• Boosty Shared
• Скептик Нэо

• T

Принц Озай остался доволен демонстрацией каты. Даже снизошёл до искренней похвалы и обнимашек со своей дочерью. И меня он не обделил вниманием, коротко промолвив «Вы хорошо справились, мастер Коба!», в ответ на что, я скромно поклонился и сказал, что для меня честь услышать от него похвалу. Отец и дочь удалились в королевское спа, чтобы привести себя в порядок, перед аудиенцией с Лордом Огня, а я пошёл штудировать библиотечный архив с именами слуг. Как и ожидалось, никакого Икема там не было, также как и подозрительных ротации в рядах прислуги, с момента прихода леди Урсы, что в очередной раз подтверждает мою версию о том, что то письмо было приманкой для перехватчика. Да и не может Зуко быть бастардом. Мало того что сроки на совпадают, так он ещё и похож на Озая, как две капли воды. В то время, Азула также сильно похожа на свою мать. А пробраться во дворец и умудрится как-то оприходовать новоиспечённую принцессу, чьим мужем является Озай… едва ли осуществимо даже для меня или моих Теней.

На этом день подошёл к концу, а этой ночью я не стал куда-либо вылезать и предпочёл понежится в постели и поспать, как все нормальные люди. А вот с утра, я уловил нечто странное… Необъяснимое чувство того, что что-то не так. Королевская Гвардия и некоторые слуги казались мне какими-то нервными чтоли. После завтрака, я, как и всегда, направился в свой класс и ещё перед входом ощутил странности. Войдя в комнату, я поприветствовал свою четвёрку учеников и сел на своё место у доски, внимательно присматриваясь к комнате. Моё шестое чувство говорило мне, что в комнате находится больше людей, чем должно быть. Сфокусировавшись к внутреннему чутью, я определил четырёх шпионов, что прячутся в стенах.

Не подавая виду, я начал вести свой урок. Какого хрена тут забыли очередные призраки в стенах — сказать я не мог. Так же как и показать, что я знаю об их присутствии. Но не только это выглядело странным для меня. Поведение королевских отпрысков тоже было иным. Они обе были сильно притихшими и какими-то отрешенными, из-за чего не уделяли уроку должного внимания. Мне бы стоило отчитать их за это, но я не стал. Их подавленное состояние в купе с призраками в стенах, наводило на тревожные мысли. Поэтому, чтобы за зря не трогать детей, я решил просто почитать им длиннющую лекцию, вместо упражнений и практических заданий. Хочется спросить у них в чём дело, но только без лишних ушей. А лучший шанс для этого, расспросить Азулу, во время нашей тренировки с магией. После уроков, я решил не устраивать викторину, как обычно делаю и просто отпустил их на обед, в то время как сам решил пройтись по дворцу. Гуляя по коридорам, я смог подтвердить свою теорию… Во дворце действительно что-то происходило, ибо призраков в стенах было уж неприлично много. Мне приходилось сталкиваться с тем, что некоторые слуги или иного рода «призраки» иногда пользуются потайными ходами. Но чтобы в них было столько народа, в то время как самих Королевских Гвардейцев было меньше чем обычно, сильно выделялось из общего фона обыденности. Видимо, Азулон задействовал всю «Длань Лорда».

Я только-только развернулся, чтобы пойти на арену для наших, с принцессой, тренировок, чтобы спросить у неё в чём дело, как ко мне подошёл один из личных слуг Лорда Огня и сообщил, что тот хочет меня видеть. Не имея право на отказ, я последовал за слугой, что вёл меня в тронный зал. Войдя внутрь, я столкнулся со всё той же духотой, которая стала в разы сильнее, с момента смерти принца Лу Тена. Огненная завеса трона, на котором восседал Азулон, пылала слишком ярким огнём, что делало атмосферу в помещении чуть более напряжённой. А это значит, что Лорд Огня находится в недобром расположении духа. Дойдя почти до подножья трона, я поприветствовал Азулона и пал ниц, как требует от меня этикет. Обычно он более общителен со мной и отвечает на моё приветствие. Но в этот раз всё было иначе.

Он молчал, рассматривая меня своим властным и пронзительным взглядом, который я чувствовал не поднимая головы. Неужели я где- то прокололся перед ним? Может, Азула не смогла исполнить кату правильно?! Чёрт возьми, а я ведь даже не спросил её об этом, из-за того что отвлёкся на призраков в стенах. Если это так, то Лорд Огня позвал меня, чтобы отчитать. Но вопреки моим ожиданиям, Азулон начал диалог не с критики, а с обыденного вопроса, который он не раз задавал мне на протяжении года.

— Как проходит обучение принцессы? — спросил он в достаточно прозаичной манере.

— Прекрасно, ваше величество! — ответил я, поднимая свою голову. — Обучение принцессы идёт даже более быстрыми темпами, чем я предполагал в начале.

— Да, я заметил. Вчера Азула продемонстрировала кату «Возрождение Феникса» и сказала, что выучила её за два дня. Это правда? — спросил он с искренней заинтересованностью.

— Да, ваше величество! Его высочество Озай дал мне задание, веля обучить принцессу в срок на два дня. Благодаря исключительной обучаемости принцессы, мы справились за полтора, а оставшееся время потратили на то, чтобы отточить исполнение.

— Исключительная обучаемость значит… — задумчиво произнёс он, медленно почёсывая свою бородку, после чего снова переключила своё внимание на меня. — Да, вчера она идеально исполнила кату, но в ответ на похвалу, сказала, что это в основном твоя заслуга, — поделился он деталями вчерашних событий, а его взгляд в мою сторону, будто бы стал чуть мягче.

— Пожалуй, принцесса слишком лестно обо мне отзывается, преуменьшая при этом свой собственный вклад, — ответил я, изображая из себя скромнягу, хоть и не сказал бы, что не верю в сказанное.

— Возможно, — сказал он, соглашаясь с моим последним утверждением. — Тем не менее, твой вклад в её развитие действительно сложно переоценить, а посему, я хочу, чтобы ты и дальше о ней заботился, — добавил он довольно таинственно.

