Глава 11: Братья и сестры — Ты выглядишь печальным.
Эйвар Сноу поднял голову от меча, который точил, и нахмурился, взглянув на кузена.
Лорд Винтерфелла впервые позволил им пользоваться настоящими мечами, и разрешение обещали сохранить, если оба мальчика будут дисциплинированны и осторожны на тренировочном дворе. Джон ожидал, что Эйвар будет вне себя от радости — ведь наконец-то в его руках оказался настоящий клинок. Но по какой-то причине его кузен-бастард сохранял молчание.
Они уединились возле кузницы, чтобы заточить доверенное им оружие. Грохот кузнечного молота заглушал разговоры, не давая никому их подслушать.
— Тебя тревожит беременность леди Джиллианны?
Взгляд Эйвара стал жёстче, и Джон понял: дальше придётся осторожнее подбирать слова.
— У тебя есть братья или сёстры? — спросил Эйвар.
— Возможно, — признался Джон. — Мой отец перетрахал половину Юга. Удивительно было бы, если б я оказался единственным ребёнком.
Эти слова только сильнее омрачили лицо Эйвара, и Джон непроизвольно стиснул зубы.
— Я всегда мечтал о братьях, — сказал Эйвар, снова сосредоточившись на мече. — Всю жизнь мне приходилось терпеть троих ублюдков дяди Беннарда. Но я им всё равно завидовал — их братству. Даже если оно было изрядно с привкусом придурковатости.
Джон вздохнул. Эйвар оставался таким же красноречивым, как и в день их первой встречи.
— Хочешь стать лордом Винтерфелла?
Эйвар фыркнул.
— Лучше быть убитым и съеденным одичалыми, чем наследовать отцу. Лорд Винтерфелла — паршивая должность.
Джон тихо рассмеялся — грустным, усталым смехом. Он подумал о Роббе и лорде Эддарде, о лорде Рикарде и дяде Брандоне. Возразить ему было нечем.
— А Старком хочешь быть?
Этот вопрос застал Эйвара врасплох. Он замер, задумался на несколько мгновений, а потом произнёс:
— Нет. Ну… я бы хотел, наверное. Но это плохая идея. Мои потомки могут столкнуться с потомками моего брата или сестры. Особенно если сестра. Лучше уж остаться Сноу.
Боги, как мы похожи, — подумал Джон.
Он хотел заговорить, но Эйвар его перебил:
— А ты? Ты хочешь стать королём Вестероса?
— Клянусь богами, нет! — воскликнул Джон со смехом. — Это ещё более паршивая работа, чем быть лордом Винтерфелла.
— Правда? А что делает твой королевский дядя всё своё время?
— Честно? Понятия не имею, — признался Джон. — Пиры, турниры, слушания… Решает проблемы королевства, вроде бы.
— Какие именно?
— Да кто ж их знает, — Джон рассмеялся. — Он не любит конфликты. Предпочитает угождать тем, кто должен угождать ему. И заполнять двор улыбками и смехом — с помощью балов и праздников. А ещё он толстеет быстрее, чем стареет.
Эйвар фыркнул с усмешкой:
— Точно как отец. Бедняга проводит свои дни в солярии или на троне Королей Зимы и терпеть этого не может. Готов поспорить, он мечтает сбежать в Ночной Дозор, чтобы крушить черепа одичалых.
Джон рассмеялся, и Эйвар присоединился к нему. Но когда смех стих, принц заметил:
— Ты так и не сказал, что тебя на самом деле тревожит.
— О, до твоего уровня откровенности мне ещё далеко, кузен.
— Эйвар… — вздохнул Джон. — Если не хочешь говорить, просто скажи. Но перестань юлить.
Всё выражение лица бастарда переменилось — веселье уступило место холодной ярости. Джон подумал, что из него вышел бы грозный придворный политик.
— Если ещё хоть раз намекнёшь, что я трус, — спокойно произнёс Эйвар, — я размозжу тебе череп.
— Я не это имел в виду, — ответил Джон, не уступая в тоне. — Я просто хочу, чтобы мы были честны друг с другом. Если не хочешь говорить — я закрою рот. Но мне всё равно непонятно: ты говоришь, что хочешь брата, не хочешь быть ни лордом Винтерфелла, ни Старком. Тогда почему беременность твоей мачехи тебя так тревожит?
