Сто Восемнадцатая Глава
— Привет-привет! — вещало радио на столике перед диваном. — У микрофона Стэнли, и мы с вами встречаем очередное незабываемое утро в городе мечты. Просыпайся, Найт-Сити! А сегодня мы ещё раз повторим азы личной безопасности. В нашем чудном городе есть районы, которые не стоит посещать даже днём и тем более ночью. Отряд из десятка бравых милитеховцев решил, что они достаточно круты для игнора этого правила. Итог: лужи крови, гильзы и куча запросов на поиск пропавших без вести. Сейчас их коллеги пытаются найти след бедолаг в притонах Мальстрема и разделочных Мусорщиков. Пожелаем им удачи. Пусть пристрелят парочку уродов в процессе поисков. А теперь к другим новостям: список жертв нового наркотика, известного как «блестяшки», продолжает расти. Не дайте милому названию и подозрительно низкой цене себя обмануть. Этот препарат…
Я выключил радио. Ни слова о приступе киберпсихоза в Тотентанце. Значит, красноглазые не обращались за помощью полиции. Неужели сами легко справились с Мауэр? Да плевать. Хорошо, что Мусорщики первыми успели добраться до тел. Даже если милитеховцы вычислят бригаду, экспертиза уже не поможет выстроить цельную картину.
— Секс на одну ночь это не для меня. Я слишком быстро привязываюсь к людям. Как-то переспал с одной куклой, а на утро спрашиваю: как будешь поздравлять мою маму с днем рождения? — раздался голос телекомика из соседней комнаты. — Когда я ночью кричал “кто твой папочка?”, то реально хотел больше узнать о твоем отце.
Каждая реплика сопровождалась заливистым смехом Джеки Уэллса. Панам была куда сдержаннее. Я похромал к ним в комнату. Рипер кочевников снял воспаление, убрал осколки костей, но нога по-прежнему болела и требовала серьезной операции. Мауэр как следует на мне оттопталась.
— О, mano! Пиво будешь?
— Давай, — ответил я, а затем спросил уже у Панам. — Как там наши гости?
— Живы, здоровы, выебываются. То сулят золотые горы, то грозят натянуть глаза на жопу. Типичные корпы.
— Зачем они тебе? — спросил Джеки, протягивая мне открытую бутылку Бозефа.
— Есть у меня тайная страсть: разговоры с мудаками. Очень уж нравится. Как уволился из Арасаки, то начались с этим проблемы. Вы все слишком милые и пушистые. Решил вернуться к корпоративным корням, а то ломает уже.
— Ладно. Comprende. Храни свои секреты.
— Секреты как трупы, — ответил я. — Большинство однажды всплывут, но некоторые достаточно хорошо забетонированы.
Мы ещё пару минут перекидывались шутками, после чего я допил пиво и отправился к нашим гостям или скорее пленникам. Мередит Стаут сидела в бывшей камере Сола. Впрочем, там успели прибраться и заделать тоннель, ведущий наружу. Цемента на бывшем заводе хватало. Сейчас заброшенный промышленный комплекс из базы Духов превратился в передовое укрепление Альдекальдо, где также находилась арендованная у Баргеста миномётная установка с отрядом прикрытия. Серьёзная военная сила в рамках пустошей. Ещё несколько дней на сбор информации и мы будем готовы провести решительное наступление на позиции Духов.
Make Wasteland great again!
Настроение в кочевом клане заметно улучшились после разгрома Духов на заводе и освобождения Сола. Этот упрямец пока ещё оставался главой семьи, но все громче звучал голос Панам Палмер, с возвращением которой кочевники связывали последние успехи.
Надеюсь, удастся подготовить почву для мягкой смены власти. Если верить моей памяти из прошлой жизни, Сол сам не особо против передать бразды правления достойному кандидату.
Если Панам окажется у руля Альдекальдо, с одной стороны у неё станет меньше времени для моих операций, но, с другой стороны, я получу крайне надежного союзника во главе доминирующей силы за городом.
Это как когда в Mount and Blade делаешь из компаньона лорда для своей фракции. Похожая ситуация может произойти тут у нас.
Пару раз вдохнув болеутоляющее, чтобы не так хромать, обратился к Сьюзан Абернати:
“Будь на связи. В этих переговорах могут пригодиться твои дельные советы”.
“Не волнуйся, никуда не буду отлучаться”, — с некоторой долей иронии ответила подпрограмма.
Я открыл дверь камеры, заходя в новое пристанище Мередит Стаут.
