Ревенант. Глава 17
#рандом_пик
Выкладка глав Ревенанта временно меняется. Я хочу попробовать выкладывать по две главы в неделю, в среду и в субботу, в 16:00 по МСК соответственно. Насколько меня хватит — не знаю, но будем посмотреть .
---------------------------------------------
Чем дольше длилось сражение, тем сильнее казалось, что гримм вовсе нет конца. Подобно бушующей и ненасытной стихии, они рвались вперёд, демонстрируя безудержную ярость, вся мощь которой была направлена сугубо против человечества. В данном случае "человечество" представляло из себя небольшую группу охотников, зажатых в углу.
И, гримм побери, Сидни всем сердцем жаждала, чтобы на их месте оказался кто-то другой. Но реальность отказывалась прислушиваться к её тщётным мольбам, заставляя, нервно стиснув зубы, выпускать очередь за очередью в наивной попытке хоть немного проредить нескончаемый поток монстров.
Отбив ударом приклада особо наглую тварь, девушка, смаргивая капли пота, поменяла обойму и почти сразу же высадила половину, скашивая противников, окруживших Роя. Её напарник уже почти вплотную стоял к машине, с трудом сдерживая напор беовульфов.
— Проклятье! — выругавшись, блондинка вышибла застрявший патрон. — Они вообще планируют… — краем глаза она заметила, что один из гримм прыгнул в её сторону, но тут же был убит метким выстрелом Дерека. — Спасибо.
Сенсор молча кивнул, в отличие от неё постоянно целясь и выбирая тех порождений бездны, что могли серьёзно угрожать членам команды.
Судорожно выдохнув, Сидни вновь вскинула автоматическую винтовку, в этот раз пытаясь помочь Аделю, покрытого глубокими порезами и укусами, что разбрасывал тварей, будто те были плюшевыми игрушками.
Плюшевыми игрушками с невероятно острыми когтями и зубами.
Игрушками, которые жаждали разодрать их в клочья, обглодав кости до белизны.
Нервно фыркнув от пришедшей в голову аналогии, обладательница дредов попыталась сосредоточиться, отбрасывая в сторону ненужные эмоции. Однако, кто на её месте смог бы оставаться хладнокровным, находясь в шаге от того, чтобы стать закуской для гримм?
Хотя… нет, теперь она точно знала, что есть такой человек.
Блондинка невольно взглянула в сторону самого молодого члена их команды. "Зелёного юнца", которому, по мнению Аделя, следовало показать, что ремесло охотника требует умения сохранять рассудок в любой ситуации.
Ох, с каким бы удовольствием она вернулась бы в прошлое и от всей души рассмеялась в лицо регенератору, вместо того, чтобы соглашаться с его идиотским предложением.
Николас не останавливался ни на мгновение, постоянно атакуя любого беовульфа поблизости. Его лицо оставалось бесстрастным, движения — чёткими и быстрыми. Словно не его левая рука висела окровавленной плетью, зияя расколотыми костями, а лицо пересекал глубокий порез, лишивший парня одного глаза.
Как бы гримм не старались, какие бы раны не наносили — Батчер сохранял титаническое спокойствие. Даже, когда твари оттеснили его от остальной группы, заключив в кольцо. Или самоубийственный бросок очередного монстра лишил его кинжала.
Юный охотник прибегал ко всем доступным методам — отрывал противникам конечности, втаптывал их морды в землю и использовал тела их же собратьев, как дубину.
И за всё это время, когда бы взор Сидни не падал на парня, она ни разу не заметила в нём малейшего намёка на ужас или отчаяние. Точнее, выглядело так, будто Николас вовсе лишился любых эмоций, став беспощадной машиной для убийства гримм, превратив собственное тело в оружие.
Прицельным огнём убрав несколько беовульфов, метивших Батчеру в спину, девушка сглотнула, а в голове сами собой возникли три короткие строчки, когда-то увиденные в одной книге, как-никогда точно описывающие, то, что она видела в парне.
"Без жалости. Без сожалений. Без страха".
