Следующий месяц я провёл на Коррибане, как и говорил мастер. За это время моё состояние улучшилось до приемлемого уровня. А когда я уже мог безбоязненно пользоваться Силой, то выполнил один заказ Дарта Сцентиса и пару заданий Кертуса. С ними мне помогала Эйрин. И девочке подобная практика пошла на пользу.
Более оставаться на прародине ситов не было смысла. В дальнейшем восстановлении мне бы могли помочь джедаи-лекари (среди реванитов пара таких имелась) или айнг-тии. Выбор пал на последних, поскольку я собирался у них параллельно учиться.
Поэтому, попрощавшись с мастером, взял все нужные вещи и полетел в катольский разлом. По пути залетел к Марте и отдал ей на время Решалу. Всё равно дроиду было бы скучно просто сидеть сиднем целый год. А так он и в делах Ордена поучаствует, и «мясных ублюдков» поубивает.
Заодно я узнал, как дела у Джейн. Девушка уже оклемалась и успела поселиться с ребёнком на новом месте. Сентрес перед моим прилётом устроила её в экономическое учебное заведение для получения корочек и новых знаний. Также Галло станет потихоньку вникать в дела твилечки, помогая ей.
Сама девушка заверила меня, что помнит про долг и готова в любой момент его начать отдавать. Пришлось сказать ей, что пусть пока приходит в себя и учится. А там уже свой преданный человек не помешает. Но дела не ждут, поэтому, попрощавшись с дамами, я рванул дальше.
В этот раз до планеты айнг-тии удалось долететь куда быстрее. Правда, настроение подпортили излишне бдительные республиканские таможенники на одной из планет, почуявшие в моей легенде что-то неладное. К счастью, лёгкий обман разума и взятка животворящая решили данную проблему.
— …«Ты вернулся, Эрато Зар-Кан», — протелепатировал мне Арик, когда я спустился на планету и поздоровался с ним. Монах ни капли не изменился, пока меня не было. Впрочем, как и планета. — «Значит, мы можем продолжить обучение?»
— Да. Затем я и прилетел, — заверил своего местного учителя.
— «Хорошо. Идём к месту, где мы медитировали», — сказал монах и просеменил мимо меня. — «А пока расскажи, что случилось с твоей аурой. Это ведь последствие применённой тобой на Кореллии техники?»
— Хех, всё-то вы знаете. Но да, я пострадал из-за воскрешения, — подтвердил я, последовав за неспешно передвигающимся инородцем. — Не расскажете, откуда вы узнали об этом?
— «В тот день я гулял по потоку и ощутил, как что-то связанное со мной изменилось. Помедитировав некоторое время, смог уловить знакомую ауру и выйти на тебя. А дальше удалось заглянуть в прошлое и увидеть, как ты используешь Силу для спасения человеческой девушки».
— Угу, значит, что-то в тот момент изменилось… — задумчиво протянул я.
— «Верно. Ведь будущее не предопределено», — заметил Арик, остановившись.
В этот момент мы подошли к ровной каменной площадке, которая особенно была пропитана Силой и покрытой характерными для айнг-тии символами.
— Учитель, а вы не можете сказать, что конкретно изменилось?
— «Нет, поскольку не знаю», — тут же дал он ответ, повернувшись ко мне. — «Из-за обучения мы связаны, но изменение произошло с тобой. Я мог бы заглянуть в будущее, но не стану этого делать. То твоё будущее. Захочешь — сам всё увидишь».
— Ясно.
— «А теперь начнём твоё лечение, совмещённое с обучением, Эрато Зар-Кан», — ментально произнёс монах, начав парить над землёй. — «Приступай к восходящей медитации».
Кивнув, я сел в позу лотоса прямо на камни и прикрыл глаза. Пара секунд — и все мысли, чувства, ощущения со всем, что обременяет разум, было задвинуто подальше. Следующим шагом было глубокое погружение в Силу. Мгновение и меня больше ничего не тянет вниз. Даже гравитация. Тело стало невероятно лёгким и воспарило, подобно учителю Арику.
— «Хорошо», — раздался его тихий голос в моей голове. — «Почувствуй, как Сила разделяется на множество частей…»
Следующий год был крайне насыщен на события. Я лечился, учился, мучился и ещё много ился. За это время удалось найти пару локальных Орденов одарённых, когда вылетал на задания мастера. Айнг-тии ворчали, но никак не мешали мне.
