Сказания о преподобном демоне. Том 2. Глава 11
Глава 11. Возвращение
Убитых оказалось не слишком много, не больше сотни человек. Не набралось бы и столько, но, как и всегда, нашлись те, кто хотел под шумок свести личные счеты. Власть передали Фан Юаню. Все предположили, что он скрывает истинную культивацию, а бойцов выше трех звезд золота в поселке не осталось.
Но управление поселением он передал верным старейшинам, а сам остался номинальным лидером. Дел в деревне было немного. За счет того, что в последнее время много охотились, а также принесенной Фан Юанем еды, несколько месяцев голод никому не грозил.
Сам Фан Юань через полтора месяца достиг золотого ранга. После чего рассказал всем, что он заклинатель демонов, и передал местным исправленную технику. Так что люди стали активно культивировать и учиться сражаться в духовной форме.
Нового восстания Фан Юань не боялся, а чтобы вернуться в Светозар, ему могут понадобиться сильные бойцы. Превратившись в заклинателей, люди стали сильнее в среднем на ранг, что мгновенно подняло силу поселения.
Ещё одним важным моментом было то, что на золотом ранге резко усилилось духовное чутьё. И Фан Юань почувствовал на границе восприятия место от которого тянуло концентрированной духовной силой.
Но расспросы показали, что местные не знают, что это. Им известно лишь то, что там находится черный родник, чрезвычайно ядовитое место, куда они никогда не ходят. А ещё, по легендам, там живут сильные демонические звери.
Фан Юань заинтересовался этой областью и решил проверить. У него ещё была пара месяцев в запасе до возвращения в Светозар. Конечно, с текущей армией можно было попытаться пробиться через демонических зверей, но ему не хотелось попасть на решающее сражение между городом и зверьми.
Брать с собой он никого не стал, даже Нин Эр ему будет только мешать. Фан Юань спустился с горы и отправился в сторону, откуда чувствовалась сила. Но очень скоро его продвижение замедлилось, а потом и вовсе остановилось.
Перед ним располагалось болото, очень ядовитое болото. Воды, которые его питали, проникали и в почву. Вероятно, именно они сформировали те фиолетовые звездообразные камни. И хотя он, как и Нин Эр, уже имели полный иммунитет к их яду, свойства местных вод отличались.
Но общий уровень силы и повышенный иммунитет позволили изучить болото. Судя по остаткам костей и артефактам легендарного ранга среди них, здесь когда-то шла битва очень могущественных заклинателей. Но учитывая как сильно разрушились от времени столь крепкие вещи, они могут лежать здесь уже тысячи лет.
Всё это Фан Юань тщательно собирал в свои кольца. К сожалению, ни одного полностью целого предмета он не нашел. Но, возможно, часть вещей смогут восстановить мастера его семьи. Но даже кости и обломки такого уровня можно использовать для культивации. А еще можно их продать или обменять на что-нибудь Е Яну, для него поедание подобных осколков — чуть ли не единственный способ развиваться в теле птицы.
Были и сами пространственные кольца, и немало. Но они тоже были повреждены. Часть из них не открывались вовсе, другие же работали нестабильно. Боясь пространственного коллапса, Фан Юань достал специальную защищенную шкатулку и сложил их туда. Саму же шкатулку пришлось нести в руках, так как в кольцо её было уже не убрать.
План был достаточно простой: отдать кольца слугам, и пусть они пытаются доставать из них ценности где-нибудь за городом. Если произойдет схлопывание пространства, то погибнет только слуга.
Спустя почти две недели хождения по болотам Фан Юаню все-таки удалось найти сравнительно безопасный путь к его центру. Он справился только благодаря своему уровню развития, различным восстанавливающим пилюлям и антидотам. А вот демонических зверей, о которых говорили местные, он так и не встретил и даже сомневался, что они тут есть.
В центре этой области находился обрыв, откуда шел поток энергии просто невероятной силы. Определив, что центр потока находится на одном из уступов, он спустился туда и обомлел: здесь находился запечатывающий массив бессмертного уровня. Если говорить местным языком, то это был уровень выше легендарного.
