Примарх Восьмого Легиона — прислонился к холодной кирпичной стене и выдохнул. Было бы очень глупо считать что он сможет выдержать почти двое суток боев без какой-либо то усталости. В особенности в мире где нет варпа. Когда-то давно… Он слышал от одного из своих братьев, кажется от Магнуса, что они, примархи, черпают часть своих сил из Эмпиреев. И сейчас этой подпитки нет. А Конрад хоть и достиг некоего мастерства в обращении с Туманом, но этого было явно недостаточно чтобы чувствовать себя как раньше. Небольшой переулок между старыми домами стал для него временным убежищем где примарх мог бы слегка передохнуть, привести себя в чувство и вновь ринутся в бой.
Прикрыв глаза на минуту Конрад услышал какой-то странный шум за мусорными баками и вскочил на ноги. Его когти окутались синевой, а сам он уже приготовился к прыжку. Это точно не была какая-то крыса или другое животное, слишком громко… Прислушавшись он смог разобрать какой-то лепет и почти незаметные всхлипы. Одним движением он оказался за мусоркой и встретился там взглядами с маленьким ребенком. Девочка лет четырех или пяти. Она даже почти не плакала лишь прижимала к себе какой-то сверток смотря на примарха красными от слез глазами.
— Кто ты? — примарх одним движением убрал когти и сев на колени начал рассматривать ребенка. Цветастый сарафан был порван в нескольких местах. Лицо и руки были перемазаны грязью. — Где твои родители? Как ты здесь оказалась?
Девочка, прижалась еще сильнее к стене.
— П-прошу, не трогайте… — пролепетала девочка, закрыв глаза. — Я н-никому и ничего не скажу-у.
— Я не причиню тебе вреда, дитя. — Кердз постарался добавить в свои слова тепла и ласки, как это порой делал Хирон. — Я хочу тебе помочь.
Ребенок шмыгнул носом и посмотрела куда-то вниз.
— Я… Луиза, а это мой братик, Джон. — она кивнула на сверток в своих руках. — Он спит.
— Хорошо, Луиза, расскажи мне как ты сюда попала? — Кердз продолжил разглядывать мелкую девчонку. Её карие глаза были полны слез, а её сердце билось так громко, что примарх даже слегка удивился что не услышал его раньше.
— Мы… были в парке. С мамой. Потом она уснула, все уснули и братик тоже… Я пыталась их разбудить, но… ничего не получилось. А потом… потом… — девочка зажмурилась, — появились монстры. Много монстров. Я…испугалась. Испугалась и взяла братика и побежала.
— Домой? — уточнил Кердз.
— Нет… я не знаю где дом. Не знаю. Мама знает, она спит. Я не знаю где папа… Я хотела найти папу, но не знаю где он работает. Я хотела позвонить, но тут какие-то цифры, а я не знаю куда нажимать. Мама просто нажимала на телефон и говорила. Я так делала, но папа не ответил. Вы знаете где мой папа? — с надеждой спросила Луиза.
— Нет. Я не знаю где твой папа, но я смогу отвести тебя в место где тебе помогут.
— Нет! Мама говорила что мне нельзя идти ходить с незнакомыми дядями и тетями. Они могут делать плохое.
— Плохое? Например? — на лице Кердза появилось легкая усмешка.
— Запереть в темном чулане и кормить только брокколи! — ответила Луиза и начала качать головой, — А я не люблю брокколи, и темноту боюсь, там живут монстры. Монстры и брокколи!
— Хорошо… Меня зовут Конрад Кердз. Я могу помочь тебе и твоему брату, если ты пойдешь со мной, но я хочу узнать где твоя мама и откуда ты пришла, ты говорила что туда пришли монстры.
— Монстры… они не тронули маму. Они никого не тронули. Они говорили что сначала надо разбить каких-то богов. Потом они вкусно поедят. Наверное они про ларек с ход-догами и мороженным. — вздохнула девочка.
— А где это было, Луиза? Из кого парка ты пришла?
— Я не знаю… Я просто бежала. Потом остановилась. Я хотела поесть. А рядом никого. Я зашла в магазин, и взяла там сока и печенек, но я не крала! — решительно сказала девочка, — Мама говорила что крадут без спроса берут только плохие люди. И я заплатила. Продавец спал, поэтому я положила два своих браслета ему и ушла.
— А где это было? — Кердз старался понять откуда вообще прибежала это девочка, которая каким-то образом смогла почти двое суток выживать в городе наполненном монстрами.
— Не знаю… Я захотела спать… Спать на полу нельзя… Поэтому я зашла в кафе. Там тоже все спали. Поэтому я просто нашла диван и легла спать туда вместе с братиком. Я проснулась и хотела взять пару булочек там, но туда пришли какие-то взрослые с доспехами и оружием. Они стали все ломать там и кидаться вещами. Я опять убежала…
— И тебя не заметили? — удивился Кердз.
— Так я же маленькая. Как меня заметят? — Луиза удивленно посмотрела на примарха. — Мама всегда говорила что я малютка.
— Действительно. — хмыкнул Кердз.
Луиза продолжила свой рассказ, но Конрад почти её не слушал. Он старался понять как этот ребенок вообще смог выжить. Ведь по её рассказу выходила что она не раз сталкивалась с монстрами и вражескими полукровками, и каким-то чудом её никто не замечал. Полубожественной крови в ней он не чувствовал. Хм… Он слышал что некоторые из простых смертных могут видеть сквозь Туман, но вот чтобы им так везло? Это было странно…
— Луиза, — мягко начал Кердз, — Я думаю что мы сможем найти твоего папу и разбудить маму, но потом… Для начала ты должна пойти со мной.
— Я никуда с вами не пойду! Вы страшный! — запричатала девочка.— И я вас не знаю.