Его слова не звучали как приказ Лорда Огня,а скорее как просьба со скрытым посылом, который мне не ведом. По сути, для меня ничего не изменилось, но вот в мыслях владыки Народа Огня было нечто иное, о чём он не хочет говорить напрямую. Согласившись исполнить волю Азулона, я покинул тронный зал, когда он сообщил о том, что аудиенция окончена. Вернувшись на арену для тренировок, я снова столкнулся с отрешённостью со стороны Азулы, что не выказывала уроку должного внимания. Я старался не давить на неё и даже вывести на беседу по душам, чтобы расспросить о том что происходит и почему вся королевская семья так странно себя ведёт. Но всё без толку. А после тренировки — случилось неожиданное. Леди Урса, что сегодня, особенно упорно, старалась проводить побольше времени со своими детьми, вырвала Азулу за десять минут до окончания урока. Также она попросила отменить дополнительное занятий с Зуко, по владению парными клинками. Мы итак редко проводили с ним уроки, так как у меня не хватало времени, на индивидуальное занятия с принцем и принцессой, из-за чего приходилось отдавать предпочтение последней, в виду того, что я так-то являлся именно её учителем. Однако, Урса была непреклонна в своём желания провести побольше времени с сыном и дочерью, также попросив меня не говорить Азулону об отменённых занятиях.

Я было хотел возрастил ей, так как не имею право скрывать что-либо от Хозяина Огня. Но видя умоляющие взгляды своих учеников, не стал возникать и просто отпустил их на сегодня. К счастью, сидеть без дела мне не пришлось, так как один из слуг принёс мне письмо от дедушки Игнита, что просил меня явится в один из наших портовых складов. Всё происходящее во дворце уж слишком… нетипичное. Постепенная смена атмосферы, что началась с момента смерти принца Лу Тена выражалась всё ярче. Хотя, возможно дело было и во мне самом. Так-то я больше года работаю без выходных, тратя всё свободное время на библиотеку дворца и исследования его тайных ходов. Ещё и эти постоянные игры и викторины, которые я каждый день придумывая, чтобы преподносить учебный материал своим ученикам. Мне конечно нравится мой образ жизни, но больше года такой деятельности реально выматывает. Благо до каникул осталось немного, а впереди маячат праздники. Если доживу до них, обязательно съезжу в Угольные Острова и оторвусь там по полной.

С этими мыслями, я, на своей карете, доехал до портового склада, где меня уже ожидал дедушка Игнит, пока небо начали заслонять свинцовые тучу, что обещали нам очередную непогоду, которая ждёт столицу. После приветствия, дедушка начал вводить меня в курс дела. Оказалось, что кто-то напортачил с важными бумагами новой партии товаров, которые мы, ещё вчера, должны были отправить в колонии. И из-за бюрократического ада государственной машины и сложной картотеки «Вечного Дракона», мы вторые сутки не можем всё нормально оформить, так как у нас не хватает свободных рук и светлых голов на всё это. Вот дедушка и позвал меня сегодня, надеясь что я смогу подсобить и наконец-то составить нормальный учёт, пока он будет оформлять все нужные лицензии. Это показалось мне странным, ибо во-первых, какого Коха двадцать четыре высококвалифицированных сотрудников не могут оформить всё это вторые сутки, и во вторых, с чего это дедушка Игнит решил позвать меня, зная что я почти всегда занят и обычно в это время провожу дополнительную тренировку с Азулой или Зуко. Сегодня конечно было иначе, ибо леди Урса решила провести время со своими детьми, но дедушка Игнит не мог об этом знать. Но мои доводы он отвечал уклончива, но так как время деньги, а сроки продолжают гореть, я не стал особо возникать и просто решил заняться делом, чтобы побыстрее закончить.

Но стоило мне взялся за бумаги, как мне тут же захотелось сжечь их все дотла, вместе с этими криворукими имбецилами, что их составляли. В документах был какой-то несусветный бардак, который даже вообразить было трудно. Все они были составлены неправильно, либо с ошибками, которые не допустил бы даже ребёнок, что может сложить два плюс два. Я был в гневном недоумении, пока пытался осознать, что за идиотизм тут происходит. А ведь моей злости даже выйти некуда, так как кого бы я не спрашивал, никто не знал кто составляет данные бумаги. Идти и разбираться времени не было, ибо сроки всё ещё горят, а отчётность немедленно нужно составить. Испепелив всю кучку неправильно составленных бумаг в синем пламени, я взялся составлять всё с нуля, параллельно курируя всех своих сотрудников, которые якобы не имели отношение к предыдущим отчётам, а их смена началась только сегодня. Так я просидел до ночи, беря на себя основную нагрузку и по несколько раз перепроверяя готовые бумаги, чтобы всё уже было готово к приходу дедушки. Он тоже особо не спешил и пришёл спустя час, как я уже всё закончил и тихо откисал на рабочем столе.

Когда дедушка Игнит вернулся, на улице уже во всю начал капать дождь. Мы быстренько оформили оставшиеся документы и наконец-то отправили этот злосчастный груз в колонии. Дедушка предложил отпраздновать это событие в ресторане торгового центра и остаться там на ночь, чтобы не тащится во дворец в эту непогоду. Я хотел согласится, так как действительно слегка подустал от дворца, но всё же решил вернутся, ибо с утра меня ожидали мои обязанности, которые я не мог переложить на советниц Ло и Ли, без предварительного согласования. Попрощавшись с дедушкой, я вернулся к своему дилижансу и мы направились во дворец. Дождь начал лить как из ведра, заставляя всех жителей столицы спрятаться по своим домам. Тем не менее, при подходе ко дворцу, у ворот было замечено подозрительно бурная активность. Везде был шум и балаган, пока слуги, разные чиновники и некоторые аристократы носились по улицам и коридорам дворца. Я было хотел поймать случайного посыльного, что пробегал рядом со мной, чтобы расспросить в чём дело, как мой взгляд зацепился за белую церемониальную робу одного из высших чинов священнослужителей. Глаза мои расширились от шока, как только ко мне пришло осознание. Группа из Мудрецов Огня, что были одеты в белые робы, шествовали по коридору дворца, направляясь в сторону царских покоев, где проживает королевская семья.

— Госопдин Коба, — прозвучал голос одного старого аристократа, что являлся давним торговым партнёром «Вечного Дракона». — О Агни, вы всё-таки пришли, — я повернулся в сторону голоса и встретился взглядом с господином Юнгом, что являлся главой побочной ветви дома Ю.

— Здраствуйте, господин Юнг, — поприветствовал я его, делая традиционный поклон от младшего к старшему. — Что здесь произошло? — спросил я настолько сдержанно, насколько мне позволяло моё холоднокровие.

— Беда, — ответил он с искренней печалью, после чего добавил: — Лорд Огня Азулон — покинул нас! — мне понадобилось пара секунд, чтобы осознать сказанное им.

— Как это… покинул? — я не верил услышанному.

