Фрирен — И даже умереть не успеть. Глава 25
Прикольная.
Пришлось переписывать, ибо уж больно нудно выходило. Не знаю, удалось ли исправить, но вроде на уровне.
Зато дальше уже пойдёт больший процентаж на развитии героя как алхимика и мага. И, если это будет выглядеть уместно, произойдёт довольно интересная встреча. Почти настолько же интересная, что планируется на 27 или 28 главу.
Пи.Си. Не знаю, используют ли это название в нынешней писательской сходке, но… как бы Бета нужна. Не знаю как это ещё называют.
В общем, человек, который будет читать главу раньше остальных, взамен правя самые очевидные ошибки, что попадают на глаза в файле. Дабы товарищу Мимоходу не пришлось краснеть утром после публикации, читая свой текст для редактуры по пути.
Бормотание под нос:
А ведь когда-то сам влез в это дело, беча чужие работы на покойном Фикбуке…
___________________________________
Файл главы
Epub
Фрирен — И даже умереть не успеть 25.epub
FB2
Фрирен — И даже умереть не успеть 25.fb2
___________________________________
Благодарю за внимание.
Приятного чтения.
Удачи.
Текст главы:
Нас вызвали штаб. Прямо вслед боевикам.
Этот лагерь являлся чем-то вроде точки опоры для Второго Корпуса, откуда они получали всё необходимое для ведения боевых действий. Сюда отсылали раненых, которых не могли поднять на ноги служители Богини на фронте, сюда же посылали подкрепления из Королевства.
Но даже так — это всё ещё было военным лагерем, поэтому нуждался в квалифицированном персонали. И которым, как я разузнал по пути у нашего провожатого, командовал внук Генерала-Мага всего Корпуса. А сам Вейл Скайранд, как оказалось, имел привычку удостаивать личной встречей тех, кто переведён под его ответственность. Разумеется, только тех, кто имел хоть какой-то “вес”.
Лагерь окончательно проснулся. Утренняя сырость всё ещё цеплялась за воздух, но жизнь уже кипела. Человек, парень едва старше меня, которого послали за нами, пояснил, что большая часть гарнизона отправились за стены: у них были тренировки до обеда. Дальше — что офицер подаст, то и будут делать.
Дорога к штабу пролегала через центральную часть лагеря, где палатки сменялись более основательными строениями. Среди них выделялись склады с припасами — крепкие, бревенчатые, с массивными запорами на дверях. Около одного из них под присмотром сержантов разгружались ящики с какими-то припасами. Солдаты осторожно снимали их с остановленной на обочине телеги и относили внутрь.
Штаб находился на небольшом возвышении, и его сложно было не заметить. В отличие от палаток и деревянных бараков, это было строение, создающее большее впечатление — бревенчатый каркас с каменным фундаментом, высокий, строгий, без лишнего убранства. Деревянные ставни на окнах сейчас были распахнуты, а у входа стояли двое часовых в латах, с едва ощутимой скукой вглядываясь в проходящих.
Оба — довольно сильные воины. Не имел особого опыта сражения с рыцарями, так что точно оценить силу не могу, но по ощущениям — сильнее среднего адепта.
— К командиру Скайранду, — кивнул им наш провожатый.
Пропустили без вопросов, разве что осмотрев того, а следом и нас, внимательными взглядами.
Внутри было достаточно тепло. В углу холла для, видимо, ожидания, даже горел камин — если для небольших пространств можно использовать артефактный обогреватель, то тут его откровенно недостаточно.
Освещение зато было артефактным, причём довольно ярким. Особого декора тут не было: лишь стойка, за которой сидел сосредоточенный лысый мужчина, пишущий что-то за невысокой перегородкой между столом и комнатой.
Не маг и даже не воин. Простой бюрократ.
Посыльный шагнул вперёд, опуская руку на край стойки, но без лишней фамильярности — просто чтобы привлечь внимание:
— Командующий принимает? У меня алхимики.
Мужчина за стойкой поднял голову, быстро окинул нас взглядом и чуть кивнул. Отложил перьевую ручку, пробежался глазами по разложенным перед ним бумагам, выискивая нужную, меж тем уточнив:
— Имена?
Наш провожатый коротко перечислил нас по именам, не спросив нас. Мужчина кивнул, нашёл нужный документ и пробежался по нему глазами.
— Командующий в кабинете. Только что закончил с боевиками, можете пройти. Я отмечу.
