— Ктам? — Пробормотал я, проснувшись от звука открывающейся двери. Я сидела, укутавшись в одеяло, с отекшим лицом и холодной слюной на подбородке, которую я быстро вытерла.
— Очень мило, — сухо сказал Джун, увидев моё сонное лицо.
— Придурок, — огрызнулась я, широко зевая и потягиваясь, позволяя мышцам верхней части спины немного растянуться.
Не похоже, что растяжение моих имплантов имело значение. Хотя я и заметила, что моя правая рука не в порядке. Но это был не обычный дискомфорт, я взглянула на неё и заметила вмятину.
Точно. Прошлой ночью мне попали в руку.… Это напомнило мне о том, что ранена была не только я.
— Джун? Всё зажило?
— В основном, — подтвердил он, плюхаясь на диван рядом со мной и снимая обертку с буррито.
— Я рада, — мягко сказала я ему, пока он откусывал большой кусок, — Прости, что не вернулась, я хотела, но… ну, у меня была парочка дел, — тихо сказала я ему с улыбкой, расслабляя плечи и чувствуя, как опускаются руки.
Не так, как они опускались раньше, но так, как они опускаются теперь, и этот факт меня сейчас не очень беспокоил.
— Ты в порядке? — Пробормотал он между укусами, и я улыбнулась и кивнула.
— Да! Я сильно плакала… Прошлой ночью на меня всё как будто навалилось. Но сейчас мне намного лучше.
— Хорошо. Это хорошо, — тихо выдохнул он, и я почувствовала эмоции в его голосе, он определенно боролся сам с собой.
— Хочешь поговорить о том, как я сбежала прошлой ночью? — Подсказала я, смотря на его глубокий вдох.
— Да. Хочу.
— Ладно. Я никуда не собираюсь. Так что давай… Давай действительно поговорим, Джун, — Я встала с дивана, прихватив с собой одеяло, и плюхнулась по другую сторону стола, устраиваясь поудобнее, готовясь к разговору с глазу на глаз.
Некоторое время он молча жевал, но по тому, как он смотрел, я поняла, что он размышляет.
— Прошлой ночью я тебе не был нужен.
— Может нет. А может и да, — пожала я плечами, испытывая странное чувство, когда руки опустились ниже чем обычно, — Я мародёрила, когда ты появился, но, возможно, слишком пожадничала и застряла там чересчур надолго.
— Мотоко… Я не был тебе нужен, — сказал он с грустью в голосе, кладя пустую обертку от буррито на стол, — Ты справилась как про.… Я оставил тебя во время рейда, потому что не хотел, чтобы ты была там. Не хотел, чтобы ты подвергалась опасности. Но ты все равно догнала. Всё равно убивала. Я ненавидел это. Я ненавижу это. Видеть, как ты это делаешь. Видеть кровь на твоих руках… Но что бы я ни делал, ты все равно не остановишься.
— Ага, — подтвердила я с грустной улыбкой, глядя на своего брата, который действительно боролся с собой. Джун не был эмоциональным парнем. По крайней мере, не таким. Он был вспыльчивым. И не очень умел сопереживать.
Но он пытался.
— Я не могу остановить тебя. Но хочу. Я… я убил бы любого, чтобы остановить тебя, но это ничего не изменит. Ты по-прежнему будешь делать то, что хочешь. Как и всегда, — он вздохнул, его руки не могли найти себе места, он то сцеплял пальцы, то размахивал ими, то прижимал друг к другу, — Я боюсь, Мотоко. Боюсь, что тебе будет больно. Что я не смогу защитить тебя, если ты подвергнешь себя опасности, — его нога нервно дёргалась вверх-вниз, отстукивая дробь.
— Я тоже боюсь за тебя, Джун… Но я не могу тебя остановить. Ты присоединился к камикадзе, а это… Боже, у этого имени есть определенные коннотации, — хмыкнула я, — Но я должна доверять тебе. Должна верить, что ты позаботишься о себе, потому что я… Я физически не могу остановить тебя.
— А я физически не могу остановить тебя, — согласился он, и мы вдвоем оглядели друг друга, одинаково изогнув губы.
