Глава 46
То что в будущем назовут Первым Рангданским Ксеноцидом оказалось не самым простым испытанием для еще не окрепшего полностью Империума. Всего за
4 месяца боев погибло 5 тысяч легионеров Первого, а о потерях ауксилии можно даже не говорить. А ведь бои шли только за одну систему. Пусть все завершилось победой но та кровавая цена которую пришлось заплатить, привело к тому что многие силы были брошены на возможную встречу с невероятно опасными врагами которые могут скрываться среди просторов галактического севера востока.
Для этого оголялись многие фронты, и для заполнения возникших пробелов были задействованы силы Белых Шрамов. Джагатаю пришлось прервать свое обучение в отличии от его брата Вулкана, с которым у него получилось наладить неплохие отношения, и повести своих воинов в бой. Причина для того что был задействован только один примарх а не два была достаточно проста, легион Вулкана только начал собираться вместе и имел проблемы с численностью в отличии от Белых Шрамов которые пусть тоже были не полном составе но все равно достаточно многочисленны и готовы к немедленному действию.
Мы в кратчайшие сроки начали занимать покинутые места и готовились к новому рывку экспансии Империума. Но приказ с Терры требовал от нас не быть новыми конкистадорами а пограничниками, нехватка ресурсов и то что все внимание на данный момент было над возможной кровавой бойней с Рангда были главными причинами для сдерживания экспансии. Как я понял с Джагатаем мы были нечто сродни резерву и последним козырем в случае если ситуация с Рангда окажется намного хуже чем ожидалось в самом пессимистичном прогнозе исхода схватки с ксеносами.
Целый год. Мы проторчали целый год на границе ведя в основном оборонительные бои. Максимум на что мы осмеливались были контрудары на небольшую глубину уничтожая все вражеские силы и инфраструктуру с последующим минированием при отходе. Джагатаю вся ситуация не особо нравилась, он хотел действия и желал проверить своих легионеров в реальном бою а не в этой странной игре тяни-толкай.
Мне тоже не нравилось это подвешенное состояние, ни шагу назад и ни шагу вперед, стоим и мокнем под дождем. Но вместо придания унынию и раздражению решил воспользоваться этим стоянием у границы как возможностью дополнительно потренировать и отработать слаженность сил. Заодно провел так скажем вводный курс для Джагатая по особенностям гранд-батальона разросшегося до почти цельного легиона и какие стратегии были излюбленными и отработанными нами за годы Великого Крестового Похода.
Имело место быть огромное количество споров и сломанных копии.
Вопросы и ответы шли бурным потоком с такой же скоростью происходил обмен мнениями. Джагатай был рад нашими способностями в быстром переключении с атаки на оборону, удары на глубину, контратаки, концентрация на уязвимых точках вражеской обороны которые могли резко смениться на арьергардные бои, отходам с минированием и жесткой обороной. Но ему хотелось более активной работы не только в атаке но и обороне, более того он хотел сделать так что враг находился под постоянным прессингом как в атаке и обороне для чего он желал задействовать более легкие и мобильные цели. В придачу к этому он не был особо рад тому что разведка велась не на всю глубину и слишком сильно зависела от орбитальной поддержки и механикус. Он считал что легкие силы легиона можно использовать не только для нанесения постоянных уколов но и для разведки дабы каждый шаг врага был известен и не одна возможность для удара не была упущена.
Правда оказалось посередине, для этого мы провели в начале несколько боев в симуляциях а потом уже на практике. Его понимание и чувство мобильности было на невероятном уровне но вот когда дело касалось ситуации когда единственным выходом была жесткая оборона или была необходимая огромная огневая мощь при прорыве мощных линии укреплении или осады все было не так великолепно.
Тут уже я мог показать ему как надо проламывать врага а при поддержке Брэнниуса который стал настоящим мастером осады, то даже самые крепкие орешки требовали только немного больше времени чем обычно.
Еще одним интересом фактором для Джагатая стал наш уровень взаимной интеграции астартес с ауксилией. Каждый астартес и солдат начиная рядовых и инициатов знали сильные и слабые стороны другу и имели запас отработанных тактик. Благодаря этому в прошлом удавалось компенсировать малочисленность и нехватку грубой огневой мощи, когда нас астартес было мало и очень небольшое количество мобильной артиллерии, а когда мы разрослись то могли проводить масштабные операции опираясь не только на контингент астартес. При этом мы были более свободны в количество проводимых операции ведь можно было спокойно опереться на плечи ауксилии или приковать все внимание врага пока казавшиеся обычным пушечным мясом солдаты наматывают на гусеницы и штыки врага ударив там где он этого не ожидал.
