Victoria Сruenta. Глава 69
А вот и я. Честно сказать, чувствую себя по-прежнему отвратительно, но заметно лучше, чем пару-тройку дней назад. По крайней мере сумел заставить себя дописать и отредактировать Главу. В противном случае внезапно проснувшаяся совесть свела бы меня в могилу раньше простуды 7-7.
В общем, ещё раз извиняюсь за такой перерыв. Постараюсь также добить Главу по ХФ ближе к ночи субботы, на крайний момент — вечера воскресенья, а там уже посмотрим по обстоятельствам и моему самочувствию -_-.
Так что, не мудрствуя лукаво, как и всегда — на ваш суд.
* * *
Архипелаг Сабаоди. Шестьдесят Шестая Роща. База Морского Дозора G-15.
* * *
Сойдя по трапу на твёрдую землю архипелага, не смог сдержать порыв, обведя взглядом порт Базы и пришвартовавшиеся здесь корабли. Новенькие сверхтяжёлый патрульные крейсеры типа "Морской Король" соседствовали с морально устаревшими линкорами прошлого поколения, чьи пузатые борта мерно колыхались в такт волнения морской глади. На фоне "Неумолимого" эти, когда-то внушавшие страх и благоговение, корабли теперь казались просто раздутыми вооружёнными транспортниками, годными лишь на то, чтобы перевозить в своих трюмах припасы и десант. Контраст между старой и новой эрой усиливал также систершип "Неумолимого", стальной громадой застывший на другом конце порта.
Флагман базирующегося здесь, на Сабаоди, соединения флота Морского Дозора — "Праведный Гнев", был почти полной копией моего корабля, выделяясь разве что чуть более угловатой обводкой бортов, да ярко-красной расцветкой у ватерлинии.
С моим кораблём его также роднило место сборки. Все заказы союзников я всегда старался проводить через верфи Ариунды, дабы исключить возможное непонимание и быть уверенным в качестве сборки. А также отсутствия ряда сюрпризов: вроде вмонтированной куда-то между перегородками вивр-карты, отслеживающего маячка или записывающего устройства между полом командной рубки и личной каюты капитана. Преценденты уже были. Мировое Правительство старается держать руку на пульсе происходящих изменений, благо что сейчас у них появились другие приоритеты, нежели слежка за собственными кораблями.
Мысли о вольностях, что позволяют себе некоторые из конструкторских бюро, невольно заставили мои размышления вернуться в прежнее русло.
Превосходство новых кораблей над старыми было заметно невооружённым глазом. Скорость, манёвренность, толщина и прочность бронирования, огневая мощь, общая живучесть судна и куда меньшая зависимость от своенравных погодных условий Великого Течения. Всё это делало линкоры класса супер буквально недосягаемыми для пиратских флотилий, что за прошедшие два года уже успели сполна вкусить ту боль и отчаяние, что несли им мои творения. Не просто так Гранд Лайн стал понемногу утихать. Водоворот кровавой бойни, что разразился здесь с момента казни Роджера, хоть и не исчез полностью, ослаб и сбавил обороты. Что не могло не радовать.
Теперь, выходя в море, любой поднявший пиратский флаг, имел шанс встретить на своём пути стальные плавучие крепости, что совсем не гнушались пускать любое отребье на морское дно ещё до того, как те имели шанс хотя бы заметить флаг с синей чайкой на горизонте. Благо что дальность ведения огня подобное позволяла.
Убежать и скрыться в открытом море пиратам теперь тоже удавалось намного реже. Хоть бурные воды Гранд Лайн всё ещё давали о себе знать, нередко разводя враждующие стороны прочь друг от друга, внезапными штормами и буйством магнитных потоков.
Единственными проблемами, из-за которых Морской Дозор до сих пор не стал гегемоном на первой половине Гранд Лайн, являются — сравнительная малочисленность новых кораблей и буквально необъятные просторы Великого Течения. Слишком много лазеек и обходных маршрутов, где пираты могли позволить себе проскочить незамеченными. И тот и другой вопрос решался наращиванием военных мощностей, а также заменой старых судов. Вот только всё это требовало времени и денег. С последним проблем не было, но вот первое.
Все верфи, имеющие лицензию и оборудование для закладки судов типа "Левиафан" работали сверхурочно и без перерывов, но даже так не успевали за постоянно растущими аппетитами военных ведомств Флота. Да и стоит понимать, что построить корабль это только полдела. Не менее важная задача — найти ему обученный экипаж.
