Всё, долг отдан. Автор сделал дело, Автор уходит отдыхать, завтра главы не ждите. Я отдых. Javani, помяни Эона…
Глава 100 — Назревающее, да срывающее
После не самого приятного разговора, Джону предстоял ещё один неприятный разговорчик. Пытливый разум и цепкий взгляд снова смог отыскать знакомый силуэт среди десятков людей.
Незадачливый парнишка с глупым именем, самоуверенным лицом, гонором и, несомненно, «тайными» планами. Почему таковые? Да только ленивый не заметит хитрую моську у этого дармоеда.
Именно поэтому к нему есть резон подойти, да пообщаться наедине. Джонатан быстро добрался до цели, после чего схватил его под руку, поведя вперёд, куда-то в центр Золото мига. Ну а что тот?
— Ой… — по тот началу выглядел ошеломлённым, но быстро пришёл в себя и подыгрывал. — Надо же, не ожидал встретить здесь вас, господин Джонатан. Какими судьбами? Чем-то понадобился?
— Помимо того, что ты о чём-то шептался с Искоркой, у меня к тебе есть парочку других вопросиков. — ответил он.
— Надо же? Вы и такое успели заметить? Что ж, моя ошибка. Она непредсказуемая девушка, с ней тяжело иметь дело. Но разве не в сложности заключается интерес?
— Какой философский вопрос, мой недорогой павлин. — Джон подтянул его к себе поближе. — Давай на чистоту. Что именно хочет от Пенаконии КММ?
— Хм-м? Мы уже в таких отношениях, чтобы делиться столь важными секретиками? — у него аж бровь приподнялась, а ирония так и лилась изо рта. Противный чёрт.
— У меня есть информация поинтереснее, чем ты думаешь. — усмехнулся Джон. А у него она правда была. Сенсационная даже!
Авантюрин не среагировал, хотя в груди оного и зародился интерес. Главное в переговорах не показывать второй стороне истинные чувства, иначе можно прошляпить хорошую сделку и остаться в минусе. А это никому не понравится, всегда нужно извлекать максимальную выгоду.
Только его рот хотел открыться, как Джонатан продолжил:
— Не пытайся со мной торговаться, приятель. Моя информация стоит в несколько раз больше всего, что ты можешь мне рассказать. Но у нас общая цель, да? — они прошли мимо группы гончих. — Только из-за того, что мы на одной стороне, я могу кое-что тебе рассказать. Но перед этим советую поведать о планах КММ.
— Ха… Не ожидал. Если ты так просишь, то это как-то связано с Корпорацией?
— Почти прямым образом. Ведь если я ничего не расскажу, боюсь, ваши планы пойдут крахом. И когда я так говорю, то имею в виду, что вы потерпите лишь убытки.
Авантюрин остановился и посмотрел в глаза собеседнику. Непростая ситуация. На самом блондине слишком большая ответственность. Его заставили фактически сделать невозможное, крутиться подобно какой-то белке в колесе, надеясь, что его хитросплетения изменят ситуацию.
Вокруг него и так множество людей со своими интересами, а третья сторона тоже планирует что-то своё… И пока никому неизвестно, кто является этой самой «третьей». Но теперь же может выясниться нечто шокирующее? Неужели появление четвёртой стороны? Это и правда может порушить все планы.
— Ничего такого, господин Джонатан. Лишь желание КММ расширить влияние на Пенаконии, чтобы привлечь как можно больше платёжеспособных гостей. Простой бизнес. — поднял руки в знак примирения он.
— Вот как? Бизнес? А если я скажу, что Пенакония вполне может погрузиться в хаос?
— Хаос? Разве сам Фестиваль не предполагает…
— Он предполагает гармонию, дружище. — прервал его остроумный ответ Джонатан. — И скажу более, всем этим заинтересовались ублюдки из Легиона Антиматерии.
— М-м? Легион? Быть того не может. Согласен, Фестиваль видное событие и очень важное во Вселенной. На него многие прилетели взглянуть и поучаствовать, но ваше заявление… Каким образом Легиону удастся прорваться? Чтоб вы понимали, не только силы Пенаконии патрулируют ближайшие сектора. Взор КММ сейчас направлен на это событие.
