Когда Аластор говорил о проблемах, то имел ввиду мимолётный конфликт с одним из авантюристов. Иномирец вовсе не забыл как один из местных жителей настойчиво пытался его зарубить своим топором. В данный момент чернокнижника интересовало может ли подобный конфликт чем-то ему грозить.
— Почему ты его прямо там не убил?
Мира задала этот вопрос с таким удивлённым видом, будто озвучила единственно возможное решение проблемы.
— А можно было?
Если признаться честно, житель двадцать первого века на какое-то время впал в искренний шок от новой информации.
— Нужно! Защищать свою жизнь — это священное право авантюриста! Любой честный судья оправдал бы тебя без вопросов.
Аловолосая мечница говорила так уверенно, что сомнений не оставалось. Девушка зарежет кого угодно, если возникнет угроза её безопасности.
— В следующий раз так и сделаю.
Аластор обоснованно сомневался что в жизни всё работает именно так как говорит местная аристократка. Но мужчина отметил для себя что любые конфликты на этой земле могут перейти в смертоубийство.
— А больше этот придурок так легко не подставится. Даже полный идиот не полезет на врага, который гораздо сильнее.
Девушка наградила Аластора трудно читаемым взглядом. Мужчина буквально нутром ощутил как его ценность в чужой голове была увеличена ещё на несколько пунктов.
— А где вы взяли меч, о котором говорили?
Судя по наивному взгляду Эмира, тот задал этот вопрос из чистого научного любопытства.
— Это штуку лучше зря не трогать. Я серьёзно. Не прикасайтесь.
Чернокнижник удивительно легко достал прямо из воздуха уже знакомую катану. Чёрный как смоль клинок внушал трепет уже одним своим видом.
-…
Юная авантюристка ощутимо вздрогнула, будто по её спине пробежал табун мурашек. Зеленоглазая инстинктивно сделал шажок назад. У людоящера поблизости была примерно такая же реакция.
— Пространственный карман… Такие штуки очень дорого стоят.
Молодой волшебник тем временем явно завидовал имуществу попаданца, но делал этот как-то беззлобно.
— Почему ты сказал что его нельзя брать в руки?
Мира очень быстро вернула прежнее самообладание и её взгляд теперь казался острым как бритва.
— Он вытягивает жизненную силу врагов и привязан ко мне магически. Чёрт знает какая у этой штуки будет реакция на другого человека.
Житель двадцать первого века категорически не хотел терять единственных союзников из-за такой глупости. Мужчина вполне осознанно рассказал про свойства клинка. Если такие штуки запрещены каким-нибудь местным законом, об этом лучше узнать сразу.
— А я как раз хотела взять попользоваться…
Слова мечницы на первый взгляд звучали как шутка, но в её глазах плескалось неподдельное разочарование.
— Личный артефакт тоже есть далеко не у каждого. Я вот не знаю когда сумею создать что-то подобное…
Лицо блондина внезапно стало кислым и тот ощутимо загрустил. Чернокнижник в свою очередь против воли криво усмехнулся.
"Нужно лишь продать душу и у тебя будет такой же…"
Данную мысль попаданец так и не решился озвучить вслух. Слишком провокационно звучит.
* * *
Дальнейшее обсуждение было целиком посвящено судьбе людоящера. Чешуйчатый являлся проблемой, которую нужно решать срочно. Единого мнения троица авантюристов достичь не смогла. Мира предлагала без лишних церемоний убить подземного жителя, а его труп сдать Гильдии в качестве уникального для этой местности трофея. Эмир оказался чуть более милосердным. Парнишка не желал убивать существо, зато блондин предлагал сдать его на опыты своим "коллегам".
Аластор тем временем находился в перманентном шоке от чужого отношения к разумному созданию. У мужчины было такое ощущение, словно гуманизм в этом мире отсутствует как явление. Хотя ещё большой вопрос, распространяется ли данная концепция на различных ксеносов. Иномирец не поддерживал чужое желание разобрать ящеролюда на части. В идеале мужчина хотел вернуть подземного жителя на родину и забыть о том навсегда.
— Я даже не представляю как его отсюда вывести так, чтобы никто не заметил…
Мире явно было категорически лень взваливать на себя подобный геморрой. Рассеянный взгляд девушки хаотично блуждал по комнате, но внезапно остановился.
— Ты чего замерла?
Аластор быстро проследил за чужими глазами и понял что мятежная аристократка пялится на обсидиановый наконечник архаичного копья.
