Сказания о преподобном демоне. Том 2. Глава 16
Глава 16. Новый мир, часть 2
Е Ян приземлился на плечо Фан Юаню.
— Кто к нам приближается? — спросил он основателя, который взлетал для разведки.
— Багряные призраки.
— Подробнее, — готовясь к бою, коротко приказал Фан Юань.
— Расслабься, младший, они не опасны. Человекоподобные звери, они выше серебряного ранга не поднимаются, просто не доживают, а эти и вовсе на первой звезде. Падальщики, опасны только количеством. Правда, бежит их к нам немало, да и агрессивные они какие-то слишком. Но мы все равно отобьемся, нужно только Е Цзыюнь защищать, для нее они могут быть опасны.
— Понял, вы двое защищайте свою госпожу, остальные перекрыть этот проход, без команды с духами не сливаться, силы экономим, — стал раздавать приказы Фан Юань.
— Из одиннадцати присутствующих человек и одной птицы только Е Цзыюнь находилась на уровне пяти звезд серебра, остальные были на золотом ранге.
Эпичного боя не вышло, когда две сотни не самых сильных тварей серебряного ранга бросились на группу умелых золотых заклинателей, то было похоже, будто мясо кидают в мясорубку. Никто не получил ранений, а самой сложной проблемой оказалось очистить одежду от крови. Благо все присутствующие были достаточно опытны и просто сменили одежду, запас которой всегда держали в кольцах.
— Мало того что это место такое мрачное, тут ещё и водятся подобные твари. Это даже не звери, а какие-то невероятно уродливые люди с красной кожей, — стала рассматривать трупы Е Цзыюнь.
— Ты охраняй Е Цзыюнь, а ты меня, вы двое в дозор, остальные проверьте трупы на наличие ядер демонов. Е Ян, Янг Син, на вас разведка. Я пока использую пилюлю, любая сила нам здесь может понадобиться, — раздал распоряжения Фан Юань, проглотил пилюлю и сел культивировать.
Процесс был очень болезненный, новые меридианы прорастали буквально на глазах. Духовное тело быстро укреплялось, а вот физическое страдало и получало повреждения. Но боли Фан Юань не боялся, хотя должен был признать, что боль на духовном уровне гораздо тяжелее переносить, чем на физическом.
Но процесс не был долгим, занимая лишь чуть больше часа. Как только он прорвался на вторую звезду золота, Фан Юань забросил в рот несколько дорогих целебных пилюль и стал медитировать, стараясь не потерять сознание. Ведь в бодрствующем состоянии стабилизация духовного тела происходит значительно быстрее.
Прошел ещё час, прежде чем он смог подняться. Он был ещё слаб, но смог вернуться к руководству отрядом. И хотя новости, похоже, были у всех, первой следовало поговорить с Янг Син, ведь она принесла не новости, а полтора человека.
Один из людей, которых она тащила за ноги, имел серебряный ранг, был в доспехах, и из его спины росли крылья. Несмотря на крылья, он не был объединившимся с духом заклинателем, элементарно потому что был без сознания, а в таком состоянии слияние рассеивается.
Второй был разорван пополам, но до этого, похоже, был обычным человеком. Правда, выглядел очень исхудавшим и был одет в какие-то лохмотья.
— Это кто? — кивнул в их сторону Фан Юань.
— Недалеко от нас Е Ян нашел шахты по добыче кристаллов крови, там работают каторжники или рабы, а охраняют их странные люди с крыльями. Я похитила каждого по одному для перекрестного допроса, но раб взорвался, на нем, похоже, была какая-то печать, — объяснилась Янг Син.
— Хорошо, значит, здесь есть люди. Их мы допросим позже, что ещё нашли, где Не Ли и что за кристаллы крови? — стал задавать вопросы Фан Юань.
— Я изначально пошла по следу, следы небольшие, скорее всего, детские. По остаткам духовной силы один скрывает ауру, два серебряных ранга и один бронзовый.
— Да, это они, в таком составе они были на банкете: Не Ли, Ду Цзе, Лу Пяо и Сяо Сюэ, невеста Лу Пяо, — подтвердил Фан Юань.
