Она затаив дыхание сидела и смотрела, боясь даже пошевелиться, как её маленький племянник стоял напротив огромного хищного членистоногого, что могло одним движением своих хелицер разорвать того напополам. А Бьяджо стоял там, весь грязный, потрепанный и почему-то босой. Его обычно ухоженные волосы превратились в спутанные колтуны, местами обоженые, а ладони были покрыты чем-то серо-коричневым. Женщину буквально разрывало от желания сорваться в сторону лежащей посреди площадки на постаменте книги, дабы помочь ему совладать с монстром, но остатки разума говорили, что это бессмысленно. К тому же она банально боялась оторваться от зеркала, всей душой надеясь на положительный исход.
— Почему эти бриташки стоят?! — рявкнула она, — Сделайте что-нибудь! Ему всего девять! — но ответа не было. Даже сидевший на соседнем кресле мужчина лишь вжался в кресло, опасаясь того что может произойти если мальчик погибнет у женщины на глазах. Уж о её репутации знали многие. Знали и боялись.
И именно в этот момент Аврора заметила как мальчик засунул руку в странного вида сумку, висящую на правом плече и вытащил из неё какой-то мягкий предмет, заполненный, судя по всему, чем-то жидким, после чего недолго думая метнул его в своего врага. Вот только паук не желал чтобы всякие подозрительные предметы задели его тело, а потому он воздел переднюю лапу и резким движением нанёс удар сверху вниз.
Шарик лопнул, разливая своё содержимое повсюду. За какие-то мгновения земля перед акромантулом, а главное и он сам, покрылись вязкой жидкостью, которая после вступления в контакт с воздухом вдруг стала стремительно увеличиваться в объёме, пока не покрыла три из восьми лап и одну из хелицер, заставляя чудовище яростно завизжать.
— Инкюлаттэ, путтана! (трахни себя, шлюха!) — раздался звонкий голос Бьяджо, который раздался не только из персонального зеркала Авроры, но и огромного, что стояло посреди площадки. Зрители вокруг были в глубоком недоумении что вообще происходит, тогда как ведущая пыталась хоть как-то спасти ситуацию. Вот только мальчишку было не остановить.
Вот он достал из сумки ещё один шарик, сцепивший ещё одну пару ног паука, а вслед за этим пошли две склянки, которые были предварительно открыты маленькой детской рукой. При этом из уст девятилетнего пацана продолжал литься поток ругательств на смеси итальянского, английского и, к всеобщей неожиданности, русского. Впрочем немногочисленным болельщикам, прибывших поддержать участников от школы Колдовстворец это даже понравилось, судя по их возгласам.
Тем временем склянки достигли своей цели и упали аккурат на головогрудь твари. Содержимое тут же устремилось прочь из сосуда, растекаясь по телу, пока не достигло жвал. В то же мгновение над таинственным Садом разнёсся оглушительный скрипящий визг. Пусть непонятное зелье и не смогло воздействовать на тварь через прочный хитин, но это не значит, что подобного не произойдёт с голой плотью во рту.
Сначала отвалилась одна хелицера, более не поддерживаемая растворенными кислотой мышцами, после другая. И на этом всё не заканчивалось. Акромантул страшно бился в конвульсиях, пытаясь хоть как-то унять боль, но всем было плевать. Особенно жидкости, что продолжала послушно следовать закону всемирного тяготения, прожигая себе путь сквозь тело паука.
— Это же… — Аврора удивленно прошептала, узнав в первом брошенном составе быстрозастывающую пену, получающуюся при использовании в одном зелье раковин глизня, бадьяна и лепестков пепельного огнецвета, — Поверить не могу…
И пока женщина предавалась размышлениям, притянувший всё внимание к себе мальчишка с довольством на грязном лице смотрел на корчащегося в предсмертной агонии врага, сияя белоснежной улыбкой. Причём зрители вопили в его поддержку не меньше, чем своим фаворитом, за которыми и пришли сюда понаблюдать.
Сам же герой постоял некоторое время, вытирая пот на лбу, оставляя грязные разводы, после чего наконец двинулся к акромантулу, медленно и осторожно, пока не приблизился на расстояние достаточное, чтобы ткнуть оного заранее подобранной палкой. И только когда он убедился в безопасности, смело подошёл вплотную и подняв с земли один из недавно брошенных флаконов, вылил остатки содержимого и принялся проводить какие-то манипуляции с телом поверженного паука.
* * *
— Вот чёрт… — я тихо буркнул себе под нос, когда понял, что ядовитые железы были серёзно повреждены кислотой и ценнейшего яда акромантула осталось всего ничего, — А ведь это неполовозрелая особь и его итак должно быть мало…
Моя добыча и правда была не особо крупной по сравнению со взрослыми особями. Те, если верить бестиарию, могли достигать размаха лап до пяти-шести метров, а роста в холке не менее двух-двух с половиной. К тому же с возрастом они получают неплохое сопротивление магии, а крепость хитинового панциря может посоперничать с троллем. Не зря же им али пятый класс опасности.
Тем не менее яд у них с самого рождения достигает максимальной токсичности и, соответственно, полезности для зельеварения, а потому я не постеснялся собрать всё что осталось в чудом уцелевший флакон, предварительно хорошенько вытряхнув из него остатки кислоты. Однако порадоваться результатами мне не дал внезапный окрик, заставивший меня вздрогнуть. Я даже не подозревал, что рядом есть ещё люди.
— Сзади! — вот что вопила неизвестная. А когда я обернулся, то к своему ужасу понял, что только-что из-за угла изгороди выбежала уже виденная мною раньше тварь. Огромная, вонючая и чертовски сильная, — Беги!!!
И я послушался. Связываться с этим гигантом не было никакого желания, так что я рванул со всех ног в сторону входа в лабиринт, куда бежала и наконец увиденная мною троица в чёрных мантиях с цветной окантовкой. На его входе висела какая-то пленка, которая, как я надеялся, была барьером, не давшим троллю попасть внутрь. Вот только я явно не успевал. Вонючая туша пусть и не бежала, но своими ножищами преодолевала в разы большее расстояние за один шаг, чем я за десять своих.
— Джон! Он не успеет! — раздался тот же женский крик, который предупредил меня ранее об опасности. Это была девушка, цвет мантии которой говорил о принадлежности к факультету умников.
— Твою мать… — прошипел бегущий рядом с ней пацан в мантии с цветами Рейвенкло и резко развернувшись, взмахнул палочкой, — Надеюсь нас не дисквалифицируют за это. Гласио!
Мимо меня тут же пронёсся бело-голубой луч, результатов применения я не узнал. Зато услышал. Огромная туша тролля внезапно рухнула на землю, заставив последнюю ощутимо вздрогнуть, ну а мне лишь оставалось прибавить ходу. Хотя я и так бежал на пределе собственных возможностей.
— Чёрт! Сзади! — вновь раздался крик, от которого я невольно оглянулся через плечо и поняв что происходит, остановился. В меня летела здоровенная коряга, таскаемая гигантом с собой в качестве оружия. И уворачиваться, как и применять какие-либо заклинания было уже поздно.
— Мерда. — вырвалось у меня, когда я прищурил глаза, ожидая неизбежного столкновения дубины с моей бренной тушкой.