⬅️ТУДА ➡️СЮДА
***72***
Вывести Локи из стазиса было просто — убрать артефакт, деактивировав его, с чем Мари справилась в одно мгновение.
— Сколько дней? — спросил Локи, мгновенно открыв глаза.
— Сутки, — ответил Снейп. — Вы готовы к процедуре?
— Я-то готов, но справишься ли ты, колдун?
— Посмотрим, — Снейп пожал плечами и взял палочку.
За свою жизнь Снейп, будучи мастером-менталистом, побывал во многих разумах и думал, что его уже нечем удивить, но то место, что из себя представлял разум Локи… Чертоги, именно так он назвал бы это место. Величественные ледяные колонны, уходящие куда-то вверх, терялись в темноте, с которой светили незнакомые звезды. Холод. Тишина. Вечность. Это место должно было быть прекрасным в своей незыблемости, но было будто… Как червивое яблоко, пронизанное черными ходами. Снейп видел, как эта чернота будто шевелится, чуял, что Локи титаническими усилиями борется с ней, и понимал, что это именно то, с чем ему придется иметь дело.
— Ну что, колдун, — Локи появился рядом с ним в странном шлеме и кожаном доспехе, — возьмешься?
— Возьмусь, — кивнул Снейп, достал палочку и зажег люмос, чтобы проверить, как в этом странном месте работает магия. Оказалось, что привычно, и это радовало.
Сказать, что Локи был удивлен, было нельзя, он пребывал в полнейшем ошеломлении от того, с какой бережностью и деликатностью человеческий колдун распутывал управляющие нити, которыми оплел титан его разум. Ему даже вмешиваться почти не приходилось, главное было не мешать и немного придерживать силу. Локи уже почти праздновал победу, когда в его разум ворвался Танос. Боль от вторжения мгновенно застила красным глаза, ярость разгоралась, а потом на смену всему этому пришло ледяное спокойствие. Он видел себя в собственном разуме, видел колдуна, который с ювелирной точностью и аккуратностью снимал подчиняющие установки, видел Таноса, который привычно угрожал, и вдруг понял, что того застарелого страха перед ним попросту нет. Ну не внушал он больше ужас и трепет, а виделся досадной помехой, от которой нужно непременно избавиться прямо сейчас.
— Как ты смеешь вмешиваться?! — проревел Танос и ринулся к человеческому колдуну.
— Я ему позволил, — сказал Локи, выходя из теней, где прятался, чтобы не отвлекать колдуна. Танос обернулся и попятился.
Такого Локи он не видел еще ни разу. Синяя, покрытая морозным узором кожа, горящие яростью красные глаза и сила, разливающаяся вокруг неудержимым потоком, а ведь он должен был выглядеть совсем не так! Первый ментальный удар Танос едва не пропустил, ошарашенно пялясь на вышедшего из подчинения Локи, но потом собрался и начал отвечать.
Снейп очень хотел бросить то, чем он занимался, наколдовать себе щит, чтобы иметь удовольствие из первого ряда наблюдать за тем, как бьются… Как ментально бьются два существа настолько запредельных сил, что становилось страшно. И пусть удары были исключительно мысленные, эпичности битвы это не уменьшало. Титан был невероятно силен, но не слишком искусен, видимо, привык полагаться исключительно на мощь, а Локи удивлял жестокостью, изобретательностью и изощренным цинизмом. Он пластал ментальное тело титана на ленты, прожигал дыры, вырывал куски мяса, жертвуя при этом и своими. Снейп думал, что косоглазие заработает, пытаясь и работу сделать как можно быстрее, и за битвой уследить. Но вот последний узел оказался практически распутан, оставалось пару петель, когда титан заметил это, панически обернулся и всем собой потянулся к той нити, что связывала его разум и Локи, стремясь успеть улизнуть, пока их ментальная связь не прервалась. Локи бросил все силы на удержание, и если бы у него вышло, то на том конце ментальной связи остался бы пускающий слюни идиот, это при условии, что в принципе выжил бы, но… Оставляя куски себя, титан вырвался, а Снейп в этот момент отпустил нить, которая их связывала, потому что чувствовал, что так правильно.
