Врата: Глава 2
Я открыл дверь. Кирилл уже был одет и выглядел куда бодрее меня.
Иванов Кирилл Алексеевич — полная моя противоположность. Высокий, немного пухловат, но с вечной улыбкой на лице и какой-то неугасающей энергией, словно он каждое утро встречается с жизнью как с хорошим другом. Пока я просыпаюсь с трудом и ворчу на будильник, Кирилл уже успевает выпить кофе, послушать музыку и сделать другие дела.
И сколько бы не интересовался, как так, он всегда пожимает плечами.
— Ты как черепаха, честное слово. Давай быстрее, а то ещё опоздаем, — с улыбкой проговорил Кирилл. — Ты выглядишь как труп, ей Богу.
Он прошёл мимо меня, не обращая внимание на беспорядок. У самого то ничуть не лучше. Но при этом каким-то образом всегда умудряется выглядеть опрятным и собранным. Иногда мне кажется, он просто родился с фильтром, скрывающим весь хаос вокруг.
Я налил себе воду и сделал пару глотков.
— До сих пор не верю, что нас пригласили. Вчера так напился от радости, что уже не помню, о чём говорил тот странный дядька.
Кирилл закатил глаза.
— Мы идём в «Аврору». Они работают с Ихором и артефактами. Нам сказали, что нужны люди для тестирования новых технологий.
— Я помню куда мы идём, ни настолько пропавший, — фыркнул я, ещё налив стакан воды. — Меня больше волнует то, что на нас могут ставить эксперименты.
— Да не бойся ты так, — фыркнул Кирилл. — Нужны добровольцы, чтобы тестировать снаряжение. Ничего сверхъестественного. Хотя… кто знает.
Он усмехнулся, но в глазах мелькнула искорка сомнения.
«Аврора»… Компанию финансировало государство, и её разработки часто использовались гильдиями Ангелов. В основном это были усилители, устройства слежения, медкапсулы для восстановления. Но если копнуть глубже… ходили слухи, что они пытались вывести искусственных Ангелов.
Конечно, официально всё это отрицалось. Ведь такое незаконно, и запрещено на международном уровне. Но слухи есть, а как правило такое не рождается из ничего. В прошлом уже были прецеденты, когда под видом законного крупные компании нарушают закон, и «Аврора» не исключение. Только разница в том, что она напрямую работает с властями страны, и поэтому в прошлый раз всё спустили им с рук.
Однако с тех пор на их всегда смотрят косо, а множество конспирологов с пеной у рта пытаются доказать, что за стенами организации проводиться незаконные эксперименты.
Я вздохнул и потряс головой, отгоняя мысли. В конце концов, платили достаточно много, чтобы мы смогли жить спокойно и не думать, что кушать завтра. Тем более не требовали специального образования, главное, чтобы были полностью здоровы и с отличными медицинскими показаниями за последние три года.
Быстро одевшись, я посмотрел на себя в зеркало. Действительно выгляжу как труп, особенно с этими синяками под глазами.
Я натянул куртку и вышел вслед за Кириллом. Утренний воздух был свеж.
— У тебя вид, как будто ты уже пожалел, что согласился, — усмехнулся Кирилл, засовывая руки в карманы.
— Да нет, просто… голова болит, — признался я, потирая виски.
Мы дошли до станции метро и спустились вниз. Люди сновали туда-сюда, кто-то спешил на работу, кто-то выглядел таким же разбитым, как я. Пару минут спустя поезд прибыл, и мы зашли в вагон.
— Блин, если нас примут, без машины не обойтись, — вздохнул я, когда двери закрылись. — Нам только добираться час, что за ужас.
После падения метеорита, один крупный осколок упал в центр этого города, из-за чего он за десять лет стремительно разросся, а его население выросло практически в десять раз. Таких крупных осколков по всей России около сотни, и почему-то именно возле них появляются монстры. И для их сдерживания отправляют много сил и финансирования.
Поэтому угроза в этом городе была полностью сведена на нет, но инфраструктура города продолжала расти, а люди увидели в нем безопасное место для дома, пока ещё жильё было дешевым относительно столицы и других таких мест.
