Ведьмак: Чернокнижник. Глава 84
Чудовище не обращало внимания на своё состояние. Оно отчаянно пыталось вырваться из смертельной ловушки, брыкаясь и дергаясь, не замечая кольев, что пронзали важные органы и голову. Эта живучая и любопытная тварь так и манила вскрыть её и исследовать.
— А девочка хороша, — похвалил Мор.
— Верно. Ты, я, Элис — мы втроём стараемся не допускать ошибок. Янка, напротив, делает их постоянно, прокладывая путь к новым открытиям. Жаль, что я ограничивал своих культистов строгими правилами, угождая эффективности. Они выросли похожими на меня — истинными последователями тёмных искусств. Янка другая: она училась всесторонне, привыкла делать ошибки в Аретузе, и я дал ей много свободы из-за недооценки её способностей. Она была для меня скорее игрушкой для утоления скуки, чем настоящей ученицей.
— А двух близняшек выбрал как утоление похоти? — рассмеялся Мор, напомнив мне о двух чародейках, выпустившихся год назад. Близняшки приходили ко мне с вопросами по Гоэтии, и я подробно объяснял им нюансы сделок с тёмными силами.
Продуктивные беседы с прекрасными представительницами магического борделя.
Мы интересно проводили время. А с горбуньей такого не было. Лишь полгода назад она начала демонстрировать что-то напоминающее характер. До этого была бесхребетным куском мяса. Что касается магии, её уровень был средним.
— Мор, я ошибался насчёт людей, — вздохнул я. — Мы не следствие эволюции, а плод её ошибок. Именно ошибки мы упускали всё это время. Без них мы бы не создали ведьмаков второго, третьего и четвёртого поколения. Но мы ненавидели ошибки и забывали о них, не позволяя никому наступать дважды на одни и те же грабли. Однако, посмотри: обычная горбунья с парой талантов к некромантии смогла нас удивить. Сначала она безобразно написала формулу поднятия нежити, едва дотягивающую до удовлетворительной оценки. Долго и омерзительно подготавливала всё к восстанию мертвецов, подняла накеров, допустив множество проколов. И всё это привело к созданию бессмертных чудовищ с почти устойчивой связью хозяин-улей.
— Меня больше порадовали её навыки поглощения. Помнишь, как она ловко поглотила окружающую энергию, забыв её отфильтровать и разложить на составляющие? Хряпнула супца тролля, и не только не сдохла, но и получила более сильный эффект, компенсирующий её убогость, — смеялся Мор.
— В ней есть потенциал, — признавал я. — Надо подумать, как мы будем исправлять её недостатки. Сначала внешние, потом внутренние. Наверное, придётся наведаться в Каэр Морхен. Мне нужна моя лаборатория. Если браться всерьёз, то делать надо по высшему разряду.
— Ничего себе, решил заняться ею не на отъебись? — удивился демон. — Опомнись, глупец, у неё нет сисек!
— Вырастут, — кивнул я, вскидывая руку для умерщвления всех накеров. Я могу игнорировать различные формы бессмертия, разрывая причинно-следственную связь их возникновения. Это сильный козырь, который редко удаётся применить.
Теперь же это может стать базовым заклинанием, и магия получит интересный скачок в развитии, если я правильно воссоздам её ошибочно-успешное заклинание поднятия нежити. Я видел процесс, поэтому должен суметь повторить подвиг Янки.
Она по-прежнему лежала на холодной земле, но сейчас я относился к ней иначе. Людей судят по заслугам, поэтому я любезно поднял её на плечо и открыл портал в Каэр Морхен, в мою подземную мастерскую. В неё нельзя войти или выйти обычными способами, магия препятствует нежелательным гостям.
— Мор, — обратился я к единственному другу в этой жизни. — Мы планируем изменить судьбу горбуньи к лучшему. Превратить уродство в красоту, как философский камень превращает грязь в золото.
— К чему клонишь, а? Я тут пытаюсь с Элис договориться, а она против того, чтобы вложить в Янку магическую бомбу замедленного действия. На случай, если она нас предаст, — злобно оскалился демон.
— Нет нужды, нам хватает рабов и послушных овец среди культистов.
— Твоя правда, — хмыкнул он.