* * *
Запас ауры — тридцать процентов. Левая рука частично иммобилизована. Приоритет восстановления средний. Лучше всего использовать в качестве защиты, сохраняя целостность структуры.
Уклонившись, наклонился, подхватывая правой ладонью кинжал и тут же вогнал его в глотку беовульфа по самую рукоятку. Пинком отбросил истлевающее в полёте тело, освобождая лезвие, и почти сразу рассёк костяную маску очередного монстра.
Из-за потерянного глаза угол обзора снижен. Вылечить повреждение в текущей ситуации не представляется возможным.
Перехватив клинок обратным хватом, впечатал рукоять в морду противника и, ударив себе за спину, избавился от другого, успевшего прокусить мне бок.
Привычно остановил кровотечение, параллельно оценивая ситуацию.
Поток гримм почти прекратился, однако количество ещё живых тварей с лихвой хватит для того, чтобы расправиться со всеми нами.
Нужно продолжать удерживать внимание на себе, давая возможность стрелкам уничтожить большую часть врагов. В данной ситуации, я должен выступить в роли живого "щита".
Взмах. Удар. Блок. Взмах. Удар. Блок.
В какой-то момент окончательно отрешился от реальности, сосредоточившись исключительно на защите и редких точных ударах. Точкой же отсчёта стала постоянно убывающая аура.
Двадцать пять процентов.
Снизил лечение полученных повреждений до минимума, фокусируясь только на тяжёлых ранах.
Двадцать.
Зрение постепенно ухудшается, сказывается недостаток крови и кислорода.
Пятнадцать.
Правая нога перебита, движение ограничено. Восстановил частично. Главное сейчас — сохранять равновесие.
Десять.
Словно, сквозь гущу воды, до меня донёсся выкрик Сидни:
— Альфа! — и в этот же миг я почувствовал, как удар невероятной силы сбивает меня с ног, ломая грудную клетку.
Рухнув на землю, мутным зрением увидел склонившуюся надо мной оскаленную морду огромного беовульфа.
Остаток ауры — пять процентов.
Прогремело несколько выстрелов: рядом со мной рухнуло несколько тварей, а их вожак тряхнул мордой, ненадолго оглушённый.
Подняться возможности не было. Кинжал потерян. Пробить его без оружия не получится — почти все доступные для атаки места спрятаны за бронёй.
Тогда остаётся один-единственный вариант.
Альфа, взрыкнув, попытался откусить мне голову, но я успел подставить левую руку, жертвуя ей и выигрывая себе несколько секунд.
Их хватило на подготовку плана. Безумного, нелогичного и требующего соблюдения сразу нескольких условий.
Запустив руку в карман, сжал в кулаке три огненных магических ядра, закачивая в них почти всю имеющуюся энергию.
Четыре.
Они мгновенно нагрелись, прожигая мою ладонь.
Три.
По камням прошла дрожь, я чувствовал, как пламя распаляется всё сильнее.
Два.
Вожак гримм распахнул пасть для очередной атаки.
Именно то, что мне и нужно.
Прежде, чем он успел приблизить морду, вогнал ему правую руку в глотку.
И, до того, чем тварь на инстинктах откусила её, перекачал в ядра предпоследний процент ауры, раскалывая их.
Последний ушёл на то, чтобы отпнуть альфу работающей ногой вместе с ошмётками моей конечности в зубах.
Мгновение спустя монстр вздрогнул и… из его пасти вырвались языки пламени, что за долю секунды полностью поглотили гримм. Издав болезненный вой, вожак пошатнулся и рухнул на землю.
Я же, убедившись, что тварь сдохла, обессиленно прикрыл глаза, проваливаясь в темноту.
* * *
Пробуждение было резким. В один момент всё вокруг было покрыто мраком, а в следующий — я прищурился, спасаясь от лучей рассветного солнца.
— Очнулся? — раздался усталый голос Аделя.
Всё ещё приходя в себя, огляделся.
Я сидел в кузове грузовика, прислонённый к задней стенке кабины. И, судя по активной тряске и мелькающим за бортом деревьям, мы на полной скорости мчались прочь.
