Глава 66. У нас есть план (1)

Из рассказа Шепарда можно сделать вывод, что тотемы представляют собой один из вариантов воплощения природных стихий и по факту являются сильнейшими представителями своего вида. Вот только, в отличие от настоящих аватар, они способны использовать лишь малую часть силы покровителей, соответственно, связь со стихией у них также находится на менее глубоком уровне. Но тут следует учесть, что данный факт совершенно не означает, что они слабы. Например, мой новый зеленобородый знакомый способен одновременно использовать энергию Багрянца и Леса. Стоит приплюсовать к этому наличие очень развитого физического тела и многовековой опыт, и на выходе получаем довольно могущественного друида, которому хоть сейчас давай ранг магистра. До архимага он все же не дотягивает, из-за относительно малого резерва и ограниченного набора «заклинаний», если волевое управление энергией вообще можно так назвать.

Кстати, кровавая стена с гигантскими белыми ребрами, отделяющая несколько кварталов от зараженной части города, на самом деле плоть одного из таких тотемов, а если быть точным — огромной птицы Рух. Именно она первой засекла разрушение тюрьмы, где был заточен Аркейн, и она же позвала на помощь Доктора Фейта, который, в свою очередь, установил барьер, не позволивший Гнили захватить Хартум, а вслед за ним и всю страну. Антон не зря считался одним из самых могущественных чернокнижников прошлого века, ведь именно он сумел превратить пораженную Черным плоть в аналог биооружия.

— Может реально разработать антидот? — к нашему с Шепардом разговору внезапно подключился Мрачный Мыш. — На борту бэтсамолета есть лаборатория. В крайнем случае, можно занять местный медицинский центр на юге Хартума.

— Бэтмен, то, что сотворил Аркейн — это не какой-то там банальный вирус, — грубо влез Джон. — Это проклятие, которое хуже магической чумы, выкосившей половину Европы в средние века. Инкубационный период в самом лучшем случае полчаса. Живое существо гниет заживо, чтобы затем стать еще одним источником распространения заразы. И ладно бы зараженные превращались в безмозглых зомби, которых вполне могут одолеть местные вояки, если не будут тупить…

— Эй, я бы попросил быть повежливее, — искренне возмутился Франкенштейн. — Некоторые зомби будут поумнее магов. Как минимум, им хватает мозгов не спать с суккубами, чтобы потом не искать лекарство от проклятия. Или ты забыл, по чей милости мы вообще оказались в замке Морганы?

— Тц, — недовольно скривился чародей. — Ты теперь каждый раз будешь об этом напоминать?

— Ха-ха-ха, естественно! — развеселился оживший мертвец. — Я до сих пор не могу забыть выражение лица Морганы, когда она поняла, что мы перебили половину охранных големов только потому, что кое-кто забыл о средствах защиты.

— Так, это все, конечно, очень интересно, но давай ты расскажешь о похождениях Джона в другой раз. Что нам известно о зараженных?

Мне все же пришлось вмешаться, когда разговор явно ушел куда-то в сторону. И хотя история о посещении Морганы ле Фей для исцеления магического сифилиса звучит довольно занимательно, сейчас лучше сосредоточиться на актуальных проблемах. Все же мои навыки магической разведки трудно назвать впечатляющими, да и вряд ли к куполу подлетали сильные твари, чтобы на основе их анализа присвоить порождениям Гнили низкий уровень опасности. Тем более не следует забывать о брате Саймона, который даже Эбби заставил серьезно напрячься.

— Черное превращает зараженных в магических мутантов, — серьезно произнес чародей. — Даже простой человек становится довольно опасным противником. Его скорость, ловкость и сила как минимум увеличиваются вдвое. Живучесть также повышается, поэтому для надежного обезвреживания необходимо обезглавливание, ну, или можно просто сжечь тело. Главное, не позволяйте себя укусить и не глотайте зараженную кровь.

— А что насчет неразумных существ? Мы видел, как несколько птиц пытаются вырваться за пределы барьера, — уточнил Бэтс.

— Заразу они могут распространять, но вот непосредственную опасность представляют только если соберутся в большую стаю. Либо же это должно быть какое-нибудь крупное животное, по типу лошади.