Программа переподготовки, даже ускоренный её курс, опять же отнимала на себя внимание и ресурсы. Но, несмотря на все проблемы, мир понемногу менялся, причём в лучшую сторону. Получив весомое преимущество на море, Дозор наконец смог взять под сколь бы то ни было серьёзный контроль большую часть из охватываемой им акватории, что значительно сказалось на довольствии и безопасности гражданских лиц и объектов, как и на позициях Флота в глазах общественности. Возросший приток добровольцев в ряды Дозора не даст соврать. И раз первая фаза плана была успешно реализована, пришло время обозначить начало второй.
Кивнув вытянувшейся при моём появлении группе сопровождения, не вдаваясь в подробности и долгие приветствия, обозначаю свои намерения и факт прибытия. Пустая формальность, но сейчас я на чужой вотчине, так что следование протоколам — необходимая норма и, в какой-то мере, знак уважения и банальная вежливость.
Процесс опознания, как и подтверждение моих звания и полномочий, не затянулся. Короткая прогулка по территории Пятнадцатой Базы — тоже. Всего каких-то десять минут, и вот я уже сижу в глубоком кресле, за длинным овальным столом, пока три пары глаз пытаются прожечь во мне дыру.
— Чтож, господа офицеры, полагаю, мы можем приступить непосредственно к цели нашего сегодняшнего собрания. И так, на повестке дня у нас: мятеж, восстание и смена власти. У кого-то есть вопросы?
* * *
— Умеешь же ты жути нагнать, Джерико. — укоризненный взгляд Комила был мной стойко проигнорирован. — Да и это твоё опоздание. Совсем не похоже на тебя. Что-то произошло по пути сюда?
— Ничего, что стоило бы внимания любого из здесь присутствующих. — видя что формальный ответ никого не устроил, пришлось говорить прямо. — Нами наконец нашлась. Сбежала из дома, зайцем пробралась на судно и так доплыла до 54-й Базы в Ист Блю. После, под чужим именем, умудрилась поступить на службу. В общем и целом — заработала себе на десять лет каторги. Вертихвостка малолетняя.
— Даже интересно, от кого это она всего нахваталась? — слова главы разведки Флота буквально сочились патокой, пока лицо украшала широкая улыбка.
Благо что сидящий напротив него Абрэхан был более снисходителен:
— Поздравляю вас, сэр. Новый дозорный в семье. Третий по счёту, если мне не изменяет память?
— Включая меня — да. — предпочёл уйти от не слишком приятной темы. — Однако, предлагаю вернуться к делу. Из-за моего вынужденного опоздания времени у нас и так осталось немного. Глупо было бы тратить его на пересуды, так что предлагаю сразу обозначить основные вопросы. И так, Коммодор Ярисуги, вы, кажется, хотели высказаться первым?
— Всё именно так, сэр! — гнусавя и через слово невольно срываясь на зычный крик, выходец с G-5 резко встал с места, во весь свой немалый рост, после чего приступил к докладу. — Как вы и приказали, я и мои люди уже больше года ведём слежку за этим сукиным сыном Верго! Чтоб эту продажную пиратскую падаль в Аду драли все тамошние черти!
— Значит, информация о его предательстве подтвердилась? — я быстро перевёл взгляд в сторону Комила. Тот, всё верно истолковав, перехватил инициативу:
— Слово "предательство" здесь едва ли применимо. Верго никогда и не был на нашей стороне. Он, целиком и полностью, ставленник Дофламинго. Благо теперь мы знаем это наверняка. Перехваченные шифровки и запись его разговора с Шичибукаем неопровержимы.
— И всё же насколько же изворотливый ублюдок. — не смог сдержать своего удивления Родригес. — Слухи о том, что у "Небесного Якши" появился свой информатор среди дозорных просочились в Подполье давно и тут же канули в лету. Хотя теперь то ясно, что их просто оперативно задушили. И даже так, мерзавец почти год умудрялся водить нас за нос, не оставляя следов и улик против себя. Я видел отчёты и сводки ваших информаторов, Комил, как и редкие донесения наших людей из Теневого Мира, и всё равно до конца не верил. Идеальный послужной список, отличные рекомендации. Он семь лет шёл к тому, чтобы достичь планок Капитана! И всё это оказалось просто пустышкой — прикрытием!
— В этой ситуации стоит благодарить Коммандера Ярисуги. Именно он настоял на продолжении слежки за Верго, что и позволило нам, в конечном итоге, подтвердить факт его работы на сторону. Ещё раз благодарю вас за проявленную твёрдость, Коммандер.
