Клоун. Война. Глава 51(1).docx
Казалось бы, враги сдохли мучительной смертью, теперь можно расслабить булки и заняться сбором трофеев, ожидая возвращения Саймона, но я же не зря до последнего момента откладывал призыв старшего элементаля, опасаясь его реакции на место призыва и разлитую вокруг демоническую энергию. Короче говоря, ему все это не понравилось. Прям очень не понравилось. Иначе трудно объяснить, почему избавившись от главной помехи он словно заведенный раз за разом принялся атаковать алтарный камень, обрушивая на него всю свою мощь. А ведь последний не стоял просто так… Точнее стоял, но это не мешало ему огрызаться в ответ, выплескивая в пространство темные протуберанцы энергии.
На самом деле, сперва даже казалось, что элементаль вот-вот одержит верх, поскольку он принял материальную форму, начав напоминать огромного семиметрового джина, чей «хвост» туманом струился по полу мрачного храма, постепенно вытесняя демоническую ману. В это же время тысячи синих воздушных лезвий впивались в монолитный камень, пытаясь преодолеть пассивную защиту, но, видимо, истинный владелец алтаря все же решил не терять связующую нить с реальным миром, поэтому позволил своей игрушке по полной использовать накопленные запасы, да и сам вскоре подключился в качестве оператора. Разлитая вокруг темная мана начала быстро стекаться к возвышению, увеличивая и без того мощную защиту и заставляя старшего элементаля отступать под непрерывным обстрелом сгустками концентрированной энергии. Их нельзя было назвать заклинаниями в полной мере, поскольку они представляли собой лишь огромное количество сжатой маны, подкрепленное волей и приказом: «уничтожить!».
Из-за большого обилия мистических проявлений и нереальной концентрации чуждых миру энергий, метрика пространства начала сбоить. То там, то тут в воздухе возникали темные провалы от столкновения двух стихий, чтобы через миг рассеяться в короткой вспышке света. Все помещение ходило ходуном, колоны и статуи ангелов изгибались, стремясь превратиться в непонятные арт-объекты с глубоким смыслом и минимальной художественной ценностью, а ровные поверхности шли волнами, словно от брошенного в воду щебня. Вот только, в отличие от водной глади, при наложении подобных волн на поверхности мрамора резко вырастали острые пики, способные с легкостью продырявить нерасторопного разумного.
И в этом опасном месте был лишь один островок спокойствия. Печати стабилизации пространства, предназначенные для поимки Гончей, с честью выполняли возложенную на них задачу. К счастью, вся наша команда успела забежать внутрь купола, а заодно прихватить с собой мою прелесть, ну и бонусом тело детектива, включая вторую оторванную руку, любезно притащенную Сьюзи. Все же сто килограмм демонятины с пространственным окрасом на дороге не валяются, и это я сейчас о Гончей, если что, хотя тушка Тома тоже представляет огромный исследовательский интерес.
Как бы я не был скептически настроен, но это, мать его, условное бессмертие, главное голову беречь, ведь в ней содержится основной скрепляющий конструкт. Правда, мне абсолютно не нравится идея пропитываться не самой приятной энергией. Все же одно дело изредка применять темные артефакты или эксплуатировать какого-нибудь невезучего демона, и совсем другое оперировать подобными силами лично. И, учитывая мой природно-пространственный окрас, это явно будет не самым приятным занятием, да и Эбби обязательно выскажет свое «фи». А я вот совершенно не готов отказываться от близкого общения с невероятно соблазнительной зеленокожей милашкой, которая каждый раз заполняет мой резерв под завязку, развивая его семимильными шагами.
В определенный момент между проекцией Зверя и старшим элементалем настал хрупкий паритет, и он явно не устраивал обоих созданий. Повышение ставок произошло внезапно. Сперва джин распался на множество воздушных потоков, и если бы не увеличившаяся концентрация стихийной маны со светло-синим окрасом и усилившиеся завывания ветра от появления еще большего количества лезвий, большая часть которых приняла нематериальную форму, чтобы атаковать по всем фронтам, то я бы решил, что он проиграл схватку, а после от алтаря хлынул поток черной бурлящей массы, очень смахивающий на Сотню Голодных Ртов. Только этих «Ртов» было явно больше ста, поскольку через несколько секунд весь пол был устлан темной полупрозрачной псевдоплотью с шевелящимися отростками, и лишь небольшая зона под возведенным куполом осталась свободной от этой мерзости.
