На утро за завтраком школа все еще гудела из-за произошедшего и в предвкушении первого в этом году квиддичного матча. Всем хотелось узнать хоть что-то о Тайной комнате и обсудить шансы на победу одной из команд. Гриффиндорцы шумно переговаривались, строили догадки, близнецы Уизли с гиканьем носились за своим приятелем Ли Джорданом, называя друг друга наследниками, от чего их сестра, которую выпустили из Больничного крыла, подпрыгивала и роняла тосты на пол. Хаффлпаффцы прислушивались к рассуждениям гриффиндорцев на обе темы и презрительно фыркали, слушая восхваления ловцу ало-золотых. Вороны спешно запихивали в себя кашу и сэндвичи, надеясь до начала успеть в Библиотеку и там найти ответы на загадку Тайной комнаты. И только слизеринцы сидели с видом королей и посматривали на других с высока. Даже Малфой, которому впервые предстояло выйти на поле в качестве ловца, лучился самодовольством.
Грейнджер на завтраке отсутствовала.
— А где Гермиона? — спросил Гарри, поймав взгляд Лаванды.
— Она прячется, — ответила ему девушка. — Вчера вернулась вместе с МакГонагалл. Лицо красное, щеки мокрые от слез. Вошла и умчалась в спальню. Мы приходим — полог ее кровати задернут, хотя она редко так делает.
— А декан? Она вам что-то сказала? — уточнил юноша.
— Да, что происшествие никак не связано с Гермионой, — ответила Браун.
— Грейнджер вчера ведь не было на ужине? — припомнил Энтони.
— Да… — кашлянув, пробормотала Лаванда. — Она, оказывается, вчера ходила на юбилей смерти нашего факультетского привидения, сэра Николаса.
— Ага, сам Ник это подтвердил профессорам! — подхватил рассказ девушки Дин Томас.
— Юбилей смерти? — переспросила Луна. — Там, наверное, было интересно!
— И холодно, — скривился Симус. — От Ника и так веет прохладой, а на юбилее собралась, небось, целая толпа призраков!
— Бр-р! — поддержал приятеля Дин, обхватив себя за плечи.
— И зачем ей туда идти? — спросила Се Ли. — Вместо нормального ужина.
— Ну… Мы вообще не знали, что она туда собирается, — призналась Парвати. — Мы с ней мало общаемся. Она вечно сама по себе.
— Но я помню, что когда наш призрак получал послание от своих гостей, то только рассказывал о празднике и никого из нас не приглашал, — сказал Ли Джордан. — В какой момент они договориться успели?
Все призадумались. У некоторых даже возникло виноватое выражение на лице.
— Так если известно, где она была, почему сейчас она прогуливает завтрак? — вернулся к началу беседы Терри.
— Будто вы школу не знаете, — скривилась Лаванда. — Никому ничего не доказать. Если бы она была чистокровной или хотя бы полукровкой, ее бы уже во всю называли этой самой… — Девушка наклонилась в сторону стола Рейвенкло и выдержала театральную паузу. — Наследницей!
— Наследницей чего? — спросил Дин и закатил глаза. — Я так и не пойму, что за Тайная комната? Какой наследник? Чей?
— Салазара Слизерина, — ответила всем Луна, ковыряясь в тарелке.
— Слизерина? — нервно переспросил Финниган и привстал с лавки.
— Это легенда школы, — ответила Луна, рассматривая омлет у себя в тарелке и не замечая, что привлекла внимание всех, кто сидел поблизости. — Точнее, Тайную комнату считают легендой.
— А это не так? — тихо спросил Дин.
— Она существует, конечно же, — ответила Лавгуд.
— И где она?
Луна пожала плечами.
— Никто не знает.
— Но что это такое? И о каком наследнике идет речь?
Колокол возвестил окончание завтрака, и студенты дружно застонали. Всем, кто сидел поблизости от Лавгуд, не хотелось отвлекаться от беседы и идти на стадион.
— Расскажи про Тайную комнату, — попросила Лайза, умоляюще глядя на Луну. — И откуда ты знаешь?
— Рассказывай, — придвинулся ближе Терри, почти наваливаясь на Гарри, чтобы лучше видеть первокурсницу через его плечо. — Интересно же! А в гостиной ни в одной книге о Тайной комнате нет.
— Ты искал? — удивилась Се Ли. — Вчера? Без нас?
— Нет, подслушал Дюка Литтла, который вместе с приятелями прошерстил книги поисковым заклинанием, — пояснил Бут.
— Давайте поднимемся за мантиями, а обсудим уже на стадионе, — предложил Энтони.
— Точно, — подхватила Се Ли и встала.
