Глава 201
Очередная-с.
Желаю всем приятного прочтения.
За все время, проведенное на службе, он считал, что познал боль во всех ее возможных проявлениях. Он причинял боль сам, он видел, как боль причиняют другие. В конце концов, боль не раз причиняли и ему самому.
Но сегодня он впервые испытал боль, которая превосходила грани его представления об этом явлении. Ощущения, когда его тело буквально разрывает на части. Когда каждая частичка костей ломается, гнется, трещит. Когда жилы натягиваются как рыболовные лески и кажется, что они вот-вот порвутся. Когда мышцы лопаются будто жгуты, принося чудовищные ощущения всему телу.
Но хуже всего то, что болело даже то, что по всем канонам медицинской науки болеть не могло.
Его разум кипел от боли. Будто тушка пойманного на охоте зверька, брошенная в походный котелок. Разум превратился в ловушку, из которой не мог ни сбежать, ни затаиться в ней.
Боль не была однородной. Она накатывала волнами или же была резкой, беспощадной как боевой нож. Она заполняла все тело и разум одновременно, или же пронзала одну его часть. В другом случае боль сокрушала организм част за частью. И не было от нее спасения.
Впервые с начала его осознанной жизни, он не мог ничего сделать. Только страдать. Иногда он задумывался над тем, чувствовали ли его жертвы тоже самое, что и он сейчас, находясь в плену. Но каждый раз палачи удивляли его разнообразием пыток и творческим подходом. Как бы ему не хотелось думать обратное, но здесь и сейчас, он был не охотником, а жертвой.
А охотник сейчас стоял напротив решетки его камеры и давил на разум, устраивая нечто вроде прелюдии перед основным комплексом пыток. Палач не имел сострадания, и в то же время он явно развлекался, ломая своего пленника морально. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой… И, к ужасу сурового воина и мастера пыток, эта тактика являлась плодотворной. Чего бы не хотели его пленители, но он вскоре сдастся.
Внезапно боль отступила. Разум очистился от чужого влияния. Обычно это значило. Что сейчас пленители перейдут к пыткам тела… но шли секунды. А ничего не происходило. Пленник даже растерялся. Уж чего-чего, а столь длительных перерывов в его истязаниях никогда не было.
Он позволил себе неслыханную дерзость — открыл глаза и посмотрел на своего мучителя. И каково же было его удивление, когда рядом с рослым воином-предводителем он заметил высокую женщину с нежно-голубом платье, выгодно подчеркивающем ее бледно-синюю кожу.
— Ты потратил на него довольно много времени, — ее голос, как и голос всех королев, звучал низко, басовито, но в то же время отличался нотками гармонии и неестественного шарма. — Получил что хотел?
— Его воля слишком сильна, королева, — с почтительными интонациями пояснил рейф. — Сломить его не так-то просто. Я давно не встречал подобной силы воли. Вот уже несколько дней, сразу после выбраковки, я провожу над ним кормление и обратное кормление. Еще немного и он сломается. Но пока что его разум слишком силен.
— Вот даже как, — в голосе королевы появился слабый интерес. Пленник ощутил как его разум мгновенно заливает раскаленный металл боли. Будто миллионы кинжалов разом проткнули его череп.
И эта пытка оказалась в сотни раз более болезненной, чем все то, что он испытывал до сих пор. Пустоту камеры пронзил истошный крик неистовой боли из глотки, что давно забыла о подобном.
Страдания разума перекинулись на все тело, заставляя мужчину выгибаться дугой от наседающих на него ощущений разрываемого в клочки тела. И пусть он прекрасно знал, что ничего подобного с ним не происходит физически, что это всего лишь игра разума… Но он попросту не мог убедить себя в том, что все это не реально. Впервые за всю его карьеру командира, ему не хватало сил и выдержки.
— Прошу… — не веря в то, что он говорит, закричал пленник. — Молю вас! Пощадите! Сделаю все, что вы хотите!
— Ну, разумеется, — в голосе королевы послышалось полное удовлетворение. — Сколько времени ты потратил на то, чтобы сломить его?
— Чуть меньше недели, моя королева, — с досадой произнес рейф. — Однако, я считал, что этот человек может нам пригодиться для будущих операций.
