Гача Мертвецов: Эволюция - Глава 35.
Глава 35 — Путь к «Колодцу».
** ** **
Задания:
— Убить за день не менее двадцати зомби — 50 ОУ. (11/20)
— Исследуйте опасности нового мира — 20 ОВ.
— Устраните угрозу острова, до того, как ваш лагерь подвергнется нападению — 800 ОУ.
— Проникните в подземные пещеры, не привлекая внимания Иных — 20 ОВ.
** ** **
Я ожидал большего… Ну да ладно.
Закрыв окно квестов, я двинулся дальше.
Я не был уверен в степени разумности Иных, потому решил зайти в их район с другой стороны, дабы те шестеро, что измывались над обладательницей моей нынешней внешности, не удивились, увидев свою недавнюю жертву живой и здоровой.
Впрочем, есть ещё один вариант… Способность поглощения давала мне возможность немного видоизменять и комбинировать облики, так что я просто слегка исказил черты лица и телосложения, что было не так сложно, учитывая, что среди поглощённых мной зомби были и женские особи.
Пройдя несколько кварталов вдоль «границы», я завернул внутрь и… Кажется я понял каким именно образом Аяме столь точно обозначила территорию Иных.
Это был чертовски резкий переход.
К уже привычному цветочному запаху, наполняющему Амами, резко добавился смрад испражнений и тухлой крови, а следом появились и… визуальные проявления запахов.
Судя по всему Иные не страдали стеснительностью, да и особой чистоплотностью не отличались, потому экскременты были раскиданы повсюду.
Впрочем, для меня, уже привыкшего абстрагироваться от мерзких запахов, подобное не было большой проблемой…
А потом началось, собственно, поселение…
Не было никакой ограды, или чего-то в этом духе, просто, как-то совершенно неожиданно я осознал, что попал на чужую территорию.
Иных здесь было очень много.
Улицы гудели от сумасшедшего смеха и несвязанных между собой выкриков и стонов.
Ведомые бесконечными желаниями, эти психи совокуплялись прямо на улице, не разбирая ни пола, ни возраста. Искажённый разум, подавляемый потребностью в причинении боли, искал способы и методы удовлетворения данной потребности. Практически каждый второй «житель» этого района был занят либо самоистязанием, либо мучением кого-то другого. Разумеется, всё что творилось внутри их территории не было настолько жёстким, как то, что мне довелось увидеть при нашем первом «знакомстве».
Кто-то загонял себе иглы под ногти, кто-то пытался трахнуть пластиковую бутылку, наполненную битым стеклом, кто-то вырезал на теле другого человека матерные и оскорбительные слова… Один Иной с каким-то детским восторженным любопытством слой за слоем срезал плоть с собственных пальцев, после чего жадно поедал её.
Всё вокруг было настолько омерзительно, что даже я, человек с волей, достигший весьма немалых показателей замер на месте.
Мне очень повезло, что, похоже, моя маскировка сработала!
Но… Смогу ли я и правда «слиться с толпой»? Вот с этой вот, мать его, толпой…
Это… Это же блять невозможно!
Я во всю использовал таланты лжеца, пародиста и лицедея, копируя Иных. Их повадки, безумные гримасы, тот особый блеск в глазах, где безумие причудливо переплеталось с восторженным удовольствием.
Разумеется, я не собирался напоказ калечить себя, но… Их походку, эту странную, порывистую пластику хищника, я старался воспроизвести с особой тщательностью. Их ухмылки — то внезапные, то медленные, словно растягивающиеся от внутреннего восторга. Их взгляд, в котором читалось что-то глубже простого помешательства: изощрённый ум, упивающийся собственным садизмом.
А небольшие огрехи компенсируются «слабым сокрытием присутствия».
И… Это работало.
Я шёл сквозь улицы, наполненные, как мне кажется, бесконечным количеством этих уродов и с внутренним содроганием наблюдал за извращённым «бытом» этих существ, которых язык уже не повернётся назвать людьми.
Понял я и чем эти твари питаются… Помимо уже перечисленных пороков, в которые входят садизм и не утихающая похоть, за ними плотно закрепился ещё и каннибализм. Не то отвратительное явление, которое я наблюдал по ходу своего движения, и которое больше походило на очередной способ доставить самому себе и окружающим как можно больше страданий, нет… Здесь были натуральные фермы.