— Не стоит, сэр! Я всегда умел разбираться в людях! И с первого взгляда могу понять, когда передо мной стоит бесхребетная шваль! А от этого выблядка пиратским духом за милю несло, аж блевать тянуло!
— В любом случае, теперь нам известно о его истинной сути и мотивах. — Комил вновь перенял эстафету, невольно сбавляя общий накал собрания. — Необходимо понять, как это лучше всего использовать. С какой стороны не посмотри, раскрытый шпион, что не знает о факте своего провала, это просто замечательно.
— Он был бы ещё замечательнее, если б болтался на рее!
— Всему своё время, Коммандер. — переданные Абрэханом отчёты по последнему делу пролили чуть больше конкретики на предмет спора. — Вице-Адмирал Комил прав, пока что Верго нужен нам живым, дееспособным и ничего не подозревающим. Это приказ.
— Есть, сэр! — дозорный вновь вытянулся по струнке и козырнул, но вяло, без привычного ему безумного куража. Было видно, что от подобного развития событий он не в восторге. Впрочем, умение держать себя в руках, когда это действительно необходимо для пользы дела, Ярисуги уже не раз демонстрировал. Иначе не сидел бы здесь. — Я придержу парней. С прилизанной головы ублюдка и волоска не упадёт, пока не скажете обратного.
— Рад это слышать. Со своей же стороны замечу, что ждать вам придётся не так уж и долго. Джокер слишком заигрался и стал проблемой, которую мы с вами решим в самом ближайшем будущем. Как только будем готовы приступить к активным действиям. Пока же предлагаю перейти к следующему пункту на повестке дня. Вице-Адмирал Комил.
— Да, да, да. — быстро отсортировав лежащие рядом документы, дозорный начал степенно отчитываться о результатах своей работы. — Во-первых, могу уверенно заявить, что моё ведомство полностью избавлено от всякого рода паразитов. Неприятно, конечно, потерять привычную и прикормленную цепочку слива данных, но в текущих реалиях даже минимальный риск утечки информации неприемлем. К тому же момент весьма благоприятен — у Сайфер Пола вновь случился небольшой передел власти между Отделами, так что мою инициативу все спишут на попытку устранить рычаги давления. В общем и целом, разведка Флота целиком и полностью в нашем распоряжении.
— Новости отличные. — и это ещё весьма мягко сказано. — Я передам тебе контакты Когтей. Также необходимо будет наладить координацию между моей службой безопасности, шпионами синдиката и твоими людьми. Сейчас информация между ведомствами курсирует с заметным опозданием — это недопустимо.
— Сделаем, — подняв голову к потолку, старый лис явно просчитывал предстоящий ему объём работы. — Но мне потребуется расширить собственные полномочия. Всё же, пока что, из трёх групп, две совершенно мне не подконтрольны.
— Этот вопрос можешь считать уже решённым. После окончания собрания у тебя будет всё необходимое и даже больше.
— Ловлю на слове. — быстро перетасовав толстую кипу бумаг, Комил продолжил доклад. — Что касаемо второго твоего поручения, тут всё одновременно перспективно и проблематично. Вербовка это, вообще-то, не мой основной профиль, знаешь ли, но кое-кого из общей толпы выделить удалось. — папка с, что очевидно по фотографии и надписи на ней, личным делом, легла на стол, позволяя всем присутствующим как следует себя рассмотреть. — Диес Дрейк — Коммодор из Норт Блю. Фруктовик — Доисторический Зоан Рю Рю но Ми, модель: Аллозавр. С отличием закончил подготовительные курсы. Приставлен к ряду наград. Весьма уважаем на Сто Двадцать Седьмой Базе, где сейчас проходит службу. Если не вдаваться в подробности, образцовый офицер, каких мало.
— Сейчас явно должно быть какое-то веское "но". — Родригес явно заинтересовался в представленном кандидате. Могу его понять. Именно младший офицерский состав был той самой больной точкой, что тормозила всю реализацию глобальной кампании.
В рядовом составе мы ограничены не были, за что стоит сказать отдельное спасибо клонирующим мощностям, расположенным в глубинах подконтрольных мне Баз Флота, чьё число лишь множилось от месяца к месяцу. Старшие же чины были весьма малочисленны, да и вопрос их вербовки требовал к себе куда более диалектного и планомерного подхода. На данный момент в Морском Дозоре всего тридцать шесть Вице-Адмиралов, включая меня самого, и тот факт, что двое из них уже поддержали меня, крайне значителен. Всё же, необходимо понимать, что любое адмиральское звание это, в первую очередь, уважение и непоколебимый авторитет, и только после личная сила и управленческие навыки. За каждым таким человеком стоят тысячи и тысячи прочих верных людей, что пойдут за ним след в след. Потому на быстрый результат никто и не рассчитывал. А вот где взять столь необходимое промежуточное звено между старшим офицерским составом и рядовыми матросами — вопрос открытый и злободневный.
