Ситх в Игре Престолов. Главы 486-487.fb2
Шагая с высоко поднятой головой, с Сансой по правую руку и юной Джейной Пул по левую, а также с Ошей за спиной, отстающей на несколько шагов, Нира Нокс вошла в море зеленых и золотых палаток, которые были установлены как можно ближе к разрушенным стенам Харренхолла, но всё же к стенам не прилегали.
«Это неспроста. — Подумала Нира, глядя вперед. — Баратеоны и Ланнистеры претендовали на внутреннюю часть Харренхолла. Неудивительно, ведь Король и Королева принадлежат к этим Домам. Но Тиреллы сразу же потребовали участок земли, который находился ближе всего к Харренхолу. Попытка показать свое… не господство, а скорее надежду на связь с королевской семьей. Связь, которую они надеются укрепить»
Нира нашла всю эту демонстрацию… жалкой. Она уважала Дом Тиреллов, вернее, уважала некоторых членов этого Дома. Но на их едва ли не болезненную, отчаянную борьбу за престол было… ну… больно наблюдать.
Еще девочкой она узнала об «Игре», которую вели между собой благородные дома, но никогда не понимала ее. Для Ниры, да и для большинства простолюдинов, единственное, что означала игра дворян в «Игру», это то, что некоторые из них, — или довольно многие, — скоро умрут. Теперь, когда она сама стала дворянкой и вышла замуж за, возможно, самого влиятельного человека во всем Вестеросе и, возможно, даже в Эссосе, она стала лучше понимала суть «Игры». Но это понимание не означало, что она наслаждалась процессом. Пожалуй, наоборот. Чем больше она узнавала об «Игре», тем больше её ненавидела. Но, к сожалению, пока положение вещей не изменится, причем глобально, ей тоже придется играть в это дерьмо, которые другие люди почему-то считают изысканным деликатесом.
Их сопровождающие провели к большому навесу, где собрались десятки «Леди Королевства».
— Ах, наконец-то, настоящие женщины, которыми можно восхищаться. — Раздался из-под навеса пожилой голос, который Нира сразу же узнала.
Оленна Тирелл, вдова дома Тиреллов и истинная правительница Простора, если верить слухам.
Старуха была весьма приметна, как раз из-за того, что была самой старой из всех, кого только встречала в своей жизни Нира. Возможно, она даже старше Старой Нэн в Винтерфелле.
— Уступи-ка место, девочка. — Небрежно бросила Оленна одной из дам, сидевших слева от нее, хотя даму эту «девочкой» можно было назвать с большой натяжкой, и таковой она являлась разве что по отношению к пожилому матриарху. Навскидку, женщина ровесница Ниры. — В следующий раз, разнообразия ради, я бы хотела поговорить именно с тобой, а не с твоим ртом, бесконечно исторгающим хвалебные оды о достижениях вашего мужа и сына. В следующий раз. А сейчас, предпочту беседу с женщиной, которая сама чего-то добилась, или хотя бы приложила усилия, а не всецело полагалась на чужой член.
— Бабушка. — Вздохнула Маргери, когда благородная женщина встала, окинула суровым взглядом и Ниру, и Оленну, а затем целеустремленно вышла из павильона.
— Что? Мне надоело слушать, как эта женщина всё твердит и твердит о своем муже и сыне. Сама она в чём преуспела? В том, что пару раз раздвинула ноги: в первый раз кое-что вошло, а во второй, кое-что вышло. На это каждая женщина способная. Это вообще не достижение, а наш долг. — Прокомментировала Оленна, в то время как Нира заняла предложенное место; Санса села рядом с ней, а Джейн за ними двумя, чуть поодаль.
Оша садиться не собиралась. Никто от неё и не ждал приличий, и даже не удивился, когда бывшая дикарка, — бывшая ли? — скупо кивнула Оленне и Маргери в знак приветствия, после чего направилась к тележке с прохладительными напитками.
Понюхав вино, она налила себе большой бокал, подумала немного, и прихватила весь кувшин.
