— Надо же, — с ядом в голосе и ухмылочкой на лице протянула Шэдоухарт. — Видимо уже все разумные в этом лагере знают о тебе.
— В яслях Клиир, где я росла, приветствие начинают с поклона! — недовольно сообщила вставшая гитиянки, сложив руки на груди и проигнорировав полуэльфийку.
— Что случилось? — спросил я, посмотрев на тифлинга.
— Этот монстр с тобой?!
— Монстр?! — прошипела зеленушка, потянувшись к кинжалу на поясе.
— Так, а-ну угомонитесь! — негромко произнёс я, встав между трясущимся рогатым и гитиянки, готовясь в случае чего применить броню Агафиса. — Лаэзэль, не вмешивайся. Дай я поговорю с ним.
— Как ты смеешь приказывать мне?! — с удивлением и праведным возмущением вопрошала гитиянка. — Да как?..
— Хватит! — процедил я, вперив в зеленуху самый свирепый взгляд, на который только был способен. — Здесь не время и не место для подобных разборок!
— Кажется, будет драка! — возбуждённо прошептал Астарион.
— Ты! Кчакхи!.. Но, хорошо…
— Эх! А я так надеялся…
Зло посмотрев на эльфа, добился наигранного ужаса. Вот же любитель зрелищ в прямом эфире.
Убедившись, что донельзя раздражённая Лаэзэль успокоилась, повернулся к тифлингу.
— Парень, ты встречался с гитиянками?
— Встречался?! Да одна из этих тварей убила моего товарища! — экспрессивно заявил тифлинг, указывая на Лаэзэль пальцем. — Прямо на моих глазах!
— Неприятная ситуация, — тихо прокомментировал Гейл.
— Неприятная? — в тон ему переспросила Шэдоухарт, фыркнув. — Скорее ожидаемая.
— Удивительно, что она не прикончила такого задохлика как ты, — презрительно заметила гитиянка, окинув взглядом собравшихся зевак.
А тифлинг после слов зеленушки весь потух и опустил голову.
— Я…я убежал и оставил его там.
— Соболезную тебе, но это не Лаэзэль совершила убийство. Поэтому давай не будем обвинять её.
— Покажи на этой карте где ты их видел! — приказала девушка не терпящим возражений тоном и достала из мешка с пожитками пергамент. Развернув карту, она ткнула ей в лицо тифлинга.
Тот прикусил губу и сжался, но всё же выполнил желаемое. Посмотрев на изображение окрестностей, парень ткнул в точку севернее лагеря друидов.
— Где-то здесь, — глухо пробормотал он и кинув на нас взгляд исподлобья, поспешил уйти.
— Наконец-то мы получили информацию! — довольно заключила зеленушка и посмотрела на меня. — Без твоего вмешательства, всё вышло бы быстрее и не пришлось бы выслушивать его слезливые истории!
— Знаешь, Лаэзэль, не всегда следует давить. Может не повезти и тогда ты нарвёшься на кого-то сильнее себя. И ладно ты, но это же и нас может коснуться.
— Кхм, как это не прискорбно признавать, но Джандар прав, — разведя руки в стороны, заявил Астарион.
— Хах, прискорбно? — весело повторил за ним Гейл, опёршись на свой посох.
— Вот именно!..
— Цк-ва! Это лишь оправдания для слабаков! — гордо продекламировала гитиянка. — Сильный подобного не боится!
— Ну-ну.
— Но плевать на это краснокожее отродье. Однажды мой подчинённый посмел оспорить приказ. И в тот же день, у меня был тушёный язык на ужин, — доверительно сообщила нам Лаэзэль.
— Кхм, это же не то, о чём я думаю? — подавив кашель, поинтересовался Гейл. — Хотя, если знать о культуре гитиянки, то удивляться не стоит.
— Мерзость, — вынесла вердикт сморщившаяся Шэдоухарт.
— Оу! И каков же он был на вкус?! — задал вопрос Астарион.
— Прекрасен. Как и то, что более мне никто не перечил.
— Рад за тебя, — не искренне сказал я, поджав губы. — И рассказ интересный. Вот только ты упустила одну вещь. Я не твой подчинённый. Ясненько? И не надо мной командовать.
— Кхеньяк! Твои слова, как и попытка помешать, под стать глупому детёнышу!
— Думай, что хочешь. Главное не забывай мои слова
— А я тебе говорила, — раздался голос Шэдоухарт, что смотрела на свою заклятую «подругу». — Говорила, что путешествовать с ней опасно. Она уже чуть не втравила нас в несколько передряг. И это только начало. Боюсь, что в будущем мы проблем с ней не оберёмся.
— Лаэзэль, дорогуша, парируй, — посоветовал наслаждающийся конфликтом Астарион.
