• Boosty Shared
• Crubog

• T

• фанфик
• ведьмак

Глава 42.docx

Глава 42. Ловушка на охотника

Расставшись с Цири, Виктор тут же попытался аппарировать в подводный город Ис. Вот только он сразу напоролся на некое сопротивление, похожее на то, что город окружили антиаппарационными чарами. Конечно, он мог их просто продавить, но решил, что было бы невежливо вламываться в чужой дом через окно, даже с приглашением. Пришлось перемещаться к месту, через которое он заплывал в город в прошлое посещение.

В этот раз свободного прохода через промежуток в зарослях не было, зато его уже встречали. У места, где должен был быть проход, дежурили четверо водяных с метательными гарпунами, один из которых при появлении гостя взмахнул рукой, и заросли расступились. Водяной взмахнул рукой уже волшебнику, приглашая двигаться за собой, и активно действуя хвостом, направился вглубь города.

Проплывая через заросли, Виктор подумал, что подводная стена — это не такая уж и дурость, ведь куча подводных существ не умеет плавать или делает это совершенно убого. А если Многоликий попробует создать под водой существ для захвата суши, то из них вполне могут получиться аналоги бегемотов — слишком тяжелые, чтобы плавать. К тому же, он чувствовал, что и сама стена не так уж проста, на что намекали покачивающиеся в разные стороны жгутики из растений, её составлявших.

В любом случае, проплывая через город, волшебник заметил, что в этот раз в нем куда оживленнее, чем в прошлое его посещение. Водяные самых разных размеров и даже расцветок шныряли туда-сюда, чаще всего что-то при этом перетаскивая. Ис больше всего напоминал Цинтру перед праздником Велен — все куда-то спешат, все что-то спешно доделывают. Что было несколько удивительно, ведь с пробуждения твари под Мутной прошли считанные минуты.

«Хотя тогда уж следовало бы спросить, почему меня ждали у входа в город? — задумался Виктор, не переставая следовать по незнакомому маршруту за своим неразговорчивым проводником. — Или водяные ощутили пробуждение нового монстра раньше нас? Тогда это порождает неприятные вопросы уже к ним самим».

Вскоре, однако, их путь подошел к концу, когда провожающий водяной остановился у ступеней, ведущих в еще одно ассиметричное строение, отличавшееся от прочих нетипичным для подводного города округлым входом. Что вкупе с самими ступеньками, высотой до колена человека каждая, навевало на мысли, что кому-то такая форма понадобилась. Хотя, после встречи со старейшиной Нааде, кое-какие мысли о предназначении такого входа у волшебника имелись.

Кивнув в знак благодарности проводнику, Виктор проследовал внутрь строения, встретившего его светом развешанных по стенам шаров, похожих на плоды какого-то растения, и полным отсутствием других посетителей. Первые признаки жизни он встретил, оказавшись перед массивными дверьми высотой метров в девять, и это была булькающая речь водяных, раздававшаяся из-за них.

Не успел волшебник как-то обозначить свое присутствие, как створки дверей дрогнули и принялись неторопливо раздвигаться, открывая большой полупустой зал. Только в этот раз в зале был не один, а целых девять тронов. Правда, заняты из них были лишь три — один занимал знакомый уже старейшина Нааде, а на двух других восседали ничуть не уступавшие гигантскому водяному в размерах его сородичи.

— Приветствую тебя, князь Виктор Вега! — как единственный знакомый первым поприветствовал его Маканте на хорошем всеобщем. — Спасибо, что ты так быстро откликнулся на наш зов.

— И тебе здравствовать, старейшина Нааде Маканте, — ответил волшебник, решив, что у водяных принято приветствие с титулом и полным именем, раз уж его самого так встретили. — Я подумал, что дело не терпит отлагательств. Хоть и замечу, что вы пропустили все полагающиеся пункты, перейдя сразу к немедленному призыву.

