Дурсли уехали не попрощавшись.
К моему удивлению, Вернон и Петуния оставили записки и коробки с подарками, а сами покинули страну ещё за сутки до моего возвращения из Хогвартса. Этот факт вызвал во мне смешанные чувства, щедро разбавленные горьким ощущением одиночества.
Нет, я понимал их и не мог осуждать. Для Вернона и Петунии магия, как и всё связанное с ней, принесла много проблем, бед, сложностей, а потом и вовсе стала настоящей угрозой для жизни. Они чужие для волшебников и никогда не смогут стать равноправными членами этого жестокого общества. С другой же стороны, мне было крайне неприятно от того, что они не стали дожидаться меня. Вернон и его супруга побоялись попрощаться открыто, глядя мне в глаза. Будто бы опасались…
Дурсли стали частью моей жизни. Её привычным элементом. Теми людьми, с которыми можно было посоветоваться, что-то обсудить или просто сесть рядом и включить телевизор. Более того, они всегда вызывали у меня уважение и понимание. Во всяком случае, у той моей части, что сформировалась за одиннадцать лет новой жизни. Впрочем, и остатки человека, коим я был в прошлом, до реинкарнации, тоже смотрели на них именно с уважением.
— Я отправил за ними парней, чтобы проследили всё ли в порядке и прикрыли, в случае необходимости, — произнёс Джим, глядя на то, как я обхожу комнаты, в которых раньше жили Вернон, Петуния и Дадли.
Пустые шкафы, стены, с оставшимися на месте рамок с фотографиями и картин гвоздями, голые матрасы на кроватях… И пустота. Снова. Не такая обжигающая, как бывало когда-то, в ордене или на борту очередного звездолета, среди людей и экзотов, но очень похожая.
— Реван? — окликнул меня Джим, заставив оторвать взгляд от пустой кровати.
— Спасибо, — выдавил я из себя улыбку, посмотрев на наёмника, — Надеюсь, до этого не дойдет.
— Они боялись тебя, — покачал головой Честер, — Вернон так точно. Он периодически… очень громко думал. До такой степени, что и артеакты защиты разума не помогали, — усмехнулся наёмник, — Ему всё казалось, что в твою голову может прийти мысль избавиться от них, чтобы «не тащить балласт»… Во всяком случае, он обдумывал ситуацию именно в таком ключе.
«И был прав, — грустно подумалось мне, — Моё ситхское нутро то и дело требовало устранить весьма опасную слабость, способную принести беду… самым радикальным способом. Например, превратиться в заложников. Да и если говорить о юридических нюансах, касающихся особняка, всякое могло произойти в будущем. Особенно, если учесть наличие живого и здорового сына, которому, после разрушения дома на Тисовой, где-то следовало жить… А тут — целый особняк. Разумом я понимал, что Вернон никогда бы на такое не пошел просто из-за осознания последствий. Но эмоции и Тьма, ставшая частью моего «Я», шептали иное.»
— В любом случае, это всё очень грустно, — вздохнул я, взяв в руки коробку, упакованную в подарочную бумагу с запиской от Вернона, — Говорят, дарить подарки раньше праздника — плохая примета… Не знаю… Мы живем в мире магии, творим чудеса… Верить ли в приметы? — поинтересовался я у Джима, подняв на него взгляд.
— Порой, они могут спасти жизнь, — покачал головой Честер, — Все наёмники верят в приметы. Мы крайне суеверны, как это не парадоксально.
— И верите в Богов? — поинтересовался я, вспомнив некоторые культы, существовавшие в Республике.
— Мы поклоняемся Симарглу, — чуть помолчав, кивнул Джим, — Крылатому вестнику Богов в мире смертных. Это покровитель воинов и страж того, что принято называть домом и посевами. Он освещает пути тех, кто ушел на войну и охраняет их дома от разграбления.
Посмотрев в глаза Честера, я понятливо кивнул. Наемникам, чья жизнь может оказаться невероятно короткой, надо верить во что-то большее, чем звон монет. Они не ситхи и джедаи, сконцентрированные на самих себе и междоусобной борьбе орденов, а куда более приземленные личности. Да ещё в этом мире… Здесь нет войны между адептами разных Сил и магических школ — только экономические и политические интересы, да звон монет, что сопровождает «вольных стрелков» этой реальности от первого контракта и до тризны. Если, конечно, похороны вообще получается устроить. А подобное тоже не всегда возможно.
— Что ж… Думаю…
— Минуту! — поднял руку Джим, схватившись за артефакт связи.
Несколько минут наёмник скрытый защитными и маскировочными сферами, слушал чей-то доклад, а потом покачал головой и, закончив общение, произнёс, обращаясь уже ко мне:
— Дурсли не стали задерживаться в Готхобе. Они сели на самолет, летящий в Оттаву.
— А что с Готхобом? Там нет дочерней фирмы «Граннингс»? — поинтересовался я.
— Есть, — пожал плечами Джим, — Я специально выяснял этот факт. Зарегистрирована ещё осенью. Имеются склады, несколько торговых точек и взят в длительную аренду причальный комплекс… Что нам делать, Реван? Может… Убрать их?
На мгновение, я заколебался. Ситхская часть моей натуры требовала убить Вернона, Петунию и Дадли. Просто на всякий случай. Ради моей безопасности и сохранения моего поместья исключительно в моих руках. А там… Если Дурсли исчезнут в Канаде, то в Британии об этом узнает только один человек… Яков. Но он маггл и его можно взять под контроль… Да и образцы их волос у меня остались. Можно будет задействовать наёмников, чтобы, при необходимости, демонстрировать «живых и здоровых» Дурслей. Практически идеальный вариант…
— Нет. Обеспечь наблюдение и охрану, — ответил я, вздохнув, — В случае, если кто-то попытается… вмешаться, скажем так, обеспечь эвакуацию. Главная задача — безопасность моих родственников.
— Хорошо, — кивнул Честер, бросив на меня странный взгляд, — Я думал, что ты поступишь иначе. Всё же… Ты не образец добродетели и святости, уж прости за прямоту. Как и остальные Поттеры.
Глядя на упакованную коробку с подарком Вернона, я покачал головой:
— Мне и самому так казалось… Должно же быть в мне хоть что-то хорошее?
— Должно… — задумчиво кивнул Джим, — Ладно. Лэнси и Аманда покопались в наших архивах и подобрали кое-что по твоей проблеме. Аргус с парнями пока в Лондоне — ищет в лавках Лютого интересующие тебя материалы.
— Когда они планируют вернуться? — поинтересовался я.