Вот же ж говнюк. Не ему же разнимать этих милых дам, могущих убивать опасных тварей пачками.
— Ах ты змея! — процедила разозлившаяся гитиянки, сжав кулаки. — Проблем?! Цк-ва! Да я одна могу спасти ваши задницы! Этот чих-линг сообщил нам где находятся мои собратья! И только я одна могу стать пропуском для вас к очищению!
И это весомый довод терпеть её в отряде несмотря на все замашки. Увы.
— Пф. Всё это только с твоих слов, — привела логичный довод полуэльфийка, пренебрежительно махнув рукой. — Что там в реальности ещё неизвестно.
— Лишь у меня одной, в отличии от всех вас есть реальный план, как разобраться с личинкой гхайков!..
— Потише, — посоветовал я, осмотревшись на предмет любопытных ушей.
— …Поэтому нам нужно спешить на северо-запад, — уже спокойнее и тише продолжила Лаэзэль. — Не стоит медлить с очищением от этой мерзости.
— Думаю, имеет смысл отдохнуть сегодня и уже завтра, с новыми силами отправиться в указанную область. И кстати, что это за чих-линг такой? — поинтересовался я, вспомнив сказанное гитиянкой.
Тут произошло то, что я считал невозможным. Лаэзэль…смутилась. Кожа едва заметно потемнела, а её глаза забегали из стороны в сторону. Да не, невозможно. Скорее небо упадёт на землю.
— Кхм, мне слабо знакомы местные… обычаи, — ответила зеленушка таким тоном, что я аж вытаращился на неё. — И ты будешь просвещать меня про этот Фейрун!
Смущённо-приказной тон. Это что, цундере? М-да, теперь я видел всё.
— Ладно, — ошарашенно согласился я, краем взгляда заметив такие же лица моих спутников. — Только не Фейрун, а Фаэрун.
— Цк!
— Спрашивай, если будут вопросы.
— Я это запомню, — пообещала Лаэзэль.
И она вроде успокоилась. Но, как всегда, Астариону захотелось подлить масла в огонь.
— Дорогуша, ты что же это смутилась?! Во дела! Я уж думал, что у тебя железо внутри и снаружи! Но, хех, это было мило! Не попробуешь ещё?
Тут Лаэзэль сжала губы в нитку, потемнела, медленно встала на ноги и потянулась к кинжалу.
— А может тебе, длинноухое отродье отрезать уши?!
— Воу-воу! Полегче, красавица! Давай немного успокоимся! — попросил белобрысая язва, отступая назад.
— Астарион, я скажу на твоей могиле речь! — улыбнувшись, сообщил Гейл.
— А я присоединюсь к тебе.
— Ха-ха, молодец, Джандар!
Гитиянки ещё немного попугала эльфа, после чего успокоилась и села на своё место.
— Кстати, Лаэзэль, а что такое это твоё очищение? Нет, я понял, что с помощью него мы избавимся от личинки. Просто хотелось бы услышать подробности.
Это заинтересовало и других членов нашего отряда. Гитиянка немного помялась, но всё же произнесла:
— В яслях находится зайтиск. Именно он и очистит нас от паразитов. Но больше я ничего вам не скажу. Ибо, таков завет.
— Хорошо, как скажешь. Ладно, так кто желает походить по роще, а кто отдохнуть?
Но в очередной раз нас прервали. Только, сейчас это был Иссохший в своём человеческом обличии, медленным шагом подошедший к нашей стоянке.
— Оу, а мы думали, что вы куда-то пропали, — выдал Астарион.
— Я всего лишь не стал вам мешать знакомиться с местными жителями, — сдержанно улыбнувшись, сообщил немёртвый и присел рядом со мной. — Сейчас же, вам пригодится моя помощь.
— Да? И какая же? — спросила заинтересовавшаяся Шэдоу.
— Я могу присмотреть за вашими вещами, — ответил Иссохший. — Было бы не очень хорошо, укради их кто-нибудь.
Подозреваю, что это будет самый крутой охранник вещей. Сомневаюсь, что кто-нибудь в округе сможет пройти мимо мумии.
— Тогда, предлагаю сразу же пойти поговорить с главой друидов и той самой Нетти, — сказал я, хлопнув себя по бёдрам. — Не стоит просто так тратить время.
— А ты уверен, что с нашими вещами ничего не случится? — неуверенно поинтересовался Астарион, косясь на Иссохшего.
— Абсолютно уверен. Но если хочешь, то можешь остаться.
— Не-не, я пойду с вами!
Мы взяли с собой оружие, немного наличности (на всякий случай) и пошли к месту, где обитали друиды. Там же, как нас просветили, и обитала Нетти. Что было весьма удобно.