— Вот так, — ответил господин Юнг, со всё той же печалью, пуская одинокую скупую слезу, в память о почившем друге, которую тут же убрал тылом указательного пальца. Его печаль была искренней, так как он и Азулон были давними друзьями детства, а старшая сестра господина Юнга, леди Айла, была супругой Лорда Огня и королевой матерью принца Айро и принца Озая. — Мудрецы сообщили, что он тихо умер во сне около часа назад… — сообщил он, после чего сразу добавил: — Его тело уже изъяли и готовят к церемонии…

Я всё ещё не мог в это поверить. Хотя, точнее было сказать, что не хотел верить. Азулон был абсолютно здоров! Я лично проводил с ним лечебные процедуры с исцеляющим огнём, так что в этом я абсолютно уверен. Помимо этого, он принимал настои и целебные отвары, на основе «частички долголетия». Ну и в конце концов, я разговаривал с ним сегодня и не видел даже мнимого намёка на хоть какое-то отклонение, если не считать дурное расположение духа из-за ситуации на фронте. Я было хотел рвануть к его телу, чтобы провести обследование, так как моей первой мыслью о причине его скоропостижной смерти был — яд. Насильственной смертью умереть он не мог, ибо Азулон был слишком силён, а убийце не смог бы сделать это по тихому, не оставив следов и обставив всё как естественную смерть. Смерть от инфаркта, инсульта или других естественных причин тоже маловероятен, так как я специально укреплял его тело купируя все опасные моменты, что могли бы привести к естественной смерти. Вот и остаётся единственный вариант с отравой, причём весьма искусной, ибо ядов, которые нельзя выявить после смерти человека придумано всего пару штук. К тому же, отравителей должен был быть кто-то из близкого круга, чтобы иметь хоть насколько-то мнимые шансы сделать это. Если теория с ядом будет доказана, то это сильно сузит круг подозреваемых, но нужна сначала доказать факт наличия яда, который я точно смогу определить. Однако, господин Юнг сказал, что тело уже изъяли мудрецы огня, а значит… Любая просьба или попытка обследовать его, точно будет истолковано как святотатство, что фатально наказуемо законами страны. А если ещё и учесть тот факт, что столичные мудрецы меня недолюбливают… Боюсь к телу мне никак не подобраться! Даже тайком, ибо десятки мудрецов будут шаманить над ним до самой церемонии.

От осознания сие факта, я чуть было не выругнулся в слух, в присутствии господина Юнга, чего нельзя было допустить. Теория с убийством казалась мне самой правильной, но пока надо заняться другим делом. Я быстренько отмахнулся от господина Юнга, сославшись на важное дело, после чего стремительно удалялся в укромное местечко, подальше от всех глаз. Нужно срочно проведать моих учеников, так как им тоже могла грозить опасность. Дойдя до нужного тупичка, я потянул за изящную факельницу в стене, которая на самом деле было рычагом, открывающий потайной проход, что ведёт к королевским покоям. Уже не было никаких призраков в стенах, после смерти Азулона. Воспользовавшись этим я добрался до царского крыла и поспешил в покои Азулы, чтобы провести обследование. Благо, она спала без задних ног и даже не почувствовала моего присутствия, когда я вылез из потайной дверцы на стене. Подойдя к принцессе, я тихо зажёг исцеляющее пламя на своих руках и не касаясь начал проводить им по её телу. Все показатели были в норме, без каких-либо признаков наличия яда в теле. Я выдохнул с облегчением и вернулся к потайному ходу в стене, чтобы пойти к покоям Зуко. Но стоило мне закрыть за собой дверцу, как главный вход в покои принцессы раскрылись, а на них показалась леди Урса, одетая в походную робу, которая, видимо, также решила проведать дочь.

Я, наблюдал, через специальные отверстие , как леди Урса аккуратно подошла к своей дочери, чтобы не разбудить, и с нежностью рассматривала её, словно делает это в последний раз. Убрав локон с её лица, леди Урса поцеловала Азулу в щеку и тихо покинула её покои. Это показалось мне странным, поэтому я решил проследить за ней дальше. Благо наши с ней цели совпадали и она тоже направлялась в сторону покоев Зуко. Она также тихо вошла в его комнату и также рассматривала его с особой нежностью, хоть в её лице проскальзывали искры печали. Принца она рассматривала заметно дольше, чем Азулу. В конце концов, она подошла к нему вплотную и также нежно поцеловала его в щеку и уже было хотела уйти, как Зуко, который спал весьма чутка, проснулся, вяло потирая свои глаза.

— Мам? — сонливо произнёс Зуко, на что леди Урса тут же обернулась и подошла к нему.

— Зуко. Пожалуйста, любимый, послушай, — сказала она немного торопясь. — Всё что я сделала… — она слегка замялась. — Я делала лишь для того, чтобы защитить тебя, — произнесла она, словно оправдываясь из-за чего-то, после чего заключила сына в объятия.

Юный принц не осознавал происходящее из-за своей сонливости, но леди Урса решила, что ему и не нужно просыпаться. Отпустив сына, она направилась к выходу, но остановившись у проёма двери обернулась и сказала принцу на прощание:

— Помни, Зуко! Не важно как повернётся к тебе жизнь — никогда не забывай, кто ты такой, — сказала она, надевая капюшон своей походной робы, после чего поспешила поскорее удалится.

Не уверен, что принц Зуко услышал последние слова матери, так как он почти сразу провалился в сон, рефлекторно укрывшись своим одеялом. В моём обследовании он явно не нуждался, так как был абсолютно здоров. Но вот леди Урса вела себя слишком подозрительно. Я поспешил проследовать за ней по тайным ходам, чтобы узнать в чём же дело и зачем ей понадобилось облачаться в проходную робу посреди ночи. Идя по горячим следам, я наткнулся на неё в компании её личной старой служанки, по имени Элуя, что куда-то вела свою госпожу, держа перед собой светильник. Ловко избегая всех обитателей дворца, они добрались до одного потайного прохода, что вёл в туннель с секретной рекой, что протекает под дворцом и через которую можно прямо добраться до порта. Они уселись на транспорт какого-то гондольера, что ожидал их прихода. Обменялись несколькими фразами, после чего тронулись с места. Гондола плыла довольно медленно, несмотря на течение, поэтому я спокойно держался от них на безопасном расстоянии, не боясь упустить.