— Спасибо, — кивнул ему паренёк, проходя к массивной двери в глубине холла. Мы пошли следом за ним, оказавшись на лестнице.
— Войдите, — раздался приглушённый голос изнутри.
Командующий заседал на третьем этаже, в довольно уютно обустроенном кабинете. Причём сидел не один.
Помещение было не слишком большим, но достаточно просторным, чтобы не казаться тесным. В стороне стоял круглый стол с парой стульев, но основное внимание приковывал заваленный картами Т-образный стол монолитного вида, аккуратно заваленный, если это можно назвать так, документами и освещаемый расставленными по краям магическими лампами.
Наш новый командующий, очевидно, любил свет.
Зигвольт тоже был здесь, сидя на краю стола со своей стопкой бумаг.
И всё же, бюрократия непобедима даже для сильнейших магов.
Вейл Скайранд, внук Фенрика Скайранда*, Генерала-Мага Второго корпуса, оторвался от документа, и поднял на нас спокойный, чуть ленивый взгляд ярко-голубых глаз. Выглядел он… слишком молодо для своего поста. Золотые волосы, были чуть растрёпаны, а на лице была лёгкая, приятная улыбка.
Скайранд, при всей своей аристократической внешности, выглядел не просто молодо — он выглядел слишком утончённым для сурового окружения военного штаба. Узкие запястья, аккуратные черты лица, плавные, неторопливые, но кажущиеся наполненными энергией движения, будто бы он не привык к спешке. Гладкая, почти фарфоровая кожа, лишённая даже намёка на шрамы или следы каких-то ранений.
А ещё — мягкие, чуть пухлые губы и тонкие брови, которым позавидовала бы половина аристократок. Он не просто выглядел хрупким, он выглядел неестественно хрупким для мага, чья сила ощущалась, словно накатывающая волна перед штормом.
Стоило бы отрастить волосы — и едва ли кто-то вообще смог бы поверить, что перед ними мужчина. Нет, даже не мужчина — скорее парень… и то, не уверен.
Даже аура в тех аспектах, в которых она обычно позволяла сколько-то идентифицировать пол, была словно бы нейтральной.
И эта внешность проявлялась в нём только при личной встрече: стоя в строю, ощущая давление его мощи с нескольких десятков метров — я не мог разглядеть эту женственность сквозь ауру.
Несколько секунд он просто смотрел, а потом отложил бумагу и облокотился на стол.
— Значит, новенькие, — протянул он неожиданно мягким голосом, чуть склонив голову, — Ну что ж, добро пожаловать в наш тихий уголок войны.
Проведя рукой по волосам, выдавая укоренившуюся привычку, — что было видно по слегка растрёпанной укладке, — он негромко стукнул ручкой о стол, приказав:
— Представьтесь, господа, — и несмотря на неожиданно изменившееся восприятие нашего командующего, никто из нас виду, судя по ауре, не подал, — И коротко о себе.
Тут уже первым вперёд выступил я. Не знаю как там Рунар, но с того момента начинается социальная игра, где мне надо представить себя перед командованием как можно лучше. Не пошлыми подлизываниями, но некоторые приёмы чисто психологического аспекта — знать, да не применять — вредить самому же себе.
— Адепт Хейст, командующий Скайранд, — спокойно представился я, сделав короткий шаг вперёд и уважительно кивнув. Поклоны в армии не приняты ещё с тех времён, когда первые войска, в большинстве состоящие из северян, положили основу воинским традициям, — Владею патентом и мастерской, производящей Брикет Путешественника.
Скажу меньше — будет неоптимально. Больше — мелочно. Везде важен баланс.
— А, да, помню что-то такое, — задумчиво кивнул командир, хмыкнув, — Будешь продавать Брикеты со скидкой?
Вот это… наглость. Причём прямая и ровно на границе, за которой я был бы вынужден посчитать это грубостью. Мой стиль. Всегда неприятно встречать свой у, назовём это так, “оппонента по переговорам”.
Тем более, уж внук Генерала-Мага должен знать кому именно я сдал мастерскую в аренду. А кому именно продавать — он вообще не уточнил.
Понятно… хитрость иль небрежность, вот в чём вопрос.
В любом случае стоит избегать прямых ответов:
— Я могу создать производство и тут, в лагере, — лучшее, что смог придумать за это короткое время. Одновременно и ответ, и уход от потенциальной ловушки.
