Приятного чтения :)
Если когда-то и были времена, когда Северуса Снейпа ничего не раздражало, то он о них уже забыл.
Посреди ночи, сидя в кабинете директора, он в который раз задумывался над тем, что смерть, в принципе, — хороший метод избавиться от множества проблем. Не обязательно своя, нет. Но хотя бы чья-нибудь.
Разумеется, о своей скоропостижной кончине он и не задумывался, но всё-таки правильно говорит Долохов: «Нет человека — нет проблемы».
Конкретно в этот момент Снейп ожидал ночного семейного визита аж всех Паркинсонов. А заодно он понимал нежелание Альбуса сообщать родителям обо всех злоключениях, происходящих с их детьми, кроме критических — вот как сейчас.
Покручивая в руках перо, уже минут двадцать занесённое над одним из документов на подпись, Снейп быстро вспоминал и мысленно акцентировал информацию, полученную за последние дни и приведшую, собственно, к вызову семьи Паркинсон.
Посетив Малфой-Мэнор, Снейп переговорил с нужными и ненужными людьми, узнал о том, кто, зачем и куда похитил мисс Паркинсон, и как теперь быть. А делать тут нечего — новоприбывшие вампиры, толком о которых никто ничего не знает, кроме, похоже, самого Тёмного Лорда, похитили мисс Паркинсон для оказания давления на Грейнджера, что глупо на первый взгляд. Однако логика в этом есть, а главное — работает.
Но, тем не менее, перспективы у ситуации крайне неясные. Сам факт похищения ученика вампирами заставляет мысли Снейпа, как ответственного за учеников, двигаться совсем не в том русле, в котором должен думать Пожиратель Смерти. А значит, придётся сообщить и искать выход из ситуации…
— А вообще… — тихо выдохнул Снейп, замерев на миг. — Почему бы не сообщить Ордену? Хотя…
Зная Орден, ничего они делать не будут. Паркинсон же не Поттер, ради которого все спешат расшибиться в лепёшку. Да ещё и не союзник. Северус уже знал, что бы сказал Дамблдор: «Очень жаль юную девушку, мальчик мой, но мы не можем показать себя и действовать напрямую. Ради Всеобщего Блага, разумеется».
Нет, от Ордена больше проблем, чем толку…
Сработал сигнал от камина, и Снейп жестом палочки открыл доступ. Совершенно чистый камин, без единого следа копоти, полыхнул зелёным пламенем, из которого вышел Джейкоб Паркинсон. Пламя потухло.
— Буду только я, директор, — кивнул Джейкоб и подошёл к столу, сев в кресло напротив Снейпа. — В чём причина столь позднего приглашения?
— Перейду сразу к делу, — Снейп сразу решил говорить серьёзно. — Вампиры из стана Тёмного Лорда похитили Пэнси Паркинсон.
Джейкоб почти не изменился в лице, но по взгляду было ясно, что осознавать сказанное ему не нужно, а то, что в ярости он не понёсся грудью на амбразуру прямо сейчас, — заслуга опыта жизни и практики в окклюменции.
— Что известно?
— Ничего. Кроме того, что она в целости и сохранности.
Кивнув, Джейкоб достал из кармана костюма небольшой артефакт в виде круглых часов, вот только вместо циферблата там были схемы и руны. Десяток секунд он вглядывался в данные, после чего перевёл взгляд на Снейпа. Довольно хмурый взгляд.
— Вы уверены? — уточнил он.
— Если вы о самочувствии мисс Паркинсон, то нет. Если же о похищении — да.
— Это… — Джейкоб стал ещё более серьёзен и задумчив. — Странно. Этот артефакт никогда не ошибался, ни при каких условиях.
— Чары Хогвартса также потеряли мисс Паркинсон из виду, и её статус неизвестен.
Паркинсон немного знал о чарах и артефактах, что привносились в Хогвартс и систему замка разными директорами в разное время, как и о тех, что были созданы ещё основателями для функционирования замка так, как они задумывали. И спрятать даже статус ученика от всех возможных устройств и магии, применённой, практически невозможно. И то, шанс на это учитывается просто из-за идеи, что возможно всё. Но как? Не знает никто. Или же не знал до сего дня.
