Ситх в Игре Престолов. Главы 484-485.fb2
Ситх пребывал в лёгком медитативном трансе, с поднятой рукой и открытой ладонью, выставленной вперёд — к спине сидящего напротив него мужчине, который медленно набирал в грудь воздух, и так же медленно его выдыхал.
— Ещё раз. — Потребовал Нокс, на что Король зашёлся в коротком кашле.
Не выразив и толики недовольства, Роберт Баратеон послушно продолжил выполнять приказ, вдыхая, задерживая воздух на пару секунд, и выдыхая; очередной цикл прервался очередным кашлем, с бисеринками крови, вылетающими изо рта. В этот раз крови оказалось больше; король вынужденно прижал к губам мокрый платок.
Последние манипуляции Силой, последнее усилие и последний цикл — Нокс встал из-за спины Роберта и переместился к Эддарду Старку, третьему и последнему присутствующему человеку, находящемуся в комнате.
Король призвал их на закрытое совещание, дабы обсудить дела королевства. Это официальная причина. Неофициальная же заключалась в попытке исцелить Роберта, который сам просил, едва ли не умолял Нокса хотя бы оценить его состояние и сказать, сколько именно ему ещё осталось.
— Мы закончили. — Король продолжал кашлять, но слышал, что ему говорят, равно как и последующий вопрос: — Сколько тебе дал мейстер?
Уточнять что именно дал не требовалось. Все и так всё понимали.
— Пять лет… в лучшем случае, десять, если начну о себе заботиться. — Ответил Роберт, когда приступ наконец-то утих. Полностью окровавленный платок улетел в камин.
Ещё раз проанализировав то, что он увидел при осмотре, Нокс вынес вердикт:
— К сожалению, мейстер был излишне щедр в своем прогнозе. Повреждения лёгких… обширны. Я сделал всё возможное, чтобы залечить самые большие очаги, но это лишь отсрочит неизбежное. Год, может два. И ты вернёшься к тому состоянию, что было до моего лечения, после чего болезнь начнёт прогрессировать всё быстрее, а сеансы исцеления потеряют эффективность.
Кивнув, король достал другой платок и вытер остатки крови.
— А ты не можешь… ну, просто взмахнуть рукой и вместо того, чтобы латать лёгкие, убить саму болезнь? Или, может быть, дочь Неда так сможет? Я слышал, что это она прогнала Смерть, когда та явилась за твоей женой.
— Сложный вопрос… вылечить болезнь, это не то же самое, что исцелить поврежденный участок тела. — Нокс понимал, что объяснить принцип на глубоком уровне не удастся, поэтому, быстро сформировал относительно понятную аналогию: — Представь, что внутри твоего тела идёт война. Болезнь — это армия захватчиков; само тело — постепенно разрушающийся замок, окрестные земли и его защитники. Увы, но ты в глухой обороне. Я восстановил стены замка, но не могу уничтожить захватчиков, потому что бить по площади, и вместе с ними, уничтожу всё вокруг.
Невероятно упрощённая аналогия, учитывая тему обсуждения. Но главное, что она помогла донести мысль.
— Значит, твоя «Сила» не может убить захватчиков, не убив при этом и меня самого? — Уточнил Роберт, не понимая, но принимая этот факт.
— Сила способна на всё. Я — нет. Есть и такие целители, которые даже с самыми страшными болезнями справятся, но увы, я не из их числа, и по большей части учился калечить, а не лечить. У Сансы прирождённый талант именно к лечению. Но пройдет не один десяток лет, прежде чем она научится убивать безобидную простуду, а та хворь, что тебя сжигает изнутри, куда сложнее и опаснее.
— Понятно. Мне в любом случае пиздец. Вопрос в том, когда именно Иной подкрадётся ко мне и выебет. — Вздохнул Роберт, выбрасывая уже второй платок в камин и наблюдая, как тот сгорает. — Похер. Всё, что я хочу, это исправить как можно больше своих ошибок. Нед, ты помог мне завоевать трон, а я… я никак не отплатил за это. Потом Железнорождённые ублюдки начали сеять хаос, и именно ты с Ноксом сыграли ключевую роль в том, чтобы их усмирить; Нокс узнал секрет, который дебил Ланнистер должен был раскрыть много лет назад, и спас Королевскую гавань. Блять… это не моё. Сколько раз я твердил Джону, что всё это не моё, и что Семи Королевствам от моего правления только хуже, что я всё испорчу? И ведь действительно, испортил. Вы двое сделали для короны и королевства в разы больше, чем я за весь срок своего правления, и не мне просить вас о таком, но… но всё же прошу: пока эта ёбанная болезнь не забрала меня, помогите всё исправить, или хотя бы то, что можно исправить.
— Ты был хорошим королем, Роберт. — Дипломатично ответил Хранитель Севера, на что его друг лишь хрипло рассмеялся.