— А к чему я клоню… Если мы можем изменить её в лучшую сторону, как думаешь, мирные дни сделают лучше нас?
— Брось эту девку в печь, она на тебя плохо влияет! — испуганно затребовал Мор. — Мы ведь обоссали всех божеств в день Черного солнца, они злы на нас, но это не повод думать о мире! Подумай, можно создать армию нечисти и послать её убивать всё живое! А ты хочешь мирных деньков? Я против!
— Я никогда не жил мирной жизнью, и мне интересно попробовать.
— Готов предложить передумать!
— Валяй.
— Не забывай о демонах, что в тебе, — продолжал Мор. — Без постоянной подпитки они доведут тебя до горячки. Чем их больше, тем сильнее они будут терзать твой разум просьбами покормить. Мы избранники войны, кровь в наши тела должна перетекать из наших врагов!
— Смена ясной погоды на сезон гроз — это неизбежно, но попытка не будет для нас пыткой. Первым мирным занятием станет полноценное обучение Янки, — решил я.
Мор засмеялся, а его смех напоминал крик совы.
— Только не отвлекайся от нашей цели в поисках… чего-то эфемерного между бедер ученицы, — предупредил он. — Я применю такие заклинания для её исправления, что сам себя буду сто лет нахваливать.
Верно. У меня появилась перспективная ученица, готовая делать ошибки и превращать их в историю. Я, как её наставник, должен помочь раскрыть её потенциал. Подобное решение интригует меня, как когда-то заинтересовало Палладия обучение сироты из пепелища. Возможно, стоит взять что-то из преподавательского опыта моего первого наставника, ну, что-то кроме страстных ночей с трупами маленьких девочек. Попробую комбинировать серьёзность и иронию в вопросе обучения. Это займёт меня в затишье перед бурей.
Но сперва операция.
Я уложил девчонку на массивный каменный стол в мастерской и переоделся в рабочую одежду, вспоминая минимальные правила санитарии, привитые ещё Оурусом. Следом подошёл к магически истощённой пациентке, раздевая и проверяя внешние и внутренние дефекты.
Передо мной предстала полная картина её состояния: кожа была покрыта бородавками и шрамами, в изобилии грибок и кожная сыпь. Некоторые участки напоминали кору мертвого дуба. Горб на спине усиливал мерзость, вызывая отторжение у наблюдателей. Нет, что-то ещё… Были и магические дефекты. Девочка настолько сильно не любила себя, что постоянно испускала ауру отторжения. Зараза была вплетена в её тело, почти олицетворяя её саму. Это объясняет всеобщую ненависть к ней. Такой дефект мог привести к самоубийству, если бы не слабая надежда на исцеление за прилежную учебу.
Янка меня заинтересовала.
Согласно сделке, я использую ряд сложных заклинаний, переписывая плоть и кости, магическую силу и ауру, частично касаясь души. Обычные чародеи могли бы справиться с этим, но они некомпетентны в тёмных искусствах. Если небрежно исправить Янку, она потеряет возможность воспроизводить потомство на ранней стадии, будет испытывать постоянную боль и неудобства ниже пояса, а пропорции тела будут нарушены. Даже маг уровня Тиссаи де Врие смог бы компенсировать некоторые проблемы, но не все.
Однако внешность — лишь оболочка. Важна внутренняя составляющая: потенциал девочки из-за позднего обучения и мутаций снижен вполовину. Магический прокол исправить сложнее, чем телесный, но я справлюсь. Также мне нужно разобраться с её психологическими травмами, вызванными отношением общества и родителей.
Спокойно осмотрев пациентку, я перенёс несколько артефактов поближе к рабочей зоне для ритуала. Именно с помощью этих артефактов я когда-то перестраивал себя под Юпитера из Зазеркалья, а теперь планировал потратить редкие ингредиенты на личную ученицу. Не просто инструмент для исполнения целей, а нечто личное. На личное не жалко потратить череп дракона, прах демона, магический кристалл с запечатанной в нём энергией Луны и сферу с энергией из разорванного измерения.