— К вечеру, — пожал плечами Честер, — Во всяком случае, если не найдут раньше чего-то стоящего или не произойдет чего-то важного.
— Хорошо.
Уже почти ночью прибыл посыльный от наёмников, что охраняют Лонгботтома. Он принёс рукописи моего школьного однокурсника, касающиеся магии крови и ритуалов стабилизации дара после формирования устойчивых связей с Первосилами. Увы, но они касались Хаоса и Света, а не Тьмы, из-за чего использовать их сразу же не вышло бы — только в качестве базы и примера, на основании которого можно делать выводы.
Почти ночью явился бывший хогвартский завхоз, принеся стопку книг.
— Ну что, Поттер? — спросил Филч, поставив на стол в библиотеке свою добычу, — Засядешь за расчеты?
— Естественно, — хмыкнул я, оценив плоды активной деятельности Аргуса, — Деваться-то некуда, а тянуть с этим делом смысла нет. Только хуже всё будет.
— Если что, Поттер, я могу написать нескольким своим знакомым темным, — покачал головой Аргус, — Они, хоть и не бесплатно, но могут подсказать или помочь.
— И во что обойдется их помощь? — поинтересовался я.
— Артефакты, — фыркнул мужчина, — Или услуги.
— Если я зайду в тупик, то мы рассмотрим этот вариант.
Кивнув, Аргус покинул помещение библиотеки, оставляя меня в компании книг и танцующего в камине огня. Мне же предстояло достаточно много работы. Изучить, проанализировать и сопоставить всю ту информацию, что удалось получить по теме стабилизации. Долгая и кропотливая работа. Однако, именно она могла дать мне возможность понять как именно можно обойтись «малой кровью» и не нарваться на проблемы.
После бессонной ночи, потраченной на изучение собранных сведений в состоянии транса, я пребывал в отвратительном настроении. Мне хотелось убивать далеко не в переносном смысле. Увы, но возможности реализовать подобные желания не было, из-за чего пришлось заставить себя начать анализ. А это было то ещё дело — материалы, присланные Невиллом, вместе с той литературой, что Филч принес из лавки Макреда, дополненные небольшой подборкой описаний ритуалов из архивов «Гренадеров Честера» заставили задуматься и, вспомнив знания из прошлой жизни, схватиться за голову.
Ничего из того, что удалось найти, не давало прямых ответов или подсказок о том, как именно происходит стабилизации дара и психики у темных магов, как укрепляется физическое тело и повышается его способность проводить энергию. Единственным способом безболезненно развить, укрепить и сделать безопасной связь с любой Первосилой или стихией является частичная потеря человечности и превращение в магическое существо. Во всяком случае, я видел только такой способ выхода из положения без массовых жертвоприношений. Более того, недавняя встреча с Блэком, произошедшая в Хогвартсе, в свете новой информации, выглядела уже иначе. Да и некоторые странности, замеченные тогда, вроде мелькавшей в глазах Сириуса Тьмы, получили своё объяснение.
Крестный уже не являлся человеком. Во всяком случае, в привычном понимании этого слова. Более того, назвать его простым смертным язык у меня точно не поворачивался. Магическим существом? Вполне. Этот термин наиболее близок к тому, что мне удалось увидеть и ощутить в кабинете Амбридж в тот день.
Однако, понимание столь неприятного факта, как враг-магик, не приближал меня к решению собственных проблем.
На жизни посторонних людей мне плевать, но проблема даже не в них, и не в риске нарушения декрета о секретности, а в гарантированных проблемах с Министерством, которое алчет получить возможность контролировать меня и держать на коротком поводке. Собственно, именно данная угроза и заставляет искать обходные пути.
Одним из вариантов, которые я для себя определил, было совместное использование Старшего Футарка и Ар-Киттат в предполагаемом ритуале. Создавать его планировалось самостоятельно, хоть и на базе имеющейся информации. Как минимум, это позволит избежать возможных проблем, вызванных ловушками в чужих ритуалах, как максимум — даст возможность реализовать мою идею в том, чтобы деструктивные процессы, создаваемые влиянием Тьмы на мой разум, скинуть на «оборотневую форму». Тут я хочу пойти хитрым путем. Использовать кровь изначально темного существа, которое станет моей второй сущностью и в которое у меня получится обращаться. Естественно, с полным сохранение личности, но её временной перестройкой под вторую форму. Именно эта трансформация личности и будет служить способом сброса деструкции.
— Не самый разумный вариант, — вздохнула Джоанна, выяснив у меня суть идеи, — Может получиться так, что во второй ипостаси ты превратишься в зверя, который полностью отдастся инстинктам. Уже очень специфично Тьма влияет на своих адептов… Она выводит наружу всё скрытое и обостряет имеющиеся качества, как хорошие, так и плохие…
«Стоп! — дошло до меня, — Именно это Вишейт сделал с Гермионой. И именно темная сила не давала Рабскому Комплекту и браслетам-блокираторам полностью захватить девочку… Вот же сука!»
— Джоанна, а ты помнишь, как захватила Грейнджер? — посмотрел я на вампиршу, — Всё в деталях?
— Ну, помню, — кивнула девушка, с подозрением уставишись на меня, — А что?
— Мне нужны эти воспоминания.
В первое мгновение Джоанна удивленно смотрела на меня, а потом скривилась.
— Как я тебе их дам? — возмутилась вампирша, скрестив руки на груди, — Палочкой не выйдет воспользоваться. Если ты не забыл, я не живая ведьма, а высшая нежить… Стоп! — посмотрела мне в глаза девушка, — Что ты задумал?
— Не бойся, — усмехнулся я, подходя ближе к своей собеседнице, — Это не больно…
— Поттер! Реван! Не смей! — сделала шаг назад мгновенно напрягшаяся Джоанна, — Я не пущу тебя в мой разум! Извращенец мелкий!
— Тогда найди способ передать мне воспоминания. В них есть ключ к моей проблеме, — пожал я плечами, — А мне пока придется поработать с Гермионой. Надеюсь, она на месте?
— Нет, вызвала стриптизеров и теперь наслаждается сексом с тремя кобелями… — не скрывая сарказма, покачала головой вампирша, — Конечно, она на месте! Я её периодически пью, а твой дружок Кандерус постоянно контролирует состояние этой мелкой гадины… Кстати, парни Честера привезли несколько големов и ждут когда ты подключишь их к системам безопасности.
— Начну с Гермионы, а потом займусь их посылками, — подумав, ответил я, — С големами может затянуться.
— Как хочешь.
