Глава 489: Гора Вундагор
После битвы с Агатой Харкнесс у Питера и Древней не оставалось времени на отдых. Уничтожение Даркхолда — это уже победа, но чтобы по-настоящему избавиться от его влияния, нужно сделать последний шаг, уничтожив замок Даркхолда на горе Вундагор.
Когда зловещие остатки дома Агаты тлели позади них, сгорая дотла вместе с тушей темной ведьмы, Древняя открыла портал, который перенес их на ближайшую к месту назначения горную вершину.
Пройдя через портал, Питер и Древняя вышли на мрачную местность. Вдали возвышался зловещий черный замок, шпили которого пронзали небо, словно зазубренные обсидиановые ножи, покрытые белым снегом.
— Замок Даркхолд, — пробормотала Древняя, не сводя глаз с цели. — Именно здесь впервые были переписаны тексты Даркхолда. Мы должны полностью очистить его, а значит, что нужно больше огня Феникса.
— Сначала дом с привидениями, а теперь зловещий замок. Все становится только лучше и лучше… — шутливо пробормотал Питер.
Не успели они сделать и шага в сторону замка, как зловещую тишину разорвало ужасающее зрелище. Из зияющей пасти замка вырвались бесчисленные чёрные призраки, напоминающие дементоров из Гарри Поттера. С неестественной скоростью они устремились к Питеру и Древней, за их призрачными формами тянулся темный туман.
Питер и Древняя, не раздумывая, бросились в атаку, их движения превратились в танец силы и грации.
Питер, обострив свои чувства, предугадал приближение фантомов. Он вызвал длинные Элдрические кнуты, мерцающие энергетические плети со смертоносной точностью рассекали воздух. Хлысты столкнулись с призраками и зашипели от столкновения, а существа испустили неземной крик. Один за другим они распадались, превращаясь в клубы дыма, и их угроза исчезала.
Древняя, как истинный мастер Мистических искусств, сплела пальцами замысловатые узоры, создав бесчисленные золотые клинки, которые зависли у нее за спиной. Когда призраки приблизились, она выпустила клинки вперед, направив их в стадо существ. Темные фигуры отшатнулись и рассеялись, когда лезвия пронзили их фантомные тела.
Но они были неумолимы, наступая на них волна за волной. Питер и Древняя оказались втянуты в непрекращающийся бой, их синергия и мастерство прекрасно дополняли друг друга.
Питер ловко уклонялся от атак призраков, прыгая и кувыркаясь в воздухе. Он посылал вспышки пламени Феникса, образуя огненные барьеры, которые отталкивали фантомов и заставляли их сворачиваться в агонии. Каждый щелчок пальцами создавал обжигающее пламя, которое поглощало темных сущностей, превращая их в пепел.
Древняя призвала силу своего ожерелья — Глаза Агамотто. Она создала бесплотные дубликаты себя, каждый из которых мог владеть Элдрической магией. Эти двойники стали барьером на пути наступающих призраков, а их объединенная сила создала щит из раскаленного света, изгоняющий тени.
По мере продолжения битвы Питер все более оттачивал контроль над пламенем Феникса. Он вызывал огненные лучи и с точностью до секунды запускал их в призраков. Линии инферно разбрасывали фантомов, как листья в бурю, и их леденящие душу крики эхом разносились по горным вершинам.
Заклинания Древней становились все более изощренными, в них использовались фундаментальные силы Вселенной. Она произносила заклинания, резонирующие с самой сутью творения, заставляя грозных существ распадаться на стихийные энергии, из которых они были созданы.
Несмотря на огромную численность призраков, исчислявшуюся тысячами, Питер и Древняя представляли собой грозную команду. С каждым мгновением их атаки становились все более синхронными, их движения свидетельствовали о времени, проведенном вместе.
Наконец, когда последний противник растворился в холодном горном воздухе, наступила передышка. Но наслаждаться победой было некогда. Замок, все еще окутанный тьмой, манил их вперед.
— Давай побыстрее закончим, — решительно произнес Питер. — Мы должны успеть вернуться к ужину, иначе Лили будет жаловаться…
Древняя кивнула, выражение ее лица было решительным. Вместе они направились к внушительному замку, эбеновые стены которого, казалось, поглощали весь свет вокруг. Переступив порог, они ощутили жуткую атмосферу этого места.
…
Питер и Древняя протиснулись вперед по грозным коридорам замка Даркхолд. С каждым шагом воздух становился все тяжелее, в нем ощущалось гнетущее присутствие злой магии. Они уже справились с охранявшими замок защитниками, но теперь перед ними стояла другая задача — гигантские големы, похожие на демонов.
Когда они вошли в большой зал с высокими потолками, из тени появились две колоссальные фигуры. Эти големы — гротескные слияния камня и тьмы — были высотой с сам замок. Их глаза светились злобным багровым светом, и они шли вперед, от каждого шага сотрясая землю под ногами.
Питер не терял времени даром. Он призывал два золотых меча и нанес удар. Мечи ударили по ногам големов, отчего по их каменным формам пошли трещины. Еще одним быстрым ударом Питер раздробил им ноги, отчего големы рухнули на землю.