— Оша, обычно берут кубок, а кувшин оставляют. — Настал черёд Ниры тяжело вздыхать. Не только из-за того, что копейщица решил напиться, но и потому что она взглядом прогнала с места другую девушку и плюхнулась туда сама. — Ты мой Щит. Как ты защитишь меня, если в глазах начнёт двоиться?
— Я хочу пить. — Заявила Оша и тут же отпила вина. — Это дерьмо — не более чем вода с мочой. Чтобы в глазах двоилось, дай мне северного ликера.
— Оша. Два бокала. Не больше. Как вернёмся в лагерь северян, возьмёшь ещё. — Проговорила Санса. Нет, приказала, голосом холодным, чистым и белым, словно свежевыпавший снег. Она взяла один из свободных обручей для вышивания, выбрала белый кусок ткани, закрепила его, после чего закрепила и эффект своих слов, красноречиво взглянув на Ошу. — Ты мой заклятый щит и чемпион ближнего боя. Тебе недозволительно выставлять себя посмешищем, тем ты и меня опозоришь.
Оша нахмурилась, выдержала пару секунд, после чего вздохнула, встала, вернула обратно кувшин и подлила себе вина в опустевший бокал.
— Как скажешь, маленькая волчица.
Большинство собравшихся остались под сильным впечатлением, от этого жёсткого приказа. Все, кроме Ниры, Маргери и Оленны — последняя открыто смеялась.
— Ха, теперь вы должны были понять, почему я хотела, чтобы следующей леди Хайгардена стала волчица. Нужен кто-то волевой, чтобы подчинить себе сильных, пусть и не всегда умных мужчин Простора. Дайте этой девушке две недели после свадьбы с Уиласом, и она даже Рэндилла Тарли научит сидеть по щелчку пальцев.
Остальные фрейлины и их дочери решили не отвечать на резкое замечание Оленны, предпочтя сосредоточиться на вышивании. Нира, никогда прежде подобным не занимавшаяся, взяла предложенную чашку чая и расслабилась в кресле рядом с Королевой Шипов.
— Вы не вышиваете, леди Нокс?
Несмотря на кажущуюся невинность вопроса, Нира была достаточно сведуща, чтобы понять, что за ним скрывается яд. На юге вышивание и шитье считалось истинно женским занятием. Знатная дама, не умеющая ни того, ни другого, особенно дама её положения, выступала в весьма… невыгодном свете.
«Пытаетесь хоть в чём-то меня обойти, да? — Леди Нокс отставила чашку и обдумала в голове ответ. С лёгкой улыбкой и в спокойной манере, озвучила его: — У меня никогда не было достаточно свободного времени, чтобы овладеть этим искусством. В мои обязанности входило множество задач, призванных помочь мужу во всех его начинаниях, как в Вестеросе, так и в Эссосе. Львиную долю сил отнимало именно это. Оставшееся время требовал замок Винтерфелл, поскольку я являлась стюардом. А если иногда и выдавалась свободная минутка, то уходила она не на меня, а на обучение дочерей лорда Старка, а также детей в колледже.
Большинство дам и девушек держали головы опущенными, не желая быть втянутыми в этот «обмен любезностями». А леди, открывшая дискуссию, теперь старательно прятала глаза. Да, возможно, Нира Нокс не была «леди» по общепризнанному определению. Но за несколько лет, прошедших с тех пор, как в ее жизни появился муж, Нира сделала больше, чем большинство из этих так называемых леди сделали бы за всю свою жизнь.
Периферийным зрением она отметила, что леди Оленна выглядит вполне довольной тем, как она завершился диалог. Да, весьма довольной — она подняла тост, прежде чем отпить глоток своего чая.
После этого женщины погрузились в неловкое молчание, что нарушилось лишь несколькими беглыми вопросами и такими же скорыми ответами; звучали иглы, продевающие ткань, пока одна из юных девушек с гордостью не заявила:
— Я закончила, леди Тирелл. — Она подошла чуть ближе и продемонстрировала красивую алую розу, вплетённую в ткань.