— Какие-то требования? Им что-то нужно?
Снейп даже не думал говорить о том, что Грейнджер косвенно виноват в похищении девушки просто фактом своего существования.
— Конкретики нет. Знаю только, что им что-то нужно, причём даже не от неё. На этом моя информированность заканчивается.
— В таком случае, — Джейкоб бодро встал с кресла и кивнул Снейпу, — благодарю за информацию, господин директор.
Джейкоб быстро ушёл камином, а Снейп желал, чтобы этот старый волшебник не наделал каких-то непоправимых дел.
* * *
Джон Доу сидел в своём кабинете.
Это было настолько постоянным явлением, что сам он порой задумывался, а не является ли он узником Министерства в общем и должности в частности? Как так получается, что, сколько ни отстраивай и ни отлаживай и без того почти отлично работающий механизм Департамента Магического Правопорядка, каждые двадцать-тридцать минут находится какая-то абсурдная задача, требующая его непосредственного внимания?
Сколько раз получалось так, что хотя бы в течение половины рабочего дня было спокойно, мирно, никакие бумаги и документы не появлялись на его столе, словно по волшебству — хотя так оно и было — а сотрудники не являлись на ковёр с какой-нибудь просьбой, проблемой, отчётом или же всем вместе? Семь раз за то время, которое Джон занимал эту должность. Семь.
Камин в его кабинете неожиданно полыхнул зелёным. Джон не закрывал его никогда, ведь адрес знали единицы. Из пламени появился Джейкоб, а серьёзное выражение его лица отмело всякое желание Джона выдать какую-то реплику в своём стиле. Он лишь показал всем своим видом, что слушает.
— Мой Лорд. Вампиры, прибывшие в резиденцию Тёмного Лорда, для каких-то целей похитили внучку.
— Это… как минимум неожиданно. Предлагаешь активизировать силы ДМП для операции?
— Нет, ни в коем случае. Тогда раскроется его штаб, и весь план пойдёт под откос. Возможно ли… как-то похитить её обратно?
— Ваш артефакт?
— Пэнси отрезана даже от Хогвартса.
Эти слова уже удивили Доу. Удивили, пробудили интерес к задаче, а также желание помочь старому другу. Да, желание это было не совсем уж альтруистическим, а скорее прагматичным — такую верность нужно подпитывать, как пламя костра. У Доу было много о чём подумать и переосмыслить свою жизнь, и одно из важных изменений в видении мира заключалось в том, что верность нельзя принимать за данность — её нужно поддерживать.
— Давно?
— Как я понял, двое суток как.
— Что же… — Доу встал с кресла, тут же накинул мантию-пальто поверх костюма-тройки и последовал на выход из кабинета. — Следуй за мной.
Они молча, буквально промчались — пусть и шагом — коридоры и этажи Министерства. Дойдя до одного из проходов для сотрудников, Доу встретился взглядом с ночным дежурным его отдела.
— Уходите?
— Да.
— Понял, — сделал дежурный пометку.
Доу и Паркинсон оказались на улице. Ночной Лондон не спал, ведь улицы были почти что центральные. Они вышли через дорогу от здания Адмиралтейства.
Доу положил руку на плечо Паркинсона и аппарировал.
Просторный зал без окон встретил их тишиной и покоем. Разгорелись магические светильники, открыв вид на простую светлую отделку и четыре двери. Доу пошёл к одной из них. Джейкоб, не задавая ни слова, шёл следом.
За дверью оказался зал для магических экспериментов с заклинаниями и чарами, схемами и пентаграммами, кучей рабочих столов, шкафов с книгами, досок для записей, досок для заметок и просто безумным бардаком на первый взгляд, но всё тут же выстраивалось в поразительно удобную схему, всем было удобно пользоваться.
— Мне нужен час на подготовку. Ты можешь ожидать здесь. Помощь не потребуется, — говорил Доу. — Кухонный уголок там…
Джейкоб обратил внимание на то, куда посмотрел Доу, и приметил обозначенный уголок со всем, что только может потребоваться.
— Надеюсь, мне не нужно говорить, чтобы ты не любопытствовал моими записями и не покидал эту комнату?