— Зачем, если есть та, что в Столице? — вроде даже искренне озаботился Вейл.
— Это будет дешевле, чем закупать оттуда, — ответил вполне честно.
Тем более, если смогу дальше работать над оптимизацией производства, причём работать будут не обычные маги на зарплате, а военные по приказу.
— Поговорим об этом потом, — принял решение командир. Со стороны молчащего Зигвольта послышался звук записывания чего-то ручкой.
— Рунар, — коротко представился старший среди нашей группы, что явно был несколько недоволен… моей “оптимизацией”, поклонившись, — Адепт, специализация — экстракция и высококонцентрированные растворы. Владею патентом на метод сверхчистки некоторых растительных масел.
Мужчина, очевидно, не знал о местных традициях. И не слишком прислушивался к воинам в караване. Поэтому и поклонился. Но то мелочь.
Вейл Скайранд чуть кивнул, жестом дав понять, что ответ принят.
— Лисс, — голос парня прозвучал… вынужденно ровно, — Адепт. Занимаюсь стабилизацией сложных реактивов и… некоторыми ядовитыми смесями.
На его словах Скайранд чуть наклонил голову, явно заинтересовавшись, но снова не стал перебивать.
— Флен, — последний из нас выглядел спокойнее остальных, — Адепт. Работаю с металлами, немного с зачарованием предметов.
После этих слов командующий чуть кивнул, с лёгкой задумчивой улыбкой сцепив пальцы. На секунду повисла пауза.
— Хороший набор, — наконец произнёс он, бросив быстрый взгляд на Зигвольта. Тот молча кивнул и что-то записал.
— Тогда ваша задача, — начал он, — Знаете какую задачу вас поставят выполнять?
— Никак нет, — за всех ответил я, видимо, в очередной раз опередив Рунара.
Хотя частично и знал. Не просто же так хотел попасть именно сюда?
— Ну тогда знайте, — он весело хмыкнул, протянув руку в сторону стоящего рядом шкафа без дверцы, — Вас призвали сюда для того, чтобы подготовить передовую для королевства, и тыловую для Корпуса базу для проведения алхимических исследований и производства всего необходимого нашим фронтовикам. Под “базой” я имею ввиду основу этой структуры, которую в скором времени обеспечат другими кадрами.
Из стопки бумаг, ведомый лёгким ветерком, точно на стол перед Вейлом “задуло” четыре листка. Ужасающий контроль. В очередной раз поражаюсь каков контроль над своими любимыми заклинаниями у мастеров.
— Вопросы? — подобрав явно документы, улыбчивый офицер постучал ими о стол, ожидая.
— Что именно мы будем исследовать? — уточнил я, пытаясь, на основе новых данных, прикинуть будущие варианты действий.
— Правильный вопрос. В первую очередь — местную флору и минералы, — сразу же ответил он, — Север долгое время был под властью демонов, и большинство природных ресурсов этой земли изучено слабо или вовсе забыто. Нам нужны зелья и смеси, которые будут эффективны для производства и использовния в местных условиях, а не просто привезённые с юга формулы, созданные для другой среды.
Он сделал короткую паузу, дав нам осознать слова, продолжив.
— Вторая задача — адаптация алхимических процессов под нехватку южных реагентов. Вы не сможете полагаться на постоянные поставки из столицы. Нужно либо найти замену, либо научиться делать больше с меньшими затратами.
Вейл поднял руку легонько щёлкнул пальцами, указав на нас:
— А вас просто отправили в качестве первой волны, чтобы прощупать и подготовить почву перед приездом более квалифицированных магов, что и будут в основном работать.
И выдал он это настолько легко, будто не назвал нас “бесполезными”. Не, по факту-то не назвал, но… м-да, не, есть отклонения от моего стиля. Я не такой прямой. Но всё равно малость неприятно, признаю. Не для такого я травил собственное тело, пытаясь вырвать лишний час для развития, не для такого.
Но если смотреть с другой стороны — чёрт, а мог ли я обеспечить себе лучшее место во время войны? Ну, не считая Исследовательского корпуса, конечно.
Да, та партия виагры, переданная старику в качестве “жеста добрых намерений”, была великолепным вложением.
Как и всегда, многое в работе решается тем, что тебе нужно просто знать правильную кассу и правильную сумму.
