MERCHAMMER. Глава 26 — Она же фехтовальная

* * *

Рывок!

Клинок высекает искры из своего близнеца и соскальзывает по нему к полу, заставляя меня "провалиться" следом и открыть покрытую свежими порезами спину. Вот только предвидя подобный исход я вместо отступления делаю кульбит вперед и вслепую полосую воздух за своей спиной, отбивая в сторону стремящуюся к царскому телу полосу бритвенно-острого металла.

— Наконец-то ты понял хоть что-то из моих слов, мон-кей.

Оружие врага стремиться к моему горлу, однако натыкается на жесткий блок, что быстро перетекает в связку из нескольких резких, прямых атак. Длинные и слегка изогнутые мечи раз за разом сталкиваются под разными углами, но ксеносу быстро надоедает обмен ударами и после одной из атак натиск резко усиливается — не успев перестроиться на новую схему боя, я запаздываю с защитой и его клинок прочерчивает алую полосу поперек моей груди.

— Рисунок схватки переменчив, мон-кей.

Не сбавляя темпа, пытаюсь поймать ксеноса на контратаке, но противник принимает рубящий удар на жесткий блок и несмотря на дарованную артефактом силу его меч не сдвигается ни на миллиметр.

— Грубая мощь полезна, но применять её следует точечно, мон-кей.

Усилив давление, ксенос без каких-либо усилий отталкивает меня назад и ловким возвратным движением его оружие оставляет очередную отметину на лице, однако игнорируя вспышку боли я перехожу в наступление, взрываясь целым шквалом ударов.

Сверху!

Снизу!

Снова сверху!

Клинки размазываются в воздухе, раз за разом сталкиваясь друг с другом и под яростным натиском противник делает пару шагов, однако я на это не ведусь — один раз уже в себя поверил и теперь грубый рваный шрам идет через всю спину. Непонятно когда рассосется и рассосется ли вообще.

Сканер киберглаза все время следит за ксеносом, но даже несмотря на то, что мы двигаемся с примерно одинаковой скоростью, действия остроухой сволочи практически нереально предугадать и приходится ориентироваться на собственные наблюдения.

— Маневрируй, мон-кей, иначе я получу преимущество.

Постоянно меняю свою позицию, а атаки чередуются с отходами и обманными финтами, но вражеские удары практически всегда приходится принимать на жесткий блок. Как только я попытаюсь увести меч ксеноса в сторону, он тут же перейдет в нападение и расшатает мою защиту за несколько ударов, после чего и без того покоцаная шкура Моржа пополнится еще одной отметиной. Это мы тоже проходили.

Несколько раз противник выпадами пробует адамантиевый протез на прочность, но это скорее любопытство и попытки намекнуть, что бионику можно использовать в качестве щита. А может он пытается спровоцировать меня на использование звукового дезинтегратора, чтобы получше разглядеть основную причину своего прошлого поражения. В любом случае ксенос уже в курсе, что его самые сильные удары не способны даже поцарапать нерушимый сплав и всерьез пробить металлическое покрытие он не пытается.

— Надолго ли тебя хватит, мон-кей?

Поединок затягивается, но мы оба можем сражаться часами, не выказывая никаких признаков усталости — я из-за артефакта Зоны Отчуждения гораздо выносливее любого человека, а друкхари в принципе превосходят людей в плане… Да всего. Эти ксеносы быстрее, сильнее, ловчее и далее по списку. Единственное размножаются гораздо медленнее, но в поединке один на один это роли не играет и если бы остроухий ублюдок сражался всерьез, то я бы лежал на полу аккуратно нарезанными кубиками спустя секунду после начала схватки.

Вот только бой у нас не настоящий, а тренировочный, что позволяет экспериментировать и проверять на практике некоторые рискованные приемы — в очередной раз отбив клинок врага в сторону, не иду в контратаку, а разрываю дистанцию и перебрасываю стальной меч из живой руки в бионический протез.

Помнится давным-давно в одной далекой-далекой галактике жил один славный четырехрукий киборг, что не владея никаким колдунством умудрялся кошмарить защитников демократии из ордена Жидаев. И был у него один очень интересный прием под кодовым названием "Циркулярка".