— Кха! Твоя попытка — дерьмо. Почти такое же дерьмо, как из меня король. История не запомнит меня таким же конченным, как Безумный Король, но после того, как мы сбросили Драконов с престола, после того как я завладел израненным королевством, я нихера не сделал, чтобы эти раны исцелить. Итак, прежде всего… мой наследник. Я, блять, свергал одного больного урода не для того, чтобы оставлять власть в руках другого, такого же больного на голову. Так что первая просьба — сделайте из Джоффри хорошего, справедливого короля. Знаю, задача почти невыполнимая, но также знаю, что вы двое умеете с такими невыполнимы задачами справляться, и что только вы способны вылепить из этого маленького куска дерьма что-то похожее на короля, прежде чем я сдохну.
Ситх в этом сильно сомневался.
В своё время он встретил множество правителей и их наследников, и едва ли не половину из их числа, — а зачастую, вместе с целыми династиями, — истребил по тем или иным причинам, пока был членом Тёмного Совета. Иными словами, он идеальный кандидат на роль судьи, на роль того, кто определит, достоен ли человек править, или ему лучше убраться подальше.
Джоффри… было бы лучше, если бы он отправился на другой континент, или на другую планету. Можно и в мир иной, на худой конец. Но уже точно не на престол. Во всяком случае Нокс не видел в нём ни одной черты, которой следовало бы обладать монарху, и не видел потенциала, возможности взрастить эти качества, потому что мальчик уже весьма взрослый.
— А если мы случайно сочтём принца Джоффри совершенно негодным? — Вопрос Нокса вызвал резкий взгляд Неда и тяжелый вздох Роберта.
— Честно, колдун? Если вы оба так решите, если у вас не получится сделать из него нормального короля до моей смерти… что же, тогда я лишу его наследства. На трон сядет Томмен. Пекло, я уверен, что среди ваших людей нет недостатка в тех, кто хотел бы прямо сейчас его сослать на Стену, и боги свидетели, я бы и сам с… ну, говорить «с удовольствием», наверное, неправильно, это всё-таки мой сын… в общем, я не могу так поступить. Хотя бы потому, что это вызовет очередную волну дерьма. Много волн дерьма. И самой большой из них будет она — сука-мать. Однако, если этот шаг гарантирует мир и стабильность королевству после моей смерти, то я сделаю это.
Это не пустые слова — Роберт в них верит и действительно так поступит.
Нокс понимал короля. Понимал обуреваемые им эмоции. Если бы он сам оставался таким же человеком, каким был во временя своего членства в Тёмном Совете, то просто убил бы Джоффри после того трюка, который он попытался провернуть с Роббом. Но нынешний Нокс — уже не тот человек. В худшую ли сторону он изменился, или в лучшую, каждый сам рассудит, но факт остаётся фактом — он изменился. Похожую метаморфозу прошёл и Роберт: от заплывшего жиром берсерка, почивающего на былых заслугах и желающего только секса и вина, до человека, осознавшего свои ошибки и желающего исправить их в жёстких условиях цейтнота.
Да, Нокс понимал Роберта и его надежду, — может ли Джоффри тоже измениться? — но не разделял их. Именно из-за своего опыта. Слишком много плохих, хороших и обычных лидеров он повстречал. Всех архетипов, от гениев до безмозглых тиранов. И он знал, что не успеет в такие сжатые сроки, без использования радикального подхода, — жертвы всего своего времени, — изменить нынешнего наследника престола. Но что самое главное… зачем? Зачем делать из Джоффри короля, если уже есть подходящий кандидат на престол?
Действительно, Ситх изменился и он уже не тот Тёмный Лорд, он более не жаждал обагрить весь мир кровью и пролить её целый океан, ради удовлетворения своих амбиций. Сейчас и он другой, и ситуация неподходящая; идёт активная фаза Игры с Иными. Ему банально нельзя проливать реки крови, ведь каждый мертвец — солдат противника, каждый мертвец — потерянная боевая единица, которую Ситх мог бы использовать.
«Нужно свести насилие к минимуму. Осторожно жонглируя событиями, посадить на престол подходящего человека, и тогда… — Поток мысли прервался возмущением в Силе. — Проклятье. Как же невовремя»
— Мы сделаем всё что в наших силах, друг мой. — Клятвенно заверил Нед.
— Спасибо… и тебе, Нокс. — Ещё раз вздохнул Роберт, чувствуя, как на него давит тяжесть принятого решения. — Превращение этого засранца в справедливого, благородного короля, может оказаться пустой затеей. Но я должен попытаться и дать ему шанс. А если вы двое поможете мне в этом, то у мальчика действительно шанс может появиться.