В итоге мы вышли из одного сливного прохода восточного завода столицы, по производству военных кораблей. Мне даже стало интересно, если кто-нибудь попробует осадить столицу Народа Огня, узнает ли он про неприметный сливной проход одного из заводов, через который можно прямо выйти в королевский дворец? Но столицу Народа Огня пока ни разу не осаждали, хотя в каноне вроде был такой пунктик, о котором я, к сожалению, не могу вспомнить. Я быстро оборвал этот поток мыслей, когда леди Урса уже сошла с гондолы и через улички трущоб, направилась в сторону порта. Такой специфичный маршрут меня сильно заинтриговал. Уже было понятно, что она, почему-то, действует тайком. Но зачем было идти через эти опасные улицы, которые кишат различными бандитами и головорезами, которые запросто могут тебя ограбить или даже убит? Судя по тому, что леди Урса постоянно оглядывалась и старалась не отставать от своей служанки, маршрут всё-таки был выбран именно последней. Я всё ещё старался держаться от них на безопасном расстоянии, но благо дождь, который всё ещё лил как из ведра, служил для меня дополнительной маскировкой.

Спустя десять минут ходьбы, когда они уже забрели в какие-то дебри, куда обычно не ходят приличные люди, за их процессией увязался хвост из двух подозрительных личностей в тёмных одеяниях, с наполовину закрытыми лицами, чей вид кричал о том, что у них не добрые намерения. Они постепенно нагоняли леди Урсу и её служанку, будто бы знали куда они идут. Один из них уже начал доставать нож, предположительно, чтобы покусится на жизнь знатной госпожи. Стоять в стороне я не мог и быстро перепрыгнув в соседнюю крышу, доставая свой потайной нож, который всегда при мне и напрыгнул на убийцы сверху, лишив его жизни, одним точным ударом по шее. Он слегка подёргался перед смертью, давясь собственной кровью, но успел бросить на меня последний взгляд, перед тем как свет в его глазах потух навсегда. Разбираться с телом времени не было, так как следовало устранить его коллегу. Тот не заметил пропажи своего визави и постепенно приближался к леди Урсе со служанкой, которые дошли до тупика и остановились.

— Элуя, куда ты меня привела? — спросила она свою служанку, которая также вела себя подозрительно, нервно высматривая кого-то позади своей госпожи.

Всё встало на свои места. Очевидно, что эта служанка заодно с этими убийцами, что пришли прикончить Урсу. Второй Убийца уже стремительнее начал приближаться к ним, доставая сво оружие. Медлить было нельзя, а посему, сосредоточив ци в своих ногах, я побежал со всей доступной мне скоростью. Убийца услышал мои громкие шаги у себя за спиной, когда я бежал по огромней луже, образовавшейся из-за дождя. Стоило ему обернутся, как я, на бегу перерезал ему горло, до самой кости и стремился к принцессе, что тоже обернулась, услышав мои шаги. Поняв, что я не успеваю, кидая свой нож со всей силой. Орудие со свистом проносится по всей улице, пролетая на расстоянии пару сантиметров, от лица леди Урсы, что таращилась на меня глазами полными шока, после чего вонзается остриём в предплечье Элуи, которая уже замахнулась ножом, чтобы ударить свою госпожу прямо в спину. Служанка выронила свой нож, что громким звоном ударился об мокрую землю, после чего из её рта донёсся истошный вопль боли. Урса снова обернулась, услышав удар ножа об землю, после которого прозвучал крик Элуи. Она рефлекторно отстранилась от неё, пребывая в немом ужасе. Это было мне на руку, так как я уже добрался до неё и резко схватил её за горло, чтобы приглушить её крик. От такого она тут же умолкла и схватилась за мою руку, своей целой рукой, пока вторая, обильно покрытая кровью, свободно болталась в воздухе. Достав свой нож, одним резким движением, ловлю с ней зрительный контакт. Глаза её полны боли и отчаяния, пока она сама давится от удушья, не в силах хоть как-то разжать мою кисть. Решив, что она мне не нужно, я фокусирую энергию в своей руке.

Секунда и тела служанка возгорается ярким синим пламенем, от чего воздух резко наполняется зловонием зажженной плоти. Она задёргалась всем телом, не в силах терпеть адскую боль от горения, но было уже слишком поздно. Одежда её воспламенилась, а кожа обгорала, покрываясь ожоговыми пузырьками, после чего сползала с её неё, обнажая мясо, которое тоже начало запекаться. Рот её открылся в немом крики, который она не могла издать, в то время как её глаза плавились и вытекали из глазниц. Её обугленное тело уже не дергалась, а лишь медленно тлело, постепенно превращаясь в пепел. Спустя пару секунд, от неё не осталось ничего, кроме горсти мокрого пепла на земле, что уже смывался в ближайшую канаву, под влиянием дождя. Повернув свою ладонь кверху, позволяю каплям смыть её останки из своей руки. Её кончина была не из приятных, но я не испытывал к ней жалости. По закону — лишь за саму попытку покушения на жизнь членов королевской семьи, полагается обильная порция допроса с пристрастиями, в виде пыток, после чего следует публичная экзекуция с сожжением на костре, перед лицом народа. Считай я её ещё пожалел, ибо она мучилась, максимум, секунд десять, если не меньше. Надо бы избавится от двух оставшихся дохляков, но сначала следовало заняться госпожой. Поворачиваясь сразу же встречаюсь с ней взглядом. Она нервно глотает воздух, смотря на меня глазами, полными ужаса и страха, после чего переводит взгляд на горстку пепла у моих ног.

— Госпожа… — произношу я, делая шаг в её сторону, как она боязливо попятилась назад и наступив на подоль своей одежды, плюхнулась на мокрую, каменистую землю. — Ваше высочество, я пришёл… — стараюсь объяснится я, идя в её сторону, как она всё также боязливо крикнула:

— НЕ ПОДХОДИ! — я остановился и спрятал свой нож, который уже сам очистился из-за дождя.

— Леди Урса, прошу вас! — осторожно начал я, так как сейчас это было не лучшее время и место для передышки. — Я не причиню вам вреда! — сказал я со всей искренностью, в попытках её успокоить. — Прошу вас, Госпожа, здесь нельзя находится! Позвольте сопроводить вас в безопасное место, — мягко произношу я, делая несколько шагов в её сторону, после чего протягиваю ей руку, чтобы помочь ей встать.