Но практически сразу мне в глаза бросилось то, что тифлинги как-то напряжены и что-то эмоционально обсуждают. Правда, как только мы показывались на горизонте, они стихали. Можно было бы спихнуть это на общую нервозность от происходящего, но были у меня сомнения. Из доносившихся слов, стало известно, что случилась какая-то проблема с друидами. Хм, конфликт из-за которого кто-то пострадал?
Мои товарищи тоже заметили этот момент, но ничего не сказали, так что продолжили свой путь. В какой-то момент, ребята ушли вперёд, а я задержался, поправляя свою робу.
— Хей-хей, дядечка с чешуёй! — раздался сбоку молодой голос. Повернувшись, я увидел краснокожего ребёнка-тифлинга, стоящего у «прилавка», состоящего из двух ящиков и чего-то вроде двери, лежащей на них.
Рядом с ним находился собрат-ровесник с человеческим цветом кожи и загнутыми вниз рогами. Ну или ровесница, поскольку в мешковатой одёжке и с измазанным грязью лице сложно было сказать точно.
Дядечка с чешуёй? Оригинально.
— Ты мне, малец?
— Ага! Не хотите-ли получить кольцо удачи?!
— Ну и ну, в такой глуши и у какого-то сопляка есть подобное сокровище? — иронично поинтересовался Астарион который не успел далеко уйти, сложив руки на груди.
— А вы проверьте, дядечка! — сказал мальчик, не растерявшись.
— Ну давай своё кольцо удачи, — проговорил я, хмыкнув.
Сомневаюсь, что это правда, но мало ли? Вдруг пацан замаскированный бог, решивший одарить нас убер артефактом? Ну да я отвлёкся.
— Вот, дядечка! — провозгласил тифлинг, дав мне кольцо. После он достал потёртую медяшку и продолжил. — Оденьте его на палец, а после скажите орёл или решка!
— Хех, пусть будет орёл.
Мелкий зубасто улыбнулся и подкинул монету. Мгновение полёта и она падает на его ладонь. Он посмотрел результат и констатировал:
— Орёл! Я же говорил, что она кольцо даёт удачу!..
Мне уже хотелось сказать, своё мнение как чародея, но стало немного не до того. Я ощутил, как в мой кошель пытаются пробраться чьи-то ловкие пальчики. Да такие ловкие, что удалось уловить кражу в самый последний момент.
Резко повернувшись, я увидел того самого тифлинга с загнутыми вниз рожками.
— Оп-па! — пробормотал я, схватив его за руку. — Как же мне везёт на мелких карманников!..
В этот момент, в голове опять заворочалась личинка и мне удалось уловить мысли девочки (а это оказалась она). Ей было очень стыдно, но голод и нужда толкнули на кражу. А сейчас же девочка совсем обмерла от страха. Да уж, а личинки, оказываются не только приносят проблемы, но и могут оказаться полезны.
— Сильфи! — пискнул пацан, так же замерев на месте.
— Ну надо же! Джандар, ты опять приманил к себе карманника! — пропел эльф, наблюдая за происходящим. — Им что у тебя мёдом намазано?
— Не знаю, чем там намазано, но какого демона ты ничего не сказал? — недовольно спросил у беловолосой язвы.
— А я хотел посмотреть удачливое ли кольцо или нет! — с широкой улыбкой выкрутился Астарион. — И видимо, да! Ну да ладно, может, позвать Лаэзэльку? Уверен, она чисто оттяпает этой малявке руку за попытку кражи.
Тут Сильфи совсем задрожала от страха, а мальчишка издал тихий хрип и стал озираться по сторонам.
— Так, успокоились. Никто никому ничего не будет отрезать, — пообещал я. — А тебе бы, девочка, советовал прекратить это дело. Чувствую, что оно тебе не по душе. Уверена, что желаешь провести так всю жизнь?
И отпустил руку тифлингессы. Та удивлённо моргнула, потом опустила голову, схватилась за лицо руками и плача побежала куда-то за прилавок. Вот только там была яма и водопад. Что она собралась делать?
— Матти, я так больше не могу!
Сказав это, она быстро спустилась в яму по лестнице и исчезла в небольшой пещерке. У них там схрон, что ли?
— Сильфи! З-зараза! — прошептал малец и повернулся к нам, выдал. — Ну хоть не самая хреновая ситуация…
— Цк-ва! Куда вы двое запропастились?! — раздался сзади хрипловатый голос Лаэзэль. Повернувшись, увидел её и остальных своих товарищей.
— Да вот Джандар хотел прикупить кольцо удачи у этого юного торговца, — ухмыляясь, ответил Астарион.
— Оу! Кольцо удачи? Весьма ценный артефакт, — улыбнувшись, иронично заметил Гейл.
— А уж насколько удивительно его наличие у ребёнка, — добавила Шэдоу.
— Да-да, оно самое что ни на есть магическое! Вон, Джандар смог поймать ребёнка-воришку.
