Глава 1 часть 2
В меру упитанный темноволосый мужчина за сорок, сонно подперев лицо ладонью, сидел за своим столом и тоскливо глядел на тупые рожи рекрутов.
Рабочий день ещё только перевалил за половину, так что сидеть ему ещё долго. Да и потом, когда придёт пора возвращаться домой, не станет сильно лучше. Сварливая жена, крикливые дети, необходимость работать ещё и по дому, а также невозможность пойти в бар, чтобы выпить с друзьями или наведаться на ипподром, дабы попытать удачу — всё это не добавляло настроения и без того испытывающему глухое раздражение мужчине.
Нет, детей он любил, да и жену — несмотря на то, что с возрастом она потеряла часть красоты и обрела довольно скверный нрав — тоже. Просто в минувшие выходные он уже и выпил с друзьями, и сделал ставки, и вообще душевно отдохнул… но сегодня, в понедельник, от недавнего веселья остался лишь мутный похмельный осадок. Опивки радости.
И долги. Скоро зарплата. И ему придётся отдать почти четверть кредиторам. Ставка казалась верной и сулила неплохой выигрыш. Хватило бы и на отметить, и на подарок жене и даже, может быть, на новомодный велосипед для детей. Но… проклятая кляча под конец забега умудрилась выдохнуться и прийти второй! Сволочь, которой давно пора на колбасу! А её толстожопый жокей? Какого хрена он нажрал такие ляхи, что под ним кони сдыхают?! Кхм, в общем, помимо всего прочего, над головой несчастного Джузеппе нависла ещё и перспектива разборок с отнюдь не блистающей кротким нравом супругой, когда та узнает о предстоящем сокращении расходов на будущий месяц.
Эх! И зачем он сказал жене о недавнем повышении зарплаты? Хотя если бы не сказал, она узнала бы у жён коллег, и вопросов к незадачливому супругу образовалось ещё больше.
Стоит ли удивляться, что когда перед Джузеппе предстал очередной претендент в рекруты (подвида «восторженный идиот», как нарочно), работник вербовочного пункта встретил его без особой приязни?
Вообще среди жителей и гостей Столицы не так много тех, кто стремится в армию. То есть призывные пункты, конечно, не пустовали. Ведь даже при достаточно низком проценте желающих стать частью армии, в абсолютных числах это совсем немало. Столица всё же самый крупный и важный город мира. Только в армии всё не настолько плохо, чтобы грести всех подряд, а учитывая, какой контингент в большинстве своём стремился в призывные пункты, многих приходилось отсеивать.
Ведь кто в основном приходил вербоваться? Представители городской бедноты, что не видят лучшего выхода, кроме как стать солдатом, которого хотя бы накормят и оденут; различные маргиналы, бегущие от преследования закона или подельников; и восторженные юнцы с героически-патриотическими опилками вместо мозгов. Последние, как ни странно, самые раздражающие и проблемные.
Во-первых — тупые. Сегодня они готовы лично сразиться с армией врагов и героически положить жизнь за… (о чём они там фантазируют?), а завтра, столкнувшись с необходимостью рано вставать, следовать уставу и принимать зуботычины от старослужащих и вышестоящих, начинают плакать и звать маму.
Во-вторых — горластые и непредсказуемые. Никогда не знаешь, что выкинет следующий придурок. Ей-богу, с наркоманами и алкоголиками работать проще! Хотя бы потому, что закоренелых видно сразу и их можно вышвырнуть без разговора: пусть пропившие здоровье задохлики подыхают у себя в канаве, а не загибаются на службе, бесполезно прожрав казённые ресурсы.
В третьих — все как один с завышенным уровнем притязаний. Каждый — будущий генерал, чтоб их!
В четвёртых… Да что говорить? Шумные и надоедливые тупые зелёные молокососы! Бесят! Там и до сто двадцать вторых перечислять можно! Особенно если бы голова не так противно гудела.