— Ага, направлено. Только, что вы будете делать, когда от неё ничего не останется?
— Не слишком вас понимаю, мой друг.
— Кроунхольд. Тебе что-то об этом говорит?
— Кроунхольд? — Авантюрин нахмурился, затем щёлкнул языком. Где-то уже доводилось слышать это слово. Нет, название. — Точно… Быть не может. Призрачный флот? — у него аж бровь приподнялась. Держать эмоции в узде едва ли получалось. — Что вам об этом известно?
— Как что? Их заинтересовал Фестиваль гармонии. — Джон отвёл взгляд.
Павлин вырвался из хватки собеседника и схватился за голову, чтобы взъерошить себе волосы. Беда. Большая беда. Ему хватало головной боли здесь, на Пенаконии, решать проблемы начальства, пробивать им сюда проход, чтобы поставить Пенаконию в неудобное положение, да и не позволить тому старику творить, что вздумается, однако теперь вот как получается…
И правда крайне важная информация. У него от неё аж в жилах стынет.
— Кроунхольд… Призрачный флот… Сумасшедшие, что предали собственную систему, истребили родные миры, превратили их в безжизненные пустыни. — оставаться хладнокровным было нельзя. Кроунхольд — не столько название той самой флотилии, а скорее, имя, что носит… Флагман всего того сборища. — При всём уважении, откуда уверенность? Откуда поступила информация? Кто на вас работает? — последовали важные вопросы.
— Прости уж, «приятель», но мы же не в таких близких отношениях, ага? Я тебе свои источники раскрывать не буду.
— Гм… Моя ошибка. Согласен. Нам стоит узнать друг друга поближе.
— Куда ещё ближе, Авандурин?
— Ха-ха. Я пропущу такую очевидную шутку мимо ушей. Кто ещё знает об этом?
— Пока никто.
— Ага…
— Ты должен будешь предупредить своих, а я экспресс. Если здесь будут замешены эти террористы, то на Пенаконии трупов не переберёшь потом. — тыкнул в него пальцем Джонатан.
— Да… Да. Хорошо. Я подумаю над этим. Обязательно. В первую очередь!
— Отлично. Рассчитываю на тебя, приятель! — и похлопал его по плечу, после чего направился по своим делам. Надо всё-таки разыскать своих девушек, а потом найти Химеко, Март и Вельта… Бродят же где-то тут, да всё никак не наткнётся.
Вот так Авантюрин остался наедине со своими мыслями. У него в башке клубилось множество идей. Каждая из них касалась того, как бы побыстрее выполнить поставленную задачу, но теперь все планы пошли прахом.
— Не люблю, когда в идущую партию резко влезает новый игрок. Ох, как же не люблю. — на губах оного проявилась кривая ухмылка. — Надо бы кое-куда сходить… Не хотел использовать сразу же козырь, но, по всей видимости, дела не требует отлагательств.
* * *
Сразу после того, как Джонатан разобрался с одним приятелем, пришло время предупредить Звёздный экспресс. Всё-таки очень хреново получится, если это случится, а они не будут знать. Тут желательно всех на уши ставить
«Старый хрен всегда был уверенным… Подослал ко мне урода, потому что не чувствует опасности. Полностью убеждён, что его замыслы сработают независимо от знания оппонента о нём…» — перебирал знания в голове Джон. — «А ведь так оно и было… За время пребывания адмиралом, не потерпел ни одного поражения. Даже ведь давал прикурить пару раз Альянсу Сяньчжоу, а те известны своим стоическим характером и мощной волей…»
Ему не сразу в голову пришла идея связаться с членами через общий чат экспресса. Надо просто обозначить место сбора, а не бегать тут и там.
Джон: Прошу всех прийти к памятнику часов… В центре который. У меня крайне важная новость. Пропускать нельзя.
— Так. С этим покончено. Теперь надо поспешить туда. — он даже не дожидался ответа. Все мысли были забиты недавним разговором с этим Адамом.