— Вы оказали большое доверие, просто приведя сюда. Я не посмею подвести ваше доверие таким образом.
— Верю тебе, мой скрытный друг. А теперь приготовь себе чай и не отвлекай.
Доу занялся своими магическими делами, явно готовя что-то для помощи Паркинсону. Первым делом, как ни странно, оказался подбор костюма… Джейкоб с небольшим удивлением обратил внимание на то, что у Джона было несколько вариантов костюмов, призванных устроить маскарад и сокрытие личности. Тряхнув головой, Джейкоб занялся подготовкой чая с успокоительными добавками. Он не хотел ничего знать о том, что видит. И вообще, он ничего не видит.
* * *
Пять минут. Ровно настолько хватило моего терпения, чтобы оставаться в камере Малфой-Мэнора и ничего не делать. Мысли же, те ещё проказники, не остановить. Вот и сновали они в моём разуме, собирая все известные мне данные о магии — разрозненные, не особо проверенные или же, наоборот, основательные и монументальные пласты академической информации и наработанного опыта. И всё сводилось к одному жгучему желанию, причём настолько сильному, что и мысли горели, и руки чесались.
Словно сознание наконец-то договорилось с подсознанием, как решить одну из проблем, вставших передо мной давно.
Поддавшись душевному порыву целиком и полностью, я встал с кресла, вновь приманил магией несчастный многострадальный манекен, чтобы занял моё место, и нагло скользнул по грани смерти к закрытой лакуне моего рукотворного биома.
Попав туда однажды, можно попасть и дважды. По памяти я начал воссоздавать на энергии жизни то массивное хитросплетение её потоков в пространстве, охватывая лакуну. На этот раз пришлось потратить всего пару минут, чтобы неуловимо быстро оказаться в волшебном, психоделически красочном магическом лесу, центром которого было дерево.
Подойдя к центру, я даже не особо осознанно направил в мир вокруг поток энергии, доверившись подсознанию. Растения зашевелились, корни дерева и кустиков медленно двинулись из стороны в сторону, светлячки заплясали вокруг, и в итоге вскоре я получил толстую прямую ветку. Вот ни больше, ни меньше. Но стоило взять её в руки, как я почувствовал, будто всё интересное и полезное из воздуха, земли и воды буквально сконцентрировалось здесь. И нет, это ничуть не влияло на сей чудный биом, но могло оказаться чертовски нужным и полезным для меня.
Положив ветку в рюкзак, разлил в округе ещё больше магии, а стоило лишь пожелать покинуть место, как тут же я оказался посреди тёмного и мрачного ночного Запретного леса. Всё-таки чудеса.
Следующим действием стало скольжение на восьмой этаж Хогвартса и создание подходящей мне комнаты с возможностью создавать рунические схемы на полу. Не останавливаясь ни на секунду, на голой волне вдохновения и всего того, что лезет в голову, взмахнул рукой и создал довольно простую, но комплексную схему из эльфийских модулей для конструктов заклинаний. И нет, это не что-то невероятно крутое и эффективное. По сути — базовые вещи для работы с материалами животного и растительного происхождения.
Пройдя в середину схемы, положил в пустой круг ветку, перетянул рюкзак перед собой и начал выкладывать различные редкие ингредиенты и прочие интересные вещи как раз-таки органической природы, накопленные за последнее время. Большая часть отметалась и признавалась ненужной в данном проекте, хотя ощущения, по которым я это определял, были довольно смутные.
Самые важные места в схеме заняли ветка, перо Бинеси, пара наиредчайших клыков, чешуйка Нунду — храни Господи тех, кто добывает их, лазая по территории этого существа и подбирая «добровольно отданные» запчасти животного. Были и другие редкие вещи: и шерсть единорога, и немного моей чудо-ткани… В общем, смешивал всё, что хорошее и подходящее друг к другу, или даже усиливающее. Что именно усиливающее? А кто бы знал, честно сказать, тут я выдать конкретику не могу.
По мере того, как остались только нужные ингредиенты, в голове окончательно начала складываться картина того, что я хочу.
