Глава 14 часть 2
(Не совсем похож на "летающие крылышки", тот более крылато-пернатый, но примерное представление даёт)
Несмотря на «аппетитную хрустящую корочку», которой мы с птичкой обзавелись, я всё же не сказала бы, что поджаривший нас противник так уж силён. Опасен — да, безусловно: мои превращённые в угольки ступни тому отличный пример. Но успешно нас ранил этот пернатый лучемёт скорее в силу того, что непривычен и неудобен. Так-то он тому же Сахарку вообще ничего сделать не может. А был бы не летающим и не таким дальнобойным, то и вовсе оказался бы размазан быстро и без каких бы то ни было потерь.
Чего уж! Ожидай я точную атаку на таком большом расстоянии, и сверхзвуковая птичка определённо не лишилась бы части своих пёрышек, а оседлавшая её незадачливая некроманси сохранила бы свои ножки в целости. Для этого даже не нужно было использовать Нечестивую Ауру — которую я придержала, пока находилась на «безопасном» расстоянии — достаточно просто летать, выписывая в воздухе противозенитные зигзаги. Но по-настоящему дальнобойные монстры-снайперы — редчайшая редкость. Тем более такие, что атакуют светом. Вот я и просчиталась в своей оценке.
Тем временем мы с Раух спикировали вниз и, когда мы оказались ближе к земле, я призвала Хрустика, который довольно шустро устремился вниз.
Нет, одна недожаренная волшебница не сошла с ума и не решила уничтожить город первой — раньше, чем его сожгут. У меня имелся другой план.
Во-первых, стометровая демоническая многоножка полетела в сторону пригородов, где отсутствовало человеческое жильё. А во-вторых, Хрустик, как и все высокоуровневые существа, умеющие манипулировать духовной силой, мог в некоторых пределах манипулировать своей массой.
Поэтому данная туша имела возможность не только рухнуть всесокрушающим тараном, вызывающим локальное землетрясение и взрывную волну, как от маломощной атомной бомбы (или не такой уж и маломощной, если его разогнать и заставить выплеснуть духовную энергию во время соприкосновения с поверхностью), но и совершить относительно мягкое приземление без особого сопутствующего ущерба. А потом оттолкнуться от поверхности вновь и воспарить, живой ракетой отправившись в сторону противника.
Также я не забывала и о поисках своего настоящего врага, который по своей извечной паскудной привычке не спешил показываться. Видать, опасается (и правильно!) того, что я оторву ему не только ноги, но и руки с головой.
Хотя насчёт головы всё ещё имелись сомнения: южанин, при всей моей нелюбви к этому ублюдку, станет неплохим противовесом для «воскресшего» Сайкю, который решил подмять под себя Революционную Армию. Кого-кого, а этого идейного психа бывший главшпион точно не подчинит. Его и нынешний Великий Лорд — «первый среди равных» глав фракций — кажется, едва контролирует.
Увы, дистанционный воздушный бой не очень удобен для поисков невидимки. Мало того, что духовное давление S-ранговых монстров забивает восприятие, мешая ощутить направленное на себя внимание противника, так ещё приходится контролировать своих марионеток и следить, чтобы постепенно идущая на сближение пернатая лазерная установка вновь не попала по Раух и оседлавшей её девочке-волшебнице.
А эта пакость старалась, да. Даже несмотря на перестрелку с медленно опускающимся вниз Сахарком — которому первые два раза всё же повезло, ибо дальше он безбожно мазал — я нет-нет, а чувствовала, как на нас пытаются навестись.
К счастью, пока что лучи злого света, если в кого и попадали, то в костяного дракона, чья защита оказалась достаточно хороша, дабы и после нескольких попаданий усиленных лучей его монументальные кости ничуть не обуглились и даже не особо не накалились. Это вам не пёрышки, пусть и металлизированные, в них гореть нечему.