— Насчёт флоры и минералов, — заговорил Рунар, — Есть ли уже собранные образцы или придётся начинать с нуля?
Тоже хороший вопрос, да.
— Часть собрана, но дополнять коллекцию придётся в процессе, — ответил Вейл, — Наши следопыты и местные авантюристы что-то приносили, но без должного анализа говорить что-то об их ценности слишком рано.
— Будет ли у нас доступ к военным поставкам реагентов, хотя бы на первое время? — уточнил Флен, задумчиво покусывая губу.
— Определённый минимум — да, но не ждите финансирования полноценной исследовательской группы. Особенно в самом начале. Корпус не может позволить себе тратить ресурсы на алхимиков, которые не приносят ощутимой пользы. Так что постарайтесь, чтобы ваша работа не вызывала вопросов, — командир лениво улыбнулся, став… покачивать ногами под столом…?
Я почувствовал это чисто по ауре, сопоставив начавшиеся микродвижения от этого сверху. Правду говорят, что все сильные маги… интересные личности.
Он взглянул на нас ещё раз, потом слегка хлопнул ладонью по столу, обозначая завершение разговора. Резко, без перехода.
— Всё, аудиенция окончена, господа, — документы с его стола взлетели, распределившись по нашим рукам, — Подписывайте бумаги и отправляйтесь обустраивать лабораторию. Место вам покажет мой адъютант.
Зигвольт, всё это время спокойно записывавший что-то в своих документах, молча протянул нам ручки, направив телекинезом. Я покачал головой, доставая из внутреннего кармана свою. Стальную, дорогую. Ещё одна деталь, должная выстраивать мою репутацию.
Прочитали. Всё было чисто, насколько я мог судить.
Обязанности ясны: исследования, производство, обеспечение фронта всем, что связано с алхимией. Согласно заказам сверху. Ресурсы — стартовые дадут, дальше выкручивайся сам, ищи местные аналоги. Отчётность — раз в неделю, но если разработка опасная, то согласовывать заранее.
Подчинение — формально под прямым командованием Вейла Скайранда, но автономия есть. Вмешиваться в работу без веской причины, по крайней мере, не должны.
А ещё… листок бумаги с обозначением ответственного за алхимиков, читай командира отделения, оказался у меня. Что же, небольшая, но приятная победа.
Запреты ожидаемые: яды только по санкции, нестабильные смеси тоже, запрет на эксперименты с алкогольными и наркотическими смесями. Без одобрения, разумеется. Доступ к информации закрыт, передавать третьим лицам — военный трибунал.
Срок — до конца кампании или пока сверху не решат иначе. Можно уйти, но с обоснованием. Армия, всё же. Зато никаких штрафных в случае ухода или неисполнения обязанностей — плата пройдёт дороже: репутацией. Премий тоже нет.
И вот это «частично самоокупаться»… не то чтобы удивительно, но всё равно стоит учитывать.
Фактически — меня отрядили выстраивать основу под лабораторию, что в близком будущем займут более квалифицированные алхимики, придя на всё готовое, совместив это с небольшим частный бизнесом под эгидой командования Второго корпуса. Интересно, чего уж там.
— Ответственным назначаю Адепта Хейста. Если найдёте что-то интересное — докладывать лично мне или Зигвольту. Без исключений, — уже более серьёзным голосом произнёс молодой парень, едва двадцати лет. И добавил привычным лёгким тоном, — Зигвольт, если что — вот он.
Указал командующий пальцем на так и не заговорившего мага, слегка улыбнувшись. И с кивком отослал нас:
— Всё, свободны.
Уже снаружи, упав на хвост всё того же парниши, моего одногодки, вышли наружу. Именно тогда заговорил Рунар:
— Хейст, ты повёл себя некрасиво, — с раздражением, но тихо начал он.
— В каком смысле? — уточнил, оглядываясь. Адъютант командира шёл впереди, а два остальных алхимика команды тихо переговаривались за спиной.
— Ты не дал мне представиться первым, — ответил мужчина, которому немного осталось до тридцати, — Я среди нас старший. Это было крайне некрасиво.
Не ожидал от него такого поведения. Я думал он будет… несколько мягче. На проверки по поводу своих амбиций в караване, по крайней мере, Рунар особого внимания не обращал.
Это может быть проблемным. Придётся, тогда слегка переработать подход.
