Год 292 от Завоевания Эйгона.
Эссос. Валирийская Империя. Новый Гис.
Сквозь мутноватое стекло окон обеденного зала было отлично видно рассвет. Захваченный вчера город только просыпался, но многие обитатели пирамиды Лорхазов уже не спали. В том числе и я.
Тут, в этом зале, сейчас собрались все более-менее значимые люди из моего ближнего круга, что участвовали во вчерашнем взятии Нового Гиса, разве что от флотских никого не было. Половина галер уже приняла на борт часть армии и уплыла к Астапору. После выгрузки уже ставшей ненужной тут части легиона, флот займётся делами насущными — требовалось защищать от пиратов и прочих мутных мореплавателей большие морские просторы, через которые тянулся торговый маршрут из И-Ти в Вестерос и Эссос.
Просторное помещение в котором мы находились было оформлено в приятных глазу зелёных тонах, пол устилал тонкий большой ковёр цвета молодой травы, а вдоль стен стояли кадки с экзотическими растениями. За овальным столом в центре, уставленном всевозможными праздничными блюдами, и восседала наша маленькая компания. Оберин по случаю обрядился в традиционные дорнийские одежды, имевшие много схожего с общими эссоскими мотивами. Эдакий халат из плотной ткани с широкими рукавами был украшен множеством схематичных изображений светил, вышитых золотой нитью, рукава на запястьях стягивали широкие оранжевые наручи из ещё более толстой ткани, а сам загорелый Красный Змей с усталостью потягивал вино из кубка, то и дело смахивая отросшие за время похода чёрные волосы, так и лезущие ему в глаза.
Аррон не сильно в этом отличался от своего патрона. Наряд был очень похож на одежды его друга, разве что цвета и герб соответствовали родовым — преобладающий красный и чёрные скорпионы Кворгилов. Более жилистый песчаный дорниец активно работал челюстями, перемалывая крепкими белыми зубами очередной кусок баранины. Молодой мужчина был очень голоден, проведя всю ночь на ногах, при этом ещё умудрялся кушать достаточно аккуратно, неотвратимо опустошая уже вторую тарелку с тушеным мясом ягненка.
Изнеможденный Граздан мо Лорхаз, исхудавший за время проведенное в плену у мятежников, аккуратно черпал серебряной ложкой из глубокой тарелки с крепким куриным бульоном, закусывая нехитрую еду свежим хлебом. Когда мне сообщили по окончанию штурма, что Лорхаз погиб. Запитанный до смерти в подвалах своей же пирамиды, я был просто в не себя от ярости. Не сказал бы, что мы стали за время нашего знакомства лучшими друзьями, но я успел привыкнуть к этому не всегда серьёзному, но полезному и исполнительному молодому гискарцу. Благо хоть я не до конца свихнулся, чтобы доверять врагам и приказал проверить сведенья полученные из уст пленённых мятежников и не пожалел — через пять часов орда легионеров перевернула вверх дном все подземелья и казематы под пирамидой, где обосновался ныне мёртвый глава бунтовщиков. Раскаленные щипцы и сломанные пальцы развязали язык главному палачу мятежного рода, а потому вскоре была найден и тайный ход ведущий к камере с узником — свергнутым, но слава Четырнадцати ещё живым Гразданом.
— Пленных слишком много, Ваше Величество. Больше трёх тысяч, если брать вместе с семьями. Их нужно либо к делу пристроить, либо ещё что. Казна Нового Гиса и так прохудилась после тех трат захвативших её бунтовщиков, да и город надо восстанавливать, а это солидные траты. Кормить бездельников и предателей сейчас будет не с руки. — наконец насытившись, откинулся на спинку кресла песчаный дорниец.
Аррон неплохо проявил себя при штурме. Офицеры в его подчинении доложили, что друг Мартелла лишний раз не подставлялся и не рвался в бой впереди легионеров, а это было довольно частой практикой среди знати Вестероса, особенно поначалу, после уже Уильям Дарри смог вбить в головы этим отважным придуркам самое важное правило всех командиров — командуй, а не выполняй работу подчиненных за них самих. Молодой мужчина меня приятно удивил, думал, горячая кровь в нём взыграет, как и присущая юности безбашенность, и он сорвется в бой. Но нет, парень справился и даже смог отбить портовый район Нового Гиса с посильной помощью высадившихся с галер воинов. Но я прекрасно видел как тяготит дорнийца то, что он не смог в должной мере показать себя, ведь основную работу сделал я верхом на Аверо. Но выход нашёлся довольно быстро — мы с Оберином скинули на Кворгила всю работу, оправдав это проверкой на организаторские способности и прекрасно обученный сын лорда показал себя во всей красе, за ночь арестовав большую часть людей как-либо связанных с бунтом, да ещё и успел при этом наметить план восстановления города, изрядно потрепанного недавним штурмом.
