Чёт сегодня вообще не было вдохновения, пришлось воспользоваться нейросеткой.
1.725.021.М29
Планета Ашур VI была четвёртой планетой от местной звёзды в западном направлении от Терры, единственная пригодная для жизни планета в системе Ашур. Вот так вот исторически сложилось — исследователь, что в своё время занимался разведкой этой области пространства и картографированием, предпочитал записывать все объекты по порядку, в том числе и спутники планет. Это ещё не самое странное. Есть ещё система в которой третья планета стоит под номером двадцать шесть — газовый гигант со спутниками на второй позиции перекрыл всё.
Ашур VI не выделялась какими-то особыми условиями или богатыми залежами полезных ископаемых. А потому особого интереса для колонизации не представляла, и поэтому всё это время простояла без дела. Но так было до последнего времени. Именно эта планета была выбрана как база для Альфа-Легиона.
Внешне планета никак не изменилась — всё тот же необжитый пыльный кусок скалы, только каким-то чудом пригодный для дыхания. Вот только глубоко под поверхностью вся планета была испещрена комнатами, залами, переходами между ними, защитными сооружениями и скрытыми огневыми точками. Здесь располагалась основная тренировочная база двадцатого легиона. Именно здесь все альфа-легионеры проходили своё обучение, в том числе и умениям скрываться в тенях.
Это умение было создано и разработано самими Альфамегонами, когда они играли на просторах Дворца. Они использовали свои психические силы, чтобы скрываться, становиться незаметными, сливаться с окружением. Играя в прятки, они невероятно прокачали свои возможности. И легион был собран ими под стать. Каждый из выбранных был псиактивен — здесь важна была не сила, а способность думать, адаптироваться и богатая фантазия.
Здесь же все легионеры учились быть Альфариями. Альфамегонам не нравилась ситуация, когда кто-то, пусть и их сестра, которая с ними с детства и знает обоих как облупленных, спокойно различает их. Про отца и говорить не стоит, это же отец, он их создал, и потому не может не знать, как их различать. Ведь если кто-то может — то и другие смогут. А потому все они приводились к единому знаменателю.
Но именно сейчас не велись какие-либо тренировки. Не проводились исследования, не изучались особенности образов различных архетипов. Нет, сейчас база погрузилась в тьму и тишину. Только в одном месте оставалась жизнь — и именно здесь собралась половина легиона. Пятьдесят тысяч космодесантников выстроились поротно, застыв изваяниями самим себе.
Перед ними вдоль строя прошли ещё двое. Дойдя ровно до середины строя, один из них приказал:
— Снять шлемы.
От синхронности процесса могло зарябить в глазах. Пятьдесят тысяч два космодесантника, абсолютно идентичных, отличия найти невозможно, даже под лупой. Это особенность геносемени Альфамегонов — все с их геносеменем превращаются в Альфариев, и даже генетически все становятся одинаковыми. Император постарался, чтобы создать идеальных разведчиков.
— Вы все знаете, для чего мы собрались, — произнёс второй, — начинаем мочить козлов.
— Надеть шлемы! — отдал приказ первый. Синхронное движение, и каждая рота разошлась по назначенным им местам. Операция “Завеса Нюкты” завершена, операция “Воды Леты” началась.
Альфамегоны, оставшиеся в одиночестве, посмотрели друг на друга.
— Уверен, что хватит? — спросил Омегон.
— Да. Я всё просчитал. Сперва один мощный удар, а затем — зачистка оставшихся.
— Тогда начинаем. За Императора!
— За Императора!
1.730.021.М29
Альфамегоны и их легион выяснили о Кабале всё, до чего только смогли дотянуться. Вся их объёмная база данных была осторожно, чтобы не вызвать подозрений, изучена, проведена локализация почти всех баз и объектов. Но это только то, что было в открытом доступе для их уровня. Очевидно, что были и иные места, которые нигде не упоминались. И их они собирались узнать, получив полный доступ к данным, а также поспрашивав местных.