— Они сражались с багряными призраками, использовали какую-то боевую алхимию, по разбитым склянкам не понять, что именно. Но её было много, и она была примерно на серебряном уровне. Потом был тяжелый бой с какой-то крупной тварью, от нее остались куски. Дальше след теряется.
— То есть они уже мертвы? — удивился столь простой смерти Не Ли Фан Юань.
— Не думаю, кто-то точно выжил, там почва каменистая, и следов не осталось. А в духовном спектре там настоящий хаос. Но, похоже, они отправились в сторону шахты, а там следы окончательно теряются, — отчиталась Янг Син.
— Возможно, они ранены, а если и нет, их всё равно могли захватить в плен, а что за шахта? Я что-то читал про кровавые кристаллы, вроде тоже очень полезны в развитии.
— Так и есть, встречаются и у нас, но мало и редко, а здесь целые залежи, правда, руда не очень богата, но я смогу очистить, — показала Янг Син прихваченный с собой кристалл.
— Простите, госпожа Янг Син, когда мы проверяли трупы, то не нашли ни одного демонического ядра, но обнаружили два вот таких камня, они похожи на ваш, — один из стражей протянул небольшой камушек женщине.
— Интересно, да, это она и уже значительно очищенная, концентрация гораздо выше. Не знаю, как подобная вещь оказалась в этих существах, но, похоже, именно из-за неё они такие агрессивные. По крайней мере, на людей она так действует, если её не очищать.
— А ты, Е Ян, что-нибудь нашел? — обратился Фан Юань к основателю.
— Да, там несколько хорошо укрепленных поселений и есть крупный город, довольно далеко, но мы за пару часов доберемся.
— Янг Син, а эти стражи, у них у всех крылья были? — в этот раз спросил Е Ян.
— Нет, но у многих. А ещё я заметила, что чем выше развитие, тем больше и красивее крылья, — задумалась женщина.
— Я знаю, кто это, семья Серебряных Крыльев. В моё время о них ещё помнили, они жили во времена какой-то империи, кажется, Древесной. Их основатель пересадил себе крылья серебряной громовой птицы, и они стали передаваться по наследству. Но я мало что о них знаю, уже в моё время они были историей, была сильная семья, а потом куда-то пропала, на этом всё, — Е Ян вытащил несколько перьев из крыла и стал разглядывать.
— Похоже, что они перебрались сюда, я удивлена, что можно пересадить крылья в человеческое тело, но не пойму зачем, — Янг Син повторила его действия с перьями.
— Как зачем, чтобы летать, конечно. Так-то только легендарные мастера могут летать, ну иногда стальные, если есть специальные артефакты и техники, а тут какой-то слабак серебряного ранга и тоже может, — в доказательство своих слов Е Ян взлетел, демонстративно помахав крыльями.
— Ладно, пора будить пленника, — приказал Фан Юань.
— Е Цзыюнь, посиди пока со слугами, — тепло обратился к девушке Е Ян.
— То есть, по-твоему, учиться вести допрос ей не нужно? — хмыкнул Фан Юань.
— Дедушка, я, конечно, не хочу никого пытать, но готова, если нужно для дела, — воспротивилась Е Цзыюнь.
— Ох, внучка, ну ладно, оставайся, но не говори потом, что я тебя не предупреждал.
— Рад, что вы такие жестокие, но не нужно никого пытать, с нами же Янг Син. Неужели она не сможет опоить какого-то серебряного заклинателя. Кстати, а он вообще заклинатель? Вдруг местные, как и люди на плато, не умеют сливаться с демонами, — заинтересовался Фан Юань.
— Спросим, но давай пока так его допросим, может, он и без алхимии станет говорить, — начала будить пленного Янг Син.
— Ну рассказывай, кто вы такие и что это за место, — начала она допрос.
— … — произнес что-то неразборчиво пленник.
— Это, я так понимаю, другой язык, Е Ян, ты что-нибудь понимаешь?
— Да, не отвлекайте, — основатель несколько минут общался со своим крылатым собратом.