— Тифлинга?
— Ага!
— Тчик! Что, все детёныши адский отродий, воры? — презрительно поинтересовалась Лаэзэль. — Не удивлена, что их выгнали из того города!
— А ну-ка, покажи мне его, Джандар, — попросил Гейл, подыграв Астариону. — Хочу посмотреть на такую ценность. Даже страшно узнать, за сколько уважаемый торговец желает его продать.
А тот даже немного стушевался после появления суровых приключенцев. Правда, ненадолго.
— Да никакое оно не магическое, — взял слово я, сняв кольцо с указательного пальца. — Как чародей говорю.
— Тссс! Не херьте мне бизнес на лохах, дядечка с чешуёй! — прошептал тифлинг, приложив палец к губам.
— Во наглец, — произнёс я с восхищение, опёршись на посох. — Ты бы хоть извинился за свою сестрёнку или сделал вид, что испытываешь стыд.
— Извиняюсь, что Сильфи не смогла украсть на наши нужды немного ваших монет, — широко улыбаясь сказал поганец. Понял, что трогать его не будут, вот и не парится. — А ещё мне очень стыдно, что вы пытаетесь меня стыдить!.. Ой! Больно!
Я не сдержался и дал ему щелбана. Так, в полсилы.
— Не наглей. А то у меня ещё есть подруга Лаэзэль, которая готова отрубить руку любому вору.
— Оу, я что-то пропустила в ваших отношениях, Джандар? — с иронией спросила Шэдоухарт, получив мой усталый взгляд, после чего весело фыркнула.
М-да, не тима мечты, а сборище троллей, старающихся меня поддеть.
— Повезло вам, что не на неё попали, — продолжил я, повернувшись к мелкому.
— Так значит, кольцо-то приносит удачу!
— Угу, видимо, только тебе. Ладно, есть у тебя что-то интересное?
— Всё что есть на прилавке.
Посмотрев на «магические товары», какие-то простенькие шмотки и прочую ерунду, увидел среднего качества отмычку.
— Астарион, тебе такое нужно?
— Хм… Она так себе, но, лучшего в этой дыре нам не найти. Возьми на всякий случай. Цена ей тридцать медяков.
— Эй, хотя бы полсеребрухи дайте! — возмущённо произнёс мелкий торговец.
— Вот, держи тридцать, и я заплачу ещё, если расскажешь, что происходит в лагере.
— Так-так, Великий Маттис знает многое! — приосанившись, продекламировал тифлинг. — Но за дёшево ничего не скажу.
— С ценой не обидим, — пообещал я. — Так из-за чего тут многие твои сородичи такие напряжённые? Ещё и друиды тоже как-то настороже держатся. Это точно не из-за гоблинов. Напряжение направлено друг на друга.
— А это, дядечка, из-за того, что друиды собираются казнить одну из наших! — приблизившись ко мне, заговорщицким тоном прошептал Маттис. — Собираются это сделать уже сегодня или завтра! Вот все и ходят такие!
— И за что же они хотят её казнить? — задала вопрос Шэдоухарт, немного опередив меня.
— Эм… — замялся пацан, окинув каждого из нас взглядом. — Она, как бы, хотела украсть святыню друидов…
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Астарион. — И почему я не удивлён?!
— Пф, все эти рогатые создания, видимо, одинаковые!
— Мы это делаем не потому что нам нравится! — виновато произнесла вернувшаяся Сильфи. — Просто нас всех выгнали из своих домов и чуть не убили из-за внешности! Потом были жуткие твари и гоблины! У многих моих собратьев нечего есть!
— Слабый умирает, сильный выживает и идёт дальше, — хмыкнув, заявила Лаэзэль, презрительно посмотрев на девочку. — Если вы не можете прокормить себя, то значит не достойны жить.
— Лаэзэль, тебе не кажется, что это слишком? — спросил Гейл, покосившись на поникшую малявку.
— Нет! — категорично сказала гитиянка. — В её возрасте я уже была готова сражаться насмерть! Нас заставляли биться с хищными зверями за еду, и никто не ныл! А если и ныл, то довольно быстро умирал из-за своей слабости!
— Но не все расы так воспитывают своих детей, — парировал волшебник.
— Вот почему вы такие мягкотелые!
— Давайте не будем спорить, — попросил я, вытащив из кошеля серебруху и кинув её Маттису. Переплатил, конечно, но плевать. Не обеднею. — Держи за информацию. Если что, обратимся к тебе ещё.
— Опля! Спасибо, дядечка! Конечно, обращайтесь! Где мне найти ещё таких щедрых клиентов?!
— Угу, только шибко не рассчитывай на большие суммы.
— Да-да, — пробурчал мелкий, пряча монету.
А мы направились дальше к месту, где жили друиды…