Глава 15
Новая рука была почти как живая. Поначалу пришлось привыкать к тому, что она больше не перевешивает, не тянет вниз, а главное к тому, что больше ничего не болит. Только избавившись от боли, Джеймс осознал, что она вообще была, и что она мешала ему жить — отвлекала, раздражала, тянула на себя ресурсы организма, которые были не бесконечны. Отсутствие ноющих ощущений в мышцах, тупой боли в позвоночнике и режущей — в плече моментально сказалось на его настроении, способностях к обучению и скорости возвращения памяти.
Помимо чисто физических преимуществ, с новой рукой действительно проще было взаимодействовать с магией. Похоже, Джарет оказался прав — что-то в старой руке мешало её потокам, теперь же этой помехи не было. На следующий день после замены руки Джеймс попросил у Джарета позволения снова посмотреть на Стива с командиром, и активация артефакта прошла настолько легче, что Джарет разрешил ему в следующие разы самостоятельно пользоваться артефактом в свободное время.
Подглядыванием Джеймс не злоупотреблял, очень быстро осознав, что Стиву не понравилось бы, узнай он, что за ним могут наблюдать даже в самые интимные моменты. Почему-то мысль о неодобрении Стива Джеймсу очень не понравилась. При этом то, что за командиром он тоже подглядывал, Джеймса совершенно не напрягало. При первых же сомнениях по этому поводу Джеймсу вспомнились слова самого командира о том, насколько он привык к тому, что жучки могут быть абсолютно везде. И что если кто-то смотрит на то, как командир сидит в сортире или занимается самоудовлетворением, то это проблемы исключительно того, кто смотрит, а сам командир стесняться своих действий не собирается.
Больше всего из обучения Джеймсу нравилась работа с ножами. У него и раньше при себе всегда были ножи, командир часто шутил, что даже голым он умудрялся прятать их на теле. Но теперь это перестало быть шуткой — Джарет показал ему, как убирать нож в пространственный карман и доставать обратно, и Джеймс не успокоился, пока не довёл эту способность до идеала.
Поначалу было сложно, причём выматывался Джеймс именно физически — после того, как у него вышло убрать первый нож, он чувствовал себя как после десятичасового перехода по пустыне в полной выкладке, причём на удержание ножа в пространственном кармане силы тоже расходовались, и в итоге через четверть часа Джеймс его упустил, сам тут же свалившись на пол полностью без сил.
Эта первая победа, больше похожая на поражение, задела Джеймса сильнее, чем он был готов показывать, и он принялся за тренировки с тройным усердием. Правда сначала забросил всё остальное, что требовал от него Джарет, и беспрерывно повторял одно и то же — заученный назубок алгоритм работы с подпространством. Но стало только хуже — во второй раз он не смог удержать нож спрятанным и пяти минут, после чего пошёл просить помощи у Джарета.
Тот поначалу отругал Джеймса за нарушение расписания и заставил два дня заниматься исключительно этикетом, танцами и верховой ездой, и только после того, как его распоряжение было выполнено, сжалился и объяснил, что главной ошибкой Джеймса было то, что он забросил медитации и не отдыхал сразу, как уставал. Объяснение пришлось принять на веру, и следующие дни Джеймс послушно придерживался составленного для него расписания, не позволял себе перенапрягаться, плюс ел строго то, что рекомендовал Джарет. И уже спустя неделю смог удержать в пространственном кармане два ножа, и при этом не ощущал себя вьючной лошадью в конце тяжёлого рабочего дня.
В итоге за полгода тренировок Джеймс пришёл к тому, что мог без серьёзных усилий постоянно удерживать в пространственных карманах дюжину ножей, и извлекать одновременно четыре любые из них. Нагрузка при этом ощущалась примерно как постоянное ношение загруженного рюкзака литров на шестьдесят, что для Зимнего Солдата было сродни мелкому недоразумению. На этом количестве Джарет приказал остановиться, пояснив, что дальнейший прорыв на текущем этапе его развития просто невозможен. Также он посоветовал часть ножей заменить чем-то более полезным — спрятать в пространственный карман запас еды или воды, золото или что-либо ещё, но Джеймс категорически отказался признать, что какая-то там вода может быть важнее, чем нож, пусть и двенадцатый по счёту.