Локи разжал пальцы, с которых осыпались пеплом ментальные куски титана, и посмотрел на Снейпа. Тот встал, выпрямился во весь рост, посмотрел в красные глаза, внутренне усмехаясь от того, насколько ему везёт на разных красноглазых монстров, и сказал:
— Я свою работу сделал. А тебе советую прийти в себя и успокоиться.
— А то что? — ярость, все еще бушевавшая в крови, требовала жертву.
— А то твое тело там, — Снейп мотнул головой куда-то в сторону, — просто уничтожат.
Локи стоял напротив колдуна, смотрел в черные бездонные глаза, казавшиеся двумя кусками космоса, помещенными по ошибке на лицо человека, и успокаивался, понимая, что злость и агрессия нерациональны. Наконец осознав себя, Локи несколько раз вздохнул, приводя в порядок нервы, изменился, став нормального человеческого роста и вида, и уже осознанно посмотрел на Снейпа.
— Прости, колдун.
— Бывает, — Северус дернул уголком рта. — Принимай работу.
Локи огляделся и не увидел ставшей уже привычной черноты, проевшей его сознание. Нанесенные Таносом раны уже даже затягиваться начали.
— Благодарю, — он изящно склонил голову.
— Сочтемся, — усмехнулся Снейп и спросил: — Хочешь совет?
— Ну попробуй удивить меня, — усмехнулся Локи.
— Научись защищать разум. Ты, конечно, силен, но…
— Я понял, — кивнул Локи. Он до момента попадания к Таносу и не думал, что в его разум можно попасть против воли. Напрасно. Так что совет принял к сведению, главное, чтобы было время этим заняться.
В реальности прошли долгие часы, когда Снейп наконец-то пошевелился и тут же застонал. Всё тело чувствовалось совершенно деревянным, а голова напоминала пустой чугунный котел, по которому какой-то садист лупил мешалкой.
— Осторожно, — Мэй, которая дежурила возле него, помогла откинуться на спинку и поднесла к его губам фляжку с восстанавливающим зельем, которую ей дал сам Снейп перед тем, как начать сеанс. — Пей.
— Спасибо, — он с облегчением выдохнул, поймал руку Мэй, оставив поцелуй на ее ладони, от чего она едва в ступор не впала. Вот такие жесты, ненавязчивая забота, готовность помочь и не просто готовность, а реальные действия делали из нее восторженную девочку, за которой впервые в жизни правильно ухаживал мальчик.
Локи открыл глаза спустя несколько минут. Он лежал на кушетке, напротив него сидел на стуле Снейп, о чем-то говоря с девушкой в форменной одежде, которая устроилась у него на коленях, и думал, благо было о чем. Но превалирующей мыслью была — какой он самонадеянный идиот. Эталонный. Сначала ввязался в борьбу за трон, будто эта власть и в самом деле ему нужна. Нет, он, конечно, хотел быть царем, но и предположить не мог, что впридачу к этому титулу идут такие проблемы, которые перекрывают все плюсы огромным минусом. А потом, вместо того чтобы признать вину и понести наказание, решил сбежать. Идиот!
— Как вы себя чувствуете? — спросил Снейп, заметив, что его пациент пришел в себя, а Мэй быстро встала с его колен, заняв свое место около дверей.
— Странно, — ответил Локи и сел на кушетке. — Благодарю еще раз.
Он приложил руку к сердцу и немного склонил голову. Он и в самом деле был невероятно благодарен за свое освобождение.
— Обращайтесь, — усмехнулся Снейп. В этот момент в комнату ввалились люди, начали что-то говорить, что-то обсуждать, и он предпочел выйти, потому что вмешиваться и дальше было глупо. А еще ему нужно было связаться с гильдией и дать отчет. Нет, ему не нужно было исписывать кипу пергаментов или предоставлять подтверждение, просто послать патронус, что задание выполнено, а как это было сделано, гильдию волновало мало. И слава Мерлину, потому что объяснять произошедшее не было никакого желания. И вообще, в этом бардаке только вмешательства волшебников не хватало.