— Старшинство бывает разным, Рунар. По возрасту и опыту — бесспорно твоё. По пониманию того, как работает бюрократия, прости, но у тебя когда-то был свой бизнес? — мужчина отвёл взгляд, — Наша основная задача сейчас в том, чтобы показать себя до приезда столичных. Меня так и так вскоре снимут с фальшивой должности.
— Тогда зачем ты так старался протиснуться в неё? — с нотками подавляемой злости спросил он.
— Дело в практичности. У меня есть соображения, как сделать так, чтобы через месяц нас не отбросили в сторону просто так, — продолжил обработку я, — Нас двоих, по крайней мере.
Его взгляд метнулся за плечо. В сторону молодых, что спокойно шагали за нами, с интересом оглядываясь и негромко переговариваясь.
Пусть оценит пассаж. Я предлагаю ему союзничество. Рунара личное тело интересует намного больше, чем будущее кого-то другого — это я знал ещё со времён нашего совместного пути.
Но нужно добавить кое-что, чтобы он не воспринимал меня как того, что может в нужный момент просто кинуть его. Точнее, укрепить это мнение.
— Разумеется, мы не бросим их, — как бы случайно не дал Рунару открыть рот, начав чуть раньше него, — Они просто слишком неопытные, чтобы играть в наши игры. Сдатут назад сразу при появлении столичных. Мы с тобой — нет.
Он напрягся, но не ответил. Я продолжил, понизив голос:
— Я знаю как работать с бумагами. Отлично знаю. А ещё я хороший переговорщик, лично знаю заместителя Зигвольта и стиль работы Скайрандов.
— Откуда? — удвилённо спросил он, — Ради этого ты подал заявки в этот Корпус?
Нет. Я и понятия не имел, что Зигвольт будет тут. Это, офицерский состав, имеется в виду, была закрытая информация, обходы запрета на которую я не искал. Но не сыграть эту карту было бы тупо.
— Да. Я знаю, что делаю, — уверенно кивнул ему, — Смотри, мы либо тратим силы на выяснение, кто главнее, либо через месяц оба оказываемся в роли второсортных ассистентов при собственноручно выстроенной структуре. Твой опыт — мои связи. Честный обмен.
— Ты слишком наглый, пацан, — сквозь зубы прошипел Рунар, — Берёшь на себя слишком много.
— Спасибо, — а сейчас нужно слегка расшатать, — Если не хочешь через месяц-другой оказаться в положении мальчика на побегушках — лучше держись рядом со мной.
Он фыркнул, снова бросил взгляд на алхимиков позади, будто прикидывая что-то в уме. Затем коротко произнёс:
— А не пойти ли тебе… куда подальше, Хейст?
Проводника остановился у места, что мы и должны были подготовить.
Немного неудачно, но ничего.
— Поговорим позже, Рунар.
Полевые условия не оставляли особого выбора, но выделенное нам место было вполне терпимым. По меркам армейского лагеря, разумеется. Лабораторию решили разместить в большом шатре, растянутом на прочных деревянных стойках и укрытом двойным слоем плотной ткани — от жары, холода и, видимо, любопытных глаз.
Внутри было просторно, почти вдвое больше места, чем в моей первой мастерской, но сумрачно: единственным источником света служили несколько подвесных светильников на стойках, поддерживающих тент. В одном из углов выделили зону для хранилища — сундуки, ящики, бочки с химическими смесями и минералами, некоторые уже помечены печатями поставщиков.
Хор-рошечно… для начала очень даже хорошо. Но уже представляю сколько мороки будет с оформлением приёмки всего этого.
“Может, повезёт и все просто забудут про эти ящики?” — тщёно потешил себя надеждами, оглядываясь.
Тут же были мои вещи — доставили чётко по документам даже раньше, чем меня самого. Первоначальных выводов отсюда можно сделать два: бюрократическая и тыловая служба на базе работают на уровне. А, ещё что место под моё ведомство было зарезервировано заранее, но то как бы очевидно.
Рабочие столы — неказистые, но крепкие, местами даже покрытые металлическими листами для защиты от случайных реакций. Рядом стояли перегонные аппараты, пока ещё не до конца собранные, и несколько походных горнов — портативных, но достаточно мощных для простейших плавок.
На противоположной стороне шатра находилась зона хранения инструментов — длинный складной стол с расставленными стеклянными колбами, мензурками, металлическими пестиками, весами и записными книгами для расчётов. Всё аккуратно, но пока без системы. Явно раскладывали, не желая создавать хаоса, но без понимания что к чему относится. Просто ставя “подходящие” предметы рядом.