Спустившись в подвальную часть особняка, я посмотрел на Гермиону, лежащую на каменной плите без сознания. Её вид заставил меня покачать головой и мысленно скривиться. Какой потенциал был у девочки… Ей было нужно лишь не предавать и поступать более-менее здраво, а не пытаться расчистить моё окружение в угоду своих желаний. Да ещё и столь радикальным способом.
Впрочем, поступок Грейнджер был в духе многих ситхов, коим Сила «ударила в мозг», готовых удавить своих конкурентов любыми способами. Даже во вред общему делу… Хотя, кому я вру? Простецы в Республике поступали не лучше. Да и в Ордене Джедаев хватало всякого. Ни мастера, ни рыцари святыми не были, хоть и пытались демонстрировать иное. Армия и флот, как и административная система, сгнили от коррупции и кумоства, а достойных офицеров очень быстро морально сжирали и выдворяли со службы. Как и чиновника. Подобный беспредел царит всюду, но прикрыт красивыми вывесками демократии и неких ценностей, заботой о будущих поколениях, гуманитарными миссиями… Это ситхи предпочитают не тратить время на бесполезную с их точки зрения мишуру, действуя открыто и нагло.
Вздохнув, я заставил себя отвлечься от неприятных воспоминаний, сконцентрировался на тёмном ядре внутри Гермионы и принялся анализировать его начинку. Слой за слоем, прерываясь лишь на то, чтобы сделать пометки о том какие именно Вишейт заложил алгоритмы в своё творение и как они реализуются. Так, шаг за шагом, начала вырисовываться схема трансформации человека, шагнувшего во Тьму, в нечто странное. Новое. Непривычное мне.
Сразу же бросилось в глаза наличие двух «режимов» существования организма. Первый я окрестил «штатным». По сути, это повседневная жизнь человека, не требующая неких запредельных магических и физических нагрузок. В данном состоянии организм существует в рамках того, что отведено ему генетикой и анатомией, дано природой при рождении. Это касается как магии, так и обыденных действий вроде движения, дыхания и сна. Однако, Император сотворил второе дно — «боевой режим», во время которого темное ядро, накачивая плоть своей силой, многократно расширяет её возможности. При переходе в это состояние происходит расширение каналов внутренних энергий, усиление ауры и тонких тел, а психологические барьеры, мешающие действовать в подобном состоянии максимально эффективно, попросту замораживаются и отключаются. Таким же образом стабилизируется и разум. Он попросту замирает в одном состоянии, не меняясь.
Самое же интересное крылось в анатомических процессах.
Человеческая плоть не может одномоментно провести через себя больше определенного объёма энергии. Иначе она может либо разрушиться, как бывает с проводами, по которым проводят больше мощности, чем они в состоянии пропустить, либо начнутся процессы мутации. Вишейт пошел иным путем. Он запустил контролируемое изменение генома, по сути, превращая Гермиону из полукровки, которая, достигнув определенного потолка, не смогла бы развиваться дальше, в аналог чистокровной ведьмы, у которой подобных проблем попросту не возникло бы в принципе. А влияние Тьмы на организм Император блокировал на уровне генетики.
С нюансами, конечно. Как же Император мог без них обойтись?
Даже чистокровные имеют свой потолок развития. Чтобы его преодолеть, нужно сделать шаг, который действительно превратит смертного в магическое существо. Полагаю, если не все, то многие чистокровные именно так и поступают… Либо, кто-то из предков прошел мистерии, давшые подобный результат, ставший наследственным качеством. Естественно, столь занятый факт не мог не сказаться на психике здешних одаренных. Помимо как такового воспитания, кошмарных для обычных людей традиций и норм морали, местные маги, фактически, являются другой расой, лишь внешне похожей на людей. Магической расой. И не одной, а несколькими. Именно из-за этого браки между адептами разных Первосил и некоторых стихий попросту невозможны — в лучшем случае, у таких родителей попросту не получится зачать детей, а в худшем — будут рождаться мертвые младенцы. О возможных врожденных дефектах тоже стоило помнить.
Вишейт же, создавая в Гермионе это трансформирующее ядро, умудрился сотворить аналог местных мистерий, но работающий за счет ресурсов девочки и ведущий мутацию к тому результату, что нужен именно Императору. И это если говорить об анатомической и энергетической стороне вопроса.
С психикой Вишейт поступил хитрее. Он создал набор жестко закрепленных узловых структур, которые должны принимать на себя деструктивные процессы, а весь скапливающийся негатив трансформировать в эмоции — гнев, ярость, ненависть, жажду секса и насилия… Почти идеальный ситх. По образу и подобию самого Императора.
Проблема заключается в том, что у Гермионы связь с Тьмой контролируется через искусственно созданное ядро, служащее чем-то вроде переходника и фильтра. Он, с одной стороны, не дает Первосиле обрушить на девочку всю свою негативную составляющую, разрушая разум и тело, а с другой — ограничивает Грейнджер, не давая ей выйти за пределы того, что посчитал допустимым Вишейт. К тому же, сама по себе Гермиона не могла взаимодействовать с Тьмой напрямую. Созданное Императором ядро не только защищает девочку от негативного влияния Первосилы, но является чем-то вроде блока передачи сигналов. По сути, детище Вишейта должно собирать информацию о мыслительных процессах юной ведьмы и окружающей обстановке, анализировать всё это и, на основании полученных сведений, использовать Тьму для решения возникающих задач.
Ментально-магический аналог боевого ИИ, взаимодействующий с окружающей реальностью на основе информации, поступающей через органы чувств и магическую составляющую восприятия девочки, но с учетом её желаний и реакций на внешние факторы. Гениальное и кошмарное творение. Только невероятно изощренный разум Вишейта мог додуматься до подобного.
Как бы там ни было, мне этот способ не подходит в принципе, поскольку он не только создавал ограничения в возможностях, но и проблемы в будущем, когда потребуется сделать в своем развитии следующий шаг. Да и позволять кому-то постороннему, пусть даже это будет собственноручно созданный ментальный аналог ИИ, контролировать мою же магию, было крайне опасно. Зато я смог понять как можно решить проблему без массовых жертвоприношений. Нет, совсем без трупов не обойдется, учитывая не только саму природу Тьмы, но и многие другие факторы, но их количество и качество уже не столь проблемны и затратны.
Вздохнув, я вновь посмотрел на Грейнджер, прикидывая как можно безопасно избавиться от неё. Увы, но исходя из начинки ядра, получалось, что даже если уничтожить её тело, существует вероятность возвращения Гермионы с добавками от Императора уже в виде весьма опасной нежити с неизвестными возможностями. По-хорошему бы Адское Пламя применить, но мне не известно как отреагирует на него детище Вишейта. Если уж ядро умудрилось начать сопротивляться Рабскому Комплекту и блокираторам, то чего ещё можно от него ожидать — большой вопрос.
