Глава №24. Алхимический Ритуал. Силовой Меч. Кодекс
Бусти отвис, так что выкладываю.
Среднее Кольцо. Неизвестная картам планета бейнитов.
751 ДБЯ.
13 лет до Мандалорской Чистки.
Неделю спустя.
Дарт Дум.
— Она быстро прогрессирует. — заметил очевидную вещь Тулак Хорд, стоя своей призрачной фигурой рядом со мной.
Два ситха, древности и современности — внимательно наблюдали за тем, как одетая в практичную чёрную униформу девушка с укоротившимися и собранными в хвост волосами принялась жонглировать с помощью Силы тяжелыми квадратными кусками скал, вытесанными мною с помощью Силы и светового меча из ближайшей горы.
Мне показалось забавным использовать эту жалкую поделку на оружие работы неразумных ситхов и джедаев столь ничтожным образом.
Как отметил Тулак Хорд — только этого эта ничтожная подделка и способна — сохранять силы Тёмной Стороны, не используя для подобного Силовой Меч.
— Её упорство похвально. — согласился я, с нотками удовлетворения глядя на бывшую аристократку. — Но настоящим ситхам одной Силы будет мало, учитывая открывшиеся обстоятельства.
—…Ты хочешь научить новых ситхов владению Силовым Мечом?.. — с какой-то затаённой радостью и внешним удивлением в голосе, повернул ко мне шлем призрак.
— Именно так. — едва заметно кивнул я. — Это будет очередным их преимуществом перед джедаями. Двойным к тому же. Помимо превосходства своего оружия, они ещё и обманут моих врагов, заставив их считать, что мои ученики будут столь же ничтожными глупцами, использующими Световые Мечи. Однако для этого я сам должен научиться им владеть… Лаборатория наконец-то готова. Было весьма сложно достать в галактике описанные тобою материалы для синтезирования Кристалла Силы.
— Они и в мое время не были распространены… Хотя в Пространстве Ситхов их несомненно больше. — слегка пожал плечами древний лорд ситхов, разворачиваясь следом за мной и следуя прочь из наблюдательного зала, в который сходилась информация со всех камер в здании.
— Джедаи усилили контроль. Более трёх сотен профессиональных и опытных джедаев пустились на поиски и охранение… — покачал я головой, позволив себе презрительную улыбку под маской. — Тем самым выведя их из остальной галактики, чем серьёзно облегчили мне планы. Что-ж, не зря я им не предоставил убедительного разумного, который мог бы сойти за автора ритуала на Коррибане. Пускай ищут черную кошку в тёмной комнате, особенно когда её там нет.
— В моё время они были всё-таки профессиональнее. — недовольно пробормотал мертвец, явно негодуя на тех, от кого он в своё время был вынужден скрывать свои завоевания. Отчего ему и в своё время пришлось уничтожить два анклава джедаев — дабы они с Республикой не узнали об Империи Ситхов, недостаточно могущественной в то время.
Да, в наших разговорах я больше узнал о его прошлом… Как и он об моём. Мефисто выдавал им информацию обо мне сугубо дозированно, только чтобы убедить призраков в том, что я способен на возрождение… Нет, скорее, создание настоящих ситхов, а не подделок-бейнитов.
…Гм. Общение с Тулаком влияет на меня. Ранее я относился к последователям бейна с меньшим презрением — в конце-концов благодаря ним я сразу же получил массу информации, за которой в иное время бы гонялся гораздо, гораздо дольше.
— Сила — не панацея. — высказал свою точку зрения я, направляясь к выходу из Академии. За близнецами присмотрят Думботы, для которых я нашёл способ обмана обученных одарённых.
Полностью подделать ощущение жизни мне не удалось, слишком уж фундаментальный этот момент, состоящий в основе самой местной мистической энергии, однако удалось изменить… Скажем так, маленькую сигнатуру небольшого живого существа, подменив её на ощущение полноценного взрослого человека.
Пришлось повозиться с поиском достаточно живучего, мелкого и неприхотливого животного, так и с обустройством камеры с пищей для него, дабы он не сдох от голода… Но итоговый результат того стоил. Жаль, что протестировать его пока нет возможности, даже если специально её создавать… Увы, даже джедаи смогут провести параллели между мною и ситхом, использующем такое же имя и броню. Поэтому до времени открытия своей сущности как адепта Тёмной Стороны, оставлять живых свидетелей деятельности Дарт Дума я не собираюсь.
