Волшебство Холодных Снов
Сорок шестая глава
Забросила все дела. Бухгалтерия не убежит, а счета и заказы никогда не кончатся хоть каждый день сиди, хоть раз в неделю. Почему-то чем интенсивнее трудишься, тем больше работы становится. Сосредоточилась на Дарах Смерти. Информацию приходится изучать по ночам, чтобы не привлекать внимания друзей, особенно Блейза. Боюсь за близких. Чую, лезем мы с вампиром и фениксом туда, куда соваться не стоило. Опасно.
— О чем задумалась? — Фоукс заправил мне за ухо выбившийся локон.
У меня волосы на голове дыбом встают от прочитанного. По всему выходит, артефакты, именуемые Дарами Смерти, имеют иномирное происхождение. Палочка, мантия и воскрешающий камень созданы Божеством или близким к этому статусу. Тот, кто собирает артефакты, желает получить власть над высшим существом. Человек беспринципный, не задумываясь, сметет любого с дороги.
Кто имеет больше прав на реликвии? Тот, кто имеет родство с первыми хозяевами. Что необходимо сделать, чтобы собрать так называемый сет? Полностью уничтожить всех, в ком течет кровь Певереллов. Остаться должен один. Не вышло уничтожить полностью Тома — значит, воскресшему Волдеморту быть. А еще Гиацинта в опасности. Думаю, ее секрет уже известен тем, от кого ее прятали. Не введенный бы министерством закон об обязательном образовании Блэки не отпустили бы Цинту в Хог.
— Фоукс, мне страшно, — он собрался что-то сказать, прижала к его горячим губам пальцы: — Не за себя. У меня шансы выжить высокие. За друзей и родственников боюсь.
— Мне кажется. Нет, я уверен, все будет хорошо.
— Спасибо. Спой мне, пожалуйста.
— Для тебя, малышка, что угодно сделаю.
Злоупотребляю в последнее время лечебной музыкой. Слушаю как поет мой друг и кайфую. У него невероятный диапазон, не могу его поставить на одну ступень с лучшими эльфийскими певцами, феникс на голову их превосходит. С первого звука глаза сами собой закрылись, я провалилась в целительный сон.
Проснулась утром в своей постели, полностью отдохнувшая, будто неделю на пляже валялась и прохладные коктейли попивала. День принес хорошие новости. Нейт передал послание от Макса. Теперь не гоняем сокола и сову, вампир корреспонденцию таскает. Так точно, никто не сможет перехватить письма.
Так вот, прибыли из России мои драгоценные родственники. Хватило визита дедушки в министерство, чтобы Крауч прижал хвост. А ведь мистер Кощеев наведался уведомить министра о приезде столь интересных людей в страну. Он, кстати, получил разрешение на проживание в Британии, якобы является сотрудником посольства. А может, должность и реальная, для чего огород городить. Дед посетовал на произвол некоторых высокопоставленных чиновников, на Крауча прозрачно намекнул, пообещал поддержать на предстоящих выборах министра Фаджа. Остальные гости сидят в поместье, пока никого не пугали.
Трейси и Винсент обручились, Фоукс помог ребятам незаметно покинуть школу и так же незаметно вернуться. Директора пока нет, и неизвестно, появится ли. А мадам Макгонагалл загружена работой по самые очки. Некогда ей следить за тем, все ли студенты на месте. Дело это муторное, если нет связи с замком.
Весь день летала, как на крыльях. Ночью опять засели за найденную Фоуксом информацию.
— Знаете, мне кажется, мы ищем Антиоха, — сказал Нейт.
Он сделал вывод из того что мы за два дня накарябали. Специально дали вампиру взглянуть свежим взглядом на старательно вычерченные схемы.
— Поясни, пожалуйста, — попросила я.
Тоже на него думала, но что-то не складывается пазл. То ли нехватает важных деталей, то ли не он это.