Появившийся в помещении Кандерус, оглядевшись, покачал головой и произнёс:
— А мне всё интересно, когда же ты соизволишь со мной пообщаться?
— Такое ощущение, что для этого надо специально тебя искать, — усмехнулся я, поворачиваясь к нему, — Ты и так можешь появиться в любом месте и в любое время.
— И потому ты решил подождать, пока у меня лопнет терпение? — хмыкнул мандалорец, — Ну-ну… Ладно, Реван. Есть важный разговор.
— Слушаю тебя.
— Я так понял, что ты собираешься что-то сотворить с собой, дабы избежать проблем в будущем. Так?
— Так, — кивнул я, — У тебя есть предложения на этот счет?
— Да, — мрачно кивнул Ордо, принявшись расхаживать вокруг меня в виде полупрозрачной проекции, — Сделай копию своей личности, прежде чем браться за дело. Просто на всякий случай. Местные аналоги джедаев и ситхов меня пугают своими возможностями. А ты ещё и собрался создать какой-то колдовской обряд и проверить его на себе. Сразу. Без подопытных. Даже если не думать о возможной ловушке в собранных материалах… Ты уверен, что твоя память останется при тебе? А личность как поменяется? Кем или чем ты станешь?
В словах Кандеруса было рациональное зерно. Во всяком случае, так я мог быть уверен в том, что в случае беды, у меня появится шанс восстановиться.
— Как ты себе это представляешь?
— Я изучил информацию по теме артефакта «омут памяти». Эти штуки, оказывается, весьма многофункциональны, — криво усмехнулся мандалорец, — С помощью подобных игрушек можно сохранить свою личность перед опасным для разума ритуалом. Кроме того, многие здешние мастера-мозголомы используют их для анализа чужих воспоминаний на предмет подделок.
— Хорошо, — кивнул я, оценив предусмотрительность друга, — Идея здравая и своевременная. Что ты ещё успел надумать?
— Ну… Твои парни приволокли големов и мне хотелось бы попробовать управлять ими. Да и как элемент обороны они должны быть неплохи. Не боевые дроиды, конечно, но тоже неплохи. Во всяком случае, люди Джима сказали, что местным колдунам надо время, чтобы суметь с ними разобраться, а двигаются эти железяки очень быстро.
Посмотрев на Гермиону, я пожал плечами:
— Через полчаса займусь этим вопросом. Только поужинать надо. А потом последую твоему совету насчет памяти и личности.
— Хорошо, — оскалился мандалорец, — И последний пункт. Ты сможешь организовать мне тело? Живое тело? Не обязательно одного из вас, колдунов. К вашим джедайско-ситхским штучкам я и раньше отношения не имел, потому не расстроюсь, если так и останется.
— Пол важен? — не удержался я от подколки, демонстративно бросив взгляд на Грейнджер, — И возраст… Заодно и замаскируешься…
— Реван, — укоризненно покачал головой Кандерус, — У тебя и раньше с чувством юмора были изрядные проблемы, а теперь оно стало совсем черным.
— Что поделать… Я спокойный неврастеник с прекрасным светлым чувством черного юмора… Если серьёзно, то я на этот счет уже размышлял. Вопрос упирается в проблему совместимости души и тела. Ты и при жизни обладал зачатками способностей и везучестью на уровне одаренных. А теперь же… Фактически, когда ты получишь тело, то обзаведешься шикарнейшей связью с одной из местных Первосил.
— Дай угадаю, — мрачно усмехнулся мандалорец, — Смерть?
— Она самая, — кивнул я, не став отрицать очевидного, — И у тебя возникнут те же проблемы, что и у меня. Подозреваю, что вопрос будет касаться угрозы распада личности и неконтролируемой мутации тела. Во всяком случае, на подобный вариант развития ситуации намекает уж очень большое количество факторов.
Выслушав меня, Ордо задумался, после чего фыркнул:
— Значит, мне надо, как минимум, подождать пока ты решишь этот вопрос? Чтобы ты смог на основании этой методики подготовить всё для меня? А уже затем решать проблему физического тела… Человеческого, взрослого, мужского, — уперся в меня потяжелевшим взглядом Кандерус, решив уточнить наиболее важные параметры.
— В точку, дружище, — улыбнулся я, — Ты, как всегда, видишь суть проблем.
— Ладно, — махнул призрачной рукой бывший наёмник, — Теперь к более насущным делам. Вокруг территории поместь ошиваются колдуны и ведьмы. Причем, в крайне большом количестве. Не сотни, но не меньше десятка постоянно присутствуют. Причем, они имеют привычку прятаться и друг от друга, а не только от нас. Никаких опознавательных знаков у них, понятное дело, нет.
— И как ты их вычислил? — поинтересовался я, собирая сделанные при анализе ядра в Гермионе записи, — Не по запаху же?
— Очень смешно, — фыркнул Ордо, — Нет. Я просто вычислил интересную особенность. Вокруг поместья энергетический фон постепенно растет. А эти придурки, попадают сюда с помощью вашей телепортации, которая создает пространственные искажения. Когда колдуны здесь, они полностью закрыты и используют какие-то артефакты, в зоне действия которых энергетический фон куда ниже, чем по всей местности в целом. Я попросту сопоставляю количество пространственных искажений и число точек с разряженной энергетикой.
— Это могут быть артефакты? Мины, например? — спросил я, направляясь к выходу из камеры.
— Хм… Представь себе воду, — подумав, произнёс мандалорец, — Это энергетический фон. В ней пустота в виде человеческой фигуры. Это похоже на артефакт?
— Верно, не похоже, — кивнул я, прикинув описанную картину, — Ты так видишь энергетику?
— Теперь уже да, — ответил Кандерус, следуя за мной, — Вообще, за это время я начал меняться. Этот процесс идет по нарастающей, Реван. Он меня беспокоит. Как бы не вышло так, что к тому моменту, когда ты сможешь решить все вопросы, я уже не смогу быть человеком.
Остановившись, я посмотрел на друга:
— Что конкретно с тобой происходит?
— Поменялось моё восприятие, — покачал головой Ордо, — И ладно бы я научился видеть всё то же, что и ты. Нет… Я теперь чувствую это всё. Энергии, людей, их… жизни! Понимаешь, Реван? Я чувствую как кровь в жилах бежит у твоего приятеля Финнигана, или как Аманда прямо таки хочет насладиться всеми местами на хозяйство Джима… Мне доступны чужие чувства и эмоции. Порой кажется, будто бы я смогу даже питаться ими, Реван.