А очередной претендент, на взгляд Джузеппе, служил настоящим воплощением трёх высказанных «великолепных особенностей» рекрутов-подростков и почти всех остальных невысказанных. Эта деревенщина, что явно только оторвалась от копания в навозе и кручения свиных хвостов, прочитав сунутый ему в лицо бланк (удивительно, но юный селюк умел читать, поэтому выпнуть его к тем, кто занимается неграмотными идиотами, к сожалению, не удалось), заявила, что становление рядовым и медленный рост в звании — это не для него!
— Все, кто к нам приходит, становятся рядовыми. Это же очевидно, — через силу не добавив «дебил» или какой-нибудь иной эпитет, выдавил из себя мужчина. — Новобранцев сначала готовят к службе, а потом обычно отправляют в какое-нибудь захолустье.
Но если Джузеппе надеялся, что мамин герой, столкнувшись с реальностью, свалит, оставив несчастного работника вербовочного пункта досиживать рабочий день и терпеть похмелье в относительном спокойствии и тишине, то очень зря.
Никогда нельзя судить об идиотах мерками разумного человека. Никогда!
— Как будто у меня есть на это время!!! — хлопнув рукой по столу, болезненно громко проорал этот плод порочной связи нестриженного барана и визгливой свиньи. — Оцените мои способности! Если я окажусь перспективным, отправьте меня на службу в должности капитана! — ударило себя в грудь это чучело.
Будто тупая крикливая горилла из зоопарка, в который Джузеппе как-то водил детей. Да и осмысленность издаваемых звуков находилось где-то на уровне человекообразного зверя.
Более того: пустоголовый придурок выхватил меч! И это на военном объекте! Там, где за такие шуточки его могли как арестовать и предъявить множество обвинений в зависимости от настроения судьи, так и банально пристрелить на месте!
На то, что оружие было обнажено неразличимо быстро, заметно быстрее, чем мог бы обычный деревенский простак, похмельный и злой офицер внимания не обратил.
И вообще вербовщика взбесил не меч, а иное.
Эта жертва неудавшегося аборта, видите ли, хочет сразу стать капитаном — а ему, Джузеппе, верой и правдой прослужившему в рядах имперской армии уже больше двадцати лет, как присвоили семь лет назад звание старшего лейтенанта, так повышать и не собираются. Дай небо, лет через пять, когда уже будет недалеко до пенсии, получится в капитаны пробиться и занять небольшой, но свой кабинет.
А этот, этот!.. Сразу ему всё на блюдечке! Падла, говно собачье! Капитаном он сразу хочет стать! Онанист вонючий, придурок чёртов! А ну иди сюда! Сейчас твой меч тебе в задницу запихают! Трахнут им тебя и всю твою семью!
В общем, ни разу не спортивный обладатель пивного животика, словно ужаленный, вскочил со своего места и, наплевав на оружие в руках придурка — которое тот спрятал столь же неразличимо быстро, как и достал — вышвырнул идиота за порог. Выкинул этого наглого малолетнего дебила, словно нашкодившее животное!
— Вы могли хотя бы испытать меня! — приземлившись задницей на каменную брусчатку, обиженно воскликнул подросток.
— Хватит маяться дурью! — зло прорычал Джузеппе, который всё таки смог сдержать рвущиеся наружу ругательства (а то с капитана станется ещё и оштрафовать за мат на рабочем месте, тогда жена точно насмерть запилит!). — Даже на место рядового есть конкурс! Именно поэтому у нас столько рекрутов! Мы не можем испытывать всех и каждого! Этим занимаются в части! Мы только отсеиваем негодных! Есть ограничение на количество нанятых! — мысленно подставляя вместо пояснений многоэтажные матерные конструкции, говорил Джузеппе.
— Правда что ли? — с абсолютно тупым выражением лица переспросил парень.
— Да! — выкрикнул Джузеппе. — Если усёк, то катись отсюда, отродье! — под конец не сдержался офицер.