— Наконец-то, — слегка недовольным тоном произнесла она, однако в голосе слышалось явное облегчение. — Общение с кочевниками у меня не задалось.
Она, вероятно, опасалась, что мы просто перепродали её Альдекальдо, а они уже через какое-то время сбагрят заложников обратно Милитеху.
— Может быть, я тоже кочевник. Сейчас вот многозначительно помолчу, выкурю сигару и погоню на своем верном Тортоне в Техас. Зубочистку?
— Кочевник? Ну уж нет, — усмехнулась женщина. — Есть вещи, которые въедаются в кожу. Зетатех? БТ? Или может…
Взгляд Стаут на секунду будто изменился.
“Она может догадаться кто ты. Вплоть до фамилии. Наверняка смотрела краем глаза твоё личное дело. Смени тему. Не стоит так рано раскрывать карты”.
— Гилкрист предлагает уже два миллиона, — интуитивно выбрал реплику и угадал.
Лицо корпоратки изменилось. На нем вспыхнули эмоции.
— Эта крыса вас наебет! Либо подставит. Он даже собственных людей не может контролировать. Не разглядеть киберпсиха среди своей охраны? Пффф! Убожество.
— Мы вообще попали в крайне странную ситуацию, — ответил я, жестом предлагая даме сигарету. — Откликнулись на просьбу о помощи, а потом получили пизды от спасённых. Двое моих людей отправились на кресло к риперу.
— Минимальный побочный урон, — произнесла женщина, закуривая. — У вас на руках билет в лучшее будущее. Корпоративные боги улыбнулись вам вчера ночью.
— Да-да. Ты крутая штучка. Это я уже понял. Упала с небес и очень хочешь вернуться. Только не понимаю, что помешает тебе забить хер на любые данные нам обещания, когда снова отрастишь крылья?
— Мне всегда пригодятся доверенные люди.
Ага. Типа намёк на дальнейшее сотрудничество.
— Корпам нужны не просто доверенные люди, а удобные пешки, — ответил я. — Мне надоело быть слишком удобным. Я не против сотрудничества в будущем, но хочу получить кое-что сразу. Твой парашют.
— Ты о… — нахмурилась женщина, делая вид, что не понимает о чем речь.
— Подстраховка. Личная палочка-выручалочка. То, чем ты хотела обеспечить себе безбедное будущее за пределами Найт-Сити.
— Тайные счета?
— Информация. Досье коллег, их проблемы, проколы. То, что ты собирала, пока работала на Милитех.
— Ну пиздец. Если ты это продашь…
Тебя уже точно закопают.
— Не стану продавать, — пресек возражения я. — Не стану, если мы таки будем хорошо сотрудничать. Я прекрасно понимаю, что на своей должности ты можешь быть гораздо полезнее, чем единоразовая выплата за продажу компромата.
— Хочешь получить точку давления?
— Аванс и гарантию. Тебе ведь нужна моя помощь. Просто прикончить того козла в соседней камере уже недостаточно, да? Проблема в том, что ты скомпрометирована перед начальством. Это надо исправить. Сконструировать для них хорошую и складную историю.
— Если у тебя связи с Альдекальдо, то дело может выгореть, — ответила Стаут. — Надо выяснить судьбу одного конвоя. Я почти уверена, что тот уебок кому-то продал маршрут. Только воспоминания он себе подтер.
— Разграбленный конвой Милитеха. Что-то про это слышал… — как-то сам его даже грабил. — Поищем. Пустоши только кажутся большими. Затеряться тут куда сложнее, чем в городе.
— Может быть. Я не знаток пустошей, — ответила женщина, туша окурок об стол. — Сейчас расскажу про, как ты сказал, парашют. Могу после этого рассчитывать на улучшение жилищных условий и еще одну просьбу?
— Чего же хочет женщина, упавшая с небес?
— Пусти меня к этому уебку на полчаса. Убивать не стану. Рано. Так, дам ему ещё пару поводов меня ненавидеть.
— Ладно. Что там с парашютом?
После короткого, но подробного рассказа, я выдал охране завода новые инструкции касательно Стаут. Перевести в место получше и дать отыграться на Гилкристе. Сам же отправился в город забирать супер-приз.