— Понятно… — задумчиво ответил Мрачный Мыш, делая пометки в наручном компьютере. — Я все же хочу исследовать несколько образцов, перед тем как мы начнем атаку.

— Поговори на этот счет с Доктором Фейтом, он тут всем заправляет, — пожал плечами блондин.

Наша группа как раз добралась до мечети, слегка притормозив на входе, который охраняла пара невозмутимых сфинксов. До своего прототипа, построенного рядом с пирамидами, им было далеко, но если бы они встали на задние лампы, то вполне могли бы сравниться ростом с Эбби.

Хранительница Леса, кстати, за время недолгой прогулки слегка оклемалась, но все еще не спешила отходить далеко от нашей с Харли парочки. Меня она так вообще взяла за руку, сплетя наши пальцы в замок, чем заставила часть команды слегка смутиться, а кого-то удивленно присвистнуть. Правда, причина подобного поведения могла еще заключаться в ослабленной защите, которая начала пропускать эманации божественной энергии, но чего не сделаешь ради зеленокожей красотки? Хотя мне все же не нравятся взгляды Шепарда, как и его периодические попытки встать ко мне поближе, которые уверенно пресекала любимая и самая верная помощница.

Миновав охрану, мы наконец вошли под своды религиозного сооружения. Стены и потолок мечети буквально пестрили от огромного количества магических печатей, а в центре помещения, в паре метрах над полом и сидя в позе лотоса, парил самый могущественный чародей Земли.

Доктор Фейт полностью соответствовал своему словесному описанию, которое я сумел откопать из старых газет.

Синие обтягивающие штаны и водолазка, руки облачены в золотые перчатки, а ноги в высокие сапоги того же цвета. Живот прикрывает широкий желтый пояс с крупной золотой полусферой на уровне пупка. Данный пояс является одним из артефактов Набу, который повышает магические способности, но он меркнет перед остальными могущественными предметами, с которыми не расстается маг.

Третьим по значимости артефактом выступает длинный тяжелый плащ с высоким воротником. Он дарует пользователю способности к полету и серьезно повышает защиту от физического и магического урона. Не уверен, дотягивают ли защитные характеристики до уровня криптонца после купания в короне Солнца, но защита от магии у него наверняка одна из лучших. Далее идет амулет в виде еще одной довольно крупной полусферы, способный удваивать магические способности владельца, создавать минидомен и повышать восприятие за счет ограниченного подключения к Инфосфере. Последним и самым значимым артефактом выступает шлем, который по виду напоминает стильное ведро с парой прорезей для глаз и небольшим треугольным выступом на макушке. Именно в данной части гардероба находится дух Набу — существа, являющегося одним из Лордов Порядка и обладающего могущественными магическими способностями, среди которых управление материей на субатомном уровне кажется детской игрой. Естественно, все вышеперечисленное великолепие могло похвастаться стильной золотой расцветкой, превращая мага в желанную мишень для любой цыганки.

— Джон, а ты можешь помочь создать портал до Теневой Вершины? — тихо прошептал я, наконец вспомнив, что парящий над полом мужик, по совместительству, является отцом одной из моих девушек.

— А зачем?

— Хочу позвать Зи.

— Во-первых, Затара не просто так напялил себе на голову шлем Набу и не желает встречаться с дочерью. Его прокляла Аллура. Не знаю, как точно звучат условия, но там сто процентов сказано о гибели одного из родственников при встрече, — поделился довольно занимательной информацией волшебник. — Во-вторых, тебя в фарш перемелет из-за пространственных искажений. Если бы не это, то Аркейн уже давным-давно свалил и отправился бы к запечатанным вратам в Долине Смерти, чтобы попробовать их взломать.

— Запечатанные врата?

— Проход в Царство Гнили, — раздался приглушенный голос со стороны левитирующего чародея. — Но не о нем нам стоит волноваться. Прошлый Хранитель Леса надежно запечатал врата, пожертвовав часть своих сил. А вот о чем стоит переживать, так это о том, что Аркейн пытается пробить новый проход. Только мой барьер и силы тотемов не позволяют прорвать ткань реальности и выпустить Зло в наш мир. Сейчас мы держим паритет, но у Аркейна наверняка есть план, как получить преимущество, иначе бы он не стал действовать столь нагло, привлекая всеобщее внимание.

Следующая часть