• Boosty Shared
• KoRRo

• T

• аркейн

Сидя за столом, задумчиво крутил серебряную цепочку. Последняя неделя выдалась сумбурной. Набор новобранцев прошел довольно быстро. Генерал не обманул и позаботился о большинстве проблем, которые могли возникнуть. Стоило только дать клич, как нашлось огромное количество добровольцев вступить в мой отряд. Имея шанс выбирать из стольких людей, решил провести проверку и принимать только самых талантливых. Это заняло чуть больше времени, чем рассчитывал и пришлось задержаться на три дня вместо двух. Но результат того стоил.

Вместо вчерашних крестьян, которые едва ли понимали с какой стороны держать копье, удалось набрать приличных воинов. Ничего впечатляющего, по-настоящему умелые солдата уже давно разобраны и разумеется, никто бы не отдал ценные кадры под мое командование. Однако, новобранцы хотя бы были обучены базовым навыкам работы с оружием и сражению в строю. Знания ограничивались учебниками и были до безобразия шаблонными, но на большее не стоило надеяться. Главное усердие и желание стать сильнее, которое двигало каждым из них.

Следующие четыре дня прошли в пути до место назначения. Форпост Друнье, который разросся до размеров небольшого города с населением несколько тысяч человек. Город имел стратегическое значение, служа одновременно перевалочным пунктом для войск дислоцирующихся на северном направлении и единственной преградой, не позволяющей племенам Фрельйорда, которые каждый год совершали набеги, пройти дальше равнин Далмор к центру Ноксуса.

Когда изучил карты, сразу возник вопрос, а зачем мы вообще понадобились на северном направлении? Насколько помню, совсем недавно армия под командованием Дариуса выступила на Фрельйорд. Но все оказалось куда проще. Прежде чем направится на завоевание северных земель, было принято решение разобраться с небольшим изолированным королевством Руг.

*Карта мира*

Раньше никто не обращал на него внимания из-за неудобного расположения на карте. Прибрежное королевство было полностью отрезано от континента высокими горами. Единственный путь по суше пролегал через узкое ущелье, что затрудняло захват. Нападение с вод также не представлялось возможным, ввиду острых рифов, которые не позволяли подойти кораблям достаточно близко, чтобы высадить войска.

Королевство Руг не было приоритетной целью, не имело стратегически важного местоположения и не обладало важными природными ресурсами, чтобы оправдать количество усилий, которые придется приложить для завоевания. До недавнего момента было выгоднее игнорировать их существование. Однако, так не могло продолжаться вечно. Пускай этот кусок земли не представляет особой ценности, империя Ноксус никогда не оставит во время своей экспансии не подчиненный регион позади. Именно поэтому армия Дариуса сейчас направилась на завоевание Руга, прежде чем приступить к обширным территориям Фрельйорда.

Отсюда вытекают свои проблемы. Пока основные силы заняты на другом направлении, центральным и западным силам пришлось посылать подкрепления для стабилизации севера. Все было бы хорошо, но на данный момент Ноксус втянут в войны на трех направлениях. Армия Ноксуса слишком растянута и испытывает нехватку человеческих ресурсов. На востоке Свейн при поддержке нескольких генералов гоняет пиратов и готовится к высадке в Ионию. На юге генерал Медарда сражается с пустынными кочевниками. На севере Дариус атакует королевство Руг. На западе, как на одном из самых проблемных направлений, обстановка напряженная. Мелкие королевства при поддержке Демасии продолжают огрызаться. Насколько мне известно, дю Кото смог выделить всего два отряда под командованием капитанов, одним из которых стал мой. Сколько пришло с центрального и самого безопасного региона не берусь утверждать. Впрочем, скоро состоится собрание, там и узнаю.