Знал он в прошлом одного «Адама». Только был уверен, что с ним покончено. Навсегда. Теперь же к нему заявился человек с точно таким же именем… Нет, этого не может быть. Джонатан покачал головой с чуть ли не злобным лицом. Просто у него такое же имя. Вдруг назвали ещё одного? Всякое бывает, не срываться же на всех Адамов, правильно?
Однако существовала одна маленькая загвоздка. Этот мудак вёл себя так, будто знал его лично. Проблем не возникло бы, в Легионе Джон довольно известен, был. Когда-то.
— Даже голос похож… Стиль, слова… Нет. Я себя накручиваю. Плевать. Мне хватает и новостей, что принёс с собой этот ублюдок.
Вскоре парень добрался до статуи часов. Ну не знал он, как они называются. Просто какой-то сказочный герой. Затем глянул в телефон. Естественно, там уже начались вопросы, даже возмущения со стороны Март. Кажется, её отвлекли от крайне «важного» дела. Хотя всем понятно, что за дело у неё там.
Стелла: Прибуду сию минуту!
Химеко: Мы подойдём с Вельтом через пару минут~
Остаётся лишь подождать, присесть где-нибудь здесь. Противоречивые чувства в данный момент у мужчины. Слишком противоречивые. Прилетел сюда отдыхать, а столкнулся со своим прошлым. Причём оно уже дышит ему прямо в спину, касается своими костлявыми лапами в надежде прямо здесь взять и схватить нахрен!
Ничто не могло так испугать его, как осознание такой простой истины. Прошлое — настоящая немезида, преследующая его уже слишком долго. Конечно, ему необходимо с ним столкнуться, однако он не считал себя готовым. Да и что же сам Джон сделал для этого? Только и убегал. Не старался изменить что-либо, ни, тем более, отомстить.
Месть ничего не принесёт. Ни очищения, ни удовлетворения, ни радости, ни возвращения погибших. И даже жертвы других… У него на секунду промелькнули образы всех людей, что повстречались на пути, после чего картинки сменились с радостных и ярких в кровавые.
— Они схватили их… Собирается выманить меня этим? Хах… Как всегда. Грязный метод.
— Джон? — внезапно раздался прямо перед ним хладнокровный голос. Он поднял взгляд сначала на… Широкую душу собеседницы, а затем и на само лицо. — Что-то случилось?
— Ахерон? — приподнял тот бровь.
— Я проходила мимо и заметила тебя одного здесь. Где остальные члены экспресса?
— Скоро сюда придут.
— Ты выглядишь встревоженным.
Действительно. Встревоженным! Как тут не быть на взводе? Кстати… Раз уж рядом с ним галактический рейнджер, то не стоит воспользоваться услугами? Например, на бесплатной основе?
— Слушай, Ахерон, ты же рейнджер, да? Можешь помочь? — мило улыбнулся ей джентльмен.
— Пока это не выше моих сил, постараюсь помочь.
— Кроунхольд. Слышала?
— Кто? — и склонила голову.
— Ты не знаешь, кто это, что ли? — чёт здесь не то.
— А я должна знать?
— Как галактический рейнджер — обязана.
Ахерон застыла на месте, не двигалась, не моргала. Словно бы обрабатывала информацию, в ходе работы коего процессор дал сбои и отключил всю двигательную систему организма.
— Что случилось, Ахерон? Ау? — махнул перед ней рукой Джонатан, даже тыкнул в одну из этих прелестных грудей…
— М-м. Я забыла. У меня плохо с памятью. — очнулась та и, слава Эону, не среагировала на его недавнее действие.
— Эх… Призрачный флот Легиона Антиматерии. Его агенты заявились на Пенаконию, и они могут натворить, что угодно. Просто будь внимательней.
— Поняла. Помогу, чем смогу. Впрочем… Я и так собиралась устранять всяких подозрительных личностей…
— Рад, что согласилась.
Как раз к этому моменту подоспела остальная свора Безымянных. Химеко прибыла в компании Вельта, там подбежала Март, Стелла тоже кое-как добралась, только выглядела усталой.