А она тем временем продолжает дрожать от страха, нервно переводя свой взгляд то на мою руку, то на мое лицо, в попытках уличить меня в обмане. В конце концов, она осознаёт, что если бы я желал причинить ей вред, то уже давно сделал бы это, учитывая то, как я расправился с её служанкой. Она молча хватается за мою руку, после чего встаёт немного опираясь на неё. Не отпуская её ладонь, я начинаю тянуть её за собой, чтобы побыстрее выйти к одному из наших ближайших складов, который должен пустовать. По пути мы встречаемся с трупами неудавшихся убийц, которые я также успешно аннигилирую. Увидев это, Урса проникается ко мне чуть большим доверием. Она ещё не до конца переварила предательство и смерть своей служанки, а тут ей приходится лично убедится в том, что та действовала не одна, а её сообщники встретили ту же учесть, что и она сама. Быть смытыми в канаву, после того как их тела обратились в пепел. В какой-то момент ей стало плохо и в конце концов, её вырвала на пол пути. Я не стал её торопить и слегка подсобил ей исцеляющим пламенем, за одно проведя небольшой осмотр. В целом, если не считать признаки лёгкого раздражения в горле и пищеводе, которое было вызвано рвотой, то с ней всё в полном порядке. Дойдя до нужного склада «Вечного Дракона» — я велел двум охранникам принести мне почтового драконьего-ястреба и письменные принадлежности, после чего велел им прогуляться по окрестности.

Мы с леди Урсой вошли внутрь, в офис начальника данного склада. Так-то офис не мой, но моя семья одно из главных владельцев «Вечного Дракона», поэтому охранники не стали возникать по этому вопросу и послушно открыли передо мной двери. Усадив принцессу, я поспешил сушить её и себя при помощи магии и поднял температуру в комнате до комфортной. Охранники, которые, к счастью, не узнали её, принесли мне всё необходимое и сразу же удалились, пока леди Урса тихо приходило в себя. Я спешно написал письмо для Ватари и отправил ястреба срочно его доставить. Считай все побочные дела уже позади, так что пора уже приступить к основному делу. Начальник этого склада оказался ценителем чая, что было весьма кстати, ибо тут имелся довольно дорогой набор и всё необходимое для чайной церемонии. Приготовив чай для нас обоих, я аккуратно протянул ей чашку, наполненную горячим, ароматным напитком. Та приняла её. Сделав парочку глотков, она уже смирилась со случившимся и постепенно приходила в себя. Поняв, что можно уже начинать, я начал задавать ей вопросы, общий посыл в которых звучал примерно как «Что, Кох возьми, здесь происходит?». Поначалу, она смотрела на меня с опаской и старалась отвечать уклончиво, на что я сделал ей намёк на то, что спас её жизнь и как минимум, заслужил право узнать правду. Но она всё продолжала отмалчиваться, вынудив меня пойти на крайние меры. Я признался ей, что знаю про её письма, что она отправляла своим родителям, после того как стала женой принца Озая, также намекнув на некого Икема, чьё имя было замечено в одном «компроментирующем письме».

Упоминание того самого письма, где Урса признаётся — будто бы Зуко является бастардом, хотя очевидно, что это не так, не на шутку напугала её и она стала чуть более сговорчивее. Она взяла с меня клятву на то, что я не причиню ей вреда и никому не расскажу об услышанном, после чего начала свой рассказ с самого начала. Про то как родилась и выросла дочерью известной травница и главного судьи города Хира’а. Про беззаботное детство и свою простую жизнь, в которой она хотела выйти замуж за своего тогдашнего любовника в лице Икема, что был её другом детства и партнёром по сцене в театре. Про внезапный визит Лорда Огня Азулона, который фактически «приказал» ей выйти замуж за принца Озая, ибо так нагадали Мудрецы огня, мол — «Если смешать кровь потомков королевской семьи, с кровью потомков Аватара Року (кем и являлась Урса), то плодом этого союза будут сильные дети, что позволят роду Азулона править Народом Огня ещё тысячу лет». В общем, очередной шаманизм с предсказаниями, к которым я не мог относится со скепсисом, если учесть тот факт, что моё рождение, так-то, тоже нагадали Мудрецы Огня. А на острове Воинов Солнца — я успел убедится в этом окончательно. Леди Урса, само собой, не имела право на отказ, боясь за последствия для себя и своей семьи. Икем попытался остановить её, но она попросила его уйти и не вмешиваться, чтобы уберечь.

После свадьбы, она официально получила статус принцессы, а посему, ей было запрещено иметь контакты с прошлым, во избежания проблем среди знати, если учесть её не совсем благородное происхождение. Хоть её предки и были аристократами, всё же сама она являлась простолюдинкой. Жизнь во дворце казалось ей тяжким испытанием, за счёт не самого радушного мужа, к которому та не питала нежных чувств, и другой знати, которая долго не принимала её, несмотря на то, что её статус уже был выше чем у них. Дела слегка наладились, спустя год после свадьбы, когда леди Урса наконец-то забеременела. Роды были не из простых, но она справилась и на свет родился принц Зуко. Сначала все были несказанно рады, но стоило провести ритуал пробуждения на юном принце, как её муж слегка похолодел к нему, из-за того, что магии в нём оказалась не так много, как хотелось. «Не дотягивает до уровня королевского наследника» — процитировала она своего мужа. Благо уже тогда она была беременна вторым ребёнком, и с Азулой дела обстояли куда лучше, ибо её результаты ритуала пробуждения были в самый раз. Благодаря этому, лёд между Озаем и Урсой слегка оттаял и какое-то время, они были вполне себе счастливой семьей. Леди Урса тоже не сидела на месте и постепенно начала вливаться в высший свет Народа Огня, продолжая тайком, отправлять письма своим родителям, осознавая, что те не смогут написать ей ответ.

Но её вполне себе устраивал такой расклад, пока она не начала подозревать мужа в том, что тот перехватывает её письма. А всё из-за одного случая, когда леди Урса написала про несносную служаку, которая продолжает слишком туго пеленать Азулу, несмотря на её многочисленные замечания. Стоило леди Урсе написать об этом в письме своим родителям, как принц Озай на следующий же день, с позором, выгнал ту служанку. После парочки инцидентов такого рода, леди Урса насторожилась и перестала писать в своих письмах о таких вещах. Она хотела выяснить, действительно но ли её письма перехватываются, поэтому написала то компроментирующее письмо, будто бы Зуко от Икема. И тут принц Озай себя выдал, яростно предъявляя ей за это письмо, мол — «Ты хоть знаешь что могло бы случится, если бы это письмо попало не в те руки?». Между ними разразилась ссора и принц Озай на зло своей своевольной жене, что посмела нарушить приказ о разрыве контакта с прошлым, решил относится к Зуко как к ублюдку. На этом моменте, пазл сложных взаимоотношений между членами семьи принца Озая сложился. Леди Урса пыталась компенсировать эффект задиристого поведения принца Озая, по отношению к Зуко, окружив того своей любовью. В семье хоть и был разлад, но там всё же образовалось, какое-никакое, равновесие, где мать озабочена сыном, в то время как принц Озай признаёт своим ребёнком лишь Азулу.