Не знаю о чем думает император, развязывая войны сразу на нескольких направлениях. Гораздо разумнее сосредоточить все имеющиеся силы на одном направление, полностью захватить регион и только потом переключаться на следующего врага. Да, это займет больше времени. Да, армия Ноксуса может себе позволить вести несколько войн и не слишком уступать своим врагам, а зачастую даже превосходить. Но нельзя забывать, что за время своего существования Ноксус успел настроить против себя все прилегающие государства. Поэтому всегда необходимо держать какую-то часть войск на всех границах и их должно хватать, чтобы отбить полномасштабное нападение или выиграть время для прибытия подкрепления.

Однако, армейская система Ноксуса довольно своеобразна и отсюда вытекают как преимущества так и недостатки, из-за которых империя столкнулась с проблемами. Стоит сказать, что в войсках поощряют проявление индивидуальности, это одно из самых главных преимуществ армии Ноксуса, универсальность и большое разнообразие отрядов. Хочет солдат идти в бой верхом или пробираться в тыл врага, пожалуйста, отправиться в соответствующий отряд.

И эта свобода проявляется от самого низкого чина до верхних эшелонов командования. Обычные солдаты вплоть до лейтенантов имеют свободу выбора оружия и рода войск. Простые капитаны мало чем отличаются от нижестоящих, но на этом звании появляется разделение, так называемые свободные капитаны, которые имеют гораздо больше свободы действий. Полная автономия и право двигаться в любом направлении. Чем-то такие отряда напоминали наемников только внутри армии, которые подчинялись одному генералу и императору, при этом практически не имели ограничений. Центурионы теряли право приказывать немногим счастливчикам, которым удавалось заслужить внимание генерала и получить такое звание. Забавно, но даже приказы других генералов не обязательны к исполнению, только своего прямого покровителя, которым выступал тот, кто даровал такую честь.

Прежде чем переходить к Центурионам, необходимо сделать ремарку. Войска Ноксуса делились на два вида — регулярные и личные. Первые были полностью подчинены империи и составляли большинство. Нередко у них менялось командование, когда одного генерала заменяли другим по различным причинам. Вторые представляли собой личные войска генералов.

Центурионы же это отдельная каста в армии, стоящая отдельно от регулярных войск. Они доверенные подчиненные генералов, которые брали на себя роль контроля и координации регулярных войск в ведомстве господина. Это временное звание выдается на срок, пока генерал командовал регулярными войсками в конкретном регионе.

И последнее высшее звание в армии Ноксуса — генерал. Неподконтрольны никому кроме императора. В их руках сосредоточены сила и власть начинать новые войны. Такое поведение не наказывается, а зачастую даже приветствуется. Император только рад проявленной инициативе. Отсюда и нынешняя ситуация, когда Дариус решил стать покорителем севера, а Медарда вычищает свой задний двор от вредителей, которые посмели покуситься на его внучку. Впрочем, большинство генералов остаются в столице и с головой погружены в политические игрища, предпочитая лишний раз не высовываться за пределы Бастиона.

— Господин, время.— дверь в комнату отворилась и в проеме показался Вадах в полном обмундировании.

— Хаа.— поднимаясь со вздохом, подхватил меч и прикрепил серебряную цепочку к плечу.— Пойдем.

Стоило нам выйти из комнаты, как сзади пристроились два закованных в латы охранника, которые теперь вечно сопровождали меня. Попытка отказаться за ненадобностью, наткнулась на яростное сопротивление со стороны Вадаха и остальных. Они отказывались оставлять меня без защиты. Пришлось уступить, тем более за пару дней успел привыкнуть и уже не обращал на них внимания.

*Броня отряда ГГ(охрана)*

— Как дела у новичков?— по пути в зал собраний задал интересующий вопрос.

— Сносно.— демократично заявил Вадах, но чуть сжатые губы выдавали его с потрохами.

— Рассказывай.— надавил на него, кинув короткий взгляд.

