Фрирен — И даже умереть не успеть. Глава 23
Хотел выдать главу на 40к знаков, — так сказать в компенсацию предыдущей, что лично мне откровенно не понравилась, — но не успел. Зато смогу выдать следующую уже завтра, ибо на половину готова. Хорошо же?
И да, если что, пните меня немного туда-сюда, если кажется, что стиль начинает прыгать. На мой вкус немного маловато стало эмоций, живости от Хейста. Ещё имхо надо немного ускорить ход сюжета, опустив количество действий и пояснений между событиями. Надо?
Этож вы, товарищи читатели, платите за музыку, так что надобно делать так, чтобы читать было приятнее именно вам.
___________________________________
Файл главы
Epub
Фрирен — И даже умереть не успеть 23.epub
FB2
Фрирен — И даже умереть не успеть 23.fb2
___________________________________
Благодарю за внимание.
Приятного чтения.
Удачи.
Текст главы:
Глава 23 — Отъезд .
Всё необходимое едва поместились в три сундука: три удобных кожаных костюма с сапогами для них, запасной кинжал, огниво, верёвка, еда, вода в трёх крупных фляга, плащи, куртки кожаные (хотя на месте надо будет сшить хороший такой бушлат), перчатки, точильный камень, составы и инструменты за уходом за всем скарбом и не только.
Ещё, конечно, свой уже несколько раз перешитый, но очень даже годный рюкзак, личный спальным мешок, который я отдал на утепление местным мастерам и небольшой котелок.
Про документы, всё наличное на руках золото, бинты-повязки и простейшие лекарства в моём рюкзаке и не говорю. Это разумеется само по себе.
А вот с алхимическим оборудованием, куда я положил свои кристаллы… в общем, пришлось договариваться с офицером, ведущим наш обоз. Небольшой подарок в виде бутылки алкоголя и завалявшегося на складе флакона парфюма наладил контакт. А мои беспокойства признали достойными, за символическую плату получив от ответственного за повозки дополнительное пространство для личных вещей.
Не то, чтобы я не доверял службе обеспечения, но некоторые приблуды лучше взять с собой. То, что будет чем работать и так понятно, но для моих экспериментов требуется немного более точное оборудование.
Небольшой, но крепкий латунный аламбик с откидными ножками — вещь дорогая, но без него ни один серьёзный дистиллят не получить. Разбирается на части, так что уложил его в промасленный холщовый мешок, переложив войлоком, чтобы не гремел. Рядом — набор стеклянных реторт разного калибра, аккуратно обёрнутых в мягкую кожу и упакованных в деревянный футляр с вырезами. Если разобьётся хоть одна, придётся выкручиваться с местными стеклодувами, а цены у них для незнакомев… лучше не рисковать.
Склянки с притёртыми пробками — их я вставил в специальные гнёзда в походном ящике, прокладывая каждый слой стружкой. Туда же — весы с медными чашами и набор разновесок в отдельном мешочке. Без точных мер в нашем деле — как без рук. Главное, чтобы тряска в дороге не сбила калибровку. Но ту поправить просто бытовуха.
Ну и мелочи: серебряный пинцет для работы с летучими составами, несколько керамиционных ступок с пестиками (маленькая — для ядов, побольше — для всего остального), пара роговых лопаток и, конечно, блокноты с записями. Их я вообще попросил переписать Готфриду, оригиналы оставив в тайнике у себя дома. Там всё же расчёты за последние годы при академии. Если потеряется, придётся восстанавливать месяцами, даже с учётом магии разума.
А друг… со значительной частью из этого мы всё равно работали вместе, а так хоть и есть в записях некоторые секреты — ему можно. Может что интересное сделает в моём отсутствии.