Череп был необходим для продвинутой некромантии — искусства управления жизнью и смертью. Драконьи останки легли в мои руки, образуя канал связи между нами, а сила воли помогала перенаправлять переработанную энергию в тело Янки. Я ощущал, как её изувеченные клетки подчиняются моим приказам, словно мы были одним целым. Подобно жрецам, что могут осквернить божественность, используя её обратную форму, я мог изменять курс энтропии на сто восемьдесят градусов. Разложение превращалось в созидание, разрушенные ткани заменялись с филигранной точностью, как религиозный скульптор, лепящий из глины образ своего божества. Внешне Янка осталась прежней, но её тело впитало жизненную энергию, эквивалентную энергии десятков людей.
С этим можно работать.
Магический кристалл с запечатанной силой Луны. Со спутником Земли меня многое связывает. Когда я терпел побои и впадал в отчаяние, я с упоением смотрел на легендарную Луну. Её не хватало в моём прошлом мире; она была извращена людскими пороками. Здесь же она чиста, как должен быть чист разум пациентки. Теперь пришло время для ментальной магии. Я глубоко вдохнул, поглощая лунную энергию, одновременно концентрируясь на ментальном канале, связывающем меня с сознанием Янки и её физической оболочкой.
Память тела, память мозга, память души.
Работа с тремя составляющими одновременно — тяжёлое занятие, малейшая ошибка может привести к необратимо печальным последствиям. Но я проделывал подобное не один раз, каждый раз, когда правил своё собственное сознание от последствий магического воздействия или адских шепотов поглощённых демонов. Я способен помочь разрушенному разуму лучше любого чародея.
Итак, медленно входим в состояние полного контроля и уверенно, как хирург со скальпелем, приступаем к целительству. Мои мысли становятся её мыслями, и это работает в обе стороны. Чтобы всё исправить, мне нужно будет прожить её жизнь как свою, внося необходимые изменения в её восприятие событий, оставляя сами события. Думаю, я создам стервозно циничную личность. Разве что, можно подправить здесь и там, чтобы эта личность имела определённые ограничения на раскованность.
Чародейки, по своей природе, часто ведут себя крайне шлюховато. Проблема, но её легко исправить установкой новых ценностей и повышением самомнения.
Дойдя до встречи со мной, я, по справедливости, оставил всё как есть, с одним исключением, усиливая важность моего мнения для более плодотворного обучения магии.
Прах демона… пора пустить в дело. Посыпав тело девушки прахом, я призвал демона и установил связь между ним и пациенткой. Учитывая моё нынешнее влияние, демон оказался перед выбором: исполнить волю Архимагистра Гоэтии в обмен на возвращение в инферно или присоединиться к моему бессмертному полку. Он не стал глупить, поэтому сущность Эфритара, хаоса и преображения, принялась за работу.
Горб, шрамы, кожные заболевания, паразиты в теле, дефекты органов чувств и жизнедеятельности — демон мастерски работал со всем этим. А всё, что я не исправил, он полировал и улучшал. Тело девушки преображалось на глазах и значительно прибавило в росте с прямым позвоночником.
Щелкнув пальцами, я изгнал демона в его угодья.
Почти всё готово: тело напитано жизненной силой, разум восстановлен, внешность доведена до идеала. Шутка про трахнуть здесь и сейчас неожиданно приобрела глубокий контекст. Жаль, что магически она остаётся уродливым существом. Это нужно исправить.
Сфера с энергией из разорванного пространства — универсальное лекарство, требующее ещё больше чёрной магии. Чтобы она заработала, мне пришлось прибегнуть к магии крови, древнему искусству, а также запрещённому за неэтичность. Обычно её используют для злых ритуалов, но магия крови отлично подходит для целительства.
Разрезав ножом ладонь, я окропил своей кровью сферу, а Мор и Элис использовали несколько могущественных чар. Здесь важны условности. Кровь должна стекать на протяжении двух минут и тринадцати секунд. Лишь затем кристалл впитывает мою жизненную силу и начинает светиться, излучая мощную энергию. Её необходимо не впитывать, а напрямую перенаправить в Янку, как маги перенаправляют огонь из факела на своих врагов.
Сложнее, чем кажется, покуда энергия разорванного пространства не поддается классификации и тяжело воспринимается мозгом. Элис хорошо работала с этой энергией, она гораздо умнее меня и смогла просчитать каждую толику устройства хаоса, превратив его в силу порядка. Звучит сложно, работать с этим ещё труднее, но оно того стоит. Янка впитывала энергию, как умирающие растения впитывают крохи влаги. Всё её тело засветилось живительной силой, а затем потухло, покуда энергия устремлялась в душу для очищения ауры и прочих травм. По сути, новая жизнь.