Были еще и другие факторы вроде особенностей экипировки и влияние союзных отношений с культом механикус и миром-кузницей Ризой в частности.
Все это привело к тому что Белые Шрамы приняли две разные стратегий или как предпочитали более поэтичные чогорийские псайкеры — Путь Огненного Тигра и Путь Водного Волка.
Путь Огненного Тигра ставил в центре упор на жесткие и мощные атаки и не менее суровую защиту которая должна была сломить врага.
Огневое подавление с последующим не менее опасным ударом Астартес и тяжелой техники были подобны атакам тигра чьи удары могли с легкостью сломать хребет и оторвать голову своей цели. Это был путь который был распространен среди Уршцев и его главным столпом был я.
Путь Водного Волка был более гибким и мобильным. В нем врага должны были измотать постоянными атаками при этом не давая возможности ударить в ответ или ударить с полной силы. Словно стая хищников астартес должны были разорвать врага атаками из всех сторон и только когда враг достаточно ослаблен вцепиться ему в глотку разрывая ее своими клыками. Это было более популярно среди чогорийцов и его столпом был уже сам Джагатай.
Но это не значило что мы загоняли свои умы в жесткие рамки следуя только одному пути. Мы старались сделать так что бы оба пути были понятны всем и они могли быть использованы в зависимости от ситуации. Самым главным критерием было эффективное применение того или иного пути. Предпочтение командиров к одному из путей исходили из уровня личного осознания особенностей каждого из путей. При этом как показала практика в будущем, вместе с опытом, предпочтения в путях могли сменяться словно времена года.
Вот так из союза двух разных миров и взглядов был созданы орудия будущих побед Белых Шрамов.
* * *
— Мы столь похожи и в то же время столь разны. — Джагатай рассматривал свой клинок стоя в центре круга для спаррингов.
— В этом наша сила. Но самое главное что у нас одна цель. — ответил ему и достав Тихую Инсигнию зашел внутрь круга.
Я единственный во всем легионе кто мог дать ему неплохой спарринг, остальные уступали как в физиологии так и умении сражаться что приводило к тому что только работая группой против одного могли заставить примарха почувствовать жар схватки.
— Да. Но то что я видел наполняет меня вопросами и сомнениями. — в глазах примарха была видно легкая грусть.
— Что именно хан? — я начал кружить вокруг него при этом положив меч на плечо.
— Боль. Мучения. Несправедливость. Жадность. Тирания. — кто бы другой мог начать нервничать ибо вещи которые говорил примарх были очень опасными особенно исходя из уст сына Императора.
Но я смог узнать и немного понять Джагатая и он был человеком своего слова который будет держать его до конца.
— Солдаты которых заставляют взяться за оружие против их воли и загоняют в космические корабли дабы сражаться вдали от дома и не иметь особых шансов на возвращение домой? — ответом мне стал кивок пока я продолжал кружит вокруг примарха.
— Сервиторы которые были людьми которых механикус превратили в послушные куклы-машины? Рабочие которые гробят свое здоровье возле станков и конвейеров ради пайки которой хватает что бы не протянут ноги до следующей выдачи? Гигантский бюрократический механизм который видит только цифры и отчеты а не лица изможденных людей? — продолжал задавать вопросы не спуская взгляда с примарха.
— Да. И ведь это только часть того айсберга что мы видим. — ответил Джагатай который отошел от центра круга и тоже начал кружить не теряя меня ни на миг.
— Это плата. Кровавая, жестокая и очень дорогая плата. Кровь и пот миллионов если не миллиардов. Смерти тысяч и сотен тысяч воинов. Бесчисленные массы калек и сирот. Все это плата. — мои слова вызвали угрюмый взгляд примарха.
— Плата? Плата ради величия? Возможности сиять коронам и венцам ярче? — Джагатай сделал резкий рывок вперед и наши клинки скрестились вызвав небольшой всплеск искр.
— Плата за ошибки прошлого. Плата за слабость. Плата за силу. Плата за будущее. Плата за выживание человечества. — я оскалился и надавил вперед заставляя примарха прервать контакт и сделать шаг назад за который практически сразу последовал удар целивший в мою шею который был заблокирован.
— Но не кажется ли тебе это плата чрезмерной? Стоит ли она того? — теперь был мой черед нападать первым и стоило примарху договорить как я сделал выпад направленный в живот от которого Джагатай ушел склонив в сторону свой корпус и сделал широкий шаг вперед дабы ударом плеча отбросить меня.