— И как только в тебе умещается такое практичное отношение к Силе… — покачал головой мертвец, что за счёт помощи последней и мог говорить со мной.
— Джедаи полагаются исключительно на Силу, забыв о простых розыскных навыках. Деградация и закостенение без внешней угрозы. — проигнорировав его слова, продолжил я. В конце-концов, герои хоть и болваны, но поддерживают меня, как и остальных своих врагов в тонусе.
Идиоты не понимают, что повергая, но не убивая, ха-ха, злодеев раз за разом, они только делают их опытнее. И рано или поздно, даже мои коллеги по, ха-ха, злодейской деятельности поумнеют достаточно сильно. И тогда преимущество будет на их стороне, ведь о последствиях своих действий, в отличии от всё тех же супергероев, они не заботятся от слова совсем.
И правильно в сущности делают.
— Здесь не могу не согласиться. — едва слышно изобразил выдыхание призрак. — Всего лишь пара ритуалов по поиску, пусть и весьма мощных? Позор и разочарование, позор и разочарование!..
Позволив древнему мертвецу погрузиться в собственные воспоминания, я целеустремлённо направился к лаборатории, установленной на этой же планете. Называть её в честь себя пока мне не хочется, ибо я ещё недостаточно своего привнёс в неё, как в мои переделанные столицы — Думштадты, но и бейнитская планета меня тоже не устраивает… Заметку в разуме сделал, потом вернусь.
Сначала — лаборатория.
Её пришлось фактически делать лично с помощью Силы, ибо резкая пропажа какой-нибудь элитной, а оттого известной строительной группы может привлечь ненужное внимание. Глупец скажет, что это излишняя паранойя, я же отвечу, что на собственном опыте знаю, как малейшая деталь может помешать самому лучшему моему плану, просто по факту того, что она не была учтена при расчётах.
И всё же передо мной предстала не обычная мне лаборатория, а скорее один из Храмов Тёмной Стороны пирамидальной формы и типичной для ситхов архитектуры, испещрённой алыми линиями, по которым тянулась сама энергия Тёмной Стороны, из которой будет как раз состоять лезвие моего нового клинка и усилителя Силы в одном лице.
Меж двух вертикальных объемных шестиугольников, вытянутых сверху и снизу, в энергетическом поле висели все те материалы, что были необходимы для создания Кристалла Силы. Вообще, как такого названия у него не было, и даже Тулак Хорд не знал как его называли первые создатели — Раката.
— Не буду мешать. — тактично отозвался упомянутый в мыслях призрак, размываясь прямо на глазах и в восприятии Силой отдаляясь как можно дальше.
Никак не прокомментировав его действие, я подошёл к силовому полю, снимая на ходу стальные перчатки. Сейчас ничего не должно мешать Силе даже в долях долей процентов.
Я прикрыл глаза, кладя голые руки на холодную поверхность алхимического фокусировщика, выполненного из зиостского гранита, что также был воссоздан с помощью Алхимии и был заполнен Силой до предела, почти до разрушения своей атомарной структуры. Вещь одноразовая, но невероятно полезная в качестве проводника.
Вздохнув, я выгнал из головы все свои эмоции.
Я не желаю, чтобы клинок активировался только при испытывании какого-то отдельного чувства — Тулак Хорд соизволил пояснить все мелкие детали и нюансы в деле создания Силового Меча.
Я желаю, чтобы он активировался при проявлении моего могущества.
И именно его я принялся концентрировать, сосредоточать в одной точке.
Сила дрогнула.
Даже не открывая глаз, я прекрасно стал понимать, что всё это помещение, выполненное в строгих геометрических фигурах, необходимых для усиления творившейся Алхимии Тёмной Стороны, погрузилось в абсолютную темноту и пошло видимой даже во тьме рябью.
Всё это строение начало оживать, соединяясь с текущей по планете Силой, Силой, что текла уже в меня.
Перед моими закрытыми глазами словно наяву предстали материалы, которые будут формировать кристалл моего Силового Меча.
Единственным естественным в их числе были камни Квиксони, что появились после взрыва одноимённой звёздной системы сверхновой звездой, и ставших великолепными проводниками Тёмной Стороны, и вместе с тем прекрасно её аккумулировавшие.
Джедаи, конечно, ограничили доступ к появившейся после взрыва туманности, заодно вычистив её из всех звёздных карт… Но бейниты о ней знали из источников Братства Тьмы, во времена которого джедаи не могли полноценно защищать особую туманность, отчего и я смог туда добраться, да насобирать достаточное количество материала.
