Гача Мертвецов: Эволюция - Глава 34.
Глава 34 — Иные.
Пришлось немного постараться, чтобы раздобыть из сросшейся кучи пару стульев. Впрочем… Что такое какие-то смешные молодые ростки против моей силы? Рвались они с такой лёгкостью, будто были сделаны из мокрой бумаги.
— А ты силён, — с интересом проследила за моими действиями девушка.
Я не стал как-то комментировать сказанное, а молча поставил стул и себе, и Такаши.
— Ну, госпожа Дриада, — хмыкнул я присаживаясь, и взмахом руки приглашая последовать моему примеру Комуро. — Предлагаю начать с малого… Какой вам резон впускать нас, незнакомцев, к себе в логово, рискуя собственной жизнью?
— …Поверите ли вы, если я скажу, что просто уже очень давно не говорила с живым, разумным человеком?
— …Поверю, — кивнул я после короткой паузы. Мой талант «Детектор Лжи» молчал, так что я и правда был склонен принять сказанное на веру. — А «очень давно» это сколько? — с интересом заглянул я Аяме в глаза.
— …Чуть больше недели, — нахмурилась девушка. — В окружении одних лишь растений и… Иных… я начала чувствовать, что схожу с ума.
— «Иные»? — подобрался на своём месте Комуро. — Кто это?
Фудзикава немного замялась с ответом, очевидно не в силах подобрать слова.
— Вы так называете зомби? — сделал пробный выстрел я.
— Нет, — мгновенно ответила Дриада. — Зомби — это зомби… Да, они сильно изменились по сравнению с тем, с чего всё началось, но… Это всё ещё они.
— Тогда о чём речь?
— …Ничего если я начну издалека?
— Так будет даже лучше, — кивнул я.
— Сначала, всё было хорошо…
Зомби никак не могли попасть на остров, потому, жители Амами, следили за происходящим на большой земле лишь с помощью экранов телевизоров. Тревога росла, но, вместе с тем, росла и надежда… Вряд ли мертвецы способны управлять лодками. Значит здесь, на родном острове, они были в безопасности.
Размеры Амами были достаточно внушительны. Более того, здесь уже были налажены минимально необходимые для жизни производства и сельское хозяйство. Учитывая изначально немалые запасы, сосредоточенные в недрах города, у жителей острова были все шансы оставить апокалипсис «за бортом», но… У них катастрофически не хватало информации.
Та истина, которую я осознал в первый день, была им неведома… Все люди уже заражены. Только вирус этот заставляет тело превратиться в зомби лишь после смерти… Если бы они это знали… Даже если бы просто предположили… Всё могло бы закончиться иначе.
Тем не менее, жертвы в крупном городе — явление пусть и не самое частое, но, всё же, вероятное… Но даже это не могло бы стать большой проблемой. Что такое десяток зомби, против тысяч человек? Но… Нашлись идиоты.
Когда государство пало, они уверовали в свою безопасность и попытались поделить население Амами на «касты» и сословия, где они, разумеется, стояли бы на самой верхушке.
Бескровно не вышло… И на улицы вышли сотни зомби, стремительно увеличивающие свою популяцию за счёт напуганных людей.
Но выживших всё ещё было больше, и среди них нашлись такие как Аяме. Они были готовы встать стеной перед потоком зомби и любой ценой уничтожить угрозу… И они смогли! После чего сбросили все тела в «колодец» канализации, ведущий на самые нижние уровни, в те самые подземные пещеры, откуда окончательно умертвлённые твари, по идее, должны были утечь в море…
Однако, что-то пошло не так.
Не прошло и нескольких дней, как из недр канализации начали вырываться на поверхность стебли невиданных ранее растений.
Сначала люди, занятые обеспечением условий для выживания, не обратили на это большого внимания, а когда всё же осознали, что растущая из дренажного канала лоза толщиной в руку взрослого человека — не нормально, решили решить вопрос самым простым способом.
Срубить.
Кто же знал, что каждый росток содержит сок, который, при контакте с кожей и слизистыми запускает процесс мутации?