В сыром мрачном переулке, насквозь пропахшем кровью, хаотично висели на цепях человеческие, ещё живые обрубки. Они покачивались от каждого движения и истерично смеялись, глядя как бородатый Иной, с на редкость серьёзным, не свойственным их виду выражением лица, отрезал от ещё дышащих тел один кусок за другим, сразу же прижигая кровоточащие раны.
Продлевая «жизнь» «скота». Продлевая их агонию.
Отрезанные куски он тут же закидывал в огромный кипящий чан, установленный прямо посреди улицы. При этом ещё один Иной с длинным прутом в руках хлестал всякого, кто норовил залезть в котёл до готовности «пайка». Правда, тех это особо не останавливало и они безрассудно запихивали руки в кипящую воду, игнорируя боль и шипение лопающейся кожи. Их пальцы, покрытые волдырями, судорожно хватали кровавые лоскуты мяса, зажёвывая их прямо так, едва вытащив из кипятка. Ошпаренные губы кривились в оскале, когда они давились горячей плотью. Но они не останавливались — голод и безумие заглушали всё.
А тот, что с прутом, лишь хохотал, методично избивая их по спинам, рукам и головам, ломая пальцы, ключицы, и выбивая зубы.
Котёл кипел, вода мутнела от крови и жира, а улица наполнялась хриплым чавканьем и стонами блаженства тех, кто обваривал себе внутренности полусырой человечиной.
Пиздец.
Не знаю в какой раз у меня в мыслях пронеслось это простое, но ёмкое слово. На самом деле, скорее всего, оно уже залипло где-то там, в глубине моей головы, словно на повторе, добавляя привычному шуму собственного внутреннего голоса гулкий, едва улавливаемый фон.
Я поспешил убраться подальше от этого места, прикладывая максимум усилий к тому, чтобы меня не заметили.
С первых дней апокалипсиса я не ощущал настолько сильной брезгливости как сейчас.
Слава богу, что у меня есть талант слабого сокрытия присутствия, иначе, боюсь, Иные бы заметили странного «собрата», стоящего в стороне и не спешащего к общей кормушке.
Я продолжал быстро шагать по улицам в сторону «колодца», стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Картины, одна блевотнее и гротескнее другой проносились мимо меня, пока я прикладывал все силы, чтобы не взорваться и не начать крушить всё вокруг со всей яростью, присущей Мифическому Берсерку.
Просто, чтобы стереть то, что не должно существовать.
Благо, показатели воли вполне позволяли мне держать себя в руках, да и отвлечённые мысли помогали.
Почему эти твари, обладая организмами обычных людей, не умирают от повальной дизентерии?
Логика говорила, что они должны были вымереть. Грязные, изодранные в клочья тела, вечно покрытые кровью и гноем. Постоянный контакт с разлагающейся плотью. Антисанитария, в которой они буквально варились … Обычный человек в таких условиях сдох бы за пару дней от сепсиса, столбняка, или банальной кишечной палочки.
Но… Иные не умирали.
Их раны затягивались куда быстрее, чем у обычных людей, оставляя уродливые кривые шрамы, но, при этом, без каких либо признаков некроза!
А их желудки? Эти твари жрут гниль и сырое мясо, и, при этом, не страдают ни от кровавого поноса, ни от смертельных спазмов…
Похоже, тот вирус, который свёл всех этих людей с ума, сделал с ними что-то ещё. Возможно он не допускает образования колоний микробов в их организмах, защищает от заражения крови и бог знает что ещё…
Одно можно было сказать точно — Иные очень живучие.
Вот так вот, отвлекаясь на все возможные мысли, приходящие в голову, я, наконец, добрался до очистительной станции, через которую проходят все отходы города перед тем, как их выбросит в море.
Именно там, сразу за очистительной установкой, есть прямой путь к тому концу канализации, после которого следуют подземные пещеры. Вот только попасть внутрь — не так просто… Здесь стояли посты из Иных, и они отваживали от входа каждого, кто пытался пробраться внутрь.
** ** **
Уровень заражения повышен.
Текущая угроза — Высокая
Время до обращения — 1 минута 21 секунда
В случае активных действий, время может быть уменьшено.
** ** **
Поглощение!
Таймер сбросился, а я поспешил отойти подальше.
Интересно… Похоже именно здесь, в окрестностях «колодца» находится эпицентр заразы.
Не получи я особенность повышенной резистентности, то имел бы все шансы превратиться в одного из этих безумцев…
Ладно, надо думать как быть.
Очистительная станция находится на краю района, в котором обитают Иные… И на сама краю Амами. В принципе, можно попробовать прорваться туда через внешние границы города, где Иных, по идее, не так много, но… У меня нет большой уверенности в том, что вон те живописные леса, не заселены этими психами.