А, ну ещё это означало, что команда спаслась. Только в полном ли составе?
Кое-как повернул голову — ища единственным глазом членов группы.
Гай сидел неподалёку от меня, бледный и вымотанный, однако внешне невредимый, не считая лохмотьев, в которые превратилась его одежда. Дерек обнаружился с другой стороны. Охотник развалился на скамье и, закрыв лицо рукой, спал.
Прислушавшись, уловил голоса Сидни и Роя, сидящих в кабине машины.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался регенератор.
Опустил взгляд, пытаясь оценить степень повреждений.
Обе руки отсутствовали по плечи. Судя по деформированной груди, рёбра также не восстановились. Правая нога неестественно вывернута.
— Нормально, — ответил, не обнаружив по-настоящему критичных проблем.
Адель смерил меня нечитаемым взглядом, после чего, покачав головой, тихо рассмеялся.
— Нормально? Боюсь представить, что для тебя ненормально, — он выудил на божий свет батончик, при виде которого мой желудок громко заурчал. — Вескер говорил, что это поможет тебе восполнить силы.
Я кивнул головой.
Поначалу мужчина протянул "еду" мне, однако, замерев на полпути, вздохнул. Разорвав упаковку, охотник отломил часть и поднёс её к моему рту. Потянувшись вперёд, за раз, не пережёвывая, проглотил пищу.
Почти сразу энергия начала восстанавливаться. И я сразу стал возвращать утерянные конечности или восстанавливать травмированную грудную клетку. Для начала нужно было стабилизировать источник, оставив всё остальное на откуп пассивной регенерации.
— После смерти Альфы появилось ещё несколько, но мы смогли с ними справиться, — Гай скормил мне остатки батончика и отряхнул ладони. — Как только Прорыв закрылся, тут же рванули оттуда.
— Понятно. Жители?
— Мертвы, — буднично ответил "ментор".
Вздохнув, сел чуть удобнее, переводя взгляд на мелькающие деревья.
Я не был удивлён, услышав эту новость.
В конце концов, атака гримм оказалась масштабной. Будь у нас две или три группы охотников, то ещё можно было бы подумать насчёт спасения местных, но в наших обстоятельствах лезть вглубь деревни для спасения гражданских равнялось гарантированному самоубийству.
Хотя, наверное, я бы добрался до них, откинув в сторону все остальные задачи. Тем не менее, даже вытащив их из западни подвала, шанс того, что они доберутся до Гая и остальных, был близок к нулю. Вдобавок, пришлось бы распылять и без того малые силы на постоянную защиту.
— Ты не выглядишь расстроенным, — Адель достал второй батончик.
— А должен? — косо посмотрел на собеседника.
Регенератор хмыкнул.
— Мне казалось, что да, — его ответ заставил меня вскинуть бровь.
Не то чтобы я считал себя бесчеловечной тварью, но… ведь это логичная расстановка приоритетов. Личное выживание на первом месте, следом — наиболее полезных членов группы и только потом тех, кого получится.
— Тогда хорошо, — скормив мне вторую порцию рациона, Гай откинулся на стенку кузова, кладя руки по бокам. — Не ожидал я, конечно, что миссия закончится вот так.
Убедившись, что резерв восстановился до оптимального уровня, первым делом отрастил обратно правую руку, а остаток энергии направил на залечивание внутренних повреждений.
— Задание же провалено? — покрутил плечом, согнул и разогнул "свежие" пальцы, проверяя работоспособность конечности. Лёгкое онемение присутствовало, но со временем прежняя чувствительность вернётся.
— С чего ты взял? — теперь настала очередь Аделя удивляться.
— Мы же не смогли очистить территорию от гримм, — глаз придётся "возвращать" в последнюю очередь. Достаточно сложная структура, из-за чего потребуется или длительный срок восстановления, или подача большого количества ауры.
Краем глаза оценил состояние "тату" на правой руке. Несмотря на то, что я избежал попадания в чертоги госпожи Тьмы, чёрные линии расползлись ещё сильнее. Значит, их появление зависит от чего-то ещё…
— Почему? Мы очистили, — усмехнулся регенератор. — То, что после зачистки образовался Прорыв, нас не касается.