Древняя присоединилась к схватке, ее руки двигались в сложном магическом танце. Она наколдовала невидимые цепи, которые обвились вокруг големов, сковывая их. Произнеся последнее заклинание, она направила мистическую энергию в цепи, заставив их сжаться и раздавить тела големов в щепки.
Големы превратились в безжизненные камни, их угроза исчезла. Питер и Древняя обменялись взглядами, после чего продолжили путь.
Путешествие по замку привело их в огромную палату, стены которой были украшены жуткими символами и мерцающими факелами. В центре зала возвышалась массивная гробница, на поверхности которой были выгравированы зловещие руны. Сила Даркхолда пульсировала внутри, ее присутствие было неоспоримым.
Питер и Древняя ощущали злобу, исходящую из каждого уголка комнаты, — осязаемая тьма грозила поглотить их.
— Вот оно, — произнесла Древняя, ее голос стал серьезным. — Здесь все началось. Сердце влияния Даркхолда.
Питер кивнул, вызывая в руке огненный шар пламени Феникса, обжигающий жар которого заливал его лицо солнечным светом. Когда он приготовился обрушить пламя на гробницу, по залу разнесся гортанный демонический голос.
— Нет! — голос был полон отчаяния и ярости, в нем звучали муки и страдания. Темная энергия в комнате словно сгустилась, превратившись в теневую человекоподобную фигуру.
Это был Хтон, демон, создавший этот замок, или то, что от него осталось. Его облик был оборван и бесплотен, это был призрак его прежней сущности.
Древняя ухмыльнулась, впившись глазами в жалкое существо. Она, как никто другой, знала, что Хтон давно мертв, его некогда могущественная сущность превратилась в остатки, запертые в замке. В конце концов, это она его убила.
В призрачном голосе Хтона слышалось отчаяние: — Я могу предложить вам все, что угодно. Силу за пределами воображения, богатство за пределами меры, власть над царствами. Пощади гробницу, и все это станет твоим.
Питер, не обращая внимания на предложения Хтона, беззаботно пожал плечами. — Нет, меня и так все устраивает, — ответил он, его голос был совершенно безразличен.
Ловким движением руки Питер метнул в гробницу огненный шар Феникса. Пламя охватило каменное сооружение, распространяясь с прожорливой жадностью. Вскоре все помещение было охвачено ярким инферно, и сила Даркхолда была поглощена очищающим огнем.
Крики Хтона раздались по комнате, когда пламя поглотило его, и его мучения отразились в огненном вихре. Остатки некогда страшного демона превратились в пепел, а его злобность была окончательно побеждена.
Питер и Древняя отступили в сторону, наблюдая за тем, как замок начинает рушиться, его фундамент ослабевает под воздействием неумолимого пламени. Сама сущность Даркхолда была уничтожена, его влияние исчезло из этого мира.
Удовлетворенно кивнув, Древняя повернулась к Питеру. — Дело сделано, — произнесла она, и в ее голосе прозвучало чувство завершенности.
Питер не мог не улыбнуться. — Да, но я удивлен, что ты не стерла его гораздо раньше… — заметил он, глядя на угасающее пламя.
Когда последние угли замка были поглощены неумолимым пламенем, Питер и Древняя повернулись и прошли через ожидающий их портал. Теперь мир был свободен от коварной хватки Книги грехов, и они вновь вышли победителями.
----
Пока в одной вселенной побеждали Даркхолд, в другой его использовали по назначению…
В тускло освещенной комнате Алая Ведьма стояла перед древним фолиантом, страницы которого были украшены элдрическими символами, от них исходила темная энергия. Перед ней лежал Даркхолд — запретный гримуар невыразимой силы. Ванда Максимофф, Алая Ведьма, осмелилась заглянуть в его злобные тайны.
Её глаза, некогда полные неуверенности, теперь светились зловещим блеском, когда она произносила заклинания из Даркхолда. Комната задрожала, когда вокруг нее закружились темные нити магии, связывая ее с самой сутью фолианта.
С каждым заклинанием она вызывала видения хаоса и ужаса, рождая чудовищное творение, порожденное ее самыми темными желаниями. Кошмарное человекоподобное существо с искривленными конечностями и гротескными чертами лица предстало перед ней, глаза его сверкали злобой.
Ванда улыбнулась, её сила увеличилась под воздействием злобного влияния Даркхолда. Она создала монстра, оружие конца, и она точно знала, куда его направить.
…
В это время в тихом районе, где находилась резиденция Паркеров, Лили сидела за кухонным столом и выводила пальцами узоры на рисунке круга заклинания, над которым она работала. Америка, пока еще их подопечная, с любопытством наблюдала за происходящим, ее карие глаза были полны удивления.
ЭмДжей в фартуке, повязанном на талии, помешивала кипящую кастрюлю на плите, и аромат домашнего ужина наполнял уютную кухню. Атмосфера была теплой и нормальной, что резко контрастировало с надвигающейся тьмой, которая таилась за пределами их понимания…