— Ну и парочка у нас получилась, а Джун-нии?
— Да, Имото, — он слегка хихикнул, и это прозвучало как… Ну, Джун. До всего, — Та ещё парочка. Оба ищем смерти.
— Нет, — резко встала я, протягивая руки через стол, чтобы положить их ему на щёки, — Не поиск смерти. Просто перед каждым из нас лежит кровавый путь… Это не желание умереть. Мы можем умереть. Можем выжить. Но Джун-Нии. Я обещаю. Я не стану разбрасываться своей жизнью. Если я умру, то только за то, что считаю правильным. И, возможно, за то, что я люблю. Потому что мне это действительно нравится.
— Маленькая убийца, — наконец сказал он со сдавленным смехом, протягивая руку вперед, и внезапно я перестала стоять по другую сторону стола. Нет, я была крепко прижата к груди Джуна, стиснутая в его объятиях. Рассмеявшись, я обняла его в ответ.
Мы оба были сломлены. Может быть, даже безумны. Но мир тоже был конченным.
Так что мы выживем.
Как-нибудь.
—--
— Ауч! — Я вскрикнула, когда снова ударила себя током. После приятных долгих объятий Джуна и небольшой братской привязанности, Джун пошел в свою комнату вздремнуть, всё ещё уставший от всунутых рипером колёс и своих пулевых отверстий, а я отправилась работать над своим новым навыком!
Инженерное Дело!
С Инженерным Делом неожиданно законнектился мой второй, ну, первый, навык — Создание, и случился метафорический Большой Взрыв!
Две половинки одной медали. Создание — это смешивание дерьма. Насколько ты хорош в физическом изготовлении чего-либо? Знаешь ли ты правильные допуски, правильный диаметр, чтобы что-то просто работало?
Но Инженерное Дело? Ооо, инженерия — это планирование. Дизайн. Инженерия была актом творением. В этом заключалась разница между технарём-любителем в своем оборудованном сарае, который стёсывал несколько миллиметров с чего-то, чтобы оно работало лучше, и инженером, который проектировал всё это в лаборатории.
Сейчас они синхронизировались и я стала обоими этими людьми. Создателем и конечным пользователем. К тому же, благодаря другим навыкам, я была оператором.
Многие ли могут сказать, что они истинные женщины эпохи Возрождения? Я умела делать всё это! Ну, кроме рисования.
Итак, учитывая то, насколько широкими были мои знания, первым шагом было разобраться со своими инструментами.
Я уже немного повозилась с оружием, но мне предстояло ещё многое дел.
Сначала я пошла к машине и забрала весь лут из гаража Мальстрёма.
Нэкомата была первой. Я осмотрела её, но мало что смогла улучшить, предыдущий пользователь хорошо знал своё оружие. Это была добротная работа. Все внесенные изменения были серьезными улучшениями.
По крайней мере, пока.
Следом шла целая куча технического хлама, для которого у меня уже были идеи.
Если я собираюсь повысить уровень инженерии, то могу сделать это максимально легко.
Гранаты!
Взрывчатка, пусковой механизм и корпус, честно говоря, с моим 3D-принтером я могу изготовить всё, кроме взрывчатки, но и с ней проблем не возникнет.
Я украла кучу гранат с базы Стилетов, и теперь у меня действительно была мотивация использовать их. Щепку с советами и хитростями по созданию гранат, которую я вытащила из чокнутого гренадёра пустынных мусорщиков, на самом деле было легко понять со всеми новыми инженерными знаниями.
Вот почему я собирала самопальные гранаты. После полудюжины осколочных я решила, что пара ЭМИ точно не повредит.
Их схема была довольно стандартной. Взять батарейку, которую можно найти в большинстве устройств, и вставить её в нагнетатель, который должен заставить её взорваться, засунуть всё это в корпус и установить кнопку, которая запустит всё это добро.
Вуаля, электромагнитная граната. Думаю, это многое говорит об источниках энергии в киберпанке, если с помощью нескольких модификаций их можно превратить в опасную взрывчатку.
Честно говоря, награбленный электро-хлам у меня был на исходе, что, опять же, честно говоря, не удивительно, учитывая, насколько простыми были внутренности гранат.