По сравнению с полноценным укусом зомби это заражение проходило почти не заметно.
Спустя пару часов у заражённых людей начинала сильно чесаться кожа. Потом краснели глаза. Начиналось обильное выделение слизи из носа. В общем, все симптомы банальнейшей аллергии… Но дальше — больше. Люди становились… Агрессивнее. Могли взорваться яростью из-за любой мелочи. Становились параноидальными. Начали избегать обычных людей, но, при этом, кучковались с такими же «аллергиками».
А после последовало совершенно взрывное изменение. Будто щёлкнули выключателем.
Подвергшиеся заражению люди вышли убивать.
Они не были зомби в том понимании, какое в это слово вкладываем мы с Комуро, а скорее были… Психами. Со своей извращённой логикой и невообразимым садизмом.
По описанию, чем-то мне это напомнило заражённых из комикса «Крестоносцы».
Аяме не могла с уверенностью сказать сколько именно человек подверглось этому заражению, но немало. Все, кто взял в свои руки инициативу по «прополке» города от прорывающихся растений.
Самой Фудзикаве тогда «повезло». Она была полицейским практикантом, но к тому моменту это уже не имело значения, ибо людей, которым закон позволял носить жетон, на тот момент, оставался всего десяток.
Из которых шестеро тоже участвовали в «прополке».
Дриада же — нет.
А дальше начался откровенно жуткий и кровавый угар.
Заражённые люди всё ещё оставались людьми… Они были способны мыслить и пользоваться оружием. От них нельзя было спрятаться за дверью, надеясь что они пройдут мимо. И они способны, так же как и ожившие мертвецы, заражать своим безумием других, если в раны на их телах попадут телесные жидкости безумцев.
Но, что самое худшее… Даже если такого убить, спустя пару минут, он восставал в виде зомби.
Зомби, которого нельзя убить метким выстрелом в голову!
Зомби, который распространяет споры безумия даже когда стоит на месте не двигаясь!
Спасение нашлось в огне. Коктейли молотова, засады с канистрами бензина, и всё в этом духе…
Эти средства, пусть и эффективные, но требовали для своего применения либо короткой дистанции, либо тщательного расчёта, что усложнялось тем, что те ловушки, в которые зомби заходили без какого-либо страха, Иные обходили по широкой дуге.
Следовательно, сначала нужно было убить Иных, и только потом закидывать ещё не переродившиеся тела горящими снарядами.
Это было сложно. Это было выматывающе.
Но выжившие справлялись! Каким-то чудом, но справлялись!
Пока лозы, прорастающие из под земли с каждым днём всё выше, не расцвели.
— Всё что я помню, — продолжала Дриада, — Резкий сладкий запах, затопивший сознание, хотя рядом не было зомби-распространителя, а после, спустя два часа, сильную чесотку по всему телу, — от воспоминаний девушка даже слегка поёжилась. — А следом за этим и все прочие симтпомы свойственные заражению… И я такая была не одна. Каждый второй член нашего лагеря… Я не стала дожидаться логического конца. Убежала куда подальше, и уже хотела пустить себе пулю в лоб, но… Мне не хватило решимости, — грустно улыбнулась. — Потом — тьма… Очнулась я через три дня уже… Вот такой, — обвела она своё тело рукой. — Когда вернулась к лагерю, нашла на его месте лишь пепелище.
Мда-а-а… Непросто им тут пришлось. Уровень сложности вполне соответствует тому, что пережили мы… А что касаемо её таинственного превращения, то тут, думаю, всё не так сложно. Наверняка в момент заражения она уже была близка к эволюции в Охотника, и одно наложилось на другое… А дальше — просто выигрышный билет в лотерее. У Аяме оказался шаблон «Адаптация», за счёт которого её тело смогло ассимилировать вирус и выработать сопротивляемость к заражению.
— Жуткая история, — откинулся я на спинку кресла. — У нас, на большой земле, всё было немного… не так.
— А как? — не сдержала любопытства девушка. Похоже и правда соскучилась по общению.