— И, по-вашему, это логично? — не стал скрывать скепсиса в голосе.
— Нисколько. Но здравый смысл и логика — редкие гости на Ремнанте, — Гай рассмеялся от собственной шутки, вызвав у меня острое желание приложить ладонь к лицу.
* * *
До Нью-Вейла мы добрались ближе к вечеру — пришлось сделать пару остановок из-за проблем в двигателе.
— Наконец-то! — белокурая бестия выпрыгнула из кабины, довольно потягиваясь.
Рой и Адель ушли к дежурному от муниципалитета, видимо, отчитаться о произошедшем, а я, Дерек и Сидни терпеливо ждали у грузовика.
— Неплохая вышла поездочка, да? — усмехнувшись, обладательница дредов подошла ко мне ближе. — Кстати, пац… Николас. Если что, всё то, что я тебе говорила прежде, было… эм… в шутку.
— Да, я знаю. Адель обо всём рассказал, — успокоил девушку.
К парочке охотников и — уже тем более! — Дереку у меня не было претензий. В конце концов, инициатором выступил именно Гай, сподвигнув их устроить "новичку" проверку на стрессоустойчивость. Да и, будучи откровенным, их подколки нисколько меня не задели, ибо изначально выглядели слегка неестественно и натянуто.
Сидни цокнула языком.
— Поражаюсь я твоему спокойствию, — она слабо улыбнулась. — Откуда ты такой взялся, а?
— Думаю, я в этом плане уникален, — пожал плечами, отзеркалив улыбку.
— Хах, отличная позиция! Мы — особенные, — она приобняла меня одной рукой. — Главное, всегда держать это в уме.
Интересное предложение, но почему-то попахивает от него чем-то нехорошим.
— Не вбивай ему в голову всякие глупости, — вздохнул Дерек, подтверждая мои опасения. — Все мы равны перед лицом смерти.
Кхм…
— Только не надо мрак нагонять, — поморщилась охотница, не спеша отстраняться. — Мы и так едва выжили.
Она передёрнулась.
— Согласен, — сенсор старался не слишком сильно опираться на левую ногу, получив в процессе боя ранение. — Никогда прежде не видел столько гримм единоразово.
— Повезло, что они были мелочёвкой, — блондинка не звучала особо радостной. — Представь, что с нами было бы, будь на их месте те же альфы? Или, скажем, урсы?
Мужчина в капюшоне издал короткий смешок.
— Чего представлять? Короткая эпитафия на общей могиле, — в каком-то он слишком пессимистичном настроении.
Стоп.
— Так это был нестандартный случай? — выцепил главное из их разговора.
Сидни шумно фыркнула, будто я спросил явную глупость.
— Николас, если бы все Прорывы были такими, то на Фронтире не осталось бы охотников, — объяснил её реакцию Дерек. — Обычно гримм появляются небольшими группами на протяжении длительного срока.
— Ага, — подключилась девушка. — А то, с чем столкнулись мы… Не помню, чтобы кто-то о таком рассказывал.
— Или никто не выжил, чтобы об этом доложить, — задумчиво хмыкнул, обдумывая услышанное.
Сидни смерила меня тяжёлым взглядом.
— Батчер. Определённо Батчер, — и с чего такой комплимент с её стороны? — О, закончили?
Девушка повернула голову, смотря на Роя и Гая, идущих в нашу сторону. Если мечник выглядел так, будто ничего не произошло, источая ауру флегматизма, то Адель выглядел чем-то загруженным.
— Что-то случилось? — выпустив меня, охотница обратилась к лидеру. — Нам не заплатят?
— Заплатят-заплатят, — регенератор помассировал переносицу. — Проблема в другом.
Обведя группу тяжёлым взглядом, мужчина мрачно проронил:
— С зачисток вернулось всего две группы. И одна из них — мы.
— И… сколько было всего? — осторожно уточнила Сидни.
— Десять. Все в разных регионах. Но, судя по докладам, каждый отряд столкнулся с Прорывом по типу нашего.