На самом деле злющий вербовщик сказал не совсем правду. Те же штурмовики и низкосортные части охотников на монстров всегда были рады свежему боевому мясу. Учить дураков и обламывать слишком много о себе думающих преступников — штурмовики это всегда умели. Главное, чтобы у рекрута здоровье было, благо пополнение шло и из тюрем, и через рекрутский набор, куда всегда отдавали самых буйных и никчемных.
Однако направлять шумного и глупого, но, в общем-то, ничего ему не сделавшего паренька к этим мясникам? Джузеппе не настолько сволочь.
* * *
«Блин, вот же говнюк! — подумал Тацуми, когда злой растрёпанный мужик исчез. — Не мог сразу нормально всё объяснить. И чего теперь делать?»
В памяти всплыл образ любящего ввязываться во всякие авантюры друга. Может быть, раз уж его способности не хотят проверять, то стоит поступить так же, как обычно делает Иэясу?
— Поднять шумиху и сделать себе имя? — негромко пробормотал он себе под нос.
Тут вспомнился уже образ представительницы женской части их команды. Длинноволосая брюнетка Саё будто бы на самом деле осуждающе посмотрела на ляпнувшего очередную глупость дурня.
— Но меня могут поймать, — согласился парень с представшим в мыслях образом подруги.
— Эй, похоже, у тебя проблемы, мальчик, — отвлёк парня нежный, чуть игривый грудной голос сзади.
Молодой воитель, удивлённый тем, что кто-то сумел к нему незаметно подкрасться, откинул голову назад и увидел…
— Сиськи… — бездумно произнёс он, глядя на нависающие сверху пышные сокровища, прикрытые всего лишь тонкой эластичной лентой чёрного цвета.
— Может ли старшая сестрёнка протянуть тебе руку помощи? — хихикнув над реакцией парня, поинтересовалась эффектная блондинка.
«Это и есть Столица!» — уже мысленно воскликнул Тацуми, разглядывая новую знакомую.
А посмотреть там определённо было на что. Ведь к нему подошла та красотка, на которую он залип по дороге к армейским рекрутёрам. И она щеголяла не только голым животом и прикрытой узкой тряпочкой грудью, но и странными белыми штанами с вырезом по внутренней стороне бёдер, что дразнили взгляд нагой кожей и притягивали его к области, прикрытой тёмной эластичной тканью спортивных трусиков.
Такую моду парень очень одобрял!
Да… задница у «старшей сестрёнки» тоже была что надо! Уже только ради такого зрелища стоило покинуть скучную родную деревню и прибыть сюда! И… почему она подошла к Тацуми? Неужели… неужели он ей понравился? Было бы здорово!
«Девушки Столицы такие решительные!» — незаметно сглотнув слюну, подумал юный воитель, в голове которого уже вовсю замелькали фривольные образы.
— Что-то не так? — насмешливо спросила добрая красотка, выведя залипшего на её формы подростка из состояния транса.
Хорошо, что у него плотные штаны и длинный, достаточно толстый свитер, а то, если бы любительница рисковых одежд заметила реакцию Тацуми-младшего, было бы стыдно.
— Парнишка, ты из тех, кто приезжает в Столицу из деревни в поисках приключений? Я права?
— Как ты догадалась?! — не на шутку удивился Тацуми, на разум которого угнетающе влияли виды крутых изгибов откровенно одетой блондинки, что сама(!) к нему подошла, дабы познакомится и помочь.
— Если ты достаточно долго проживёшь в Столице, то сможешь узнавать приезжих с первого взгляда, — словно кошка глупой птичке, улыбнулась ему девушка. — Я знаю быстрый способ попасть на службу, — заговорщицки добавила эта провокационно одетая особа.
— Ты серьёзно?! — воскликнула «птичка», что уже и сама с радостным писком была готова запрыгнуть в острые коготки хищницы, до поры укрытые мягким мехом.