Последняя фраза была действительно неприятной и говорила об очень многом. Ордо действительно менялся. Более того, он осознавал сей процесс и осваивался с приобретаемыми возможностями и способностями. И всё бы ничего, но…
— Хм… Ты стал нежитью, — покачал я головой, — Судя по всему, это часть сил и способностей, присущих призракам.
— А то я сам не догадался? — фыркнул Кандерус, — Уже у твоей клыкастой подружки поинтересовался этими вопросами. Она сказала всё то же самое, что и ты. Но… Ты понимаешь, что с каждым днём, процесс идет всё быстрее? Кем или чем я стану, когда придёт время оживать?
— Некромантом, — ответил я, посмотрев на друга, — Ты будешь магом смерти, Кандерус.
Взгляд призрака, коим он окинул меня перед исчезновением, было более чем говорящим. Мандалорцу ситуация не нравилась ещё больше чем мне. Винить его в этом было глупо и лицемерно. Едва ли кто-то, став пленником артефакта и нежитью, окажется добродушным и улыбчивым, да ещё и примется наслаждаться своим новым состоянием.
Следующие несколько дней я посвятил изучению собранных материалов и расчетам. И если первоначальные этапы грядущих мистерий мне удалось «оптимизировать», исключая из них необходимость использования в качестве жертв одаренных и сократив количество магглов, что должны подохнуть в ритуальном рисунке, то дальше дело застопорилось.
Вновь и вновь проверяя полученные результаты или начиная расчёты с начала, я приходил к всё тому же итогу, который мне не нравился категорически. По всей видимости, тут главная проблема заключается не только в самой ситуации и природе Тьмы, но и в недостатке информации в целом. И материалы, которые предоставил Невилл, тут помогали слабо. Книги, которые наёмники смогли найти в лавке Макреда, тоже не отличались высокой информативностью. Приходилось работать с тем, что есть и надеяться на то, что не допускаю ошибку, которая станет для меня фатальной.
Закончив расчеты, я устало посмотрел на стопку исписанных листов и тяжело вздохнул. Увы, но как бы я не пытался найти более-менее приемлемый выход, всё сводилось к двум вариантам — массовое жертвоприношение или использование крови магических существ с неясными последствиями.
— Полагаю, что давать в руки Министерства компромат ты не хочешь? — усмехнулся Джим, выслушав меня.
— Ты, случайно, не провидец? — покосился я на Честера, — Нет? Ну, тогда не делай вид, что у тебя проснулся такой дар, а готовь оборону особняка и вашей базы. Почему-то мне кажется, что когда я начну ритуалы, к нам попытаются явиться гости.
Помрачнев, Джин покачал головой:
— Если так и получится, то уже я поверю в твои провидческие таланты.
— Увы, не в этой жизни. Тут мой потолок — боевое предвидение и чувство опасности. И то, я ещё не развивал эту сторону своей силы.
— Так, Реван, — поднял руки Джим, — Занимайся своими делами, а я пойду поднимать парней. Скажи своему иномирскому дружку, чтобы он шевелил своей дохлой задницей и тоже озаботился защитой.
— Я всё слышу, Честер, — раздался голос Кандеруса, — И местный язык уже неплохо освоил.
— Мне уже доложили, — кивнул Джим, направляясь к выходу из библиотеки, — О твоём мерзком характере — тоже.
— Не торопись, — остановил я наёмника, — Ритуалы не с пустыми руками проводить надо.
— Что тебе нужно? — поинтересовался Честер.
Быстро написав список нужных ингредиентов, я отдал его наёмнику и произнёс:
— Когда всё это будет у нас, можно приступать к поимке магглов. Этим займутся Джоанна и Аргус. Твоим парням надо необходимо озаботиться обороной особняка и вашей базы.
Прочитав содержимое пергамента, Джим облегченно вздохнул:
— Я уж было думал, что придется искать нечто эксклюзивное или редкое… В течении суток всё будет готово.
Когда наёмник покинул мой кабинет, мысли свернули к посланию Дамблдора.
Проблема заключалась даже не в том, что его люди проникли в Хогвартс, где, между прочим, невыразимцы полностью заменили сисему безопасности, а в сути более чем страной посылки и форме её передачи. Бывший директор Хогвартса никогда ничего не делал просто так. Любой его поступок имел веские причины и сразу несколько результатов.
Вообще, сам по себе Дамблдор выглядел далеко не так однозначно, как могло показаться на первый взгляд. Да, на его фоне действия Амбридж впечатляющи, но… Только потому, что за её спиной имеется грозная тень Корнелиуса Фаджа. Сам бывший директор Хогвартса, несмотря на свой авторитет и громадную личную силу, без подобной поддержки так и не смог договориться со многими личностями, дабы внести ощутимые изменения в программу школы и набрать новый штат преподавателей. Однако, именно его стараниями даже в годы гражданской войны продолжала действовать министерская программа финансирования магглорожденных с сильными способностями, позволяющая им обучаться в вотчине Альбуса… Собственно, подобных примеров на счету Дамблдора хватало. В том числе, и в отношении моей скромной персоны.
Проанализировав события прошедшего года, мне стало ясно, что бывший директор Хогвартса практически сразу вычислил изменение личности «мальчика Гарри», но не мог понять с кем столкнулся. Когда же стало понятно, что место ребенка занял не Воландеморт, а некто посторонний, Дамблдор принял решение сразу — выдал ключ от сейфа в Гринготтс, фамильную реликвию Поттеров, а потом и книги по ментальной магии. Да и то, что Альбус делал до девяносто первого года требовало осмысления. Всё же, желай он причинить мне вред, то не стал бы засекречивать все те документы, которые сотворили покойные Джеймс и Лили. Как и упекать Сириуса Блэка в Азкабан…
— Стоп, — замер я, — А с какой целью моего крестного отправили в тюрьму? Не из-за меня же?
Версия с тем, что Дамблдор опасался усиления практически вымершей семьи за счет генов некромантии. Сомнительно, что старик вообще знал о данном факторе. Поттеры, по словам Джоанны, опасались сообщать о подобных вещах посторонним. Единственная семья, что была в курсе истинной силы родственников моего нынешнего тела — Брауны. И то им об этом стало известно только потому, что Джоанне пришлось помочь Йозефу по приказу Карлуса Поттера, устранив врагов его семьи и уничтожив документы и флаконы с воспоминаниями, содержащими сведения, способные обеспечить пожизненный срок в Азкабане.