Свою заначку Стаут оставила в квартире, снятой на подставное имя. Несколько щепок были спрятаны в хитрый тайник внутри кухонной мебели. Добравшись туда и убедившись в отсутствии наблюдения за квартирой, снял закладку. Даже беглое изучение информации позволяло оценить её стоимость в несколько миллионов эдди, сотни человеческих жизней и десятки погубленных карьер. Теперь становится предельно ясно, почему Милитех не собирался просто уволить Стаут. Она уже давно прошла точку невозврата. Корпоративный горизонт событий, после которого чёрная дыра не выпускает даже свет, а живых людей тем более.
На всякий случай слегка пошарился по квартире. Может быть, кроме основного парашюта есть ещё запасной? Сканировал, прощупывал, заглядывал в места, где обычно устраивают тайники. Ничего.
Лишь пара пистолетов, немного золотых украшений и…
— Энтони, Энтони, — вздохнул я, приоткрыв шкафчик с кучей кожаных и латексных шмоток. — Не завидую я тебе сейчас. А вот многие любители пожестче, наверное, позавидовали бы. А это у нас… Встанислав?
Среди вещей лежал увесистый фаллоимитатор, бережно завернутый в прозрачный латекс. Забрать и добавить в арсенал? Но я вроде бы по клинковому оружию. Ладно, братан. Оставайся пока тут. Мир ещё не готов к твоей разрушительной мощи.
Я закрыл глаза, погружаясь в собственные мысли и чужие личности. Оказавшись посреди виртуального кабинета, глянул на собравшиеся здесь подпрограммы. Абернати и Бриджит.
— Неужели тебя так заинтересовала судьба этой женщины? — спросил я у виртуальной вудуистки.
— Нет. Сейчас меня интересует только моя судьба. Этой fanm пусть занимается Сьюзан. Не пора ли мне уже вернуться в мир живых? Там я была бы куда полезнее для всех нас.
Куда полезнее и куда опаснее. Однако рациональное зерно в ее идее было. Сейчас у Вудуистов образовался вакуум власти. Чем быстрее и решительнее мы его заполним, тем большие дивиденды получим. Остается только вопрос регулирования наших отношений.
Понимаю, что моя Бриджит это не совсем та Бриджит, которую я убил. Однако все равно хотелось бы перестраховаться от потенциальных ударов в спину. Возникло несколько мыслей на этот счёт. Очень многое будет зависеть от процедуры оживления. Технической реализации моего второго акта кибер-некромантии. Хоть новую фирму открывай, назло проекту Арасаки.
“У нас Сильверхэнд встал и пошёл, а ты побежишь”.
Сойдёт за рекламный слоган? Скорее звучит как конспирологическая теория.
— Надо будет связаться со спецом по биомодам из Европы, — ответил я Бриджит. — Как там его? Стево. Вроде бы, они клонируют людей на заказ. Ну или можно использовать оболочку с улицы как для Джонни.
— Клон надёжнее и… чище.
Я понимал о чем она. Сейчас существуют процедуры, способные обмануть даже тест ДНК, однако специалисты могут заметить нестыковки. Клона же вполне реально максимально приблизить к предсмертному состоянию Бриджит. Никто не подкопается.
— Резо Агве конец, — продолжала говорить вудуистка. — Но мы создадим новую сеть…
С блэкджеком и шлюхами?
— Сеть только для нас. Полностью закрытую борду. Ты не можешь успеть везде, Ви. Даже тебе нужны сильные союзники. Взяв банду Бриджит под контроль, я создам для нас стабильную основу.
Красиво стелит. Мягко и ровно, но мою бдительность так легко не усыпить.
Впрочем, внешние источники ресурсов мне, действительно, нужны. Чем больше на руках хороших карт, тем проще разыграть победную партию. Сначала союз с Животными, теперь Альдекальдо, а дальше Вудуисты. Неплохо идём.
— Хорошо. Вопрос с оживлением ставлю на контроль. Пусть исследовательский отдел займется реализацией. Теперь насчёт Стаут…
Бриджит кивнула и пропала, а Сьюзан переключила на себя моё внимание:
— У нас есть: предатель-Гилкрист, инфа о конвое и лейтенант-киберпсих, — объявила бывшая начальница. — Эти элементы нужно собрать в стройную картину и предъявить вышестоящему руководству Стаут, правильно расставив акценты. Предлагаю такую схему…
План сводился к тому, что сначала Милитех получает инфу о приступе киберпсихоза у Мауэр. Они как бы выясняют это сами из нескольких параллельных источников. Затем, вероятно, теховцы либо затаятся, либо начнут рыть носом землю в поисках пропавших руководителей. Далее с ними на связь выйдет Стаут. Она расскажет нашу версию событий в порту.
