• Boosty Shared
• Адмирер

• T

• ревенант_адмирер

Ревенант 18.docx

------------------------

На следующий день я списался с Вескером для уточнения даты нашей следующей встречи. И был немного удивлён, когда получил ответ, из-за которого, не успев позавтракать, прямо сейчас сидел перед доктором в его кабинете, ожидая реакции на услышанный рассказ.

Альберт, закончив делать пометки в бессменном блокноте, щёлкнул ручкой и, пробежавшись взглядом по записям, перевёл внимания на меня.

— Так понимаю, у вас возникли определённые вопросы, мистер Батчер? — за всё время разговора, или, правильнее сказать, моего монолога, выражение лица мужчины не изменялось, оставаясь беспристрастным.

— Да, — не стал отнекиваться, кладя руки на подлокотники кресла. — Самый основной, — посмотрел в тёмные, как смоль, глаза собеседника, — почему именно Гай Адель?

Врач чуть наклонил голову, обдумывая вопрос, и затем спокойно проронил:

— Первичные знания и навыки вы получили.

— Но не от него, — пожал плечами. — Основная заслуга принадлежит Дереку. Эффективность же подходов, выбранных моим "ментором", низкая.

— Верно, — подтвердил Вескер. — Однако, мистер Батчер, благодаря кому вы встретились с вышеназванным вольным охотником?

Я нахмурился.

Он хочет сказать, что основная задача Аделя была в том, чтобы свести меня с по-настоящему толковым наставником?

— Вы решили положиться на волю случая? — подался вперёд, упираясь руками в колени, намекая на то, что Гай мог взять с собой кого-то другого.

— Здесь нет случайности, — Альберт продолжал оставаться самим олицетворением равнодушия. — Мистер Адель известен тем, что предпочитает выбирать тех охотников, с кем уже работал прежде. Шанс того, что он соберёт группу, уже известную вам, составлял девяносто семь процентов.

— Девяносто семь?

— Три процента на случай внезапной смерти одного из потенциальных участников, — не повёл бровью врач.

Хмыкнув, откинулся назад, обдумывая полученную информацию.

Получается, всё это, по сути, было срежиссировано сидящим напротив мужчиной. И роль Гая заключалась лишь в том, чтобы выступить связующим звеном? В таком случае…

— Вы догадывались, что "ментор", — не смог убрать из голоса нотки сарказма по отношению к регенератору, — проверит несколько стандартных методов обучения и, осознав их неработоспособность, решит проверить меня на практике?

— Да, — Альберт скрестил пальцы, чуть покачнувшись на стуле. — Из всех необработанных заказов за тот период, только пять подходили под его профиль. Из этих пяти, три находились в чрезмерном отдалении от Нью-Вейла. Два оставшихся были симметричны по требованиям, но отличались в оплате. Мистер Адель не стал бы упускать такой явной выгоды и, являясь человеком, предпочитающим лёгкие пути, определённо взял бы вас с собой.

Тут я в очередной раз почувствовал, что местное светило науки точно обладает некой властью в городе, причём, не только в рамках медицины. Ведь, если отталкиваться от слов Гая, запросы от жителей Фронтира, изначально подвергаются долгой обработке в муниципалитете. Соответственно, Вескер имел доступ к ещё "сырым" заданиям, не получившим официальной апробации. И, проанализировав их всех, он отобрал то самое, которое возьмёт Адель, при этом зная, какой будет финальный состав группы.

— В таком случае, — я медленно проговорил, — моя встреча с Дереком была предопределена?

Вескер молча кивнул.

— Тогда… почему сразу нельзя было обратиться к нему? По-моему, вы выбрали чрезмерно сложный путь для достижения цели, — ведь было бы куда проще напрямую попросить сенсора.

Это как вместо того, чтобы купить яйца, вы покупаете птенца курицы. Разница лишь в том, что второй вариант куда дольше и нестабильнее, чем первый.

— Дерек Ковач испытывает ко мне негативное отношение, — озвучил причину Альберт, чем снова вызвал у меня недоумение, которое я сразу попытался разрешить.

— Насколько сильное?

— Он бы попытался убить меня прежде, чем я произнесу хоть одно слово, — мужчина произнёс это так, словно говорил про кого-то другого, а не про себя.

И почему-то я верил, что доктор не преувеличивает. Даже не знаю, откуда такая уверенность в том, что в мире есть люди, готовые его прикончить при первой удачной возможности.

— Тем не менее, Дерек всё-таки помог, — сенсор ведь точно слышал, что я являюсь учеником Вескера.