Дважды пришлось помогать реванитам. Один раз республиканским, второй имперским. За это потребовал себе кое-какие плюшки и информацию о других пользователях Силы. Удалось найти колдунов Тунда и организацию Лука Сене.
Первые оказались обучены, как это неудивительно, колдунами дореспубликанской Империи ситов, бежавших из-за своих еретических учений (и сами из них состояли). Правда, тундавчане почти не пользовались Тьмой, что удивляло. И это несмотря на источник их знаний в виде древних ситских текстов.
Хоть заклинания этих ребят и походили на стандартные заклинания ситов, но имели серьёзные отличия. Например, кроме них, колдуны Тунда толком ничего не умели, а, во-вторых, их словесные чары имели скорее нейтральную природу. Что-то похожее сделал я, когда зачаровывал свой меч. Разве что у тундавчан они были получше ввиду немалой практической и теоретической базы.
Мне удалось выгодно обменяться с ними знаниями и ещё немного опознать Силу с иной стороны. И это было даже важнее, нежели заклинания. Хотя пришлось подключить всё своё красноречие. Колдуны предпочитали быть отшельниками и не слишком светиться, тихо изучая Силу.
Следующий Орден тоже внёс свою лепту в моё развитие. Лука Сене был организацией расы миралука. Они отличались от людей только двумя деталями. У миралук не имелось глаз и вся раса состояла из одарённых. За счёт этого они, кстати, и могли использовать зрение Силы, практически полностью компенсируя слепоту. Но, несмотря на одарённость, далеко не все миралуки имели серьёзное могущество, хоть и превосходили в процентном соотношении людей. Одним из ярких представителей этой расы была Визас Марр из игры про Ревана.
Отношение к Силе у миралук было в достаточной степени научным. Лука Сене даже обучались в академии. Мистика у них, конечно, тоже имелась (куда уж без неё?), но не в таких количествах, как у джедаев или ситов. В этом Ордене превалировала практическая часть над философскими размышлениями. Сама организация миралук в первую очередь сосредотачивалась на развитии чувств. Что неудивительно с их-то зрением Силы.
С Лука Сене я связался, прибыв на Альферидис, главную планету миралук. Там удалось найти разумного, интересующегося иными Орденами Силы, и обменяться знаниями. Всё вышло просто и быстро, без различных танцев с бубном, как в случае с иными организациями одарённых. В этом плане члены Лука Сене выигрывали у своих «конкурентов». Та самая академичность только поспособствовала моим поискам.
За две недели обучения я смог увидеть новые пределы в освоении зрения Силы. Раньше оно у меня было весьма средненьким, теперь же, под руководством опытного миралуки, получилось неплохо так его прокачать. Плюс зрение стало информативнее. Например, я теперь мог видеть не только разумных и частично материю, но и энергию со всякими силовыми барьерами. Просто сенсорика, которая у меня была не слишком выдающейся, так же скакнула вверх. Чувство опасности стало острее, а понимание аур живых существ углубилось. И всё это далеко не предел.
Естественно, дабы развить все эти показатели, требовалось много времени даже с учебными медитациями, но начало было положено. К тому же теперь я понимал, как мне развиваться дальше в этом направлении.
И, совместив знания, полученные за все предыдущие годы, вместе с обучением айнг-тии (плюс всё, что узнал раньше), я смог прийти к крайне интересному выводу.
Дело в том, что зачастую способности в различных Орденах либо противоречили всему, что я знал, либо использовались весьма странными методами. Например, фалланасси, которые ещё не фалланасси. Из-за собственного понимания работы Силы они даже не могли в телекинез, умея взамен весьма крутые вещи. Или те же колдуны Тунда. Для любого действия они использовали заклинания и частенько какие-то ингредиенты, как в ДнД. Для того же телекинеза тоже. И это было странно, поскольку условный джедай применял данную технику совсем не так. Но ещё страннее, что всё это работало. Хотя, казалось бы, не должно. Подобные выверты мироздания походили на парадигмы у магов Мира Тьмы, зачастую не стыкующиеся с другим таким же магом.
И именно последний пример, как я считал, подходил и к данной ситуации. Как истинная магия в Мире Тьмы, Сила так же работала посредством веры. Вот верит колдун Тунда, что после десятка странных слов исчезнет для противника, значит, это и произойдёт. И так же со всеми остальными Орденами.
Возможно, так проще, нежели направлять Силу волей. Значит, теоретически ни заклинаний, ни жертв, ни ингредиентов и прочих костылей не нужно. Только воля и могущество.