— Да, и не одно. Начать стоит с того, что отец Дрейка и сам когда-то был Дозорным. Диес Баррелс, прежде чем дезертировать, имел в своём активе звание Контр-Адмирала. В целом, ничего кроме попытки продать Дозору какой-то из Дьявольских Плодов, сказать о его прошлом толком ничего не могу. Да и то дело быстро взял под свой прямой контроль Сайфер Пол. Впрочем, оно сейчас и не столь важно. Главное, что с такой родословной путь юного Дрейка до его нынешних вершин был весьма долог и тернист. А характер парня только усугублял ситуацию. Стойкий, волевой, неподкупный, с железными принципами, которые он готов отстаивать до конца. Такую характеристику дали мои люди, после полутра месяцев слежки. Можете себе представить, насколько его "любят" все власть имущие по ту сторону Гранд Лайн? Врагов серди тамошней знати, по самолюбию которой он знатно потоптался, у Коммодор немеряно, а успешная карьера и безупречный послужной список могут обратиться в прах при первой же допущенной ошибке. В общем и целом, парень нам подходит. Осталось лишь дождаться, пока тот сам созреет. Можно, конечно, помочь и немного ускорить события…
— Не стоит. — прервал я бывшего наставника и ещё раз внимательно пробежался взглядом по сухим строчкам личного дела.
С фотокарточки на меня, хмурым взглядом серых глаз, смотрел высокий, худощавый мужчина, с острой челюстью и продолговатым, крестообразным шрамом на подбородке. Короткие волосы офицера пестрели бронзой и позолотой, словно бы так и не сумев окончательно определиться с цветом. Лицо же было гладко выбрито.
— Начинать любое долгосрочное сотрудничество с обмана и тихих нападок весьма неблагоразумно. Продолжай слежку и вмешайся только когда ситуация достаточно накалится. Время у нас есть, хоть и не так много, как хотелось бы.
— Так точно. У кого то ещё есть замечания или же дельные возражения? Нет? Тогда переходим к следующему перспективному кандидату. — новая папка с делом легла на стол.
— Капитан Принц Грус. Во избежание недопонимания сразу оговорюсь, что Принц — это его фамилия, а не титул. Родом из Вест Блю. Как и предыдущий кандидат отличился в учёбе, но уже тогда демонстрировал свой весьма… неоднозначный характер. В обычной ситуации весьма терпелив, разумен, собран, следует принятым протоколам и инструкциям, но только до тех пор, пока считает их результативными и оправданными. Если непосредственный командир, по его мнению, действует недостаточно профессионально и эффективно, легко может проигнорировать даже прямой приказ. Думаю пояснять, что с такой жизненной позицией друзей среди офицерского состава он не нашёл, бессмысленно. От отстранения от службы, понижения в звании или даже увольнения Капитана спасает только факт наличествования у него способностей Дьявольского Плода типа Парамеция Гунё Гунё но Ми, что позволяют ему выделять и манипулировать глиной. Терять подобный кадр Девяносто Третья База в Вест Блю не особо хочет, но своими выходками и неповиновением, порой переходящим в откровенное хамство, он многих там уже довёл. Думаю, если чуть подёргать за ниточки, приказ о его переводе выбить не составит большого труда.
— В нашей ситуации не стоит исходить только из позиции силы и широты полномочий. Мы ищем союзников, так что стоит чуть подсластить пилюлю. — быстро просчитав в голове имеющиеся на руках расклады, спрашиваю. — Начальство Девяносто Третье Базы готово будет обменять своего проблемного Капитана на два тяжёлых крейсера модели "Левиафан"?
— Спрашиваешь! Ещё и приплатят сверху. Парнишка действительно им уже почти поперёк горла встал.
— Тогда решено. Обговори детали сделки. В случае согласия я готов подвинуть их в очереди на модернизацию. Так и передай.
— Хорошо. — сделав пару заметок на полях отчётов, Комил продолжил. — Так, кто тут у нас ещё остался? А! Зная твой вкус в женщинах, Джерико, тебе должно понравится. — сделав столь сильно заявление, Комил возложил по центру стола новую кипу бумаг, поверх которой лежало одинокое фото. Ярисуги и Родригес тут же вперились взглядами в карточку.
