Гарри Поттер и Война Святого Грааля: Глава 63
Прежнее тело Илии мы поместили в специальный раствор, способный не только сохранить стабильность её организма, но и сохранить ядро. По сути, сейчас в наших руках — настоящий Святой Грааль. Оставалось лишь насытить его энергией. А для этого нужно уничтожить всех вражеских Слуг: чем больше энергии он поглотит, тем масштабнее желание мы сможем загадать.
К слову, когда душа Илии покинула тело, магические цепи оказались повреждены. Поскольку её тело было модифицировано по образцу гомункулов, вся его структура представляет собой одну большую магическую цепь. В скором времени Грааль поглотит это тело, и, вероятно, обретёт новый облик.
Конечно, можно было бы найти для него новый сосуд, а прежнее тело использовать для усиления самой Илии. Но рисковать не стоило. Несмотря на утрату части своих сил, Илия приобрела нечто большее — мощный потенциал. Её душа прикоснулась к Пустоте, а тело имеет её след. Если она сможет раскрыть эти зачатки, то получит нечто новое. Конечно, Магом Пустоты ей не стать, но достичь нового уровня вполне удаться.
— Это так странно, — пробормотала Илия, глядя на своё прежнее тело.
Я подошёл поближе, тоже взглянув на тело.
— Ты справилась лучше, чем я ожидал. Обычно люди в такой ситуации начинают паниковать… или хотя бы чувствуют тошноту.
— Наверное, потому что я с детства жила среди гомункулов, — пожала плечами Илия. — Они похожи на меня. Меня это никогда не пугало.
Она замолчала на секунду, словно что-то вспомнив, а потом слегка нахмурилась:
— Кстати… Я совсем забыла о Лизритт и Селле. Они, наверное, волнуются.
— Кто это? — спросил я, бросив на неё внимательный взгляд.
— Гомункулы. Мои служанки. Они остались в особняке, на окраине Фуюки. Нужно будет вернуться за ними. Они… полезны.
«Служанки», сказала она почти без эмоций, как будто говорила о вещах. Но я заметил, что голос слегка дрогнул — не столько тревога, сколько досада. Возможно, она не хочет оставлять их без присмотра. Или… просто привыкла, что они всегда рядом.
— Если они чистокровные гомункулы, а не модифицированные, — пробормотал я, — то их можно будет изучить. Сравнить с тобой.
— Главное, не навреди, — бросила она, но без особой угрозы в голосе.
Я кивнул, а затем положил ладонь ей на голову. Легкий импульс магической энергии прошёл, между нами, тонкой волной.
— Связь с Гераклом нестабильна, — сказал я. — Она держится лишь на остатках контракта и привязке к твоему прежнему телу. Если не перезаключить договор — он исчезнет.
— Я знаю, — тихо сказала Илия, глядя в сторону. — Я уже думала об этом.
Я кивнул и убрал руку, не забыв напоследок слегка потрепать её волосы. Она нахмурилась, но промолчала, лишь украдкой бросила на меня взгляд. Затем чуть-чуть улыбнулась — почти незаметно, и вдруг обняла меня.
Сейчас она действительно стала почти как сестра. Ведь в ней сейчас есть частица моей энергии. Частица меня. Только я пока не спешил рассказывать ей об этом.
Интересно, обрадуется ли она, когда узнает?
Теперь у неё есть шанс на нормальную жизнь. Она может расти, как обычный человек — без страха скорой смерти. Правда, где-то к двадцати её взросление начнёт замедляться, а к двадцати пяти полностью остановится. Я предусмотрел это, когда создавал тело: укрепил те структуры, которые в людях «заболевают» с возрастом и запускают процесс старения.
Она вряд ли сможет жить вечно. Тело так или иначе будет изнашиваться, просто куда медленнее за счёт её магической энергии. Хоть внешне это никак не проявиться, но лет через триста, внутренности начнут превращаться в прах, а за ними и она сама… Это если она не будет пытаться продлить свою жизнь, используя какие-нибудь зелья, чары или артефакты. С помощью них ещё можно накинуть пару сотен лет.
Душа может развиться, и она станет чем-то наподобие Феи, либо же её тело, наоборот, не станет превращаться в прах, а эволюционирует в магическое существо. Тут уж от обстоятельств.
К слову, её новое тело сейчас полностью соответствует телу обычной двенадцатилетней человеческой девочки. Так что совсем скоро начнётся весёлый период — она пока даже не подозревает, что её ждут первые месячные и вся прелесть пубертата.