Такое объяснение закрывает дыры в порой диаметрально разных мировоззрениях одарённых. И ладно бы что-то из их заблуждений не работало. Так нет же! Работает и ещё как.
Теперь же мои теории требовалось проверить. Но позже, в будущем. Так же, как и попытку узнать, что же я сокрыл в своём разуме при появлении в этой вселенной. Сейчас моё могущество и понимание Силы изрядно возросло, а разум окреп. Это толкало на попытку вернуть воспоминания. Тут имелся и банальный интерес, и практический аспект. В тот момент я должен был воспринимать Силу наиболее полно, поскольку был ещё не жив и не знал о различных концепциях Орденов одарённых. Подобное может быть весьма полезным для моего развития. Но для этого нужно немного подождать. Вот закончу обучение и уже тогда займусь данным проектом. А пока…
— Ха-ах! Ха-ах! Получилось! — пытаясь отдышаться, прошептал я, посмотрев назад. Определённо, у меня вышло как надо.
Вторая из нужных техник айнг-тии покорилась мне. Это произошло бы раньше, не имей я травм или не срываясь на задания. Но всё вышло так, что мне пора заканчивать обучение у монахов. По крайней мере, на данном этапе. Возможно, в будущем, когда у меня будет лишнее время, можно будет уделить постижению методов айнг-тии (и иных Орденов) больше внимания.
Кинув ещё один взгляд на тренировочную арену, я направился в своё убежище. Но на пути мне встретился Арик.
— «Ты уже решил улетать, верно?» — поинтересовался монах, смотря мне в глаза и попробовав средним языком воздух.
— Да, учитель. Здесь у вас тихо и спокойно. Пожалуй, часть меня желает остаться, но, увы, это невозможно, — разведя руки в стороны, сказал я. — Меня ведёт дорога приключений и дух охоты. К тому же в галактике скоро станет жарко. И я подобное не могу пропустить.
— «В своих речах ты часто апеллируешь к будущему, будто оно свершившийся факт», — ментально попенял мне монах, легонько ткнув своим посохом в бок. — «Но оно не высечено в камне. И мы показывали это тебе».
…Да. Было дело. Но, согласно инфе из моей первой жизни, это самое будущее в данной вселенной предопределено. Вроде как. Но будет ли так же не в космосказке, а в реальности? А хатт его знает. У меня были примеры как первого, так и второго.
Да и я сам. Моя душа из иной вселенной. Связан я судьбой по рукам и ногам или, как инородный «предмет», имею какую-то свободу?
В общем, сложно, сложно, непонятно. Ещё придётся долго исследовать этот процесс. И, возможно, поучаствовать в изменении истории самолично.
— «К тому же не ты ли уже менял будущее?» — поинтересовался Арик, наклонив голову.
— А если это было в рамках судьбы?
— «Тогда пытайся понять, так ли это», — предложил айнг-тии и сразу же задал вопрос: — «Сколько ты ещё планируешь пробыть здесь?»
— Думаю, несколько дней, а после полечу дальше.
— «Хорошо, за это время мы пройдёмся по всему тобой изученному, дабы сгладить углы. Всё же на нормальное познание нашего искусства требуется куда больше времени», — мысленно проворчал Арик. — «Даже с твоей медитацией».
— Как скажете…
Как и грозился, монах погонял меня по философии своего Ордена (как-никак это довольно важный аспект). После он проверил, как я усвоил техники и методы работы с Силой. Поворчав немного для проформы, учитель всё же сказал, что у меня неплохо вышло. Но можно было лучше.
А в последний день моего пребывания на планете айнг-тии я вновь ощутил внимание «божеств» монахов. Мимолётное, но всё же. Удалось разобрать три «сигнатуры». Равнодушную, сдержанную и более эмоциональную. Осторожно попробовал повзаимодействовать с ними, но контакт прервался.
А вот сразу после ощутил нечто очень могущественное и куда более жуткое. По отклику оно походило на прошлые три, но всё же отличалось. Тут уже я сам постарался разорвать контакт. Ну его, от греха. А то отдаёт Ктулхой какой-то.
Монахи, услышав подобное, оживились, а некоторые даже расстроились. Ведь для них паломничество по разлому и попытки связаться с богами являются смыслом жизни. А тут какой-то не айнг-тии (эти ребята всё же довольно ксенофобны) удостоился такой чести. То, что я в гробу видал подобную честь, они совершенно не приняли во внимание.