Стали подниматься и остальные ребята.
— А мы? — заныли Лаванда, Парвати и мальчишки-гриффиндорцы. — Мы тоже хотим послушать!
— Встретимся на стадионе и сядем вместе? — предложила Лайза.
— На вашей трибуне? — с прищуром уточнил Дин. — Но сегодня играют Гриффиндор и Слизерин!
— Нет, можете к себе идти, — пожав плечами, ухмыльнулась Се Ли. — Видимо, вы не так уж хотите знать подробности.
Гриффиндорцы загалдели, перебивая друг друга. Гарри улыбнулся, глядя на них, и, склонившись к уху Луны, тихо спросил:
— А ты знаешь историю о Тайной комнате?
— Да, — без стеснения ответила девочка. — Странно, что о ней мало кто слышал.
— Гарри? — позвал юношу кто-то, но он это проигнорировал, помогая Лавгуд засунуть в сумку карандаши и альбом. — Гарри!
Вздрогнув от окрика, Поттер с недоумением обернулся. Рядом, почти нависая над ним, стояла Чжоу Чанг.
— Привет, — мимолетно ей улыбнувшись, кивнул Гарри.
— Чжоу, — недовольно дернула подругу за рукав Мариэтта, — ты идешь? Тебе нужно переодеться.
— Гарри, — снова позвала китаянка и тихо вскрикнула, когда юноша начал подниматься с лавки. — Ох!
— Ты что-то хотела? — спросил Поттер и нахмурился.
С Чжоу Чанг он то и дело пересекался в гостиной, та довольно часто ему улыбалась, но до сегодняшнего дня никогда не подходила для разговора.
— Нет… — ответила девушка смущенно.
— Тогда… — недоуменно нахмурился Гарри и попытался показать взглядом, что мисс Чанг мешает ему переступить лавку. — Прости.
Чжоу то ли не поняла намек, то ли просто проигнорировала его.
— Гарри, ты…
— Чжоу! — воскликнула Мариэтта. — Идем!
«Отойди же!» — подумал Поттер и покосился на Терри. Сокурсник, ничего не замечая, громоздил на большой салфетке гору из сэндвичей с сыром и ветчиной.
— Гарри, ты будешь за меня болеть? — выпалила наконец китаянка.
Гарри взглянул на девушку и недоуменно нахмурился.
— Эм… — пробормотал он. — Конечно.
Чжоу просияла, широко ему улыбнувшись.
— Я буду болеть за нашу сборную, — добавил Поттер.
— О, — как-то разом поникла девушка. — Хорошо.
— Чжоу! — снова позвала Мариэтта.
— Иду, — ответила ей мисс Чанг и, натянуто улыбнувшись Гарри, сказала юноше: — Увидимся.
Девушка позволила подруге утащить ее прочь.
— Ага, — отозвался Поттер, радуясь тому, что разговор окончен.
— Что это она? — спросил Терри, поднимаясь и любовно прижимая к себе сверток с сэндвичами.
Гарри пожал плечами, а Се Ли и Лайза внезапно дружно засмеялись.
— Да она с тобой флиртовала! — заявила Поттеру Менди. — Ты не понял разве?
— М?.. Зачем? — спросил юноша, на что вместо ответа получил новый приступ смеха от сокурсниц.
Луна, на которую он глянул в надежде на подсказку, отвела взгляд.
— Что это с вами всеми? — тихо прошептал он, а громче спросил: — Идем?
— Ага, — закивали все.
— Это ужасно, если я радуюсь, что Дэвс не уступил, не взял меня вместо Чанг, и я могу послушать про Тайную комнату, пока кто-то летает над полем, надеясь словить маленький золотой мячик? — хихикнула Лайза.
— Не обольщайся, — ехидно ухмыльнулась Се Ли. — Вот возьмет на следующий год — и окажешься ты из-за тренировок, игр и усталости полностью оторвана от школьных сплетен!
— О нет! — изобразила страх Турпин. — Кошмар какой.
Все засмеялись и устремились к выходу.
* * *
— Ух, прохладно! — потирая ладони, сказал Терри.
Зрители уже заполнили трибуны, ждали только игроков. Гриффиндорцы с постными минами заняли места на своих трибунах, только сестры Патил сидели среди воронов вместе. Лайза, Менди и Се Ли с победными улыбками помахали Томасу и Финнигану. Лаванда с задранным до неба носом смотрела куда-то в сторону.
— Так что там с Тайной комнатой? — спросил Майкл. — Лавгуд, рассказывай быстрее, пока матч не начался.
