Волшебство Холодных Снов
Тридцать пятая глава
— Эвана, опять он? Видят боги, я его убью. Знаю несколько ядов, любого кровососа возьмут.
Чертов Тень! Угроза Забини реальна. Его трясет при виде моего телохранителя.
— Блейз, нет! Я поговорю с Нейтом. Постой тут, не уходи.
— Я и не собираюсь оставлять тебя наедине с кровососом.
Нейт за неделю довел меня до нервного срыва. Куда ни глянь, везде он. Кажется, вампир был одновременно в нескольких местах. Или у меня уже в глазах двоилось. Вот и сейчас мы направлялись к Хагриду, а рядом по козьей тропе, или кто тут натоптал узкую дорожку, следовал Тень. Решительно направилась в сторону улыбающегося парня. Ты посмотри-ка, ему смешно!
— Нейт, нам нужно серьезно поговорить.
— Я к вашим услугам, госпожа.
И этот приставучка бухнулся на колени! Позорище!
— Встань немедленно! Нас могут увидеть. Ты хоть представляешь, какие слухи пойдут?
Вампир плавно поднялся. Ему на слухи плевать с высокой астрономической башни.
— Я считаю ненормальным твое поведение. Понимаю, ты Тень. Но такое название ведь не просто так придумали. Так почему ты преследуешь меня у всех на глазах? Девочки уже интересовались, не жених ли ты мне. Это, знаешь ли, очень сильно раздражает Блейза. Разве ты не должен как-то скрытно меня беречь?
— Должен. Но гос…
— Обращайся ко мне по имени! Достал уже с госпожой!
— Эвана, наша связь необычная. Как только я к тебе подхожу, вылетаю из скрыта. Не помогает переход на тропы. Будто магнитом выдергивает в реальный мир.
Вот так задача. Получается, зря на парня наезжаю.
— У тебя есть мысли на сей счет?
— Мне почему-то тяжело находиться вдали от тебя. При запечатлении вампиру необходима магия партнера, но не до такой же степени. А вблизи поток энергии от тебя столь велик, сразу падает концентрация. Я не хочу, чтобы тебе было некомфортно. Прости, но ничего поделать не могу.
В голове заскрипели шестеренки. Ну же, думай быстрее Эвана, совсем разучилась соображать. Башка плохо варит, но руки делают! Сначала нас окружил плотный туман, сформировавший сферу безмолвия и пустоты. Теперь нас не подслушают и не увидят. Разрезала Секо левую ладонь. Крупная капля медленно полетела вниз. В подставленную правую ладошку упал темно-красный кристалл, внутри которого пробегают темные всполохи. Теперь у него постоянно будет частица меня и моей магии.
— Держи, Тень. Пока ты владеешь каплей крови дракона, везде сможешь меня найти. Ничто и никто не встанет преградой на пути к твоей госпоже.
Пафос — наше все! Местные любят такое. Ничем не рискую. Если моя кровь попадет в чужие руки, тут же потеряет все свойства, превратится в обычную стекляшку. Ритуал отторжения плоти провожу регулярно. Вампир бережно принял кристалл. Спрятал за отворот камзола. Пока не отменила чары, встал на одно колено и сжал мои ладошки в своих.
— Я не подведу, моя маленькая госпожа. Буду служить тебе вечность.
Не очень мне это нравится, но куда деваться. Возможно, сумею найти способ освободить его от почти рабского контракта. Развеяла туман.
— Нейт, попробуй уйти на тропу.
Парень улыбнулся и растворился. Немного постояла. Отлично, одну проблему решили. А теперь пойдем, узнаем, что стряслось у Хагрида. И еще я его хотела попросить отправить записку Поттеру. Нашему герою пришло письмо от отца и нам нужно встретиться. Как передать послание так, чтобы не привлечь внимания некоторых бородатых личностей, не придумала. Рядом с мальчишкой постоянно кто-нибудь из гриффиндорцев пасется.
— Эй. Ты что, обиделся на меня?
Блейз идет молча, плотно сжал губы, на меня не смотрит.
— Нет. С чего ты так решила?
— Почему тогда дуешься?
— Зачем он тебе?
Рука-лицо. Он ведь сразу после ужина учинил мне форменный допрос. Не дал пообщаться с друзьями. Про проделки Невилла узнала только на следующий день.
— Блейз! Тебе подробно рассказано, как было дело. Неужели я должна была бросить вампира на верную мучительную смерть? Как бы ты ко мне относился после этого?