После его слов повисла тишина, которую вновь нарушила блондинка, крепко выругавшись.
* * *
Закинув рюкзак на плечо, я неспешно брёл по улицам Нью-Вейла, освещённых фонарями. Людей было не так много, часть магазинов закрылась: в основном гудели питейные заведения да кое-где мелькали прохожие, спешащие в ближайший круглосуточный.
Обсуждение новостей, принесённых Аделем, отняло достаточно много времени и на город успела опуститься ночь. Вообще, Гай сразу предложили мне пойти домой, намекая, что свою роль я выполнил и нет смысла грузить голову "ненужной ерундой". Однако Сидни и Дерек, под молчаливое одобрение Роя, встали на мою сторону, надавив на лидера. Раз я вместе с ними рисковал жизнью, то имею полное право знать.
Нестандартные Прорывы, в один из которых нас угораздило попасть, возникли по всей территории Фронтира, причём, судя по имеющейся информации, почти что единовременно. Нет, и раньше бывало так, что смещение измерений могло произойти в двух местах одновременно, но чтобы десять и больше?
Это был нонсенс.
Ещё фактом, подтверждающим уникальность явления, стало то, что во всех случаях охотники столкнулись с тем же самым, что и мы. Огромный, почти нескончаемый поток мелких гримм. И, если наша группа смогла совладать с их натиском, то другие — нет. Соответственно, некоторые регионы сейчас буквально кишат беовульфами.
Муниципалитеты городов пока что собирались скрывать информацию, уже сейчас набирая всех доступных вольных охотников для зачистки "оккупированных" территорий. Адель сказал, что управленцы на удивление быстро среагировали, видимо, осознав, что промедление может им дорого обойтись.
Корпорации же пока молчали, но Гай был уверен, что в скором времени сюда прибудет несколько экспедиций, дабы изучить произошедший феномен. Дерек, услышав это, насмешливо фыркнул.
Проходящий мимо мужчина, подняв на меня взгляд, вздрогнул и чуть ли не отпрыгнул в сторону.
Реакция понятная: мой внешний вид оставляет желать лучшего. Хоть я и сменил разорванную одежду, принять душ возможности не было, из-за чего я до сих пор был покрыт грязью, запёкшейся кровью и, по словам Сидни, выглядел, будто меня “окунули в чан с кровью и затем поваляли по земле".
В любом случае, вопрос с необычными Прорывами пока оставался открытым. И когда он будет разрешён — неизвестно. Главное, что ни у кого не было ощущения беспросветного ужаса, наоборот, словно это всё временные трудности, которые как-нибудь разрешатся.
Зайдя в дом, поднялся на второй этаж — параллельно спугнув соседку своим внешним видом — и вставил ключ в замочную скважину, проворачивая его и открывая дверь.
Квартира сразу встретила меня запахом сигарет и дешёвого кофе. Забавно, но почему-то эта комбинация ароматов заставила едва заметно улыбнуться.
Из гостиной раздался шаркающий звук, а затем в проходе возник их обладатель.
— Живой? — зевнул Джин, отхлёбывая из кружки.
Детектив выглядел уставшим, будто вовсе не спал, а его и без того тёмные круги под глазами стали ещё выразительнее.
— Нет, пришёл по вашу душу неупокоенным духом, — усмехнулся, разуваясь.
— Ну, видок у тебя именно такой, — Батчер поскрёб пальцами щетину. — Есть хочешь?
Кивнул, несмотря на то, что я уже умял два батончика имени Вескера.
— Тогда шуруй в душ, — мужчина развернулся и потопал на кухню, откуда, спустя несколько секунд, донеслось громыхание тарелок.
Когда я помылся — больше всего времени ушло на то, чтобы отмыть кровавые разводы в ванной — меня уже ждала половина наспех разогретой пиццы и огромная кружка с чаем.
По-быстрому набив желудок, сделал глоток и посмотрел на Джина, что, откинувшись на стуле, лениво смолил сигарету, наблюдая за мной.
— Что с глазом? — детектив стряхнул пепел.