— Мистер Ковач обладает весьма специфическим характером, — и от кого я это слышу? — Было два варианта развития событий: или он вас убивает. Или оказывает поддержку.

— И шансы каждого из исходов?

— Пятьдесят на пятьдесят.

Ага.

Значит, я буквально прошёл по лезвию бритвы, слепо ведомый действиями Альберта, руководившего процессом из-за кулис.

Хм…

— Вы разочарованы, мистер Батчер? — словно прочитав мои мысли, спросил доктор без особого интереса в голосе.

— Нет, — я почти не раздумывал над ответом. — Поскольку результат оказался положительным, не вижу смысла выражать какие-либо претензии. Однако, в будущем, было бы лучше, ставь вы меня в курс дела заранее.

— Я подумаю насчёт вашего предложения, — не дал чёткого ответа мужчина.

Хотя стоило ли ожидать другого? В конце концов, Вескер предпочитает голую эффективность, игнорируя моральную и этическую сторону процесса. И я в этом полностью понимаю его позицию.

Понимаю, но пока что не разделяю.

— Ещё есть вопросы? — поинтересовался Альберт, тем самым обрубив дальнейшее развитие предыдущей темы. Впрочем, я и так не собирался её продолжать, узнав достаточно.

— Имеются, — провёл языком по зубам. — Меня интересует следующее: каким образом мне стоит бороться с токсином, попавшим в тело? Что будет являться эффективным способом противодействия?

Доктор задумался.

— Выбор ограничен, — он постучал кончиком ручки по столу. — Усиление природной регенерации, ускоряя выведение яда естественным путём. Однако это не сработает с некоторыми видами. Следующий вариант включает в себя удаление поражённого участка тела или органа. Последний — выработка иммунитета против большинства возможных токсинов.

В принципе, нового я ничего не услышал. Примерно в так и думал.

— Самым же эффективным способом будет комбинация всех трёх, — завершил мысль Вескер. — Хотите включить это в свою программу обучения?

Кивнул без малейших промедлений.

Лучше заранее обезопасить себя от возможной потери боеспособности в критический момент.

— Принято, — открыв блокнот, мужчина принялся писать. — Я изменю состав питательных "батончиков".

— Хотите добавить в них яд? — вскинул бровь.

— Верно. Постепенно повышая дозу, — пробормотал собеседник, не отрывая взгляда от записей. — У меня имеется коллекция наиболее опасных токсинов.

Кто бы мог подумать?

Кажется, теперь придётся ещё пристальнее следить, чтобы никто другой не попытался их попробовать.

— На следующей неделе я подготовлю опытные образцы, — захлопнув блокнот, Альберт убрал его в ящик стола и, посмотрев на наручные часы, поднялся на ноги. — На сегодня сеанс закончен.

— Без практики? — удивился, почувствовав внутри мимолётное недовольство.

Неужели я подсознательно пристрастился к опытам, которые этот эскулап надо мной проводит?

— Нет, вам следует полноценно восстановиться, — Вескер поправил рукава белоснежного халата. — И мне требуется время, чтобы внести корректировки в процесс наших тренировок на основе полученных данных.

О, а вот уже звучит многообещающе.

Надеюсь, мы быстро перейдём к теме восстановления сложных структур наподобие глазного яблока и прилегающих к нему нервов. Долгосрочная потеря зрения в сражении негативно сказывается на моих боевых возможностях. И нужно отработать скорость регенерации конечностей или их защиту.

Прорыв наглядно показал, что текущих навыков пока что не хватает, дабы показать хотя бы минимально достойный уровень.

— Я могу идти? — на всякий случай уточнил у доктора.

— Нет, — бросил Альберт, беря планшетку с выписками из личных дел пациентов. — Перед уходом вам нужно пройти тестирование.

Не успел я спросить, что он под этим подразумевает, как доктор чуть громче обычного произнёс:

— Элиза, зайдите в кабинет.

Услышав скрип двери, я моментально обернулся, встречаясь взглядом с улыбчивой медсестрой, словно ждавшей снаружи, пока её позовут.

— Проведите повторный забор образцов, — приказал Альберт. — И в этот раз, — мужчина остановился в проёме, — без примесей продуктов слюнных желёз.

— Как скажете, доктор Вескер, — кивнула девушка и, закрыв за доктором дверь, заперла её на замок.

После чего подошла ко мне, всем своим вида излучая дружелюбие.

— Вы готовы, мистер Батчер?

Вздохнул и помассировал переносицу.