Помалкивает. Сто раз на дню спрашивает, нравится ли мне кровосос. Девочки со всех факультетов очарованы им, строят глазки пытаются познакомиться. Вот мой мавр и взревновал. Пришлось Блейза немного поколотить подвернувшейся под руку газетой.
— Послушай, Нейт нормальный парень. Просто ситуация у нас нестандартная. Вроде получилось ему помочь. Он больше не будет мозолить глаза. В мире много злых людей и нелюдей. Защита мне не помешает.
— У тебя есть я!
— Снова, да ладом! Мы с тобой, пока маленькие, в силу не вошли. Обоих можно прихлопнуть, как нечего делать. Ну что мне сделать, чтобы ты прекратил капризничать?
Забини прищурил глаза. Как пить дать, отчебучит нечто невообразимое.
— Ты согласишься на помолвку?
— Мерлинова борода! Я же уже согласилась! Мне что, нужно дать объявление во все газеты и журналы, выступить на радио, собрать пресс-конференцию?
— Нет. Хочу, чтобы помолвка состоялась не летом, а зимой. Этой зимой, если быть точным.
Теперь уже я прищурилась. Кого-то он мне напоминает. Свят, свят! Даже думать о таком нельзя!
— Ну ты и наглец! Хорошо, соглашусь. Но только если ты пообещаешь не кидаться на людей, как бешеный пес: — немного подумала и на всякий случай добавила: — И нелюдей!
— Пообещаю, если ты согласишься не скрывать наших намерений. Я всем буду говорить, ты моя невеста.
О чем он толкует? Уже каждая собака знает о предстоящей помолвке. По логике жанра, мне надо продолжать в том же ключе, потребовать от него какую-нибудь дичь. Но кто знает, что еще взбредет в кудрявую голову Блейза.
— Делай, как знаешь. Главное, чтобы не навредил нам.
А у Хагрида случилось ЧП. В Запретном лесу завелось чудовище. Начали пропадать животные, в основном детеныши. Я подумала на акромантулов, но оказалось, их колония пострадала больше всех.
— А вчера пропали люди. Миссис Хопкинс с внуком. Пожилая женщина никогда не удалялась в лес дальше опушки. Поиски по крови ничего не дали. Будто нет в мире таких людей. Ритуал показывает и мертвых, а тут пустота. Собрали поисковую группу, через час выдвигаемся. Эвана, ты можешь попросить дядю помочь?
— Хагрид, конечно! Сейчас же ему напишу!
И зверей, и бабульку с внучком жалко!
— А я напишу маме и сестре, — присоединился Забини.
Лесник споро освободил от посуды стол. Мой сокол отнесет письма родичам. Хагрид по моей просьбе накарябал записку и с важной совой отправил Поттеру. Назначила встречу Гарри сегодня после ужина в коридоре возле библиотеки. Есть там укромное местечко.
Последующие сорок минут сидели как на иголках. Наконец-то появился патронус Аллана Бишопа. Суровый волк объявил: отряд собран и ожидает Хагрида на станции в Хогсмиде. Уф! Не только Макс отправится искать пропавших, но и остальные домочадцы подтянулись. Зимин силен, но я все равно за него переживаю.
Экипированный, как на войну, великан поспешил в деревню. Ну а мы медленно пошли в замок, как раз успеваем к трапезе.
— Как думаешь, кто похищает животных и людей?
— Не знаю, Эвана. Может, поехавший крышей колдун собрался творить особые жертвоприношения.
Да, только сумасшедший будет так топорно работать. В магическом мире можно творить что угодно, главное — не привлекать внимания и не попадаться. Постой-ка, а ведь детенышей могли красть и браконьеры. Возможно, люди стали свидетелями преступления, и их убрали. Но почему тогда бабушка с внуком не обнаруживаются поисковыми чарами? А если у злоумышленников есть похожий артефакт-переноска, как у меня или Цинты? Помещенные живые существа как бы находятся в другом измерении, и тогда их действительно будет не найти чарами. Как же сложно!
— Эвана, вы где опять шлялись? Пропустили много забавного, — начала тарахтеть Цинта.
И когда только жевать успевает?! А пропустили мы следующее. Нашему префекту устроили безобразную сцену брошенные девицы. Достало ума у девчонок правильно выбрать виноватого. Не друг другу прически портили, а скопом напали на Эндрю и знатно потрепали ловеласа. Позор! Сноуоул попал в больничное крыло.