Однако, всё изменилось, после смерти принца Лу Тена и последующего провала принца Айро. Леди Урса сказала, что Озай всегда с завистью относился к своему старшему брату, который был первым во всём. Он захотел воспользоваться случаем и вчера вечером, во время официальной аудиенции с Азулоном, когда отец с сыном остались наедине, оспорил право первенства Айро на престол. Азулона жутко разозлил этот случай и не слыханная дерзость со стороны второго принца. Потребовать оспорить права первенства родного брата, когда тот совсем недавно потерял своего единственного сына… В порыве ярости, Азулон решил наказать второго принца, заставив его пережить боль утраты своего первенца. Он приказал ему убить Зуко. А Озай действительно намеревался сделать. Однако, Азула, оказывается, подслушала этот разговор и рассказала обо всём своему брату, а после и своей матери, когда леди Урса, краем уха, услышала их диалог. Узнав об этом, она помчалась к своему мужу чтобы разобраться. Озай подтвердил слова Азулы, вогнув свою жену в настоящий ужас. Ослушаться приказа Лорда Огня нельзя, даже членам королевской семьи. У Озая не было выбора, но леди Урса предложила решение. Зная, что её муж жаждет власти, она решила выторговать жизнь своего сына. Леди Урса предложила приготовить для своего мужа «Мёртвую Воду» — особый яд, без цвета, запаха и вкуса, который убивает жертву таким образом, что это выглядит как естественная смерть. Яд этот не выявить традиционными методами, даже если провести вскрытия. Единственное, его можно определить по нарушениям в системе циркуляции ци жертвы. И то, после её смерти, и если проверяющийся шаман окажется достаточно сведущим в этом деле. А таким профи во всей столицу являюсь только я…

На этом моменте, ко мне начало приходить осознание, но я не стал перебивать её рассказ. Озай согласился не убивать своего сына, если он получит яд. Но взамен, он потребовал Урсу уйти из дворца. Ему не хотелось однажды погибнуть от яда, который почти никак невозможно выявить. Урса согласилась и хотела забрать детей с собой, чтобы поскорее убраться подальше от такой жизни. Но её муж запретил ей, сказав, что те послужат гарантом того, что его жена будет соблюдать условия их сделки. Если она их нарушит, и попытается хоть как-то по взаимодействовать с ними, то Озай тот же час прикажет особому подразделению личных слуг — убить их всех. Сердце матери обливалось кровью, но она приняла условия этой сделки. Она приготовила ему яд, а Озай решил позаботится обо всём остальном. Спланировал для Урсы прямой рейс до острова Хира’а, где та родилась. Её служанка Элуя, должна была сопроводить свою госпожу до порта, где её должен был ждать корабль. И тут мы дошли до настоящих событий, с двумя убийцами и служанкой, которая решила заколоть свою госпожу — ударом в спину.

— Значит… всё было спланировано… — вырвалось из моих уст, когда она наконец-то закончила.

Услышав мой голос, Урса на миг умолкла, понимая о чём я. Не зря этот день казался мне слишком странным с самого утра. Причина сегодняшней подавленности Азулы и Зуко, вместе со внезапным желанием их матери провести с ними побольше времени… А ещё это срочное просьба дедушки Игнита, которой он, по всей видимости, отвлекал меня и держал подальше от дворца на протяжении нескольких часов… Пазл в моей голове окончательно сложился. Всё теперь казалось мне таким понятным, а от того и настолько же абсурдным, до смеха, который вырвался из меня зловещим хохотом. Смех мой был громким и искренним, на грани с отчаянием, что я аж откинулся на спинку кресла. Урса начала смотреть на меня немного боязливо прижимаясь к креслу напротив.

— Какая же вы всё-таки дура! — сказал я, возвращая себе серьёзное выражение лица. Урса же продолжала смотреть на меня с толикой страха в глазах. Но я на этом не закончил. — Вы так описали свою жизнь, будто бы проходили каторгу, а не проживали её в роли принцессы, — я встал со своего места, чтобы обойти стол между нами.

Она же осталась молча сидеть на месте, осознавая своё положение, в котором её жизнь сейчас в моих руках. Вернутся во дворец она не может, так как там её тут же убьют, раз уж уже попытались это сделать. А союзников в столице у неё нет, так как даже её личная служанка оказалась ненадёжной. Я также не совсем её соратник, но всё же, единственный кто хоть как-то маломальски попытался ей помочь, поэтому она не станет убегать. Ей просто некуда идти. К тому же, видя мои возможности и навыки, что я продемонстрировал, она знает, что ей не удастся уйти, без моего согласия.

— Столько грусти и страдальческого тона на протяжении всего рассказе, может бы и тронуло сердце какого-нибудь простака. Но боюсь вам сегодня не повезло, — я ходил туда-сюда позади неё, пока она молча смотрела куда-то вперёд. У меня итак было к ней куча вопросов, но под конец своего рассказа она просто вывела меня из себя. — Честное слово, если бы я не дал вам клятву неприкосновенности, перед началом вашего рассказа, то вас бы уже не было в живых! — от этой угрозы, она слегка задрожала, о чём я мог судить по её трясущиеся плечам.

Поняв, что перебарщивая, я начал глубоко дышать, чтобы успокоится. Неважно как сильно я буду возмущаться, повышая голос. Такой тип личностей как Урса всё равно ничего не поймёт. По её рассказу понятно — она родилась единственной ребёнком зажиточных людей, главного судьи крупного острова и известной травница. Естественно её баловали с самого детства, из-за чего та и выросла такой своенравной эгоисткой, что не считается с чужим мнением и зачастую сначала делает что-то в порыве чувств и только потом задумываются о последствиях. Ещё в первой жизни мне часто приходилось иметь дело с такими людьми. А в этой — ещё чаще. Учить их уму разуму нету смысла, скорее все нервы прожжёшь на месте. А посему, злится на неё тоже нету смысла. Она всего лишь маленький, избалованный ребёнок, в теле взрослой. Однако, я не могу не высказать ей своего мнения, ибо злоба, вызванная её действия просто задавит меня во сне. Успокоившись, я сел на своё место напротив, сложив руки на столе, при этом смотря на неё с абсолютно спокойным и беспристрастным выражением лица.