И после перехода на новый уровень битва снаружи даже не думала утихать. Наоборот, она стремительно набирала обороты, и вот уже пространственный барьер начал покрываться мелкими трещинами, хотя прямого воздействия на него никто не оказывал. По сути, битва все еще происходила рядом с алтарным камня, а до нас долетали лишь отголоски, в противном случае, печати максимум продержались бы секунд десять.
— Хм… — голова в руках Харли опасливо посмотрела на тонкую длинную трещину прямо по центру купола, за которым разворачивалось буйство двух чудовищ. — Для меня было честью сражаться с вами.
— Ой, вот только не надо бросаться пафосными словечками. Мы еще побарахтаемся, — отмахнулся я от детектива его же отрезанной рукой, оперативно заращивая повреждение. Вот только подобное не может долго продолжаться, и вскоре я тупо свалюсь от истощения.
Мана в источники на нуле, осталась лишь жизненная энергия, которой вряд ли хватит на что-то толковое, учитывая хреновый контроль, но зато у нас есть полные сил союзники, которые своей энергией практически не пользуются, а еще магия крови.
План созрел моментально и тут же начал претворяться в жизнь. Рунический преобразователь сюда и сюда, тут вкорячить кластер, чтобы перераспределить поступающую ману и стабилизировать структуру барьера, здесь начертить два собирающих круга и предохранитель, а то хрен знает, сколько может выдать тот же Гаюс или Сьюзи. Пусть тефтелька и выглядит, как мечта японской школьницы, но мощи в ней явно не меньше, чем в недавнем демоне, просто пользуется она ей немного топорно.
Веселые воспоминания вызывают прилив эйфории и одновременно с этим повышают концентрацию, но мне нужно больше! Кровь струиться по пальцам, и словно живая принимает нужную форму. Кровавые письмена на удивление хорошо удерживают в себе ману, даже по сравнению волшебным гелем из алмазной пыли, а если учесть, что они содержат ауру пользователя и могут в определенной степени сопротивляться внешнему воздействию, то все становится совсем замечательно. Улыбка не сходит с бледного лица, заставляя союзников нервничать. Или это происходит из-за того, что твориться за барьером? Две Силы сталкиваются друг с другом порождая фиолетовые разряды, корежащие само пространство. Даже выход из храма уже давным-давно исчез, утонув во тьме очередной вспышки.
Внезапный творческий порыв затянул меня с головой, все накопленные знания по магии обрели невероятную четкость, формулы взаимодействия рун будто бы сами возникали перед взором, позволяя творить. Не следовать какому-то шаблону, а создавать свое! И это было просто восхитительно! Черт, теперь я понимаю бывшего владельца этого тела, для которого таким же творчеством было доставать Пафосного Мыша. Все эти хитроумные ловушки, многоступенчатые планы и жизнь, напоминающая поход по натянутому над пропастью канату, жонглируя при этом бензопилами.
Вскоре печати наконец заработали. Мои спутники заняли места в центре конструкции, восстанавливая купол, и позволяя мне наконец полюбоваться на происходящее снаружи.
Не уверен, но в какой-то момент обе сущности начали пожирать друг друга, щедро откусывая части энергетического тела противника и тут же регенерируя, чтобы повторить все сначала. Стоит одному из них хоть чуть-чуть отвлечься, как мы тут же погибнем, но они не могли! Пресловутое равновесие. Один не принадлежит этому миру и может использовать лишь небольшой канал в виде собственного алтаря, а другой недостаточно силен, но при этом уже долгое время обитает в этом измерении, став своим.
Наш импровизированный плот бросало словно скорлупку в океане стихий. Безумно? Да! Страшно? Еще бы! Весело? Определенно!
— Свистать всех наверх, сухопутные каракатицы! Мы переживем этот шторм, не будь я капитаном Джокером! Бва-ха-ха-ха! — я орал какой-то бред, перекрикивая шторм силы, от которого нас отделяла лишь тонкая пленка купола.
У меня даже был попугай на плече в виде орущей матом головы Кирка, которую мне любезно одолжила Харли. Сама девушка также сияла, утопая в моих объятиях. Её разноцветные глаза светились от восторга, а может из-за присутствия еще одной очаровательной красотки, решившей присоединиться к веселью и лично увидеть все из первых рядов.