А ещё здесь были знаки Дао. Жители этого мира, по крайней мере те, кого он встречал, не умеют определять силы законов. Но Фан Юань мог, а ещё мог Не Ли, ведь от него точно чувствовались эманации закона времени. Хотя, скорее всего, полноценно он не сможет использовать эту силу ещё очень долго.
Но сейчас это было неважно. Здесь были знаки Дао яда. Будь это путь времени, по которому он долгое время шел в прошлой жизни, или путь силы или крови, на которых он пробивался к бессмертию, возможно, даже путь сновидений или мудрости которые он развивал он бы мог попробовать поглотить эти знаки Дао.
На его текущем уровне потребовались бы месяцы для поглощения даже одного знака, но это было возможно и стоило того. Но это касается только тех путей, в которых он преуспевал ранее. Хотя он использовал яд, настоящего понимания этого закона у него никогда не было.
Массив же был слишком прочен для разрушения и слишком сложен для взлома. Оставалось перерисовать всё, что только возможно, и пытаться расшифровать в будущем. На его семью полагаться было бессмысленно, не тот уровень. С небольшой вероятностью может помочь Е Ян. Но, учитывая, что барьер аналогичного ранга стоит прямо в центре Светозара и его до сих пор никто не смог вскрыть, придётся всё делать самому.
Конечно, есть Не Ли, он бы наверняка смог если не расшифровать, то подсказать правильное направление. Но как его заставить? Будь эта схема доступна раньше, можно было бы подсунуть ему, когда он переводил книги для Священной семьи. Но теперь его не нанять, за ним следят очень многие.
То есть все было так пять месяцев назад. Сейчас могло произойти что угодно, и хорошо, если Не Ли просто погиб во время прилива. Гораздо хуже, если он раскопал очередное легендарное наследие.
Обдумав всё, Фан Юань решил возвращаться на гору, а через месяц отправляться в Светозар, но его планам не суждено было сбыться.
Через две недели Фан Юань, как всегда, находился в медитации, когда его отвлекли панические крики с улицы. Выбежав из дома, он увидел, как все готовятся к бою. А перед людьми на площади парил человек, стоящий на летающем мече, его культивация была на ранге стали.
— Рад видеть старшего Шэнь Яна, но могу посоветовать дяде заканчивать это глупое представление. Местных вы уже и так впечатлили, а мы оба знаем, как много духовной силы потребляет эта техника. Мне тоже хочется поскорее научиться летать, но раньше легендарного ранга полет не освоить, — спокойно произнес Фан Юань и направился к гостю.
Все, поняв, что происходит, стали расступаться и дали ему подойти к прибывшему.
— Вижу, тебе ничего не угрожает, племянник. Но я удивлен, что здесь живет столько людей, кто они вообще такие? — задал вопрос прибывший культиватор.
— Слуги Священной семьи, или вы думали, я здесь отдыхал что ли? Но явись вы раньше, можно было бы не убивать стального бойца, конечно, над его лояльностью пришлось бы поработать, но сами понимаете, воин стального ранга — это сила.
— Серьезно? Ты убил стального заклинателя? Погоди, ты и сам прорвался на золотой ранг! Отец действительно не зря считает тебя гением, а раньше я сомневался в его словах, — восхитился Шэнь Ян.
— Я сказал, что убил стального воина, а не заклинателя, но тогда я ещё был на серебряном ранге. Так что да, пожалуй, это и правда достижение. А насчет гениальности, то её нет, лишь упорный труд. Взгляните на Нин Эр, она тоже достигнет золота через несколько месяцев, уверен, многие могут также.
— Кстати, вы один что ли прибыли?
— Нет, а вот и он, — на плечо старейшине спустилась птица.
— Вижу, ты нигде не пропадешь, младший. А то я за тебя волновался, если ты погибнешь, кто же поможет такому старику, как я, — произнес Е Ян.
