Я сидел посреди леса прямо на земле и зачарованным взглядом смотрел на стоящий передо мной кожаный ботинок, в котором до недавнего времени ходил сам. В нём яростно побулькивала вода из текущего метрах в пятиста отсюда ручья, из которого я прежде напился.
В голове при этом мельтешили предательские мысли о том получится ли у меня вообще выжить в текущих условиях. Да, надежда на хороший исход имелась. Тем более, что недавно до меня вновь донеслись звуки боя, которые стали гораздо ближе чем прежде. То означало, что не только я двигаюсь к колдующим, но и они ко мне. Вот только врываться с двух ног на территорию, где сходятся в бою неизвестные без каких-либо средств самозащиты было крайне ненадёжным занятием, так что в данный момент я и делал то, что умею лучше всего.
Естественно волшебник из меня никакой. Все колдовские знания, имеющиеся у меня, связаны лишь с окклюменцией, мало полезной в данной ситуации, зельеварением и несколькими языками. И именно вторым я собирался воспользоваться.
Сказать по правде, я не особо верил, что у меня что-то вообще выйдет из возникшей в голове идеи. У меня при себе не имелось ни нужных инструментов, ни котла, ни даже возможности развести огонь. Так что пришлось импровизировать.
Прямо напротив меня, на расстоянии около пары метров, росло необычное магическое растение, называемое пепельным огнецветом. Росло оно обычно на территориях, где произошли пожары, унёсшие несколько жизней и имело одну особенность, которой я воспользовался.
Лепестки этого необычного цветка были очень похожи на застывшие языки пламени разного цвета, покрытые хлопьями пепла, отчего выглядел огнецвет очень красиво и необычно. Вот только пламя это было чрезвычайно горячим. Настолько, что даже при нынешнем расстоянии я ощущал волны жара. Я же сначала закатывал небольшие камешки как можно ближе к названому растению, после чего, с помощью длинной палки, которую еле как ворочал, выкатывал их обратно и закидывал в сапог, дожидаясь пока закипит вода.
Моей целью не было варить зелье, как можно было подумать. В таких условиях я бы мог сварганить, разве что, обычную бурду, не имеющую ни капли волшебства. В тонком искусстве изготовления зелий учитывалось слишком много факторов, влияющих на конечный результат. Начиная от формы и размера нарезки ингредиентов и до расположения звезд на небе. Правда последнее относилось только к особо заковыристым, а потому и сложным зельям. Но не суть. Итог в любом случае один.
Но есть один нюанс, полученный множеством поколений зельеваров исключительно экспериментально, что иногда заканчивалось весьма плачевно. И я говорю о совместимости ингредиентов. Некоторые из них, казавшиеся на первый взгляд совершенно безобидными и даже используемые магглами в качестве приправ или в том или ином производстве, при воздействии магии давали совершенно неожиданный результат.
— Давай же… — бормотал я себе под нос, поднимая с земли первую попавшуюся палочку и закинув сжимаемые в другой руке травки, тут же начал помешивать своё варево, концентрируясь на собственных ощущениях. В тот же миг тепло откуда-то из груди прошло по руке и я увидел как палка засветилась привычным синим цветом, как бывает всегда, когда я варю что-то сложнее обычных отваров, — Да! — выкрикнул я, когда заметил еле видный дымок, поднимающийся от стремительно разъедаемого ботинка.
На размышления времени особо не было, так что я тут же полез в карман и вытащил из него три тонких стеклянных флакона, найденных в руинах, где прятался от медведя. Чёрт его знает как они не разбились, но увидев их тогда я без лишних слов затолкал в маленькие кармашки своего жилета, думая, что в моей ситуации может пригодиться каждая мелочь. И был прав.
Тем временем жидкость начала быстро увеличиваться в объёмах, обильно пенясь, тогда как от ботинка уже ничего не осталось. Как и от травы вокруг последнего. Я же схватил две заранее подготовленные палочки, перехватил за горлышко первый флакон и быстро зачерпнул получившуюся жижу, тут же ставя её на землю подальше и аккуратно, так чтобы не дотронуться самому, заткнул пробкой и тут же окатил закрытую склянку водой из второго ботинка, смывая остатки опасной жидкости.
— Получилось. — ухмыльнулся я, подхватывая ещё одну пару палок и набирая второй флакон. А ведь у меня ещё остался один ботинок и целая куча ингредиентов вокруг.
* * *
В отдельной ложе на трибунах Чемпионата по зельям было не спокойно. А всё потому, что в данный момент на мягких креслах в данный момент сидело трое связанных человек, напротив которых стояла миниатюрная красивая брюнетка, прижимающая руки к объёмному животу, и здоровенный рыжий амбал. И если последние просто стояли, глядя на своих жертв тяжёлыми взглядами, то вот их пленники мелко подвывали трясясь и выгибаясь от боли.
— Ну что? Кому из вас, пирла, нужен антидот? Тот кто заговорит первым — получит жизнь, а остальные так и продолжат корчиться.
— М-м-м! М-м-м-м-м-м!!! — замычал сквозь боль и слёзы самый толстый из троицы, начав активно дёргаться.
— О! У нас есть первый желающий, — пропела Аврора, кивнув своему мужу, который вынул кляп изо рта жертвы и навис над ним, требуя информации.
Прошло всего около пяти минут с того момента, когда над площадкой прозвучал звук портала, в котором появился, а позже исчез Блейз. И за это время Бёдвар успел привести в ложу в компанию к официанту, главного организатора и ведущего Чемпионата, требуя от них ответы. При всём при этом никто ещё даже не заподозрил что произошло. Матч продолжался, зрители затаив дыхание наблюдали за участниками, а сидевшего в кресле любящего повопить на публику мужчину заменил его ассистент.
— Инганнаморте. — выдал сквозь скрип зубами толстый ведущий, — Это их просьба. Они угрожали мне семьёй. У меня не было выхода!
— Мне плевать на твою мотивацию. — пожала плечами Аврора, — Или ты, пиньята, сейчас начнешь рассказывать всё, что знаешь, либо мы продолжим выбивать из тебя слова как сладкие конфетки. Выбирай.
— М-м-м-м-м! — вдруг замычал главный организатор. Худощавый низкорослый мужчина с круглым лицом и усами, которые ему совершенно не шли, пучил шокировано глаза с тех пор как прозвучала фамилия знаменитого итальянского рода художников.
— О, у нас второй желающий. — улыбнулась женщина, — Кажется ты потерял свою возможность поведать нам что-то, чего мы ещё не знаем.
Она сама подошла и вытащила из его рта кляп.
— Я не виновен! — воскликнул он, что есть мочи, начиная вдруг плакать, — Я ничего об этом не знал! Пожалуйста, отпустите меня!Умоляю! У меня семья, дети!