И вот сейчас флотилии Двадцатого Экспедиционного Флота, синхронизировав свои удары до секунды, вышли из Паутины в разных местах галактики, чтобы сразу же заблокировать связь и открыть огонь по оборонительным системам баз Кабала. Удар был молниеносен и точен. Агенты внутри баз заранее уже вывели из строя часть систем, и потому сигналы на самоуничтожение или стирание данных так и не прошли.
Но ведь помимо информации из открытых источников были и частные сети, и закрытые зоны. Для проникновения туда использовались наниты. Никто даже и не заметил, как наниты, выпущенные Альфарием на второстепенной базе, с помощью других разумных и кораблей распространились по всем остальным объектам. Причём даже по таким, которых не было в открытой информации.
Каждый агент Кабала, каждая шавка была помечена нанитами для возможности отследить их. В каждой базе наниты, покинув носителя, встраивались в систему, распространялись, постепенно если не захватывая, то перехватывая контроль.
Картахена-Прайм
Небо над Картахеной было густым, как отработанное машинное масло. Вечный смог, созданный заводскими испарениями, скрывал не только звёзды, но и приближение десантного модуля, который вошёл в атмосферу на минимальной тяге, без вспышек и шума. Машина была невидимой — не потому что использовались какие-то системы, а потому что её не ожидали.
Внутри машины находились шестеро. Шлемы без гербов, броня без идентификационных знаков, лишь едва заметная гравировка на внутренних сторонах наплечников: змея, пожирающая свой хвост. Альфа-Легион.
Цель находилась на глубине восьмидесяти метров под технопарком. Старый исследовательский центр, давно выведенный из эксплуатации, на деле скрывал одну из баз Кабала.
Один из воинов — сержант с позывным «Селенит» — приложил ладонь к сканеру, встроенному в разрушенный лифт. Чужой биокод, украденный из памяти трупа на другой стороне планеты, активировал спуск.
— Начинаем. Время пошло, — сухо сказал он.
Они двигались бесшумно. Никаких выстрелов, никаких криков. Один за другим, космодесантники обесточивали системы охраны, подменяли визуальные образы в камерах, блокировали сигналы тревоги. Один из агентов Кабала, заметив движение, успел лишь приоткрыть рот, прежде чем погрузился в сон — транквилизаторный дротик попал в лоб.
Один за другим они обезвредили семь разумных. Разных рас, разных возрастов, разных идеологий. Их не убили. Их связали, зафиксировали, и начали допрос — телепатически, псайкером в броне цвета пыльного камня. Он не вторгался грубо в сознание, он слушал, аккуратно разбирал. Один из захваченных сознательно сопротивлялся — и получил лёгкий ожог нейронной коры. Остальные же заговорили.
Данные — имена, координаты, связи. Всё переносилось в чистый блок памяти, не подключённый ни к одной из систем. Затем агенты, по приказу Селенита, получили амнезирующий коктейль, и были помещены в криосон.
Потом наступила Зачистка. Не физическая — информационная. Каждая цифровая копия данных, каждый отпечаток, каждое магнетическое отклонение на носителях — стерто. База осталась выглядеть заброшенной и пустой. Как и было.
Через три часа модуль взмыл в атмосферу — такой же невидимый, как и при входе.
Калдерис IV
Тёмный шаттл, почти бесшумный, завис над руинами заброшенного города на южном полушарии Калдериса IV. Под ним раскинулись чёрные зубья зданий, где не горел ни один огонь, не мигала ни одна лампа. Время, жара и радиоактивные осадки превратили некогда густонаселённый район в серую, мёртвую пустошь.
Однако Альфа-Легион знал: Кабал был здесь.
Никто не отдавал команду, всё и без того знали, что делать. Один за другим десять силуэтов в броне цвета ночи спрыгнули с платформы и бесшумно растеклись по периметру, как тень за тенью. Маскировочные поля шепнули — и они исчезли.
Они начали с наблюдателей — две фигуры в накидках с оптическими винтовками исчезли, не успев подать сигнал тревоги. Трое в подземном тоннеле — усыплены газом, затем зафиксированы для дальнейшего допроса. Кабал полагался на астрологов, пророков, предсказания — но у Альфа-Легиона были расчёты, корреляции, разведка и терпение.