Значит, нужно это дело исследовать.
* * *
Не повезло…
Оказывается, Иные селятся, в основном, вокруг очистительной станции, а лес это или город — им не особо важно.
И как быть? Прорываться с боем? Слишком опасно — численность Иных превышает все даже самые пессимистичные прогнозы. Да, они не столь сильны и много сил на каждого отдельного представителя тратить не придётся, но… Они ведь после смерти перевоплощаются в зомби! В зомби, которые одним своим присутствием повышают градус заразы в окружающем пространстве… Кто-нибудь может дать гарантию, что оказавшись в окружении зомби концентрация патогена не вырастет настолько, что я просто не смогу ей противостоять?
…
Может попробовать привлечь к этому делу Аяме?
Я как следует призадумался…
Её способность очарования может помочь нам дойти до нужного места без риска быть атакованными… Недостаток силы и «маны» я могу помочь ей устранить, закупив капсул с характеристикой «Энергия»…
Либо же можно просто вызвать Дриаду на дуэль и попробовать склепать что-то аналогичное из её шаблонов… Вот только в данный момент у меня всего триста шестьдесят очков воплощения, а это не то чтобы сильно много…
Хм…
Ну, ладно, попробуем пообщаться с Дриадой.
* * *
— Нет, — твёрдо сказала девушка, сведя брови к переносице.
К этому моменту я уже сбросил личину Иного и вернул свой прежний облик, да и Такаши подобрал.
Сейчас мы с ним стояли в том самом полицейском участке и я озвучил свою просьбу.
Просьбу, на которую получил пусть и ожидаемый, но от того не менее обидный отказ.
— Аяме, пойми, — я продолжал говорить твёрдо, не отводя взгляда. — Твой голос — единственная возможность сделать всё аккуратно, с минимальным риском и не сжигая этот город к чертям собачьим.
— …
— Я не буду спорить, из меня не самый лучший стратег, потому у меня на уме лишь три варианта, — я поднял ладонь с треми оттопыренными пальцами. — Твоя чарующая песнь, способная успокоить врага, и провести нас в самый центр территории Иных без боя, — загнул первый. — Напролом. Сжигая всё, что попадётся под руку, и устраивая резню… Этот вариант достаточно рискованный. И не только потому, что врагов, банально, слишком много, но и потому, что с немалой долей вероятностью, мы сожжём весь город. Очень сомневаюсь, что сейчас работают пожарные расчёты.
— …
— Третий вариант — действовать постепенно. Совершать партизанские вылазки к границам территории Иных, постепенно сокращать их численность, и резко убегать в случае угрозы. Но это долгий вариант. Боюсь, к тому моменту, когда мы с этим закончим, на наш лагерь уже нападут те Древни… Твари из пещер, — загнул я последний, указательный палец.
— …
— Потому, я выбираю один из двух вариантов, — вновь разогнул два пальца. — Твоя помощь, либо грубая сила. В последнем случае будь готова к тому, что придётся покинуть насиженное место.
— …Это угроза?
— Нисколько, — покачал я головой. — Просто предупреждение. Сражаясь с этими ублюдками, которых не берёт ничего, кроме огня, лично я не собираюсь сдерживаться, и, в таком случае, вероятно, весь город просто сгорит.
— …И ты предлагаешь мне рискнуть жизнью, только из-за того, что ты думаешь, что моя сила поможет тебе добраться до очистительной станции? Только из-за теории?
— Я предлагаю тебе шанс очистить остров, — спокойно парировал я. — Ты лучше нас обоих знаешь город, и ты способна остановить Иных без боя…
— …Даже если я соглашусь, — резко отвернулась к столу, на котором лежала карта Фудзикава. — Моих сил не хватит на то, что провести вас через весь район. Сожалею.
— Здесь я могу тебе немного помочь, — изогнул я губы в коварной улыбке. — Моя способность позволяет мне делать других людей сильнее… Я могу потратить все свои резервы и значительно усилить твои способности.
— …Серьёзно? — округлила глаза девушка, посмотрев на меня.
— Абсолютно.
Моих очков удачи сейчас хватит на приобретение одиннадцати капсул с характеристиками в магазине. Одиннадцать очков энергии… На фоне моей сотни это может смотреться не столь привлекательно, однако… Это всё ещё весьма значительное усиление.
Плюс, никто не отменял расходники, позволяющие восполнять запасы «маны» и которых у меня в инвентаре скопилось немало. Этот аргумент я тоже поспешил озвучить.