Эйвар закатил глаза и отвёл взгляд, уставившись куда-то в сторону крепости. Некоторое время он молчал, прежде чем заговорить:
— В прошлый раз, когда леди Джиллианна была беременна, я был счастлив… но и грустен. Я боялся, что отец с женой станут настоящей семьёй, а меня вычеркнут, как ненужного ублюдка. Я… я хотел этого избежать. Сорвал в Богороще зимнюю розу, чтобы подарить её леди Джиллианне — надеялся, что она позволит мне… стать частью семьи.
Джон почувствовал, как в груди сжимается сердце. Сколько раз он сам мечтал о том же? Чтобы леди Кейтилин позволила ему назвать её матерью. Если бы она приняла его как сына, возможно, он бы и не стал мечтать узнать свою настоящую мать — из страха разрушить этот образ.
— И она отказала? — Это был не вопрос, скорее догадка.
— Нет, — тихо ответил Эйвар, и Джон удивлённо поднял брови. — Она улыбнулась мне… и позволила потрогать её живот. А через месяц потеряла ребёнка.
Глаза Джона расширились. Он уже догадывался, к чему всё идёт.
— Она считает, что это твоя вина?
— Нет. Но я сам так считаю, — тихо сказал Эйвар. — Я месяцами мечтал о младшем брате. Впервые с момента её брака с отцом она была со мной добра. Я всерьёз думал, что у нас получится настоящая стая. Представлял, как однажды учу своих братьев надирать задницы нашим кузенам. — Он тяжело вздохнул. — Эта мечта растаяла, как иней. Леди Джиллианна теперь ненавидит меня больше, чем раньше. Я только и могу, что издали смотреть на её живот и молиться, чтобы с ребёнком всё было в порядке. Моё будущее выглядит довольно мрачно.
Он откинулся назад, опершись на меч, и продолжил точить лезвие.
— Тебе необязательно оставаться здесь, понимаешь? — сказал Джон. — Ты можешь поехать со мной на Юг.
— Вот почему ты проводишь со мной столько времени, — произнёс Эйвар, не поднимая глаз от клинка. — Тебе тоже нужен брат. Кто-то, кто будет рядом, прикроет спину… сразится вместе с тобой.
После этих слов повисло долгое молчание. Его прервал лишь тяжёлый вздох Эйвара.
— Джон… Я бы с удовольствием пошёл за тобой в бой. Полетел бы на твоём драконе, если понадобится. Но подумай: ты правда веришь, что твой отец никогда не женится? Что ты останешься его единственным ребёнком? У тебя появятся законные братья и сёстры, и всё твоё внимание будет принадлежать им. А где тогда будет моё место? — Он замолчал на миг, а потом добавил: — Ты хочешь, чтобы я покинул своего нерождённого брата. Зачем? Чтобы быть незаконнорождённым кузеном, которого ты прихватил с Севера для участия в твоих войнах?
У Джона не было ответа. Слова кузена ранили его — в самую суть. Его охватили стыд, грусть… и лёгкое недоумение.
— Но тебя ведь ненавидят и презирают в Винтерфелле, — прошептал он. — Какое место останется у тебя, когда твой отец умрёт?
— Я буду защитником своих братьев и сестёр, — твёрдо ответил Эйвар. — Волком, который оберегает стаю.
— Леди Джиллианна…
— …не помешает мне исполнить свой долг, — перебил Эйвар. — Пусть ненавидит, сколько угодно. Она не выгонит меня. Ни она, ни дядя Беннард не смогут меня сломить.
Джон ничего не ответил. Он просто молча смотрел, как кузен заканчивает точить меч. Его слова отзывались в груди болезненным эхом. Джон, который сам ушёл от семьи, чтобы найти своё место у Стены, вдруг почувствовал себя ничтожным рядом с этим юношей, готовым защищать даже того, кто ещё не родился. Боги были жестоки.
— Не принимай это на свой счёт, — сказал Эйвар, вставая и проверяя клинок парой быстрых взмахов. — Ты мой первый настоящий друг. Но я знаю: если однажды тебе придётся выбрать между мной и твоим кровным братом или сестрой — ты не станешь долго колебаться. И знаешь что? Я бы поступил так же.
Джон печально улыбнулся. Он мог только согласиться. Когда-то он верил, что братья по Чёрному замку стали ему настоящей семьёй. Что его прошлое не имеет значения. Какая это была ошибка… и какая ложь. И всё же… он надеялся, что та связь, что выковывается между ним и Эйваром, будет достаточно крепкой, чтобы превзойти отсутствие крови. Наивный.