— Меч… молот… — бормотал я. — Что за глупости. Есть то, что принесёт настоящую пользу… Да…
Выйдя за пределы круга, я присел на колено, коснулся рукой края схемы и начал постепенно вливать в неё энергию жизни, пока каждый символ, линия, контур, блок не засветился мягким зелёным светом. Следом засветились ингредиенты, начиная стягиваться вместе вокруг ветки, облепляя её, обвивая или ещё каким-то образом пытаясь образовать что-то единое. С виду получалось пока что не очень — ветка застыла вертикально, а все ингредиенты облепили её, словно веретено какое-то.
Схема и будущий артефакт стабилизировались. Теперь пришла пора следующего этапа. В воздухе, за счёт контроля энергии, создал другую схему, пусть и похожую, запитывая её энергией шторма. Никогда так не делал без примеси нейтрала, и поэтому слегка удивился всполохам электричества вдоль линий контура.
Эта магия оказала влияние и на ветку-веретено, насыщая энергией, от чего что-то даже начало неуловимо изменяться во внешнем виде этого пока ещё совершенно непонятного устройства.
Следующий этап, и очередная схема, но теперь на тёмной магии, и вот теперь уже чёрные контуры зависли в воздухе, вокруг почти самой верхушки ветки. И вновь они привнесли свои изменения в магию.
Четвёртый этап… Я достал из рюкзака кулон, напитанный тенью, и с ухмылкой и неким даже предвкушением бросил его в сторону палки. Не уверен, что я такой меткий, но кулон приземлился точно на вершину вертикально зависшей палки-веретена.
— Да нет, точно не в меткости дело…
Последний этап на этой стадии подготовки… Призвав сюда феникса, я пустил себе и ему кровь, которую мы сливели к ветке-веретену, и как только она впиталась в эту конструкцию, словно в губку, я и я-феникс начали давить всеми доступными видами энергии, уплотняя этот беспорядочный фон вокруг ветки. Плотность специфической энергии была велика, и то и дело пыталось произойти что-то, энергия пыталась воплотить свои явления, но контроль был на слишком высоком уровне для спонтанных проявлений даже при такой плотности.
Пять минут старательной работы, и в какой-то момент вся энергия, все эффекты, всё вообще, в том числе и контуры схем, буквально в один краткий миг впитались в ветку-веретено, словно ухнули в чёрную дыру.
Теперь передо мной на полу лежало не некое подобие веретена из всякого мусора, намотанного на палку, а какая-то аморфная масса непонятного цвета, вытянутая, цилиндрическая, похожая с виду на пластилин, который помяли немного, но резко передумали использовать.
— Чудненько, — покивал я сам себе. — Чудненько…
Полдела сделано.
Подойдя к этой массе, я вытащил из рюкзака платформу-наковальню на колёсиках, разместил эту штуку на ней, достал молот и… начал наколдовывать много разных сменных насадок для молота, закрепляя трансфигурацию, делая её вечной.
Сейчас у меня есть два варианта, как закончить создание этого занятного предмета, до которого я бы никогда не додумался, если бы не память эльфа и его опыт. Первый вариант — делаем обычный, пусть и крайне мощный артефакт, пускай мощь его может быть раскрыта лишь в руках профессионала, а для других — просто занятная побрякушка. Второй вариант — полноценный проклятый артефакт.
Во втором случае получится так, что для меня он будет безвреден, его применение как магического инструмента всегда будет приводить к тому, что даже Люмос будет атакующим, либо пытающим, либо травмирующим, рвущим, и можно до бесконечности перечислять возможные варианты членовредительства с тяжкими последствиями и крайне неприятным визуальным сопровождением. Более того, любая энергия, пропущенная через этот артефакт, будет стремиться воплотить и причинить только лишь очередную порцию зла, боли и прочего непотребства. Правда, есть некоторые нюансы, и этим артефактом можно бороться против другого зла, но там нужны будут навыки-навыки. И сила.
Разумеется, мой выбор пал на второй вариант, хотя мне, честно сказать, искренне не хочется его воплощать. И нет, дело не в сути артефакта. Просто сам процесс… К Мордреду, работаем!