— Хочешь узнать? — наивный юный мальчик отчаянно закивал. — Тогда угости сестрёнку выпивкой, — заявила она новому знакомому, надеющемуся на подобное развитие событий, но всё равно ошеломлённому тем, что всё пошло ровно так, как и грезилось
В родной деревне или близлежащем городке тоже были симпатичные (хоть и не столь яркие) девушки, которым нравился перспективный воитель. Но у тех девушек имелась старшая родня, которая при первой же возможности оженила бы подставившегося юношу. А Тацуми слишком молод для того, чтобы жениться. И вообще, ему деньги для деревни нужно зарабатывать!
А тут… а тут… Ну и ну, обалдеть просто!
Леоне же — а именно с ней имел удачу (или несчастье) пересечься наш юный покоритель Столицы — пребывала в приподнятом настроении.
Не зря она заглянула в это кафе, что всегда являлось одним из излюбленных мест бывший массажистки и нынешней революционерки. Забавный парнишка попался. И пускай сейчас ей не требовалось выглядывать возможных клиентов или простаков, которых всегда хватало рядом со стоящим неподалёку от одних из столичных врат призывным пунктом. Но наблюдать за приезжими и рекрутами всё равно интересно и полезно. Источники информации о происходящих за пределами Столицы событиях и потенциальные объекты для вербовки и использования — они все тут просто кишели.
И что особенно приятно: это не Леоне приходилось из них что-то вытягивать, что-то внушать и чем-то угощать, а наоборот, мужчины сами — или после некоторых намёков — угощали красивую девушку выпивкой и, пуша хвост, распускали языки в попытке её впечатлить.
Правда, этот мальчик, Тацуми, не выглядел кем-то информированным или потенциально полезным. Скорее, он просто понравился революционной убийце, отдыхающей от трудов (не)праведных и набивших оскомину тренировок со старым козлом. Была в нём какая-то наивная чистота — редкая в приезжих и почти не встречающаяся среди циничных и недоверчивых жителей Столицы. Это одновременно привлекало её к парнишке и будоражило инстинкты охотницы.
Впрочем, старые привычки как попытались взять верх, так и ушли, утянутые на дно чем-то вроде совести: Леоне решила, что не станет пытаться облапошить слишком легковерного для Столицы парнишку. В конце концов, старый козёл со своим «Определись: ты шлюха или владеющая тейгу воительница? И если воительница, то веди себя соответствующе!» — в чём-то был прав.
Хотя его надутая от чувства собственного величия рожа и нарочитая грубость всё так же вызывали нестерпимое желание надрать одну сморщенную задницу, Генсэй — этот вредный жёсткий сухофрукт, об который обломали зубы все в Ночном Рейде — своё дело знал. Заставил не только вырасти в мастерстве, но и кое-что переосмыслить.
Поэтому девушка, которая за время отнюдь не бесплатной работы на революционеров скопила неплохое состояние — для себя прошлой и вовсе баснословное — решила, что не станет обворовывать или обманывать на деньги этого симпатичного деревенского лопушка. Впрочем, к выпивке за чужой счёт это не относилось. Он сам согласился. А выпить днём, да ещё и на халяву — это святое!
Старшая сестрица же, так и быть, поделится с зелёным юнцом своей мудростью и даже преподаст ему небольшой урок.
— Класс! — запив стаканчик крепкого алкоголя половиной кружки пива, довольно хлопнула по столу Леоне. — Хорошенько бухнуть с утра — залог отличного дня! Правда, парнишка?
Тацуми, который мрачно наблюдал, как обычная с виду девица выпила столько, что хватило бы свалить двух здоровенных мужиков, да и съела столько же, что ещё страшнее, явно не намеревалась останавливаться, наконец не выдержал:
— Ты просто пьёшь, не обращая на меня внимания! — недовольно воскликнул парень, обманутый в ожиданиях помощи и углубления знакомства с красоткой.
— Ладно тебе, парнишка, — беззаботно махнула рукой немного пьяненькая и оттого ещё более добродушная блондинка. — Просто пей и получай удовольствие.
— Да расскажи уже, как я могу попасть на службу! — процедил Тацуми.