— Брауны… — задумался я, вспомнив рассказ вампирши о некоторых делах собственных предков, — Как интересно…
Только погрузившись в состояние транса, получилось полноценно проанализировать свои воспоминания о периоде поиска подходящего для покупки особняка. Разум сразу же отметил массу странностей в поведении риелтора. Они очень походили на результат вмешательства в его разум, описанные в книгах по легилименции…
— Вот дерьмо, — выдохнул я, осознав, что активный поиск нового места жительства начался именно после продажи артефактов, часть которых была продана при посредничестве… Браунов.
Йозеф или кто-то из его семьи, точно приложил руку к приобретению нами именно этого особняка. Они знали, что мы тут столкнемся с Джоанной. Возможно, Брауны не были в курсе методов контроля вампиров, и потому предполагали, что угрозы нет. Но… зачем?
Пришлось вызывать к себе вампиршу и Джима, дабы организовать хоть какое-то подобие расследования.
— Да всё просто, — пожала плечами Джоанна, когда я закончил говорить и вопросительно уставился на неё, — Брауны всегда отдают долги. Йозеф сам сказал Карлусу, что в случае нужды — поможет Поттерам и не даст вашей семейке исчезнуть. Видимо, он таким образом и поступил.
Повернувшись к Честеру, я поинтересовался:
— Ты сможешь найти одного человека среди простецов?
— Смотря кого, — пожал плечами Джим, — Полагаю, агента по недвижимости, который приволок тебя и твоего маггла сюда, а потом сопровождал сделку?
— Да. Нужно полностью проверить его разум. И память.
— Быстро не обещаю, но это будет сделано до твоего отъезда в Хогвартс, — кивнул наёмник, — Это всё?
Прикрыв глаза, я задумался, а потом поинтересовался:
— Что вам обоим известно о делах Джеймса Поттера с Блэками?
— Неужели ты решил задаться этим вопросом? — усмехнулся Джим, — Впрочем, да. Выяснять подобное по связи через артефакт — не лучшая идея.
Помолчав, Честер потёр переносицу, а затем произнёс:
— Не слишком много. Джеймс, в отличии от остальных Поттеров, нашими услугами не пользовался. У него были приятели — Сириус Блэк, Питер Петтигрю и Ремус Люпин. Об этой четверке ходили весьма противоречивые слухи. Кто-то называл юными гениями, кто-то — отменными ублюдками. Точно известно лишь то, что эта занимательная компания умудрилась запатентовать больше десятка новых чар, заклинаний, артефактов и алхимических составов. Более того, Тёмный Лорд приказал своим слугам избегать столкновений с ними и обходить их особняки стороной. Это — факт. Были у моего отца, который тогда заправлял «Гренадерами» друзья в Аврорате. Им в руки некоторые Пожиратели Смерти попадали. И «пели» на допросах не стесняясь.
— И это никого не смутило? — удивился я, — Джеймса и его приятелей не стали арестовывать?
— Темный Лорд имел привычку не трогать ученых, — пожал плечами Честер, — Такие приказы с его стороны редкостью не являлись. Волшебники, что были известны благодаря новым разработкам, становились для Пожирателей Смерти неприкасаемыми. Почему — мало кто знал.
— Допустим, — вздохнул я, — Дальше что?
К моему удивлению, Джим отвел взгляд и замялся.
— В чем дело?
— Реван… В общем, Джеймс около полугода к ряду задействовал моих парней для отлова магглов, сквибов и слабосилков. Они были жертвами в ритуалах. Твой отец считал, что в тебя кто-то вселился и пытался избавиться от «незапланированного гостя». Потом прекратил, когда понял, что его мистерии ослабляли твой дар и разрушали психику. Всё это время его обхаживали Блэки. Особенно, Сириус и Вальбурга, а потом и Орион подтянулся. Джеймс часто бывал у них — на Гриммо и в Тарн-Энд, у Альфарда Блэка.
— Что они там делали?
— Обследовали тебя, — вздохнул наёмник, — Именно после визитов в Тарн-Энд Блэки и начали активно крутиться вокруг Джеймса, а он принялся сворачивать свои дела с Орденом Феникса. Правда, на каком-то этапе с ним что-то случилось. Несколько месяцев твой отец вел себя странно, почти обанкротился, вложив средства семьи в какие-то дела Дамблдора. Даже Уизли какое-то время спонсировал.
— Дальше, — выдавил я из себя, начав подозревать, что брачный контракт с Блэками может оказаться не самым худшим поступком Джеймса и Лили.
— А потом твоя мать с нами связалась и заплатила почти сорок тысяч галлеонов за охрану коттеджа в Гордиковой Лощине, — пожал плечами Честер, — Оказалось, что кто-то умудрился повесить на Джеймса подчиняющий артефакт, а Блэкам удалось этот факт выявить. В итоге твоего отца смогли освободить и привести в порядок. Произошло это за несколько месяцев до их смерти… Точнее не скажу.
Вспомнив даты на завещании, отречении и брачном контракте, я поморщился. В принципе, всё более-менее сходилось. Вот только ответов на мои вопросы так и не появилось.
— А ты сам на этот счет что думал? А твой отец? — поинтересовался я у Джима, решив до конца выяснить все нюансы ситуации и моих отношений с "Гренадерами" .
Честер, фыркнув, пожал плечами:
— Отец думал, что Джеймс и его жена сошли с ума, раз начали вытворять такие глупости. Потому он даже рассматривал вариант связаться с другими Поттерами — чтобы те вернулись в страну и приняли хоть какие-то меры… Собственно, письма были уже готовы, оставалось решить вопрос их отправки в Австралию, но… Твоих родителей убили, а опеку над тобой получил Дамблдор. После этого пытаться что-то сделать было бессмысленно.
Пояснения Джима внесли некоторую ясность. Наёмники попросту были уверенны в том, что "мальчик" не имел сюрпризов. А конкретно Честер, помимо вмешательства своей провидицы, явно предположил, что остальные Поттеры таки соизволили явиться в Британию или отправили одного из своих людей. Потому он и не удивился заказу на охрану. Это потом его бойцовые девицы с декольте смогли докопаться до моей настоящей природы и просчитать информацию.
— Допустим. Тогда скажи — для чего Дамблдор мог отправить в Азкабан Сириуса? Что ты на этот счёт думаешь?