— Мы были вынуждены реагировать на изменение обстоятельств, — пророкотал на чуть худшем всеобщем языке жабообразный водяной, сидящий слева от Нааде. — Никто не рассчитывал на пробуждение Каметое, тем более так рано. Он должен был пробудиться только после полного восстановления Якхе…

— Не произноси имя Врага! — рассержено прошипел, породив при этом целое облако пузырей, третий гигант, сидевший напротив говорившего. — Тем более при наземнике!

— Поздно уже остерегаться их пробуждения, — подняв правую руку вверх, Маканте будто бы призвал своих сородичей к тишине, — когда наступили последние дни нашего мира.

— Вы считаете, что мы проиграем? — удивился Виктор, который подобный вариант даже не рассматривал. В самом крайнем случае он бы просто испепелил половину мира, но не позволил бы полностью его поглотить. Хотя, как он отдавал себе отчет, вполне возможно, что пиррова победа для него стала бы концом всего для многих других.

— Мы не можем этого утверждать, — уклончиво ответил Нааде, — но даже в случае нашей окончательной победы, мир уже не будет прежним. Новый мир станет совершенно другим, как минимум для нашей расы.

— Эмм, у меня вот только появился вопрос, — аккуратно, чтобы с ходу не кидаться обвинениями, начал волшебник, — вы что, знали о существовании второго монстра?

— А ты разве не знал? — будто бы удивился Маканте. — Ты ведь изучал барельефы у Ступеней, где они оба изображены.

Виктору лишь оставалось озадаченно скривиться, ведь в центральном круге на нижней плите и правда были изображены два существа. Вот только он почему-то думал, что это либо аллегория склонившейся расы, либо давно умершая тварь. Но вместо озвучивания своих мыслей он спросил:

— Ну и кто это такой? Чем знаменит? Слабые места?

— Мы называем его Каметое, — отвечать неожиданно принялся жабомордый водяной, — или Алакса ди Камае. Настоящее его имя за прошедшие тысячи лет давно забылось. Некогда он правил наземным народом, который принес в жертву Якхе при его первом вторжении.

Третий старейшина скривился при упоминании имени Врага, но уже не стал возмущаться, а говоривший продолжил свое повествование:

— В качестве награды за своё предательство он получил новое тело, не подверженное старению и практически неуничтожимое. Вот только Якхе не был бы собой, если бы и тут не удержался от выказывания своего пренебрежения чужими жизнями и желаниями, ведь кроме фактического бессмертия, он наградил предателя еще и неутолимым голодом. Каметое мы зовем его именно потому, что он вечно голоден и способен сожрать всё что угодно, даже то, что больше никто не способен съесть.

— Например? — заинтересовался волшебник, в голове которого уже завертелись мысли о том, как можно использовать такую особенность чудовища. — Камни? Воздух? Кислоту?

— Нет, я говорю скорее о душах, магии, самой жизни, — жабомордый своим ответом изрядно напряг человека, который считал, что душа — это единственное, что у него переносится из жизни в жизнь. А тут вдруг появляется тварь, которая вполне может закончить цикл его перерождений.

«Пожалуй, стоит держаться от него подальше, — Виктор мысленно поставил себе зарубку. — Хорошо еще, что мы с Цири сразу на него не напали. Это была бы еще одна дебильная смерть на моем счету. Вот только в этот раз, вполне возможно, что окончательная».

— Всё, что попадает в вечно распахнутую пасть Каметое, встречает там свой окончательный конец, — произнёс третий старейшина, словно подтверждая его мысли. При этом его лицо, напоминающее морду демонической обезьяны, скривилось, будто ему было неприятно это говорить. Волшебнику даже показалось, что он услышал в голосе водяного нотки тоски и печали.

— Эмм, а можно как-то прервать это его пожирание? — спросил волшебник скорее на всякий случай, потому что сам он в пасть чудовищу лезть не собирался.

— Прервать Каметое во время поглощения чего-либо еще никому не удавалось, — «обрадовал» его жабомордый. — Однако в это время его практически безопасно атаковать, чем и пользовались наши предки в прошлую войну.

— Но при этом они его не убили, — напомнил Виктор.