— Ты тоже это видишь…
Аловолосая мечница внезапно заговорила шёпотом, будто опасалась спугнуть какую-то удачу.
— Это же обсидиан! Драгоценный материал!
Эмир сориентировался буквально за несколько секунд и так радостно вскрикнул, будто нашёл кусок золота.
— Абсурд… Эти дикари мастерят из него такое примитивное оружие?!
Мятежная аристократка казалась возмущённой до глубины души. Авантюристка чуть ли не буквально рвала на голове волосы.
— А как этот минерал нужно использовать?
Попаданцу было совершено искренне любопытно, потому что в его мире "чёрный камень" тоже наделяли мистическими свойствами. "Демону" хотелось знать совпадение это или нет.
— Вулканическое стекло быстро поглощает магическую энергию, но извлечь её обратно довольно тяжело. Слабые заклинания на этот материал практически не действуют. Его используют для убийства чудовищ и магов!
Аловолосая мечница говорила так формально, будто зачитывает статью из энциклопедии. Но в глазах при этом сияли метафорические доллары.
— Вот оно как…
Чернокнижник неожиданно почувствовал как сквозь его позвоночник бежит мерзкий холодок ужаса. Иномирец вспомнил о том как чужое копьё смогло его поцарапать. А если бы ударов был десяток? В какой момент силовое поле вокруг чернокнижника истощится?
— О чём говорят мягкокожие, Шаман?
Находящийся в комнате людоящер явно почувствовал что люди обсуждают именно его. Мира уже не видела необходимости скрывать возникший интерес.
— Им нравится твоё оружие. Можно его посмотреть?
Аластором неожиданно завладело удивительное спокойствие, хотя землянин понимал что жизнь чешуйчатого с каждой секундой обесценивается.
-…
Неудачливый рыбак ощутимо напрягся и лишь сильнее вцепился в своё основное оружие. Аловолосая мечница заметила данный жест и тоже взялась за рукоять сабли.
— Можешь дать только ножик. Нас интересует материал наконечника.
Чернокнижник вёл себя так, будто не замечает накалившуюся вокруг него атмосферу. С чёрной катаной в руках мужчина начал выглядеть откровенно жутким.
— Хорошо…
Чешуйчатому текущее развитие событий не нравилось, однако тот побоялся возразить. Житель подземелья снял с пояса каменное изделие, чтобы передать его "демону".
— Можно?
Эмир в данный момент чуть ли не подпрыгивал от нетерпения и уже тянул шаловливые руки к образцу чужой культуры. Чернокнижнику было не жалко и тот поделился "добычей".
— Он действительно настоящий. Я чувствую отток маны.
Блондину понадобился десяток секунд, чтобы вынести вердикт. Мальчишка держал нож буквально двумя пальцами, словно тот ядовитый. Аластор мысленно для себя отметил что не сам ощутил какого-то дискомфорта.
— Сколько у них вулканического стекла?
Мира обратилась непосредственно к попаданцу. Было сразу видно что данная информация сильно волнует авантюристку.
— Я видел множество ящеров. Практически у каждого было такое оружие, либо инструмент.
Иномирец довольно легко расшевелил собственную память, которая сохранила образы жителей подземной деревни.
— Значит где-то они его добывают…
Юная аристократка очень серьёзно задумалась и её лоб пошёл складками. У девушки был такой напряжённый вид, словно она захват города планирует.
— Я так понимаю этот материал стоит очень дорого.
Землянин относился к происходящему достаточно равнодушно. Мужчина физически не мог представить себя богатым.
— Ты прав. За информацию о целом месторождении вполне можно выручить небольшое состояние! Даже этот самодельный нож уже ценная находка.
Мира явно хотела выхватить "образец" из рук Эмира, но опасалась делать это на глазах у Людоящера.
— У данного ресурса уже есть хозяева. Что с ними будет?
Аластор не мог сказать какие эмоции испытывает, задавая этот вопрос. По хорошему, чужие планы надо остановить. Но мужчина почему-то не ощущал в себе желания напрягаться ради чуждых созданий.
— Какая тебе разница? Скорее всего ящериц выгонят куда-нибудь подальше. Договариваться с ними никто не будет.
Мире явно было плевать на судьбу чешуйчатых и та этого даже не скрывала. Голову "демона" при этом осенила неожиданная мысль. Возможно ли такое что магия телепортации "зацепила" подземного жителя именно ради этого момента?
"Не знаю как правильно к тебе обратиться… Зачем этого ящера отправили со мной?"