Увы, Оленну платок не впечатлил.
— Роза. Как оригинально. У меня везде розы, девочка. Розы на моих платьях. Розы на моих чашках и тарелках. У меня даже есть золотая роза, выгравированная на моем горшке. Может быть, попробуешь что-нибудь другое, кроме роз, если действительно хочешь завоевать мое расположение?
С каждым словом, девушка съеживалась. К тому времени, как Вдова Тиреллов закончила свою маленькую тираду, девушка, — скорее даже девочка, — поспешно расстегнула кольцо и закрепила в нём новый кусок ткани, дабы начать все сначала.
— Ах, юность. Есть запал и силы, желание угодить, да у большинства фантазии не хватает, чтобы создать что-то интересное. — С толикой разочарования вздохнула Оленна, прежде чем повернуться и взглянуть, что такого плетёт Санса. — О… а вот это, моя дорогая Санса, что-то новенькое. Покажи остальным. Пусть посмотрят, что можно создать, если хоть немного головой поработать.
От Ниры не укрылось, что Сансу застали врасплох. Она хорошо скрыла своё удивление — ни один мускул на её лице не дрогнул, ладони остались расслаблены, всё тело ничем себя не выдало. Единственная причина, по которой Нира определила удивление Сансы заключалась в том, что эта девушка — её ученица, такая же, как ученица Нокса.
Старшая дочь Старков повернула обруч.
На ткани была вышита почти идеальная копия лютоволка Сансы, Леди. Волчица была изображена сидящей прямо и гордо, с венком из красных и белых роз на шее, вплетенных в гриву.
— Волчица Старков и розы Хайгардена. — Прокомментировала Маргери, широко улыбаясь. — Будущее, что ждёт нас… и я жду его больше всего; хочу как можно скорее назвать тебя своей сестрой, дорогая Санса.
На вкус Ниры, Маргери немного толстовата, но она прощала ей это в виду возраста. И не то, чтобы она недолюбливала девушку. Совсем наоборот. Из всех Тиреллов, Нира больше всего предпочитала общество именно Маргери. Она не сомневалась, что где бы девушка ни оказалась, какую бы роль не получила, будь то королева или верховная леди, она добьется своего. И Вестерос от этого только выиграет.
— Полагаю, вас следует поздравить, леди Нокс. С назначением вашего мужа в Малый Совет на созданную под него должность Мастером над Арканой. — Взяла слово одна из других пожилых леди, однако слова эти вылетели из её уст тоном принужденным. То ли потому, что ей было всё равно, что кто-то из окружения Ниры занял столь высокое положение, то ли из-за самой должности, которую занял её муж. Учитывая акцент на «мастере над арканой», Нира готова была поспорить, что всё дело именно в должности. Если присовокупить амулет с большой Семиконечной звездой, то всё и вовсе становилось очевидным.
— Благодарю вас. — Вежливо ответила Нира. — У моего мужа много проектов, которые он уже начал обсуждать с королем и Лордом Десницей. Самый простой из них — наконец-то что-то сделать с руинами Драконьей Ямы, уродующие Королевскую Гавань.
— И что же наш новый магистр над арканой планирует с ними делать? — С искренним любопытством спросила Маргери. Да, она не просто поддерживала беседу, а жаждала узнать детали. Неудивительно: если амбиции девушки соответствовали амбициям её семьи, то она обязана была знать все события не только в Королевской Гавани, но и в Семи Королевствах в целом.
— Согласно, пора бы уже кому-то наконец поднять свою задницу и что-то сделать с этой старой раной города. — Несерьезно проговорила Оленна, хотя было ясно, что её тоже интересует, во что со временем превратятся руины. — Я так понимаю, твой муж хочет создать нечто подобное тому, что он сделал на севере с большой башней? Превратить руины в место обучения для него самого и его… как он их называет? Его аколитов и учеников?
— Отчасти да. — Кивнула Нира. — Однако мой муж стремится улучшить положение не только немногих избранных, но и широких масс. Для этого он планирует использовать часть того, во что будет превращена Драконья Яма, в место для обучения.