— Что это, чёрт возьми, такое? — Внезапно спросил Джун, глядя на меня из-за двери, его огненные волосы были растрепаны и торчали под странными углами после сна.
— Граната.
Он моргнул. Затем снова моргнул, посмотрев вниз на провода, которые я держала в руках, подключая к ЭМИ-гранате.
— Не в доме.
— Это безопасно!
— Не в доме. — Повторил он, прежде чем медленно отступить обратно в свою комнату.
— Прекрасно! — Взмахнула я руками, начав отсоединять всю проводку, прежде чем бросить гранаты по частям обратно в ящик запчастей. Я не собираюсь оставлять незаконченную, наполовину собранную гранату в своей коробке.
Это глупо.
Но сейчас мне было нечего делать. В Мальстрёме все сейчас спять, а солнце ещё не встало…
Я моргнула.
Почему я решила, что мне нечего делать? У меня была машина. Город, друзья…
Верно. У меня были друзья.
Я фыркнула про себя. Надо же, была так напряжена, так сосредоточена на убийстве, что практически забыла о них.
Я встала и потянулась, чувствуя, как расслабляются мышцы спины, распрямившись после сгорбленного положения.
— Эй, Джун! Я собираюсь навестить Хироми!
Мгновение спустя голова Джуна высунулась из его комнаты, он мгновенно перевёл взгляд на стол и, не увидев того, что искал, немного расслабился.
— Тебе не стоит бегать по улицам. Там опасно.
— Хироми заперли дома, по крайней мере, на момент нашего последнего разговора. Я навещу её. Моя машина бронированная, так что, если на меня не нападет целая штурмовая эскадрилья Стрёмов, со мной всё будет в порядке. Кроме того… Мне, наверное, стоит выйти и заняться чем-нибудь другим, а не зацикливаться на Мальстрёме. Плюс, — я подняла вверх большой палец и широко улыбнулась Джуну, — Я буду осторожна!
Он медленно кивнул, вышел, подошел и, к моему удивлению, заключил меня в объятия. Он отстранился почти мгновенно, не сказав ни слова, и направился на кухню, взять что-нибудь выпить.
— Я тоже люблю тебя, Джун-нии! — Крикнула я ему в спину, начав собирать вещи. В основном куртку и оружие. Хотя в последний момент решила взять ещё и катану. Может быть, мы с Хироми сможем потренироваться?
—--
В нескольких кварталах от Додзё я позвонила Хироми.
* Мотоко! Ты в порядке? Все хорошо?*
* Привет, Хироми! Я в порядке! Как дела? Всё ещё торчишь дома?*
* Э-э, да… Мои предки по прежнему супер опекающие.* Сказала она, но в её голосе было что-то вроде дрожи, или… не могу сказать.
* Хочешь потусоваться?*
* Да! Спаси меня, Мотоко! Мне так скучно!*
* Что ж, я уже в пути. Могу рассказать, чем занималась.*
* Идеально! Серьезно, это было таааак плохо! Оба моих предка работают дома, чтобы избежать проблем с бандами!* Начала свою обычную болтовню Хироми, пока я ехала дальше, что на самом деле довольно успокаивало. К тому времени, как я припарковалась в гараже у квартиры Хироми, она казалась нормальной — счастливой и незатыкающейся.
Думаю, ей было действительно одиноко.
Я не должна была позволять себе погружаться в собственные проблемы… Хироми была моим Чумом. Застрять внутри, практически взаперти на весь день? Это отстой.
Мы закончили разговор, я припарковалась и поспешила к лифту. Его крайне мееедленный подъём заставил меня в раздражении отстукивать ногой ритм, но, наконец, в кабине звякнуло, сигнализируя о прибытии и двери раскрылись, открывая бегущую к двери Хироми.
— Мотокооооо! — Радостно завизжала она, врезаясь и заключая меня в крепкие объятия.
Я не смогла сдержать смеха, несколько раз крутанув её вокруг себя, чтобы сбросить инерцию. Наконец её ноги снова оказались на полу, и она быстро отстранилась, мельком оглядев меня и сосредоточившись на моих новых руках. Я подняла правую и немного согнула.