Спорить или высказывать возмущение было бесполезно. Да и, честно говоря, не то чтобы я имел что-то против озвученной процедуры. Поэтому ограничился коротким вопросом:

— Мне самому или вы поможете?

Фауст, ничего не говоря, принялась медленно стягивать перчатки.

* * *

Благодаря тому, что Джин не стал меня трогать на этой неделе, дав время морально отдохнуть, в пятницу я был предоставлен сам себе. Конечно, опекун был в курсе, что мне назначили встречу, но почти никак на это не отреагировал, ограничившись чуть насмешливой ухмылкой.

Будний день, время около одиннадцати. Слишком поздно для завтрака и рано для обеда, вследствие чего улица, славившаяся своими кафешками, пустовала. Я нашёл себе подходящее место на скамеечке, неподалёку от булочной Реда — рекламная вывеска в виде румяного пухлощёкого мужика, держащего в руках огромный пончик, дала понять, откуда взялось такое название.

Как-то по-особенному одеваться не стал — накинул первое, что попалось под руку и подходило под критерий "удобно". Серые хлопковые штаны да обычная чёрная футболка. Раньше я бы выбрал более закрытую одежду, стараясь скрыть "тату" на правой руке, но сейчас в этом не видел смысла. Есть и есть, её наличие никакие законы города не нарушает.

Новенький свиток — честно реквизированного со склада конфиската — не подавал признаков жизни. Виола сейчас, должно быть, вовсю наслаждается чемпионатом, на который поехала с друзьями, а Джин пишет сугубо по необходимости. Таинственная же "незнакомка", не считая того сообщения перед Прорывом, больше со мной не связывалась.

Невольно мысленно вернулся к старшей из близняшек.

После того, как я извинился за долгое отсутствие, девушка радостно поделилась причиной, по которой она умотала в Токио.

Местный чемпионат охотников.

Вроде бы ничего такого, что стоило бы таких рисков — всё-таки расстояние между городами было приличное, а шанс попасть в лапы гримм по пути был неиллюзорен. Однако это событие от всех остальных, частенько проводимых на Фронтире, отличалось участием представителей с Континента.

Открыв сайт, посвящённый данному действу, посмотрел на рыжеволосую девушку в доспехах, которая являлась главным фаворитом мероприятия, а также главным объектом интереса у Арк.

Пирра Никос.

Именитая молодая охотница из Мистраля, чья семья стояла близко к верхушке корпорации Хейвен. Множество выигранных соревнований, постоянное участие в съёмках фильмов и рекламы — одним словом, её имя и фамилия были известны многим жителям Ремнанта.

Я же не испытал особого восторга от её внешних данных или акробатических трюков, что она исполняла в роликах. Добротно, видно, что, в отличие от меня, у девушки поставлен боевой стиль и есть богатый опыт практических сражений с людьми. Но на этом — всё. Не то чтобы я как-то приумалял заслуги Никос, просто… а каким образом подобное поможет при борьбе с гримм?

Впрочем, не мне судить.

— Сап, шизанутый, — услышав знакомый голос, повернул голову к его источнику.

Хелен Арк во всём своём великолепии. Чёрный расстёгнутый бомбер, явно больше нужного размера, футболка, сползающего с одного плеча — под которой, судя по тому, что я вижу, ничего нет — короткая кожаная мини-юбка и сетчатые чулки.

— Как часто тебе говорят, что ты работаешь на панели? — вскинул бровь.

Блондинка фыркнула, целенаправленно попытавшись наступить на мою ногу тяжёлым полуботинком, но я вовремя убрал ступню.

— Подкол не засчитан, — девушка рухнула рядом со мной, вытягивая стройные ноги вперёд, нисколько не заботясь, что этим помешает редким прохожим. — Не слишком ли наглым стал, а, Батчер?

Выудив из кармана пачку сигарет, она вытащила одну и, зажав её между накрашенных чёрным губ, прикурилась.

— А как с тобой ещё общаться? — протянув руку, пальцами затушил её сигарету, не дав Арк сделать нормальную затяжку.

Реакция Хелен оказалась вполне ожидаемой: она уставилась на меня с немым вопросом в глазах, который тут же, не отходя от кассы, озвучила:

— Охренел, Батчер?

Смяв никотиновую палочку, выкинул её в мусорку.

— Не кури. Или кури, но не при мне, — спокойно встретился с ней взглядом.

— Не поняла. Ты когда моим отцом или братом заделался? — готка попыталась достать вторую, но я мягко обхватил её запястье, мешая этому.

— Не кури, — повторил. — Это вредно для здоровья.