Подготовив все насадки, я установил первую на молот. Выдохнув, достал один из ножиков Экриздиса, тут же перехватывая насколько возможно тёмную магию от него. Успех этого был посредственным, но достаточен, чтобы Выручай-Комната не «попылыла» от избытков подобной негативной энергии, сохранив всё внутри.
Собрав мысли в кучу, аккумулируя весь негатив, все печальные или трагичные образы из воспоминаний осколков — а там такого было немало — я левой рукой с кинжалом нанёс себе рану в ногу.
Боль. И душевная, и физическая. Слов нет, есть только ощущения.
Погрязнув в тех воспоминаниях и эмоциях, накручивая негатив, почти невидящим взглядом я приложил кинжал к заготовке, а полотном ударил сверху.
Даже не слышал звона, не видел искр. Через пять минут меня стало отпускать, негативные эффекты от подобного воздействия уходили по связи к фениксу, сознание оставалось неповреждённым, как и тело — ни следа тёмно-магического воздействия. Залечив рану, сменил насадку на молоте. Осталось семь раз таких вот процедур.
— Фух… Это будет тяжело…
* * *
Джейкоб вовсю пользовался гостеприимством Доу, сидя за столом с нетронутой чашкой чая. Пока хозяин апартаментов готовился к неизвестно чему, Джейкоб разрывался от мысли сообщить Асманду о происшествии или нет. В итоге, несмотря на связь Асманда с некоторыми вампирами, он решился на это, достав один из артефактов и отправив мысленное сообщение. Остаётся надеяться, что решение будет, и результат этого решения должен быть хорошим.
Точно в это же время, буквально на другом конце Англии, Асманд с двумя коллегами решали другой наболевший вопрос, совсем недавно возникший в их гильдии.
— Итак, Эмбер, Двенадцатый, — Асманд стоял перед шестью трупами в чёрных одеждах и белых масках, обращаясь к коллегам справа и слева от него. — Как это произошло?
— Глава, — Эмбер заговорила первой, а голос её был искажён чёрной маской, чем-то напоминавшей лису. — Это было неожиданностью. Раньше эти фанатики не использовали самоуничтожение сознания и мозга.
— Ясно, — покивал Асманд. — Это не очень разумно с их стороны. Я понимаю, если бы они убивали только лидеров групп, но ведомых-то зачем?
— Мы не знаем. Сейчас самая большая активная ячейка Возрождения только в Англии. В остальных странах их крайне мало. Либо они спящие.
— Чудесно… — Асманд вдруг достал из внутреннего кармана пальто артефакт, прислушался к чему-то, удивился и, не будь воспитания, так бы сплюнул на стылую землю. — Да что же такое с этой, Мордредом проклятой, страной творится?
— Мы можем чем-то помочь?
— Нет. Занимайтесь своими задачами. А мне нужно идти.
* * *
Тёмный зал с одной дверью и без окон был погружён в тишину. На полу местами тлели блёклым светом углей остатки схемы, посечённые искрами от ковки артефакта. Немного растрёпанный, обессилевший брюнет в костюме и в распахнутом пальто-мантии буквально из последних сил держался на коленях и одной руке перед треснувшей платформой-наковальней.
Рядом, под правой рукой, лежал раскрошившийся молот, а прямо перед ним, перед его опущенной головой, парила в воздухе длинная изящная флейта, так похожая на деревянную, но с металлическими отблесками, и словно бы с элементами других материалов, с узором чёрного пера по всей длине. Шнурок непонятного назначения развевался в воздухе, словно под водой, а посредине своей длины словно бы вплетался сквозь небольшой кулон, от которого исходил тонким шлейфом тень.
Словно из последних сил, парень взял флейту, но та не двинулась с места. Будто опираясь на неё, он поднялся на ноги, и только сейчас флейта послушно последовала за его рукой.
— Не думал я, — слабо выдохнул черноволосый парень, осматривая флейту в своих руках, — что когда-нибудь создам нечто подобное вновь…
Посмотрев на дело рук своих минут пять, не меньше, он вздохнул, а на его лице появилась слабая улыбка.
— Интересно… А основы личности тоже поплывут? Ведь тогда я их запер… Наверняка, — покивал он сам себе. — Иначе бы я не додумался до Чумного Доктора.