Пришлось резко потянут меч на себя одновременно совершая рывок назад выставив меч перед собой дабы наколоть примарха если он продолжил наступать.
— Мне на ум пришли две цитаты. Первая. Тяжёлые времена рождают сильных людей, сильные люди создают лёгкие времена. Лёгкие времена рождают слабых людей. Слабые люди создают тяжёлые времена. Сейчас непростые и тяжелые времена. Из-за этого нам приходиться идти на жестокие решения дабы в будущем настали времена лучшие. Но. — принял позицию готовясь принять атаку и попытаться если контратоквать то парировать дабы сбить напор Джагатая.
— Но? — широкий взмах оказался всего лишь уловкой за которой последовал резкий маневр в сторону для удара нацеленного в колено.
— Половина цитаты говорить о том как после сильных приходит время слабых и снова наступает эпоха упадка и слабости. Для предотвращения этого нужно сделать так что уроки прошлого не были так просто забыты. Надо сделать так что даже будучи сытыми и довольными будущие поколения не забывали о важности быть готовым к встрече с новыми врагами. Для этого у них должны отпечататься в памяти все те муки и боль через что прошли их предки. Что бы в их головах огненным клеймом отпечаталась что если они хотят мира то всегда были готовы к войне. — целю мечом в острие клинка примарха и успеваю отклонить его в сторону.
— Терпеть тяжесть меча всю жизнь даже если он понадобиться только один раз? Хм. Суровая истина. Но необходимая. А какова вторая цитата? — Джагатай берет в руки свой меч и начинает рассматривать его.
— Есть времена когда нужно строит длинные стены, есть времена когда нужно строит длинные столы . Сейчас мы должны сделать все что возможно дабы человечества выжило и смогло стать по настоящему сильным. Будучи сильным оно сможет решит многие проблемы, даже возможно несправедливость. Но это будет уже не моей проблемой. — отвечаю ему с усмешкой.
— И почему же? — Джагатай бросил задумчивый взгляд в мою сторону.
— Потому что моя жизнь это путь битв и войн. Рано или поздно жнец возденет свою косу и над моей головой. Но даже если я увижу триумф человечества над этой галактикой сомневаюсь что найдется место для таких как я кроме как сон в камерах хлада. Да и это будет один из вариантов. — мои голос был спокоен ибо я уже свыкся с мыслями о том что в будущем мне как и многим другим не будет места, люди прошедшие через войну не всегда готовы к временам мира и спокойствия.
— Один из вариантов. А каков другой или другие варианты? — Джагатай убрал свой меч в ножны и приблизился.
— Хм. Продолжит нести волю Империума Человечества вне этой галактики и возможно даже вселенной. Или…последних жертв ради всех. — в моих словах можно были уловить легкие нотки горечи и смирения.
— Какая может быть нужда в жертва когда человечества одержит свою окончательную победу? — Джагатай прибилзился ко мне и вперился в меня взглядом словно желая увидеть саму душу ради ответов.
— Клятва, хан. Я принес свои клятвы и не могу их нарушить.
Даже ради вас. Если вы желаете ответов то вы должны найти их сами. Терра хранить многие секреты. — я ответил стальным взглядом при этом внутренне усмехаясь над схожестью с ситуацией когда Хорус тоже желал получит ответа на запретные темы.
— Хмм. Мне не нравятся что ты скрываешь от меня некоторые вещи. Но я уважаю тебя и особенно ценю твою верность клятвам. Если ты готов пойти даже против моей воли ради клятв то я могу довериться тебе. Но впредь.
Никаких секретов. — Джагатай вздохнул и развернувшись направился в сторону выхода.
Но не дойдя до выхода пару шагов он повернул голову.
— Ответь мне. Почему ты сражаешься? Есть ли у тебя хоть одна эгоистичная цель? Что то не ради Человечества, Императора, Соратников или Меня.
Что-то только ради себя? — вопрос Джагатая был мной ожидаем и он отчасти его уже знал но сейчас он хотел услышать все из моих уст.
— Память на века и даже тысячелетия. Я хочу вписать свое имя в анналы истории золотыми буквами и что даже под гнетом времени обо мне будут помнить и знать.
На моем лице была улыбка но вместе с тем внутри моего разума виделись длинные ряды воинов с которыми я сражался. И лицо Хамна которое несмотря на раны старался улыбаться.
— Достойный ответ. И ты уже на правильном пути. Дитя Терры. — Джагатай хан улыбнулся мне в ответ и судя по легким искрам радости в глазах он знает многое обо мне. — Скоро мы сможем вернуться к охоте и у нас появится возможность исполнить наши желания.