— С помощью денег и связей, в основном, — пригубив ликёра, улыбнулась его собеседница, которую эмоциональные реакции парнишки неизменно веселили.
— У меня есть свой человек в армии. Если дашь ему немного денег, то тебя сразу примут, — забросила Леоне удочку, проверяя, насколько доверчив этот мальчик.
А тот повёл себя так, словно не из имперской деревни приехал, а из какого-то заповедника дураков.
— Этого хватит? — спросил он, без малейшего сомнения выудив из сумки увесистый мешочек, чьё содержимое, оказавшись на столе, привлекательно звякнуло.
Хозяйке Лионеля на миг даже стало интересно: где это зеленоглазое чудо выросло? Неужели в той деревне дураков, где он родился, никто друг друга не обманывал? Иначе почему, оказавшись в Столице, паренёк ведёт себя, словно оказавшийся на улице котёнок, который готов побежать за первым погладившим его прохожим? Разве в Империи ещё могли остаться такие места? Чудеса прям!
— Определённо хватит, — сказала Леоне, чьи глаза заблестели, а старые инстинкты активизировались, так и маня сцапать добычу, идущую прямо в руки. — А ты богатенький.
— По дороге сюда я охотился на монстров и получал награду, — похвастался Тацуми.
— Значит, ты силён. Тогда без проблем станешь капитаном. Думаю, восьмидесяти процентов этого хватит. Пойду улажу твой вопрос, жди.
— Хорошо! — с выражением дурацкой радости на лице, отозвался парнишка.
— Надеюсь, ты извлечёшь из этого урок, — тихо сказала блондинка, выходя из заведения.
— Вот оно значит как, — пробормотал себе под нос Тацуми вновь усевшийся за стол. — Связи очень важны…
«Связи, дурачок, а не случайные знакомства на улице», — мысленно фыркнула Леоне и вышла за порог.
Некоторое время она ещё оставалась неподалёку в надежде, что разум возобладает и мальчик бросится её искать, но этого так и не произошло. Поэтому выпив пару алкогольных коктейлей в соседнем кафе под открытым небом революционерка, чуть опечаленная тем, что придётся активировать артефакт и трезветь, отправилась по своим делам, собираясь прийти позже.
Когда девушка вернулась, уже наступил вечер, который через несколько часов грозил перейти в ночь. Дела заняли чуть больше времени, чем она ожидала. Да и увесистый мешочек с деньгами так и упрашивал оставить его себе. Пусть там была в основном медь, отчего общая сумма оказалась не такой уж и внушительной по столичным меркам, но тяжесть казалась слишком приятной, чтобы с ней расставаться. В итоге Леоне решила, что если мальчик её не дождётся, значит, деньги ему были не слишком нужны, и специально не стала торопиться.
Однако, как хозяйка тейгу Лионель быстро сумела убедиться, парнишка ждал её с таким же усердием, как преданный пёс дожидался бы своего хозяина. Плакали её (почти) денежки! А ведь Леоне уже успела с ними сродниться…
Вскоре заведение, где сидел Тацуми, стало закрываться, и официант выгнал засидевшегося неплатёжеспособного посетителя, напоследок открыв лопуху глаза на истинное положение дел. Так что молодой воитель вышел в вечерние сумерки изрядно злым, расстроенным и обескураженным.
— Чёрт бы их побрал! После оплаты счетов у меня не осталось ни гроша, — проворчал неудачливый покоритель Столицы, сжав в кулаке пустой кошель, где лежали деньги на мелкие расходы. — Эти лживые сиськи! То есть «сестрёнка». Вот что за урок она имела в виду?! — взорвался он негодованием.
Впрочем, надолго этой эмоциональной вспышки не хватило. Плечи молодого человека поникли, а сам он ссутулился, будто из него выпустили воздух.
— Чёрт. В моей деревне никто не умел так врать… — с тяжёлым вздохом проговорил юноша, оказавшийся в чужом негостеприимном городе без гроша в кармане.