— Они стараются и выкладываются на полную. Постепенно осваиваются, но что можно ожидать от вчерашнего мяса? Пройдет немало времени, прежде чем они станут полезными.— недовольно скривившись, Вадах пристроился по правое плечо.— Проблема в дисциплине. Точнее, ее полном отсутствии. Да, они умеют держать строй, видно хорошего инструктора. Но видимо они решили что можно расслабиться и начали позволять себе лишнего.

— Например?— от этой новости настроение упало.

— Пристают к гражданским, хвастаются перед другими солдатами, создают конфликты. Только за вчерашний вечер случилось три драки с подчиненными из других отрядов.— явно сдерживая ругательства, проговорил Вадах.

И я его отлично понимал. Если так будет продолжаться дальше, то от таких подчиненных придется избавиться. Мне не нужны легкомысленные повесы в отряде, которые только и умеют что языком чесать.

— Что с гражданскими?— уточнил, прежде чем принимать решение.

— По девкам бегают, пристают.— со злостью в голосе ответил Вадах.— Вчера одну снасильничали. Благо, свидетелей не было.

— Вот как, значит.— остановившись, посмотрел в глаза Вадаха.— Ты их наказал?

— Да, увеличил нагрузку тренировок.— быстро ответил он, передернув плечами.

— Ясно.— развернувшись, направился в противоположном направлении.

Собрание подождет, а вот с ублюдками следует разобраться сразу, пока это не стало нормой. Для Вадаха и остальных произошедшее может не казаться столь серьезным делом, они дети своего времени. Воины после битвы нередко выпускают пар подобным образом. Однако, я не потерплю такого в своем отряде и стоит как можно скорее донести новые правила до всех.

Спустя пару минут мы вышли на плац, который вмещал сотни человек. Распределившись на зоны, разные отряды отрабатывали удары, спаринговались или просто тягали железо. Найдя взглядом знакомые лица, рассекая площадь прямиком направился к ним, не обращая внимание на возмущения. По мере продвижения вглубь я привлекал все больше внимания. Когда подошел достаточно близко, новобранцы, видимо, чувствуя надвигающуюся беду, побросали все и поспешно вытянулись по стойке.

Единственные кто отреагировал спокойно, это тройка воинов, что пришла со мной из поместья. Они просто устроились поудобнее, настороженно поглядывая на Вадаха. Вытирая капли пота с лица, вперед вышла Афелия и не скрывая удивление спросила:

— Господин? Что-то случилось?

— Кто?— не оборачиваясь, спросил я, окидывая тяжелым взглядом всех присутствующих, отчего многие не смогли сдержать дрожь.

— Нигун, шаг вперед!— Вадах прекрасно меня поняли и прокричал во весь голос.

Вперед вышел громила под два метра ростом с большим шрамом на лице. Один из самых перспективных новичков, но это ничего не меняет. Под моим тяжелым взглядом он весь скукожился и начал озираться по сторонам в поисках поддержки.

— Знаешь почему тебя вызвали?— мой холодный голос разнесся по полигону, пугая верзилу еще сильнее. Несмотря на свои размеры он до чертиков меня боялся и правильно делал. То, что последует дальше ему явно не понравится.

— Д-да, господин.— заикаясь ответил он.

— Поведай остальным.— окинул взглядом всех присутствующих.

— Изнасиловал девчонку…— тихо пробормотал Нигун, но на этом не остановился. Видимо, почувствовал надвигающуюся беду.— Господин, простите. Больше такого не повторится, я никогда…

— Тихо.— тяжелым голосом заткнул его и уже обращаясь ко всем продолжил.— Я не потерплю в своем отряде насильников. Не можете удержать причиндалы в штанах, идите в бордель или обратитесь к Вадаху, он с радостью решит вашу проблему радикально.

— Д-да…— всем видом выражая раскаяние прокричал Нигун.— Этого больше не…

Не давая ему продолжить, быстро сократил дистанцию и усилив тело магией, нанес прямой удар в коленную чашечку. Ногу ублюдка буквально вывернуло в обратную сторону. Нигун держась за ногу, рухнул на землю, вопя во все горло и заливая все вокруг кровью. Не собираясь останавливаться на этом, наступил на здоровое колено, дробя кости. Крик полный агонии разнесся по полигону, заставляя всех свидетелей замереть в страхе.