Что самое интересное, среди них не было видно Светлячка и Стив. В смысле… Беда, в общем. Из-за привычки Джон не видел причин добавлять контакты этого мелкого гнома, который сидит у него в кармане, а значит, с ней не связаться. А с новенькой девчушкой в принципе не удалось вовремя наладить контакт. А всё из-за кого? Из-за Искорки, устроившей какой-то цирк.
В общем, говорить надо быстро. Джонатан не стал ждать остальных и поведал об опасности всем присутствующим.
Если по началу у них были больше расслабленные лица, то где-то в середине уже мрачные. Очень мрачные. Степень их мрачности невозможно было описать ничем, кроме как самых темнейших туч.
Ну у Март с этим дела были получше, как и у Стеллы. Они немного не в теме. Стоят, хлопают ресницами. Святая простота. Вот ему бы их отношение и незнание ко всему этому.
— Ты уверен, Джон? — переспросил Вельт.
— Абсолютно.
— Это в корне меняет обстоятельства… Мы должны немедленно сообщить Семье об опасности. — высказала навигатор.
— Объясните! Кто это такие? Я не слышала об этом вашем… Кроунхольде или как там? — кое-как вспомнила Март, енот её поддержал вопросительным взглядом.
— Очень опасная фракция, воющая на стороне Легиона Антиматерии. — терпеливо ответила Химеко.
— Да это я понимаю! Но неужели настолько страшно? Вы даже не так пугались, когда мы лично сражались с этим Легионом! — подметила юбка. А так оно и было.
Как будто столкновение с Легионом и то будет предпочтительней, чем встреча с призрачным флотом.
— Ты кое-чего не знаешь, Март. — подхватил Янг учительским голосом. — Адмирал Кроунхольда известен тем, что не проиграл ни одного сражения. Места, где он побывал, были охвачены огнём войны… Нет, скорее, апокалипсиса.
— Что?..
Стелла сглотнула слюну. Чёт вся эта атмосфера отчаяния на неё повлияла намного сильнее.
— Не беспокойтесь, я помогу вам. — вызвалась Ахерон. Она по-прежнему стояла здесь и грела уши.
— А это… — хотела спросить Химеко.
— Ахерон, галактический рейнджер. — наперёд ответил Джон.
— Ха… Понятно. Но этого, думаю, мало.
— Давайте вернёмся в реальность. Мы должны передать информацию Семье. Фестиваль гармонии слишком опасно проводить в такой момент. — предложил Вельт.
Никто не возражал. Делать всё равно нечего. Отмалчиваться бессмысленно, ведь это лишь усугубит ситуацию. Пенакония должна подготовиться к возможному вторжению. Учитывая, что Авантюрин пообещал предупредить КММ, существовал шанс остановить действия оппонента.
Как только основная масса членов Безымянных собралась отправиться в реальность, то… Сюда прибежали две потеряшки. Светлячок и Стив.
— Эй, вы чего здесь все собрались? Что-то случилось? Важное, типа? — начал гном и слегка осунулась. Точно. Никто же не знает о ней… Ну она знает, а вот её не знают, потому получила такие выражение лиц, что аж со стыда можно подохнуть. — Эм… Я… Подруга Джона, вот! Его близкая подруга!
— А-а я недавно познакомилась со Стеллой. Моё имя Светлячок. Рада знакомству!
— Как же много у нас появляется друзей. — хихикнула Химеко.
— Стелла, чем ты занимаешься, а? Значит, со мной веселиться не хочешь, потому что нашла новых друзей, да? — Март надула щёчки. Обиделась походу.
Пока новенькие знакомились со всеми, то Джонатан посмотрел в сторону. Как бы невзначай, просто из прихоти или из-за инстинктов, но… Сверху, на перилах, ему попалась одна знакомая личность. Стояла там, оперевшись на них, да покачивала головой с какой-то загадочной улыбкой.
— Искорка? Какого хера она там делает? — напрягся всем телом Джон. Когда появляются ублюдки, следующие пути Радости, многое случается. Едва ли какое-то из этих событий можно назвать весёлым!
А что та? Их взгляды встретились, она подмигнула ему, после чего дунула в пустоту, из-за чего во все стороны разошлось нечто эфемерное.
— Эй, ребята, ну-ка, быстро все в рассыпную! — крикнул он.