Всё это добро уместилось в крупный и прочный дубовый ящик с железными уголками. В ещё один такой, только значительно меньше, положил артефактные инструменты: ареометр с рунической шкалой для измерения плотности составов, что завернут в замшевую ткань и уложен в футляр из черного дерева,серебряный аттестатор, похожий на циркуль, но с набором меняющих при контакте с разными алхимическими субстанциями цвет игл и другую магическую дребедень, стоимостью около пятьдесят золотых.
Помниться, Герой юга рекомендовал мне брать с собой арбалет. Его я… не нашёл. То есть вообще ни в одном магазине, как показали осторожные опросы, не было ничего такого. Да и ожидал я чего-то такого, учитывая, что слово “арбалет” было написано транслитом на местный язык.
Хотя учитывая корреляции с некоторыми европейскими языками, с сильным влиянием чего-то вроде знакомого немецкого — это вполне могло оказаться настоящим названием. Просто из будущего.
— Пора выходить… — пробормотал про себя, закрывая последний сундук.
Выпрямился, положил список вещей в барсетку, кинув посл… крайний взгляд на свою комнату. Поправил цепочку на шее, попытавшись ощутить Готфрида. Спит.
Со вздохом призвал посох, подняв два относительно малых ящика телекинезом. Пошло тяжело, но дотащить надо лишь ко двери. Вернулся, забрав уже крупный. Внизу уже зашёл к только проснувшемуся, но уже, согласно договорённости, готовому выйти соседу.
Того оставил с вещами, зайдя ко другому. В итоге позвал из домов четырёх мужиков, что помогли дотащить всё до ворот, у которых уже было небольшое столпотворение.
За воротами же Столицы, сегодня открытыми нараспашку, кипела работа. Обоз растянулся вдоль дороги, превращая окрестности в шумный лагерь. Возницы подтягивали упряжь, проверяли крепления и подгоняли лошадей, воины перекладывали вещи, авантюристы, читай наёмники, пристраивали к седлам котелки и запасные сумки. В воздухе стоял гул голосов — кто-то перекликался с напарниками, кто-то спорил с интендантами, кто-то просто стоял, кутаясь в дорожный плащ и переминаясь с ноги на ногу.
Было малость холодно. Раннее весеннее утро же.
Дул колкий ветер, тянущий запах мокрой земли, прелых листьев и дыма от тухнувших костров. Небо уже посветлело: вставал я с выходом солнца.
Повозки с припасами стояли длинной колонной. Вьючные лошади нервно переминались, фыркая и встряхивая гривами. Офицеры проверяли списки, делая последние проверки. Некоторые группы солдат и наёмников уже заняли свои места, сидя прямо на телегах или в седлах.
Недалеко от дороги горело несколько костров. Возле них грелись люди, держа в руках хлеб и мясные лепёшки, запивая их водой из походных фляг. У кого-то на огне уже стоял котелок, от которого поднимался слабый пар.
Несмотря на кажущийся хаос, обоз был уже почти готов к выходу. Военный же — как только прозвучит команда, колонна тронется.
Было с нами два относительно мощных адепта и один слабенький мастер, он же наш нынешний командующий. Нас — имеется в виду магов, ибо над ним стоял довольно сильный рыцарь в крупной латной броне, что находился сейчас где-то в начале каравана.
В общем, нашёл нужного человека, уточнив в какую повозку относить наши вещи. Подозвал оставшихся у ворот мужиков, помогая им нести ящики с помощью телекинеза, закинув те туда. Следом подоспел возничий, ворча себе под нос, раздражённо пояснил, мол “нельзя так сундуки класть, господин маг, нельзя!”
Ну и пришлось переставлять как надо уже самому, ибо соседей отправил с их платой: по два больших медяка на человека.
Следом нашёл мастера, которому недавно одаривался. Без особого отношения меня отметили как присутствующего, приказав подождать у, хех пассажирского транспорта. Зачисление в армию для меня произошло вчера вечером, когда я зашёл к знакомому чинуше подписать бумаги, которые только что и представил командиру. Всё остальное уже не моё дело.
Через полчаса мою медитацию нарушило приближение ауры Готфрида.