— Как я и предполагал, это язык Древесной империи, я его неплохо знаю. Ну, то есть, примерно половину понимаю, если медленно и четко говорить, и сам могу отвечать, пусть и достаточно простыми словами, — сознался древний культиватор.
— А о чем вы говорили?
— Да ни о чем, он тоже не понимает, кто мы, и угрожал нам своей семьей.
— Ладно, начинай его расспрашивать, может быть, общеизвестные вещи расскажет, а потом им займется Янг Син. У меня хороший талант к языкам, так что останусь слушать ваш разговор, буду учить язык, — Фан Юань сел на землю, скрестив ноги, и стал слушать.
Чем выше была культивация человека, тем лучше работал его разум. А разум Фан Юаня, как и его душа, ещё и сильно превосходили нынешний уровень его развития. Конечно, это не значило, что он мог, лишь послушав разговор, выучить язык. Но за несколько недель сделать это было вполне реально, а начать говорить можно было ещё быстрей.
Потребовалось почти двенадцать часов разговоров, пыток и накачивания пленного зельями, чтобы вытрясти из него всю необходимую информацию. Не то чтобы он знал действительно много, но в допросе возникли непредвиденные сложности.
Сложно было понять, что говорит допрашиваемый. Несмотря на знания Е Яна, всем пришлось учить новый язык и коллективно обсуждать некоторые слова. Второй сложностью оказалось непонимание вопросов самим пленным. Но это больше касалось не языка, а смысла вопросов. Например, вопрос, бывает ли здесь день или только ночь, вызывал ступор.
Пришлось объяснить, что они из другого мира и вообще ничего не знают. Конечно, информацию о своем происхождении раскрывать никто не собирался, и после допроса пленного убили.
Но узнать удалось многое, например то, что день здесь все-таки наступает. Хотя это и стало очевидно само собой к концу допроса, на улице банально расцвело. Правда, это место, как и говорил Фан Юань, являлось внутренним миром, и солнца, как и луны, здесь не было. Ночью небосвод темнел, а днем светлел. Пусть и такая, но смена дня и ночи, по словам Фан Юаня, была показателем невероятной силы владельца мира.
Но о владельце мира, как и о том, что таковой действительно существует, пленный ничего не знал. А вот то, что это отдельный мир местным вполне известно. Мир носил весьма жуткое название — Царство Бездны Тюрьмы, что как бы намекало как на условия жизни в нем, так и на возможность выбраться.
Тысячи лет назад предки местных вошли сюда, но как покинуть это место, судя по всему, никому не известно. Это несколько обескуражило собравшихся, ведь единственным шансом на побег оставался Не Ли.
Но жить здесь все же можно, людей было немало. Власть была у тринадцати семей, между которыми были сложные и запутанные взаимоотношения. Шли войны и заключались союзы, а значит, Фан Юань мог здесь развернуться. Было и множество кланов поменьше, но особого интереса они не представляли, будучи зависимыми данниками одной из основных семей.
Проблемой было то, что люди здесь были значительно сильнее жителей Светозара. Благодаря почти неисчерпаемым запасам кровавых кристаллов, рост культивации был выдающимся. И хотя население было в несколько раз меньше, чем в Светозаре, в первую очередь из-за недостатка еды, тут проживало аж три легендарных мастера.
Но и без радостных новостей не обошлось. Все демонические духи, принесенные с собой, давно закончились или испортились, оказывается, бывает и такое. А в этом царстве можно было добыть лишь духи бронзового ранга и крайне редко серебряного. Так что, кроме редких одиночек-экспериментаторов, их никто даже не пытался использовать.
К сожалению, даже воинов легендарного ранга Янг Син на своем золотом ранге была не способна убить. Но такие присутствовали лишь в трех семьях. С остальными же их компания из одиннадцати золотых заклинателей могла потягаться.
Самыми сильными были семьи, имеющие легендарных мастеров: семья Серебряных Крыльев, семья Божественного Пламени и семья Волков Эша. У остальных присутствовали лишь мастера стального ранга.
Помимо клановых поселений здесь был и крупный город. Формально он был нейтральным, но все условились, что им управляет и обеспечивает порядок в нем семья божественного пламени. Но, похоже, они действительно честно управляли им, иначе никто не стал бы терпеть такой дисбаланс власти.