Остается пара формальностей: заклинанием контроля направить энергию во все уголки души, чтобы Исток, как губка, поглотил скверну, оставив прочие элементы в покое. А затем, самое важное, вытащить загрязнение вместе с энергией из её тела, открыть портал и выбросить подальше, желательно прямо в жерло вулкана. Конденсация скверны может породить много неприятностей; если её закинуть в людскую деревню, возможно, родится новый вид чудовища.
— Время просыпаться, — произнёс я, исполняя заклинание — магический толчок по голове. Обычно следует поцеловать красавицу, но я хорошо себя сдерживал. Хотя, безусловно, искушение было.
Стройное и изящное тело Янки, кожа гладкая, магическая аура в норме, мыслительный процесс здоров, характер изменён из забитой в углу мыши до приемлемого уровня, а лицо — самое прелестное у девушки, теперь походило на модельное.
— Где я… — незнакомым для неё голосом спросила она, схватившись за горло. Голос у неё был мелодичный, приятный, как у певиц из айдол-групп. С такими певицами ещё часто хотят переспать, чтобы разрушить их карьеру.
— В моей злодейской мастерской. Обычно тут монстров вскрывают. Или людей по праздникам, но сегодня была миролюбивая акция: исцели ученицу — избавь мир от горбуньи, — миролюбиво пожал я плечами.
— Горб… — прошептала она, попытавшись коснуться спины, и с неверием обнаружила лёгкость этого действия. — Значит, мне удалось? Я справилась!
— Нет, — по-доброму помахал я руками. — Ты полностью провалилась, примерно на уровне циркового шута, проглотившего клинок рыцаря вместо бутафорского. Просто ты смогла дотянуться до минимальной планки, установленной для моего вмешательства. Изначально я думал, что ты за полгода до неё допрыгнешь. Но реальность полна разочарований. Впереди долгий путь к успеху.
— Я ведь… старалась, — сильно нахмурилась она, посмотрев на меня исподлобья.
— Крестьяне на поле тоже стараются, а у засухи, саранчи и чумного мора другое мнение на этот счёт. Привыкай, — провокационно улыбнулся я.
— Вы… изменились, учитель, — она опустила взгляд, увидев своё обнажённое тело, и словила какое-то помутнение рассудка, в спешке прикрывая важные части тела руками. Части… Их ещё ученицы обсуждают между уроками магии. По типу: кто куда и как заполнил пустоту.
— Можешь считать, что теперь ты мне не безразлична. Как и было обещано: я стану твоим личным наставником. Обучу всем премудростям, и если ты их поймешь, то поздравляю — у тебя есть мозг. Если нет, то, увы, правду от мира не скрыть за пустыми стараниями, — поглумился я, использовав продвинутые чары трансфигурации, чтобы из воздуха создать тёмное платье, укрывшее наготу девчонки, и в подарок — пару безделушек.
— Ты… ты же мог сделать это с самого начала? — в её голосе пропало почтение, какое горе, аж можно заплакать в тихом углу в окружении разложившихся трупов. Хм… Так вот откуда неприятный запах? В прошлый раз я забыл проветрить помещение.
— Да? Возможно, я забыл. Видишь ли, память уже не та, и годы не те, вспоминаю только после полного лицезрения женской наготы, — спокойно объяснился я, трижды соврав, и взмахом руки открыл разлом до Аретузы. — Пойдём, пока на наши поиски не откликнулась ректор. Она дама с характером, может и не одобрить тайный уход из Академии с целью проведения несанкционированных опытов над ученицей Аретузы. К тому же Тиссая всё ещё верит, что я не покидаю по ночам «непреступные барьеры» без её ведома, представляешь?
— Не очень, — насупилась она, поднимаясь с каменного стола для опытов.
— Будем верить, что она тоже не представляет. Крайне печально будет видеть ректора на этом столе для вскрытия и изучения, — грустно вздохнул я, заметив вздрог ученицы.
Надо закалить её характер, возможно, пара практик из прошлого пригодятся.