Пожали руки, пожелали друг другу удачи, я напомнил о том, что ему может прийти письмо от священника и небольшой группы авантюристов, что я нанял на неделю для помощи моей родной деревне, да и разошлись каждый по своим делам. Ещё через пару минут ощутил приближение двух соклановцев, что ещё оставались в городе. Они же принесли последний мой заказ из лавки, где я обычно закупался: свежие ингредиенты относительно долгого хранения.
В основном с Юга, но центральных тоже было довольно много. Причина такого проста: я разумно сомневаюсь, что на севере будет много такого, так что лучше иметь запас, ведь даже если смогу достать довольно необходимые травы, минералы, части животных и даже “лут” с монстров — это будет с огромной наценкой.
Потом уже обоз перешёл в режим готовности к выходу, более никого близко не допуская.
Последние проверки — и мы тронулись в путь. К городу Тюр*.
Что же, можно начинать отсчёт на 10 лет*? Крепиться, готовиться возвращаться как 25-летний ветеран, да? Будем надеятся, что Химмель справиться пораньше, а оставшиеся несколько лет их путешествия будет просто зачищать квесты на севере…
Кинув последний взгляд на столицу, глубоко вздохнул. Сердце забилось сильнее. Глубоко влезшая в душу тревога — ещё со времён до встречи с Героем Юга, вновь подняла свою голову.
На войну же еду, чтоб её. Страшно же…
* * *
— Ополоумели безумцы! Дураки! Дебилы! — доносился мужской, прямо наполненный праведным негодованием голос.
Я думал, что путь будет скучным. Поэтому взял с собой несколько купленных книг по ритуалистике для изучения в пути. Что же, я ошибался.
— Извинись перед рыцарем! — какой-то, очевидно, рыцарь (судя по ауре — довольно сильный) повторяет это уже третий раз. И, опять же, судя по ауре, говорил это воин другому рыцарю. Женщине, если я правильно определил “вкусо-запах” уже её ауры.
Аж интересно стало. И не только мне — вокруг собралось уже как десять зевак.
— Извинись перед рыцарем! — вновь послышалось из-за нашей повозки.
Переглянувшись с парнями, сидящими у того же костра, что и я, которые плавно завершили разговоры и принялись внимательно вслушиваться в… природу — мы встали. Накинув на себя свои куртки-плащи, вышли за угол, где и происходило основное действие.
— Это дорога! Тут надо ходить! — вновь экспрессивный окрик, за которым последовали уже тихие, почти спокойные слова, — Я ходил.
Послышалось пару смешков — от зрителей. А что, бесплатное развлечение ведь.
Основными участниками были, как я и думал, мужчина и женщина. Оба воины, причём довольно мощные. Никакого сравнения с обеими Героями и Крафтом, чью ауру тогда, за отсутствием адекватной нынешних навыков в сенсорике я не могу оценить, — нет, просто сильные воины. Где-то между рядовыми и офицерами королевского гвардейского подразделения. Авантюристы.
Мужчина был в крупной латной броне, что напоминала мне, — особенно шлемом, — каноническую консервную банку как она была. Но массивную, явно прочную, с массивным золотистыми элементами на ней. Не могу точно определить краска или латунь. С бородой и тёмно-коричневого цвета волосами.
— Ладно, проходи, — женщина, довольно крупная дама в странных цветов (синий и оранжевый) кожаной броне, усиленной металлом на конечностях, и при деревянной маске на затылке, произнесла это с явным раздражением. Окинула вновь активировавшуюся аудиторию грозным взглядом южного типажа глаз, слегка покачав здоровенной двухсторонней шипастой дубиной ака посох-переросток, упёртой о землю.
Хохотки резко прервались.
— Нет! — со всем возможным возмущением ответил ей очевидно развлекающийся за чужой счёт мужик, — Почему я должен идти, когда нет извинений?
