Если долгое время сосредотачиваться на одном конкретном «объекте», под которым подразумевается любая цель или задача, и изучать его, постоянно обращая внимание на детали, то со временем можно собрать практически всю доступную информацию. Я с первых дней своей новой жизни уделял значительное количество времени корпорации Арасака, и это произошло не по моей инициативе, а в силу обстоятельств. Дело в том, что действия этой могущественной корпорации оказывали прямое влияние на мою жизнь, а в ответ мои собственные действия также отражались на их деятельности. Арасака по сей день остаётся главным «объектом» моего интереса. Неудивительно, что за прошедшие годы мне удалось получить почти полный доступ к их системам в городе, к их амбициозным целям на ближайшие годы, а также к спискам ценных личностей, работающих в местной штаб-квартире.
Мой путь начался с малого — с неясных слухов и разрозненных отрывков информации, найденных в Сети. Постепенно я поднимался на новую ступень, выискивая взаимосвязи между Арасакой и подконтрольной ей бандой Тигриные когти, собирая папку с данными о различных объектах, принадлежащих корпорации. В конечном итоге я оказался на самой верхней ступени, за пределами которой находился только полный контроль над всеми сетями и технологиями корпорации. Я достиг уровня, где были доступны все основные базы данных, почти все протоколы передачи информации среди сотрудников, а также список всех объектов и сотрудников. Однако стоит отметить, что всё это касалось лишь влияния Арасака на западном побережье бывших Соединённых Штатов Америки.
В современных реалиях, когда мир не может похвастаться единой сетью интернета, обычной практикой является отделение каждой штаб-квартиры. Корпорации и правительства, как правило, используют спутники для связи. Штаб-квартиры общаются друг с другом именно с помощью спутниковых технологий. Но стоит отметить, что общение — это одно, а объединение всех баз данных и создание единого доступа между штаб-квартирами — совершенно другое, и такая идея, как правило, оказывается не самой удачной. Нетраннеры слишком сильны, а технологии развиты до такой степени, что оставлять открытый путь для взлома систем какой-либо конкретной «силы» было бы крайне неразумно.
Так, например, мне удалось собрать полный список близкого окружения Ёринобу Арасака. Этот круг оказался довольно узким, что не удивительно, учитывая, что новый глава штаб-квартиры в Найт-Сити — второй сын Сабуро Арасака — перебрался в город относительно недавно. Он наладил отношения с отцом и взял на себя управление корпорацией на западном побережье бывших Соединённых Штатов.
— Сэр, сколько еще нам стоять на месте? — неуверенно спросил мужчина на водительском сиденье, его палец нервно постукивал по рулю. Он неоднократно бросал взгляды в зеркало заднего вида.
Я сидел сзади в костюме Ёкая. Поскольку все меня так зовут, я был вынужден оставить в стороне забавный псевдоним Каспер. Пистолет упирался рукоятью в бедро, когда я направил дуло на голову мужчины средних лет.
— Молчи, — произнес я с холодной решительностью.
— Кхм, да, простите… — его глаза метались в разные стороны, отражая страх и смятение от ситуации, в которую он случайно попал.
Мне требовался водитель для выполнения миссии, причем такой, который не оставит следов на знакомых. Я выбрал случайного мужчину на обычной машине, коих тысячи в этом городе.
— Выполнишь задачу молча — получишь деньги. Будешь говорить лишнего — сдохнешь. — Заметив, что он хочет что-то сказать, я добавил: — Ответ увижу на деле.
Мы стояли на окраине Городского центра и Джапан-тауна, в узком переулке. Позади нас простирался пустой проезд на другую улицу, а спереди открывался вид на дорогу, соединяющую мостом Городской центр.
Мы ожидали одного старика с японскими корнями по имени Иоши, который прибыл в город вместе с Ёринобу. Он занимал одну из ключевых ролей в управлении корпорацией в этом районе. В ближайшие минуты он должен был выехать с охраной на личную встречу с управляющими банды Тигриные когти.
Мне было известно о назначенной встрече, но её норративы оставались загадкой, доступной лишь верхушке корпорации.
Моя цель заключалась в том, чтобы убить или захватить старика, не вмешиваясь в сам диалог между корпорацией и бандой. Хотя, в любом случае, это можно считать вмешательством.
[Люси: Почти приехали. Будут через две минуты.]
[Крипто: Готов.]