* * *
В Британии меж тем происходило очень много интересных вещей. Интересных, но малозаметных для простых обывателей.
У клана Ноттов сменился глава. Теодор, привезя домой тело брата, объявил, что тот погиб, охотясь на оборотня, что было совсем недалеко от правды. Похороны прошли камерно, собрались только свои и несколько близких друзей, среди которых были Блейз Забини и Драко Малфой. После похорон, выпив по бокалу вина и сказав положенные ситуации слова поддержки, чужие разошлись, а свои…
Тео стоял у окна, смотрел на родственников и думал, что выйти из рода — неплохая идея, потому что многочисленные дядюшки, тетушки и прочие сейчас больше напоминали псов, делящих сахарную косточку. Столько гадостей, что они выкрикивали в лица друг друга, он не слышал с момента смерти отца, когда было точно такое же представление. Ричард тогда оказался самым зубастым.
Блейз, который был для Тео ближе, чем кровный брат, и поэтому против его присутствия никто не возмущался, поддерживал как мог, но и он, отвернувшись к окну, брезгливо морщился, слыша, как грызутся воспитанные в принципе люди за кусок пожирнее.
— А ты не хочешь поучаствовать? — спросил он у Тео.
— Нет, — тот передернулся. Он был готов на что угодно, только бы оказаться подальше от этого бедлама. Именно эти две короткие реплики вдруг решили исход дела. Грандма Нотт, услышав ответ внука, достала палочку, наколдовала сонорус и гаркнула:
— Тишина!
Все замолчали и повернулись к той, что обычно не вмешивалась, но имела весомый голос в решениях, касающихся семьи.
— Вы ведете себя как стая макак, — комичное сравнение усиливала одинаковая траурная одежда и синхронно повернутые к ней лица. Грандма скрипуче, но невесело рассмеялась и продолжила: — Ни один из вас не достоин встать во главе семьи, кроме…
— Кроме? — ее младший сын вышел из толпы, будучи уверенным, что пришел его звездный час. Он пережил брата, племянника, и был уверен, что настала его очередь.
— Кроме Теодора, — сказала грандма Тереза Нотт. Ее слову никто не решился перечить, даже Тео смирился с ее решением, приняв главенство. Он, в отличие от остальных, точно знал, что его ждет. Ричард был не самым рачительным хозяином, поэтому Тео предстояло много работы.
В стае ликанов тоже произошла смена власти. Сложно, кроваво, с жертвами. Всю зиму и весну шли бои за место вожака. Но к лету ситуация выправилась, и к власти пришел самый неожиданный кандидат — дядя погибшего вожака, присоединившийся к стае незадолго до его смерти. Рассел Торн был хитрым, он дождался, пока все перегрызутся, а потом в один день, убив троих претендентов, взошел на «трон». Дел у него было много, потому что его недалекий племянник перед своей смертью умудрился расторгнуть самый выгодный контракт, что был у стаи. Стенли Бейтс — управляющий делами регента Блэк — отказывался заключать новые контракты, упирая на то, что договариваться нужно исключительно с хозяйкой, а она находилась вне досягаемости, переехав жить в США.
— Мистер Бейтс, — Рассел Торн уже в который раз, записавшись на прием, уговаривал восстановить контракт или хотя бы связаться с Регентом Блэк и попросить о встрече. — Дети голодают. Войдите в наше положение. Я знаю, что мой племянник проявил неуважение, но не наказывайте всю стаю.
Он бы не унижался так, но больше никто не хотел работать с ликанами. Даже через посредников не удавалось договориться.
— Я напишу мисс Поттер и сообщу о вашей просьбе, но ничего не обещаю, — наконец сдался Бейтс, и Рассел Торн ушел успокоенный, он был уверен, что Мари Поттер не бросит детей на голодную смерть. Естественно, он преувеличил масштаб проблем, но ни секунды об этом не жалел, потому что хотел жить хорошо и сытно, чтобы его стая ни в чем не нуждалась.
➡️СЮДА