Блондинка моргнула, а затем заливисто расхохоталась.

— Чтоб тебя Братья драли! — она приложила вторую ладонь к лицу. — Нашёлся тут любитель здорового образа жизни!

Я, воспользовавшись моментом, забрал у неё пачку сигарет и убрал в карман. Наверное, это могло показаться чрезмерно наглым с моей стороны, однако Джин как-то попросил проследить меня за тем, чтобы одна определённая Арк не слишком злоупотребляла никотином.

— Ты точно берега попутал, — резко прекратив смеяться, Хелен схватила меня за ворот футболки и, приблизившись, процедила: — Сиги верни.

— Нет.

Она стиснула в пальцах ткань, буквально утыкаясь в мой нос своим, для чего ей пришлось немного приподняться.

— Верни, я сказала, — в её голубых глазах плескалось раздражение.

— Нет, — я остался непреклонен.

Поиграв со мной в гляделки, девушка осознала, что этим ничего не добьётся. Обдав на меня напоследок ментолом — явно от жвачки — Арк вернулась на своё место.

— Урод.

— Да-да, — повёл плечами. — Так чего тебе нужно?

Косо зыркнув на меня, Хелен фыркнула.

— И куда подевалась твоя вежливость, Батчер? С Ви ты себя так не вёл.

— А ты хочешь, чтобы я разговаривал с тобой, как с Виолой? — чуть наклонил голову.

— Что? Нет, избавь меня от этой чуши, — Арк поморщилась, будто укусила лимон.

— Тогда в чём проблема? — я заранее продумал, как стоит себя вести с этой представительницей блондинистого семейства, и пока что стратегия работала.

— Проблема в том, что ты охреневшая в край сволочь, которая мнит себя непонятно кем, — она явно не сдерживалась в выражениях. — Взял, лишил меня единственного удовольствия в жизни.

Я хмыкнул.

— Курение — верный, но медленный путь к убийству собственного организма, — подлил масла в огонь, примерно представляя, как собеседница отреагирует на шаблонное порицание никотиновой зависимости.

— Правда? — наигранно охнула Хелен, приложив ладони к щекам. — Да ты что? Спасибо, что открыл глаза! Теперь я всё осознала, встаю на лыжи и шурую в горы познавать дзен! — и, резко прекратив кривляться, вытянула ладонь. — Сигареты на базу.

Вместо этого я вложил ей в ладони цветастый леденец, на который Арк воззрилась с откровенным удивлением.

— Ты на кой чёрт с собой конфеты таскаешь? — покрутив сладость в пальцах, недоумённо поинтересовалась девушка. — Детей в тёмные переулки заманивать?

Несмотря на свои резкие слова, готка быстро избавилась от обёртки и съела содержимое.

— Клубника? — она высунула язык, держа на его кончике карамельку и затем вновь пряча её во рту. — Ненавижу клубнику. Лучше лимонную. Или мятную.

Порывшись в недрах кармана, молча выудил названные конфеты.

Хелен также безмолвно покрутила пальцем у виска, показывая своё отношение к происходящему.

* * *

— Ваш чёрный кофе и пончики. Желаю приятного аппетита, — улыбчивая официантка поставила перед нами заказ.

— Платишь ты, — хмуро бросила Хелен, высыпав в свою чашку сразу три пакетика с сахаром.

— Окей, — я же предпочёл вовсе ничего не добавлять в свой напиток. Есть что-то приятное в тягучей горечи, расплывающейся во рту. Что касаемо денег — вопроса вообще не стояло.

Мало того, что у меня оставалась большая часть суммы, выданная Джином, так ещё и Адель пополнил мой счёт, выдав долю за задание. Шиковать и разбрасываться льенами я не могу, но на подобные мелочи, как сейчас, имеющихся средств в лихвой хватит.

— Гадость, — отпив немного, Арк потянулась за четвёртой порцией сахара.

— Зачем тогда взяла? — приподнял уголки губ.

— Ты меня видел? — усмехнулась девушка. — Представь себе гота, пьющего зелёный чай. Это же бред. Только чёрный кофе, только хардкор.

— Поддерживаешь стереотипы, — сложив пончик пополам и затем ещё раз, закинул его в рот.

— Я их создаю, Батчер, — в отличие от меня, девушка аккуратно откусила от своего пончика, причём сразу промакивая салфеткой уголки губ.

На фоне её предыдущих слов этот жест показался настолько сюрреалистичным, что я не удержался от смешка.

— Пошёл в задницу, — она оценила мою реакцию достаточно типично: показала средний палец.