— Вы солдаты, должны защищать жителей империи, а не угнетать. Если я узнаю, что кто-то из вас досаждает, грабит, начинает конфликт или не дай бог, насилует мирных людей… Вы видели, что с вами произойдет. В темницу его.— кивнул Афелии, которая с начала экзекуции смотрела на всех волком, только и ожидая команды, чтобы наброситься на любого из присутствующих. Вновь окинув тяжелым взглядом собравшихся, продолжил.— Если вас не устраивают правила, вам кажется это несправедливым, это ваш последний шанс уйти, больше его не будет. Проваливайте и я забуду о вашем существовании. Мрази в отряде мне не нужны.

На плацу воцарилась гнетущая тишина. Несколько секунд я молча смотрел на ряды новобранцев, пока кто-то не набрался смелости и выйдя из строя, ушел. Осознав, что никто не собирается их останавливать, за ним сразу вышли еще шестеро и стараясь не смотреть в мою сторону, пошли в сторону выхода. Я подождал еще минуту, пока не стало очевидно, что остальные предпочли остаться. Что ж, ушло гораздо меньше чем думал. Впрочем, грех жаловаться.

— Те кто остался, запомните этот момент. Это ваш собственный выбор, назад дороги не будет.— еще раз осмотрев строй остался доволен.— Обещаю, будет тяжело и больно. Некоторые из вас умрут, но те кто переживут все трудности, станут чем-то большим, чем являются сейчас.

* * *

За большим прямоугольным столом собрались девять капитанов. Каждый из присутствующих знал друг друга. Кому-то довелось сражаться вместе, кто-то служил под командованием одного господина, а некоторые просто пересекались по долгу службы. За ничего не значащими разговорами они коротали время, изредка поглядывая на двери.

Но одна фигура выделялась на общем фоне, не вписываясь в общую картину. Во главе стола сидел элегантный мужчина и медленно потягивал вино. В отличие от остальных, закованных в доспехи или легкую броню, он был одет в роскошный фрак, словно собирался на бал. Однако, никто не спешил заводить с ним беседу, кидая опасливые взгляды, пока думали что он не видит.

*Аристократ*

Наконец, спустя несколько минут ожиданий, дверь отворилась и внутрь вошел последний член собрание. Высокий, широкоплечий юноша с гривой темных волос, точеным лицом и ледяными глазами, которые пробирали до дрожи. Все взгляды скрестились на фигуре юноши, который выглядел слишком молодо, отчего некоторые не смогли сдержать своего удивления. Самые внимательные зацепились за пятна крови на кожаных ботинках.

*ГГ*

— Эй,— воскликнул один из капитанов с лысой головой и огромным шрамом на все лице, когда заметил что опоздавших собирается молча занять свое место.— Вообще-то ты заставил ждать уважаемых людей и тебе следует извиниться.

— Я был занят.— просто ответил Сарон Мердер и не обращая внимание, сел на свободное место у края стола.

— Хах, новички совсем обнаглели. Даже старших не уважают.— не унимаясь, тихо произнес Ират, но так что все слышали.

— Какие-то проблемы?— чуть нахмурив брови, Сарон посмотрел на него тяжелым взглядом.

— Моя проблема это ты, выскочка.— ухмыльнулся Ират, не собираясь останавливаться.

— Ох, мы и так прождали достаточно долго, давайте не будет тратить лишнее время на ссоры.— высокомерно улыбнувшись, пренебрежительным тоном произнес мужчина во главе стола, не преминул выразить свое недовольство.— Господин Ильхаир, прошу, введите нас в курс дела.

— Конечно.— нервно улыбнувшись, заговорил мужчина по правую сторону от него.