— Я. Не буду. Извиняться. Перед. Тобой, — по словам произнесла дама, ткнув пальцем в сторону рыцаря,
— Надо! — с полной уверенностью в своих словах заявил мужчина, добавив с той же экспрессией, — Извинись перед рыцарем!
В ответ ему достался лишь раздражённо-усталый взгляд.
— Извинись перед рыцарем!
И снова молчание. Похоже, пошла игра на выносливость.
— Извинись перед рыцарем…!
— А что тут происходит? — шёпотом спросил стоящего рядом мужчину, что, если верить моей памяти, стоял тут раньше нас.
— Не знаю, — просто пожал тот плечами
Сцену, освещённую разгорающимся ночными кострами, оживило присоединение третьего, хех, актёра. Огромный блондинистый (с короткими волосами) воин из когорты тех, кого не стыдно назвать “два на два, шкаф с антресолью”, тяжёло топая в действительно массивной броне, одним своим видом здорово остудив весёлую атмосферу, подошёл ближе к “Рыцарю”… Грызя по пути местную ягоду, похожую на клубнику.
— Смотри, ягод нарвал, — спокойно обратился он к требующему извинений.
— Мы не можем пройти, — сразу же обозначил проблему.
— Куда?
— Туда, через дорогу.
— А что там?
— Наша палатка. Дальше сон, дорога и дракон, — спокойно пояснил “Рыцарь”, добавив, — Дракона убить надо.
— Да, действительно не пройти, — понимающе покивал двухметровый детина, — Ну что, жаль, конечно. Но да, да, чувствуется какой-то барьер тут, м… Не пропускает, м-ня…
— Каво? — озадачился первый, — Какой барьер? Тут женщина.
“Страшно, признаю”, — покивал сам себе.
— И не извинится я думаю, — мгновенно перестроился злрпрвяк, — А без извинений эт да, никак не пройти.
— Никак, — покивал рыцарь, привалившись плечом к стоящей рядом повозке, — Ступай, наверное, один. А я здесь.
— Да как-то это… — протянул его собеседник, — Слушай, а зачем нам вообще дракона убивать?
— Ну так… это дракон.
“Так-то логично”, — признал уже сам, почти чувствуя как нейроны вымирают в мозгу, — “Дракон же…”
— Ну дракон. Что дракон тебе…
Озадачились все. На десяток секунд наступила тишина. Та продлилась ровно до того момента, пока “Рыцарь”, видимо, не вспомнил про изначальную причину, почему всё это вообще началось:
— Я — сэр Демьянполь Справедливый Ручей, — произнёс он, вставая посреди занятой нами дороги, — Требую дуэли!
Это уже серьёзно…
Дуэли без одобрения командиров как бы запрещены. А присоединившись к нашему каравану — авантюристы согласились на время пути подчинятся упрощённому армейскому уставу.
— Ммм… слушай, а это обязательно? — попытался отговорить его здоровяк, закидывая в рот очередную ягоду.
— По лбу ху…
— Разошлись блять все! — раздался командный ор со стороны головы обоза, откуда подходила двойка мощных аур: маг и наш командир, — Бегом!
— Рыцарь извинений требует! — возразил ему чуть не начавший бой рыцарь, пока его “оппонентка” спокойно стояла в стороне.
— Твой король давно отказал тебе в рыцарстве, — мимоходом кинул командир, разворачиваясь к остальным, — А теперь разошлись! Это армейский обоз, а не цирк на выезде! А ну блять ра-азворот, и шагом, млять, марш по кострам! Не то, млять, ночью вместо сна весь лагерь мне дозором, меч мне в… кхм, встанет!
О, аж ностальгией повеяло, стоило армейский говор услышать…
Толпа зевак, не особо желая попасть под горячую руку командира, начала нехотя расходиться, переговариваясь между собой вполголоса.
— Я всё равно считаю, что она должна извиниться, — буркнул сэр Демьянполь, но под недобрым взглядом командира спешно ретировался, неожиданно споро ретировавшись за повозки.