— Это предложение? — флегматично уточнил.

Блондинка оценивающе посмотрела.

— Возможно.

— Понятно, — отпил из чашки.

Хелен же нахмурилась.

— Я не поняла, что за скудная реакция? — в её голосе промелькнули нотки возмущения.

— Мне нужно было подавиться или покраснеть? — м-да, по сравнению с той бурдой, которую варит Джин, эта версия напитка кажется божественно вкусной.

— Хотя бы сделать вид. Взял и сломал подготовленные реплики, — хмыкнув, девушка отряхнула руки и закинула ногу на ногу. — В любом случае, как у тебя обстоят дела с Ви?

Немного подвис, автоматически складывая следующий пончик в подобие куба.

— Нормально, — проглотив последний кусок, добил остатки кофе, сразу залечивая чуть обожжённое горло. — С чего такой интерес?

— Она — моя сестра, — Арк произнесла это так, словно подобный ответ должен был разрешить все мои сомнения.

К сожалению, со мной это не прокатило.

— И? — подпёр голову кулаком, взирая на собеседницу. — Ты ради этого меня позвала?

— Возможно… — протянула готка. — Но мне нужен адекватный ответ: вы с Ви уже парочка или нет?

Приподнял бровь.

Нет, я, конечно, догадывался, что старшая близняшка может иметь определённый интерес в мою сторону — совсем идиотом в этом плане не являлся — однако теперь получил дополнительное подтверждение.

Тем не менее…

— Нет, до подобного мы ещё не дошли, — честно ответил.

Услышав это, Арк немного расслабилась.

— Отлично, теперь я не буду чувствовать себя такой уж сукой, — Хелен провела ладонью по волосам, немного растрепав причёску. — Короче, Батчер, мне нужна твоя помощь в одном деле.

Как-то издалека заходит, учитывая её характер.

— Излагай.

Блондинка скрестила руки на груди и, проведя языком по губам, вздохнула.

— Гримм тебя дери, не верю, что это спрашиваю, но… — она сделала короткую паузу, словно собираясь с силами, и затем выдала: — Сможешь сыграть сегодня роль моего парня на вечеринке вечером?

Я медленно почесал щёку, пытаясь понять, правильно ли её расслышал.

— Парня? Сегодня? Вечеринка? — потянулся было за кофе, но вовремя вспомнил, что оно уже закончилось. — Хелен, ты вообще о чём?

Девушка отвела взгляд в сторону.

— Сложно просто согласиться? — однако, заметив моё выражение лица, она скривилась. — Ладно-ладно. Только обещай не ржать.

— Не обещаю.

— Сволочь.

— Повторяешься.

— Батчер, иди ты… — не закончив, Арк недовольно цыкнула. — Ай, плевать. Короче, я тут поспорила с одной тупой дурой на то, что у меня есть парень. И как бы так получилось, что когда описывала его, в голове всплыл именно ты… — увидев ухмылку на моём лице, готка взвилась. — Не надумывай, Батчер! То, что среди всех этих дегенератов ты в моём вкусе, ничего не означает!

В её вкусе? Мило.

— Так вот, — откашлявшись, блондинка вернулась к теме. — Слово за слово и она предложила мне прийти со "своим парнем" на вечеринку, которая будет сегодня в восемь вечера у неё в доме. От тебя нужно пару часов побродить рядом со мной и сделать вид, будто мы в отношениях. Всё.

Постучал пальцами по столешнице.

— И зачем ты вообще начала с ней спорить?

— Это сейчас важно? — Хелен явно не хотела отвечать на этот вопрос. — Лучше скажи: согласен или нет?

Сделать вид, будто я встречаюсь с этой ехидной дамочкой, искренне пытающейся делать вид, будто она — воплощение стервозности? И ради того, чтобы утереть нос её сопернице?

— Окей. Я "за".

Арк облегчённо выдохнула, немного оседая на стуле.

— Слава яйцам Братьев, — она провела ладонями по лицу, будто снимая невидимую паутину. — В таком случае, нам нужно поспешить.

— М-м-м?

— Ты себя в зеркало видел? Нет, мой фиктивный парень не может выглядеть так бледно. Надо тебя приодеть и… — девушка прищурилась. — Подстричь. Причёска в духе вороньего гнезда, конечно, неплоха, но в ней явно не хватает стиля. Настоящего стиля!

Мысленно усмехнувшись, поднял руку, подзывая официантку.

Не знаю, к чему меня всё это приведёт, но я не собираюсь терять возможность получить новый опыт в жизни.