— Зачем тратить столько сил на столь неблагодарную работу? — Усмехнулась доселе молчавшая дама. — Мейстеров более чем достаточно для обучения наших детей.
— Мейстеры. — Нира не потрудилась скрыть яд в своем голосе при упоминании ордена, который был ответственен за потерю её ребенка, когда тот был еще в её утробе. — Они до сих пор пытаются оправиться после того, как их справедливо вырезали, едва ли не под корень. У них толком не хватает людей, чтобы покрыть свой собственный орден, не говоря уже обо всех благородных домах Вестероса. И кроме того, учебное заведение, которое хочет построить мой муж, не будет предназначено исключительно для обучения благородного сословия. Любому, будь он благородного или низкого происхождения, будет разрешен вход, если он проявит себя.
— Обучение простолюдинов? — Продолжила насмехаться пожилая женщина. — Боги, воистину пустая трата времени и сил.
Сощурившись, Нира взглянула на пожилу знатную женщину.
— Как «простолюдинка», миледи, я могу с уверенностью заявить, что обучение большого количества людей, даже если обучение сводиться к счёту и письму, ни коим образом нельзя назвать пустой тратой времени и сил. На самом деле, за последние несколько лет именно это принесло больше всего блага для лорда Старка и земель вокруг Винтерфелла.
Женщина все еще усмехалась, а на доводы покачала головой.
— Я останусь при своём мнении: это пустая трата времени и денег. Но если это то, на что ваш муж-лорд хочет потратить монету короны, то кто я такая, чтобы спорить с великим лордом-колдуном? Однако не ждите, что дворяне Королевских земель слепо последуют его примеру в этом начинании.
Нира не потрудилась ответить. Она знала, что многие, если не большинство дворян в конечном итоге поддержат идею просвещения людей. Да, управлять безграмотными намного проще, однако, когда дворяне увидят пользу от образования, поймут, что выгода перевешивает риски, то тоже начнут учить простолюдинов, попутно ища новые способы манипуляции общественными массами.
На этом, разговор постепенно перешел от Ниры и её мужа к другим темам. В частности, к турниру и рыцарям с лордами, которые в нем участвовали. Больше всего дам интересовало, кто ещё не женат или не обручен. Особенно сильно это взбудоражило юных незамужних, и… и даже некоторых замужних леди. Но по мере того, как всё крутились вокруг да около темы о том, кто из рыцарей самый красивый, подходящий и благородный, Нира чувствовала, что её мысли улетают в иную степь. Может быть, когда-то давно она и позволила бы себе предаться фантазиям и восхититься красивым рыцарем… но она нынешняя о таком даже помыслить не могла. У неё есть Алим. Любой другой мужчина меркнет на его фоне.
— Эти девицы кудахчут, как стадо кур, гоняющихся за самым ценным петухом… что не так уж далеко от истины, если учесть, что многие из этих простушек лягут с любым идиотом, лишь бы у него было смазливое личико и достойное положение. — Свои слова Оленна завершила вздохом, что затерялся в возбуждённых голосах прочих дам, продолжавших сплетничать о рыцарях, лордах и наследниках.
Нира не смогла удержаться от небольшого смешка.
— Действительно. Жаль, что большинство из них не знают, что делать, даже если поймают одного. Не то чтобы эти «ценные петухи» сами знали, что делать, кроме как… «достичь своей цели», а потом заснуть.
— Горькая правда. — Тоже усмехнулась Оленна и покачала головой. — нас, женщин, с первой крови учат как доставить удовольствием нашим мужчинам. Меньшее, что они могли бы сделать в ответ, это вернуть услугу и просто подумать о том, как и нас ради разнообразия порадовать. Моему покойному мужу Лютору следовало бы дать такой совет. То, что я родила от него Мейса, не говоря уже о моих Мине и Жанне после него, это не что иное, как чудо. В постели он был столь же искусен, сколь в бою на мечах умел слепой и безрукий старик.