— Не мог старший Певерелл так глупо подставиться. Скорее всего, он имитировал смерть.
— На самом деле Антиох хозяин Бузинной палочки, поэтому ее так легко отобрать у врага, достаточно банального Экспеллиармуса.
— Верно, Эвана.
Вампир ласково улыбнулся и протянул мне конфетку. Феникс тоже подставил ладонь, требуя сладость.
— А тебе вредно, — отказался подкармливать недруга Нейт.
Никак они не прекратят враждовать, живут как классические кошка с собакой. Пришлось, скрепя сердце, делиться. Фоукс сладкое любит не меньше меня. Столько лет одними семечками питался. Но вампир непреклонен, ни капельки жалости не проявляет.
— Но как ему удалось так долго прожить? Он не был человеком? — спросила после того, как съела до последней крошки конфетку.
Мы оба уставились на Нейта голодными глазами. Долго он не продержался, достал припрятанную коробку шоколадного ассорти. Пока мы делили добычу, вампир пришел к логичному предположению:
— Возможно, братья были фейри, сидхе или иными условно бессмертными существами. Даже у людей есть масса способов жить бесконечно долго.
— Например, создать философский камень?
— Или стать вампиром, — Фоукс ловко кинул скомканный фантик в Нейта, попал точнехонько в лоб.
— Хорошо. Но зачем бессмертным нужно было обманывать Смерть? Куда они шли? Что это была за река, через которую не могут пройти люди?
По описанию эта река ни на что не похожа. Думала про Стикс, про Лету, но все не то. Раз так часто упоминается Смерть и артефакты, подаренные братьям, имеют выраженную некротическую природу, то там, за преградой, мир мертвых. Вопрос: для чего живых туда понесло? Хотели пробудить у себя дар некроманта? Других вариантов просто нет. А ведь точно, после путешествия Певереллы вполне могли стать в нашем мире первыми некромантами.
— Вероятно, это был переход в иную реальность. В сказке же написано, братья дошли только до середины реки, когда появился дух Смерти, — предположил Фоукс.
— Нет! Чем вы читали?! Написано: братья перешли реку, на полпути к мосту их встретил Смерть. Это на гравюре действующие лица стоят на мосту.
— Нормально мы читали, — огрызнулся феникс, достал его все же вампирюга.
— Не ссорьтесь! Смерть дал братьям три части ключа к чему-то и отправил назад?
— Да. Поступил так в надежде на то, что разумные не смогут договориться.
— И оказался прав. В других сказках, к примеру, про мост и трех коз или трех поросят, родственники объединились и вышли из сложной ситуации победителями. А эти не смогли договориться.
— Да. Антиох решил первым слиться, потому что желал получить абсолютную власть. Вызвал на дуэль человека или не человека и красиво его победил. Якобы напился и распустил язык про чудо оружие. Палочку украли, а уж кого убили в потемках — неизвестно. Воскрешающий камень прибрать было не сложно, а вот с мантией возникли трудности. Младший братишка хорошо прятался.
— Ага, скрывался не от Смерти, а от старшего брата. Если вы правы, то за долгую жизнь у нелюдей могло быть много детей. Всех ведь подчистить надо. Не понимаю, оно того стоит?
— Кто знает. Для нас то, чего хочет Антиох, может и не стоит ровным счетом ничего.
— А еще мне кажется, фиг он с маслом получит. Смерть не позволит никому повелевать собой.
Ох, как же я была близка к истине. После расставания с вампиром и фениксом уснула и очутилась в странном месте. Стою на тропе, ничего кругом не видно, стелется плотный туман. Могу идти только вперед. Делать нечего, пошла. Кажется, целую вечность топала по каменистой дорожке. Босиком и в ночной сорочке такое себе разгуливать. Магию решила поберечь, кто знает, вдруг придется сражаться. Вышла к широкой реке. Опасные воды стремительно несутся, высокие волны с шумом накатывают на пологий берег. Что на той стороне не видно.
