Гарри Поттер и Война Святого Грааля: Глава 61
Мастерская… Как бы я не иронизировал, но сарай действительно уже стал таковым. Правда ещё не хватает многих вещей, но с учётом того, какая была моя первая мастерская — маленькая комната, на втором этаже в доме Дурслей, то это ещё шикарное место.
Но сейчас было не время предаваться воспоминаниям. Нужно было подготовить материалы для ритуала.
Самый простой способ создать копию — чары. Однако, как известно, копия редко бывает полноценной. Обычные дублирующие чары дают лишь подобие оригинала, а если речь идёт о живом организме с дефектами, то тут требовался совершенно иной подход. Второй способ, которую использовал Том, — это Алхимия. Но в случае с Илией простым превращением тут не обойтись: каждая составляющая должна быть идеально сбалансирована, каждая реакция — рассчитана. Иначе получится какой-нибудь уродливый гомункул под стать Тому.
Ну и самый надёжный способ — найти женщину, которая спокойно выносит ребёнка. Природа сама позаботится о процессе, а магия лишь подкорректирует его в нужном направлении, дав нужные черты и исправив все дефекты ещё на стадии формирования. Мне останется только вселить в плод душу Илии. Однако это долгий процесс. Чтобы организм был полностью здоров, а магический потенциал и жизнь без дефектов, то лучше никак не воздействовать на рост плода.
Но вряд ли Илия захочет пойти на это. По крайней мере, пока эта война не завершится. Вот только поздно будет. Если ритуал произойдёт, то через её душу пройдёт такое количество энергии, что восстанавливать там ничего не останется. Сам Грааль её поглотит. И Илия это знает, но, судя по её рассказу и взгляду, со смертью она свыклась, а вот закончить дело матери хочет. Или, скорее, заложенные в ней чары толкают к этому. Вряд ли тот, кто сотворил с ней всё это, не предусмотрел неподчинение.
Интересно, когда мы придём к нему, как он будет реагировать? Как маги этого мира, то есть высокомерно, считая всех за червей, при этом сам будет ничтожеством? Или решит сгладить углы, пытаясь сторговаться?
Покачав головой, я невольно улыбнулся, а после провёл рукой по рабочему столу, убирая в сторону ненужные инструменты. Затем взял с полки старый фолиант из дома Мато, перевернул несколько страниц, отыскивая нужный раздел. В нём описание здешней Алхимии. Хоть не так подробно, но всё же новые знания, особенно то, как работает магия в этом мире, сейчас очень полезна.
Так что я размышлял, как лучше всего избавить Илию от этой проблемы.
Время шло, а у меня оставалось всё меньше сомнений: для ритуала потребуется нечто большее, чем простые заклинания. Для успеха мне требовались редкие компоненты, некоторые из которых было невозможно достать. Если только Шамхат не создаст аналог. И то придётся думать как их адаптировать под мою задачу.
— Хм, ты действительно хочешь так сильно помочь этой девочке? — раздался голос Медеи, которая уже некоторое время молча наблюдала за мной из тени.
Я закрыл книгу, затем выставил ладонь над столом и применил необходимые чары. По деревянной столешнице разошлось пламя, выжигая цепочку магических сигил. Самая сильная магия, которая работала в этом мире без всяких проблем — это демоническая. Видимо из-за скверны и количества людей. Ведь больше всего люди любят проклинать и испытывать негативные эмоции друг к другу, а это порождает негативный слой, который мощнее даже веры в Богов. Даже в магию верят, когда доходит до проклятий…
Люди…
К слову, есть в магии здешних магов нечто похожее на демоническую. Даже некоторые сигилы встречал в книгах Мато. Возможно, корни магии в данном мире являются демоны. Либо они как-то контактировали в одно время, из-за чего те оставили след в этом мире. Или же более правдоподобно. Что магия здесь от Богов, которые в свою очередь стали демонами.
— Не понимаю, — продолжила она. — Ты не выглядишь как альтруист, готовый помогать каждому встречному. И даже если она заявила, что твоя «сестра», у вас нет кровного родства.
— Тут много факторов, — решаю всё же ответить, не отвлекаясь от работы. — Не буду отрицать, что у меня есть и корыстные мотивы. Всё же давай не будем забывать, что она буквально ходящий сверхмощный артефакт, а такое всегда вызывает интерес. Однако дело далеко не только в этом.
Я поднял голову и взглянул на Медею.