Ну, зато бы многокрылую вражину удалось отвлечь от обстрела города. Хотя это и несколько странно. На месте южанина, после нескольких промахов по мне и не принёсших результата попаданий по стреляющей в ответ марионетке, я бы как раз начала жечь город, вынуждая цель пытаться его защитить и подставиться. Видимо, псевдоангел и впрямь не до конца подчинён, вот и своевольничает, норовя атаковать не меня и даже не огневые точки в Кукуте — к которой крылатый подлетел достаточно близко, чтобы с некоторых позиций имело смысл открыть по нему огонь — а исключительно коллег по классу. Безрезультатно (что очень радует меня и едва ли радует южанина).
Впрочем, не могу сказать, что он так уж неправ: я сама в бой не лезла, больше руководя марионетками. Зенитчики же, свеженабранные взамен выбывшим коллегам, пусть и пытались достать летающее Бедствие маломощными пулями из монстробойных пулемётов и зенитных пушек, стреляющих снаряжёнными алхимической взрывчаткой снарядами, но толку от этого выходило чуть.
Во-первых — далеко. Всё ещё. Во-вторых, сами неопытные стрелки безбожно мазали. А в третьих — если кто-то даже и попадал, то ущерб выходил настолько незначительный, что монстр просто не обращал на это своего внимания. На счастье самих стрелков и города, да. Ибо вряд ли хоть какая-то из местных крепостей устоит перед не расфокусированным лучом светоносного монстра. И даже подземный бункер не факт, что спасёт от прямого попадания: видела я, что остаётся после таких попаданий — кратер от взорвавшихся раскалённых газов и озерцо светящейся лавы на дне.
В любом случае, как ни хотелось держаться подальше от опасных лучей света, но придётся подбираться ближе. Нужно же убедиться, что рядом с многокрылой скотиной нет её погонщика? А если есть, то прижучить гада!
О. Дожили. Ещё и какие-то идиоты решили выпустить против могущественного летающего и стреляющего монстра S-ранга моих виверн. Это прям… нет, цензурными словами это неописуемо, не стану и пытаться.
Вот зачем, если я и так послала на сближение Хрустика? Что живому Бедствию сделают слабые монстры? Это ж как выводок котят выпустить против матёрого медведя! Как их вообще заставили лететь прямо на вселяющую ужас здоровенную хтонь, а не от неё?!
Тем временем оттолкнувшийся от земли Хрустик — и даже не оставивший после себя (слишком большого) кратера — наконец достиг своей цели.
Псевдоангел, конечно, пытался его поджарить по пути и даже кое-где обуглил хитин, попутно как минимум временно выведя из строя глаза, но особых успехов не достиг: всё равно монстромногоножка по большей части воспринимала мир через свои монстроусики. Да и я не забывала корректировать полёт своего многоразового бронебойного снаряда.
Крылатый попытался уйти в сторону, но уклониться у него тоже не получилось, потому как Хрустик обладал неожиданной для такой туши скоростью полёта и маневренностью, кои до последнего момента скрывал (под моим чутким контролем, естественно), выдавая от силы половину от того, на что был способен на самом деле. Так что противник, не ожидавший показанной в последнем рывке прыти, преступно промедлил, а Хрустик сумел скорректировать направление и, извернувшись в воздухе, несмотря на вспыхнувший ореол силового поля, проломить его сильно обуглившейся после этого башкой (защитный навык способен выдавать больше урона, чем атакующий? странно), дабы… всего лишь цапнуть своего противника ногочелюстями.
На этом его достижения и окончились: оторвав противнику крыло, туша устремилась дальше. А развернуться в воздухе она сумеет не скоро.
М-да, перехвалила я этого болвана. И себя тоже.
Я ведь телепатировала хитиновому уродцу, чтобы он летел как бы мимо и неожиданно — неожиданно! — ударил врага дезинтегрирующим хвостом. Причём телепатировала заранее, несколько раз, в картинках и очень подробно. Даже полный идиот поймёт и сделает!