— Да особо нечего рассказывать, — призналась Луна. — Как вы знаете, Хогвартс где-то тысячу лет назад основали Годрик Гриффиндор, Ровена Рейвенкло, Салазар Слизерин и Хельга Хаффлпафф. В то время обычные люди очень сильно боялись всего странного, и Хогвартс изначально был не столько школой, сколько крепостью, где ведьмы и колдуны могли укрыться от магглов. Но очень быстро в головы Основателям пришла идея, что здесь можно не только прятаться, но и учиться колдовству.
Хотя все это ребята и так знали, но слушали внимательно.
— Долгое время Основатели жили в мире между собой, но постепенно между Слизерином и остальными возникли противоречия, большая часть которых была связана с тем, что Годрик, Хельга и Ровена допускали на территорию школы почти всех и даже магглов, если те были лояльны к волшебникам. А Слизерин был против этого. Он хотел, чтобы в замке жили только волшебники. Много позже историю извратили и выставили все так, будто Салазар считал, что в Хогвартс нельзя пускать не только магглов, но и магглорожденных с полукровками. В конечном итоге Салазар Слизерин окончательно рассорился со своими друзьями и решил покинуть школу. Как считается, перед своим уходом он спрятал какие-то помещения, в том числе свои лаборатории и мастерские, запечатав их так, что отыскать вход и войти внутрь сможет лишь наследник рода Слизерин.
— Ну, в этом нет ничего пугающего, — пожала плечами Се Ли.
— Согласно легендам, в тех скрытых помещениях, в Тайной комнате, находится некое творение Салазара. Некий Ужас, который, если его выпустить, изгонит из школы всех, чья кровь недостаточно чиста.
Ребята переглянулись.
— И что… Выходит, сейчас в школе находится наследник Слизерина? — едва слышно спросил Терри и передернул плечами.
— Этого быть не может, — уверенно заявила Лайза. — Род Слизерин выродился. Вроде как ему наследовали Гонты, но и те давно мертвы.
— Да, вот только примерно пятьдесят лет назад Тайную комнату уже открывали, — сообщила всем Луна.
— От… открывали? — с запинкой переспросила Парвати.
— Да, и были жертвы, — сопоставив дату и известное ему событие, сказал Гарри. — Плакса Миртл?
— Что? Привидение из туалета для девочек?! — воскликнула Менди.
— Так надпись вчера обнаружили совсем рядом с тем туалетом! — подхватила с горящим взглядом Се Ли.
— А кто открыл комнату в прошлый раз? И где она находилась? — заинтригованно спросила Падма.
— Обвинили во всем Хагрида, — ответила Луна.
— Его тогда выгнали из школы, палочку сломали, — припомнил рассказ лесничего Поттер. — Но…
— Реальная вина Хагрида не была доказана, — сказала Луна. — Но и имя его до конца не очистили.
— Просто замяли историю, ясненько, — скривился Майкл.
— А местонахождение Тайной комнаты? Это тогда выяснили? — допытывалась Падма.
— Нет, — покачала головой Луна, ветер встрепал ее распущенные кудрявые волосы. — Этого никто не знает.
— Но известно, где погибла Миртл, — задумчиво произнес Гарри. — Это случилось в том самом туалете для девочек. Мне мистер Филч рассказывал. Может вход где-то рядом?
— Думаешь? — засомневалась Лайза.
— Точно, — уверенно кивнул Гарри. — Судя по рассказам самой Плаксы, она была в туалете, когда увидела что-то огромное и блестящее, похожее на гигантские желтые глаза. Потом она очнулась уже призраком. Если это и было то самое существо, созданное Слизерином, то вряд ли оно могло уйти далеко и остаться незамеченным. И если его первая жертва находилась в туалете, а…
— А миссис Норрис нашли возле туалета! — вскричал Бут.
— То и вход где-то на втором этаже, — закончил Поттер.
— Логично, — согласился Энтони.
— Хм… Но что это за существо? — спросила Лайза.
— Существует ли оно вообще или кто-то использует легенду для нападений? — скептически вздернула бровь Се Ли.
— Ну тут явно участвует кто-то еще. Волшебник. Миссис Норрис нашли не на полу, — добавила Менди.
— Прошло пятьдесят лет, вряд ли же это кто-то один, да? — неуверенно произнес Терри.
— Нельзя отметать такую вероятность, — строго подняла палец Падма.
— Много вопросов и ни одного ответа, — скривился Майкл.
— Ну почему же, — пожала плечами Луна.
Все вопросительно воззрились на девочку.
— Теперь-то точно ясно, что Хагрид не был виноват, — пояснила Лавгуд. — Его же сейчас в школе нет, а Тайная комната открыта.
— Он мог кому-нибудь рассказать, как ее открыть, — хмуро ответил ей Майкл.