Я невольно усмехнулся, представив её реакцию.
— Почему ты так ехидно на меня смотришь? — подозрительно прищурилась Илия.
— Да так… — отмахнулся я. — Просто думаю о своём.
— Ага, конечно, — пробормотала она, продолжая подозрительно коситься. — Я ясно вижу по твоему лицу: «замыслил пакость».
— Ложь и клевета. Я просто восхищаюсь твоей скорой и совершенно естественной адаптацией к новому телу. Вот и всё.
— Ты сейчас специально говоришь слишком напыщенно, чтобы я ничего не поняла?
— Что ты, что ты, — ухмыльнулся я. — Природа — прекрасное естество. Ты поймёшь.
— Если ты что-то сделал с моим новым телом… странное… я тебя укушу, — буркнула она.
Я хмыкнул, а после вздохнул и покачал головой, став серьезным.
— Ладно, шутки в сторону. Разберись с контрактом Геракла как можно скорее, чтобы мы могли выдвинуться. Если понадобится обратись за помощью к Шамхат. Даже безумный зверь станет ласковым котенком в её руках, и не только в руках…
Покачав головой, я вышел из мастерской. Хоть мне и хотелось протянуть свои руки к Граалю, но было бы жестоко что-то делать с ним в присутствие Илии. Всё же это её бывшее тело, даже несмотря на её слова о том, что она привыкла видеть своих «клонов».
Дома меня никто не встречал. Рин и Сакура погружены в тренировки, Артурия медитирует в додзё, а остальные были заняты не столь полезными вещами: Джеки смотрела мультики, а Шамхат, Медея и Медуза полировали свои ноготочки. Что касается Геракла, то после того, как Илия сменила тело, он изображает статую. Последний приказ Илии на случай, если тот резко сорвётся в безумном припадке.
По сути, у него всё ещё есть связь с Илией, так как Командные Заклинания напрямую вживляются в магические цепи, а те в свою очередь связанны с душой. Но очень слабая и нестабильная. Надеюсь, Илия не будет тянуть, иначе придётся попрощаться с Берсеркером, а это делать мне ой как не хочется.
Я посмотрел на небо, где серые облака текли над Фуюки, словно дым. С наступлением ночи нужно будет начать искать местоположение врагов, а затем, когда проблема с Гераклом решится, напасть.
Интересно, Кухулин выжил?
Он так и не появился, а ведь прошло уже несколько дней. К сожалению, вывод напрашивается сам собой — и он не из приятных. Всё-таки Лансер помог нам. Поэтому жаль терять такого ценного союзника. Благодаря ему пещера полностью перешла под наш контроль. Уже который день мы очищаем её, выжигая скверну и отправляя её прямиком в Ад. Демону на радость…
Была бы это демоница — можно было бы использовать её как фильтр. Она бы поглощала скверну, а затем, после специального, строго засекреченного ритуала, мы смогли бы извлекать уже очищенную энергию. Удобно, практично, почти без пошлости. И даже тот факт, что у демонов нет пола, а этот гад может в любой момент принять облик обворожительной красавицы — сути не меняет.
Ведь пола у них действительно нет, но ментально… ментально они часто склоняются в сторону какого-то гендера. Они подстроились под призывы, человечество, да и в целом даже в демоническом сообществе есть безумные личности. Странная, гибкая природа — и в то же время до жути целеустремлённая. Не зря же их считают мастерами искушения.
Я покачал головой и открыл холодильник. В тот же момент услышал лёгкий скрип дивана. Мгновение — передо мной уже стояла Джеки, глядя на меня снизу вверх с щенячьим взглядом.
— Что хочешь на ужин? — улыбнулся я. Она единственная, кто действительно выбирает. Остальные лишь отмахиваются: «Всё вкусно», из-за чего в итоге приходилось ломать голову. Никогда бы не подумал, что такая мелочь может вызывать тревогу. А с появлением Джеки всё изменилось, но вот проще не стало, а всё потому…
— Хочу Том-том…
Я вздохнул. Ну да, как всегда.
Наверняка опять по телевизору увидела что-то замудрённое. Услышала, запомнила, как смогла, и теперь хочет. «Том-том»… Что ж, буду разбираться, что за зверь такой. Возможно, снова окажется каким-нибудь волшебным супом, о котором она услышала в мультике.
Ломал я голову долго, но всё же пересмотрел мультик, в котором появился загадочный «Том-том», и всё понял.