Но это ведь Хрустик — существо предельно упрямое, тупое и пакостное! Кусаться ему, видите ли, захотелось! Видите ли, «портить добычу, распыляя её кусок — это значит меньше съесть»!
И что в итоге? Вместо разрезанного на куски трупа удачно подловленного врага мы получили крепко обожжённую (а если бы не дополнительная накачка негативной энергией, могла бы стать и наполовину сожжённой) «слишком умную и самостоятельную» многоножку с обугленными усиками, которая вырвала и унесла с собой лишь жалкий кусок противника в своих горелых ногочелюстях. Противника, сохранившего жизнь и практически полную боеспособность, хочу заметить!
Одно слово — болван!
Теперь обладающий не только горелой мордой, но и с поджаренной задницей, усиленный залп в которую он получил от «благодарного поклонника своих тактических талантов».
Ну, зато хотя бы седоки на вивернах передумали приближаться к схватке, явно вышедшей сильно за их уровень, повернув чем-то хорошенько нагруженных монстров обратно.
Кстати, что за груз? Их там, часом, не в летающие ли брандеры превратили (на обычной, а не алхимической взрывчатке, потому что с алхимической взрывчаткой у нас тут очень плохо)? Кто автор этой воистину гениальной идеи? Что за тактический гений примерно уровня моего хитиноголового болвана? Покажите мне его, и я благодарно пожму ему тощую шею до характерного хруста!
Впрочем, пока неважно. Приберегу пока злобу для открытых врагов, а не затаившихся идиотов-саботажников.
К слову, что характерно, в обратную сторону рептилии летели едва ли не в два раза быстрее, чем на сближение. Впрочем, учитывая скорость происходящих событий, это всё равно казалось крайне неторопливым дрейфом сквозь вязкий воздух.
Но без потерь не обошлось: одна из виверн внезапно взорвалась во время полёта. Да так сильно, но при этом недостаточно сильно, что идею с летающими брандерами на обычной взрывчатке можно считать подтверждённой. К счастью, взрыв получился не сам по себе (иначе вышло бы слишком тупо даже для армейских). Это псевдоангел — злой и напуганный после тесного знакомства с Хрустиком — начал лупить маломощными лучами во все стороны. Вот и по одному из крылатых ящеров попал.
Внизу тоже не обошлось без разрушений, но ничего сравнимого с первыми атаками по центру города или, тем более, тем филиалом ада, что тварь устроила там, где раньше находился мой домик и обитала злосчастная прислуга вместе с частью новых подчинённых.
В общем, вивернам и их всадникам повезло, что другие летуны оказались достаточно далеко, дабы не произошло каскадной детонации. В общем-то, и их самих не слишком потрепало, так что этот актив сохранился. Да и высоту они не успели сбросить, отчего и пригородные дома пострадали разве что косметически.
Больше всех пока что не везёт одной бедной девочке-волшебнице. И домик спалили, и лабораторию, и кучку нелюбимых, но обузданных подчинённых, и пятки поджарили до обугленной корочки на костях.
Хорошо хоть Люц уцелел.
Но ничего! Кажется, я примерно вычислила область, откуда исходит поток внимания. Может, удастся отплатить гаду сторицей. А даже если и сдохнет… всегда можно поступить, как с Нейманом, подняв, стерев память и прошив нужные паттерны поведения.
Сойдёт с ума и начнёт опасно чудить? Да и наплевать! Это проблемы революционеров. Будут знать, как девочек-волшебниц и их милых питомцев обижать! Чем не вариант? Тем более, если зарядить пастуха монстров на поиски преемника, чтобы тейгу ушёл к очередному южанину, оппозиционному людям Сайкю.
Но это всё сработает, только если получится достать изворотливого ублюдка.