Главная цель находилась под бывшим храмом. По архивам — разрушен тысячелетия назад, но тепловые сканеры показали, что под землёй есть живые сигнатуры. Легионеры спустились через вентиляционную шахту, где лазерные датчики были отключены несколько часов назад — никто так и не заметил этого.
Внутри — стерильные белые коридоры, странно ухоженные, чуждые мраку поверхности. Кабалиты не ожидали атаки. Один пытался активировать ретранслятор — и тут же получил транквилизаторную стрелу в горло, от чего умер. Остальные — задержаны, опознаны, доставлены на борт без единого выстрела.
Через семьдесят одну минуту после начала операции комплекс оказался пуст. Последний из агентов Кабала, сломленный и уставший, сидел в кресле допросной камеры, окружённый тенями в серых плащах.
— Где ты видел их пророка?
Молчание. Затем шёпот:
— Он… он не знал, что вы придёте. Не увидел. И вы убили его.
Командир операции молча активировал канал связи.
— Цель ликвидирована. База — очищена. Протокол «Каскад» — начать.
В это мгновение под поверхностью города началась цепная реакция от взрыва, обрушившего оставшуюся часть города в недра разлома.
Хелик
Подземный архив на Хелике был построен задолго до Возвышения Империума. Снаружи он напоминал обычный шахтный комплекс: пыль, промасленные вентиляторы, обвалившиеся трубы. Но под многокилометровыми слоями скальных пород скрывался реликт — серверные залы пульсировали данными, что копились веками. Кабал хранил здесь пророческие расчёты, предсказания, сообщения агентов. И то, что в них не было охраны — говорило только об одном: хозяева были уверены, что сюда не доберутся.
Они ошиблись.
Альфа-Легион проник без единого выстрела. Команда из десяти легионеров, облачённых в приглушённо-зелёную броню с глухими визорами, растворялась в тенях шахт. Использовались заранее доставленные закладки, ключи, пароли, полученные в ходе допросов.
Когда последний шлюз отъехал в сторону, открылся зал — купол высотой с собор, в центре которого вращались голограммы с временными линиями. Сердце Кабала. Здесь делали ставки на будущее.
— Точка сингулярности достигнута, — передал один из разведчиков через зашифрованный канал.
Вход заблокировали — никто не должен был сбежать. А потом началась зачистка, без шума и пыли. Каждый обитатель архива получал усыпляющий разряд, точечный, аккуратный. Все — живы, но парализованы. Их ждали допросы.
Особенно — так называемые «аналифики», служители пророчеств, носители древнейших моделей предсказаний.
Два дня Альфа-Легион потрошил архив. Отделения данных, закэшированные прогнозы, контакты, агентурные сети — всё аккуратно перенаправлялось на безопасные сервера, где ИИ и псайкеры вели первичную обработку. Никто не мешал. Кабал сам себя изолировал.
На третий день под купол вошёл командир. Его лицо было скрыто, но присутствие ощущалось отчётливо — как холодный ветер в закрытом помещении.
— Всё?
— Полное изъятие. Сеть Кабала в этой части космоса уничтожена.
Командир оглядел зал. Холодный свет касался парализованных тел, аккуратно уложенных в ряды. Спящие оракулы.
— Пакуйте их, могут ещё пригодиться.
Они ушли, и серверный зал навеки погас.
Ша’Далар
Ша’Далар был подземным комплексом на скалистой луне, затерянной в малонаселённом секторе на границе Империума. По архивам, это была древняя шахта, заброшенная задолго до объединения планет. Однако в действительности она стала одной из глубинных баз Кабала — местом встреч, хранения артефактов и, по слухам, пророческих реликвий, позволяющих интерпретировать возможные пути будущего.
Альфа-Легион высадился бесшумно. Пять отделений в конфигурации “паутина”, замыкая цель с разных направлений, безмолвно, заранее зная маршрут и цели, шли вперёд. Пусковые шахты были вскрыты заранее, внедрённые агенты подготовили доступ к вентиляции и кабельным тоннелям. Никто не знал, сколько именно агентов Кабала внутри — данные были обрывочны. Но у Легиона был приказ: взять всех живыми, кто способен говорить. Остальных — ликвидировать без промедления.