— Как это ты меня не знаешь? Я же сказал тебе свое имя. А то что я страшный, так значит монстры на нас не нападут!
— А… Как же брокколи? Вы не будите меня кормить брокколи?
— Нет, не буду. — улыбнулся примарх. Когда-то его лицо и в самом деле могло внушать ужас, но сейчас он не стремился к этому эффекту. И в какой-то мере это даже работало… Пара дочерей Афродиты как-то раз обмолвились что тренер Кердз, красив словно бог. В прошлый раз Кердз, не обратил на это внимание, но сейчас он был рад этому. К тому же… Он не знал что такое брокколи, точнее слышал что это какой-то овощ, но он никогда не видел его и не ел.
— Так вы сможете отвести меня к папе? — снова спросила девочка, но в этот раз её голос звучал куда более уверенно и "бесстрашно".
— Смогу, — кивнул Кердз.— Но для этого тебе придется пойти со мной.
— Хорошо… Я пойду. Только обещайте что не будите заперать меня в темном чулане! И не отдадите монстрам! Они страшные-е. — на лице Луизы вновь появились слезы.
— Нет. Дитя… Я не отдам тебя монстрам и не буду заперать в темном чулане. А теперь пошли со мной. — Конрад протянул свою длань девочке, которая могли бы без проблем сразу сесть на руку примарха, что кстати она сделала.
Прошло еще пару минут чем они тронулись в путь. Все таки броня примарха восьмого легиона не была предзначена для того чтобы на ней мог-кто сидеть.
* * *
Временная база полукровок расположенная на Мэдисон-авеню стала свидетелем очень странного события. Неизвестного откуда появиалсь громадная фигура Тренера Кердза на плече которого вольготно сидела девочка лет пяти и с интересом разглядывала полукровок и охотниц. Те же в свою очередь так же смотрели на данную картину не зная что сказать. Однако первым пришел в себя Сэм, который почти двое суток без устали латал своих товарищей по лагерю и поэтому протерев глаза он отмахнулся от этого со словами.
— Я не спал двое суток, уже галюны пошли. — однако сын Аполлона быстро пришел в себя и подскочил к примарху.
— Тренер Кердз, а это кто? — он кивнул в сторону ребенка.
— Это Луиза и её брат Джон. Я нашел их нескольких кварталах отсюда. Она… потерялась.
— Потерялась? — переспросил Сэм. — Где?
— В городе. Она потеряла своих родителей и мы должны помочь ей найти их.
— А… Хорошо. — врачиватель посмотрел на девочку, — Луиза значит? Меня зовут Сэм и я врач. Давай я осмотрю твои раны, и твоего брата, а потом мы накормим тебя…
— Без брокколи! — настойчиво потребовал ребенок.— Так говорил мистер Кердз.
— Обещаю, брокколи там не будет. — у Сэма не было сил даже удивляться тому что сейчас сказала эта девочка. — Иди ко мне.
Сын Аполлона протяну руки и осторожно снял девочку с броне примарха, она по-прежнему сжимала в своих руках сверток с младенцем и поэтому все приходилось делать очень осторожно и не спеша. Однако стоило ему отойти как к Кердзу подбежал Вильям.
Сын Афродиты ни как не походил на ребенка богини любви. Его броня была вся в царапинах и вмятинах. На щеке был огромный пластырь, а на лбу хорошо виднелись швы. Куртка была прожжена в нескольких местах с правого боку, а сам полубог слегка хромал, но каким-то боком он умудрялся тащить на себе все свое снаряжение и даже больше. Полицейский ремень, на котором были закреплен перцовый балончик, несколько мелких кинжалов и самый простоый медицинской набор. На лице полубога не было заметно усталости или страха. Скорее даже наоборот. Тот рвался в бой.
— Тренер Кердз, ваша помощь нужна в центральном парке. Кронос перешел там в наступление. Его возглавляет титан Гиперион. Он оттеснил большую часть наших сил в глубь парка. Мы задействовали резерв из духов природы, но вряд ли они смогут долго удерживать его. Перси, Аннабет и большая часть наших ребят там. Меня отослали для того чтобы я мог найти вас.
— А Севатар? Где он?
— Мистер Севатар, где-то на юге и помогает охотницам в контрнаступлении, по-крайне мере последний раз его видели именно там. — покачал головой Вильям. — Но от них нет вестей уже пару часов.
— Понятно… — Кердз осмотрел базу полукровок. Все кто был тут было либо ранены, либо истощенны настолько что ни о каком сражении речи и не шло. — Вильям, останешься здесь и займись эвакуацией полукровок на Олимп. Попробуй найти хотя десяток тех кто сможет держать копье или лук. Организуй оборону на Олимпе.
— Да, но я… Я хотел бы… — Вильям сжал свои кулаки пока у того не побелели костяшки.
— Я понимаю тебя, но сейчас ты нужен здесь. Помочь Сэму и остальным лекарям. Это мой приказ и ты…
— Выполню его даже ценой своей жизни. Враги не доберутся до раненых пока я жив.
Конрад посмотрел в голубые глаза полубога и кивнул головой.
— В таком случае тебе стоит начать немедленно.
Кердз прикрыл глаза и тяжело выдохнул… Полубоги отступают по всем фронтам. Да… потерь меньше, но они есть. Боги недоступны, а монстры скоро будут прорываться на Олимп. Сил явно недостаточно… Да и еще этот новый титан. Выпустив когти Кердз устремился в новую и битву. Он давал много клятв, много обещаний, и не сдержал их. Нарушил, но сейчас… У него нет оправданий. Он обязан сдержать ту клятву что дал себе. И даже на краю могилы. Он будет верен своему слову и тому что говорил другим. Он — Примарх. И у него нет права на ошибку. Не сейчас и никогда более.