Естественно, здесь практически сразу открылся филиал «Авроры». В городе не хватает только филиала гильдий, чтобы соперничать со столицами. Но как бытует мнение, это было сделано специально. Кто-то наверху запретил гильдиям открывать свои базы рядом с «Авророй». Что в свою очередь только усилило подозрение в их сторону.
Сейчас же, когда цены на жильё стали космическими, рост населения замедлился, но всё равно продолжает потихоньку расти.
— У тебя есть права, — пожал плечами Кирилл. — Так что можно скинуться с первой зарплаты и взять какое-нибудь корыто.
Я лишь хмыкнул.
Через десять минут мы вышли на нужной остановке и поспешили пересесть на автобус. Пейзаж за окном постепенно менялся: многоэтажные дома уступили место аккуратным частным коттеджам, а те — бескрайнему лесу.
Здание «Авроры» располагалось в двадцати километрах от города, на огороженной территории с высоким забором и камерами наблюдения. Стеклянный фасад отражал мрачное небо, делая его ещё темнее, а массивные двери с логотипом компании выглядели внушительно — большая буква «А» на морде медведя.
— Ну, вот мы и на месте, — сказал Кирилл, хлопнув меня по плечу. — Волнуешься?
Я сглотнул.
— Ещё бы.
Кирилл усмехнулся и первым толкнул дверь. Вооруженная охрана даже внимание на нас не обратила, словно мы призраки.
Но всё же мне как-то стало дурно при виде автоматов. Для чего вообще нужна такая охрана? И судя по оружию — это модифицированные образы, которые используются военными для борьбы с монстрами.
Мы вошли внутрь.
Просторный холл встретил нас стерильной чистотой и прохладным воздухом. Белые стены, серые полы, панели с голубой подсветкой. Вдоль стен сидели такие же, как мы, новички, судя по нервным взглядам и приглушённому шёпоту.
За стойкой регистрации стояла молодая девушка в деловом костюме. Она подняла голову, заметив нас, и одарила профессиональной улыбкой, жестом приглашая подойти.
— Добро пожаловать в «Аврору». Ваши имена?
— Я Иванов Кирилл, а это Александр Грозный, — друг махнул рукой в мою сторону.
Девушка на мгновение задержала на мне взгляд, потом вскинула бровь.
— Ирония судьбы, не правда ли? — ухмыльнулся Кирилл.
Я молча ткнул его локтем в бок.
Девушка коротко улыбнулась, затем повернулась к компьютеру и быстро пробежалась по списку.
— Всё верно. Вас позовут через двадцать минут. Пока можете отдохнуть там, — она кивком указала на свободные места. — Документы можете передать мне.
Мы переглянулись и кивнули. Теперь оставалось только ждать.
В помещении царила приглушённая тишина — кто-то перебирал документы, кто-то смотрел в телефон, а один парень с тёмными кругами под глазами нервно качал ногой.
— Странно как-то, — пробормотал я, склонившись к Кириллу. — Никто не болтает.
— Может, нервничают, — пожал он плечами. — Хотя, согласен, атмосфера напряжённая.
Минут через пятнадцать раздался приглушённый сигнал, и из коридора вышел высокий мужчина в белом халате. Не примечательная внешность, но взгляд очень добрый.
— Ох, много вас, — произнёс он ровным голосом, скользнув по нам внимательным взглядом. — Но мест всего пять, так что сразу предупреждаю — не все пройдут.
Мужчина жестом пригласил нас следовать за ним. Мы шагнули в коридор, оставляя за спиной холл. Нас десять человек, не считая сопровождающего. Значит пройдёт ровно половина. Пятьдесят процентов, не так плохо, как я думал изначально.
Впереди показалась дверь с цифровым замком. Мужчина в халате приложил к панели карту, и та открылась с лёгким шипением.
— Проходите, — коротко бросил он, жестом приглашая нас внутрь.
Мы вошли в просторное помещение, больше похожее на лабораторию. Белые стены, несколько капсул у дальней стены, столы, заставленные странными приборами. Несколько сотрудников в белых халатах что-то обсуждали у мониторов, но, увидев нас, отвлеклись.
— Встаньте в линию, — распорядился наш сопровождающий.
Мы послушно выстроились. Мужчина сделал пару шагов вперёд, окинул нас изучающим взглядом.
— Здесь вы пройдёте первоначальное тестирование. Обычные анализы, небольшие физические и когнитивные проверки. Всё стандартно, — пояснил он. — Если не боитесь уколов, конечно.