— Хм? — Ахерон моментально среагировала, развернувшись к озорнице.
— Бай-бай. Побывайте в настоящем сне, а не в этом подобии! — помахала ручкой она и растворилась.
* * *
— Какого… — не успел Джон моргнуть, как оказался в совершенно другом месте. Тёмном, мистическом и загадочном. Тут нет людей, но зато всякий раз создавалось впечатление, словно за ним следят. Множество глаз, одновременно и постоянно.
— Джон? — его позвал чужой голос.
— Стелла? Ты как там? Жива? — он обернулся. Девушка валялась на полу, медленно поднимаясь и отряхиваясь по привычке.
— Да… Вроде бы. Где мы?
— Хрен бы его знал. Эта Искорка…
— Искорка?
— Да одна прошмандовка Ахи. Устроила очередной розыгрыш.
— М-м-м… — тут раздался третий голос. Оба уставились на место источника. Валялась белокурая девица. Светлячок, после чего она раскрыла умные глазки, огляделась, быстро поднялась, пожав к себе руки и поглядела на них. — Э-э…
— Не задавай вопросов. Мы сами не знаем, где мы. Хотя эти пейзажи кажутся мне знакомыми… — Джонатан ещё раз окинул взглядом округу.
Помещение. Освящено мягким голубоватым светом. Вещи разбросаны на полу в случайном порядке, какие-то голубые пузыри, застывшие в одном положении и всё такое в духе.
— Мне здесь не нравится, девчонки. Советую пойти отсюда.
— Согласна. — енот встал рядом с ним.
— Я-я тоже!
Вот так трио направилась в единственную дверь здесь. Она сама для них открылась, являя за собой обширный зал. Зал с множеством различных противников. Их тут десятки, если не больше. Бродили, патрулировали и как будто бы что-то пытались найти. Чего ползают в этих местах?
— Вот как они тут оказались? — выдохнул Джон. Опять придётся с ними бодаться. А теперь же ему совсем нельзя пользоваться своей силой. Каждый такой раз буквально говорит Кроунхольд его ТОЧНОЕ местоположение. Нет, это всё, конечно, зависит от расстояния, там множество условий. Ещё всё влияет от процента вложенной силы, но всё равно легче не становится. При должной дотошности можно отыскать и мелкие следы.
— Драться с ними бесполезно… Они всё равно потом появятся. — произнесла Светляк с грустным личиком.
— Да? А ты знаешь?
— Ну… Наверное.
— А, понятно. Ладно, бери в руки любимую биту и в этот раз не в харю подруге, поняла?
Стелла слегка надулась, но кивнула. Ну один раз было! Чего вспоминать-то теперь? На всю жизнь? Нет уж! Надо смывать с себя этот чёртов позор! Потому она как ломанулась к толпе. Из-за отсутствия какой-либо скрытности заметили этого берсерка быстро, к ней двинули навстречу.
Одним из таковых являлись ходячие часы. Они раскрутили кулак и зарядили со всей дури… Что ж, не повезло им встретиться со злым енотом, которому уже давненько хотелось кому-нибудь хорошо врезать! Желательно не по союзникам, а то френдли фаер здесь нельзя отключить.
Стрелочки от часиков полетели в сторону только в путь. На его замену пришла какая-то дворняга, попытавшаяся влепить лапами по цели, однако промахнулась, пролетела пару метров, врезалась в какой-то стол, перевернула его, после чего на неё упало несколько чемоданов.
Следующий оказался чуть хитрее или медленнее, тут как смотреть. Телевизор с ножками. Как выпустил волну во все стороны, тем самым на короткий миг оглушая Стеллу, после чего подошёл поближе и постарался зарядить уже кулаком, но и тут его ожидало фиаско. Бита врезалась в монитор и пробила его насквозь.
— Круто, Стелла! — послышался со спины голос Светлячка.
А что? Её даже гордость взяла. Вон как лихо разобралась с этими неприятелями!
Пока она там предавалась чувству бахвальства, то Джон заканчивал с третьей группой, перемалывая каждого из них чистой физической мощью.
— Ух… Чувствую, проблем мы здесь не оберёмся.