Всё остальное представляло из себя алхимические кайбер-кристаллы, ставшие сносным заменителем тех, что в своё время использовал Тулак Хорд. Увы, но тех звёздных систем более не существовало где они добывались. Прошло больше четырёх тысяч лет, а взрывов сверхновых в галактике было предостаточно.
Или же они банально были давно использованы, а вещи созданные с их участием затерялись в безграничной космической пустоте.
Я принялся концентрировать Тёмную Сторону в особых формах, заставляя это делать свободолюбивую Сторону Силы буквально силой.
К счастью, я был достаточно могущественен и упорен для таких действий.
Парящие материалы стали подхватываться невидимыми глазу геометирическими структурами Силы, вплетаясь напрямую в атомарные, ковалентные связи. И даже глубже.
Глужбе.
Сила пропитывала материалы по тысяче раз, протекая через один, затем через другой, и по кругу возвращаясь обратно, постепенно соединяя все порождения алхимии и сверхновой звезды в единый материал, связывая их на гораздо более глубоком уровне, нежели естественный.
Я не видел этого.
Не слышал.
Я полностью погрузился в Силу.
И Сила говорила мне, что сейчас в помещении вокруг меня хлестали чистейшие красно-оранжевые молнии, являющиеся прямым проявлением Тёмной Стороны. От концентрации последней начало слегка шатать даже меня, а обычного разумного Сила в этой точке реальности бы просто сожрала без остатка, являя свою суть в этой вселенной. Суть Первоосновы, Жизни и Смерти.
Но это были лишь отголоски, жалкие доли того, что творилось в центре между разрушающимися зиостким гранитом, не выдерживающим напора кружащейся мощи.
Мои руки сами собой сжались в кулаки, и сила была настолько велика, что кожа на них принялась рваться и трескаться.
Тёмная Сторона обожает что-то забирать взамен на то, что она мне сейчас даёт. За основу сильнейшего Силового Клинка со времён Расцвета Раката, она принялась не просто забирать мои накопленные запасы Силы, но и жизненную энергию.
— Ты правда думаешь, что сможешь забрать меня в оплату сего кристалла? Сего инструмента для воплощения моей воли? — трескающимися губами произнёс я, расхохотавшись во весь голос. — Запомни одно — Тёмная Сторона. Сила. Я. Есть! Дум! Всё во вселенной подчинится моей воле! И так будет вовеки веков!
Вскинув руки в стороны, я пошёл ва-банк, распахивая глаза.
Всё ещё не слившиеся до конца материалы резко вспыхнули алой вспышкой Тёмной Стороны, а вырвавшаяся из меня сила могучим штормом снесла гранит окончательно, измельчая его до мельчайших осколков, полностью лишая помещение намёка на хоть что-то кроме меня и моего будущего кристалла Силового Меча.
Малый пространственно-временной Шторм Силы вырвался наружу, закручивая в себе камни Квиксони и алхимическую материю.
Тёмная Сила вновь недовольно дала отдачей, принявшись трескать и обжигать мою кожу, разрывать мышцы и повреждать внутренние органы.
Но есть ли такая сила в какой-либо из вселенных, что остановила бы меня?
Конечно же нет!
А потому Шторм Силы стал резко сжиматься в одну единственную десятисантиметровую сферу, внутри которой на уровне самой реальности принялся выростать один-единственный маленький кристалл, заключающий в себе так много мощи.
Так много Силы.
Не обратив никакого внимания на кашель, во время которого кровь вылетела из моего рта, я подошёл ближе, игнорируя бессильно бьющие в меня молнии, которые в отличии от остального Шторма не собирались успокаиваться, а только стали яростнее бить во все стороны.
С многочисленными ранами, с разваливавшейся на части доспехом я протянул пальцы прямо в Шторм Силы.
Кто-то бы вполне разумно сказал бы, что можно было бы дождаться окончания алхимического ритуала из высшего разряда Магии Ситхов, но такой разумный сразу бы расписался в том, что ничегошеньки не понимает в высших материях этой вселенной, которая уж точно не является моей родной.
Сила буквально требовала, чтобы я достал своё творение прямо сейчас.
Чтобы я смотрел как под воздействием собственного Шторма Силы кожа на моей ладони принялась отслаиваться и испаряться, обнажая алую плоть, болезненно отозвавшуюся в мозг несмотря на всю мою волю.