Отзываю Сахарка и призываю его в новом месте, ближе к противнику. Новая позиция дракоши как бы случайно оказалась удобна для залпа по подозрительной, якобы пустой области пространства. И плевать, что сильно расфокусированная атака не сможет нанести фатального ущерба даже не особенно выдающемуся воителю, не то что монстру. Главное — она способна накрыть круг радиусом в несколько сотен метров. А скрываться, оказавшись под потоком агрессивной духовной силы не очень-то получится: даже если невидимость не слетит, я точно замечу энергетические завихрения там, где их не должно быть.
Закончив нагнетать энергию, костяной дракон распахнул пасть и выпустил расширяющийся конус голубоватой силы, и…
Изувеченное тело какой-то кракозябры вывалилось из невидимости!
«Да чтоб тебя! — мысленно ругнулась я. — Опять ушёл!»
Почему я ругалась, несмотря на очевидный успех атаки? А потому что это не успех!
Проклятый всеми демонами и богами южанин подтвердил свою невероятную изворотливость, подставив под удар очередную человеческую марионетку и слабого монстра-скрытника. Ведь после исчезновения потока внимания из этой точки пространства он появился с иного направления.
Сволочь то ли научилась смотреть через своих рабов, то ли всегда это умела. А ещё урод теперь знает, что я способна почуять взгляд и вычислить примерную точку, где находится смотрящий.
И вот какого лысого демона этого червивого выкидыша вонючей преисподней толком не показали в каноне?! Точнее, показали. Но лишь то, как он привёл к Столице кучу своих огромных монстров и слился в столкновении с другими ручными монстрами, охраняющими город. А ведь одна лишь только эта летуче-светоносная хрень могла бы расколупать столичную Стену и изрядно пожечь город. Причём с недосягаемой для большей части оружия защитников дистанции. (Хотя, учитывая очевидные сложности с контролем, до Столицы он бы эту S-ку не дотащил.
Но всё же, все же).
А слилась в финальной битве явно очередная марионетка: слишком уж виртуозно пастух монстров ими пользуется. В конце концов, зачем такому человеку Империя? Он и у себя на юге мог бы при желании стать королём объединённых племён, но так и не попытался. Да и в войне не особо участвовал. Явно вылез из неких личных целей, которых к финалу, вероятно, уже достиг. Но проигнорировать битву без проблем, проистекающих из этого решения, он, вероятно, не смог, вот и сделал вид, что помогает «своим» во всю прыть.
«Да уж, с немёртвой марионеткой — это я хватила. Похоже, даже просто окончательно избавиться от южного гада не станет лёгкой задачей. Человек-сифилис, блин! Легко найти, трудно избавиться и невозможно забыть!» — раздражённо промелькнуло в голове, пока мы с Раух выписывали воздушные петли, не позволяя прицельно выпустить по нам очередной луч «света и тепла».
И подтверждая свой высокий, пусть и откровенно злой интеллект, пастух монстров не стал задерживаться в нашей с Раух, Сахарком и Хрустиком недружелюбной компании.
Не получилось уничтожить угрозу внезапным ударом издалека? Хорошо. Тогда подгадим, дождёмся реакции, оценим. А когда обманка, выставленная вперёд для выявления угрозы, погибнет — уйдём не прощаясь.
Оставив прощальный подарочек, да.
Я ещё успела ощутить уже не скрываемую злобу и эдакое нехорошее предвкушение, успела примерно навести Сахарка на предполагаемую область местонахождения врага, а костяшка успела дать залп, но… бесполезно. Урод, если и находился в том месте, куда Сахарок обрушил свою атаку, ушёл ещё раньше, чем костяной дракон начал накапливать энергию в пасти. Лишь глупец отреагировал бы иначе, увидев судьбу своей одержимой глистами марионетки.
Зато его подарочек… Я говорила, что лазерный псевдоангел медленно целится и весьма плох во множественных атаках? Что он, благодаря этим недостаткам, вытягивает на ранг скорее из-за своей неудобности, чем благодаря мощи?
Так вот: я была глубоко не права.