Рядом с входом же уже сложили несколько пустых ящиков — значит, скоро придётся разбирать и инвентаризировать поступающие материалы. Это тоже относим к категории бюрократии. Надо будет позволить Рунару прочувствовать “кайф” документооборота Королевства, чтобы слегка остыл.
Если, конечно, не справлюсь сегодня.
Что же, пора за дело…
— Талис, документы для приёма-сдачи при тебе? — обернулся к нашему провожатому, что стоял у входа в довольно душную палатку.
— Частично, — ответил он, уже доставая из барсетки бумаги, — Будем подписывать?
Ха! Моя кожаная. Лучше.
— После осмотра и сверки, — отмахнулся я, — Мы начнём готовить пространство для работы?
— К приборам доступ только после подписания, — твёрдо заявил Талис.
— Понял, — протянул, оглядывая свою, хоть и, похоже, временную, но команду, — Тогда поступим так… приёмка только с моей стороны, да?
— Да, — кивнул адъютант, — Как примете всё находящееся тут на баланс подотчётного подразделения — дальше уже всё на вашей ответсвтенности, а не моей.
— Значит так, — понимающе кивнул, оборачиваясь к алхимикам, — Давай сначала оформим бумаги на запрос мебели.
Форма у подготовленного парня всё же нашлась, посему отправил молодых прощупывать местных интендантов на тему необходимой канцелярщины. Лисс и Флен восприняли это нейтрально, как что-то нормальное, покинув наше общество.
Рунара же я подрядил помогать мне. Будем заниматься тимбилдингом, будь он проклят.
И лишь закончив с первой партией бумаг, успешно приняв простенькое, но вполне качественное оборудование, я обратился к мужчине:
— Предлагаю спор.
— Говори, Хейст, — без особого воодушевления ответил он.
— Спорим, что за десять дней смогу адаптировать твой метод экстракции к местным кореньям так, что выход будет не меньше, чем с южными аналогами? Если проиграю — сразу по приезду столичных напишу запрос на годовой перевод в ассистенты к тебе.
В итоге он согласился.
От лица Зигвольта, заместителя командира тыловой базой Вейла Скайранда.
Кабинет последнего сразу после ухода алхимиков.
— Господин, нельзя же так, — тяжело выдохнул мужчина, впервые с момента, как четвёрка алхимиков вошли в кабинет.
Причём использовал он прямо-вассальное наименование “господин”, а не обращение к командиру базы. И относилось это мягкое замечание к поведению подответственного во время последних встреч. Если точнее, то к излишней мягкости и непривычной для вояк этого места манере вести себя.
Дедушка его командира, и, так уж вышло, его прямой начальник (хоть и не в армейской иерархии), “вежливо попросил” опытного боевого мага помочь своему молодому познать дела военного искусства. Заодно и приглядеть за его внучкой, что тоже находилась на этой базе.
Фенрика мужчина сильно уважал, поэтому и был благодарен ныне покойному, да встретит его душу Богиня, Герою Юга: именно он свёл двух вояк, старого и тогда ещё молодого. Собственно, так они стали иногда выходить на некоторые задания вместе. А прямо перед войной, через пару дней после ареста той банды с их наркотическими препаратами и нелегальными стимуляторами — Зигвольту поступило предложение о прямом подчинении, которому он не отказал.
— Но я же и так каждый день показываю себя с утренним туманом, — ответил его подопечный-командир, чей тон звучал чуть ли не детским негодованием, — Да и речь выдал серьёзную. Что ещё вы от меня хотите, наставник?
Сам же младший Скайранд называл его “наставник”. Даже не поймёшь серьёзно или так, в шутку. С Вейлом вообще мало что можно понять так сразу.
Зигвольт давно знал, что первое впечатление — вещь обманчивая. Но даже он не смог с первого раза понять, что представляет собой Вейл Скайранд.
Слишком утончённый. Слишком аккуратный. Слишком… чуждый для этого места. Казалось бы, изнеженный аристократ третьего поколения из Столицы.
Хрупкость, изящные черты, почти женская мягкость — всё это не вязалось с образом командира магического корпуса. И всё же его дед, ни разу не дурак, продавил назначение паренька на эту должность. Да, с явным желанием дать внуку опыта, но всё же.