— Джон, я не останусь в твоей тени, — тихо сказал Эйвар, взваливая меч на плечо. — Я сам проложу свой путь. Стану тем, кому не нужен будет королевский кузен, чтобы освещать дорогу. И когда этот день настанет… мы встанем плечом к плечу перед врагами, которых ты так боишься.
Джон снова улыбнулся — на этот раз не так печально, как прежде.
— Ты ведь понимаешь, что, чтобы сразиться со мной плечом к плечу, тебе придётся стать одним из величайших воинов Вестероса?
— Намекаешь, что я не смогу? — с усмешкой спросил Эйвар. — Не все рождаются великими, Таргариен. Простым людям приходится добиваться величия.
— Я и сам не родился великим, — возразил Джон, вспомнив оба своих рождения. — Мне просто повезло. Я унаследовал то, чего никогда бы не получил без крови своих родителей и достижений Эйегона Завоевателя… и Джейхейриса Мудрого. Так же, как ты, — добавил он, — вряд ли мечтал бы о чём-то великом, если бы не был сыном лорда Винтерфелла.
— Возможно, ты и прав, — кивнул Эйвар. — Но запомни: как только мы станем взрослыми, ты не сделаешь ни шага без меня.
Джон рассмеялся — заразительно, искренне.
— Тогда мне стоит позаботиться, чтобы ты начал отставать прямо сейчас, — сказал он, поднимаясь с острым мечом в руке.
— Думаю, сир Стеффон уже достаточно нас подождал. Ещё пара минут — и он заставит нас пробежать десять миль по Волчьему лесу.
— Что, не можешь обойтись без своего дракона, мой принц?
— Я побегу достаточно быстро, чтобы оставить тебя позади, если вдруг появится стая волков.
— В таком случае, я буду охотиться на тебя вместе с волками.
Они оба рассмеялись и, не торопясь, направились к тренировочной площадке, где сэр Стеффон, дождавшись их с изрядным раздражением, явно был настроен сделать эту тренировку… незабываемой.
(-)(-)(-)
Джон и Эйвар сражались, Не щадили друг друга и тренировались часами. Сир Стеффон был настолько разгневан их опозданием, что лишил их обеда и, вместо этого, велел бегать по Винтерфеллу ещё два часа после окончания спарринга. Когда же изнурённые мальчики наконец вернулись к нему, он милостиво разрешил им искупаться перед уроком с мейстером Алимом.
Не желая тратить время на полную ванну, они направились прямиком к горячим источникам Винтерфелла, чтобы смыть кровь, грязь и пыль, въевшиеся в их одежду и кожу. Там же их уже ожидал слуга с чистыми рубашками и сапогами, в которые они переобулись прежде, чем войти в солярий мейстера.
Как и всегда, мейстер Алим встретил их с добродушной улыбкой и сразу усадил за книги.
Хотя чтение и письмо давались Эйвару всё ещё с трудом, он добился значительного прогресса. Его по-прежнему раздражало, что кузен-князь читал ему вслух хроники Семи Королевств, но это лишь подстёгивало Эйвара: он усердно работал, чтобы избавиться от зависимости, пусть даже такой, как нужда в чужом голосе при чтении.
А мейстер Алим, наблюдая за ними, всё чаще ловил себя на мысли: не нуждается ли принц Джейхейрон в Эйваре даже больше, чем Эйвар в нём? Их неотделимость раздражала сыновей лорда Беннарда, как и самого Беннарда — она лишь усиливала трения между ветвями дома Старков: Риконом и его братом.
Лорд Беннард не сказал принцу ни слова. Он лишь смотрел издалека — взглядом, лишённым и дружелюбия, и благосклонности. Леди Джиллианна вела себя ещё отстранённее: она почти не покидала своих покоев, лишь изредка появляясь на ужине или короткой прогулке.
Только лорд Рикон, казалось, по-настоящему радовался тому, что его сын и королевский племянник стали неразлучны. В народе их уже прозвали «фиолетовыми близнецами» — прозвище родилось, когда Эйвар впервые повёл Джейхейрона через Зимний Городок, а затем укрепилось, когда их увидели летящими вместе на спине дракона.