Запястье аугментированной конечности начинает вращаться на огромной скорости и серо-стальной диск обрушивается на темного эльдара — ксенос решил, что я снова хочу попытаться задавить его силой аугментики и попытался ударить по живой руке, но напоровшись на бешено крутящийся клинок, меч остроухого со свистом вылетает из его руки, оставляя своего владельца совершенно безоружным.

Вот только этого оказывается недостаточно — змеей проскользнув под импровизированной циркулярной пилой, темный эльдар делает резкое движение рукой и в следующее мгновение смотреть на мир мне приходится уже из лежачего положения.

— На сегодня достаточно практики, мон-кей. Приведи себя в порядок и перейдем к теории.

— Знаешь, Ильмарий… — Поднявшись на ноги, подбираю со стоящей в углу скамейки пропитанные лечебным гелем бинты и начинаю обрабатывать полученные в ходе тренировки раны. — Если ты не будешь меня постоянно кромсать, то тренировка будет длиться заметно дольше. Ну или хотя бы если мы не будем тренироваться боевым, мать его оружием!

— Но тогда от боя не будет толку, мон-кей. — Вот ведь выхухоль Комморагский! Мало того, что раз пятьсот назвал меня обезьяной и отмудохал по полной программе, так еще и рожу корчит, будто так и должно быть!

И, да, лучшим мечником среди работающих на культистов друкхари оказался тот самый остроухий выродок, которого я совсем недавно отправил на тот свет. Как эта эльдарская падла умудрилась выжить, когда в момент нашей схватки сканеры аугментики четко сигналили об отсутствии жизненных показателей — вопрос на сто баллов, но факт остается фактом: преподаватель из инкуба получился просто превосходный.

Опытный как незнамо кто, хорошо разбирается в физиологии различных рас, знает тонкости взаимодействия оружия ближнего и дальнего боя… Только вот как и все темные эльдары, этот остроухий выродок является той еще коварной, садисткой и крайне злопамятной сволочью с ярко выраженными маниакальными наклонностями.

Когда я малость отошел от шока и объяснил, что ищу учителя по фехтованию, друкхари первым делом потребовал вернуть его легендарную Финку темноэльфийского НКВД. То бишь клейв. Короче тот изогнутый дрын, что я затрофеил с трупа инкуба после его отъезда.

Как оказалось, сия заточка была не просто экзотическим мечом ксеносов, а являлась идеально отбалансированным силовым оружием, после потери которого остальные друкхари стали поглядывать на Ильмария не то, чтобы косо… Но с четко прослеживающимся намеком. Мол, что же ты, дружочек, человеку-то проср*л, да еще и один из фирменных клинков вашей братии пролюбил?

В лицо, понятное дело, никто такого не говорил, ибо темные эльдары хоть и отмороженные на всю голову, однако подыхать мучительной смертью не спешат, но вот всяких завуалированных издевательств в стиле "Мы знаем, что ты знаешь, что мы знаем" хватало, что бесило инкуба просто неимоверно.

Короче гудящий дрын пришлось отдать, но горевать по этому поводу я не стал. Все равно вещица больно приметная и на постоянной основе в пределах Империума её с собой таскать не получится, плюс силовое оружие само по себе штука крайне специфическая и не то, чтобы прям дико полезная. Во всяком случае если сравнивать её с ракетной пусковой установкой или противотанковой винтовкой, я бы предпочел получить последнее.

— Итак. — Дождавшись, пока я залатаю нанесенные им порезы, полирующий свой клинок Ильмарий начинает "разбор полетов". — Во время разминки ты допустил ряд критических ошибок, мон-кей. Каких именно?

— Дай-ка подумать… Во-первых — я самостоятельно записался в ученики к темному эльдару. Во-вторых — я не заминировал тренировочную площадку до твоего прихода. В-третьих — я пришел один и с остро заточенной железкой, а не с тяжелым пулеметом и ротой вооруженных до зубов бойцов. И в-четвертых — я до сих пор не свалил отсюда, хотя все к этому располагает.

— Для известного на всю Комморру наемного убийцы ты слишком много жалуешься, мон-кей.

— Что поделать — я не один из твоих сородичей и от знакомства тушки с лезвием метрового тесака вместо удовольствия ощущаю легкий дискомфорт!