— В самом деле? — удивилась королева. Пленник вновь ощутил на себе давление силы ее разума. — И чем же он нам полезен, кроме как стать еще одним блюдом при кормлении? Улей голоден, если ты забыл.
— Мы недавно провели хорошее кормление, — напомнил рейф.
— Его хватило для удовлетворения потребностей всего лишь нескольких сотен рейфов, тех, что не находятся сейчас в стазисе, — напомнила королева. — И, если этот человек не знает где нам отыскать еще больше еды, он бесполезен.
— Ваша мудрость не имеет границ, моя королева, — поклонился рейф. — Однако, я считаю, что этот человек может дать нам гораздо больше, чем пропитание. Его сподвижников мы уже съели, но, думаю, у него есть еще те, кого он с радостью приведет к нам.
— О, так ты собирался сделать из него поклонника? — спросила королева.
— Да, — коротко подтвердил рейф.
— Ты не глуп, значит должен знать что-то, что позволяет тебе предполагать, будто он может быть полезен, — заметила королева. Пленник снова ощутил на себе ее давление и закричал от болим. Из некогда безжалостных глаз хлынули слезы, прокатившиеся по суровой, изрытой следами застарелых и заживших ранок, коже лица. — Но я не вижу в нем ничего эксклюзивного.
— Люди всегда на одно лицо, моя королева, — дипломатично произнес рейф. — Однако, как ваш клинок, я должен различать тех, кто представляет для нас опасность. И не только для нас.
— Говори прямо, — голос королевы стал хлестким, как удар кнута. — Кто он такой?
— Это человек, который возглавлял дженаев и являлся опасностью для Атлантиды, — пояснил рейф. — Ларрин преднамеренно не сообщила нам его имя, но я знаю как они думают.
— О, так ситуация гораздо более привлекательна и интригующа, чем показалась на первый взгляд, — лицо королевы рейфов расплылось в улыбке. Пленник, трясся от страха и замер, когда почувствовал как его разума коснулось не ледяное и болезненное вторжение, а нечто ласковое, заботливое. Будто его давно покойная матушка вновь погладила его по голове. — С их стороны было крайне не любезно утаить, что дженаи, которых они отдали нам нак сьедение — это боевики командира Коли. А он сам, повинуясь ментальному приказу, пленник задрал голову, смотря в глаза королеве, — и есть Агастус Коля.
— Именно так, моя королева! — подтвердил рейф. — Поэтому и пытал его, чтобы выведать все тайны, которыми он обладает.
— И чего ты добился? — поинтересовалась королева. — Если чего-то добился, конечно же, Кощей.
— Я бы не посмел подвести вас, моя королева, — рейф наклонился еще ниже, практически касаясь своей белоснежной головой живота королевы. — Раз он так покорен, то может рассказать все сам.
— Расскажу! — Агастус на коленях подполз к решетке, пытаясь сморгнуть застилающие глаза слезы. — Все, что вы хотите знать — я расскажу.
— Как много твоих сторонников еще живы, — королева протянула руку сквозь решетку, проводя тыльной стороной кисти по суровым скулам мужчины. — Единицы? Десятки?
— Сотни, моя королева! — заверил ее дженай. — Вы собрали всех на этой планете, но есть и другие. Мои собственные тайные убежища и тюрьмы. В одной из них содержится высокопоставленный рейф-мужчина. Я пленил его много лет назад.
— Клинок или умник? — заинтересовалась королева, с улыбкой посмотрев на стоящего рядом с ней рейфа по имени Кощей.
— Я… я не знаю этих терминов, моя госпожа!
— Воин или ученый? — голос королевы стал тверже обшивки корабля-улья. — Ради чего ты его пленил? Раскрыть наши военные или научные секреты?!
— Любые секреты, какие он только может знать, — объяснил Коля. — Этот рейф знает многое, но противостоит пыткам как никто другой до него. Но мне он был нужен по другой причине. Он много знает о технологиях Предков.
— Вот даже как, — королева опустила свою руку на грудь Коли, рванув его потертую и пропахшую потом рубаху, обнажая грудь. — И зачем тебе технологии Древних, Агастус? Лантийцы уверили меня, что дженаи не могут использовать технологии Древних.