Четыре дрона со взрывчаткой взмыли в воздух позади машины, готовые к вылету на дорогу. Мощности взрыва должно было хватить, чтобы вывести из строя две машины: одну с целью и другую с охраной.
— Запомни, когда они выйдут из машины, ты останешься сидеть здесь и не уедешь. Я загрузил в твою деку демона с таймером. Уедешь — он активируется, и ты умрешь. Кивни, если всё понятно.
Он быстро закивал головой, стараясь не подать виду, как сильно он напуган.
— Я отменю демона после возвращения.
Стоит ли считать злодеем человека, который ради достижения своей цели использует обычных прохожих под дулом пистолета? Возможно. Но в этом мире, где понятия «герой» и «злодей» часто смешиваются, это скорее воспринимается как плохой поступок, нежели истинное злодеяние. Да и о каких моральных нормах может говорить такой человек, как я? Я бы с удовольствием взорвал Арасака-таур с помощью ядерной бомбы, как это сделал когда-то Джонни Сильверхенд, лишь бы они отстали от меня с преследованиями. Вот только в таком случае они бы точно не отстали…
Мысли в сторону.
На горизонте, словно черные призраки, показались две элегантные машины, сверкающие под ярким светом дневного солнца. Сразу стало ясно, что это не просто транспортные средства — это машины корпорации, символы власти и влияния, которые несут в себе не только людей, но и их амбиции. Обе машины украшены мигалками, одна из них — представительского класса, с гладкими линиями и блестящими поверхностями, а вторая — минивэн, который, несмотря на свою более скромную внешность, скрывает в себе мощь и технологии, способные защитить своих пассажиров.
Четыре дрона, словно стервятники, устремились вперёд. Один отправился дальше по тротуару, чтобы перехватить автомобиль Иоши, в то время как три других полетели вперед, прямиком наперерез пути минивэна.
В идеальном мире, все должно было пройти гладко: быстро разобраться с охраной, схватить старика и затем незаметно скрыться в тенях Найт-Сити. Я знал, что в прошлом Арасака забила на поиски двух беглецов, но теперь, когда второй сынок главы корпорации прибыл в город, проверил секретные документы и решил, что его сестренка слишком рано сдалась, все изменилось.
Столько лет прошло с тех пор, как я впервые услышал о проекте подключения к Старой Сети, который, как оказалось, принадлежал Ханако Арасака. Она была одержима идеей получить стабильный доступ к этой утраченной информации, чтобы выискивать потерянные данные и, в конечном итоге, вновь объединить разрозненные локальные островки Арасака, а также собрать потерянные данные. Однако, когда стало очевидно, что смертность среди участников проекта слишком высока, работа продолжалась только благодаря двум: Крипто и Люси. Но и мы в итоге сбежали, оставив корпорацию с потерями в миллиарды эдди, считай дали пощечину.
Оставим мечты Ханако в прошлом. Сейчас у меня есть более важные дела.
Идеальные планы хороши только на бумаге. На практике всегда возникают неожиданные обстоятельства, и именно они могут разрушить даже самые тщательно продуманные стратегии.
[Люси: Я просмотрела новости. В центре Джапан-тауна бушует киберпсих. Туда вылетела группа Макс-так. Они пролетят вдоль улицы, где едет Иоши!]
[Крипто: Плохо. Придётся действовать быстро.]
Я был достаточно смелым, когда речь шла о нападении на корпората под защитой немногочисленной охраны. Однако смелость быстро уступила место рациональности, когда я осознал, что могу столкнуться с отрядом Макс-так помимо охраны Арасака. Эти солдаты, напичканные имплантами и обладающие огромным опытом в решении проблем с помощью насилия, представляли собой сложную мишень.
За малочисленными отрядами Макс-так, коих всего три на данный момент, стоит убийство примерно семидесяти процентов киберпсихов в городе. По крайней мере, официальная статистика говорит о цифрах от шести до семи десятков процентов. Но я знал, что на самом деле эта статистика завышена. Я бы остановился на сорока процентах. Многих убивают наемники, а полиция справляется своими силами, если киберпсихи не слишком опасны или если у них нет численного преимущества.