— Привыкнуть к ним сразу не получилось, но я начинаю чувствовать себя довольно комфортно.
Однако Хироми не улыбалась. Её радостное лицо превратилось в хмурый взгляд, прежде чем она встряхнулась, и тогда я заметила, что на её голове не было обычного ирокеза. Вместо этого волосы были как бы уложены, гораздо более непринужденно, чем я когда-либо видела. А с хромированных щёк пропали неоновые усы, оставляя лицо как-будто голым. Но что что-то не так я поняла, когда она попыталась улыбнуться мне, но губы только болезненно дёрнулись, — Прости,… Меня там не было, я…
— Ээй. Всё в порядке, честно! Я действительно начала чувствовать себя лучше, после вчерашнего… Я, э-э, плакала прошлой ночью, — призналась я, немного смущённо.
— Гонк! — Нежно прошептала она, явно сдерживая слезы, но потом сделала глубокий вдох и выдохнула. Потянувшись, она схватила меня за руку и потащила за собой, — Давай, мы можем потусоваться в моей комнате, и ты мне всё расскажешь!
— Конечно! — Радостно чирикнула я, поддаваясь её настойчивости, Хироми была ниже меня ростом, но тащила за собой без каких-либо проблем. Знакомая дикая девчонка понемногу возвращалась. Это было хорошо. Хироми вела себя странно.
Меня затащили в её большую шикарную квартиру, мимо её матери, которая смотрела на происходящее отсутствующим взглядом. Я помахала ей рукой, и она просто кивнула, прежде чем Хироми втащила меня в свою комнату. Она развернула меня и толкнула на свою кровать, прежде чем закрыть дверь.
— Расскажи мне всё! — Потребовала она, стоя надо мной, уперев руки в бока, и я хихикнула, глядя на её выражение лица.
— Конечно. Итак, всё началось, когда Джун вернулся домой…
—--
В какой-то момент мы растянулись на её кровати. В середине моего рассказа Хироми схватила меня за руку и отказалась отпускать. Теперь она водила пальцами по моему хрому, и это было… Странно.
Щёкотно? Ну… нет. На самом деле мало кто прикасался ко мне нежно после замены рук, кроме Джуна, а его руки были такими же хромированными, как мои.
Поэтому ощущать, как настоящая человеческая плоть проводит пальцем по моей ладони, было действительно странно.
У меня по спине побежали мурашки.
— Жаль, что меня там не было, — Наконец пробормотала она, когда я закончила рассказывать о случившимся.
— А мне нет, — я посмотрела ей в глаза, — В меньшинстве и почти без оружия, я пыталась убежать, но у меня не получилось. Это была группа захвата. Мне просто повезло, что они были достаточно глупы, чтобы похитить меня, а не просто обнулить на месте, — сказала я, и пальцы Хироми крепко сжали мою руку.
— Ты мой лучший чум, Мотоко. Ты не можешь умереть, понимаешь? — тихо прошептала она, привлекая мое внимание запредельным количеством отчаяния в голосе.
— Я не хочу, чтобы в Посмертии появился напиток, названный в мою честь, — успокоила я её, не будучи в состоянии пообещать, что не умру, — Я буду в безопасности, насколько смогу.
— Хах! Ни за что, когда ты наконец засветишься, тебе обязательно дадут именной коктейль, и ты станешь плохой Киберпанк-сучкой. А я буду твоим хитрым и красивым корпо контактом, в котором никто не может быть уверен, что он на их стороне! — Со смешком предложила Хироми, но я нахмурилась.
За всё время, что я её знала, Хироми ни разу не говорила, что собирается стать корпо.
Никогда.
На самом деле всё было наоборот.
— Хироми? — Тихо спросила я, но она лишь отвела взгляд.
— Ничего, Токо… Просто всё навалилось… — Но я почуяла неладное. Сжав ладонь в ответ, я потянула её за собой, пока она не подняла взгляд.