Попаданец изо всех сил сконцентрировался и даже руки в молитвенном жесте сложил, заставив перед этим исчезнуть зачарованный меч. Вдруг символический жест как-то поможет уловить нужное эмоциональное состояние? Ровно через тридцать секунд книга на поясе чернокнижника мелко забрировала, словно какой-нибудь планшет. Начинающий жрец тут же схватил гримуар и открыл его в случайном месте.
— Помоги этим детям разбогатеть. Людоящер не важен.
Житель двадцать первого не ожидал что действительно получит какой-то ответ. Первые несколько секунд Аластор просто находился в шоке. Через какое-то время до мужчина дошёл не очень приятный факт. Окружающий мир не вертится вокруг попаданца.
"Значит людоящеров мне резать придётся… И как это сделать? Я же им клятву дал!"
Действия Аластора быстро привлекли внимание окружающих, но никто из них не стал отвлекать мужчину. Бог знает чем тот занимается со своей книгой.
— Эти ребята собираются истребить твоё племя, чтобы добыть камень из которого вы делаете оружие.
Когда иномирец заговорил, челюсть Миры устремилась к земле. В глазах девушки при этом отразилось ярое желание грязно материться.
— Не позволю!
Реакция чешуйчатого последовала незамедлительно. Подземный житель попытался броситься в сторону аловолосой мечницы, которая лихорадочно старалась вытащить саблю. До начала битвы оставалось меньше мгновения, но оная так и не произошла. Все находящиеся в помещении существа замерли, кроме чернокнижника.
— Надеюсь сойдёт за самооборону…
В руке Аластора появился меч и тот без малейшей жалости воткнул его ксеносу в грудь. Зачарованный клинок прошёл сквозь плотную чешую без малейшего сопротивления. Зрачки подземного жителя при этом расширились до предела. Сознание дикаря билось в отчаянной попытке вернуть контроль над телом, но это было бесполезно. Невидимые магические путы удерживали свои цели очень надёжно.
-…
Людоящер погиб буквально за несколько секунд и совершенно молча. Причиной смерти была вовсе не дыра в тушке, хотя нанесённая рана обещала стать крайне опасной. Чужой организм стремительно "высох", будто кто-то резко откачал из него все телесные жидкости.
— Что ты творишь?!
Когда чары её отпустили, Мира начала визжать сквозь зубы. Девушка выглядела одновременно злой и очень напуганной.
-…
Эмир в свою очередь просто был бледным как мел. У юноши почему-то имелось ощущение будто смерть пробежалась рядом с его шеей.
— Ты сама хотела его убить.
Аластор в данный момент отчаянно прислушивался к собственным ощущениям. Вдруг духи попытаются отомстить за своего подопечного?
— Да но…
Весь язык тела аловолосой мечницы буквально кричал что нынешнее развитие событий её пугает. Авантюристка не понимала мотивацию иномирца.
— Рано или поздно он станет тебе мешать.
Чернокнижник потянул свою катану назад и та вышла из чужой плоти со зловещим шуршанием. Засушенный ящер при этом стоял на месте, будет превратился в памятник собственной кончине.
— Что ты там увидел в своей книге?! Зачем спровоцировал?
Юная аристократка уже начинала впадать в истерику. "Демон" только что разрушил подростку весь шаблон о собственном характере.
— Я скажу. Если вы пообещаете никому не раскрывать данную информацию.
Мужчина не хотел чтобы его слова звучали как угроза, но выглядели они именно так. Особенно на фоне того что рогатый не спешил убирать смертоносный клинок.
— Я согласна!
Ответ вырвался изо рта Миры быстрее, чем та обдумала последствия. Аластор тем временем довольно быстро сориентировался и активировал магию "контракта".
-…
Юный волшебник ничего не отвечал, потому что всё ещё находился в ступоре. Казалось что мозг Эмира был перегружен из-за слишком большого количества стресса.
— Скажи уже что-нибудь, Дурак!
Аловолосая красавица зашипела и агрессивно толкнула соратника в плечо. Это подействовало и мальчишка очнулся.
— Я обещаю никому ничего не рассказывать.
Юный волшебник сейчас выглядел гораздо спокойнее, чем его напарница. У парня не было ощущения что в случае отказа его просто зарежут на месте.
— Не только речь. Любые записи и другие способы передачи информации под запретом.
Иномирец решил отдать должное собственной паранойе, которая в последнее время развивалась драконовскими темпами.
— Я понял. Согласен.