— Но что-то вы не слишком торопились, старший, разве было не очевидно, где я нахожусь?
— Не все такие умные, как ты. Пока я узнал, что ты пропал, пока понял ход твоих мыслей. А потом усилились набеги зверей, твои старшие не могли покинуть город. В открытом поле даже стальной заклинатель мог погибнуть. А я один бы сюда не добрался. Ну и двигались сюда мы долго. Это Шэнь Ян быстр, а остальные рангом пониже, они сейчас на гору карабкаются, — стал извиняющимся тоном подробно рассказывать основатель.
— Ладно, неважно, у меня тут есть одна схема, я хотел у вас узнать кое-что о массивах.
— И да, старейшина, я надеюсь, вы не будете возражать, что эти люди попадают в мою фракцию, как и их имущество, а ещё тут есть шахты полезных минералов, — как бы между прочим спросил Фан Юань.
— Я бы, конечно, стал возражать, но кто мне даст. Твой отец делает на тебя большую ставку, так что лично добытое у тебя никто отбирать не будет. Как и купленные тобой земли, это же ты их покупал?
— Не только я, но в целом да. Купчая всё ещё у меня, а как там сами земли? — заинтересовался Фан Юань.
— Отлично! В смысле, пострадало, конечно, немало, но в сравнении с тем, что бывало раньше — это ничто. Многие места остались совсем нетронутыми. Думаю, даже семья у тебя кое-что выкупит.
— Хорошо, пойдемте, я всё вам здесь покажу, — Фан Юань всё это время разговаривал с гостем довольно фамильярно, даже не потому что тот был его дядей, пусть и двоюродным, а потому что достиг золотого ранга и имел на это право.
В сущности, никого не интересовал возраст человека, значение имел лишь уровень культивации, просто обычно эти понятия изменялись одновременно. Что же касается его первой звезды золотого ранга, то, например, такой человек, как Не Хай, имел тот же уровень, а он был главой целой благородной семьи. Более того, формально на совете города его голос имел даже больший вес, чем того же Шэнь Яна, который был лишь одним из старейшин.
Это был достаточно тонкий момент, который понимали не все, не только в нынешнем возрасте Фан Юаня, но и в двадцать-двадцать пять лет, когда золотого ранга обычно и достигали.
Ещё неделю все провели на горе. Но вскоре отдых Фан Юаня подошел к концу, и он должен был возвращаться к важным делам. Именно так он и сказал старейшине, чем сначала его рассмешил. Но, задумавшись, Шэнь Ян понял, что парень на полном серьезе может считать, что обнаружение неизвестного поселения и его захват в одиночку — это самый обычный отдых.
Фан Юань, Нин Эр и Е Ян, а также Сяо Янг и Сяо Куанг под защитой Шэнь Яна вернулись в Светозар, добравшись за две недели. Переселение остальных должно было растянуться на месяцы. Простые люди не могли двигаться так быстро, и их сложнее было защищать. Поэтому с ними шли как местные охотники, так и пришедшие золотые и серебряные заклинатели Священной семьи. А ещё нужно было время на сборы, ну и, конечно, им также нужно было найти и собрать все фиолетовые камни вокруг горы.
Часть камней забрал Фан Юань, часть прибудет с караваном переселенцев, а полноценно разрабатывать шахты начнут когда-нибудь в будущем. Слишком уж далеко находилась гора для быстрой переброски сюда людей.
Отец был рад, что Шэнь Юэ выжил. Кроме того, его обрадовало усиление Священной семьи новыми людьми. И он стал планировать экспедиции к другим местам, где могли жить люди. Но этот процесс тоже был не быстрым. Всего несколько подходящих мест находилось в пределах месяца пути, остальные же лежали гораздо дальше.
Были и другие новости. Прилив демонических зверей отбили, все прошло действительно удачно. Конечно, были потери как среди людей, так и инфраструктуры, но ситуация была на порядок лучше, чем обычно.