К слову, местные космоэльфы оказались садомазохистами не только в психологическом плане, но и в физическом. Ну то есть и свои, и чужие страдания реально наполняют друкхари силой, а не просто удовлетворяют больные наклонности расы межзвездных психопатов… Хотя последнее тоже имеет место быть.

И если верить оговоркам Хога-Хотага, то остроухие у Кровавого Договора хорошо устроились, особенно для наемников-ксеносов.

Сперва им щедро заплатили человеческими рабами — весьма ходовой валютой на родине темных эльдар. Потом разрешили охотиться на малые пустынные поселения, при условии полного отсутствия свидетелей. А под конец подрядили (м)учить толпу "мон-кеев" и дали в руки почти полный карт-бланш.

Не работа, а мечта: получать бабки(жертв для пыток) за развлечение(издевательство над жалкими людишками). Но надо заметить, что обучение и правда идет семимильными шагами — за пару недель измывательств инкуба я наконец-то начал понимать, что из себя представляет фехтование и наконец-то понял, чем меч отличается от ножа.

Он длиннее.

— Если ты закончил скулить, то ответь на мой вопрос, мон-кей.

— Ну… — Проанализировав тренировочный бой, резюмирую предельно очевидную слабость. — Перестраиваюсь медленно. Ты постоянно меняешь стиль боя, чтобы я не привыкал к однотипному противнику и из-за этого ритм схватки все время ломается. На выработку новой стратегии уходит слишком много времени и к тому моменту как я адаптируюсь к изменившимся условиям, ты снова переворачиваешь все с ног на голову.

С абсолютно равнодушным лицом выслушав мое предположение, инкуб одобрительно кивает и машет рукой одному из своих сородичей, что истязал одного из воинов Кровавого Договора в десятке метров от нашей части тренировочного зала.

— Зайлем, даже столь нелепое создание смогло уловить основы искусства клинка за несколько уроков, а ты не можешь сделать этого уже второе тысячелетие подряд. Уступаешь даже мон-кеям?

— Довольно иронично слышать про поражение от инкуба, мертвое тело которого совсем недавно пришлось тащить в лабораторию гемункула. — Ядовито улыбается в ответ сородич Ильмариля. — Но ты продолжай упражняться в остроте своего языка… Клинок-то уже подводить начал.

— Вот как? Может быть хочешь испытать верного слугу Кхейна в деле? Или так и будешь прятаться за приказами Ритханас? Знаешь, в один прекрасный момент она потеряет интерес к такому ничтожеству и тогда…

— И тогда ты продемонстрируешь нам свое несравненное владение клинком. Я все это слышу на протяжении которого столетия и с нетерпением жду этого чудесного момента… — Ничуть не смутившись, остроухий собеседник инкуба продолжает давить лыбу. — Который все не наступает и не наступает. Так что придется тебе удовлетвориться вкусом поражения от рук примитивного животного.

Само-собой, "дружеское общение" двух темных эльдар происходит не на имперском готике, а на их родном языке и присутствующие в зале бойцы Кровавого Договора вряд ли понимают хоть слово из беседы ксеносов. Однако встроенный в череп переводчик работает исправно, что позволяет мне чуть лучше понимать внутреннюю кухню остроухих садистов.

Как я понял из подслушанных разговоров, инкубы для остальных друкхари примерно как наемные убийцы для блатных в моем родном мире — крайне опасные личности, которых опасаются, но которые большим уважением среди "приличных" людей не пользуются, ибо постоянно испачканные в крови руки жать как-то не комильфо.

Короче на моего наставника косятся как на особо опасного психопата, но так как темные эльдары сами поголовно с приветом, то они постоянно тыкают в инкуба палкой, ведь что может быть веселее, чем выводить из себя ходячую машину для убийства?

Ну а Ильмарий… Вот насколько силен в бою, настолько же слаб в словестных пикировках. Как иногда говорил Киви — силовые статы выкручены на максимум, но харизма и социалка прочно обосновались в минусах. Даже я, будучи крайне посредственным словоблудом, отчетливо вижу что вести диалог этот остроухий не умеет от слова совсем, чем его сородичи вовсю пользуются.