То есть я предполагала, что эта куча перьев — уже потрёпанных и кое-где ощипанных — просто сопротивлялась контролю, оттого и тормозила, но вот насколько сильно…
О-о, когда гадский южанин удрал и оный контроль сбросил, разницу удалось почувствовать очень ярко.
Вот что будет делать нормальный монстр, придя в себя, осознав, что некие злодеи пообрывали ему часть пёрышек, немного подпалили, оторвали крыло и отравили (хоть и слабо: Хрустик не успел нормально задеть ядовитыми ногочелюстями и лапками основное тело существа)? Правильно: начнёт паниковать и бешено отбиваться от угрожающих его жизни агрессоров.
И это псевдоангел делал намного, Намного лучше, чем постреливал туда и сюда по наводке контролировавшего его южанина.
Дискотека с цветомузыкой, да и только! Настолько ярко монстр сиял и так активно пускал лучи.
По нам с птичкой особо никто не стрелял, ведь мы ни разу не атаковали многокрылого напрямую. Но и то нам пришлось постараться, чтобы не попасть под огонь. Не хотелось испытывать сопротивляемость новой модификации Нечестивой Ауры световому урону. Тем более что на заряженный духовной силой свет тёмная энергия влияла не так уж хорошо.
Зато Сахарку, как уже говорилось, на летающий фонарик всё так же плевать. К тому же, пролетев поодаль от неплохо себя показавшего, однако весьма тяжёлого для поддержания в реальности костяного дракона, я вновь его отозвала. Временно.
Так что нашему хитиноголовому «мыслителю» досталось всё внимание испуганного и озлобленного псевдоангела. И поделом.
Хрустика, который уже успел выплюнуть оторванное крыло, кое-как развернуться и, набрав скорость, вновь устремиться на свою (как он думал) законную жертву — едва целиком не запекло до хрустящей корочки! Ведь его, как самого близкого (и, в восприятии крылатого, вероятно, опасного) из врагов, встретили слитным залпом с глаза и крыльев.
Понятно, что демоническая многоножка — такой же монстр S-ранга, ещё и специализирующийся на укреплении (а кроме этого, мощно заряженный негативной силой), так что повреждения несли по большей части лишь внешний характер. Но одномоментное сожжение поверхностных слоёв хитина на большой площади выглядело довольно впечатляюще: будто не тупая стометровая многоножка летит, а почти что ярко горящий и искрящийся бенгальский огонь.
И словно этого было мало, крылатый стрелок, не находясь под контролем, обрёл возможность к быстрому перемещению. Очень быстрому. Вспышка — и эта небольшая горушка из перьев и глаз уже находится на километр выше и правее, а Хрустик, предвкушающий расплату за все обиды, вновь пролетает мимо, продолжая ярко искрить сгорающим хитином. В том числе из во всех смыслах полыхающей задницы.
Ну, ничего, членистоногому болвану полезно: не захотел исполнить мой мудрый приказ в точности — пусть полной ложкой хлебает последствия.
А заодно отвлекает внимание.
Трюк псевдоангела меня заинтересовал. Телепортация? Странная техника сверхускорения? Что-то ещё? Непонятно. Но интересно, и очень. Было бы неплохо добавить существо в Коллекцию. Но, увы, я более чем уверена, что червивая сволочь позаботилась о том, чтобы этого не произошло.
Касаемо же опасности… я уже придумала, как разобраться с монстром. И даже начала воплощать свою придумку в реальность. Но без спешки: по городу многокрылый больше не стрелял, по мне, как уже упоминалось, специально тоже не целился, а Хрустика не жалко, так что рациональнее сначала попробовать уничтожить (или хотя бы выявить местоположение) южанина, а уже потом разбираться со спущенной с поводка тварью. Ведь если поступить наоборот, то гад удерёт с гарантией.
…И так удрал.