Отчаянно тряхнув головой в попытке прогнать образ королевы Шипов в постели, Нира попыталась переключиться на что-нибудь — хоть на что-нибудь! — чтобы сменить тему.
— Ну что ты, дорогая. — Ещё шире ухмыльнулась Оленна. — Даже в моем возрасте я наслаждаюсь достойным партнером в постели не меньше, чем любая другая женщина. Хотя в последнее время становится всё труднее найти такого, который мог бы удовлетворить мои потребности…
Вот теперь Нире действительно нужно было сменить тему. К счастью, ей повезло — краем глаза она заметила самую крупную женщину в мире, которая пыталась казаться меньше, чем она есть, и пройти мимо. Леди Нокс была не единственной, кто заметил это — Оленна тоже обернулась.
— А, вот и она. Левый, приведи её. Я послала ей приглашение на это маленькое собрание, чтобы она хотя бы могла представиться.
Один из стражников в ливрее тиреллов немедленно поднялся со своего места у павильона и направился к женщине. Дамы затихли, когда стражник вернулся с женщиной, которая была одного с ним роста. В отличие от других дам, одетых в платья и драгоценности, эта предпочла простую кожаную тунику и бриджи.
— Леди Бриенна Тартская. А ты явно не торопилась, девочка. Не думай, что только потому, что тебе удалось надрать зад паре мужчин во время боя, я буду терпеть опоздания от тех, кого приглашаю.
Крупная женщина с коротко остриженными волосами неловко переминалась с ноги на ногу.
— Да… простите меня, леди Тирелл… просто… я не ожидала приглашения…
— Конечно не ожидала, — перебила Оленна, — не секрет, что ты проводишь в тренировочном дворе больше времени, чем иные рыцари, а на дела, которые можно считать «женскими», вообще времени не уделяешь. Именно поэтому я и хотела видеть тебя здесь. Ты — желанное разнообразие. А теперь иди, сядь рядом с леди Нирой Нокс, леди Сансой Старк и моей внучкой. Я предпочитаю, чтобы интересные женщины держались вместе.
Бриенна успела сделать один шаг вперед, прежде чем имена дошли до её сознание.
— Леди… Нокс? Леди Старк? — То ли утверждая, то ли спрашивая, она перевела взгляд с Ниры на Сансу, а затем на Ошу, что держалась чуть позади них.
— Да, леди Бриенна. — Проговорила Нира, как она надеялась, успокаивающим тоном. — Подходите, посидите с нами. На днях вы показали впечатляющие результаты в бою. Это привлекло внимание многих. Среди тех, на кого вы произвели впечатление, есть и мой муж. А он не из тех, кого легко впечатлить.
Бриенна слегка выпрямилась, прибавив к своему и без того внушительному росту.
— Ваш… я… произвела впечатление на лорда Нокса?
— Да, произвела. — Кивнула Нира, улыбаясь женщине, которая вдруг стала похожа на маленькую девочку, которую только что похвалили мать с отцом. — На самом деле, мой муж решил предложить вам тренироваться с ним, пока мы здесь, в Харренхолле, и позже, когда мы обустроим свой дом в Королевской Гавани, если ты когда-нибудь окажешься в этом городе.
— Поверь мне, большая девочка, ты захочешь тренироваться с колдуном. — Заверила Оша, не выпуская из рук кубок с вином и глядя на Бриенну с широкой ухмылкой. — Мне не довелось сразиться с тобой, но если начнёшь тренироваться с Колдуном, то у нас появится шанс поиграть. Только будь осторожна в Норфолке. Более чем несколько мужчин, а возможно, даже женщина или две, окажутся заинтересованы в попытке украсть тебя, когда увидят, насколько ты искусна.
Бриенна нахмурилась.
— Что вы имеете в виду под… украсть меня?
