Новости были и хорошими, и плохими одновременно. И лично я больше склонялся именно в последнюю сторону. Хотя бы потому что дух Зверя прибыл ко мне едва ли не моля о помощи. И мне такой поворот событий даже показался странным, если бы не продолжающийся поток сознания от Вайса.
Вычерпывать из той какофонии образов и смыслов нужную мне информацию было трудно. Дух явно торопился, отчего и заливал меня плотным потоком, но ясно было одно. Дело плохо. И пусть все члены моей команды были живы, легче от этого ни капли не становилось.
Начнём с Моруса. Волчок честно отрабатывал отданный мною последний приказ, а он чувствовал благодаря Вайсу, что я жив и относительно здоров, охраняя девушек, оставшихся на уцелевшей в том хаосе спасательной шлюпке. Пока с неба не появились гигантские птицы, похожие на смесь грифа с попугаем. Огромные, с голой длинной шеей и ярким оперением пернатые мощными ударами клювов сбили черныша в воду, повторили тоже самое с Робин, а Бонни за каким-то чёртом и вовсе забрали. И опять же благодаря привязанной к спине доске моя первая помощница не пошла ко дну, а очнувшийся вовремя волк помог ей перевернуться на спину и даже дотащил до берега в целости и относительной сохранности. Где их уже ждали местные.
Выбившемуся из сил Морусу, а собаки так-то не самые лучшие пловцы, даже не успел ничего сделать, прежде чем непонятный снаряд взорвался рядом с его телом, лишая сознания. И в данный момент его тушка болталась на верёвке, над огромным бурлящим котлом, где-то в недрах острова.
— Рог мне в бок… — вздохнул я и поднялся на ноги, принявшись скидывать с себя мокрую до нитки одежду. Прежде чем отправляться в путь нужно было хотя бы выжать её. Неудобно и тяжело.
* * *
До места, где держали моего волка я добрался довольно скоро. Остров в целом не блистал впечатляющими размерами, а дорогу указывал Вайс, стремительно двигаясь вперёд. Приходилось придерживаться его темпа, что и вылилось в весьма скорое появление в поле зрения широкой расщелины, из которой выходил столб дыма. Там, на самом дне, и расположилось местное племя, активно вытанцовывающее вокруг пламени странные танцы с потряхиванием оружием и поющие не менее странные односложные песни.
— Пон-Пон-Пата-Пон! — доносилось до моих ушей мощным хором. И судя по всему людишки очень радовались скорому мясному обеду.
Вообще местное население было… странным. Все без исключения, и мужчины, и дети, и женщины имели примерно одинаковую фигуру, напоминающую с виду пузатый треугольный онигири. Даже головы сужались к верху, образуя этакую вершину, украшенную черными волосами. Словно посыпанная сверху лист из водорослей нори прилепили. Разве что тёмная кожа не вписывалась в аналогию. Хотя, если рис полить соевым соусом, то получится именно такой вот колер.
Впрочем, долго смотреть на них не было времени. И пусть лезть сейчас к ним было опасно, мало ли что у них на уме, но я решил всё-таки понадеяться на канон. В манге они были вполне себе добродушными ребятами. Голодными, обозлёнными на птиц, но достаточно разумными, чтобы была возможность вести с ними диалог. Да и портить с ними отношения было бы по меньшей мере неразумно. Мне ещё понадобятся знания их племени, если я хочу добиться тех же результатов, что и канонный Чоппер.
Именно поэтому я мысленно выдохнул и попросту спрыгнул вниз, оказавшись перед самым котлом, в кругу танцующих людей. И это незамедлительно привело к остановке празднества и немедленному вооружению всех собравшихся старшего возраста.
Множество копий уткнулось мне под самый нос, заставив меня поднять кверху руки.
— Спокойно! Я пришёл без злых намерений! — выкрикнул я.
— Чужак. Ещё один. — пронёсся шёпоток по толпе. И оружие, кстати, они тут же опустили. Я же выдохнул. Язык они понимали и даже говорили нормально. Да и комфортнее, когда в лицо тебе копьями не тычут. Которые, если мне не врёт память, могут отстреливать взрывающиеся наконечники.
— Я здесь не для драки. — продолжил я уже тише, после чего махнул рукой себе за спину, — Это мой друг. Мой питомец. Прошу вернуть его. А с едой я могу вам помочь. Вам нужно мясо? Я знаю где можно его достать. Но придётся немного потрудиться.
Аборигены начали переглядываться друг с другом и тихо шептаться. Причём все разом, отчего было не разобрать, что именно они там обсуждали. Но вскоре вперёд вышел один из них, самый здоровый треугольный мужик из всех присутствующих. Он же и махнул рукой, приказывая кому-то там освободить Моруса.
— У тебя есть мясо?
— На корабле, на котором мы прибыли, было достаточно провизии. И мяса в том числе. Но судно затонуло в рифах. — проговорил я, забирая своего питомца и тут же призывая Лави, отдавая ему приказ заняться лечением. Дух жизни без лишних предисловий взялся за дело, так что я выпрямился и вновь повернулся к говорившему, — В обломках на дне должно быть всё, что вам нужно. Времени с момента крушения прошло не много и большая часть продуктов, за исключением некоторых, должна быть пригодна в пищу. Мясо, по крайней мере, точно.
— Много?
— Побольше чем в этом лохматом. — хмыкнул я, немного расслабляясь, — Но прежде, позволь узнать. С этим волком была ещё девушка.
— Робин в порядке! — вперёд выбежал мелкий пацан лет десяти-двенадцати на вид, не больше. — Она ослабла и сейчас спит, но недавно приходила в себя. Было бы лучше, если бы я мог дать ей лекарства, но…
Рожа пацана скривилась в грустной гримасе и его поддержали все остальные собравшиеся. Однако главный здоровяк быстро вернул им рабочий настрой несколькими выкриками. Так что уже скоро все были готовы выступать к тому месту, где нашли Робин с Морусом, ну а мне пришлось идти с ними. Показывать место крушения.
* * *
Операция по вытаскиванию со дна остатков наших припасов прошла быстро и успешно. Вот уж не ожидал, что среди местных окажется так много весьма способных ныряльщиков. По их телосложению такого и не скажешь. Однако с десятка полтора треугольных толстяков сноровисто заныривали в указанное мной место, определить его было не сложно, среди рифов был только один участок, выделяющийся острым словно пика рифом, который и заставил моё корыто уйти ко дну, после чего всплывали с мешком или ещё чем. И каждому улову бурно радовались как сами ныряльщики, так и те, кто ждал их на берегу.
— Спасибо. — услышал я вдруг голос рядом с собой и повернулся на стоявшего позади здоровяка, — Твоя еда поможет моим людям прожить до тех пор, пока мы выиграем в этой войне. Это много значит для нас. И для меня.