План изменился. Три дрона, которые изначально направлялись к машине с охраной, сменили траектории и ускорились до предела, чтобы добраться до автомобиля Иоши вместе с первым дроном. Два из них смогли взорваться под машиной, заставив её перевернуться на бок. Хотя она была прочной и защищённой, уязвимые места всё равно существовали. Два последних дрона подлетели к нижней части, которая теперь лежала на боку, и также взорвались, создавая хаос на улице.
Крики прохожих заполнили воздух, машины в спешке разъезжались в разные стороны, как муравьи, испуганные вторжением. И только минивэн с охраной остановился рядом с загоревшейся машиной босса. Три охранника выбежали на улицу, безрезультатно пытаясь что-то сделать.
— Задний ход, — раздался искажённый голос от маски. — Я остаюсь в машине.
Водитель, нервно дёргая рычаг переключения передач, резко нажал на газ. Его сердце колотилось в груди, а руки крепко сжимали руль. Он украдкой взглянул в боковое зеркало, стараясь не врезаться в мусорный бак, который мог неожиданно появиться на его пути, или в угол одного из старых, обшарпанных зданий, стоящих вдоль переулка. Впереди вовсю разгорался пожар и бегали люди, но в этот момент его мысли были сосредоточены только на том, чтобы не допустить аварии.
С каждой секундой обзор на дорогу становился всё более ограниченным, но даже в этом ограниченном пространстве мы всё ещё могли видеть огненный свет, исходящий от горящей машины, вокруг которой столпились люди в строгой форме охраны Арасака. Их силуэты выделялись на фоне яркого пламени, и там, рядом с ними, в воздухе витал запах дыма и горелого металла.
[Люси: Мне отправить разведовательный дрон на склад?]
[Крипто: Да. Уберу, как доберусь до него.]
Люси, находясь на безопасном расстоянии, наблюдала за машиной Иоши с помощью дрона, оснащённого дорогой камерой, который плавно кружил над зданиями, словно ястреб, высматривающий свою жертву. На прошлой неделе мы получили доступ к множеству антенн связи в городе, что значительно увеличивало радиус действия оборудования. Это было не просто удобство — это было жизненно необходимо, когда влезаешь в столь опасные авантюры.
Тачка остановилась около тротуара рядом с другим переулком.
Я бросил мужчине чип с двумя сотнями эдди, и, не теряя времени, вышел из машины, направляясь двумя улицами дальше.
В укромном месте, среди развалин заброшенного магазина, я переоделся в повседневную одежду, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Костюм с маской, которые могли выдать меня, я аккуратно спрятал в заранее подготовленный рюкзак, спрятанный заранее в здании.
Последовательность была простой: доехать до склада на первом попавшемся такси; убрать дрон на склад; сесть в тачку и поехать домой.
Пока я ждал водителя, вновь связался с Люси, чтобы узнать о ситуации:
[Крипто: Что с Иоши?]
[Люси: Машина сгорела полностью — он мертв. Ты вовремя слинял. Только-только над ними пролетели Макс-так, немного покружили, а после полетели дальше на вызов.]
[Крипто: Они точно бы спустились ради важной шишки корпоратов. Ты вовремя заметила.]
[Люси: Всегда начеку =).]
И все-таки трудно быть одной из больших заноз в заднице Арасака на территории Найт-Сити.
* * *
Смерти подчиненных, а именно работников Арасака, почти не заботили Еринобу. Второй сын главы корпорации часто противопоставлял себя ей, как бы странно не звучало это на первый взгляд. Он по молодости и глупости возглавлял банду, которая вставляла палки в колеса корпорации Арасака. И даже в ходе Четвертой Корпоративной Войны, по окончанию которой он хоть как-то помирился с отцом, не без помощи любимой сестры, он продолжал действовать против интересов отца.
Как победить крупную корпорацию, одну из сильнейших в мире, не имея возможности развязать новую полномасштабную войну? Изнутри. Прошло более десяти лет с того момента, как сын перестал видеться с отцом, но продолжал работать в корпорации. Планы по развалу или хотя бы перестройке корпорации оставались прежние. Способы поменялись.
И вот, последнее время мужчина находился в Найт-Сити, подальше от рук и глаз отца. Он решил управлять здесь, на западном побережье, набирая личные связи.
Еринобу сложно кольнуть смертью низших членов Арасака. Однако, сегодня умер старик, доверенное лицо Еринобу. Таких мало, людей ближнего круга, и каждый выполнял важную роль.
Основная роль Иоши заключалась в установлении связей с бандами, другими корпорациями и местными властями — главный переговорщик.