— Он был опасен. Слишком много знал о делах Дамблдора, как мне кажется, — фыркнул Джим, — Вместе с Джеймсом состоял в Ордене Феникса. Лили же для них зелья делала, а твой отец — артефакты. Да и как боевик он был силен. Они с Блэком часто принимали участие в рейдах орденцев против Пожирателей Смерти. Об этом нам твоя мать сказала, когда мы охраняли их дом. Почему Джеймс не стал нанимать нас для этих целей — большой вопрос. Мы же отказались с Тёмным Лордом вести дела, хотя к нам несколько раз обращались с интересными предложениями. Но отец всегда отказывал.
— А потом? Как Темный Лорд мог оказаться в коттедже моих родителей? И почему они с отцом сидели за столом, а не пытались убить друг друга?
Честер несколько секунд смотрел в окно, словно бы решая стоит ли озвучивать некие неприятные вещи.
— Наши парни особняк в ту ночь. Отец отправил несколько человек. Тайно. На всякий случай. Но Темный Лорд явился один и сдал все артефакты, включая палочку-проводник. Почему встреча была именно там — понятия не имею. И мне не известно каким образом Блэк прознал про смерть твоей семьи и явился на место быстрее авроров, которых вызвали наши парни…
«Значит, я ищу не там, — пришла на ум неприятная мысль, — У Дамблдора имелись другие причины для отправки Сириуса в Азкабан. Возможно, Джим прав и Блэк действительно знал слишком много. Либо Альбус в принципе решил полнстью извести эту семью. Учитывая ту же Беллатрису Лестрейндж, это не удивительно. Сам Сириус недавно продемонстрировал привычки Блэков, ощутимо испортив мне репутацию. Его кузина пошла ещё дальше — замаралась кровью до такой степени, что ей и смертной казни было мало. Многочасовые пытки взрослых и детей, взрывы алхимических бомб в семейных кафе, площадные проклятия по деревням простецов… Эта дамочка умудрялась специально отлавливать потомственных и полукровок, а потом их родственников отдавала оборотням в полнолуние в качестве дичи. На глазах у пленных магов.
Нет, война ни красит никого. Никто после неё не остается чистым и непорочным. Каждый солдат и офицер гарантированно сожрет свою порцию дерьма, пусть даже это и будет выполнением приказа и военной необходимостью. Но то, что вытворяла Белластриса Лестрейндж, было за гранью. Она действительно превратилась в моральное чудовище, неспособное ни на что, кроме разрушения. Можно сказать, кузина Сириуса прошла Падение и не смогла вернуть себе даже относительную здравость мышления.
Если Альбус Дамблдор действительно решил извести Блэков, то я не буду удивлен. Если даже минимальные сведения о всего двух представителях сего семейства заставили меня схватиться за голову, то что скрывают биографии остальных?
— Хорошо, — пришлось мне вернуться к реальности, — Теперь поговорим о Браунах…
* * *
Мрачно изучая отчеты орденцев, Альбус обдумывал происходящие в стране процессы. Тот факт, что политика выжидания оказалась действенной, его радовал. Блэк, Риддл и Фадж всё больше втягиваются в практически открытое противостояние. Недавний бой на базе «Черных Гриммов» был тому ярким подтверждением. А потери, что понесли обе стороны, радовали пожилого мага не хуже юных красавиц, с коими Дамблдор вновь начал проводить вечера.
В это же время Орден Феникса копил силы. Боевики, артефакты, запасы зелий, финансовые ресурсы… Грядущая война потребует очень много средств, что было ясно уже сейчас. Том, судя по всему, извлек уроки из прошлого противостояния и своих недавних поражений, чередуя использование полноценно подготовленных и экипированных кадровых бойцов с «пусканием под нож» в бою сброда, служащего скорее массовкой, нежели реальной силой. Во всяком случае, очевидцы произошедшего у базы «Чёрных Гриммов» описывали весьма занятную экипировки и более чем странное поведение защитных артефактов. Риддл экспериментировал, стремясь к началу действительно серьёзных столкновений обеспечить свои сторонников качественной и надежной экипировкой.
Блэк же, затаившийся после уничтожения базы наемников, вызывал вопросы. Не в характере Сириуса и его семьи оставлять подобные, болезненные для репутации и самолюбия, удары без ответа. А это означает, что он готовил нечто серьёзное. И требовалось понять — кто и когда будет целью его атаки.
Куда хуже иная проблема. Артур Уизли. Бывший сторонник Альбуса попросту сошел с ума и теперь, судя по веренице объеденных трупов, вновь принялся за своё. Если его сыновья проявили благоразумие и согласились сотрудничать, то чего ожидать от Артура Дамблдор не знал.
Собственно, именно непредсказуемость старшего Уизли и вынуждала бывшего директора Хогвартса тратить время и ресурсы на поиски беглеца. Он, конечно, не посвящен во множество серьёзных вопросов, но даже тот минимум информации, коим владел Артур, мог создать Дамблдору и его организации массу проблем, если она попадет в руки Фаджа и его своры. А в том, что Корнелиус воспользуется ситуацией по полной программе, Альбус не сомневался.
Вообще, нынешний министр оказался далеко не тем, за кого себя выдавал изначально. Позволяя Фаджу занять этот пост, Дамблдор воспринимал его как самого обычного, нечистого на руку, аппаратчика, который будет кланяться в пояс тем, за кем сила, влияние и деньги. Однако, Корнелиус преподнёс Альбусу сюрприз. Невзрачный человечишка вдруг продемонстрировал неожиданные хватку, ум и упорство, которых за ним раньше не замечали. Более того, он умудрился вцепиться во власть не хуже голодного оборотня, узревшего кусок свежей человечины.
Именно эти факторы, которые раннее были скрыты от большинства, и привели к недооценке Дамблдором нового врага в лице Фаджа. Результат оказался закономерен. Открытую схватку с фактическим главой государства старик проиграл и теперь вынужден прятаться в тени, ожидая подходящего момента для начала активных действий.
Не меньше проблем доставили исчезновение Драко Малфоя и смерть Локхарта. Первый, по изначальному плану, должен был стать новым вместилищем для Альбуса, а второй — организовать имплантацию крестажа в мальчика. Что именно пошло не так в Мунго Аластор выясняет по сей день, но точно ясно, что мальчик с «сюрпризом» и только удача помогла избежать Дамблдору неожиданной борьбы за тело юного слизеринца.
В любом случае, теперь Альбус привыкал к телу своего брата, над которым был проведен ритуал принудительного обмена душами. Счастье, что Аберфорд был лишь на треть слабее своего брата и восстановить прежний уровень получится достаточно быстро. Для этого нужны магглы и ритуалы, благодаря которым Дамблдор вновь станет одним из сильнейших магов страны.