Правда, немного рассказали о легендах про божество, что сошло с ума, а остальные заточили его далеко и надолго. Но зло, как это водится, ещё вернётся и покажет всем кузькину мать. А айнг-тии как раз путешествуют, чтобы облегчить своим богам жизнь и делать за них различные вещи попроще. Чтобы эти существа в момент битвы не были «уставшими».
Что за боги такие, я подозревал. И подобное внимание (пусть и мимолётное) мне совсем не нравилось. Предпочитаю не слишком светиться перед такими сущностями. Увы, только у мироздания на это есть свой план.
В итоге настроение в день отлёта было не самым радостным. Для монахов тоже. Но расстались мы на хорошей ноте, несмотря на всё произошедшее. Так что, пообещав как-нибудь ещё залететь на огонёк, я прыгнул в Луня и рванул в Империю.
Но сначала я решил встретиться с тем забраком, Вал-Мором. В прошлый раз, когда летел на задание мастера, пытался его найти, но оказалось, что в тот момент мужчина покинул планету. Прибыв на Коридеф, пошёл в ту самую кантину, в которой мы встретились с космическим волком. За прилавком был тот самый родианец, который как раз наливал одному из лётчиков какую-то выпивку.
— Добрый вечер, — поприветствовал я инородца, сев на стул. Тот кинул на меня косой взгляд и, судя по всему, сразу же вспомнил.
— Добрый, сэр. Чем могу помочь?
— Я ищу Вал-Мора. Мы с ним познакомились здесь и не так давно я залетал сюда для поисков.
— Мы знаем друг друга, но у меня нет его контактов. Возможно, я смогу найти их, но…
Но нужны деньги, знаю. Молча достал из кармана пластинку в тридцать кредитов и положил на стойку перед барменом. Тот убедился в их номинале и торопливо засунул к себе за пазуху. Далее родианец сбегал в подсобку и с кем-то связался два раза.
— Вал-Мор сейчас придёт, — сообщил он, вернувшись назад. — Вам повезло, что он на данный момент находится на Коридефе, пока чинят его корабль.
Кивнув, я заказал себе перекус и принялся ждать. Забрак прибыл через час и, сразу же заприметив меня, сел рядом.
— Смотрю, остался живым, парень, — констатировал Вал-Мор, осмотрев меня с ног до головы.
— Ага. Было непросто, но я справился.
— Что же, тогда расскажи о своих приключениях, если в том нет секрета, — попросил пилот, достав из-за пазухи бутылку, которую я ему купил. — Заодно и попробуем вот эту вещь…
Завис я с ним на целый вечер, рассказав изрядно подредактированную версию своих похождений. Забрак периодически задавал вопросы, кое-что уточняя для себя. После, когда мы уже были слегка навеселе (свой метаболизм я не подрубал, чтобы трезветь), Вал-Мор рассказал уже пару историй из своей жизни. Но, как бы ни было интересно, всему приходит конец. Допив бутылку и заказав после ещё одну, мы разошлись по своим звездолётам, тепло попрощавшись. Вообще, галактика такая маленькая, что ещё, быть может, встретимся в будущем.
Дальнейший мой путь пролегал через Кореллию, где дожидался Решала. Он за это время успел набить достаточно фрагов, изрядно сократив поголовье глупцов, пытающихся помешать реванитам. Правда, никто из них не знал, что они лезут к представителям тайного общества, но это незнание не освободило их от ответственности.
Забрав дроида, узнал, как дела у дам. Марта после уничтожения члена СИС могла больше ничего не опасаться. Правда, и бдительность терять не стоило. Главная козырная карта реванитов это неизвестность. Даже в Империи о нас толком не знают, кроме слухов и разрозненных фактов.
С Джейн тоже было всё хорошо. Девушка скоро должна была доучиться, параллельно работая на твилечку и занимаясь ребёнком. Оказывается, что Мария в последнее время начала немного меняться. Её глаза стали из зелёных карими, а волосы с блондинистых потихоньку становились чёрными. Ну, прямо как у меня. М-да. Девочка вызывала двойственные чувства, но некая связь с ней ощущалась. Пока решил не бежать вперёд паровоза и всё как следует обдумать.
Попрощавшись с кореллианками, отправился к следующей важной для меня даме. Мама очень обрадовалась прилёту блудного сына. Да так, что я остался у неё на целый день. Заодно и познакомился получше с её Джеем Корном. Они, кстати, решили связать себя узами брака, что было неплохо. Но это не единственный сюрприз, который эти двое мне преподнесли.