— Не смогли, — развел руками Нааде. — Он слишком быстро восстанавливал любые повреждения. Даже оружие иногда застревало в нём, врастая в шкуру монстра.

— Но его смогли загнать под землю, — сообщил обезьяномордый. — Сбегая от наших воинов, он принялся прогрызать себе путь к отступлению прямо вглубь морского дна, где его не смогли продолжить преследовать.

— Так образовалась местность, называемая у вас Седниной Бездной, — огорошил гостя очередным открытием Маканте. Хотя возникновение подобного ущелья в окружении не особо-то и глубоких вод и раньше вызывало у него вопросы. Но уж он точно не ожидал, что это следы битвы с бессмертной тварью.

— Но постойте, — всполошился волшебник, сопоставив географию двух мест, — между Седниной Бездной и деревней Мутной, где он выкопался, больше полутысячи километров! Как он там-то оказался?

— С момента его погружения прошли тысячи лет, — напомнил ему жабомордый, — за это время мир сотрясали катаклизмы, появлялись совершенно неизвестные ранее расы и народы.

— А у Каметое, напоминаю, вечный голод, — дополнил собрата обезьяномордый. — Он вполне мог даже во сне прогрызть себе путь. Тем более что ядовитые испарения появились в деревеньке меньше века назад, а заметными стали и того позже.

— А это было его дыхание или что? — Виктор решил проверить теорию Цири, чтобы хоть как-то отвлечься от мысли о неубиваемом монстре, способном даже во сне прогрызть себе путь через толщу земной поверхности. Как же тогда он жрет, когда бодрствует?

— Дыхание, — подтвердил Нааде. — Попавшие под его воздействие теряют волю, ими овладевают кошмары наяву, и они перестают бороться, становясь закуской для монстра.

— Хм, значит, жители деревеньки видели галлюцинации? — сообразил волшебник, припоминая все несостыковки в рассказе старосты. В свете новых открытий стоило признать, что они еще долго продержались.

— Скорее всего, — качнул массивной головой жабомордый. — Только стоит учесть, что во сне его дыхание было несравнимо слабее, чем оно станет сейчас. Это одна из причин, почему атаковать его нужно именно во время пожирания чего-либо. В этот период он не испускает свой газ.

— Ладно, — согласился Виктор, решив отложить на потом разбор причин сумасшествия рыбаков, — оставим пока этот вопрос. Как я понял, его сильная сторона — это чудовищная регенерация, а слабая — пассивность во время еды. Так?

— А тебе мало? — скривился в ухмылке обладавший куда более развитой мимикой, чем его собратья, обезьяномордый. — Напомню, что наши предки так и не смогли с ним совладать, хотя его хозяина чуть не убили.

— Но тем не менее он сбежал из боя, — не сдавался волшебник, знающий, что не может быть абсолютно неуязвимых или бессмертных сущностей. У всего живого есть начало и конец, даже когда кажется, что это не так. — А потом тысячи лет отсыпался. Следовательно, все же он терпит урон лишь до какого-то предела.

— Хм, — настал черед старейшин задумываться. Первым взял слово Нааде: — Пожалуй, это звучит разумно. Возможно, если нанести ему неприемлемые повреждения, Каметое не сможет восстановиться.

— Вот только как это сделать? — задал разумный вопрос жабомордый. — Наши предки были куда сильнее нас, но смогли лишь отогнать его. А даже если мы сможем повторить их подвиг, что помешает ему снова закопаться?

— Мы можем его взорвать, — усмехнулся Виктор, чего никто не увидел из-за его шлема.

— Ты все же создал ту бомбу, о которой говорил? — заметно воодушевился Маканте.

— Нет, я создал две! — немножко шутканул волшебник. — Причем одну сверхмощную, на крайний случай.

— И насколько она мощная? — обеспокоился третий старейшина.