— Работай усерднее и возможно у тебя даже получится научить эту псину паре новых трюков.

Так, а вот это уже наглость, спускать которую на тормозах нельзя. "Морогауз" для местных является тем еще злобным ублюдком и если они вдруг поймут, что "Моржик сильно изменился за лето", то у меня появятся крупные проблемы.

— Слышь, ушастый… — Склонившись к злобно фыркнувшему инкубу, с намеком киваю в сторону его собеседника. — Давай я твоего болтливого друга прирежу, а ты за это пару ваших пушек подкинешь? Мне-то на приказы Ритханас ср*ть с высокой колокольни.

— Крайне соблазнительное предложение, но ваш предводитель будет недоволен. — У инкуба всегда такая постная рожа, что совершенно непонятно, принял ли он мои слова всерьез или просто решил поддержать игру на публику.

— Этагауру скажем, что он споткнулся и шесть-семь раз упал на собственный нож. С кем не бывает? Полы тут скользкие, ничего не поделаешь.

— Мон-кей, а ничего, что я вас слышу? — Наглый остроухий всем своим видом демонстрирует непоколебимую уверенность в собственной безнаказанности, однако глазки слегка забегали. Вспомнил про "мою" репутацию и вообще не хочет подыхать от руки парии.

— И что с того? Сделать все равно ничего не можешь.

Неизвестно, к чему бы дальше привела эта перепалка, но как и любое хорошее начинание она оказалась прервана одним из самых проблемных созданий во вселенной — рыжей инопланетной женщиной.

— Мальчики, я так рада что нашла вас всех в одном месте. — Зашедшая в зал рыжеволосая эльдарка в половинчатой броне хищно облизнулась при виде обмотанной бинтами тушки Моржика и переведя взгляд на резко помрачневшего Ильмариля с довольным лицом хлопнула в ладоши. — Одноногий мон-кей срочно хочет видеть нас троих. Кажется намечается большое веселье!

Во имя пресвятого золотого трона… Только бы с этой полоумной не послали на вылазку.

* * *

Да я, бл*ть, вторая Ванга! Надо было идти в пророки, а не в наемники — греб бы бабло лопатой вообще без какого-либо геморроя!

— …целых три боевых крейсера и несколько малых судов сопровождения. — Склонившийся над голограммой планеты этагаур указал на несколько полупрозрачных корабликов, что вращались на орбите такого же шарика. — Прибыли на Астарик несколько часов назад и практически сразу же оккупировали порт Газахира-Три своими транспортниками.

— Численность и тип противника уже известен? — Надеюсь эти кораблики не по мою душу послали.

— Именно для этого я вас сюда и призвал. Мне не нравится столь быстрое появление слуг Трупа-на-Троне — обычно силы Империума прилетают на планету либо с сильным опозданием, либо не появляются вовсе, а тут сразу несколько судов примчалось буквально по щелчку пальцев. — Одноногий инвалид нажимает несколько клавиш на приборной панели и проекция космического пространства меняется на изображение сращенного с космопортом города. — В данный момент с одного из крейсеров полным ходом идет высадка воинских частей Астра Милитарум, а между двумя другими фиксируется постоянный и крайне интенсивный обмен информацией с резиденцией Хогауза Мурзы — местного планетарного губернатора.

Стоп. Хогауза? Того самого кадра, смерти которого хочет Мефистофель? То есть моя главная цель все это время правила планетой, по которой Моржик столько времени шляется? А я этого хмыря в Подулье искал. Мда-а-а… На третий день Зоркий Сокол заметил…

— Разговорчивые капитаны напрягают меня даже больше появления Имперской Гвардии, так что вам троим поручается проникнуть в диспетчерскую космопорта и разузнать, кто именно находится на этих кораблях. Высадка слуг Трупа-на-Троне проходит именно через космопорт, поэтому ваша вылазка должна быть быстрой и внезапной. Однако в незаметности смысла уже нет — враг знает, что мы здесь. — Этагаур внимательно посмотрел на ксеносов, уделив особое внимание рыжеволосой полуголой психопатке. — Как только узнаете все что нужно и будете готовы отходить — можете веселиться, как душа пожелает…