Пока разум, пребывающий в ускорении, близком к тысячекратному, контролировал своевольного Хрустика, что, транслируя могучую жажду убийства — как бы не пострадали люди внизу; и так те, кто смотрел в небо, получат «в награду» проблемы со зрением — отлично отвлекал нашего противника, я, частью сознания направляя Раух, выписывающую в воздухе невероятные зигзаги, могла позволить себе потратить толику свободных ресурсов на посторонние мысли. Вернее не совсем посторонние, просто связанные с предысторией и последствиями происшествия.
Подстроил ли Сайкю мой столь «своевременный» отлёт из города — или искренне хотел предостеречь, а всё остальное случайность? Как человек-сифилис, то есть пастух монстров, протащил в самый центр провинции здоровенную светящуюся хтонь и никто не забил тревогу? Понимает ли руководство РА (или лично червивый урод, если вожаки революции не санкционировали данную акцию) все последствия своего шага? А если понимают, то что они приготовили для отражения не просто возможного, но теперь уже гарантированного «удара возмездия»? И какое отношение ко всему этому имеет Сайкю, направивший меня руинить логистический узел, находящийся под контролем фракции южан?
Вопросы, вопросы, вопросы…
А я ведь надеялась, что хотя бы тут, на краю Империи, сумею отдохнуть от такого сорта интриг. Поскучаю на местных приёмах, наведу порядок с контрабандными путями, укреплю границу и поиграю в «танк в песочнице». А на деле… не случилось, не свезло, да.
Эх, нет проклятым покоя!
В это время Раух подобралась достаточно близко, чтобы я смогла призвать Сахарка, не нарушая легенду о своих возможностях. Всё-таки учитывая интерес «воскресшего» Сайкю и представителя одной из могущественных фракций Революционной Армии, предположение о наличии наблюдателей можно считать подтверждённым без всяких проверок.
Дракон материализовался впритык к псевдоангелу. Крылатый как раз готовился выпустить в Хрустика — уже неплохо обгоревшего (даже скорее со всех сторон поджаренного и постепенно начинающего запекаться), но всё ещё боеспособного и очень злого — очередной поток то ли заряженного духовной энергией света, то ли всё же именно духовной энергии с необычными свойствами. Но так как Сахарок оказался ближе, то своевольному членистоногу повезло и весь свет и тепло от летающего фонарика достались именно костяшке. И, учитывая крайне высокую резистентность Сахарка к энергетическим атакам, он вполне ожидаемо от такого даже не почесался. Если костяные драконы вообще могут захотеть почесаться, да.
А дальше мой немного заторможенный (и самый прожорливый в плане потребляемой ментальной и духовной энергии для своего поддержания и контроля), но зато приятно послушный костяной питомец вцепился в псевдоангела зубами и когтями, начав его активно рвать.
Приметивший это «непотребство» Хрустик — вместо того, чтобы испытать хотя бы минимальную благодарность за спасение от дальнейшей прожарки — оказался очень недоволен тем, что новый член стаи «украл» «его» добычу, посягнув на второе место после той, кто всех их подчинила. Поэтому он вознамерился-таки использовать дезинтегрирующий хвост — но так, чтобы достать разом и псевдоангела, и «вора».
Дебил!
И плевать ему, что в обычной ситуации у крылатого лучемёта имелось много больше шансов поджарить тушу стометровой многоножки, не умеющей так уж хорошо маневрировать в воздухе, чем у оной многоножки — единожды уже упустившей свой шанс — вцепиться в плоть летуна, оплести его лапками, ссадить на землю и сожрать.
После того, как хитиноголового болвана удалось подчинить, его выходки стали более контролируемыми. Но… Хрустик — это Хрустик. Тупой, социопатичный, стремящийся к доминированию членистоног, своим поведением живо напоминающий некоторых столь же тупых и сильных тварей Пекла. Его, как и Прапора — хотя этот, как раз, в последнее время показывает заметный личностный и интеллектуальный рост — следует держать подальше от ситуаций, где можно накосячить, а цена ошибки высока. Я бы и сейчас призвала вместо Хрустика свою верную, умную и хитрую Печеньку, если бы она подходила для воздушного боя хотя бы вполовину от эффективности супербронемногоножки.
