После рекламной речи Питера в рядах Паучьего общества наметился раскол. Небольшая часть бывшего Паучьего общества, обремененная грузом правды, предпочла вернуться в свои вселенные, оставив позади запутанную драму мультивселенной.
Процесс отправки их домой был быстрым: всего тридцать Пауков ушли через собственный портал в виде звезды, ведущий в родные миры.
После ухода осталось более сотни Пауков, на лицах которых были написаны решимость и неуверенность. Им дали шанс уйти, но они предпочли остаться и вместе с Питером сражаться с теми, кто посмел обмануть и использовать их.
Удивительно, но Паук-панк, чей бунтарский характер, по мнению Питера, должен был заставить его уйти, оказался среди тех, кто решил остаться. — Я останусь, пока мы не разберемся с Центурионом и Кангами. После этого я уйду. Выход на пенсию звучит мило, не так ли? — заявил он с кривой ухмылкой, застав Питера врасплох.
— Конечно, не стесняйся оставаться столько, сколько захочешь, — Питер кивнул, довольный тем, что он присоединился к ним.
…
Собрав все часы оставшихся Пауков и дав им возможность собрать свои вещи, Питер открыл портал, ведущий обратно в его вселенную. Большая группа бывших членов Паучьего общества смотрела на открытие портала широко раскрытыми шокированными глазами. Ведь они не видели, чтобы он использовал какую-либо технологию.
Насладившись их восхищенными взглядами, Питер обратился к оставшимся героям. — Я создам новую организацию в своей родной вселенной. Этот портал перенесет вас туда. Проходите через него и ждите меня на другой стороне. Мне нужно уладить несколько дел, прежде чем подойти к вам. Только не забывайте, что не стоит создавать проблемы.
Более сотни Пауков прошли через портал, оставив Питера, Налла и Паучью банду позади. Питер повернулся к Джессике Дрю и Пауку-панку, которые стояли среди группы, и приказал им: — Проследите, чтобы они не натворили ничего. Я не хочу возвращаться домой в хаос, — Джессика и Паук-панк слабо кивнули и исчезли в портале, который со свистом закрылся за ними.
Когда портал пропал, Гвен повернулась к Питеру и спросила: — Что теперь?
Питер указал на дядю Бена и Мигеля О'Хару. — Теперь мы позволим этим двоим уладить свои разногласия, а потом уничтожим все остатки технологий Паучьего общества. В конце концов, будет плохо, если кто-то найдет их багнутые технологии и начнет путешествовать по Вселенной.
Полностью проигнорировав вторую часть его заявления, поскольку они были не против этого, Паучья банда тут же высказала свои опасения, пытаясь отговорить Питера от смертельной схватки дяди Бена и Мигеля.
— Ну же, Питер, должен быть другой способ решить эту проблему, — взмолилась Гвен, явно недовольная происходящим.
— Да, может, просто разделим их? — спрашивает Майлз.
— Можно забрать у них технологию и оставить в их собственных вселенных. Они же не сами создали её, так что я сомневаюсь, что они смогут её воспроизвести… — Тоби высказал свое мнение, которое вызвало всеобщее одобрение.
Питер выслушал их аргументы и мнения, а затем пожал плечами. — Если вы сможете убедить дядю Бена, ведь именно он в первую очередь хочет отомстить, то я буду уважать его решение.
Паучья банда мгновенно повернулась к дяде Бену, который встретил их взгляд с упрямым и вызывающим выражением лица. Сразу же стало ясно, что убедить его пощадить жизнь Мигеля будет ой как нелегко.
Питер, понимая, что им предстоит нелегкая задача, обратился к Паучьей банде: — Я пока займусь очисткой техники Паучьего общества. А вам удачи здесь, — с этими словами он ушел прочь, а Налл и сдерживаемый Мигель последовали за ним.
----
В наступившей жуткой тишине Питер приступил к выполнению сложной задачи — обследованию огромного комплекса Паучьего общества.
Слабо освещенные коридоры отдавались эхом при каждом шаге, когда он скрупулезно разбирал остатки технологической империи Паучьего общества. Мерцающие лампы отбрасывали тени на заброшенные лаборатории и мастерские, составляя разительный контраст с той бурной деятельностью, которая когда-то определяла этот центр освоения мультивселенной.
По мере того как Питер всё глубже погружался в сердце Паучьего общества, его лень начала давать о себе знать. Искать все до последней части их передовых технологий было не так уж сложно, но Питеру просто не хотелось этим заниматься…
Тут же в нем зародилась бунтарская мысль — гораздо проще уничтожить остатки силой.
Ухмыльнувшись, Питер убедился, что в зданиях Паучьего общества не осталось ни одного человека. И когда получил ожидаемый результат, он наколдовал Пламя Феникса. Сильный мистический огонь охватил его руки, когда он поджигал строения одно за другим.
Пламя танцевало с потусторонней грацией, поглощая Паучье общество в инферно, которое распространялось с ужасающей скоростью.
Пламя Феникса ревело и трещало, с жадностью пожирая каждую деталь передовой технологии, каждый гаджет и штуковину, которые когда-то питали амбиции Паучьего общества.
Питер с удовлетворением и жалостью наблюдал за тем, как рушатся строения. "Это место могло бы стать великим, если бы не Канг…"
Мигель О'Хара, вынужденный наблюдать за гибелью дела всей своей жизни, сдержанно парил рядом с Питером. Слезы навернулись ему на глаза, когда пламя отразилось в их сверкающих поверхностях. — …
На мгновение в воздухе повисла тяжесть предательства и осознания. Паучье общество, организация, которую он создал, была не более чем марионеткой, пляшущей на ниточках ради чужой выгоды.