Также выгорела афера Невилла. Лонгботтому надоело носить шляпу, а еще пуще задрал распределяющий артефакт. Ни посекретничать, ни чаю спокойно попить в нашем логове не получалось из-за нотаций вредного головного убора. Хитрый слизеринец стребовал с шапки клятву. Она не расскажет никому кто ее умыкнул и где она столько времени пропадала. А он, в свою очередь, обеспечит ей незабываемые приключения. Сомневаюсь в результате, клятва может не сработать.
Дождавшись ночи, неугомонный мальчишка умудрился проникнуть в общежитие Хаффлпаффа и подсунуть Шляпу якобы магглорожденному Финч-Флетчли. Ха! Парнишка неделю таскал на башке артефакт, а никто и не заметил. Только сегодня под воздействием Шляпы барсучок начал всем встречным поперечным резать в глаза правду-матку. Мальчик тоже попал в ласковые ручки мадам Помфри.
— Мы пойдем проведать Эндрю. Вы с нами? — поинтересовалась Дафна.
— Нет. У меня еще есть дело.
Порылась в сумке. Вкусные палочки из вяленого мяса и рыбы хорошо зайдут под чтение нового детективного романа. Передала кулек и книгу Цинте.
— Пожелай от меня нашему замечательному старосте скорейшего выздоровления.
Хоть тресни, мне нравится этот пройдоха.
— Ладно. Помощь не нужна?
— Нет, дело плевое.
Естественно, меня пошел сопровождать Блейз.
— Ненавижу эти летающие лестницы. Кто их, интересно, придумал?
— Это же замок. На случай нападения важно иметь возможность отрезать врагу проход.
— Наверное, ты прав. Но о мерах безопасности-то можно было получше подумать. Здесь же изначально планировали открыть школу. Или я ошибаюсь?
А еще давно не занимались ремонтом. На пролете, который мы заняли, с одной стороны отсутствуют перила.
— Да кто знает, о чем думали тысячу лет назад. Если тебе интересно, давай спросим у профессора Бинса.
— Эвана! Блейз!
Взглянула вверх, помахала гриффиндорцу. Поттер ждет не там, где договаривались. От нетерпения мальчик чуть ли не подпрыгивает. Гарри понять можно, сегодня решается его судьба. Библиотека расположена на четвертом этаже и занимает целое крыло. Тысячи и тысячи книг собраны за долгие года существования школы. Отдам письмо и загляну к мадам Пинс. Она обещала подобрать для меня книгу по чарам. Меня заинтересовал сборник бытовых заклинаний от профессионального строителя, но чересчур уж сложные в нем приводились чары.
Нам оставались пройти жалкие два метра, как вдруг кто-то, находящийся в невидимости, толкнул нас. Удар был необычайной силы. Я перелетела через Блейза как раз к месту отсутствующих перил. Уцепиться было не за что, полет продолжился.
Время замедлилось. Я летела спиной вниз, видела перекошенное от ужаса лицо Забини. Он кричал мое имя, тянул ко мне руки. Мальчишку прижали к полу Поттер и невесть откуда взявшийся профессор Квирелл. Блейз отчаянно вырывался. Хм, только на краю пропасти поняла, как он мне дорог. Жаль, мы не успели провести ритуал помолвки. Могу больше не встретиться с ним. Кто знает, куда меня закинет.
Как же не хочется умирать. Выжить шансов нет. Аппарировать в замке нельзя, портключ в помещении бесполезен. Драконьи телепорты тоже не работают, слишком молода и слаба дракона. Рывок, и я оказалась в искаженном пространстве Теневых Троп. Дурочка, про Нейта совсем забыла! Мой рыцарь, как и обещал бережет меня.
— Спасибо.
— Моя госпожа.
Снова рывок и стою на первом этаже. В голове звенит, ноги подгибаются. Я ведь с жизнью попрощалась! Еще миг и Блейз оказывается рядом.
— Эвана!
Мальчишка бросился ко мне и заключил в крепкие объятия.
— Моя Снежная Королева. Я так испугался. Думал, навсегда тебя потерял.
За ворот потекли его слезы. Кожу неприятно защипало. Это же настоящие горючие слезы! Сама устроить потоп не успела. Бабах! Выглянула из-за плеча Блэйза. В трех метрах от нас изломанной куклой лежит тело Освальда Торна. Определенно, он мертв! Послышался неприятный пищащий звук, одновременно с писком начались метаморфозы трупа. Это не Торн! Это не оборотное зелье! Это не человек!