Как мейстер, Алим не должен был принимать ничью сторону — и тем более привязываться. Но он был человеком задолго до того, как стал служителем Цитадели. И если бы он позволил себе искренность, то признался бы: он надеялся, что нерождённый ребёнок леди Джиллианны найдёт привязанность скорее к своему бастарду-брату и королевскому кузену, чем к юным Старкам. Ведь те, в отличие от него, встретили весть о беременности не с радостью, а с тревогой и досадой.
И лорд Рикон, если бы удержался от язвительных замечаний, возможно, и сам заметил бы перемены.
Мейстер Алим нахмурился, когда перечитывал записи своего предшественника — в них ясно прослеживалось: вражда между Риконом и Беннардом началась ещё в детстве. Беннард всегда был менее сдержанным из двоих. Гордый своим именем, своей силой, своим правом называться Старком, он с юных лет уверовал: Север застрял в тени Юга, который набирал силу на протяжении последних десятилетий.
Он не раз обращался к брату с просьбами изменить законы — ввести новые порядки, усилить армию, сформировать полки, посвящённые исключительно военному делу. Он хотел продемонстрировать силу Севера за пределами Винтерфелла, отправить людей на Юг, чтобы доказать, что они больше не провинциальная, дикая окраина. Идеи эти не были по своей сути безумными, но их исполнение требовало золота, которого не было, и урожая, который не обещал быть щедрым.
Лорд Рикон видел в этих амбициях брата неразумный риск. Север — это не армия, которую можно построить за зиму. Это народ, который с трудом кормит себя и свои земли, и любое отвлечение от главной задачи — выживания — может оказаться смертельным. Его взгляд был прагматичным: если и были пути процветания, они лежали не в параде силы, а в осторожном укреплении экономики. А для Севера это означало долгий и тернистый путь.
Но Беннард не хотел ждать. Он не понимал, что южане не преклонятся перед грубой силой. Для них северяне оставались варварами, и варвар, каким бы сильным он ни был, всё равно оставался варваром. Юг мог бы проявить больше уважения, если бы северяне одевались, говорили и вели себя как они. Но как можно требовать от народа забыть собственные корни?
Впрочем, и северяне были не без греха. Они презирали Юг с тем же упорством, с каким южане презирали их. Они считали южан изнеженными, заботящимися о шелках, вине и балетах, тогда как истинной доблестью был топор и крепкий плащ. Религия, культура, даже женщины — всё в южанах казалось северянам слабым, почти постыдным.
Слишком сильны были различия, слишком глубоки корни взаимного отторжения. Ни законы, ни армии, даже объединённые интересы не могли бы заставить Север и Юг по-настоящему понять друг друга.
Затем взгляд мейстера Алима задержался на принце Джейхероне — ребёнке, родившемся не просто на границе миров, а в самом их пересечении. В нём смешались три культуры: суровая северная, изысканная южная и древняя валирийская, полная огня, тайн и драконов.
Мейстеру нравился этот мальчик. Не только из-за ума, острого и цепкого, но и за ту открытость, с которой он принимал то, что было ему незнакомо. Джейхейрон не отстранялся от чуждого — он стремился понять. Возможно, именно он сумеет однажды выстроить мост между Севером и Югом, который его дяди так и не смогли даже начертить. А если уж мост будет возведён, если северяне и южане начнут понимать друг друга, то, может, и благополучие, и мир станут не мечтой, а реальностью.
Алима вывел из размышлений знакомый, шипящий акцент — Эйвар что-то произнёс на высоком валирийском. Мейстер повернул голову и с интересом наблюдал, как мальчик с серьёзным выражением повторяет слова клятвы:«Nyke ēdruta zaldrīzes.»Я — меч во тьме.
Эйвар снова и снова повторял фразу, стараясь выговорить каждое слово так, как делал это его кузен. Произношение ещё не было безупречным, но прогресс — несомненным. Для ребёнка, которого ещё совсем недавно приходилось уговаривать хотя бы выучить алфавит, Эйвар достиг поразительного в освоении валирийского. Его акцент был грубоват, но слух — тонким. Он запоминал слова и интонации с точностью, достойной хорошего мечника, привыкшего наносить удар в нужный момент, с нужной силой.
Алим с самого начала знал: Эйвар не просто сообразителен, он по-своему блестящ. Всё, что нужно — это зацепка. Если что-то захватывало его внимание, он погружался в это с головой.
И всё же, его увлечённость валирийским оставалась для мейстера загадкой. Что им двигало? Желание говорить с Джейхейроном на языке драконов, скрытом от остальных? Простая жажда знаний? Или, быть может, тяга к силе и престижу, ведь старый язык Таргариенов всё ещё звучал грозно в ушах тех, кто помнил, откуда пришли драконы?