Я, проделав аналогичный манёвр, подытожил:
— Похоже, ты знаешь меня не столь хорошо, как сам думаешь.
— Или намного лучше, чем ты подозреваешь. — уверено заявил мой бывший наставник. — Прошу любить и жаловать, господа офицеры, — Владилена София Паул. Контр-адмирал и, по совместительству, аристократка, из захиревшей династии потомственных военных. С малых лет обучалась как единственная наследница своего Рода, но, вопреки желанию отца, отказалась от притязаний на власть, решив уйти в свободное плавание. И поскольку ничего кроме как воевать она не умела, а идти в пираты или наёмники не позволяла врождённая гордость, выбор её пал на Дозор. Сейчас она заправляет Пятьдесят Восьмой Базой, здесь, на Гранд Лайн. И добилась на этом поприще немалых успехов. Вот только Ген-Штаб её терпеть не может. Что тут скажешь — можно выбить аристо из его дворца, но вот дворцовые замашки из аристократа — никогда. Гордая, своевольная, абсолютно не признающая авторитеты. Если бы не внушительный перечень заслуг и кое-какие связи, её давно бы выжили из рядов Флота, но девочка пока что держится и даже порой огразыется, причём весьма успешно. Наладим с ней контакт — получим новый опорный пункт и значительно расширим охват нашей подпольной сети. Но, сразу предупреждаю, это будет непросто, и вербовать её тебе придётся лично, Джерико. Если верить моим аналитикам, никого кроме непосредственного лидера она слушать не станет, а может даже воспримет разговор с нижестоящим как оскорбление. В общем, все эти дворянские замашки, вперемешку с чисто женской любовью выедать мозги.
— Уверен, подобная же цитата послужила началом твоего расставания сбывшей женой. — закончив ознакомляться с личным делом потенциального кандидата, вернул Комилу брошенную им ранее шпильку. Тот, поначалу, не нашёл что ответить, а когда всё же собрался с мыслями, последовал добивающий удар. — Кто-там следующий?
— Кххммм~. Последний в первоочередном списке целей, вот этот тип.
Очередная фотография легла на стол.
— Слепой калека?! — не смог сдержать удивления Ярисуги. Абрэхан был более сдержан, но явно разделял сомнения товарища. Я же пока не спешил с выводами, ожидая дальнейших пояснений.
— Мда, со зрением у него явные проблемы. Вот только это не мешает ему стабильно обыгрывать казино и прочее жулье помельче, за счёт чего он, собственно, и живёт. Причём весьма недурно.
— Фруктовик? — спросил я первое, что пришло на ум.
— Однозначно, но едва ли это как-то связано между собой. Парень точно владеет Волей Наблюдениям, причём крайне искусно. И способности у него есть, но какие именно — неизвестно. Собственно, о его прошлом тоже ничего подробно рассказать не могу. До определённого момента его словно бы и не существовало вовсе. Мои люди только имя узнать и смогли — Иссё. Так он себя зовёт. В остальном же полный штиль: ни фамилии, ни места рождения, ни живых родственников. Прямо человек загадка.
— Интересно. — что тут скажешь, претендентов Комил подобрал занимательных. Возможно даже чересчур.
— И не одному тебе. — начальник разведки едва заметно поморщился. — Сайфер Пол тоже на него глаз положил, как и Штаб-Квартира. Если хочешь его перехватить, действовать придётся быстро.
— Тогда предлагаю разбить цели. Контр-адмирал на мне — твои аналитики редкого когда ошибаются с составлением психо-портрета. Раз Леди настаивает на личной встрече, не стану противится. Родригес — на тебе Грус. Направь запрос на его перевод под своё начало. Условия ты уже слышал. Далее…
Пеле-пеле. Пеле-пеле. Пеле-пеле. Пеле-пеле.
Засунув руку в карман, извлекая на свет крохотную Дэн Дэн Муши, Комил недовольно пробормотал, прежде чем быстро скрыться в соседней комнате:
— Что-то срочное. Продолжайте, сейчас вернусь.
Дождавшись пока двери за Вице-Адмирало закроются, возобновил обсуждение:
— Дрейк, пока что, останется под наблюдением. Вербовкой Человека Загадки займётся лично Комил. И раз с этим мы определились, стоит перейти…
— Джерико. — внезапный окрик старого дозорного заставил меня остановиться на полуслове. Вернувшийся Комил был хмур и бледен. — Похоже, что нам придётся сворачиваться.
— Что именно случилось? — каждый из присутствующих невольно вообразил худшее, но…
— Твоя пропажа нашлась. И ты никогда не догадаешься, где именно.
* * *