Во взгляде Эмира неожиданно разгорелось любопытство. Единственная девушка в помещении начала лихорадочно кивать, словно какой-то болванчик.
— Тогда слушайте мою историю…
* * *
Когда Аластор рассказывал о своих злоключениях, то в первую очередь хотел посмотреть на чужую реакцию. Дети восприняли правду удивительно равнодушно. Можно даже сказать что обитатели волшебного мира оказались немного разочарованы чужой тривиальностью.
— Значит ты что-то вроде жреца? Это объясняет многие странности…
Мира нагло оккупировала чужую кровать со скрещенными на груди руками. Мятежная аристократка вновь напрягала собственные мозги и что-то планировала.
— Получается наш ритуал привлёк внимание божества?
На лице Эмира органично сочеталась комбинация неописуемого восторга и экзестенциального страха перед высшей силой.
— Я бы не был так уверен что это именно бог…
Чернокнижника очень напрягал тот факт что его покровитель не желает обозначить собственную личность. Хорошие ребята так себя не ведут.
— Как ты вообще можешь не знать кому служишь?
На лице аловолосой мечницы отразилось недоумение, а в глазах проскочила нотка раздражения. Казалось что авантюристка перебирает в своей голове местный пантеон.
— Я вообще не помню как оказался в этом измерении.
Иномирец практически всё рассказал о том как ему досталась волшебная сила, но умолчал о факте продажи собственной души. Это прокатило. Про утраченный человеческий облик тоже не было сказано ни слова.
— У тебя случайно нет каких-нибудь голосов в голове?
Девушка задала попаданцу этот вопрос с таким напряжением, будто разговаривает с опасным сумасшедшим.
— И как ты догадалась?
Аластор широко усмехнулся, будучи искренне уверенным что хорошо пошутил. Но кажется детям было вообще не смешно.
— Для тех кто общается с богами, такое нормально…
У Эмира начали лихорадочно бегать глаза и тот крепче вцепился в собственный посох. "Демон" от такого жеста напрягся, потому что чужая палка была аналогом как минимум гранатомёта.
— Расслабьтесь. Я действительно получаю некие сообщения. Однако мою волю никто не забирал.
Бывший человек говорил с максимально возможной серьёзностью, хотя при этом очень боялся накаркать.
— Тогда зачем внезапно убивать ящерицу? Ты сам был против.
Мира так пристально сверлила фигуру чернокнижника, будто хотела прожечь того взглядом.
— Это просто голый расчёт. Я дал этим существам клятву о том что не буду нападать на них первым. Нужен был повод.
Мужчина очень надеялся что данный план сработал и его не настигнет потом какое-нибудь отложенное шаманское проклятье.
— Вот оно значит как…
Девушка не хотела явно этого показывать, но та ощутимо расслабилась. Теперь ситуация хоть как-то прояснилась.
— А ещё эти ксеносы почти проткнули меня копьём. Если бы не магия, я бы с вами тут не разговаривал.
Житель двадцать первого века неожиданно поймал себя на мысли что чувствует некое удостоверение после "мести".
— Ха… Эти дикари встречают подобным образом всех чужаков.
Судя по тому что аловолосая начала пытаться шутить, она уже окончательно успокоилась. Скоро начнёт качать права.
— Покровитель выдал мне стратегическую задачу. Я должен помочь тебе с добычей финансов. Из-за этого решил закончить вопрос с людоящером радикально.
Мужчина специально поднял эту тему, потому что хотел узнать чем мечница и волшебник такие особенные.
— С чего бы высшей силе мне помогать? Чем за это придётся расплачиваться?
Юная авантюристка будто только что прочитала мысли иномирца. При этом девушка вообще не казалась радостной от собственной удачи.
— Я понятия не имею. Возможно ответ кроется в ритуале, который меня сюда призвал.
Чернокнижник тяжко вздохнул, жалея что не удосужился хорошенько изучить "сборник тёмных ритуалов". Это была критическая ошибка.
— Нам лучше разобраться в этом вопросе как можно быстрее…
У Миры неожиданно появилось ощущение будто за её спиной притаились невидимые кредиторы.
— Мой дед как раз хотел чтобы вы перевели для нас эту книгу.
* * *
Сообщение Эмира резко изменило ближайшие планы троицы авантюристов. Все члены новоиспечённой команды удивительно дружно согласились с тем что их ситуация требует разъяснения. Миру даже труп людоящера не так сильно волновал. Девушка заявила что потом решит куда деть эту кучу мёртвой плоти. Мечница лишь забрала себе все обсидиановые изделия.