— Норфолк почти полностью принял законы и обычаи Севера, но всё ещё придерживается некоторых старых традиций вольного народа. Разумеется, традиции немного изменили, чтобы закон не нарушать, но суть их осталась прежней. — Объяснила Нира. — Вкратце, они уважают силу и мастерство превыше всего. И эти качества уважают как в себе, так и в своих потенциальных мужьях и женах. Если мужчина, или даже женщина, захотят жениться или просто возлечь в одном ложе, им придется «украсть» желаемое. То есть сразиться, чтобы доказать свою силу и мастерство.
— Какое… варварство! Отвратительно! — Почти вскрикнула одна из дам, вызвав фырканье Оши.
— Всяко лучше, чем быть скотом на продажу, единственная цель которого — это раздвигать ноги и высирать детишек.
— Оша, довольно. — Вклинилась Санса, не давая своему Щиту ляпнуть ещё чего-нибудь лишнего.
В шатре воцарилась тревожная тишина; единственным звуком было трение кожи, издаваемое переминающейся с места на место Бриенной, замершей в самом центре шатра.
Нира резко поднялась на ноги, как только увидела, что Санса и Джейн закончили вышивать.
— Это был… приятный день. Но он только начался и полон невыполненных задач. Санса, Джейн. Уверена, лорд Старк приготовил для вас ряд обязанностей, что нужно выполнить. Леди Бриенна, можете сопроводить нас в северный лагерь, если пожелаете. Мой муж и лорд Старк сейчас заняты обсуждением дел с королем, но вы найдете себе место среди нас до их возвращения.
— Да, спасибо… леди Нокс. — Быстро проговорила, едва ли не пробормотала Бриенна, отходя в сторону и давая Нире и остальным выйти из палатки. — С радостью.
Кивнув, Нира повернулась к Оленне с Маргери и выполнила легкий реверанс.
— Леди Оленна, леди Маргери. Как всегда, было приятно поговорить с вами.
— И нам с тобой, дорогая. — Улыбнулась Оленна, в то время как Маргери прощалась с Сансой.
Нира вышла из павильона под свет солнца; Санса, Джейн, Оша и теперь ещё Бриенна Тарт быстро шагали за ней.
«В имя Силы и Старых Богов… как же я ненавижу этих снисходительных простаков, что в виду своей тупости не понимаю, насколько сами глупы. — Мысленно прорычала она, даже не удосужившись оглянуться назад, на так называемых „благородных дам королевства“. — Среди них только Маргери и Оленна чего-то стоят. Что касается остальных… удивлюсь, если найдется хоть один здравомыслящий человек. И, к сожалению, всё станет только хуже, когда мы доберемся до Королевской Гавани и Алим займет свой пост Мастера над Арканой. Ну хотя бы не подняли тему о будущих детях, которые возьмут имя и наследие Дома Нокс, и то хорошо»
Шаги леди Нокс замедлились, и она не смогла сдержаться — положила ладонь на место, ниже живота.
«Детей нет. И не из-за отсутствия попыток… это уж точно. Даже спустя годы… Семя не приживается. Алим не особо беспокоится об этом и сказал, что то, что у меня не пропала лунная кровь, это хороший знак. Но всё же… несмотря на то, что он прожил здесь уже достаточно долго и принёс с собой множества благ, даже своих идеалов, он до сих пор плохо понимает этот мир. Каждый месяц, что проходит без ребёнка, растущего во мне, будет усиливать тех, кто более… амбициозен. Еще год… может два… и начнутся серьезные разговоры о том, что я бесплодна. И хотя я знаю, что Алим никогда не бросит меня… я…»
Сделав глубокий вдох, Нира безжалостно подавила меланхолию, прежде чем та успела разгореться.
«Нет. Я не позволю им победить. Я здорова и полна сил. И несмотря на то, что произошло, я смогу родить Алиму ребёнка… нашего ребенка. Сегодня. Завтра. Через год. Неважно, сколько времени это займет. Я дам своему мужу наследника, несмотря ни на что»
Но даже с вновь воспрявшей верой, маленькое зернышко сомнения, которое гноилось в её разуме с тех пор, как она положила Кхема на погребальный костер, не исчезло.