— Ладно, давайте все по кострам, — спокойно произнёс маг-командир, оглядывая остатки небольшй толпы, что уже рассеивалась, — Не знаю что у вас там, но нам завтра ещё вставать рано.
— Да-да, млять, ноги в руки и пошли, пока я вам не напомнил, кто тут за какие дырки ответственен, — добавил командир, бросая последний взгляд на рыцаря, который всё ещё виднелся за повозкой, — Или я поведу вас утром. За собой и, млять, нах… кхм.
Женщина-авантюристка в синей и оранжевой броне, покачав головой, медленно повернулась и спокойно направилась к своей палатке, не удостоив бывшего "оппонента" даже взглядом. Проходя мимо двухметрового детину, всё ещё жующего ягоды, она чуть замедлилась, что-до буркнув под нос.
— Да уж, — философски согласился здоровяк, проглатывая очередную ягоду. Его голос был настолько гулкий, что даже тихий ответ слышали все, — Спокойной ночи, короче.
Я тоже уже направлялся к своему спальнику. Театр, конечно, смешной, но на сегодня хватит. И ведь реально, словно цирк на колёсах… Хотя, что я ожидал? Это же авантюристы — поэтому их военные не особо и любят: дисциплины ноль целых что-то там десятых.
Сели у костра. До времени сна ещё было время, так что все были заняты кто чем. Лично я достал свою форму, принявшись переделывать всё под себя. Мастер, конечно, знал толк в деле — крой добротный, швы крепкие: очень даже качественный костюм для походов, маршей и даже боёв, но… я знаю где и как его можно улучшить. Нет предела совершенству.
За время пути, устав от медитаций, я уже разобрал подкладку — нашил скрытые карманы для мелочи, да так, чтобы даже в драке не оторвались. Перетянул ремни — теперь вес будет ложится ещё и на бедра, а не душить плечи, если решу броню какую сверху добавить. Распорол швы на сгибах — добавил пару лишних дырок для шнуровки, чтобы не жалило под мышками.
На остановке уже прокоптил некоторые части кожи над углями — и влагу отталкивает, и запах дыма перебивает пот. Подплавил воском слабые места, чтобы нитки не расползлись. Укоротил полы ровно настолько, чтобы не цепляться за всякую дрянь на пересеченной местности.
По идее, сейчас костюм будет сидеть получше. Утром проверю это уже более обстоятельно. Внешне же всё вышло неброско, удобно, надежно — всё как я люблю.
От работы над мелочами меня отвлекло приближение двух знакомых аур. Сэр Демьянполь Справедливый Ручей со своим неназванным товарищем подходили к нам, переговариваясь, не сдерживая голоса:
— Она бы выжила, если бы ты не травил свое имущество.
— Рыцари не пользуются ядом: это подлое оружие! — отрицал Справедливый Ручей, — Рыцари лежат в церкви, когда порезались ядовитой рукоятью меча.
“Это как вообще?” — переглянувшись с тихо сидящими рядом молодыми магами, пришли к выводу, что консилиум алхимиков этого набора к определённому выводу прийти не смог.
— Может, это был не яд? — вполголоса спросил самый молодой из нашего призыва.
Ему ответил Демьянполь, резко свернув к нашему костру:
— Нет, рыцарь там нормально наполировал весёлыми грибами, — заявил он, нагло присаживаясь прямо у нас, — Да и про Двужужащих жучков не забыл.
“Он под чем-то, что ли?” — в этот раз диагноз консилиум смог поставить. И, судя по всему, довольно точный.
Сидели мы вчетвером: один взрослый маг, средне-сильный адепт, и три молодых, включая меня. Мы — первая партия алхимиков, что направлены на подкрепление ко Второму Корпусу, на почве чего и решили устроиться рядом. Обсуждения затихли с началом недавнего “развлечения”, а сейчас все как-то без слов решили заняться своими делами.