А ещё здесь не хватало еды, и она стоила очень дорого, это было отличной новостью для пришельцев, большинство из которых всегда носило солидный запас оной. Также ценилась алхимия, по той же причине, что и еда, — было мало животных и растительных ингредиентов, а на этом фоне и мастерство пришло в упадок.
А вот кристаллы крови, как и многие другие руды здесь, стоили очень дешево. Вокруг была горная местность, пропитанная духовной энергией, что позволяло формироваться по-настоящему ценным материалам.
Если всё это пленник рассказал без особых проблем, всё же такие знания были доступны абсолютно всем и никакой ценности не представляли, то вот подробную информацию о семьях, слабых и сильных местах приходилось вытаскивать клещами, иногда буквально.
Хоть сопротивление и удалось сломить, знаний у стража серебряного ранга, чья жизнь мало отличалась от рабов, которых он охранял, было немного.
Имена важных людей, название семей, какие-то основы защиты. Например, шахта кровавых кристаллов контролируется небольшим количеством стражи, потому что все рабы были отмечены кровавой печатью. Печать частично подавляла культивацию и не позволяла рабам покинуть шахты, хотя, скорее, это был карьер.
Печати контролировали мастера, жившие в башне, которая находилась рядом и была защищена очень неплохо.
— Ну что, куда отправимся? — начал разговор Е Ян.
— Я за то, чтобы ограбить шахту кровавых кристаллов, они будут полезны всем, но особенно мне. Я смогу прорваться на стальной ранг за какие-то полгода, — предложила Янг Син.
— Возможно, позже, есть вероятность, что мы сможем их просто купить, не привлекая внимания, проверим город и разберёмся, что здесь к чему. А ещё раз уж мы сотрудничаем, то у меня есть для тебя подарок, Е Ян, — Фан Юань достал целую небольшую кучу легендарных артефактов.
— Что это, это же артефакты легендарного ранга? — удивился пернатый основатель.
— К сожалению, только их остатки, ни одной рабочей вещи здесь нет, но тебе они помогут быстро продвинуться в развитии, как и эти кости легендарных мастеров, — материализовал ещё одну кучу Фан Юань.
— Полагаю, ты хочешь получить значительную часть от доли семьи Вьюги за это? Ладно, я согласен, я смогу убедить остальных старейшин. Но моя сила вам тоже пригодится, так что я немного снижу твою награду, — стал торговаться Е Ян.
— Я уверен, старший будет честен в разделе добычи, — изображая смиренность, произнес Фан Юань.
— Отправляемся в город, только оденьтесь попроще и без клановых гербов, — приказал он.
Все снова переоделись. Сложности возникли лишь у Е Цзыюнь, которая хоть и носила с собой запас одежды, неприметной не имела. Пришлось Янг Син с ней поделиться. Из-за выдающихся форм последней подходящего размера не нашлось. Благо традиционная одежда имела широкие возможности подгонки, но всё равно смотрелась на Е Цзыюнь довольно нелепо.
— Ты имеешь хорошие навыки маскировки. Возьми этот венец и надень его, это позволит мне видеть твоими глазами. Спрячься как можно лучше и жди возвращения Не Ли. Как только он прибудет, я это увижу, и мы вернемся. Твоя задача — задержать его здесь до нашего возвращения. Ты из семьи Вьюги, а к вам он не питает ненависти. Кроме того, скажи, что здесь твоя госпожа, он влюблен в Е Цзыюнь и не бросит её здесь, — отдал подробный приказ Фан Юань.
— Ну зачем ты об этом говоришь? Да и я столько раз ему отказывала, что вряд ли у него остались хоть какие-то чувства. Хотя я и представить не могу, откуда они вообще у него взялись. Он с первого дня общался так, будто мы тысячу лет знакомы, — надула щеки Е Цзыюнь.
— Все и так о ваших отношениях в курсе, а если он уйдет, то мы застрянем здесь навсегда, — отрезал Фан Юань. — Остальные, отправляемся.