Превратившись в мгновенно исчезнувший сероватый дым, парень в мгновение ока переместился на острие флагштока над астрономической башней Хогвартса, стоя на нём так, словно это платформа какая-то, а не длинное острое копьё.
Рядом с ним в воздухе появился феникс, тут же превращаясь в поистине огромного змееподобного чёрного дракона, способного, при желании, переломить башню пополам, обвившись вокруг неё на манер змеи.
— Что же, проверим, — парень сделал шаг вперёд, в воздух, но не упал, а нога его тут же нашла опору в виде головы дракона.
Поднеся к губам флейту, парень задумался, но всего лишь на миг. Задумался, и заиграл.
Протяжная первая нота, высокая, быстро сменилась нисходящей трелью, минорной, пугающей. Магическая защита Хогвартса дрогнула, проявившись в видимом спектре, а по округе разлилась еле уловимая мрачность, сдабривая всё страхом и плывущими тенями с синими бликами.
Парень оторвал флейту от губ, тут же озарившихся улыбкой, и словно кому-то показывая или доказывая, прислушался к миру вокруг. Казалось, что эта трель до сих пор играет где-то, изменяется, становясь то выше, то ниже, то уходя в одну угасающую ноту.
— Не будем тревожить директора понапрасну. Да и облик надо бы сменить… Хм… Эта часть меня эльфийская, забытая, и я надеялся, что похороненная… Что же, нужно соответствовать.
Пока дракон очень быстро устремился в небеса, игнорируя законы физики, встречный ветер и прочие незадачи, как и парень на его голове, этот самый парень повёл флейтой в руках, на манер волшебной палочки. Его укутало тьмой с синими шлейфами, но не как дым, а словно вода, словно краска в её потоке, и через пару мгновений на голове дракона стоял вроде бы и тот же парень, но уже другой.
Всё те же чёрные, как ночь, волосы стали изрядно длиннее, будучи сзади перехвачены зелёной лентой. Одежды стали свободными, длинными, чем-то напоминая азиатский манер, но знающий человек бы отметил эльфийское их происхождение, как и некоторые рисунки, детали стиля кроя, способ подвязывания, перехваты ремнём или повязкой и прочие мелочи. Цвета они были чёрного, но внутренние элементы или кант были глубокого синего цвета с голубыми элементами. Словно бы на ветру за парнем развевалась мантия-халат, иначе и не скажешь.
— Точно, лицо… — лицо и шею тут же закрыла маска, напоминающая чем-то лисью, не оставив ни сантиметра открытой кожи.
Дракон и парень на его голове исчезли, оставив за спиной Хогвартс, в котором проснулись в ужасе все до единого, даже тараканы.
* * *
Небольшой особняк был погружён во мрак, если не считать редких свечей, парящих тут и там при помощи магии. Тени от разнообразного убранства весело плясали на стенах, полу и потолке, придавая атмосферы волшебной тьмы и тайны.
Тут и там по особняку суетились вампиры в глухих чёрных мантиях и с капюшонами поверх. Только две фигуры были предельно спокойными, прохаживаясь по большой гостиной, из центра которой убрали соответствующий комнате обеденный стол, а стулья расставили вдоль стен рядом с наколдованными маленькими столами.
— Моя госпожа, — заговорила женским голосом высокая фигура, что следовала на шаг позади другой, явно женской. — Организация временного штаба почти окончена. Привлечены местные… вампиры… и некоторые волшебники для слежки и охранения на подходах.
— Прекрасно. Вижу, смерть твоей куклы хорошо отразилась на твоей продуктивности…
Говорившая первой ненароком коснулась того места, через которое прошёлся клинок грязнокровки — фантомные боли остались, хотя что это тело, что прошлое, было лишь куклой, а истинные тела каждого из присутствовавших вампиров были далеко в глубинах евразийского континента.
— Да, госпожа. Но… почему вы угрожали тому магглокровке обратить ту девушку? Неужели вы в самом деле… решили прибыть сюда «лично»?