На улице было так же пусто и сумеречно, как и на душе у неудачливого приезжего. Дул холодный ветер.
Леоне, скрытно наблюдавшую за новым знакомцем и весело хихикавшую над его негодованием в адрес «сисек», когда она увидела насколько паренька подкосил обман, даже кольнула совесть. Чуть-чуть. И это чувство моментально оказалось перебито любопытством, когда парочка наглых бандитов прицепилась к выглядящему подавленным — читай: слабым и уязвимым для уличных хищников — подростку.
— Твой меч, отдай его нам! — скомандовал один из парочки шакалов подворотен.
Тацуми поднял свой хмурый, усталый взгляд на идиотов, вздумавших прицепится к вооружённому воину. Те предвкушающе оскалились.
…А потом парнишка ускорился и технично, с явно видимой аккуратностью, уложил бессознательную парочку отдыхать на брусчатке.
«А он не врал, — отметила светловолосая наблюдательница, которая прекрасно видела, насколько сильно сдерживался молодой рубежник, не желающий убивать или калечить. — Достаточно сильный. И впрямь смог бы охотится на опасных монстров, а не обычное зверьё».
На мгновение Леоне даже задумалась о том, как бы этот парнишка смотрелся среди Ночного Рейда. Конечно, он слабоват, чтобы держаться на равных с самыми могущественными и пугающими — что бы там себе не думали некоторые, после удачного убийства министра разведки — убийцами Движения освобождения. Но шустрить на подхвате сил мальчика вполне хватит. А ещё наивного парнишку можно отдать на растерзание старому козлу, чтобы он меньше наседал на саму Леоне.
Было бы классно, жаль, что такое вряд ли произойдёт.
«…Но какой же дурачо-о-ок?!» — добавила отвлёкшаяся от своих грёз революционерка, наблюдая, как этот деревенщина просто двинулся дальше.
Даже не попытался пошарить в карманах у побеждённых, в поисках законных трофеев! И это когда он минуту назад плакался на пустой карман!
— Что с ними не так? С каждым в этом городе? — тихо, но с надрывом, словно актёр третьесортной драмы, вопросил небеса наивный покоритель Столицы.
На этом моменте Леоне решила показаться.
— Хи-хи, а может это с тобой что-то не так? А, парнишка? — насмешливо поинтересовалась она. — В Столице не принято доверять незнакомцам. Этот город, словно хорошо знакомое тебе Дикоземье. Только вместо монстров здесь люди. Тебе нужно это принять, — поучительно помахала указательным пальцем девушка. — А не разыгрывать здесь из себя короля драмы, — тут она издала насмешливый фырк.
— Ты! Эти лживые сиськ… эта мошеница! — вскипевший парень обвинительно ткнул в собеседницу пальцем. — Это ты натравила их на меня!
— Дура я, что ли? Натравливать парочку олухов на убийцу монстров? Такое даже на шутку не тянет.
— Тогда зачем ты здесь? — опустив руку, но всё ещё недоверчиво и хмуро спросил Тацуми. — Или… тебя просто что-то задержало в пути? — в наивных зелёных глазах, блеснувших в свете ночных фонарей, зародилась надежда. — Старшая сестрица, ты договорилась о моём поступлении на службу?
— Что за глупый парень? — вздохнула блондинка. — Я ему про опасности каменных джунглей и их хищников, а он про помощь от незнакомки… Старшая сестрица ни о чём не договаривалась. И не могла. У простых девушек с улицы не может быть таких связей. Тебя развели, парнишка. Как последнего лоха. Понимаешь?
Собеседник сжал кулаки и вновь глянул на неё исподлобья. Какой он всё же смешной! Такие яркие и открытые эмоции!
— Но тогда почему ты здесь? Позлорадствовать?
— Да вот хотела посмотреть, усвоил ли ты мой урок.
— Усвоил, — на Леоне посмотрели ещё с большей злостью.
— Тогда почему не пытаешься на меня напасть и отобрать свои денежки?