Кто бы мог подумать, что бастард Сноу когда-нибудь будет произносить слова на языке древней Валирии?
Алим Селтигар покачал головой и чуть улыбнулся. Эти дети… они интриговали его, вызывали гордость, заставляли надеяться. Ему придётся расширить программу занятий. Хотя бы просто ради любопытства — посмотреть, как они распорядятся знанием, которое он даст им в руки.
(-)(-)(-)
Рикон Старк был… счастлив. По-настоящему, впервые за долгое время.
Мейстер Алим сообщил ему об успехах Эйвара и Джейхейрона на занятиях, и сердце лорда Винтерфелла наполнилось гордостью. Джейхерон оказал на Эйвара такое влияние, которого он не мог добиться сам. Его сын наконец начал взрослеть — медленно, упрямо, но неуклонно. Раньше он был слишком диким, неуправляемым, как волчонок, вырвавшийся из стаи. Но теперь рядом с королевским кузеном Эйвар нашёл цель, нашёл… равного. Или почти равного.
Взамен Эйвар стал единственным, кому доверял Джейхейрон. Сир Стеффон Дарклин, человек, преданный и строгий, поначалу возмущался, что бастард посмел ударить принца. Но со временем даже он признал: с тех пор, как Эйвар стал тренироваться с Джейхероном, принц начал расти как фехтовальщик. И не просто расти — блистать. Эйвар не позволял кузену побеждать из жалости. Их соперничество, перемешанное с искренней дружбой, делало их сильнее.
Рикон завидовал им. Завидовал той прочной связи, которая у него самого так и не сложилась с братом. Он бы многое отдал, чтобы его отношения с Беннардом были хоть наполовину столь же крепкими. Но нет — между ними лежала гордость, ревность, холодная кровь, в которой почти не осталось тепла. Кровь связывала их, но не соединяла.
Он вздохнул. И вместе с этим вздохом его пронзила та самая дрожь, что не отпускала его с той ночи, когда Джиллианна прошептала ему: «Я снова жду ребёнка».
Рикон замерз в тот миг. Не от холода, нет — от ужаса. Потеря второго сына стала для него раной, что не заживает. Даже смерть Дейлы не принесла такого опустошения. Он едва не поклялся себе, что больше никогда не коснётся женщины. Ни одной. Даже жены. Его близость приносила кровь. Его страсть приносила смерть.
Как могли Боги так его проклясть?Было ли преступлением любить ту, на которой он не мог жениться? Или — жениться на той, которую не мог любить?Почему они забрали его сына? Почему пощадили Эйвара, но забрали его мать?
Теперь — новый страх. Джиллианна. Ребёнок. Ещё одна душа под угрозой. Боги снова потребуют плату. Но за что? Что он должен им ещё?
Он не знал. И не хотел знать. Он молил Древних Богов не ставить его перед выбором, потому что знал, на ком падёт этот выбор.
Он не любил Джиллианну. Уважал — да. Ценил — быть может. Но он не мог — не смел — отдать ребёнка. Не после того, как потерял одного. Не после того, как увидел Эйвара и понял, как много может значить сын, пусть даже и бастард.
Он надеялся, что ребёнок будет мальчиком. Это была надежда, глупая, отчаянная, почти ребячливая. Но если родится сын — Рикон сможет отвергнуть притязания Беннарда и его трёх идиотских отпрысков. Он не допустит, чтобы его брат увёл Север в пропасть своими планами и глупыми амбициями. И не отдаст Винтерфелл тем, кто предаст его сына. Не допустит, чтобы Эйвар остался один, без поддержки, без наследства, без защиты.
Если же родится дочь…Рикон сжал кулаки. Её выдадут замуж. Скорее всего — за союзника Беннарда. Всё ради укрепления влияния. Всё — ради мечты брата.
Нет. Он не позволит своей крови стать разменной монетой в чужих амбициях.Никогда.
Хорошее настроение, вызванное докладом мейстера, покинуло его, словно теплый ветер сменился ледяным. Рикон покачал головой и направился в Богорощу — единственное место, где мог остаться наедине с собой. Только Древние Боги, молчаливые и терпеливые, могли выслушать без осуждения.
Но не успел он дойти до чардрева, как услышал звон металла и детские голоса, перекрывающие вечернюю тишину. Он нахмурился. Солнце клонилось к закату, скоро должны были подавать ужин. Кто-то ещё тренировался в это время?