— Ну… Началось всё как у вас. Только зомби было куда больше, и отбиться от первой волны люди не смогли…
* * *
На пересказ нашей истории ушло немало времени. Периодически вставлял свои замечания Комуро, периодически я слишком углублялся в подробности…
— Возвращаясь к началу разговора, — решил я всё же вернуть тему, после того, как мы с Такаши поведали нашу историю. — Ты не особо удивилась, когда мы назвали себя людьми со способностями.
— …Да, — отрывисто кивнула Фудзикава. — В нашем лагере тоже были такие люди. Их было немного, но в борьбе против Иных, их силы были очень эффективны.
— …А что насчёт этих «Иных»? Среди них есть Охотники?
— …Да.
…Чёрт.
Это всё немного усложняет.
Я бросил быстрый взгляд на карту, с районом, обведённым красным.
— Как я понимаю, они обитают именно там?
— Верно, — проследила за моим взглядом Дриада. — Иные… Не склонны убивать друг друга. Они не нападают на зомби. Их основная цель — живые, здоровые люди… В остальное время они больше напоминают некое дикое племя с очень… жестокими традициями.
— Например?
— Насилие и садизм — их потребность, не меньшая чем голод. Когда терпеть становится совсем не в терпёж, они нападают на своих и вытворяют… ужасные вещи. При этом смеются, будто умалишённые… И смеются даже те, кого они мучают.
— …
— В конце концов, те, замученные Иные умирают, и пополняют ряды зомби.
— Зомби не нападают на Иных?
— Нападают, — покачала головой Дриада. — Но лишь редкие экземпляры достаточно подвижны и сильны, чтобы представлять угрозу в серьёзном бою… В остальном же, Иные спокойно выкидывают зомби со своей территории.
— Почему вы не ушли за пределы города? — решил вставить свой вопрос Такаши. — Там ведь нет этих растений… Там безопасно!
— …Лишь на первый взгляд, — прикрыла глаза девушка.
— А сейчас поподробнее, — подобрался я. — У причала сейчас стоит наш лагерь.
— …Знаете ли вы, где находится один из достаточно крупных выходов в подземную сеть пещер?
— Нет, — покачал головой я. — Мы пришли в город именно с целью, чтобы узнать.
— Он располагается на территории острова, а в пещерах… — Аяме передёрнуло.
— Что в пещерах? — надавил я взглядом.
— Это может прозвучать как полный бред… Но там живут… Растения.
— …Видимо я чего-то недопонял, — тряхнул я головой.
— Иным не свойственно покидать город — без заражённого фона они начинаются задыхаться. Однако… Порой, среди них появляются особенно безумные. Они спускаются в тот самый колодец, куда были скинуты тела первых зомби.
— И что там?
— Их тела прорастают растениями. Кожа покрывается крепкой корой. Разум окончательно покидает тело… А ещё они… Размножаются. Как люди, но… НЕ ТАК.
— …Откуда ты всё это знаешь?
— …Когда я обнаружила на месте нашего лагеря пепелище я поспешила покинуть город и мне повезло наткнуться на группу выживших, успевших покинуть Амами до того, как зараза охватила каждый квадратный метр. Они приняли меня с осторожностью, но, всё же, приняли… И таких групп оказалось довольно много. Вот только была одна проблема… Не всем из них повезло избежать заразы. К счастью, за пределами города, она работала совершенно иначе и инфицированные не превращались в Иных. Они просто умирали и становились обычными зомби… Мы планировали собраться с силами за пределами города, а после попытаться покинуть остров, однако… Ни одна из яхт не завелась. А на следующую ночь за нами пришли те мутанты из пещер.
— И что было дальше?
— Они захватили нас живьём и протащили внутрь… Там то я всё и увидела. Это… Полный кошмар. Их там тысячи… Они бросали ещё живых людей в глубокие лужи с какой-то слизью, из которых те выходили уже в виде таких же тварей… Но на меня это, по какой-то причине, не сработало. Они попытались убить меня… И тогда я пробудила свои силы. Смогла оглушить их своим голосом, после чего сбежать… Если бы я знала, что владею чем-то подобным раньше…
Дриада судорожно сжала кулаки.