— Пусть законный наместник Валирийской империи решает судьбу взятых в плен. — дал я ответ, отметив как понурил голову Граздан мо Лохаз услышав свой новый титул.
Я же внутренне лишь усмехнулся. Бизнес отдельно, приятели отдельно. За такую промашку, из-за которой мне пришлось жертвовать своими людьми и горой золота на провизию и испорченное обмундирование легионеров, должен был ответить фактический правитель Нового Гиса. Граздан вообще, по местным традициям и правилам, мог с лёгкостью расстаться с головой за такой провал. И для него бы такой вариант был бы предпочтительнее. Для него важнее род, нежели собственная жизнь, не говоря уж о сюзерене. Теперь Лорхазы из фактических владельцев города превратились в эдаких губернаторов. Да, власть тоже немалая и оставались ещё обширные плодородные земли с латифундиями, но сам город, как и все остальные крупные населенные пункты такие как Астапор, Юнкай, Волантис и Миэрин становились собственностью короны. Ради такого затраты на весь этот подавляющий бунт поход были оправданы.
Изначально приходилось мириться с существованием таких мощных вассалов как Лорхазы, у которых по факту был в кармане пятый по величине город Валирии, но раз уж подвернулась такая возможность, ей надо было пользоваться.
— Хотя, есть одна идея. — задумчиво произнёс я тем временем, — Воины всё равно не пойдут в рабы, а просто так убивать даже мятежников не стоит в таких количествах. Казним глав заговора, а из всех остальных сформируем исправительный отряд. Пусть кровью зарабатывают прощение и искупление, а у нас появятся те, кого не жалко пустить в первых рядах на самые опасные направления.
— И кого же назначат командовать этими предательскими ублюдками? — приподнял брови Оберин, — Любой нормальный аристократ, легат или даже трибун откажутся от подобной «чести», никто не захочет мараться в подобном. А командиров всё равно казнить нужно, они одни из высокопоставленных заговорщиков. При этом как бы эта идея не обернулась нам большими кровавыми проблемами, таких солдат нужно контролировать, причем для этого понадобится легионеров как бы не больше, чем самих мятежных воинов.
— Вот за что ценю тебя, Оберин, так это за смелость возразить мне в лицо. — благодарно я взглянул на приосанившегося принца дорнийского.
В последнее время и впрямь начала возникать подобная напасть. Слишком много льстецов и лизоблюдов появилось вокруг меня, особенно из рядов гискарской знати. Они были нужны, просто необходимы как грамотные исполнители и управленцы, вот только слишком уж они порой пытались угодить мне и подставить своих конкурентов. Это создавало массу неудобств, когда моим идеям и поручениям «преданно» не возражали, а потом оказывалось, что конкретно эти мои задумки, планы и реформы просто невозможно реализовать, либо же они принесут больше вреда, чем пользы. Благо хоть ближний круг не превратился в таких же тупых льстецов и не боялся мне высказать свои сомнения в здравости той или иной идеи.
— Командовать предателями будет такой же предатель. Есть у меня на примете один валириец, не оправдавший доверия, но всё ещё остающийся неплохим командиром и воином. Что же касается верности… семьи воинов-бунтовщиков оставим в Новом Гисе как заложников под присмотром легионеров, что тут расквартируются и станут гарнизоном. А сам командир, думаю, уже достаточно насладился отдыхом на маленьком островке в богами забытых далях от родного края. Да и есть несколько подходящих магических ритуалов, разработанных моими предками валирийцами. — отпив из украшенного рубинами кубка, затронул ещё одну важную тему, — Оберин, у меня для тебя с Арроном будет поручение. Вы же всё также хотите стяжать воинскую славу и богатства, верно?
Глянув на оживившихся дорнийцев, улыбнулся и принялся излагать им их новое задание…