Наконец она заговорила, — Всё началось с родителей. То, что они постоянно здесь, означает, что они… Ну, теперь я вынуждена постоянно иметь с ними дело. Не так, как раньше. Раньше папа всегда был в отъезде, а теперь он постоянно у меня перед глазами.… Говорит мне, чем я собираюсь заниматься в будущем. Показывает мне свою работу, даёт задания… Но дело не в этом.
Она заметно сглотнула, свернувшись калачиком, подтянув ноги к груди и держась за мою руку, как за спасательный круг.
— Я сбежала, — сказала она тихо, шепотом, — Было поздно, и я хотела… просто хотела хоть какого-нибудь бунта, наверное. Я выскользнула на улицу, села на байк и поехала кататься. Сначала всё было хорошо. У меня была моя Катана, и я была… была глупа. Самоуверенна. Даже не думала, что что-то может случиться…
— Тебя кто-то обидел? — Я практически зарычала, мои глаза сузились, и я почувствовала, как скрипнули зубы. Если кто-то обидит Хироми!
— Нет, — Она покачала головой, что почти мгновенно залило водой нарастающую черную ярость, — Это жалко. Я даже не могу… — Она уже начала плакать, но это было не нормально!
— Эй, эй! Всё в порядке. Хироми, что тебя так беспокоит? Скажи мне? Лучшие Чумы не судят лучших чумов, — заверила я её, стараясь утешить.
Вдруг она замотала головой, глядя на свои колени, но тут же заговорила, не отрывая взгляда от земли.
— Я испугалась. Я ехала, думая, что я какая-то плохая сука. Началась перестрелка. Это были даже не Когти тигра с Мальстрёмом. Просто какие-то тупые долбоёбы грабили какой-то магазин и нарвались на обстрел. Я проезжала мимо, когда они начали стрелять. И чуть не обделалась от испуга. Я … я дёрнулась, потеряла управление, разбила свой байк. Сама не пострадала, но… Я спряталась Мотоко. Просто выстрелы рядом со мной заставили меня спрятаться в гребаном мусорном баке… Я не… я действительно не знаю, как долго там просидела. В конце концов я… в конце концов, я убедила себя достаточно, чтобы снова сесть на свой байк и поехать домой.
Она подняла голову, в её глазах стояли слезы, навернувшиеся по мере рассказа историю, — Я трусиха, Мотоко.… Я не могла… Я не могла выйти на улицу и на самом деле стать уличным ребёнком. В конце концов, я всего лишь соплячка из корпорации! Это… это всё, чем я когда-либо буду.
— Но я жалуюсь на всякое тупое дерьмо… Это тебя снова похитили, и с тобой происходили ужасные вещи. Мне просто нужно было принять душ, когда я…
Я проигнорировала попытки Хироми отвлечься от своих проблем и вместо этого крепко обняла её.
— Ты ошибаешься. Нет ничего плохого или постыдного в том, чтобы бояться, — прошептала я ей в волосы, обнимая и категорически отказываясь отпускать, пока она не сдалась и не начала обнимать в ответ.
— Ичи ушёл, Малкольм ушёл. Ты ушла. Я не смогла, Мотоко. Я думала… Я думала, что с твоим возвращением всё будет отлично, мы станем дуэтом, но я не могу… Я трусиха, как я могу быть твоим партнером, если не могу даже выйти на улицу?
— Что ж… Тогда ты можешь быть моим Фиксером!
Хироми фыркнула, а затем начала хихикать, пока не рассмеялась, сжав свои объятия.
— Гонк!
— Неа. Я лучший Чум, — ухмыльнулась я, вызывая ещё больше хихиканья и согласный кивок.
— Ты права, наверное… Это нормально? Что я…
— Хироми. Ты мой первый друг. И я говорю это как человек, который буквально страдал амнезией и знал во всем мире только Джуна. Ты пришла и подружилась со мной, помнишь? Независимо от того, что ты решишь делать или кем хочешь быть, я всегда буду твоим лучшим другом. Даже если мне придется пробираться в башню Арасака, чтобы потусоваться с тобой на работе. Или, если ты станешь моим фиксером или просто чумом с хорошим диваном, на который можно завалиться играть в игры и смотреть плохие фильмы.
Она снова заплакала.