— Дерьмо, — ругался на японском Еринобу в собственных апартаментах на вершине Конпеки Плаза, — сукин сын, — бутылка дорогого шампанского разбилась о стену.
На диване молча сидела женщина. Эвелин Паркер частая гостья в здешних стенах. Она молча допивала остатки шампанского из бокала, не желая прерывать гнев любовника. После, стоит тому успокоиться, она возьмет душевное состояние Еринобу в собственные руки.
— Екай перешел все граница, — спустя несколько минут сказал мужчина, усевшись на диван. Он достал вторую бутылку, чтобы снова разлить приятную жидкость в бокалы.
— До меня доходили слухи, что под этим псевдонимом скрывается опытный нетраннер. С ним вроде работает женщина. Почему такие люди нападают на корпоратов? — поинтересовалась Эвелин. Она собиралась зайти издалека, заодно узнав что-то новое о загадочной личности Найт-Сити.
Ей на удивление легко удалось присосаться к столь влиятельной фигуре, от чего опытная кукла не собиралась отказываться по собственному желанию. Все началось с вызова. Такие люди не ищут женщин на ночь, а приказывают найти. Её наняли, а дальше как-то завертелось в нечто большее.
— Заноза в заднице. Сестра как никто другой любит развивать цифровые технологии. Ёкай и Звездочка — её старые проекты. — Он прервался, сделал глоток шампанского и положил ладонь на колено женщины. В данный момент ему совершенно не хотелось говорить на эту тему. — Идём в постель. Мне утром хоронить старого друга.
— Конечно, — не стала настаивать Эвелин, — следует отдохнуть и настроиться на прощание…
* * *
— Слюни подбери, — хмуро сморозила Ребекка, от чего парень подавился водой.
Прокашлявшись и вытерев рот тыльной стороной ладони, Дэвид вопросительно посмотрел на низенькую девушку, подпирающую спиной дверь машины.
Они вместе с остальной частью команды готовились к очередной миссии. Почти все собрались около их скрытой базы, ожидая начала.
— Ты постоянно смотришь на задницу Панам. Думаешь, я слепая, а?
Две недели прошло со знакомства с двумя новыми членами команды.
Хулио обычный дурачок, пожелавший стать наёмником, и имеющий стартовый набор в виде денег и оружия. Перед первой миссия красовался и говорил, что всегда мечтал о такой работе. После миссии стал потише, так ещё получил пулевое в ноге. Однако, стоит отдать должное, остался в команде. Просто стал относиться к работе наёмника серьезнее.
Панам поинтереснее, но внешний вид, от которого у Хулио и Дэвида поднималось давление, а помимо давление поднимается кое-что снизу, бесил Ребекку. Саша хотя бы занята, а эта то свободна. Красивая смуглая кожа и аппетитная попка — как на такую не смотреть молодым парням? Спасала только закрытая одежда.
Дэвид неловко почесал голову и посмотрел в сторону, буркнув на всякий случай:
— Больше не буду.
— Попизди, — Ребекка не поверила, хоть и забила на ближайшее время.
Тем временем цель обсуждения затаскивала новую снайперскую винтовку, купленную на деньги с последнего заказа, на заднее сидение монструозной тачилы. Знала бы Панам о чём переживает Ребекка, сразу бы заверила, что несмотря на красивую внешность, ей почти не интересны отношения, да и не любит девушка говорить о каких-либо чувствах. Плюс, она бы сказала честно, что ей не интересны такие парни как Дэвид и тем более Хулио.
— Кстати, что насчёт нового сэнди? — вспомнила Ребекка. — Готов использовать на миссии?
На последние оставшиеся деньги, ну, не считая маленькой заначки на чёрный день, Дэвид купил и установил у Крипто обычный сэндевистан. Версия примерно на пятьдесят процентов слабея военного образца. С регулировкой мощности так вовсе можно использовать всего на треть от военного образца.
— Я немножко попрактиковался. Должен справиться.
— Хм, ну ла-а-адно. Вон, смотри, Хулио едет. Пойдём на брифинг, — девушка скривилась на последнем слове. Именно так Саша называла обсуждение плана.
Команда Мэйна ушла в прошлое, оставшись в памяти. Команда Саши, или как говорили — Тихие Лапы, начала вести дела в городе. Название команды придумала Саша, не всем оно пришлось по душе…