Первый контакт произошёл уже на третьем уровне. Сканеры уловили несколько форм жизни — не вооружены, не ожидают нападения. Спустились с потолка, опутали слабую охрану, заглушили голоса. Противники даже не успели понять, что они мертвы.
Далее — секция архивов. Здесь хранились слабо зашифрованные данные на разных языках, от эльдарских символов до простейших пиктограмм. Подразделение Керена заняло пост в архиве, начав немедленную выгрузку памяти систем в связной компьютер. Сам Керен развернул изолятор: трое захваченных, двое из них — представители экзотической расы, не имеющей известного названия. Все опутаны проводами, все с доступом к протоколам. Их ждали допросы — и процедуры изъятия памяти.
На четвёртом уровне командир операции, брат-сержант Мейлон, обнаружил нечто большее — обсерваторию с кругом предсказателей Кабала. Внутри были псайкеры, сидящие в трансе. Артефакт в центре напоминал огромную перламутровую жемчужину, внутри которой переливался туман — он вибрировал, когда в комнату вошли космодесантники. Один из предсказателей попытался вскочить с криком “тьма должна быть неприступна!” но его руки пронзила шок-игла. Остальные замерли в безмолвной агонии, не в силах сопротивляться приближению профессионалов смерти.
Никто не кричал. Никто не молил о пощаде. Возможно, они знали, что их конец предсказан. Возможно, надеялись на иной исход. Неважно. Мейлон лишь передал в сеть: “Цель захвачена. Потери — ноль. Артефакт отправляется в анализ. Подтвердите эвакуацию.”
Уже через час от комплекса осталась пустая оболочка. Всё ценное — забрали. Всё опасное — уничтожили. Всё живое — теперь находилось на допросных станциях.
Лахиор
Флотилия Империума вышла из Паутины с ювелирной точностью — в зоне гравитационного колодца звезды Лахиора, где располагался один из скрытых перевалочных узлов Кабала. Полдюжины легких крейсеров, пара эскортных авианосцев и три дивизиона фрегатов. Этого было более чем достаточно против разношёрстных кораблей тайнолюбивого ордена.
Ранее, в течение трёх стандартных месяцев, агенты Альфа-Легиона выявляли сигнальные паттерны, маршруты снабжения, логистические узлы и кодировки. В кульминационный момент они подменили несколько сигналов — и дезорганизовали координацию Кабала внутри их же собственной сети.
С началом атаки в дело вступили средства РЭБ. Эфир захлебнулся в шорохе, шуме, белых помехах. Корабли Кабала — старые, неоднородные, многие с уникальными схемами связи — оказались слепы и глухи. Многое, что должно было быть автоматическим, вдруг потребовало ручного вмешательства.
Огонь кораблей Империума был точным, но сдержанным. Их задачей не было уничтожение, а подавление и захват. Несколько крейсеров Кабала получили отключающие попадания — обесточенные, они зависли в пространстве, как мертвые рыбы. На других кораблях отключились системы наведения и жизнеобеспечения в отдельных отсеках — достаточно, чтобы заставить экипажи сдаться, но не умереть.
Флагман Кабала — некогда переоборудованный транспортник, усиленный чужими технологиями — попытался уйти в варп. Но маневр прервала микро-бомба, вживлённая в навигационный когитатор несколько месяцев назад, когда калибровку "случайно" проводил инженер Альфа-Легиона.
Когда настал черёд абордажей, легионеры действовали как хищники. Вакуумные бомбы, бесшумные захваты, ослепляющие гранаты и шоковые импульсы — и сопротивление быстро сломилось. Офицеров выводили одного за другим, с наручниками, в оглушающем молчании. На одном из кораблей командир попытался уничтожить себя, но его остановили за секунду до активации нейротоксина. Ему уже подготовили отдельную камеру для допроса.
За три часа операция завершилась. Одиннадцать кораблей Кабала — захвачены, ещё шесть — обездвижены или разрушены. Тридцать восемь офицеров — живы и уже доставлены на борт "Немезиды". Допросы начнутся через восемь стандартных часов.
Флотилия Империума исчезла так же внезапно, как появилась, оставив после себя обугленные обломки, обесточенные корабли и информационную тишину.