— Я лишь советую, господин, — привычно ответил Зигвольт, возвращаясь к бумагам.
Казалось бы, солидный боевой маг, а ведь склоняешься над документами точно чинуша столичный…
— Ладно, ладно, лучше скажи что за дела с этим парнишей? Он же почти моего возраста! — не менее привычно сменил тему командир базы, — Тем более, что он не обиделся бы на такое предложение. Такие как он любят прямые разговоры.
“Такие как он любят прямые разговоры” — именно так. С уверенностью. Стоило Зигвольту провести первые несколько дней с Вейлом, как становилось ясно: его мягкость не была слабостью.
Нет, он не был каким-то хитрым ублюдком, коих мужчина за свою жизнь повидал. Очень даже наоборот: нежный, излишне женственный парень, внук чуть ли не легандарного вояки, сын матёрого волкодава… с недавних пор покойного… в душе был ровно таким, каким его и представляли.
Странный побег на генеалогическом древе молодого рода, чьи основатели были железными людьми с руками по локоть в крови. Внук того самого "Южного Медведя", о подвигах которого до сих пор рассказывают в казармах — он вырос грациозным и воздушным.
Хотя, справедливости ради, и брат, и сестра, были похожи. Третье поколение Скайранд было чуть ли не противоположностью первому.
— За него меня просил Герой Юга, — честно ответил Зигвольт, уловив на этом разом появившийся интерес господина, — А ещё у нас запрос на его перевод от первого Корпуса.
— Деда их уже послал бы, — гордо хохотнул Вейл. Своего дедушку он любил ровно так же, как и тот — его. То есть очень сильно, да…
— Он вчера так и сделал, — проинформировал командира мужчина, сразу же почувствовав небольшое изменение внимания на себе.
— Почему я не знаю? — с чистым любопытством, но твёрдо спросил молодой Мастер. Слабее его, ощутимо слабее, но всё ещё достаточно внушительный.
Зигвольт не ответил, просто кивнув на вторую за сегодня стопку бумаг. Свежих — то есть тех, о которых он ещё не “доложил” в короткой форме.
Вейл понимающе кивнул, задумчиво уткнувшись уже в свои, недавно подтянутые на заполнение документы. С этим подкреплением столько мороки на голову упало…
— И всё же, он точно сможет сделать нам нормальный алхимический отдел? Ты доверяешь ему?
Заместитель вспомнил слова, некогда сказанные ему Героем Юга:
“Окажи мне услугу, Зигвольт. Проследи за пацаном на войне, если тот попадёт тебе под глаза. Он талантливый малый.”
— Да, — дал он уверенный ответ.
Герой Юга имел сверхъестественный нюх на талантливых людей. И часто работал с группой исключительно верных друзей-подчинённых. То, что они погибали на этой войне один за другим, унося с собой жизни сотен и сотен демонов, защищая собой товарищей — одно это говорило многое о том, какие личности Герой собирал вокруг себя.
— Тогда да будет так, — легко ответил он, ложа голову щекой на стол, продолжая работать с бумагами прямо так, смотря сбоку. И потерявшим во внятности голосом пробормотал, — Посмотрю что с ним делать буду, как первые результаты пойдут.
Вейл играл на контрасте, сознательно позволяя людям недооценивать его. Говорил мягко, улыбался искренне, был излишне, для своего ранга… дружелюбным, назовём это так.
В бою не несгибаемый клинок, как его дед и отец, а шелковая лента, которая скользит между пальцами не давая её схватить.
Неправильное имя ему дали. Неподходящее.
— Кстати про алхимиков, — перешёл к следующей теме Вейл*, — Того старика… ну, который единственным нормальным алхимиком в городе был. Нашли?
— Нет, до сих пор отмечен как пропавший без вести, — припомнил тот отчёт разведчиков Зигвольт, — Ни тела, ни свидетелей.
— А жаль… — всё так же полулёжа на столе, вздохнул Вейл.
* Вейл Скайранд:
«Вейл» (Veyl) — от англ. whirl («вихрь») или др.-сканд. veðr («ветер, буря»)
«Скайранд» (Skyrand) — от англ. sky («небо») + др.-герм. rand («край, щит»).
Немного прогадали с именем.
* Фенрик Скайранд:
«Фенрик» (Fenrik) — от сканд. Fenris (мифологический волк) + rik («власть»).
«Скайранд» — как у Вейла.