А вообще… Стоило только потерять доступ к безграничным запасам зомби, так я сразу ощутил весьма чувствительные цены моей гача-системы. Как будто снова попал в начало апокалипсиса, с той лишь разницей, что тогда я не мог набрать очков из-за своей слабости, а теперь из-за отсутствия источника этих самых очков… Эх, хоть обратно в Токио возвращайся!
Аяме же колебалась. Когда апокалипсис только начался, она, как я понял, стояла в первых рядах и действительно была готова положить свою жизнь на то, чтобы очистить остров от заразы, но сейчас… После всех понесённых потерь. После долгих дней одиночества… Она потеряла свой запал. Стала трусливее, и слабее духом.
Она молчала. Долго. Не меньше двух минут. А потом едва слышно вздохнула.
— Если я почувствую, что теряю контроль, мы тут же уходим, — тихо сказала она.
— Разумеется, — спокойно ответил ей я, внутренне светясь от радости.
— …Ладно, — вновь вздохнула Дриада. — Говори свой план.
* * *
План был прост и не замысловат.
После короткого обсуждения, мы решили всё же зайти со стороны леса, ибо слышимость там была куда лучше, отчего Чарующая Песнь будет эффективнее, а ещё, случись что, там мы с Комуро сможем использовать все свои силы, не боясь, что город загорится.
Точнее не так… В случае, если начнёт гореть лес, мы сможем своевременно купировать проблему, а город пострадать просто не успеет.
Ветви смыкались над головой, закрывая те остатки света, что отбрасывало уже почти севшее солнце. Однако, темно не было. Впереди, в лесу, на территории Иных, горело множество костров, освещающих всё вокруг.
Слышался громкий визгливый смех и стоны.
— …Фух, — вздохнула Фудзикава, с тревогой вглядываясь вперёд. — Ещё пара шагов, и мы на их земле…
Она приложила руку к ближайшему дереву, ощупывая шершавую кору, после чего сморщилась от отвращения, будто увидела что-то совершенно мерзкое.
— Да… Они очень близко.
— Тогда начинай, — я, на всякий случай, покрепче сжал рукоять Убийцы Драконов. В этом лесу деревья росли довольно близко друг к другу, из-за чего сражаться настолько длинным оружием, по идее, должны быть чистым самоубийством, но… С моей силой, густота посадки деревьев — это, прежде всего, проблема самих деревьев.
— Хорошо… Фу-у-х… — Аяме прикрыла глаза, настраиваясь, и, когда открыла их, там уже не было ни следа колебаний. — Сомкни-и-ите когти, сожми-и-ите зубы, ваша ярость — лишь ветер, лишь шум… — голос Фудзикавы, громкий, гипнотический, ввинтился в мозг словно воспринимался не ушами, а чем-то совершенно иным. То сильно растягивая гласные, то наоборот, ускоряя песню, она двинулась вперёд широкими шагами, а Иные, завидев нашу тройку, вставали на месте как вкопанные, глядя на на девушку пустым взглядом. — Кро-о-овь на ладонях, безу-у-умия узы, боль — это сон, а я вас пробужу…
Аяме продолжала петь. Самозабвенно. И под воздействием её голоса опасность вокруг вжималась в землю. Не скажу, что сами слова песни были слишком уж хороши, но… Каждая строка явно описывала именно Иных. И, судя по всему, благодаря этому, имела на них особенно мощное действие.
— Спите! Не дышите! Ру-у-уки отпустите! Вам не нужны ни нож, ни ого-онь… Скво-о-озь ваши раны, прораста-ают нити… Пора вам стать тише, превращая кулак обратно в ладо-онь.
Мы двигались сквозь ряды замерших психопатов. Руки заворожённых тварей разжимались. Их оружие и инструменты падали на траву, отчего вокруг поднялся короткий, но довольно отчётливый шелест.
Сначала мы шли осторожно, боясь, что Иные могут в любой момент сбросить оковы сна и прийти в себя, но чем дальше мы проходили, тем увереннее становился наш шаг.
Фудзикава немного сбавила громкость пения.
Как я понял, чем громче она поёт, тем больше область действия очарования. Однако, соответственно, больше потребления энергии. Думаю, она поняла, что в начале взяла несколько избыточный уровень и сейчас снизила его до нормы.
— Хорошо идём, — тихо хмыкнул я, стараясь не перебивать нашу певицу.
— Ага… У Аяме очень красивый голос, — закивал головой Комуро.