— Для моих будущих планов нужны люди. Не марионетки, а те, кто распространяет мои идеи. Я хочу изменить магический мир. А для выполнения столь грандиозной затеи нужно начинать с малого.
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Затем я усмехнулся.
— Да и помочь человеку, который мне симпатичен, тоже неплохо. Не в сексуальном плане, если ты об этом, — добавил я, заметив её прищур. — А просто… своим существованием.
Медея усмехнулась.
— Даже самое большое пламя начинается с искры. Систему нельзя разрушить или изменить одним махом. Сначала нужны идеи, затем последователи, потом — инструменты для реализации, — кивнула она и сделала пару шагов ближе, внимательно изучая выжженные мною магические символы. — Однако, неужели ты действительно веришь, что сможешь изменить устоявшийся порядок? Многие пытались, но были стерты из хроник истории.
— Верю ли? — повторил я её вопрос, касаясь кончиками пальцев всё ещё тёплых от ритуала символов, из-за чего они засветились нежно-голубым светом. — Нет, я просто знаю, что это возможно.
Медея какое-то время молчала, словно оценивая меня заново, а затем вдруг хмыкнула.
— Ну, по крайней мере, самоуверенности тебе не занимать.
Я лишь усмехнулся в ответ, и вернул всё своё внимание к столу.
— Ладно, — продолжила она, присаживаясь рядом со мной. — Если ты действительно хочешь помочь ей на должном уровне, без хорошего катализатора не обойтись.
— У меня есть пара идей на этот счёт.
— Не сомневаюсь, — протянула она. — Но я бы хотела услышать их.
— Современная Алхимия подразумевает, что чтобы что-то получить, нужно отдать символичную плату. Это настолько проникло в голову магов, что стала каким-то контрактом с миром, где за его нарушение результат будет всегда провальным. Поэтому мне нужно не просто создать клона Илии, а отдать что-то соразмерное. И вроде на первый взгляд кажется несложной задачей. Однако тело Илии другое. После полного обследования выяснилось, что она действительно ближе к магическим существам. То есть жертвой должен стать такое же существо, либо пару десятков магов.
— Либо Слуга… — её глаза сузились.
— Либо Слуга, — кивнул я. — Но со Слугами проблема. Они материальны только из-за Грааля. По сути, чтобы их использовать для ритуала нужно создавать костыли, не говоря уже про поимку Слуги. А вот маги, которые активно хотят подпортить мои планы… Они сойдут.
— Значит массовое жертвоприношение? — улыбнулась ведьма. — Такой объем энергии хватит, чтобы не просто создать подходящее тело, а восстановить её старое.
— Ну это верно. Вот только есть нюансы. Я не зря сказал, что это один из вариантов. Поскольку добыть столько магов проблематично. Нужно разобраться со Слугами, а их ещё убивать нельзя. Поэтому вариант на самом деле спорный, но если план с новым телом не сработает, то перейдём к этому. Просто он кажется мне сейчас самый удобным, нежели голову ломать над добычей материалов.
Это действительно было так. Можно было, конечно, потратить всю накопленную энергию Пустоты, или даже применить демоническую магию, используя скверну, коей сейчас предостаточно. Но её первую лучше оставить на более важную задачу, а вторую, и так придётся использовать, но ограничиться малым. Ведь чем больше этой пакости концентрируется в одной точке, тем больше шанса, что мне помешает тот божок.
— Лучше посмотри, — сказав это, я достал три кристалла и поставил их по нужным точкам, а после поставил в центр свой волос. Миг — камни обратились в пыль, а в центре магической цыпочки появились несколько розоцветных волос. — Я для этого вложил несколько шаблонных форм. Это даже не копии, а полноценные части, схожее с моей, но при этом имеют отличая.
— Интересный метод, — ведьма взяла один из волосков, рассматривая его на свету. — Ты используешь принцип информационного искажения?
— Именно. Это не клонирование, но близко к этому. Если использовать больше энергии, можно будет воссоздать полноценное тело.
— Однако ты всё равно сомневаешься, — заметила она, поглядывая на меня хмурым взглядом.
— Конечно, — я вздохнул. — Даже если удастся создать тело, перенос души — это отдельная проблема. У Илии есть своя уникальная структура, и её переселение не так легко. Если сделать что-то не так, получится лишь искусственный голем с её обликом, но без личности.
— Иными словами, тебе нужно нечто большее, чем просто тело.
— Да, — я сжёг свои волосы. Ведь главное правило магов — не оставлять свою плоть где попало, особенно под наблюдение ведьмы. — Именно поэтому если мы не сможем стабилизировать структуру, придётся использовать куда более радикальные методы.