— Да вы издеваетесь?!
Это же та самая река из легенды. И что мне предлагают сделать? Наколдовать мост и перейти на другой берег? Еще чего! Никуда я не пойду. Буду сидеть тут до старости! Если кому-то хочется со мной поговорить, пусть сам идет. Я точно знаю, чтобы переправиться туда, надо чем-то важным пожертвовать. Интересно, а не жизнью ли своей возлюбленной средний брат Певерелл откупился. А что?! Думал поди, после того, как станет некромантом, сможет ее вернуть в мир живых. Ага, вроде как ничего не терял.
Сидеть пришлось долго, несколько часов, но я переупрямила его. Не знаю, как назвать явившееся существо. Появился хозяин перехода или страж с помпой. Прилетел. Огромные черные перистые крылья еще при посадке разлетелись на стаю крупных воронов. Наряжен в широкий балахон, тщательно скрывающий фигуру. На лице маска из темного металла стилизована под череп, на руках кожаные перчатки с металлическими вставками. Непонятна половая принадлежность. Пусть, как в легендах, будет он. Аура у этого существа настолько страшная, хочется бежать без оглядки. Но нельзя.
Я вежливо кивнула и отвернулась, устремила взгляд вдаль. Не я же в гости напросилась, не мне первой начинать разговор. Он тоже молчит. Так прошел еще примерно час. Сказала же: до старости буду сидеть! Опять переупрямила. У потустороннего существа в руках вдруг появилась скрипка. Он начал играть. Напомнил мне Никколо Паганини, дьявольского скрипача. В музыке было все: безнадега, тоска, боль. Красиво! Его смычок затрагивает потаенные струны души. Но я не стану его жалеть. Он давно прекратил игру, а я все еще слышу печальную мелодию, запомню ее навсегда. Если выживу.
— Почему ты не перешла через реку?
Голос высокий, но может принадлежать как мужчине, так и женщине.
— Мне не надо туда.
— Верно, у тебя уже есть дар некро. Не так давно трое из твоего мира обманом выманили у меня жезл, артефакт поиска и накидку. Без этих вещей я не могу должным образом выполнять свои обязанности. Узнает госпожа, будет сердиться. Если ты не хочешь, чтобы твой дом превратился в некрополь, найди и верни мне утерянное.
И ведь не скажешь, а что мне дашь взамен. Оплата более чем ценная, оставит мой мир в покое. Хм, значит, я не ошиблась он всего лишь страж. Боюсь представить мощь Бледной Госпожи. И времени для него мало прошло. Чувствую себя беспомощной песчинкой.
— Хорошо, я сделаю, как ты просишь.
— Не прошу, я приказываю, — равнодушно ответил он.
Я встала, собралась в обратный путь, но он не позволил уйти.
— Чью жизнь ты отдашь за то, что я перешел реку? — почувствовала, как волосы на затылке приподнялись.
Он зловеще засмеялся и показал мне лица моих близких. Дионис улыбается и машет. Малышка Энни спешит к маме. Макс после тренировки опрокидывает на разгоряченное тело ведро студеной воды. Братья Бишоп идут по Дикому лесу. Нейт спешит по Теневой Тропе. Фоукс поет для меня колыбельную. Блейз собирает из жемчужин ожерелье — подарок для меня. Вот сладко спит Цинта, а Дафна читает письмо, хмурится и кусает нижнюю губу. Мелькнуло озабоченное личико домовика Рика, малыш будто почувствовал беду.
— Я не отдам никого. Бери другую плату.
— Тогда я заберу у тебя сущность дракона.
Сердце бешено заколотилось. За прожитые года я сжилась с симбионтом, мы одно целое. Но я не готова жертвовать близкими. Ничего, жила же как-то раньше. Прости, дракоша. Мы так и не успели встать на крыло, не насладились бескрайним небом. Еще раз прости и прощай.
— Забирай.