Это таинственное блюдо оказалось обычным свиным шашлыком. А почему она так его назвала… То тут смеяться или плакать, до сих пор не определился. «Том-том» — это имя поросёнка, из которого сделали шашлык. При этом это показывают на детском канале.
Но, как бы то ни было, я приготовил. Всем понравилось, никто не остался голодным. А после ужина Джеки, сытая и довольная, исчезла в сумерках — отправилась искать логово врага. С её скрытностью никто другой с этим бы не справился. Особенно сейчас, когда город окутал лёгкий туман с моря.
И я не ошибся. Спустя час она вышла на связь и сообщила о Слуге. Причем Слуге — одиночке, слоняющийся вокруг торгового центра.
По её словам, он поедал сырое мясо, а в глазах пылало безумие. Всё указывает на то, что это Берсеркер. Один, без других Слуг, так ещё без Мастера.
Какова вероятность, что это ловушка? Чертовски высокая.
— Что будем делать? — спросил я у девчат, когда изложил суть ситуации. — Мне это всё не нравится. Словно нас пытаются поймать на живца.
— Согласна, — кивнула хмурая Рин. — Может, он и правда просто проголодался, но это не мешает превратить его в приманку. Придут враги — замечательно, нет — ну, хоть Слуга поест.
— О, хоть что-то умное сказала, — фыркнула Илия, скрестив руки на груди и бросив на Тосака косой взгляд.
— Повтори, если смелости хватит, — тут же вспыхнула Рин.
Я лишь тяжело вздохнул. Спорить они, похоже, никогда не устают. Дай только повод — всё вспыхивает адским огнём. Почему-то Рин и Илия на дух друг друга не переносят. И с тех пор, как я начал обучать Рин, это стало только хуже. То ли Илия ревнует, то ли искренне считает, что "недоучка-Тосака" впустую отнимает моё время.
Рин, впрочем, рада не только подливать масло в огонь, но и сама разжечь его.
Тем не менее она права. Риск действительно слишком велик. Без Геракла идти туда — это безрассудство. Мы до сих пор не знаем их силы. Так ещё возле них бродит та ледяная дева. Вряд ли она ослушается приказа своего Мастера. А значит — она наш враг.
— А вы что думаете? — поворачиваюсь к молчаливым дамам: Сакуре, Шамхат и Медузе.
Медея была занята кое-какими делами, связанные с Лей-линиями. Нужно было следить и проверять их, чтобы контролировать объём скверны в Фуюки, и предотвратить вмешательство врагов. Вряд ли таинственный божок сдался. Он ведь даже не сражался, а просто, грубо говоря, поприветствовал.
Если так подумать, то ему нужен сосуд. Без него никак. А ещё нужно будет обезопасить тело Илии, чтобы даже Гильгамеш не смог забрать его.
На ум приходит только изолировать его в ином измерении. Но тогда я не знаю как артефакт будет работать, сможет ли поглощать энергию убитых Слуг. Это ведь отсечение от внешнего мира, а это полностью меняет законы, по которым должен работать Грааль.
Пока я размышлял девушки переглянулись и одновременно пожали плечами. Точнее это сделали Сакура и Шамхат. Медуза предпочла не реагировать. Да и что она скажет, если уже всё озвучили. Я просил просто из-за вежливости.
— Значит решено, — кивнул я, а после связался с Джеки: — «План остаётся тем же — найти их базу. Советую не ждать Берсеркера. Если он — живец, то рядом крутятся враги. Лучше отойди и, пока они заняты, спокойно найди логово».
— «Хорошо…»
***
Джеки потребовалось много времени, за которое вражеский Слуга так и не покинул торговый центр. Но всё же в итоге она нашла базу врагов — старинный особняк в черте города.
Особняк Эдельфельт.
Когда-то особняком владел род Тосака, но в какой-то момент, по неизвестным причинам, он перешёл в руки семьи Эдельфельт. Ирония судьбы: дом, некогда принадлежавший Тосаке, стал убежищем для тех, кто угрожает её наследнице.
Как бы то ни было, мы решили напасть на них первыми. Илия как раз закончила ритуал и пересоздала контракт. Как она выразилась в этот раз было очень легко. Так что мы шли всей толпой, начав медленно окружать особняк.
Нет сомнений, что нас уже засекли. Поэтому не строили из себя клоунов, стараясь не шуметь. Затем резко в моих руках оказались несколько рунических кинжала. Миг — они углубились в деревянный особняк.
Я вальяжно поднял руку, а после с улыбкой щелкнул пальцами.
Тут же прогремел сильный взрыв, который уничтожил не только особняк, но и часть улицы.
— В атаку!