— Не можем, моя госпожа, — подтвердил Коля. — Но они у нас есть. Я много лет искал способ как захватить Башню на планете Лорда-Протектора. Мы знали, что эта Башня — аванпост Древних. Но только когда подчинили его себе, раскрыли, что это поврежденный город Древних.
— Один из их летающих городов? — королева с шумом втянула в себя воздух.
— Да, моя госпожа! Он потерпел крушение много лет назад, но его системы работают. Не все, но большинство…
— Как называется эта планета, где разбился летающий город Древних?
— Местные называют ее Элдред, в честь одного из своих древних правителей, который, по слухам, был Древним…
Королева округлила глаза и посмотрела на Кощея.
— Сомнений быть не может, — произнес тот. — Он говорит о Новом Ятране.
— Который Атлантида зачистила до того, как мы туда добрались, — прошипела королева, не скрывая своего разочарования. Ее рука метнулась к груди Коли и присоска впилась в его грудь. Пленник вскрикнул от боли, приготовившись к тому, что жизнь вот-вот покинет его тело. — Города Древних требуют большого количества энергии. Вы нашли батарею? Янтарного цвета кристалл…
— Да, госпожа, в городе был один. Но он практически разряжен и, вероятно, потерял всю энергию, когда лантийцы отняли у нас Башню.
— Любопытно, — королева перевела взгляд на своего подчиненного, но ее следующий вопрос был адресован все так же к человеку. — Что еще вы обнаружили в этом городе? Корабли? Снаряды Древних?
— Несколько десятков их малых кораблей с функцией невидимости и практически полный арсенал снарядов, как мне сказала леди-защитник, — с готовностью сообщил Коля. — Она служит мне и мечтает о том, как бы получить всю планету и город Древних под свой контроль.
— Не только она, но и ты, — королева перевела взгляд на мужчину. — Для чего тебе был нужен город Древних? Разве он сможет взлететь?
— Без большого ремонта — нет, моя королева. Но среди моих подручных и сторонников есть те, кто обладают знаниями о технологиях Древних, — подобострастно сообщил Коля. — У них есть такой опыт. Если бы у меня был в руках город Древних, то я бы сместил командира Коуэна и занял его место. С помощью технологий Древних я бы восстановил дженайскую конфедерацию и объединил все человеческие миры для борьбы с рейфами. Древние технологии и ядерное оружие — то, что гарантировало бы нам успех.
— Ядерное оружие? — заинтересовался рейф. — Вы применили его против нескольких ульев рейфов в последнее время.
— Лишь одну, чтобы избавиться от эрменцев, — запротестовал Коля. — Ученые говорят, что нам потребовалось бы не меньше пяти лет, чтобы закончить проект. Но с эрменскими технологиями мы закончили прототип чуть больше года назад. Агенты Коли использовали неработоспособный прототип, чтобы имитировать атаку на улей рейфов и выдать координаты Эрмена. Один из агентов должен был сообщить адрес врат Эрмена, чтобы рейфы сделали за нас всю грязную работу. Затем мои люди пришли туда и забрали научные и иные данные, а так же оружие. Но, затем связь с ними прервалась.
— Эрмен, — королева попробовала слово на язык. — Еще одна планета из договора с Атлантидой. Однако, разве у эрменцев были технологии Древних?
— Нет, моя королева, — горячо возразил Коля, глуповато улыбаясь от того, что может помочь. — Эрменцы были более развиты, чем мы, но не настолько.
— Вот даже как… И откуда же у дженаев есть опыт взаимодействия с технологиями Древних?
— Мы нашли корабль Древих, — пояснил Коля. — Много лет назад на одной отдаленной планете.
— Наверняка он говорит о Таранисе, — предположил Кощей. — Атлантида нашла там линкор Древних.
— Да, я знаю, — согласилась королева. — Человек, как долго вы изучали технологии Древних на Таранисе?
— Около года, моя королева, — ответил Коля. — Но я говорил не об этом корабле.
— Что? — на лице королевы мелькнула смесь эмоций. — Есть еще что-то?
— Есть, — сообщил Коля. — Вот уже много лет, как отдельная группа ученых командира Коуэна изучает и ремонтирует боевой корабль Древних… И совсем скоро он будет готов подняться в воздух и обрушить свой гнев на врагов дженаев.