— А я почему-то ожидал увидеть огромную башню.
Когда перед Аластором возникла местная гильдия волшебников, тот оказался одновременно удивлён и разочарован. По местным меркам здание было огромным, словно какой-нибудь университет на территории земного мегаполиса. Фасад прямоугольного сооружения из серого каменя выглядел максимально просто. Лучше всего тут подойдёт слово "утилитарный".
— В подобной конструкции нет смысла. Город ведь не стоит на пересечении магических потоков.
Эмир явно ускорил шаг, когда оказался близко к родной территории. На этот раз блондин вёл своих товарищей вперёд. Двери парадного входа были здесь огромными. И это было не зря, потому что к волшебникам стремилась целая толпа разного народа. Внутренняя планировка здания сильнее всего напоминала попаданцу ломбард. Большинство посетителей старались что-то втюхать "сотрудникам", которые сидели за железными решётками в отдельных окошках.
Местные волшебники по большей части были мужчинами в синих мантиях. Возраст данных работников колебался от тридцати до сорока лет и почему-то все без исключения являлись людьми. Ещё клерков объединяло выражение лица, демонстрирующая миру усталость от жизни и неимоверное желание покинуть своё рабочее место. Аластор мысленно пожелал этим людям побольше сил, чтобы выдержать рутину.
— Как же я ненавижу очередь… Куда нам здесь надо?
Первую часть фразы Мира сказала так тихо, что чернокнижник со своими новыми "эльфийскими" локаторами едва услышал.
— У членов гильдии есть особые привилегии. Хотя я здесь пока на самой низшей должности…
Эмир уверенно направился к окошку, которое почему-то было совершено свободно от просителей.
— Куда прёте без очереди?! Вы тут что, какие-то особенные?
Наши герои даже трёх метров не прошли как услышали чужую претензию, болезненно напоминающую звериный рык.
"Офигеть… Это же натуральный вервольф!"
Аластор увидел перед собой что-то очень похожее на антропоморфного серого волка. Голова и ноги у существа были собачьи, а вот руки имели человеческую форму. На счёт туловища уверенности не было из-за густого меха, который скрывал очертания чужого тела. Посетитель гильдии держал за спиной мешок с чем-то явно очень ценным.
— Тебе что-то не нравится?
Иномирец хрустнул собственной шеей в качестве зарядки и уже прикидывал как будет откручивать агрессору шею. Предстоящая драка побуждала внутри мужчины что угодно, но уж точно не страх.
— Хмм…
Зверолюд тоже оглядел "демона" с ног до головы и явно удивился. В следующее мгновение ушастый начал изучающе водить носом. Пару секунд на анализ информации, а потом чужая шерсть резко встала дыбом.
— Нет… Я ошибся… Никаких претензий не имею…
Безымянный волк резко шагнул назад и каким-то мистическим образом растворился в толпе. Кажется ушастый вообще свалил из помещения.
— И что это вообще было?
Попаданцу оставалось лишь растерянно моргнуть. Мужчина искренне не понимал логику чужого поступка.
— У полулюдей очень развит инстинкт самосохранения. Они нутром чуют любую опасность. Эта способность практически сверхъестественная…
Мира в очередной раз исполнила функцию справочника по местным реалиям. Иномирец понятливо кивнул и снова направился к свободному окошку. Люди вокруг начали исподтишка коситься на землянина и тому это очень не нравилось.
— По какому делу?
Голос безликого клерка звучал совершенно бесстрастно. Мужчина средних лет умудрялся взирать на Эмира так, будто его спутников не существует в природе. Аластор инстинктивно понял что с простыми смертными данный персонаж вообще говорить не станет.
— Мы пришли чтобы выполнить индивидуальное задание. Его мой дедушка заказал…
Блондинистый волшебник ловко достал из собственной мантии конверт с тяжёлой восковой печатью. Клерк за стойкой без малейшей суеты произнёс какой-то непонятное заклинание и сургуч треснул сам собой. После этого мужчина крайне внимательно изучил текст послания.
— Ты и ты, следуйте вон к той двери. Я вас там встречу. Девочка останется здесь. На неё пропуска нет.
Безымянный служитель гильдии указал пальцем нужную точку, а сам резво скрылся где-то в глубине коридоров здания.
— Выходит мне придётся сидеть здесь одной?
Аловолосая мечница была явно недовольна, однако не собиралась устраивать истерику. Конфликтовать с волшебниками себе дороже.
* * *