Единственное различие между нами: я и наш взрослый коллега решили подать заявку во Второй сами, тогда как молодых призвали по договорённости с Гильдией.
Меж тем, поняв, что никто из нас не спешит начать разговор, я заговорил сам:
— Вы, случаем, не заблудились? — уточнил, откладывая костюм в сторону. Потом положу обратно в сундук.
Рыцарь уставился на меня, — теперь уже очевидно, — слегка мутным взглядом, затем задумчиво-весело хмыкнул:
— А вы алхимики?
Мы переглянулись. Я подтвердил.
— Значит, не заблудились, — уверенно заявил он, — Командир отправил нас “с такой хренью” к вам.
— И что дальше? — спросил уже Рунар (алхимик под тридцать лет), сидящий рядом со мной.
— А дальше на задание, — прогудел уже здоровяк, что сел прямо на землю рядом с сокомандником, получается, — За драконом.
— А дракон, получается, в нашем костре? — пошутил один из молодых алхимиков, но тут же сжался под задумчивом взглядом блондина.
— Нет, — серьёзно ответил тот, — Дракон впереди. Но сначала надо извинений добиться.
— Каких ещё извинений? — вздохнул наш старший.
— Она не извинилась! — возмущённо ткнул пальцем в темноту сэр Демьянполь, — Она должна извиниться перед рыцарем. Рыцарь без извинений — это как дракон с головой!
— Или как ягоды без… ягод, — философски добавил его товарищ, задумчиво разглядывая пустую ладонь. Ягоды закончились.
Тишина.
— Ладно, — наконец сказал я, — Может, просто посидите у костра, пока не протрезвеете?
Рыцарь нахмурился:
— Рыцари не пьянеют. Они… насыщаются боевым духом.
— Насытился так, что аж дух захватывает, — пробормотал кто-то из наших.
— Именно! — вдруг оживился Демьянполь, — Поэтому завтра мы идём убивать дракона!
— Какого дракона? — устало переспросил старший маг.
— Того, что впереди!
— Но впереди только болота и гарнизон Второго корпуса…
— Вот! — торжествующе воскликнул рыцарь, — Именно там он и прячется! У нас задание на него.
Помолчали. Авантюристы сняли шлемы. Блондин, как оказалось, имел короткую причёску, а темноволосый — хорошую такую “монашескую” лысину. Волос в бороде, по ощущениям, осталось больше, чем на голове.
Я задумался и так, и этак, да решил спросить:
— Слушайте, а что за грибы и ягоды?
— Северные, — просто ответил Демьян.
— Вы с севера пришли, что ли? — озадачился я.
— Да, — покивал здоровяк, — Убили дракона и вернулись с его рогом. Оказался не тот.
— Вот и возвращаемся за тем, — продолжил за него напарник.
“И кого только в дороге не встретишь…” — стоически покивал я, принимая историю.
— Вы будете идти спать? — уточнил я, окинув взглядом явно понявших к чему я веду коллег, — Завтра рано вставать.
— Но извинений-то так и не было! Нельзя покидать место извинений!
— Вы уже покинули его, — заметил наш молодой.
— И то правда, — пожал плечами “Рыцарь”.
— Завтра, — твёрдо сказал здоровяк, поднимаясь, — Завтра всё будет. И извинения, и дракон.
Рыцарь на секунду замер, затем кивнул:
— Логично.
И они так же внезапно ушли, как и появились.
Мы переглянулись.
— И ведь кто-то им платит за это деньги, — вздохнул Рунар, — За дракона минимум сотня цена.
Костер потрескивал. Кто-то рядом тихо засмеялся.
В странной атмосфере мы и решили, что утро вечера мудренее, устроившись со спальниками рядом с костром. Дозоры наши были из опытных военных, поэтому спалось относительно спокойно.
* Путешествие героя Химмеля в поисках головы Демон Кинга длилось 10 лет.