Ко всему прочему, сторонники Альбуса теперь более плотно следили за новым домом «Поттера». И не просто так. Дамблдор, стараниями некоторых его помощников, смог передать своему «протеже» послание в виде копий завещания, отречения и брачного контракта, с заверенным оригиналом анализа этих документов лицензированным юристом по семейному праву. Этакий намёк на то, что бывший директор Хогвартса в курсе истинной природы «мальчика Гарри» и не враг ему.
Впрочем, даже если Поттер решит продолжить считать Альбуса своим противником, старик не собирался расстраиваться. Сами по себе переданные материалы должны были спровоцировать иномирца на активные действия в отношении Министерства и Блэка. Не напрямую, ибо таких возможностей у этого темного попросту не было, но… создать проблемы подчиненным Корнелиуса и Сириуса этому Ревану было под силу.
Имя иномирца удалось узнать случайно. Один из немногих сохранившихся артефактов наблюдения, что были прежде установлены в Хогвартсе, записал разговор Финнигана с иномирянином, во время которого мальчик называл своего собеседника по имени. Вот только оно звучало несколько не так, как написано в документах — Реван, а не Гарри.
Данный факт и заставил Дамблдора обдумать варианты дополнительной мотивации иномирца и… попросту передать материалы по тому, от чего Альбус когда-то прикрыл Поттера. Анализ личности Ревана показал, что это достаточно деятельный индивид. Более того, он способен к анализу и стратегическому планированию, благодаря чему понимает последствия тех или иных вещей не только здесь и сейчас, а в перспективе даже десятка лет. Примером тому была фактическая вербовка учеников. Здесь и сейчас они являлись балластом, но, при правильном подходе, могли вырасти верными сторонниками и достаточно сильными волшебниками. Можно сказать, иномирянин действовал так же, как сам Альбус… С поправкой на физический возраст и положение в обществе, конечно.
В любом случае, информация о возможности лишиться статуса чистокровного должна заставить его действовать, дабы пресечь назревающие проблемы до того, как они разрушат планы тёмного. Либо, Реван, как считал бывший директор Хогвартса, начнёт нивелировать последствия придания огласке всех этих материалов. А это, как предполагал Дамблдор, едва ли могло понравиться что Фаджу, что Блэку. Да и по Тому излишняя активность в этом направлении будет интересна и отвлечет ресурсы от других вопросов.
Увы, с завещанием всё вылезло раньше, чем получилось организовать передачу посылки. Однако, Домблдор был уверен — Блэки об отречении попросту не знали, иначе бы и этот неприятный для Ревана факт додумались озвучить. Именно на нём и хотел сыграть пожилой маг, использовав в качестве провокации. Остальную часть запланированных в отношении иномирянина действий, умудрился, пусть и сам того не зная, совершить Сириус. Ведь, после появления в газетах сведений о завещании Поттеров, едвали какая-нибудь чистокровная или потомственная волшебница свяжется с Реваном. Не то в Британии общество. Во всяком случае, у магов. Зато полукровки и магглорожденные — вполне. Им на такие условности и нюансы в биографии, как показала много летняя практика, если не совсем плевать, то близко к тому. Сей факт позволял рассчитывать на то, что, пока ещё Поттер, на определенном этапе таки свяжется с кем-то из растущего рядом с ним поколения ведьм. Более того, заготовка на подобную роль уже имеется. Теперь оставалось наблюдать и ждать подходящего момента для очередного укола в качестве мотивации к действию.
— Альбус, есть новости, — произнёс Моуди, входя в кабинет, — Не знаю, хорошие они или плохие, но… Мои парни нашли Малфоя. И угадай с кем? С этим сопливым ублюдком был наш беглец — Артур.
— Очень интересно, — поднял взгляд Альбус, — Где?
— Лондон, — усмехнулся Аластор, — На южной окраине. Их засекли патрульные Аврората, но начальству не сообщили — это мои парни.
— Им удалось отследить эту парочку? — спросил Дамблдор, обдумывая новость.
— Да, — довольно усмехнулся Моуди, — Я уже отравил орденцев туда для организации захвата. Если ты дашь отмашку, то мы установим антиаппарационный купол и подавители и сможем начать штурм.
— Действуйте, — кивнул Альбус, — Я пока предпочту не лезть в активные бои.
— Понял, — оскалился Аластор, — Возьмем тёпленькими, паршивцев.
Дамблдор, несмотря на то, что ритуал обмена душами прошел успешно, всё ещё адаптировался к своему новому телу. Порой заклинания выходили сильнее, чем он ожидал, а порой и вовсе не срабатывали. Проблем тут заключалась в контроле энергетики и серьёзно просевшей чувствительности. Без этого выйти на прежний уровень не только количественно, но и качественно весьма проблематично.
Когда за Моуди закрылась дверь, Альбус покачал головой. Адвокаты старика готовили проблемы Фаджу и Краучу, поскольку эта парочка уже не первый раз пыталась провести закон об объявлении Ордена Феникса террористической организацией, а всех его сторонников и участников — приравнять к убийцам и отправить в Азкабан на пятнадцать лет.
Не меньше сложностей вызывали и недавние обвинения в организации нападения на базу «Черных Гриммов». И если у Сириуса хватило ума понять с кем он столкнулся и попытаться донести эту информацию до Фаджа, то сам Корнелиус, судя по всему, посчитал, что дело тут не в Тёмном Лорде. Впрочем, как предполагал Альбус, министру и его приближенным будет плевать на любые доказательства, даже если Том сам заявится в Министерство и устроит бойню. Сейчас чиновникам важно добить Дамблдора, а потом уже браться за остальных потенциальных противников нынешней администрации.
— Стоп, — задумался Альбус, — А почему я не обращал все эти годы внимания на Корнелиуса? Может, он и сам служит Тому? Или стал его вместилищем? Если это так, то понятно почему он так рьяно взялся за меня…
Эту идею Дамблдор собирался обдумать и проверить.
Пока же в планах старика была юридическая атака на Министерство и Блэка. Адвокаты уже приготовили судебный иск, с помощью которого планируется обжаловать решение суда о передачи опеки над Поттером Сириусу. Благодаря тому, что этот процесс проходил по упрощенной схеме, шанс признать его незаконным вполне реален… Если же Фадж и его сторонники попросту утопят суд, это будет означать, что Министерство либо играет свою игру, либо уже принадлежит Тому. Ведь, именно Риддлу выгодно серьёзно ограничить Поттера финансово и максимально изолировать его от социума. Таким образом Волдеморт может попытаться не дать его подрастающему конкуренту развиться и обзавестись полезными связями.