— Ух ты какие комплименты… Сдать тебя Рэй что ли?
— Нет! — чуть громче чем следовало возразил парень, отчего получил недовольный взгляд от нашей Дриады.
— Посмотрим на твоё поведение, — ухмыльнулся я, в ответ на что Такаши молча, но очень яростно, покраснел.
— Хсрщ-с-с-с, — прохрипел степенно вышагивающий у наших ног Кошмар. Как будто посмеялся. Кстати, он уже был седьмого уровня! Не зря я его отправил на охоту, пока сам занимался прогулкой по поселению Иных.
А вообще, интересная способность у Фудзикавы… Почему-то у меня есть впечатление, что ей можно добиться намного большего, чем банальный успокаивающий эффект. Как я понял текст песни напрямую влияет на действие способности… А что если изменить слова на что-то воодушевляющее? Или же, наоборот, устрашающее? Что если попробовать сложить строки песни так, чтобы в ней появился чёткий посыл «Иные, убивайте друг друга!»?
Конечно, сильно сомневаюсь, что там всё настолько просто. Наверняка, чем мощнее эффект песни, тем больше потребление энергии… Ну, при условии, что всё работает именно так, как я подумал.
Когда мы прошли треть расстояния, Аяме показала руками заранее обговорённый знак, означающий, что её запасы «маны» близки к нулю.
Я споро вытащил из инвентаря бутылёк зелья восполнения энергии и передал его девушке.
Благо, даже когда она прерывает свою песню, эффект не спадает сразу, а действует ещё с десяток секунд, так что у Фудзикавы было достаточно времени, чтобы выпить расходник и возобновить песню без риска того, что на нас тут же нападёт толпа психов.
На пути к «колодцу» таких остановок было ещё две. Одна — чудь дальше чем на половине пути, и одна, буквально, на последних шагах. Перестраховывались на тот случай, если в районе очистительной станции, нам потребуется больше сил нашей Дриады.
Мы спокойно прошли мимо очарованных песней караульных и прошли внутрь очистительной станции. Отныне, я использовал поглощения направленное внутрь себя каждые две минуты.
Аяме довела нас прямо до нужной двери.
Ещё перед выходом она объяснила, что нам достаточно будет пройти за неё, открыть люк, после чего просто спрыгнуть вниз.
— Спасибо, — искренне поклонился я девушке. — Вот, — после этого передал ей все оставшиеся в инвентаре пузырьки с зельем. — Этого должно хватить, чтобы покинуть это место.
— … — Аяме молча приняла склянки. — …Будьте осторожны, — вздохнула она, прерывая песнь. — То место, куда вы идёте… Там лёгкой прогулки не получится.
— Нам не привыкать к трудностям, — хмыкнул я. — Обычно нам не удаётся находить такие вот тихие пути к цели… И приходится прорываться с боем.
— …Я надеюсь у вас всё получится, — прикрыла глаза Дриада. — Амами — мой дом… И я хочу, чтобы он был свободен от гнёта этих тварей.
— Желание леди — закон, — шутливо козырнул я. — Верно, Такаши?
— Угу… — несколько смущённо буркнул он, будучи всё ещё смущённым моими намёками на его симпатию к зеленокожей красавице.
— Вот, он согласен, — ухмыльнулся я, похлопав друга по плечу. — Ну… — повернулся я к Аяме, заглядывая в её чёрные, без намёка на белок, глаза. — До скорого! Увидимся уже после того, как мы спалим источник проблем дотла.
— …Да, — улыбнулась Фудзикава. — Тогда и увидимся…
Махнув Дриаде последний раз, я открыл дверь и поспешил зайти внутрь. Такаши за мной.
Люк был заперт Иными на навесной замок, но… Разве нас способна остановить подобная малость?
Я спокойно нагнулся, схватился за механизм и с силой дёрнул на себя, вырывая дужку замка из корпуса с громким звоном.
Пара секунд, и люк был открыт, а нам в лицо дохнуло смесью очень не приятных запахов.
— …Ну что? — поморщился я, абстрагируясь от вони. — Готов к геройствам?
— Ух, — спрятал нос в сгиб локтя Такаши. — Разве у меня есть выбор?
— Нет, друг мой, — похлопал я Комуро по спине. — Его у тебя нет!
Той же рукой толкнул парня в спину, спихивая в зловонный коллектор.
Спустя секунду раздался негромкий «плюх», а в след за этим из тёмного зёва канализации послышались маты.
Усмехнувшись, я подошёл к краю дыры.
— Посторонись!
И шагнул вперёд.