Я сидел в кустах на границе леса и задумчиво глядел вперёд, думая как быть дальше, одновременно с этим максимально медленными и аккуратными движениями разминая пострадавшие от ходьбы босиком по лесу стопы. Прямо передо мной была широкая, метров пять, пустая полоса без признаков какой-либо растительности кроме, разве что, самой обычной травы, за которой возвышалась высоченная живая изгородь, тянущаяся в разные стороны метров на сто, не меньше.
Именно оттуда, из-за растительной преграды, доносились звуки происходящего боя, которые словно маяк в ночи, тянули меня к себе. Вот только пробраться туда было невозможно, так как по пустой полосе взад-вперёд бродил самый натуральный горный тролль.
— Какого хрена… — шептал я себе под нос, надеясь на то, что в прочитанном мной когда-то бестиарии не солгали насчёт слабого слуха и зрения у этих вонючих громадин. А вонял он так сильно, что даже прошибал сквозь витающее вокруг меня амбре мимбулус мемблетонии. Впрочем именно запах последней помогал мне скрываться от обоняния тролля, — Почему из всех возможных тварей я встретил именно это?
Сражаться с этим здоровяком смысла не было. Мне просто нечего было ему противопоставить. Горные тролли в принципе известны за свою устойчивось к большинству типов повреждений. Их не берут ни мечи, даже зачарованные, ни заклинаний, ни большая часть зелий. Недаром существует выражение «Шкура как у тролля». Так что мои поделки были тут абсолютно бесполезны.
Именно поэтому я предпочёл тихонько ретироваться и попробовать обойти. Правда путь был только один, слева от моего нынешнего местоположения. С противоположной в воздухе витала магическая плёнка, похожая на что-то вроде барьера.
Так что отойдя обратно вглубь леса, я вновь вернулся к окраине дабы заглянуть за изгородь, но с удивлением для себя заметил, что та заворачивает под углом в девяносто градусов и тянется далеко вперёд, прерываясь лишь в одном месте, шириной не больше пары метров.
— Только не говорите мне, что это какой-то лабиринт. — я едва не взвыл от досады. Судя по доносящимся изнутри звукам, местность за изгородью была вполне себе обитаема. И проживали там отнюдь не добренькие феи из сказок. Так что плутать там в одиночку, имея за пазухой только то, что я смог сварить в башмаках, идея не самая лучшая.
Именно в этот момент я вдруг услышал позади себя странный, еле слышный, стрёкот и мягкое перебирание множества лап. Даже не оглядываясь я тут же что есть мочи рванулся вперёд, буквально выстреливая своим телом из кустов, откуда мне вслед донеслось раздражённое шипение напополам со звонкими щелчками.
— Да вы прикалываетесь… — вырвалось у меня, когда я увидел что именно было за спиной. Из кустов выпрыгнула крупная тварь, ростом не меньше моего, споро передвигая восемью длинными лапами. Всё его тело было покрыто длинными, сантиметров по шесть-восемь, жесткими волосками чёрного цвета, а звук, что я слышал издавали трущиеся и стучащие друг о друга жвала, расположенные под россыпью черных блестящих глаз, — Акромантул. — узнал я тварь, — Что здесь забыл монстр с тропических островов?
Больше я сказать ничего не успел, так как здоровенный паучище решил, что с приветствиями пора завязывать и самое время перейти к трапезе моей бренной тушкой. Вот только я был резко против такого расклада.
Резко уйдя в сторону длинным прыжком, я избежал прямого рывка паука, после чего сунул руку в висящую на плече импровизированную сумку, сделанную из многострадальной жилетки, вынимая оттуда что-то похожее на коричнего-черный воздушный шарик, покрытый чем-то вязким, липким и завязанный с одного конца сплетённой из травы верёвочкой.
На самом деле это был мой носок, обильно пропитанный смолой, внутри которого плескался результат жертвы моего второго ботинка. Он был гораздо менее едкий, по крайней мере в своём нынешнем состоянии, но я надеялся на его результативность.
* * *
Аврора сидела и напряжённо ждала новостей от своего мужа, сжимая в руке связное зеркало. Второе в данный момент находилось у самого Бёдвара, который не так давно скрылся в пространственном завихрении, переместившись в недра книги.
Рядом с ней сидел и мелко подрагивал главный организатор Чемпионата, который и в самом деле не был никак не связан с валявшейся у стены бессознательной троицей наёмников Инганнаморте, один из которых был доставлен не так давно. Именно этот человек и был тем, кто подкинул Блейзу порт-ключ в туалете. Сам же главный организатор всё ещё не отошёл от последствий жёсткого допроса в исполнении четы Тофана, но по крайней мере смог успокоиться и даже помог рыжему здоровяку попасть в место проведения соревнований без каких-либо препон.
Прямо напротив них стояло ещё одно зеркало, Гораздо более крупное, в массивной, богато украшенной, раме, демонстрирующее всё, что в данный момент происходило в книге, включая и происходящее от лица Бёдвара, разбитое на пять ячеек.
— Простите, что так получилось, синьора Тофана. — в который уже раз за последнее время проговорил дрожащий мужчина, — Я приложу все силы, чтобы настоящие виновники получили по заслугам.
— В этом нет необходимости. — покачала головой женщина после небольшой паузы, — Инганнаморте заплатят за всё спол… — она замерла на полуслове, когда внезапно увидела кое-что необычное в зеркале. В ячейке, что показывало происходящее от лица участников от школы Хогвартс, происходил неравный бой. Напротив маленького мальчика, лет десяти на вид, стоял здоровенный акромантул, готовый к прыжку, — О боги, Бьяджо… — прошептала она, сжав подлокотник кресла с такой силой, что-то жалобно хрустнуло и сломалось, пока молодая особь монстра пятого класса опасности шевелила жвалами, издавая угрожающие звуки, — Клянусь, Инганнаморте не доживут до завтрашнего рассвета.