— Ну, по моим прикидкам, её хватит, чтобы уничтожить жизнь на половине планеты, — слегка поскромничал Виктор, знавший, что разумную жизнь она может гарантированно уничтожить на всем шарике. Тут он признавал, что слегка перестарался. Однако, увидев обеспокоенность на лицах всех трех старейшин, он поспешил добавить: — Но не обязательно выкручивать мощность на полную катушку! Можно, к примеру, создать локальный взрыв, который испарит саму материю на ограниченной территории. Думаю, даже этот ваш Аляска не переживет подобное.

— Алакса ди Камае, — поправил его слегка успокоенный Нааде. — На ваш язык его имя можно примерно перевести как «голодный сын бога», но по смыслу это не совсем верно, ведь Якхе не бог.

— А кто он? — заинтересовался волшебник, который так и не смог понять, кем является эта сущность.

— Мы не знаем, — признался жабомордый. — Известно лишь, что он чужак в нашем мире. Некоторые считают, что он пришел к нам из другого мира, примерно как сюда прибыли почти все наземные жители. Другие полагают, что он спустился к нам со звезд. Как понимаешь, нам не удавалось расспросить его лично.

— Ладно, сейчас это не так важно, — Виктор решительно рубанул воду рукой, символически обрубая эту тему. — Куда важнее вопрос: вы наконец-то готовы предоставить мне координаты этого вашего Врага?

— У нас нет другого выбора, — признал третий старейшина, порождая у гостя вопрос «а что, до этого был?».

— Вот только он начал двигаться, — добавил стекла в повидло Маканте, — а делает он это сравнительно быстро.

— Ну, значит, увеличу мощность бомбы, чтобы гарантированно уничтожить его, — пожал плечами волшебник, изображая беззаботность, которой у него и близко не было. Все же бомбу он, по понятным причинам, не испытывал, а значит все его расчеты были сугубо теоретическими. Как там рванет в реальности, он доподлинно не знал.

— Если он заметит её и сменит курс, тебе придется выжигать огромную территорию только чтобы его задеть, — мрачно сообщил жабомордый.

— А у нас есть варианты? — изобразил удивление Виктор. — Кажется, выбор у нас между смертью всего и смертью только части.

— Он прав, — согласился с такой позицией третий старейшина. — Выбор перед нами весьма несложный. Но чем дольше мы тянем, тем страшнее будут последствия.

— Сперва нужно дождаться, когда Каметое и Якхе объединятся, — притормозил собравшихся Нааде, — чтобы накрыть обоих одним взрывом. Даже если бомбы две, это не значит, что надо взрывать обе. Я ведь прав? Можно обойтись одной? — Поинтересовался он у гостя.

— Крайне желательно, — согласился волшебник, прекрасно понимавший, какие последствия будут даже от одного взрыва, даже первой слабенькой бомбы. — Но вы уверены, что они объединятся?

Вместо ответа старейшины переглянулись, будто беззвучно переговариваясь. Хотя, учитывая, что Виктор не имел ни малейшего представления об их способностях, может быть, они и вправду переговаривались. Однако вскоре слово все же взял Маканте:

— Мы предполагаем, что они движутся друг другу навстречу. Каметое прет по прямой, ровно на своего хозяина… и у него закрыта пасть.

— Эм, и что? — не понял волшебник, поскольку водяной произнес последние слова так, будто закрытый хлебальник — это что-то выдающееся.

— У него никогда не закрывается пасть, — просветил гостя жабомордый. — Он даже жрет, просто всасывая в себя добычу, не жуя. Он смыкает свои челюсти только если в бою нужно укусить кого-то огромного или повредить что-то крайне прочное.

— Это же кого такого огромного он мог найти под водой? — чуть не присвистнул Виктор, припомнив колоссальные размеры чудовища. — Синего кита?

Огромные старейшины опять замерли, но в этот раз они не обменивались взглядами, а уперли взоры в потолок, пока не высказался обезьяномордый:

— Наши предки были куда крупнее нас. Последний наш Владыка, смертельно раненный в бою с Каметое, не поместился бы в этом зале.

Волшебник тоже задрал голову вверх, прикидывая, что до потолка тут не меньше пятнадцати метров, и снова едва удержался от бессмысленного в шлеме присвистывания.