Неведомая сила подняла меня на три метра вверх. Начался процесс разделения, нестерпимая боль пронзила каждую клеточку моего тела, рвала душу. Я несколько раз теряла сознание. Очнулась от сильного удара оземь. Еле хватило сил принять сидячее положение. Страж все еще стоит на том же месте. И? Дальше что? А потом произошло невообразимое. Он заорал и начал заживо разваливаться на части. Немного позлорадствовала. Ему также больно, как и мне. Хотя, наверное, больнее. Через минуту от существа не осталось ничего, пепел унес поднявшийся ветерок.
Страж покусился на то, чего не смог проглотить. Симбионт часто убивает тела магиков. Чем они сильнее, тем вероятнее смерть. А тут ведь не труп был, живой насильно отобрал мою суть. То, что я сказала забирай, сути не меняет. Мы не провели с ним добровольный ритуал, он не хотел становиться драконом, просто желал еще больше силы.
Прислушалась к себе. Ужас! Будто разом оглохла, ослепла и лишилась конечностей. Пустота там, где всегда сиял источник. Я не только перестала быть драконом, но и магии лишилась. Слезы ручьем хлынули из глаз. Тварь! Жадная скотина! Высосал из меня все. А еще я ведь потеряла навсегда любимых людей. Не получится позвать на помощь, а сама не смогу выбраться из этого места. Навсегда застряну у проклятой реки.
Вдруг услышала странный звук, будто бьется маленькое сердечко. Встать не вышло, поползла на коленях в сторону звука, почему-то мне казалось важным добраться до… А до чего? Ох! Увидела лежащий в пыли кристалл. Это же моя кровь! В ней есть симбионт, он меня звал. Боги меня берегут. Успела подстраховаться, сделала из капли крови кристалл, такой же когда-то подарила Нейту. Когда-то! Совсем немного времени прошло, а кажется, будто несколько десятилетий пролетело. Спрятала камушек в подпространственном кармане и не прогадала.
Осторожно взяла кристалл в руки, внутри активно замерцала черная искорка. Миг — и камушек взрывается, мириады осколков впиваются в мое и без того израненное тело. Вот теперь можно расслабиться. Все будет хорошо. Немного посплю и отправлюсь домой.
Проснулась, но глаза не стала открывать. Пахнет цветами, сдобными булочками и полиролью. Окно открыто, летний ветерок вольготно летает по комнате. Слышно, как трепещет листва на деревьях. Далеко кто-то разговаривает, не разберу, о чем идет беседа. Где я?
О-о! Я дома, в своей спаленке. Неужели меня нашли и привезли в поместье?
— Эвана, ты очнулась!
Надо мной склонился феникс. Глядит с тревогой, надо его успокоить.
— Привет, Фоукс — прошептала я.
В горле пересохло, язык еле шевелится. Долго, наверное, в забытье находилась. Конечно, долго, ведь уже лето. Внезапно парень наклонился еще ниже и совершенно неожиданно для меня начал осыпать мое лицо торопливыми поцелуями. Я растерялась, не догадалась использовать медицинские чары. От долгого лежания не было сил оттолкнуть его. Как-то не по-братски он себя ведет.
— Фоукс, немедленно прекрати!
— Прости, малышка. Мы долгих семь лет ждали, когда ты очнешься. Я соскучился по тебе. Мы все скучали.
Сколько?! Ох, как бы опять не потерять сознание.
Спойлер. Изначально планировалось иное. Мисс Розье должно было исполнится шестнадцать, и она после комы возвращается в школу. Но в угоду нынешних тенденций ей восемнадцать.
Знакомство с родственниками, придется по-новому узнавать родных и друзей. За семь лет много чего произошло. Кроме того, все же вырисовывается любовный многоугольник. Я этого не хотела, Блейз не хотел, но Нейт и Фоукс другого мнения. И с Дарами Смерти тоже придется разбираться Эване.
Страж Великой Реки