На горе Хрустика, целиком сожрать псевдоангела всё равно не получится: он, вероятнее всего, заминирован, и тупое членистоногое при попытке просто ещё сильнее поджарится. Зато дракоша, пусть медлительнее и создаёт большую нагрузку (всё-таки я его подчинила лишь частично, а его разум с волей по большей части спят) — намного исполнительнее и более устойчив к урону подобного типа, как и вообще к урону.
Как только тейгу-мужик Надженды в том не случившимся будущем сумел его располовинить? Понятно, что у Сусанооо имелась склонность к манипуляциям с пространством. Я помню, что одна из козырных способностей разумного гуманоидного артефакта (к слову, пожирающих жизнь активировавшего их пользователя) могла принимать на «щит-врата» любой направленный на него урон, а затем и перенаправлять его, а другая, видимо, превращала удлинившийся меч в пространственный резак, от которого у Сахарка не имелось защиты. Но всё же странно.
Духовная сила могущественных монстров — и, в меньшей мере воителей — немного работает и на концептуальном уровне. Знакомым типам урона сопротивляться проще, да, но и что-то экзотическое, вроде пространственных искажений, вполне можно вынести. Или хоть ослабить. Особенно если это нечто не несёт собственной духовной силы или её концентрация невелика. Неужели Сусаноо в своей предельной форме равен монстрам Ультимативного ранга? В будущем стоит быть с ним поосторожнее.
Впрочем, здесь и сейчас это не имеет значения. Главное, что Сахарок, пусть и не очень-то любит подчиняться, даже в состоянии болвана производя впечатление эдакого ленивого ворчуна, всё же делает то, что ему приказали и таким образом, который подразумевает приказ. Поэтому именно костяной дракон приступил к ответственной миссии по выдиранию крылышек и глаз из заминированного монстра, пока система самоуничтожения не сработала.
С паршивой овцы — хоть шерсти клок. А части живого (пока ещё) Бедствия весьма полезны в алхимии.
А ещё их можно поджарить и съесть!
Поэтому я даже не пыталась призвать в помощь Сахарку ещё и Печеньку. Мало того, что гидра не обладает повышенной устойчивостью к огню и свету и, кроме того, создаст слишком сильную нагрузку на мою энергетику (три активно сражающихся S-ранга — это пока что тяжело для меня, так что без крайней необходимости я не призываю сразу всех), так эта проглотина ещё и сама начнёт есть мои крылышки! Знаю я её! А мне, между прочим, нужно хорошо питаться для восстановления пострадавших ног. Именно так!
Да-а… мясистые крылья выглядят очень аппетитно, — я мысленно сглотнула слюну. После немалых трат жизненной и духовной энергии организм решил напомнить, что неплохо бы это дело восполнить. Желательно путём поедания вкусненького, а не через активацию автодока, что пустит по венам новую порцию запасённой праны.
Ощипать, нарезать, замариновать — и можно жарить на угольках! — на краю сознания замелькали привлекательные картины, навеянные пробудившимся «монстром в животе». — Уверена, получится очень вкусно! Кель, Диего и самые адекватные из новых подчинённых оценят.
А на алхимию можно попробовать пустить и не пробуждающие аппетита глаза. Крылья же длинные и толстые, словно оперённые брёвна, так что можно устроить целый пикник. И если не звать таких проглотов, как Печенька, то мяса хватит на всех желающих.
…Если они не погибли, — капнул горьким ядом внутренний скептик.
Признаться, насчёт Диего действительно имелись сомнения. Да и о тех воителях, которых я оставила в особняке, тоже можно забыть. Воякам, на первый взгляд, света и тепла не досталось. Но мало ли? Зная подлую натуру пастуха монстров, можно ожидать любой пакости.