Почувствовав в один момент кое-что интересное, я посмотрел на маму зрением Силы.
— О как. Занятно.
— Что такое, Эрато? — спросила мама, сидя рядом с обнимающим её Джеем.
— Мои поздравления. У тебя, мам, через месяцев восемь будет дочка, — удостоверившись в информации, сказал я, улыбнувшись. — А у меня сестрёнка.
— Ох ты ж хатт! — прошептал Корн, новым взглядом посмотрев на маму, а после стиснул её в могучих объятьях.
— Пусти! Задушишь! — счастливо пискнула она, впрочем, не делая попыток выбраться.
— Ой, извини!
— Да ничего, Джей.
— Эм, Эрато, а это точно? — неуверенно спросил мужчина, держа радостную маму за руку.
Он по-прежнему не знал, как ко мне обращаться, оттого и робел. Всё же я был одновременно сыном его возлюбленной и ситом, который куда выше по положению. Из-за этого и некоторая скованность.
— Да. Не могу сказать, что самый умелый в подобных делах, но моих навыков вполне достаточно для выявления беременности и пола, — с улыбкой ответил Корну.
— Так, нам нужно придумать имя для нашей малышки! — заявила мама с улыбкой, не предвещающей двум бедным мужчинам ничего хорошего…
М-да, своими словами я создал нам множество проблем. В итоге имя так и не подобрали, решив ещё немного подумать. Благо, времени ещё оставалось прилично.
Я же, сославшись на дела государственной важности (что так-то правда), оставил будущей счастливой ячейке общества хорошую сумму в имперских кредитах и отправился дальше.
Мастер, узнав, когда я прилетаю, сказал, что подготовит кое-что интересное. На все вопросы он только улыбался и молчал. И его задумка оказалась действительно интересной. Эншин Кертус решил проверить судьбу, а заодно дать побольше мотивейшена своим ученикам.
Прилетел на Коррибан я ночью, поэтому мастер сказал подходить с утра к тренировочному залу Академии. Заинтригованный, я выполнил указание. Внутри находился весь класс реванита, стоя на арене, вытянувшись во фрунт.
— Как вы уже знаете, этот молодой человек был моим учеником, — твёрдым голосом вещал мастер, стоя перед подростками. — И он смог достигнуть многого на поприще развития своих способностей. Но что более важно, знаниями Эрато превосходит подавляющую часть иных ситов. Тот ученик, что попадёт к нему по определению, сможет обрести немалое могущество.
Тут детки заинтересовались сильнее, посматривая на меня внимательными взглядами. А я сел на ближайшую скамейку и, закинув ногу на бедро, с гордым видом стал наблюдать за представлением.
— Эйрин до этого момента проявила стойкое желание обучаться у Эрато. И мой ученик согласился на это, — продолжил мастер, на что ученики моментально посмурнели или скривились. А вот эчани чуть ли не сияла. — Эйрин, шаг вперёд.
Девочка тут же исполнила приказ, встав перед колонной одноклассников.
— Сегодня ты станешь ученицей Эрато. Пусть обучение твоё ещё не до конца завершено, но это не проблема. Эрато займётся данным вопросом. Верно?
— Без проблем, — спокойно ответил я, ожидая развязки этого представления. А то, что сейчас что-то произойдёт, даже не обсуждается. Тут и предвидения иметь не надо.
— Но вы будущие ситы, — заметил Кертус, заложив руки за спину. — А ситы не ждут смиренно. Они должны идти, если надо, наперекор судьбе. Быть может, кто-то из вас желает сам занять место ученика Эрато и совершенно точно погрузиться в бездну новых знаний? У кого из вас хватит духу победить Эйрин и занять её место?
Тут девочка забеспокоилась, бросая на Эншина недовольные взгляды. Её одноклассники оживились, но пока молчали. Ну да, эчани уже успела с большей их частью подраться и выиграть. А кого не победила, то смогла свести поединок в ничью.
Я уже было думал, что никто ничего не скажет, но тут вперёд вышел высокий чистокровный сит. Посмотрев на меня, а потом на мастера, он громко произнёс:
— Я готов проучить эту белую выскочку и стать учеником милорда!
— Очень хорошо, — удовлетворённо произнёс Кертус. — Освободите арену. Сейчас эти двое покажут свою решимость идти до конца и силу…