Фан Юань стал распродавать свои активы, но срочно деньги ему не требовались, так что делал он это медленно и по хорошей цене.
Проблемой был Не Ли, само собой, он не погиб, а стал только сильнее. Сейчас имел пять звезд серебра, но это было не точно, а лишь по предположению следивших за ним людей. Но хуже этого, он очень хорошо проявил себя за эти полгода. Сначала построил массив десяти тысяч демонов, потом активно участвовал в уничтожении демонических зверей. На своем ранге он был чуть ли не лучшим в городе. Кроме того, продал ещё какие-то рецепты алхимикам.
Так что теперь он не только вылез из долгов и получил достаточно денег для развития, но и восстановил свою репутацию. Конечно, денег у него были не сотни миллионов, как у Фан Юаня, но, вероятно, десятки. А этого точно хватит на золотой ранг, а возможно, и больше. Ещё хуже было то, что он стал посещать особняк городского лорда после постройки массива и теперь начал выстраивать отношения со старейшинами семьи Вьюги.
Фан Юаню стало даже интересно, изменился ли Не Ли или остальные просто не замечают его абсурдных действий, и если второе, то почему так происходит? Он уже думал об этом, но к однозначному выводу не пришел.
Радовало лишь то, что его репутация в академии оставалась ужасной. И если мнение всякого мусора Фан Юаня интересовало мало, то вот то, что Чен Линьцянь и особенно Е Цзыюнь продолжали презирать Не Ли, было хорошо. Е Цзыюнь и вовсе пыталась ограничить его общение с её семьей, но выходило у неё плохо. Все же Не Ли слишком многое мог им предложить.
Ещё одной возможной проблемой стал Е Хан, приемный сын городского лорда. Он где-то шастал целый год со старейшинами Вьюги, но недавно вернулся и успел себя хорошо показать в борьбе с демоническими зверями. И если Не Ли был хорош лишь для своего ранга, Е Хан показал себя неплохо среди всех культиваторов Светозара.
Но удивительным это не было. Е Хан уже достиг трех звезд золота, а ещё имел крайне сильного демонического зверя — дракона золотой чешуи. Но, в отличие от безвременно почившего Шэнь Фэя, в совершенстве мог использовать подобного духа.
Более того, Е Хан славился своим боевым мастерством. Фан Юань до конца не верил этим слухам, ведь превосходить местных в бою было далеко не тем же самым, что быть мастером боя. Он хорошо помнил, как убого сражались местные «гении» на турнире.
Но проблемой являлся не он сам, а то, что, по слухам, семья Вьюги хочет представить его как будущего наследника городского лорда. Похоже, старейшины быстро пришли к согласию, почувствовав, что их семья может лишиться власти.
Наконец, последней новостью было то, что в особняке городского лорда состоится банкет в честь победы, куда будут приглашены не только знатные кланы, но и лучше всех проявившие себя защитники города. А это значит, там будет и Не Ли.
Всю эту информацию Фан Юань узнал у членов клана и Су Ми, который следил за Не Ли. К сожалению, ничего необычного последний не совершал, хотя слуга мог и не знать. Ни в ассоциации алхимиков, ни в поместье лорда следить он не мог. Узнать о действиях Не Ли в ассоциации можно было из первых рук, хоть и не бесплатно, а с поместьем лорда может помочь Е Цзыюнь. Ей тоже следует уделить немного времени, это необходимо для поддержания репутации и может стать поводом для нужных сплетен.
Из-за того, что слуги у Фан Юаня закончились, а быстро выделить семья никого не сможет, он взял двоих братьев с плато Небесной Судьбы. Выбор пал на них, потому что чем моложе был человек, тем быстрее он мог перестроиться на использование новой техники и освоиться с демоническим духом. Так что теперь у него были охранники двух- и трех звезд золотого ранга.
Конечно, изначально они не были рады тому, что Фан Юань убил их отца. Но благодаря помощи старейшины удалось их убедить принять этот факт, всё же Фан Юань действительно защищался. А вот по брату они не выразили даже формальных сожалений.