Кто-то нервно хмыкнул, но никто не сделал ни шага назад.
— Тогда начнём, — мужчина кивнул и повернулся к другим работникам «Авроры». — Готовьте оборудование.
Я перехватил взгляд Кирилла. В его глазах всё ещё читалось спокойствие, но теперь с ноткой предвкушения.
Один за другим нас начали звать к столам, где сотрудники лаборатории уже подготовили всё необходимое.
— Иванов Кирилл, — раздался голос женщины в халате.
— Я, — отозвался мой друг и бодро шагнул вперёд.
Ему указали на кресло, похожее на стоматологическое. Пока один из работников возился с бумагами, другой уже ловко натягивал перчатки, и подготавливал шприц.
— Расслабьте руку, это стандартный забор крови, — буднично произнесла женщина. — Проверка на инфекции и заболевания. Если вас примут, то придётся каждую неделю сдавать кровь.
Кирилл лишь ухмыльнулся:
— Да я вообще не против, только вену найдите быстрее, а то я есть хочу.
Я скрестил руки на груди, наблюдая, как аппарат подводят к его руке, как пробирка медленно заполняется тёмной жидкостью. Всё выглядело обыденно, но почему-то меня не покидало странное чувство.
Нас, конечно, предупреждали про сдачу крови, чтобы мы ничего не ели. Но всё же это так странно.
— Грозный Александр, — позвали меня.
Я вздохнул и шагнул вперёд.
— Присаживайтесь, — спокойно произнесла девушка.
Я устроился в кресле и протянул руку.
— Чувствуете себя хорошо? Нет головокружений, хронических заболеваний? — спросила она, готовя шприц.
— Всё нормально, — ответил я.
Игла вошла легко, но в тот же момент я почувствовал странное покалывание, будто что-то горячее разлилось по венам. Это было мгновенно, но я поймал взгляд девушки — в её глазах мелькнуло нечто похожее на удивление.
— Всё в порядке? — настороженно спросил я.
Она быстро отвела взгляд и переключилась на пробирку.
— Да, конечно, — ответила она ровным голосом. — Просто на миг подумала, что промахнулась.
Пробирку с моей кровью аккуратно вставили в специальный контейнер, а я машинально потёр руку, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Кирилл уже вернулся к остальным, и я поспешил занять место рядом.
— Что, больно было? — хмыкнул он, заметив моё выражение лица.
— Нет… Просто странно, — пробормотал я.
Прежде чем он успел спросить что-то ещё, в комнату вошёл тот же мужчина в белом халате. Он листал какие-то бумаги, а затем поднял на нас взгляд.
— Хорошо, анализы отправлены на экспресс-обработку. Пока что пройдёмте дальше, вас ждёт следующий этап.
Следующий этап?
Я переглянулся с Кириллом, но тот лишь пожал плечами.
Мы снова пошли за мужчиной по длинному коридору, в конце которого нас встретила металлическая дверь с биометрическим замком. Она открылась с лёгким шипением, впуская нас в просторное помещение.
Вдоль стен стояли капсулы с прозрачными крышками, рядом с ними располагались экраны с мерцающими показателями. Несколько человек в халатах уже готовились к чему-то, проверяя оборудование.
— Это что, камеры сна? — вполголоса спросил кто-то из нашей группы.
Камеры сна — специальные капсулы, созданные французскими учеными для восстановления организма. Всё-таки Ангелы не на отдых идут. Разлом опасное место, но его нужно постоянно зачищать, чтобы контролировать наплыв монстров. Так если Ангелы из-за травмы не смогут долгие месяца выполнять свою работу, то это сулит опасности. Поэтому медицина сильно продвинулась. Ведь от неё зависела жизнь целых стран.
— Почти, — ответил мужчина. — Это тестовые капсулы адаптации. Мы проверим вашу совместимость с определёнными технологиями.
Капсулы адаптации? Впервые о таких слышу. Возможно, новая разработка, либо доступные только для гильдий.
— Ладно, по местам. Устраивайтесь в капсулы, мы начнём через пару минут.
Я осторожно опустился в капсулу, ощущая, как мягкая поверхность подстроилась под моё тело. Внутри пахло чем-то стерильным, почти медицинским. Прозрачная крышка начала медленно закрываться, и на пару секунд меня охватила паника — но я заставил себя успокоиться.