— Вы наверное думаете, чем заслужила мой гнев? — задал я риторический вопрос. — Особо распинаться не буду, ибо вы из того типа личностей, которые всё равно не поймут очевидных вещей. Однако, я всё же выскажу вам парочку своих претензий в вашу сторону, — уточнил я особым тоном, намекая на то, что ей придётся меня выслушать. — Начнём ка с начала вашего рассказа. Я сожалею о том, что вам пришлось оборвать связь с прошлой жизнью, которую вы, по своим рассказам, любили всем сердцем. Возможно, из моих уст это прозвучит неубедительно, но я прекрасно понимаю, насколько это тяжело, — сказал я с искренностью, так как действительно понимаю её, ибо мне самому пришлось расстаться с прошлой жизнью, когда моё тело утонуло в океане. — Но только вот не надо строить драму, будто жизнь во дворце была настолько невыносимой. Будто бы она была тяжёлой. Вы ни разу не были ни в трущобах, ни на каторгах, ни в какой-нибудь бедной глухой деревушке , что граничит с линией фронта. Вот там — жизнь по-настоящему тяжёлая, когда ты не знаешь чем прокормить себя или своих детей. А любой день может стать для тебя последним, из-за непосредственной угрозы, что шастает в нескольких метрах от тебя. Поживи вы годик… — я слегка призадумался. — Нет, поживите вы пару месяцев в таких условиях, то поняли насколько вам повезло, оказаться принцессой Народа Огня. Да, возможно муж у вас, как вы сказали ранее, является не самым добродушным человеком. Но он точно не был таким деспотом, каким вы его описываете! Он ведь ни разу не поднимал на вас руку и не делал публичных унижений? — спросил я всматриваясь в её глаза с холодной яростью, чтобы она не тянула и дала мне однозначный ответ.

— Нет! — тихо ответила она.

— Вот именно! — воскликнул я, так как прекрасно знал обо всех слухах дворца, за счёт хороших отношений со всей прислугой. И никто ни разу не говорил о случаях избиения или публичных разборок со стороны принца Озая, по отношению к своей семье. Про ссоры я конечно знал, но куда уж совсем без них. Особенно когда тебя окружают столько прислуги, чьи уши всегда навострены и направлены в твою сторону. — А в мире ведь полно по-настоящему деспотичных мужей, которые вечно напиваются, устраивают публичные разборки во всеуслышание и занимаются серьёзным рукоприкладством, иногда с фатальным итогом. Вы обвиняете своего мужа в то, что он влезал в ваше личное пространство, когда перехватывал ваши письма, хотя вы сами в это время нарушали прямой запрет королевской семьи! — напомнил я ей её грешок. — И будто бы этого мало, вы решили подразнить, одного из самых могущественных людей во всём мире, написав то идиотское письмо, которое, не в тех руках, могло привести к печальным последствиям для вас и принца Зуко. А когда получили соответствующую реакцию с его стороны, то сразу начали корчить из себя жертву! — этот момент злил меня больше всего. — Я конечно согласен с тем, что принц Озай перегнул палку, начав относится к своему сыну, как к какому-то ублюдку. Но ваши дальнейшие действия, злят меня ещё сильнее. Вы решили компенсировать для Зуко недостаток любви со стороны отца, окутав его своим полным вниманием, при этом оставили принцессу Азулу без него… — последнюю фразу я выдал с особым презрением по отношению к Урсе.

— У неё был любящий отец и дед, которые гордились…

— Вы сейчас серьезно? — сказал я, раздраженно оборвав её на полуслове. — Вы пару минут назад говорили, что ваш муж злой деспот. А сейчас утверждаетесь, что Азула получала достаточно любви с его стороны, — указываю на её противоречие. — Даже если принять тот факт, что ваш муж показывал свою любовь дочери, хотя на самом деле — он лишь хвалил её за достижения, из-за чего у той развилось установка, будто бы она будет любима, только если будет идеальной во всём. Принц Озай вёл себя как любящий отец, лишь когда Азуле удавалось хорошо выделится среди своих ровесников. И то не всегда, ибо в отличии от вас, он весьма занятой человек, который не может проводить со своей дочерью круглые сутки, как вы проводите время с принцем Зуко. Ну и а конце-то концов, ей, как и всем детям, ведь тоже хочется внимания матери. И чтобы получить желаемое, она и начала вести себя так вызывающе по отношению к окружающим. И в особенности по отношению к своему брату, к которой она испытывала сильнейшую зависть. Ведь он — будучи менее успешным чем она, получал от вас всё, в то время как ей приходилось из кожи вон лезть, ради того чтобы быть достаточно значимой для отца, чтобы тот наконец-то отвлёкся от дел и обратил на неё внимание. Вы сами посадили зерно раздора между ними, своими глупыми и необдуманными поступками! — этот аргумент я выдал немного эмоциональнее остальных, так как здесь мне было искренне жаль детей.

А в особенности Азулу, которая, как по мне, заслуживала большего. Урсу это также задело и она уставилась на меня глазами шока, будто бы только что прозрела и поняла какую несусветную хрень вытворяла все эти годы, от чего по её глазам уже пробегали капли слёз сожаления, что скопившись текли по её щекам.

Она в ужасе прикрыла свой рот, после чего начала тихо плакать отведя свой взгляд. «Неужто искреннее сожаление?!» — подумал я, но не стал этого говорить. Может, она не так безнадёжна, как мне казалось? Я взял чистые листы бумаги и ручки, после чего протянул ей. Она посмотрела своими зарёванными, слезливыми глазами, стараясь понять чего я хочу от неё.

— Может хоть сейчас не обделите её своим вниманием. А то сыну вы дали последние слова напутствия. Но вот с дочерью ограничились лишь небольшим поцелуем в щеку, когда она спала. Несправедливо, не находите? — задую очередной риторический вопрос. — Вернутся во дворец для прощания уже нельзя, но я смогу доставить ей это письмо.

— Откуда вы знаете, о том как я прощалась со своими детьми? — удивлённо спросила она, на что я устало выдохнул.