Тем временем драка между костяным драконом и пока не спешащим самоуничтожаться злобным псевдоангелом продолжалась.
Да-да, драка, а не одностороннее избиение.
Как оказалось, пернатый умел напитывать крылья своей странной яркой духовной энергией, обрастая настоящей бронёй из твёрдого света, и даже мог изменять её форму, удлиняя-утолщая её элементы и превращая в подобия лезвий.
Тем не менее, уровень бьющихся накоротке противников — один из которых являлся летуном-стрелком с интересными трюками в рукаве, а второй крепким, не брезгующим ближним боем «танком» — слишком различался, чтобы моему питомцу угрожала реальная опасность. Стрелок и в мире монстров мало что способен противопоставить подобравшемуся вплотную крепкому бойцу с отличным оружием ближнего боя, коим являлись драконьи клыки и когти. Сахарок бы, пожалуй, уже победил (вероятно, вызвав активацию вживлённого в монстра алхимического заряда), если бы именно убивал, а не отрывал от противника мясо для моего будущего пикника. А так упорное сопротивление крылатого лишь несколько затрудняло работу моего верного дракоши.
«Интересно, псевдоангел больше похож по вкусу на курочку или на свининку? Или, может быть, говядину? Крольчатину? Индюшатину? Оленину? Медвежатину?» — подумала я с предвкушением.
Думать о том, сколько людей пострадало, сколько из них мне знакомы или даже близки, а сколько значимы для имеющихся планов — не очень хотелось. И даже мысли о предпосылках и последствиях перестали крутиться: выводы, которые можно сделать, основываясь на имеющихся данных, уже сделаны, а гадать об остальном можно бесконечно.
Лучше уж думать о вкусняшках.
Воздушная схватка костяного дракона и псевдоангела подходила к концу. Пернатый, несмотря на сопротивление, лишился доброй половины своих крыльев и потерял самый крупный глаз-излучатель. Непонимание и злость в долетающих от него эмоциях окончательно сменились страхом и желанием жить, потом (уже без усилий со стороны Сахарка, которому я на всякий случай приказала отпустить истерзанное тело) пришла и паника.
После того, как костяной дракон оттолкнулся от своего противника, в нём неожиданно ярко вспыхнула решимость и… полыхнувший вторым солнцем псевдоангел исчез. Не полностью, кое-что осталось. И это кое-что, не прошло и миллисекунды, вспыхнуло яростным алхимическим пламенем.
Ого! А этот монстр далеко не так глуп, как показалось в начале. Мало того, что сумел удрать из проигранной схватки, так ещё сначала понял, что заминирован, а потом, кажется, сумел переместиться, оставив куски с зарядами на месте.
Я покрутила головой, тщась найти беглеца, который внезапно превратился в чрезвычайно перспективного кандидата на вербовку в отряд Боевых Вкусняшек Куроме. Увы, никого заметить не удалось. Причём не только мне, но и гораздо более глазастой Раух. Наверное, к себе в аномалию удрал. (Но опять же: как? Как?!)
Печально, но ожидаемо. Будем надеяться, что пернатый хотя бы выживет, усвоит урок, не давшись своему червивому поработителю снова, и дождётся меня для должной вербовки. Ну, или хотя бы просто отомстит своему главному обидчику, который втянул спокойно живущего у себя во владениях монстра в совершенно чужое противостояние.
А пока следует вытащить Люца из той норы, куда он спрятался — пожалуй, отправлю его пока в пространственный карман, пусть восстанавливается — разобраться с последствиями атаки, а потом собрать вкусные ангельские крылышки для будущего пикника, пока эти увесистые вкусняшки не утянули всякие сомнительные личности.
Только дождусь, пока вместо головешек на ногах вырастут нормальные ступни.
Эх, быть моей тощей заднице ещё более костлявой! По крайней мере, пока не восстановлю позаимствованную там плоть.