— Начинаем процедуру, — раздался голос учёного. — Не двигайтесь и сохраняйте спокойствие.
Капсула наполнилась мягким голубоватым свечением. По коже пробежало лёгкое покалывание, словно меня окутала статическая энергия. В голове раздался странный гул, и на секунду перед глазами всё потемнело.
Что-то не так…
Я попытался пошевелить рукой — но не смог. Тело словно парализовало. Грудь сдавило тревогой, сердце забилось быстрее.
— «Что происходит»? — хотел спросить я, но губы не шевельнулись.
Гул усилился. Где-то вдали раздался приглушённый голос.
Аномалия обнаружена. Протокол инициирован.
Что?
Перед глазами вспыхнули странные символы, словно вырезанные на самом воздухе. Сердце заколотилось сильнее.
Обнаружено несовпадение параметров. Принудительная синхронизация…
Я хотел закричать, но мир вокруг вдруг растворился в яркой вспышке.
А затем — пустота.
К капсуле, в которой лежал Александр Грозный, подошёл учёный и задумчиво посмотрел на показатели. Он склонился ближе к монитору, нахмурив брови. Графики аномально прыгали, линии вырисовывали странные пики, словно организм подопытного реагировал иначе, чем следовало. Мужчина быстро проверил подключение — никаких внешних помех, всё шло по протоколу.
— Что-то не так? — спросила ассистентка, бросив взгляд на экран.
Учёный медленно покачал головой, не отводя глаз от данных.
— Его показатели нестабильны… но не в том смысле, как при обычном отторжении. Это странно.
— Может, ошибка в системе?
— Проверьте оборудование на их наличие.
Девушка кивнула.
Спустя минуту за капсулой наблюдали десяток глаз, ища неисправность.
Ученый же расслабленно отпил кофе.
Проект «Омега» — это секретная инициатива, целью которой создать искусственного Ангела. Благодаря эксперименту «XI» ученым удалось получить частицу — силы иного измерения, которые вызывают мутацию у животных. Однако первые эксперименты над Ангелами провалились.
Катастрофа чуть не уничтожила плоды титанических трудов. И вот спустя пять лет эксперименты возобновились. Но в этот раз решено использовать обычных людей и маленькую дозу частиц «Х», чтобы не вызвать новую катастрофу.
В большинстве случаев организм испытуемых отторгал внедрение, но благодаря капсуле люди выживали и не получали травм. Поэтому под видом анализов «Аврора» экспериментировала над людьми.
Если мутация повторится, то объект не выйдет из капсулы, а его тело станет ценным образом для будущих свершений.
Через несколько минут на экране вывелись новые показатели.
— Всё стабильно, видимо это действительно была ошибка в системе, — произнесла ассистентка, взглянув на главного учёного.
— Понятно.
Он перевёл взгляд на остальные капсулы. Те работали штатно, без малейших отклонений. И именно это угнетало его. Столько лет кропотливой работы, бесчисленные часы исследований, и всё ради того, чтобы вновь и вновь убеждаться: только Пробуждённые демонстрируют признаки нужной мутации. Эксперименты над обычными людьми — пустая трата времени, ресурсов и надежд.
Но наверху, как всегда, виднее. Опасаются повторения той катастрофы, что стёрла с лица земли несколько ближайших стран и обратила в пепел былые союзы. Когда-то прочная дружба с рядом государств обернулась враждой и молчаливым страхом.
— Отключайте капсулы, незачем дальше тратить ресурсы.
Ученый покачал головой, и вновь вернулся к кофе.
А в это время внутри тела Александра происходили стремительные изменения, каждая его клетка перестраивалась, а внутри кровеносных сосудов двигались странные металлические существа, словно крошечные монстры, неведомого происхождения, живые и механические одновременно. Никто из учёных не знал, что парень был Пробуждённым. Даже он сам не подозревал об этом. Его способности были настолько слабы, что никак не проявлялись, а уровень Ихора в крови едва превышал нулевой порог.
Снаружи же никто ничего не замечал. Мониторы погасли, капсулы открылись. Главный ученый даже не подозревал, что своим решением отключить капсулы, он полностью изменил ход всего мира.