Эмоции Мигеля захлестнули его, когда он столкнулся с суровой правдой. Пламя отражало истинное состояние Паучьего общества, и, когда последние угли замерцали, Питер повернулся к Мигелю с мрачным взглядом. Разрушение было полным, оставив после себя выжженный ландшафт.
В наступившей жуткой тишине слова Питера зависли в воздухе: — Иногда, чтобы построить лучшее будущее, нужно отпустить прошлое.
Когда Питер произнес эти слова об отпущении прошлого, над некогда бушующим пламенем воцарилась жуткая тишина, заморозившая хаотичный танец Пламени Феникса.
— Что за?.. — произнес Питер, растерянно оглядываясь.
Казалось, мир замер, словно какая-то космическая сила нажала на паузу на пульте управления реальностью. Даже Мигель, слезы которого остановились во времени, застыл как статуя, никак не реагируя.
Поначалу выражение лица Питера, оглядывавшего застывшую сцену, было растерянным. Казалось, время застыло в потустороннем бездействии, пока он не повернулся — напротив него стояла фигура Мрачного Жнеца… Джона.
В довольно непринужденной манере Мрачный Жнец махнул рукой и поприветствовал: — Здаров.
Питер вздохнул, чувствуя смесь раздражения и привыкания, и поинтересовался: — Как давно ты копируешь мое приветствие, Джон?
Тот рассмеялся под темной пеленой своей мантии. — На триллионы лет дольше, чем ты. Когда я впервые сказал "Здаров", в твоей вселенной ещё не было первого большого взрыва.
Закатив глаза, Питер пробормотал полусерьезное "ясно", прежде чем перейти к делу. — Полагаю, я выполнил задание?
Джон, все еще сохраняя подобие ухмылки под скелетным лицом, ответил простым "ага", признавая успех Питера в уничтожении Паучьего общества. Затем он продолжил поздравлять Питера: — К слову, ты первый из кандидатов в преемники, кто вообще выполнил задание, поздравляю!
Не впечатленный похвалой, Питер перешел к главному. — Время награды, — он с нетерпением протянул руку. — Но с начала, почему кандидатами стали Центурион и Налл? Ты хоть представляешь, что мог бы сделать Налл с таким уровнем силы?
Джон с невозмутимым видом пояснил: — Оба они нашли один из моих артефактов. Как я уже говорил, сам я не выбираю преемников. А лишь просто распространяю приглашения, так что у каждого есть возможность найти.
Питер, не удовлетворенный, спросил: — А разве нельзя отсеять тех, кто не подходит для этого? Например, как может претендовать Центурион, если он является членом Совета Кангов? Разве одна из миссий не заключается в том, чтобы уничтожить Совет?
Джон равнодушно пожал плечами. — И где тогда веселье? Неопределённость? Если бы я выбирал только хороших и пушистых, соревнование вышло бы слишком скучным, — сказал он, явно не беспокоясь за других. — А что касается Центуриона, то кто сказал, что он не может уничтожить Совет изнутри?
Питер в отчаянии вздохнул и протянул руку. — Ладно, просто дай награду. У меня уже голова болит, как с тобой общаться…
Под смех Джон щелкнул костлявыми пальцами, вызвав перед Питером парящий черный плащ, и тот, взглянув на таинственную награду, узнал в ней Плащ Смерти — предмет, обещанный за выполнение задания.
Повернувшись к Джону, Питер не смог удержаться от вопроса: — Если это плащ Смерти, то что на тебе сейчас надето? — Мрачный Жнец лишь пожал плечами, обнажив свою старую мантию. — Это древняя реликвия, оставшаяся с тех времен. Настоящая же принадлежит тебе.
Питер задумался о том, насколько тяжела его новая собственность — Плащ Смерти. Протянув руку, он ухватился за шелковистую ткань.
Когда он схватил плащ, ткань словно ожила, и внезапный прилив энергии направился к нему. Питера охватил мгновенный страх, когда плащ окутал его тело темным шелком.
— ?! — встревоженный, но быстро успокоившийся Питер понял, что происходит шокирующая трансформация.
Зачарованный костюм Человека-паука и Плащ Смерти словно слились воедино, создав новую одежду, облегающую фигуру Питера. Над яркими оттенками его прежнего костюма теперь доминировал глубокий черный цвет, воплощение тьмы, излучающее тени, которые жили собственной жизнью.
(П/А: Мне больше всего нравится, как выглядит его костюм сейчас)
Пока Питер осматривал новое одеяние, тени пульсировали и смещались, словно защитный саван, охраняющий его. Полное слияние прежнего костюма Человека-аука и Плаща Смерти, казалось, усилило его способности, придав ему теневую ауру смерти.
Питер почувствовал, как через него проходит сила, ощутимая связь с самой Смертью, и перед ним появился голографический экран.
[Миссия завершена: Уничтожить Паучье общество
— Паучье общество взялось за сохранение того, что они называют "каноническими событиями", полагая, что это спасает целые вселенные. На самом деле эти действия лишь разрушают ткань мультивселенной. Искорените их, чтобы восстановить порядок.
Награда: Плащ Смерти
— Плащ Смерти, мрачный шедевр, сплетает тени в одеяние, которое шепчет о вечном. Плащ из ткани цвета обсидиана, украшенный арканными символами, хранит в себе частицу беспрецедентной власти Смерти над царством ушедших душ. Когда его носят, он придает жуткую связь с силой самой Смерти].