Алую, словно сияние в самом центре ритуала.
Как только все пять пальцев проникли в него, я почувствовал твёрдость кристалла, остроту его ребёр и вершин. Не кожей, давно исчезнувшей, а одной лишь Силой, чьим проводником была моя обнажившаяся плоть, кровь с которой вопреки сфере Шторма капнула на кристалл, связывая его со мной на самом глубоком из уровней.
Теперь никто кроме меня, даже мой клон или копия из параллельной реальности, не сможет использовать моё творение.
Просунув руку ещё глубже, я окончательно взял кристалл в ладонь, и сжав её в кулак, резко выдернул кристалл наружу.
Всппышка боли, вызванная не моей плотью, но самой Силой, раскалённой лавой прошлась от кончиков пальцев до моего мозга, заставив скрипнуть зубами.
Однако… Так или иначе, но алхимический ритуал завершился.
Отчего меня тут же накрыло резкой вспышкой дестабилизировавшейся Силы, откинув и буквально впечатав в одну из потрескавшихся стен помещения.
Слишком я много потратил сил на ритуал, чтобы такое перебороть и остаться на ногах. Впрочем… Моего позора всё равно никто не увидит. Даже Тулак Хорд и тот не обратит внимания. Весь ритуал он прятался в самых глубоких слоях Силы, дабы бушующая Тёмная Сторона не использовала его в качестве дополнительного топлива для улучшения результата.
Даже я вряд-ли бы смог удержаться от того, чтобы не сделать тоже самое, потеряв бесценный источник знаний древних ситхов.
— Великолепно. Чудесно. Изумительно. — вслух я описал обуревавшие меня чувства при виде чрезвычайно похожей на рубин вещи.
От простого драгоценного металла родом с моей родной планеты его отличал отблеск в силе, от которого адепт Светлой Стороны начнёт нервно икать. Настолько четким и прямым материальным воплощением Тёмной Стороны был этот кристалл, сейчас окропленный моей кровью, каплями скатывающейся по его граням.
Зрелище было настолько восхитительное, что я почувствовал, что обрёл некую любовь к красному цвету, переборов отвращение к его пёстрости и тому факту, насколько часто этот оттенок использовался в костюмах самозваных героев.
…Но пора было продолжать.
Ведь ещё было надо создать сам корпус рукояти меча.
Не отрывая взгляда от Кристалла Тёмной Стороны, я направил левую руку назад, и телекинезом распахнул каменные двери, проносясь собственной Силой по коридору и открывая двери в место, где уже находились слитки для этого самого корпуса, спустя несколько секунд ставшие парить над моей потрескавшейся левой ладонью.
Я вновь прикрыл глаза, и принялся концентрироваться на остаточной энергии, оставшейся в помещении.
Её было вполне достаточно, чтобы запустить новый алхимический процесс, который принялся сплетать прочнейшие из тех материалов, что я смог найти в галактике с помощью своих связей. Бескар, фрик, ультрахром, квадраниум, сиридиум, поющую сталь, кортозис и… Мою кровь, бывшую прекрасным проводником и своеобразным цементирующим средством для собранных материалов.
Словно превратившись в жидкость, металлы под воздействием Силы принялись сливаться в единый, новый, и самый совершенный металл. Вряд-ли его удастся повторить вновь, ведь для этого придётся вновь создавать Кристалл Силы нынешнего качества, а это… Сложно. Даже для меня.
И к тому же уж точно рассекретит эту планету. Джедаи пойдут на самые жесткие и неодобряемые своим Орденом меры, но найдут место, где проводятся ритуалы такого уровня. Один раз можно списать на общее увеличение могущества Тёмной Стороны из-за увеличения количества обученных её адептов, два в одном и том же месте — нет.
К тому же я не собираюсь больше возиться с постройкой подходящего места, как и позволять хоть кому-то кроме меня обладать столь могущественным Силовым Мечом.
Около часа я стоял, истекая кровью и вплетая последнюю в получающийся… Гм… Пусть будет Думиниум.
Его потоки сформировали гладкую рукоять вокруг воспарившего Кристалла Силы, создавая чистейший проводник моей Силы, без единого проводка или микросхемы. Чистое воплощение моего могущества, а также могущества Бесконечной Империи Раката, позволившей им властвовать около десяти тысячи лет, и сплести технологии и Силу в единое целое, создав творения, которые могли превзойти только работы местных около-божественных существ — Небожителей.