За Гилкристом пришли союзники из Мальстрема, которых он наебал. Завязалась драка. Теховцы почти победили, но тут Мауэр слетела с катушек. Начала кромсать всех и вся. В итоге Мередит сумела ускользнуть, узнав о связях Гилкриста с Мальстремом. Теперь вот готова сдать Милитеху и предателя, и тех кто подрезал груз в расчете на амнистию.
Далеко не факт, что из расстрельного списка Стаут попадёт в список на повышение, но шансы есть. Пусть хоть в должности восстановят.
Если получится, то складывается схема: Стаут возвращается в корпу, а у меня её компромат на коллег плюс ещё пару ниточек закинем.
— Как же хочется в отпуск, — тихо произнес я, открывая глаза посреди съемной квартиры Стаут.
Было душно и пыльно. Парой нарисованных глаз на меня таращился зеленый конь с потертой картины. Наверняка репродукция какого-то модного полотна.
Я вздохнул, слегка массируя виски.
Некоторое время назад мне казалось, что использование биочипа решит все мои проблемы. Отчасти это сработало. Многое теперь давалось мне заметно легче. Однако темп жизни тоже возрастал. Я был похож на жонглёра, который прокачал навык, но ему тут же подкинули ещё шариков. Причём эти мячики взрывоопасны. Уронишь хоть один… пиздец.
Я создал виртуальный лист бумаги перед глазами и огненными буквами вывел список дел, расположив задачи в хронологическом порядке:
1) Разборки в пустошах
2) Бриджит
3) Стаут
4) Сойка. Встреча с посредником.
Вроде бы все на ближайшие дни? Кажется, да. Затем в конце добавил:
“Желательно бы не ебануться в процессе”.
Надеюсь, получится взять хоть неделю-другую отпуска. Просто расслабиться, отпустить вожжи судьбы и дать ей самой нести меня по ночным улицам.
Я набрал Люси.
“Привет”, — произнес уже до боли знакомый голос. — “Ты в городе?”
“Да. Останусь тут до завтра”.
“Дела?”
“Нет. То есть да. Дел опять дохуя, но до завтра ни к чему не притронусь. Давай пойдем в наш клуб или какой-то другой, поедем на стрельбище, угоним машину и будем колесить до утра”.
“Вау. Тебе в пустыне голову напекло?”
“Очень смешно. Кстати, с Эвелин-то поговорили? Она вроде бы жаждала серьёзный разговор”.
“Не особо. Эва пропала, как рипер её подлатал. Она так на меня смотрит…”
“Как?”, — усмехнулся я.
“Как будто это эро-брейн про влюблённую студентку”.
“А тебе не нравится?”
“Забавно, но… Она, наверное, от меня чего-то очень хочет”.
“Ну да. Я даже могу рассказать что”.
“Нет, Ви…” — голос девушки слегка дрогнул. — “Мне кажется, она в меня втюрилась”.
“Ну так я об этом и говорю или…”
Втюрилась? Какое хлесткое слово. Я, кажется, понимаю, что Люс пытается мне сказать. Эва становится одержима ей. Эффект от кукольного чипа и фальшивое спасение запустили в Паркер психо-химическую реакцию, к которой обычной склонны подростки.
Думаю, сегодня она соскочила с разговора, потому как выхватила жёстких пиздюлей во время боя. Вот и не хотела предстать перед возлюбленной в дурном свете. Показаться слабой.
“Ну, допустим, втюрилась и?” — спросил я. — “Ты ж охуенная. Ничего удивительного. Хочешь с ней тусить? Да без проблем. Девушку к девушке не ревную. Я сам могу к вам присовокупиться”.
“Бля, Ви… тут не только в этом дело. Я же не смогу дать ей эмоции, которые она хочет. А это ж Эвелен. Она…”
“Ебнутая?”
“Да! Она чуть не погубила себя и кучу народу из-за одной своей одержимости, а теперь нашла другую. И это я, Ви”.
“Ладно. Понял. Давай как-нибудь разберёмся с этой хуйней не по телефону и не сегодня. Я скоро приеду. Раз Эвы нет, давай просто оторвёмся”.
“Хорошо. Целую. Жду”.
“Сначала дождись, а потом уже будешь целовать”, — ответил я и завершил звонок.
Настроение чуть улучшилось. Пройдясь последний раз по квартире Стаут, положил в сумку пару бутылок виски. Ничего. Мередит не обеднеет. Затем… Все же подошёл к “особому” шкафчику и, немного задумавшись, выгреб содержимое в сумку. Однажды пригодится.