Постоянные медитации помогли не только в овладении магическими способностями. Помимо этого, Джеймс полностью восстановил свою память, включая те эпизоды, которые помнить совсем не хотел. Но при этом он смог примириться со всем, что с ним произошло, принял то, что натворил, подчиняясь приказам. Он перестал считать себя оружием и киборгом, полностью вернув себе свободу воли, и в этом была немалая заслуга Джарета, который только поощрял, когда Джеймс в чём-то спорил с ним, даже когда заведомо был неправ. Это не мешало Джарету продолжать приказывать, но он всё чаще сначала объяснял причину своих требований, и соглашался выслушать возражения.
Но то, что Джеймс перестал страдать из-за своего прошлого, совсем не означало, что он простил тех, кто был виновен в его мучениях. Конечно же, многие из них уже давно умерли, в том числе и от старости, но далеко не все. И поэтому, когда Джарет объявил, что пришла пора поближе познакомиться с кем-нибудь из плохой части его прошлого, Джеймс обрадовался. Просто потому, что успел уяснить за эти полгода — Джарет совсем не был нежной безобидной фиалкой, хотя и выглядел при этом прекрасным хрупким принцем. Скорее это Зимний Солдат в своём худшем проявлении был нежным цветочком по сравнению с Королём гоблинов.
— Я понимаю, что ты бы предпочёл увидеться со своим Стивом, — сразу предупредил его возражения Джарет, — но даже простой поиск, когда его проводит кто-то впервые, может оказаться опасным для того, кого ищешь. Поэтому дорогу к своему Стиву ты будешь прокладывать только тогда, когда мы с тобой убедимся, что для него это безопасно. А так как проще всего найти того, к кому испытываешь сильные эмоции, то практиковаться будешь на своих мучителях. К кому из них у тебя больше всего претензий?
— Пирс! — Джеймс выпалил это имя не задумываясь.
Нынешний глава американской Гидры не только заставлял его выполнять поручения, которые вернувший себе память Джеймс с трудом смог простить себе. Пирс был садистом, получающим удовольствие от мучений зависимого от него Солдата. Ни один куратор до него не проводил обнуления так часто, никогда раньше на Солдате не испытывали такого количества медицинских препаратов и инструментов.
Ничего из этого Джеймсу не пришлось озвучивать — настолько яркие эмоции моментально пробили пока ещё слабый щит, который он совсем недавно научился ставить на свои мысли, и Джарет всё услышал, как если бы Джеймс кричал на всю комнату.
— Что ж, с таким отношением ты найдёшь его без проблем, — похвалил его Джарет. — Приступим? Расслабься как при медитации, закрой глаза и визуализируй этого Пирса максимально подробно. Когда будешь чётко видеть его, представь верёвку, и накинь на Пирса петлю с одного её конца, а второй конец передай мне в руки.
Представить Пирса оказалось даже слишком легко, уже спустя пару минут медитации его образ проявился перед глазами Джеймса как на хорошей фотографии. Зато с верёвкой возникли сложности — она никак не визуализировалась, Джеймс даже начал паниковать и хотел уже просить помощи у Джарета, но вовремя вспомнил, как именно работал с ножами и пространственными карманами. Там тоже нужно было представить себе этот карман, чтобы было куда прятать нож. Осознав, что ему просто нужно вместо абстрактной ёмкости получить банальную верёвку, Джеймс почти сразу не только увидел требуемое, но и даже ощутил шероховатую поверхность в ладонях. Мстительно накинув петлю на шею Пирса, хотя мог обхватить верёвкой корпус или даже просто руки бывшего мучителя, Джеймс протянул второй конец в сторону, и Джарет тут же перехватил его.
— Ты справился даже быстрее, чем я ожидал, — похвалил Джарет Джеймса. — Можешь открывать глаза, передвигаться вслепую нет никаких причин.
Джеймс послушался и увидел, что ставшая реальной верёвка уходит в слабо светящийся портал, появившийся в двух шагах от них. Джарет протянул Джеймсу руку, за которую тот ухватился, и они вдвоём шагнули в портал.
_____