— Увидев сожаление в ваших глазах, я было передумал предъявлять вам свою последнюю претензию… Но своим вопросом вы вынуждаете меня сделать это, — сказал я, пока она глазела на меня непонимающим взглядом. — Вы столько лет прожили во дворце, но осталаись всё той же избалованной, деревенской простолюдинкой, — сказал я с пренебрежением, после чего добавил: — Дворец полностью пронизан сетью потайных ходов и комнат, с кучей прослушек и отверстий для шпионажа. Удивительно было то, что с самого утра, все они были полны «призраками», по имени «Длань Лорда». Это секретное, спец подразделение боевых слуг, которые тайно выполняют волю Лорда Огня. И только им известно обо всех этих тайных проходах, но не суть. С самого утра, они следили за принцем Зуко и принцессой Азулой. Да и если на чистоту, за всем дворцом в целом. Не помню, чтобы за год моего пребывания в нём, я хоть раз сталкивался с таким. Напрашивается вопрос «А зачем всё это?». А ответ на него весьма прост, — я выдержал небольшую паузу. — Вы за все эти годы, так и не смогли хорошо узнать Лорда Огня Азулона, несмотря на то, что были его невесткой и каждый день ели с ним за одним столом. А посему, действительно поверили, что он бы действительно опустился бы до того, чтобы позволить Озаю убить своего сына, — эти слова стали ещё одним откровением для неё, на что я хмыкнул. — Азулона взбесило прошения Озая оспорить первенство брата. Но наказание которое он придумал, не было настолько безрассудным. Приказав Озаю убить Зуко, он тут же задействовал все силы «Длани Лорда», чтобы те следили за Озаем и не допустили смерти его первенца. Стоило бы ему попытаться, как те тут же скрутили бы вашего мужа и привели бы к Азулону, который тот же час расправился бы с ним. Озай знал об этом! Знал, что находится в безвыходной ситуации. Ведь если бы он послушался бы приказа, отец окончательно разочаровался бы в сыне, как в человеке, которому чуждо семейные ценности и вероятнее всего избавился бы от него. А если бы не выполнил этот приказ, Азулон бы всё равно сделал ему выговор и позлорадствовал бы со словами из разряда « Ну что?! Не захотел терять сына? А вот Айро пришлось его лишится». Это было бы более благопричтным исходом для него, но тут появились вы… — Урсу окутала ещё одна волна ужаса. Видимо, пазл в её голове также сложился. — Вы предложили ему рабочий план по убийству Лорда Огня Азулона и помогли ему достичь желаемого. Озай оставалось лишь отвлечь меня, так как он знал, что я смогу определить действие «Мёртвой Воды». И вы помогли ему и с этим, выразив желание повести с детьми побольше времени, в чём я не мог вам отказать. Минуту через этого приходит письмо от моего дедушки Игнита, которому срочно нужна моя помощь, из-за чего я был в далеко от дворца до самой ночи.

— Я не знала об этом! Я просто, напоследок, хотела провести время со своими детьми, — оправдывалась она.

— Это неважно! Факт в том, что благодаря этому, Озай исключил хотя бы призрачный шанс того, что Азулон уцелеет. А дальше, дело было за малым. Он подлил ему яд, который нельзя вычислить, а после сфабриковал его последнее завещание — указав себя своим преемником. А вы в это время, наивно верили в то, что вас так просто отпустят. — эти слова были сказаны с долей усмешки. — Сами подумайте: Вы единственная, кто знает правду о смерти Азулона. И единственная, кто может помешать его планам взойти на престол, предоставив народу доказательство своей версии убийства, ещё раз приготовив «Мёртвую Воду». С чего бы Озаю оставлять вас в живых. И уж тем более отпускать куда-то? Вы уже не раз показывали ему, насколько глупой и безрассудной можете быть. Легче перерезать вам глотку, чем надеется на то, что вы действительно будете следовать условиям вашего договора с ним и просто исчезните из столицы. А даже если бы не стали нарушать условия договора, боясь за жизнь своих детей, кто-то из сторонников принца Айро, который явно не хочет видеть принца Озая во главе страны, попытался бы отыскать вас и выбить из вас всю правду.

Урса побледнела после последнего откровения, после чего поникла. Взгляд её стал отрешенным, а она сама впала в некое подобие экзистенциального кризиса. Я не стал мешать ей осознавать происходящее и просто ждал. Спустя пару минут, в двери постучались. Она никак не отреагировала на это, а вот я уже понял кто там был. Я вышел в коридор, оставив её наедине, где меня уже ждал Ватари с моими личными Тенями, что кланялись мне в знак приветствия. Я коротко ввёл его в курс дела, после чего раздавал указания, разъясняя примерный план дальнейших действий. Когда я вернулс, Урса сидела за столом, активно размахивая ручкой по бумаге. Меня не было минут двадцать, а она успела исписать почти целую стопку. Некоторые были зачеркнуты и скомканы, валяясь тут и там. Завершив с последним она встала со своего места и повернулась в мою сторону, смотря на меня взглядом полным надежды.

— Благодарю вас за всё, мастер Коба! — она, с искренностью, поклонилась мне. — Вы правы! Правы во всём. Особенно того, что касается моей эгоизма и недальновидности. Возможно, жизнь с человеком, которого я не люблю и была для меня подобно существованию в золотой клетке. Однако, мне стоило быть более терпеливой. Особенно с учётом того, что в моей жизни также были мои дети, которые стоили любых испытаний судьбы, — я чувствовал сожаление в каждом слове её последнего предложения. — Тем не менее, уже поздно что-то менять. А посему, я подготовила это, для моих детей, — указала на стопку исписанных бумаг. — Я пометила датой каждую из писем, которые должны добраться до них. И прошу вас, помогите мне доставить их, — она ещё раз поклонилась, протягивая мне последнее письмо, которое она только что написала. Оно предназначалось для Азулы и на нём были слова напутствия, которых она не сказала ей этой ночью. Я взял письмо с её рук, давая понять, что соглашаюсь выполнить эту просьбу. — Пожалуйста, позаботьтесь о них! — сказала она, не поднимая головы. Наверное, сейчас она чувствует себя жалкой, так как ей приходится уповать лишь на мою доброту.

— Я — позабочусь! — отвечаю ей, после чего она поднимает свою голову.

И снова слёзы катятся по её щекам, когда она осознаёт, что её последняя воля будет исполнена. Думаю, она готова умереть здесь и сейчас. Но я не настолько жесток для этого. К тому же, я намеревался сдержать своё слово о её сохранности. Сейчас, ей опасно находится в столице. Когда Озай прознает, что убийцы, посланные избавится от его жены, не вернулись он наверняка сложить логическую цепочку и выйдет на меня. Поэтому, нужно её спрятать. И нет лучше место, чем мой родовой остров, с целой сетью подземных городов под ним. Я уже отдал приказ Ватари о подготовке судна, что сначала отвезёт её в город Хира’а, так как она наверняка хочет повидаться со своими родителями. А после, уже вместе с ним она поплывёт на мой родовой остров и будет прятаться там, пока не станет нужной. Добравшись до нужного судна, принадлежащего моей семье, я отправил вместе с ней парочку своих Теней, которые будут защищать и сопровождать её до конца.

Когда судно скрылось за горизонтом, я сделал глубокий вдох, встречая рассвет нового дня, который обещал быть непростым, после чего повернулся в сторону дворца.

— Хоть бы пронесло…