— Я не стану его наставником. Точнее, откладываю принятие этой роли. — Поправился Нокс, когда на нём скрестились шокированные взгляды Короля и Хранителя Севера. — Буквально только что я почувствовал в Силе значительное возмущение, затрагивающее как Винтерфелл, так и территорию за Стеной. Я всецело доверяю Джону и Робу, верю, что они справятся едва ли не со всем, что бросит в них судьба… но это возмущение я должен исследовать лично.
Роберт был крайне недоволен, в то время как Нед — обеспокоен и одновременно охвачен любопытством: что же такого ощутил Нокс на Севере?
— Колдун, блять, я уже объявил о твоей должности и о том, что ты займешь место в Малом Совете. — Раздраженно прорычал король. — Ты не можешь так просто послать нас всех нахер и свалить.
— Я и не собирался. — Спокойно ответил Нокс. — То, что я отправлюсь исследовать аномалию — факт. Но и место в Малом Совете пустовать не будет. Насколько я знаю, в таких ситуациях член Малого Совета просто назначает другого человека на время своего отсутствия, не так ли? Вот я так и поступлю.
— И кого же ты назначишь?
— Второго человека после меня, сведущего в аркане. Если не считать ещё аколитов и учеников, которые слишком юны, чтобы занимать такую должность. Мою жену, Ниру.
Роберт недоумённо моргнул, после чего откинулся в кресле.
— Не знал, что у твоей жены есть эта… Сила.
— А я не знал, что наличие связи с Силой, является необходимым условием для занятия должности в Малом Совете. — Нокс ответил всё так же спокойно, но тон его голоса охладил пыл Короля получше зимней Северной стужи. — Что касается её связи с Силой… она есть. Слабая, но есть. И до боли странно, что после Красной Кометы, эта связь окрепла. Вот ещё одна загадка, которую нужно решить… впрочем, она может подождать. А что ждать не может, так это аномалия на Севере. Сначала я отправлюсь в Винтерфелл, выясню, что произошло, после чего — на Стену. И только после этого вернусь в Королевскую Гавань.
Роберт продолжал что-то про себя ворчать, явно недовольный решением Нокса, но понимая при этом, что бессилен его остановить.
— Чёрт с тобой. Если твоя жена хотя в половину так же компетентна, как ты…
— Да. — Почти одновременно Нокс и Нед.
— … то, возможно, Нед и она смогут привести в порядок Малый Совет. Боги знают, что мне нужна вся возможная помощь на этом фронте, особенно сейчас, когда всё те же Боги забрали Джона, а Станнис практически покинул свой пост, едва сказав «с вашего позволения».
Ситх согласно кивнул, пробормотал ту же фразу, — «с вашего позволения», — и покинул комнату.
В его пустых глазницах, скрытых повязкой, клубилось марево из… сомнения. Беспокойства. Предчувствия опасности. Он не из тех людей, что опекает кого-либо. Его никто не опекал. Так с чего бы ему кого-то защищать от опасностей и трудностей, лишать тех горестей и сложностей, что закаляют характер? Нокс оберегал исключительно своих близких, и исключительно от летальных исходов.
Но в этот раз всё иначе. У него были сильные опасения по поводу того, что он оставит здесь свою жену, свой Свет. Его беспокоила не предстоящая разлука как таковая, о нет, они с Нирой проводили вдали друг от друга недели, месяцы, и он не испытывал доселе беспокойства, покидая её. Потому что оставлял в самом сердце Севера, в безопасности. В этот раз — в выгребной яме под названием Королевская Гавань, контингент которой, составляют жадные до власти глупцы.
Однажды он уже потерял свой Свет и боль была столь сильна, что чуть рассудка не лишила. Нокс понимал, что второго раза может не пережить, и тогда этот мир разорвут на части с одной стороны Иной, а с другой — неконтролирующий свои порывы Падший.
Но он не мог ничего изменить, потому что не он принял это решение.
После падения Красной Кометы, Ситх предупредил свою жену о том, что будет вынужден покинуть Королевскую Гавань и изучить её влияние на мир. То, что к тому моменту он уже будет членом Малого Совета, было очевидно, равно как и то, что потребуется заместитель на время его отсутствия. Нира потребовала, чтобы заместителем он выбрал её.
«Плохо. По планам, пары недель, а то и месяца хватило бы, чтобы подготовить её к тому гнойнику, в который ей предстояло забрести. — Нокс вышел из замка на свежий воздух и обратил лицо к небу. — Вместо них, у меня пара дней. Может, переубедить её? Нет, гиблая затея. Она такая же упрямая, как и я»
Глубоко вдохнув, Ситх очистил разум. Всё, что ему оставалось, так это надеяться на то, что плохое предчувствие — банальное беспокойство и излишняя осторожность. Если же нет… пусть Сила или другие Боги, если они существуют, смилостивятся над теми, кто посмеет причинить вред его Свету.
Потому что он милосердия не проявит.