— Восстанавливается, — я намеренно не подстёгивал регенерацию, параллельно изучая, как именно он формируется. — К утру всё будет нормально.
— Как задание? — клуб дыма взвился под потолок.
— Нормально. Все живы, — подумав, поднялся из-за стола и, подойдя к холодильнику, выудил из него начатую упаковку батона и половину палки колбасы. Вроде бы поел, но голод никак не утихал. — Попали в Прорыв.
Опекун хмыкнул, подталкивая в мою сторону нож.
— Крупный? — увидев, как я режу колбасу, Батчер нахмурился. — Ты чего делаешь? Кромсай по-человечески. Колбаса должна быть толщиной с ломоть хлеба, — под конец он недовольно цокнул языком, будто объяснял ребёнку прописные истины. — И масло возьми. Сытнее будет. Ещё сыр был на верхней полке.
— Ага, вижу, — достав необходимые ингредиенты, соорудил себе несколько гигантских бутербродов. — Не знаю, крупный или нет. Адель сказал, что с таким прежде не сталкивался.
Сев обратно на место, коротко обрисовал то, с чем "посчастливилось" столкнуться. Выслушав всё это, Батчер покачал головой и потянулся за следующей сигаретой.
— Живой и на том спасибо, — пожевав фильтр, детектив вздохнул. — Хотя, судя по всему, работы нам в скором времени прибавится. Вольные, почувствовав наживу, толпами попрутся. Надо будет намекнуть шефу, чтобы усилил патрули.
Разобравшись с едой, стряхнул с футболки крошки.
— Точно, тебя тут Виола искала, — вспомнил Батчер. — Волновалась, что ты ей никак не отвечаешь.
— Завтра отпишусь, — отозвался, покачивая чай в кружке. — Где тут планшет новый купить можно?
— Старый угробил? — вскинул бровь детектив, на что я ответил коротким "угу". — Завтра у технарей возьмём. Смысл деньги тратить, когда столько конфиската бесхозно валяется?
— Может быть, тогда сразу несколько, на запас?
— Хорошая идея, — согласился Батчер и, докурив, затушил сигарету в пепельнице и поднялся из-за стола. — Спать идёшь?
— Сначала разберу рюкзак, — надо посмотреть, сколько батончиков у меня осталось, чтобы восполнить запас у Вескера.
— И посуду сполосни, — ещё раз зевнув, Батчер, проходя мимо, хлопнул меня по плечу. — Спокойно ночи, пацан.
— Спокойной, — проводив его взглядом, встал со стула и потопал в прихожую, где оставил свои пожитки.
Вернувшись обратно на кухню, но уже с сумкой в руках, вывалил её содержимое на пол.
И почти сразу же замер, заметив чёрные ножны.
Не веря своим глазами, взял в руки знакомый до боли кинжал, вокруг рукоятки которого была намотана бумажка.
Медленно раскрыл записку.
"Пусть Луна всегда освещает твой путь, Николас".
Подписи, от кого, не было, хотя догадаться было не трудно.
Вытащив клинок, полюбовался на лезвие, отбрасывающее блики, после чего убрал обратно в ножны. Весьма неожиданный и приятный подарок. Нужно будет потом как-то отплатить Дереку. Причём, неоднократно: его помощь во время задания была буквально неоценима.
Кроме кинжала, внутри рюкзака также обнаружился незнакомый тканевый мешок. Распахнув его, усмехнулся, видя сверкающие магические ядра, среди которых выделялся средних размеров "рубин". В этот раз никакой сопутствующей записки не было и мне оставалось лишь гадать, чьих рук это дело. Как бы то ни было, отказываться от подобного подарка я точно не собирался.
Последнее, что привлекло мой взгляд, стала конфета в выцветшем фантике.
Перед глазами всплыло исхудавшее лицо девочки, протягивающей мне сладость в кулачке.
Аккуратно развернув обёртку, увидел, что под ним скрывалась обычная сероватая карамелька.
"Спасибо".
Закинув её в рот, прикрыл глаза.
Спасибо, значит…
На вкус конфета оказалась на удивление пустой.