У него не было кнопки включения. У него не было составляющих частей, хотя в целях маскировки я сделал вид что это не так, это был единый монолитный кусок стали, вполне способной пережить взрыв планеты или даже звезды. Выкованный не кузнечным молотом, но самой Силой.
Рукоять отозвалась в лишенной коже ладони приятным холодом, заморозившим болевые ощущения.
Я и меч стали едины в Силе.
Пожалуй, к этому моменту и ко мне самвполне подходили некоторые строчки того Ордена, что предшествовал джедаям и ситхам.
Гм. А что если… Сорзус Син создала первый кодекс ситхов. Но она понимала суть Силы и Тёмной Стороны иначе. Я же — также иначе.
А потому… Кодексом моего Ордена Ситхов, пожалуй, будут эти строки:
— Нет невежества — есть знание.
Нет страха — есть могущество.
Я — таинство Тьмы.
Я — сердце Силы.
И вовеки я её повелитель.
— Новый кодекс? Амбициозно… То, что и следовало ожидать от ситх'ари. — раздался откровенно слабый и прерывающийся голос Тулак Хорда, наконец решившегося воплотиться рядом со мной, теперь уже не рискуя быть уничтоженным.
— Помнишь последнюю строчку пророчества, Владыка Ненависти? Ситх’ари воскресит ситхов из пепла и сделает их сильнее, как никогда прежде. — развернулся я к нему, ставя клинок в вертикальное положение, и отправляя в его кристалл свою силу.
Через мгновенье призрачную фигуру в моих глазах разделило энергетическое лезвие.
Вопреки световым мечам, оно не обладало красным свечением по краям и беловатым в центре.
Оно было кроваво-красным, словно свежая подсвеченная кровь абсолютно в каждом миллиметре энергии, являющейся продолжением воплощения Тёмной Стороны в виде Кристалла Силы.
— И что? — явно будучи не в лучшем своём состоянии, вопросил мертвец, чуть мигая своей призрачной фигурой, ставшей какой-то размытой.
— Пеплом, опадающей шелухой в этой строке являются не только традиции бейнитов, вроде Правила Двух. Но и старый кодекс ситхов, придуманный бывшей джедайкой. — непререкаемым тоном заявил я, направляя клинок вбок. — Все прежние традиции должны пасть или измениться под влиянием моей воли. Встань на колено, Тулак Хорд, Владыка Ненависти. Я дарую тебе невиданное право стать первым членом моего Ордена Ситхов.
— Н-но… Я же мёртв… — казалось бы, древний владыка ситхов был ошарашен моими словами. Может в иной ситуации он бы отреагировал смелее и наглее, но сейчас он был слишком ослаблен. И я собирался этим воспользоваться.
— Когда это останавливало по-настоящему могущественных? Не разочаровывай меня, Тулак Хорд. — прервал его слова я, требовательно вперившись в призрачную маску шлема.
— Хорошо… Да будет так! Ради взошествия самых могущественных ситхов в истории… Да будет так! — словно выдохнув, рухнул на одно колено призрак.
Я положил на его правую плечо лезвие силового меча, едва-едва не касаясь призрачной плоти.
— Приветствую тебя в Ордене… Отныне ты зовёшься… Дарт Одиум !* — торжественно объявил я, вплетая в призрака крохи оставшейся здесь Тёмной Стороны, заставляя мой новый инструмент и, в некоторой степени, первого соратника в этой галактике стать гораздо чётче и менее прозрачным.
* — Одиум в переводе из латыни, которую использовал Дум — ненависть.
— Да… Ситх'ари. — поражённо выдохнул Тулак Хорд, поднимаясь на ноги.
— Отныне ты первый после меня. — заявил я, выключая клинок и Силой вешая его на полуразвалившейся пояс. — Ты недостаточно верен для этой должности. Но одна из моих целей совпадает с твоей, а это даже лучше. К тому же ты достаточно умён и компетентен, чтобы им быть.
— Вы… Говорите так… Будто… — даже через визоры его шлема я чувствовал ошарашенный взгляд.
— Именно так. Я великодушно решил даровать тебе тело, Лорд Одиум. А потому с сего момента целью наших поисков станут не только будущие аколиты, но и бывший джедай, Сет Харт. Тот, кто обманул ученицу Дарта Бейна и обрёл голокрон Дарта Андедду, а вместе с ним и секрет вечной жизни.