— Я могу помочь, но требую что-то взамен.
— И чем ты сможешь мне помочь? Думаешь это все варианты? Я знаю многое, но именно из-за ограничений не могу ими воспользоваться. Ты же вообще имеешь лимит в магической энергии.
После моих слов Медея резко нахмурилась, одарив меня таким взглядом, будто я не только её обидел, но ещё и истребил всю её родню. В её глазах читалось возмущение, смешанное с едва сдерживаемым гневом. Для одной из жриц Богини Магических Искусств услышать подобное — сродни с плевком в лицо. Это всё равно что сказать, будто Астарта не смыслит в магии.
Она молча призвала свой посох, и кристалл на нём вспыхнул фиолетовым светом, а затем направила его прямо на стол.
Я усмехнулся. Провокация сработала. Конечно, жаль, что она потратит энергию, но если покажет что-то действительно стоящее, я готов раздобыть для неё дополнительный источник магической силы.
В воздухе над столом закружились символы, начерченные магической энергией. Они складывались в сложные структуры, сплетаясь в нечто, напоминающее аркан древнего ритуала. Медея тихо пробормотала что-то на неизвестном языке, и вдруг в центре стола появился мерцающий силуэт. Он дрожал, словно не до конца стабилизировавшийся фантом.
От него исходила знакомая энергия… демон!
— Ты сошла с ума? — тихо, но с явной угрозой в голосе спросил я. — Не хватало ещё филиал инферно в центре Фуюки открыть.
Медея даже не взглянула на меня. Она продолжала водить посохом, стабилизируя призванную сущность. Постепенно фантом начал приобретать форму: вытянутые конечности, рога, тёмные, как бездна, глаза. Существо склонило голову перед ней.
— Успокойся, — наконец заговорила она. — Это всего лишь часть. Отголосок, а не полноценное воплощение. Скверна не коснется его.
— Зачем ты призвала… меня… — демон поднял голову, и тут же застыл. Его чёрные, как смоль, глаза вдруг расширились, став похожими на две круглые монеты.
В следующую секунду вокруг него вспыхнуло пламя, бушующее, словно живое существо. Демон дёрнулся назад, попытался отступить, но натолкнулся на невидимую преграду. Его резкое стремление к бегству заставило меня приподнять бровь, а Медею — нахмуриться.
— Ты что творишь? — она чуть прищурилась.
Но демон не собирался давать ей время на размышления. Его когтистые пальцы скользнули по магическим символам, окружающим его. Искажения магической энергии заставили воздух дрожать, а само пространство — потрескивать от напряжения. Эта тварь определённо была очень сильна, раз могла сделать нечто такое в эфирной форме.
Медея мгновенно пришла в себя и, не раздумывая, с размаху ударила посохом по рогатой голове существа. Раздался хруст, похожий на звук ломающихся камней. Но посох был цел, а значит…
Демон тут же взвизгнул.
— Ты… я больше не отвечу на твой зов!
Его слова показались мне странными. Слишком много страха для обычного призванного демона. Ведь истинное его тело сейчас в другом измерении. А тут лишь отпечаток его сознания.
— О, неужели? — холодно усмехнулась Медея, сжимая посох сильнее.
Демон вздрогнул, но покачал головой, словно пытаясь выбросить ненужные мысли. Его взгляд снова упал на меня…
— Нет… — прошипел он, пятясь назад. — Я его боюсь больше, чем тебя…
В следующую секунду демон рванулся прочь. Магическая печать вспыхнула, но тут же вокруг него образовались трещины, само пространство не выдерживало его отчаянного порыва выбраться из нашей реальности.
Но Медея даже не моргнула. Лёгким движением пальцев она начертила в воздухе новый символ, и цепи из магической энергии сомкнулись вокруг существа, пригвоздив его к месту.
— Даже не думай, — её голос был наполнен ледяным безразличием.
Демон заскрипел зубами, его тело содрогалось от напряжения.
— Ты… — демон повернулся к ней с выражением чистого ужаса. — Ты хоть понимаешь, кто стоит у тебя за спиной?!
Медея бросила на меня короткий взгляд, но оставалась спокойной.
— И кто же?
— На нём метка Высшего Существа, — прохрипел демон, вжавшись в магические цепи. — Не рабская, и не та, что ставят подчинённым… а словно засос на шее.
Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Ну надо же, какие у демонов современные сравнения. Видимо, этот из тех, кто мечтает о появление аналога интернета в Аду.
Но даже так его реакция была показательна. Раз он увидел «засос» Астарты, значит, определённо не так прост. Такие отметины — не просто метка или отпечаток связи, а отражение сущности, заметной лишь тем, кто обладает достаточным уровнем восприятия.
— Ну, разглядел, и что? — я шагнул ближе, с интересом наблюдая, как демон ещё сильнее вжимается в невидимые путы.
— Никто… никто не осмеливается даже смотреть в сторону Высших… — его голос сорвался на сиплый шёпот. — Но на тебе метка.
Он судорожно сглотнул, вцепился когтями в воздух, словно мог зацепиться за несуществующую опору.
— Не знаю, что ты за существо, но точно не человек. Я не хочу, чтобы меня съели!
С этими словами он дёрнулся с такой силой, что магические цепи жалобно заскрипели. Он пытался вырваться, брыкался, извивался… Он был готов разорвать самого себя, лишь бы сбежать.
Я прищурился, а затем быстрым движением начертил в воздухе защитные символы. Магия вспыхнула, формируя клетку, способную удерживать даже самого проворного демона.
— Медея, без лишних вопросов, — бросил я, косо взглянув на ведьму.
Она уже раскрыла рот, готовая что-то сказать, но тут же нахмурилась и промолчала. Умная.
— Зачем ты его призвала? — спросил я, вновь вернув взгляд на демона, который теперь бешено оглядывался, выискивая хоть малейший шанс на спасение.
— Он может помочь, — спокойно ответила Медея. — Это демон плоти и метаморфоза. Создать с его помощью тело куда легче, чем ломать голову. Мир не так сильно реагируют на них, поскольку многие люди верят в них.
Я хмыкнул. Конечно, верят. А ещё бы не верить, когда миллиарды живут в деревнях, а ещё столько же верят в чертей. В зло легче поверить, чем в добро.
Однако даже так, демон должен взять символическую плату. То есть ему нужна магическая энергия. А её… как раз много.
— Хм… Слушай, демон. Тебя вызвали для работы. Выполнишь — отпустим, нет… Ну, тогда Ад перевернётся, но ты окажешься у меня в руках, — демон сглотнул, но внимательно стал слушать. — Чувствуешь, всю эту скверну? Думаю, ты понимаешь, что если сможешь поглотить хоть часть из неё, то станешь сильнее. Либо лопнешь, но тут уже всё зависит от твоей жадности. Так ты готов?
— Что мне нужно сделать, Владыка?
Я удовлетворённо улыбнулся.
Если всё выйдет, то решим две проблемы одним выстрелом. Создадим очень хорошее вместилище для Илии, из-за чего она будет хоть не на моём уровне, то уж точно приблизиться к магам моего мира. Можно даже вложить в неё капельку свою сущности, тем самым усилив её силу своей Пустотой. Тогда она точно станет моей сестрой.
При этом если демон впитает часть Скверны, то ослабит врага. Эта плата уйдёт прямо в Ад, так что божок не сможет воздействовать на демона, иначе его засосёт с энергией. А в Аду много Богов умерло. Там не любят их, в частности другие Боги, коих именуют Высшими Демонами.
Мы с Медеей ещё долго обсуждали план, и даже пытались поэкспериментировать над одной вещью.
Слуги за это время вернулись целыми и невредимыми, но в плохом настроении. Как оказалось, лишь Геракл и Артурия могли сдерживать Гильгамеша, в то время как остальные вынуждены были действовать в поддержке. Шамхат действительно внесла свой вклад, но Медуза и Джеки чувствовали себя лишними там. Их атаки не пробивали защиту врага, а попытки помочь союзникам казались незначительными. Это вызывало у них раздражение и чувство беспомощности.
Но всё же Небесные Фантазмы Медузы и Джеки хорошо помогли в битве. И по словам Артурии туман Ассасина поставил Гильгамеша в невыгодное положение. А Медуза смогла нанести значимый урон, вследствие чего тот и вышел из себя и применил какое-то сильное оружие.
Честно говоря, Гильгамеш уже начинает бесить. Вроде и не активный персонаж, но каждое появление нервирует. Черт из табакерки.
Но с ним пока рано сталкиваться. Лучше разобраться сначала с мелочью, а после уже взяться за слона.
— Илия. Завтра в полночь, мы будем проводить ритуал. Поэтому сегодня старайся укрепить свою волю и тело.
Надеюсь, всё получится…