Он свернул в сторону и увидел их: Эйвар и Джейхейрон. Два мальчика, вооружённые тупыми тренировочными мечами, обменивались ударами под сенью деревьев. Лезвия в их руках казались непропорционально большими, тяжёлыми — движения были неуклюжими, замедленными.
— Тебе должно было хватить той порки, которую я тебе задал, — крикнул Эйвар, отмахиваясь тяжёлым мечом. — Эти штуки, должно быть, пытка для такого коротышки, как ты.
— Признаю, руки болят, — спокойно отозвался Джейхейрон, отступая, чтобы увернуться от очередного удара. — Но твои удары особенно паршивы. Руки у тебя слишком слабые для такого оружия.
Эйвар закатил глаза, раздражённо мотнув головой.
— Вы правда думаете, что такие тренировки сделают нас сильнее?
— Конечно. Нужно не только знать, как драться, но и быть выносливым. Битва может длиться часами — мы должны быть готовы.
— Ты не будешь сражаться часами, — фыркнул Эйвар, делая выпад. — Ты уже умер шесть раз с тех пор, как мы начали.
— А ты умер дважды, — отозвался Джейхейрон, и в его голосе прозвучал смех. — В настоящем бою ты был бы мёртв так же, как и я.
— Принято, — коротко кивнул Эйвар. — Пожалуй, мне придётся убить тебя ещё десять раз, чтобы убедиться в своём выживании.
Джейхейрон рассмеялся, ловко увернулся от удара и сам метко ударил кузена в бедро. Это была его третья победа, и по лицу Эйвара сразу стало видно: он в бешенстве. Не сказав ни слова, он выронил меч и бросился на кузена с кулаками.
— Трус! — орал он, неуклюже пробегая по траве. — Сейчас ты у меня получишь!
Джейхейрон, хохоча, отбежал, оглядываясь через плечо, в то время как Эйвар сыпал ему в спину ругательства.
Рикон не вмешался. Он стоял в тени деревьев, наблюдая за ними. Эти мальчишки были шумные, неотёсанные, иногда жестокие — но именно такими и должны быть будущие воины. И, может быть, именно такими и должны быть друзья.
Рикон не мог не усмехнуться, наблюдая, как мальчишки катались в пыли, выкрикивая обидные прозвища и пытаясь свалить друг друга на землю. Их поединок больше напоминал грубую детскую игру, чем настоящую схватку. Это был не бой, а борьба за первенство, полная смеха, крика и задора.
И в этот момент, почти беззвучно, словно призрак, в его мыслях возник ещё один мальчик. Совсем маленький — года три, не больше. С копной тёмных волос, как у Эйвара, и глазами цвета зимнего неба — серыми, как у самого Рикона. Он прыгал вокруг своих старших брата и кузена, восторженно смеясь, подбадривая их высоким, звенящим голосом. А потом — внезапно — врывался в их драку, как ураган, с детской настойчивостью требуя победы. И старшие, притворно сражённые, ложились на землю, отдавая ему верх, смеясь, как смеются только те, кто забыл обо всём на свете.
Но видение исчезло, как тающий иней.
Рикон стиснул зубы. Он заставил себя отвести взгляд от мальчиков и прикрыл глаза. В груди вновь зашевелился тот самый холод, знакомый, как тень — страх. Страх потерять ещё одного. Он сжал кулаки и шагнул в сторону чардрева, но остановился у края рощи. Его губы прошептали молитву, которую знал с детства, но теперь вкладывал в неё всю душу.
— Боги моих предков… — прошептал он, едва слышно. — Умоляю вас… пощадите моего ребёнка. Дайте ему жить. Я сделаю всё, что потребуется. Я принесу любую жертву. Только дайте ему увидеть этот мир. Дайте ему вырасти с братом и кузеном. Дайте ему бегать по этим полям, драться в этой пыли, смеяться, плакать, быть живым. Сделайте его сильным, как Эйвир. Умным, как Джейхейрон. Пусть он будет счастлив… Пусть он будет жив…
Его голос сорвался. Рикон выдохнул, тяжело, словно проглотил камень. Он не знал, услышат ли его Боги. Не знал, просят ли вообще о таких вещах. Но это было всё, что он мог — молиться за надежду, за ребёнка, которого ещё не держал на руках, но уже любил больше жизни