— Не говори глупостей, — называемая госпожой подошла к окну и взглянула на огни маггловского городка, очередного в списке возможных для создания временной базы. — Пускай сама идея и неплохая. Но ты ведь знаешь, насильное обращение довольно бессмысленно. Девчонка что-то рассказала? Она знает секрет столь сильной способности к тени?
— Нет, госпожа. Не знает. Мне кажется, ей известно, благодаря кому, но не как. Возможно, стоит обратиться к её родственникам?
— Обратиться? — усмешка в грудном голосе «госпожи» была очевидна. — И скажем мы, мол, так и так, мы вашу дочку-внучку-правнучку похитили, но она раздражающе молчалива. Хотя наша способность к менталу говорит о том, что на самом деле она раздражающе говорлива.
— По моей информации, за род Паркинсон сейчас особо никто не встанет на защиту. Можно и… похитить. Для допроса.
— Поверь мне, дорогуша, если бы кто-то из её семьи знал и мог реализовать такую степень силы магии тени в себе, они бы давно были известны каждому забулдыге по ту сторону закона. Только по этой причине я не пыталась назначить встречу с кем-то из её семьи.
— Тогда… наш поиск оказался бесполезен? — расстройство читалось в тоне подчинённой.
— Отнюдь. Нам повезло встретить ту, кто на это способна. Да, мы не знаем как, но сама возможность подобного… Заметь, девчонка не контролирует эту магию, словно только вчера с ней проснулась. Значит, есть способ добиться такой связи до обращения. Возможно, даже что-то большее. Это уже крайне полезное знание. Теперь мы уверены, что ищем не напрасно.
Обе вампирши несколько минут смотрели на спящий, но в меру яркий маггловский городок.
— Нам вообще очень повезло, что мы так быстро нашли информацию. А что касается девчонки… Пусть спит. Вы же показали ей, как там молодёж называет… «мультик» о силе и способностях обращённого высшим вампиром и отсутствии лимита развития?
— Разумеется, госпожа.
— Тогда однажды девочка сама придёт к нам. И принесёт то, что нам нужно. Если оно нам будет ещё нужно. Ты явно что-то хочешь сказать.
— Да… если будет позволено. Раньше вы, если уж угрожали, то делали. Почему в этот раз не будете обращать?
— Просто игра, не более. Этот магглорождённый зачем-то нужен тому фальшивому Лорду. Пускай развлекается.
— Мы могли бы и его обратить или хотя бы взять на заметку.
— Он сам придёт. Однажды. У живых, если ты ещё не забыла, каково это, довольно прочными бывают дружеские узы. Девчонка пойдёт к нам, он с её подругой пойдёт за ней, и все мы или передерёмся, либо подружимся. Третьего не дано.
И опять стоят. К ним подошёл другой вампир в глухой мантии, передал пару свёртков, над которыми вампирши провели руками, кивнули явно одобрительно, спрятали их и отпустили этакого посыльного по его делам.
— Госпожа. Меня беспокоит то, что у девушки, как и у того магглокровки, могут быть покровители.
— Кто, бога ради, в этой дыре? А даже если и так, то одно только наше прибытие уже дало плоды. А если кто-то атакует и уничтожит наши куклы, что же, не велика потеря. Да и фальшивый Лорд обретёт больше врагов.
Внезапно та, что называли госпожой, чуть вздрогнула.
— Пробуждай девчушку, — сухо сказала она, скрывая нотки предвкушения. — Скоро у нас будут целых два крайне занятных гостя. Пускай девчушка увидит, как быстро будут уничтожены наши живые коллеги из оборотней и волшебников, и как долго и эффективно будем сопротивляться мы.
— Эм… А не решит ли она, что мы слабаки на фоне гостей?
— Монстры всегда были среди волшебников, но таких — единицы, потому вокруг них и выстраиваются целые страны. Даже тот же Дамблдор, пусть и слабый, но тому пример. Но вот как стать таким — вопрос она себе задаст. И у неё будет ответ.
Вампиры стали готовиться к нежданному визиту, готовясь дать отпор по максимуму. Ну а те многие десятки оборотней, куда более безумные их сородичи и волшебники, которых отрядили в помощь местные революционеры, скоро умрут — это знал каждый из группы «госпожи».