— С тех пор ни один из нас не дорос до его размера, хотя мы растем всю жизнь — была бы еда.

— Что-то изменилось? — осторожно поинтересовался Виктор, стараясь не обидеть громадных водяных. Из-за того, что он видел их только сидя, было непросто прикинуть их настоящий рост, но метров по семь-восемь в них точно было. — В смысле, с прошедшей войны. Отчего никто больше не достигал таких размеров?

— Изменилось, — мрачно качнул головой Нааде. — Мы восстали против своего хозяина и повергли его.

* * *

Получив нужную информацию и распрощавшись со старейшинами, Виктор отправился на поверхность. Как бы ему не хотелось разузнать побольше об истории этих созданий, но он решил, что сейчас не время для экскурсов в историю. Хотя у него и по другим направлениям была куча вопросов. Он ведь так и не понял, что собой представляют сами водяные: они рептилии или млекопитающие? В пользу первого варианта говорила вся внешность подводных обитателей (хотя обезьянья морда третьего старейшины и вызывала вопросы), а в пользу второго говорило наличие сосков.

Однако все вопросы пришлось отложить до лучших времен, если они, конечно, еще будут. Сперва волшебник хотел узнать, как Цири справилась с устранением последствий пробуждения этого чертового Каметое. Хоть тот и не вызвал особых волн, как можно было предположить исходя из его размеров, но даже небольшое нарушение течений могло создать непредвиденные сложности для судоходства — вроде внезапного появления водоворотов.

Аппарируя в невидимости от одного населенного пункта на побережье до другого, Виктор нигде не видел даже намеков на панику или разрушения. Все же Мутная отстояла от других деревенек на достаточном расстоянии, к тому же располагалась за вдающимся в море мысом, так что, похоже, никто и не заметил её гибели. А с шедшими от неё волнами наверняка легко справилась княжна.

Решив похвалить Цири за хорошую работу, волшебник мысленно потянулся к ней и с удивлением обнаружил, что не чувствует её. Слегка напрягшись, он решил, что, возможно, она тоже по какой-то причине закрыла свой разум, поэтому не стал впадать в панику, а лишь ускорил свой осмотр побережья. Завершив проверку и удостоверившись в сохранности королевства, он прыгнул в Цинтру, где его охранная система выдала, что княжна была неподалеку за полчаса до него, но успела покинуть зону сканирования.

Все еще не паникуя, Виктор аппарировал в Боклер, где уже завершились торжественные церемонии, и все предались чревоугодию. Он, не выходя из невидимости, послал Эсси сообщение, что хочет поговорить, и назначил встречу в её спальне, куда и отправился сам. Все же в чужом дворце, дабы не запускать лишних слухов, они решили создавать видимость того, что спят каждый в своей комнате. Правда, иногда это вызывало ненужную путаницу, но потерпеть им предстояло всего пару недель, так что по итогу размышлений они решили, что не так уж это и тяжело.

Эсси прибыла в свою спальню уже минут через десять после вызова, что говорило о её поспешности, ведь она-то ножками это расстояние прошла.

— Она вернулась? — едва заметив волшебника, спросила девушка, изрядно его озадачив.

— Эмм, это я у тебя хотел спросить, — недоуменно произнес Виктор. Что-то ему подсказывало, что они говорят о несколько разных возвращениях, ведь Эсси явно переживала, а значит, знала, что повод для этого есть. Поэтому он решил уточнить: — Ты ведь говоришь не про возвращение Цири из нашего с ней спешного вояжа в сторону землетрясения?

— Нет, — помотала головой девушка, после чего присела на краешек кресла, немного при этом ссутулившись, — оттуда она уже возвращалась. Сказала, что легко справилась с последствиями…

Эсси запнулась и замолчала, обшаривая комнату взглядом, будто желая за что-то зацепиться. Её ладони в это время то сжимали коленки в обтягивающих леггинсах, то складывались в замок.