— Кто это?
— Безликий Демон, — ответил профессор Квиррелл.
Как он так быстро здесь оказался? Тоже по тропам переместился? О, и Поттера прихватил!
— Нейт, убери тело. Ни к чему, чтобы его тут видели. Нам же лучше поскорее убраться. Слышу приближение людей. Здесь есть аудитория, идем туда, — взволнованно заговорил вампир.
Успела рассмотреть погибшего. Полное отсутствие волос на голове. Ушная раковина заостренная. Белая и на вид очень плотная кожа, бледно-красная радужка. Узкие бескровные губы. Тонкие черты лица, поэтому невозможно определить пол существа. По отдельности вроде ничего такого, а все вместе… Демон ужасен!
Вовремя скрылись за дверями пустующей классной комнаты. Кто-то громко разговаривает в холле. Осмотрелась, понять какой предмет здесь преподавали, не удалось. Кроме мебели ничего нет. В помещении вроде чисто, но в воздухе витает затхлость. Давно не проветривали, стало быть, кабинет не используется. Мы сели за парту в первом ряду, Квиррелл встал за кафедру. А Нейт облокотился о стену у двери. Если кто войдет, сделаем вид, будто слушаем профессора. Поймали его в коридоре и пытаем!
Передала письмо Гарри. Мальчик с благоговением сжал конверт, а потом поспешно сунул его за пазуху. Умница. Послание нельзя показывать посторонним, лучше после прочтения сжечь. Надеюсь, Долохов наложил чары уничтожения, а то ведь парнишка может оставить письмо на память.
— Кому-то очень мешает наш национальный герой, — начал вещать Квиррелл: — Эвана стала случайной жертвой.
Ну, это понятно. Убийца что есть мочи рванул к Поттеру. Жертва наконец-то без присмотра и в таком удобном месте.
— Но как в замок попал демон? Разве территория не защищена от чужаков? — для проформы спросила я.
Сама уже придумала несколько вариантов как возможно преодолеть запрет.
— Защищена. Никто без допуска попасть в Хогвартс не может. Но есть одно исключение.
— Метаморф принял вид кого-то из учителей или учеников и спокойно проник в Хогвартс, — сделал вывод Забини.
— Верно. Эти существа очень редкие. Почти все состоят на государственной службе или в гильдиях наемников. Не составит труда узнать, откуда оно и кто нанял убийцу.
— Оно? — удивился Гарри.
— Истинные метаморфы — гермафродиты, — ответил Поттеру профессор.
Надо бы прочитать про этих существ. Мне интересно, могут ли они принимать вид Ледяного. Есть ли защита от Безликого у главы рода? А то ведь проникнет в ритуальную комнату и перепривяжет источник. Наверное, напрасно переживаю. Если бы это было возможно, метаморфов всех бы давно перебили.
— Есть еще один вопрос. Хотели убить Гарри Поттера или Александра Долохова?
Блейз! Как с языка снял! Я тоже об этом подумала. В каноне Поттера, конечно, постоянно хотели прибить, но своими силами. Наемника такого уровня не было. Сегодня мальчик чудом выжил. Не на лестнице, так через некоторое время в другом месте киллер подловил бы пацана. Странно то, что это уже второй случай покушения именно на летучих мерзостях! Ненавижу хорватские лестницы!
— Выясним, — твердо заверил Квиррелл: — А теперь расходимся. Я провожу мистера Поттера.
Гарри подскочил, как ужаленный, торопится прочесть письмо.
— Нейт, я могу с тобой поговорить? — спросил вампира Забини.
— Проводим Эвану в общежитие и поговорим.
Нейт ушел в инвиз. Улыбнулась, чувствую его теплую ауру рядом. Очень надеюсь, парни найдут общий язык.
— Что-то мне расхотелось идти в библиотеку. Пойдем в подземелья. С девчонками посижу.
Солнечная девочка Гиацинта в раз развеет тоску-печаль. А потом лягу спать и поплачу.
Спойлер. Эвана, Цинта и Дафна после общего празднования Самайна отправятся проводить собственный ритуал. Без приключений дело не обойдется. По школе поползут жуткие слухи. Пропала первокурсница гриффиндорка.
Метаморф