— Не вижу их у тебя, — был ей ответ. — И ты слишком хитрая, чтобы так глупо рисковать, — осторожно изучая окружение, добавил молодой охотник на монстров.
— Вижу, до тебя наконец дошло, где ты оказался, — усмехнулась Леоне. — Держи! — в сторону Тацуми полетел небольшой мешочек, который тихо звякнул, приземлившись неподалёку от сделавшего шаг назад и в сторону воителя.
— Что это? — насторожено спросил тот.
— Твои деньги. Я поменяла их на более крупные монеты. Ты же не хочешь, чтобы тебя опять вышвырнули пинком под зад, после попытки сунуть взятку в медяках?
— Э-э, спасибо, наверное, — потерянно промямлил Тацуми.
Вчерашний подросток, совсем не понимающий, что происходит, заглянул в подобранный кошель. Там и впрямь находились крупные серебряные монеты. Кажется, сумма действительно совпадала с тем, что у него было.
— Но разве ты не хотела меня обворовать? — незадачливый деревенский монстробой поднял взгляд на странную, загадочную и, чего греха таить, привлекательную девицу. Злиться на неё уже не получалось.
— Кто знает? — подмигнула Леоне своему растерянно хлопающему глазами собеседнику. — Надеюсь, теперь ты запомнишь мой урок. Не верь чужим. Особенно, если они дружелюбны на пустом месте и хотят «типа помочь». И даже если это красотка, как я. Столица — не твоя деревня, здесь не помогают просто так, здесь все себе на уме.
— Но ведь ты помогла, — возразил немного пришедший в себя парень. — Хоть и э-э, странно, — поправил себя он, вспомнив всё, что ему пришлось претерпеть и то, что пусть деньги ему вернули, но об устройстве на службу так и не договорились.
— Может, я хочу обзавестись связями с будущим многообещающим офицером армии? Ты действительно силён, хоть и глуповат. Такие, как ты, в цене. Просто подойди к тому вербовщику завтра, извинись за свою выходку, — Леоне с намёком потёрла пальцы друг о друга. — А потом расскажи, что ты одарённый воитель ранга… — вопросительный взгляд на собеседника.
— Что? Я? — вскинулся тот, — А, Адепт, наверное.
— …Ранга Адепт, но без подтверждающих бумаг. Поэтому просишь направить тебя на проверку способностей. Чтобы определить твои реальные силы и составить индивидуальный контракт. Понятно?
— Ага, — русоволосая голова средней растрёпанности качнулась взад-вперёд.
— Не вздумай подписывать документы не глядя! — предупредила девушка, оценивающе посмотрев на деревенского паренька и не найдя его достаточно разумным, дабы понять простую истину самому. — Могут надуть. На госслужбе жулья даже больше, чем на улицах.
— Спасибо, сестрица, — во всю ширь улыбнулся Тацуми. — Прости, что… плохо о тебе сказал, — добавил он с каплей смущения.
— Надеюсь, мой урок не вылетел у тебя из второго уха, — фыркнула Леоне, которой вид глупой (но чем-то притягательной) улыбки наивного мальчонки доверия совсем не внушал. — Если тебя снова не облапошат и получится удачно устроиться, то с тебя выпивка. Я сюда периодически заглядываю, захочешь — найдёшь. А теперь — пока, парнишка, — помахав ручкой, Леоне развернулась и, покачивая бёдрами, ушла.
— Жители Столицы странные, — пробормотал Тацуми, когда обладательница впечатляющих форм исчезла за углом. — Но не все они плохие.
Повеселевший парень улыбнулся покосившейся на него парочке припозднившихся гуляк. Те в ответ посмотрели на него, как на сумасшедшего, и поспешили проследовать дальше.
— Саё, Иэясу, надеюсь, вам тоже встретятся добрые люди, — произнёс парень и направился в сторону недорогого — по столичным меркам — мотеля, где можно отдохнуть перед новым днём борьбы за своё место в этом большом и странном городе.