— И что было дальше? — аккуратно спросил волшебник, видя, что девушка и так переживает от чего-то. Хотя некоторые предположения у него уже имелись.

— Ты только не сердись, — заранее попросила Эсси, будто он хоть раз на неё сердился. — В общем… Возможно, я, сама того не желая, навела Цири на мысль, что сейчас самое время посетить ваших подруг в твоем мире…

Выпалив последние слова, девушка-бард подняла свой виноватый взгляд на Виктора, как бы говоря «я не специально!».

— А чего она тебя с собой не взяла? — добродушно спросил волшебник, которому даже легче стало от таких известий. Он ведь уже знал, что княжна в прошлой жизни даже без тренировок и контроля своей магии вполне успешно сигала между мирами, поэтому и не волновался за неё, почти. Вот только, судя по расширившимся глазам Эсси, она ожидала совсем иной реакции.

— Ну, мы подумали, что в первый раз лучше не тащить с собой кого-то, — все еще неуверенно, но уже без прежней опаски ответила девушка. — Да и она должна была прыгнуть, коротко переговорить с ними и вернуться… А прошло уже около получаса.

— Ну, им многое надо обсудить, — Виктор не придал особого значения этой задержке. На самом деле, ему бы даже было легче на душе, если бы склонная к авантюрам Цири находилась как можно дальше от него, когда он отправится взрывать бомбы. — Не переживай, всё нормально.

Эсси от этих слов вроде бы успокоилась и даже стала смотреть на собеседника с легким подозрением, которое тут же и озвучила:

— Я, конечно, понимаю, что вы оба могучие чародеи и путешествовать между мирами для вас не впервой, но ты совсем не переживаешь? Она ведь впервые делает это сама, в одиночку! Вдруг она ошибётся и отправится куда не надо?

— Конечно я переживаю! — легко признался волшебник, не выказывая, да и не ощущая при этом особого беспокойства. — Вот только в данный момент ей и правда лучше быть подальше от меня. Так что, когда она вернётся, задержи её тут до моего возвращения.

— И каким таким способом я это сделаю?! — совсем не наиграно возмутилась достаточно миниатюрная девушка. — Даже если не принимать в расчёт её магические силы, она меня одной рукой в подмышку схватить может и унести!

— Я не сомневаюсь, что ты что-то придумаешь, — усмехнулся Виктор, знавший, что к Эсси княжна прислушается с куда большей вероятностью, чем к нему. Его предложения поостеречься Цири зачастую воспринимала как вызов, стремясь показать, что она уже взрослая и способна сама за себя постоять. — Поверь, тебя она послушается куда охотнее, чем меня.

— Вот что-то я сильно в этом сомневаюсь, — проворчала девушка, пряча довольную улыбку. — Ладно, я постараюсь что-нибудь придумать. А ты чем займёшься?

— Да ничего такого, — постаравшись максимально достоверно изобразить беззаботность, махнул рукой волшебник. — Сброшу один артефакт в нужном месте, дождусь его срабатывания и сразу обратно. Ну, может ещё немного пообщаюсь с нашими союзниками.

— Союзниками? — недоуменно переспросила Эсси, которую не особо посвящали в развернувшиеся под океанской толщей события.

— Водяными, — коротко ответил Виктор, но, видя непонимание в глазах девушки, решил немного разъяснить: — Мы там одну гадость подводную вместе с ними травим, так что временно нам по пути.

— Будь с ними осторожнее, — обеспокоенно попросила-потребовала девушка из Цидариса, наверняка немало слышавшая про подводных жителей. — Говорят, что они жестокие и кровожадные.

— Ну, я пока никакой агрессии с их стороны не заметил, — пожал плечами волшебник, размышляя о том, что на него вообще мало кто нападет по своей воле. — Да и не собираюсь я у них задерживаться — прихлопнем гадину, и я домой.

— Тогда зачем мне задерживать Цири? — Эсси очевидно не поверила его словам про пустяковость дела.

— Чтобы не отвлекала, — Виктор привычно перешел на полуправду, не желая врать близкому человеку. — Артефакт нужно сбрасывать как можно точнее, да еще и контролировать его при погружении. А характер нашей принцессы ты и сама знаешь.

Он не стал уточнять, что имеет в виду, оставив выбор подходящего варианта на совести девушки-барда, что, судя по её понимающему взгляду, она успешно и сделала.

— Ладно, я постараюсь её задержать, но ничего не гарантирую, — вздохнув и откинувшись на спинку кресла, согласилась Эсси. — Сколько времени хоть тебя не будет?

— Эмм, точно не знаю, — честно признался волшебник, прикидывая все обстоятельства. — Полагаю, что через два-три часа я уже вернусь.

— Так долго? — изумилась девушка. — Столько я тебе дать не смогу! Максимум на часок её задержу…

— Ну, её ведь еще тут нет, — напомнил Виктор, усмехнувшись, — так что мне вполне может хватить и этого часа. А сейчас прости, но мне уже пора!

— Удачи! — пожелала ему Эсси, перед тем как волшебник аппарировал в свою лабораторию в Цинтре, где его уже дожидались две снаряженные бомбы.

Виктор серьезно опасался размещать не самые стабильные артефакты с взрывным эффектом в свою сумку, так как взаимодействие разнонаправленных рун могло привести к самым непредсказуемым последствиям. Пришлось хватать их руками и переносить как две гигантские круглые гири. Хорошо еще, что он не опасался с ними аппарировать, иначе путь его до нужного места растянулся бы на дни. Все же Многоликий, как он и предполагал, устроил себе лежбище довольно далеко от берега их континента, и сейчас двигался к нему весьма неспешно. В отличие от Каметое, который пер как школьник в гости к однокласснице, у которой на выходные уехали родители.

С помощью опробованной уже «воздушной аппарации» волшебник достаточно быстро нагнал спешащее навстречу хозяину чудовище, но не стал приближаться слишком уж сильно. Конечно, глубина под ним была уже вполне внушительная, да и он сам был максимально прикрыт чарами, но меньше всего ему хотелось в самый ответственный момент как-то спугнуть жертву. Это было бы максимально глупо в сложившихся обстоятельствах.

К счастью, долго ждать рандеву двух монстров ему не пришлось — всего чуть более часа он провисел над спешащим Каметое, и тот прибыл в нужное место. Не став больше ждать, Виктор взвел бомбы и принялся высчитывать нужное место, в которое он планировал зашвырнуть порталом самую слабую. Супербомбу он решил оставить напоследок, дабы в случае надобности добить выживших.

Вот только стоило ему закончить расчеты, открыть портал и зашвырнуть туда бомбу, как его самого затянуло в серебристо-зеленую воронку, похожую на те порталы, что открывала Цири. Но на выходе его ожидала не любимая девушка, а какой-то влажный туннель с шевелящимся посреди него мясистым выростом.

«Твою мать! — слегка склоняясь к панике, выругался волшебник, переключая визоры в режим ночного видения и осматривая окружающие интерьеры. Увиденное ему сразу не понравилось. — Какого хрена? Я что, внутри кого-то? Как я сюда переместился?»

Задаваясь этими вопросами, он лихорадочно обшаривал свое окружение, все больше убеждаясь, что он оказался у кого-то во рту и это точно не гуманоид — слишком уж длинная пасть была у этого существа. Тут его взгляд зацепился за лежащее неподалеку искореженное и обезглавленное тело. Сложно было предположить, что это было изначально, но что-то подсказывало Виктору, что, скорее всего, это был результат работы Многоликого.

Решив отложить разбирательства относительно происхождения своего еще менее везучего попутчика, волшебник попытался аппарировать в Цинтру, но у него ровным счетом ничего не получилось. Даже намека на какое-либо движение не замечалось, будто его полностью лишили магии. Зато вокруг раздался знакомый шипящий голос, будто его обладатель только и ждал этой попытки:

— Можешь не дергаться, ничтожество. Что попало в пасть Нзала, то уже никогда её не покинет. Это я могу тебе гарантировать, ведь я сам его создал!