— Я вернулась в город. Иные не шастают по улицам, ибо здесь больше не осталось выживших. Моё присутствие они, преимущественно, игнорируют… Зомби ничего не способны мне сделать. В отличие от тех тварей, что периодически прочёсывают территорию острова.
— Ясно.
Соитиро!
Ватанабэ? Что случилось?
Мне потребовалось некоторое время чтобы обрисовать угрозу.
И запросить разрешение на то, чтобы сжечь город к чертям собачьим.
Это место — просто пиздец какое жуткое. Для нас с Комуро враги уровня Иных не должны стать большой проблемой, при условии, что не владеют огнестрельным оружием (оно, конечно, вроде как сейчас работает очень странно, но… Хер его знает!), однако для нашего лагеря… Десяток таких безумцев «распространителей» и всё — можно петь панихиду.
На пару мгновений у меня в голове мелькнула мысль привлечь к этому делу Морикаву, но… Её объёмов энергии вряд ли хватит, чтобы оказать существенное влияние на экосистему города.
И, пусть и после достаточно длительной задумчивой паузы, но это самое разрешение мне дали!
Впрочем, пусть я и выразился «сжечь город к чертям», однако, на самом деле, в планах у меня затопить огнём все подземные пещеры. Выжечь тех Древней, корни этих непонятных растений и захоронение зомби, из которого, с наибольшей вероятностью, вся эта хтонь и растёт.
— Аяме, ничего, если я буду обращаться к тебе по имени? — выплыл я из своих размышлений.
— …Ну, у нас не сильно большая разница в возрасте, так что ничего страшного, — улыбнулась девушка.
Хм? Так-то, она выглядит года на двадцать три, тогда как мне до сих пор семнадцать… Неужели со всеми модификациями организма я стал выглядеть взрослее? Бог с ним, мне же лучше.
— Так вот, Аяме, чисто теоретически… Если бы мы с моим другом, — похлопал я Такаши по плечу. — Решили пробраться в самый очаг всего этого дерьма и спалить его нахер… С какой стороны было бы лучше войти? Со стороны пещеры на острове, или через тот самый «колодец»?
— …Вы что, собираетесь…? — ошеломлённо вскинулась она. — Это безумие! Верная смерть!
— И всё же? — продолжал я улыбаться. — «Чисто теоретически»…
— …
— …
— …Х-ха… Если вы умрёте, не вините меня.
— Не волнуйся, не будем, — хмыкнул я, в ответ на её строгий взгляд.
— И поклянитесь, что, если вас заразят Иные, убьёте себя до того, как сойдёте с ума.
— Заражение нам не грозит, — покачал я головой. — Но если уж ты так ставишь вопрос… Я клянусь.
— И я, — серьёзно кивнул Комуро.
— …В таком случае, вам лучше двигаться через колодец, — нахмурилась Дриада. — Пещеры простираются на слишком большую территорию, и они до отказа забиты теми тварями… Плюс, даже если вы сможете прорываться сквозь них, то есть большая вероятность заблудиться. Если же попадёте в пещеры через «колодец», то вам нужно будет просто идти по течению.
— Спасибо за информацию, — улыбнулся я. — Как смотришь на идею перебраться к нам в лагерь, Аяме? Там много сильных людей и наготове стоит рабочая яхта, готовая в любой момент отчалить от берега, спасая жизни людей. Да и с припасами проблем нет.
— Нет, — обрубила девушка. — Пока проблема пещерных тварей не решена, я не покину город.
— Дело твоё, — пожал я плечами. — А как насчёт, что стать моим рефералом?
* * *
Мы покинули гостеприимную Дриаду и аккуратно двинулись в сторону района, в котором обитали Иные.
Имя девушки, после объяснения принципа работы этой моей способности, пополнило список моих рефералов. Теперь, случись что, я мог спокойно связаться с ней по мыслесвязи. Что самое приятное, на неё даже не пришлось тратить карту капсулёра, ибо Аяме всегда убивала врагов своими способностями, и без того получая полную награду. А процент, который будет капать на мой счёт… Её не смутил. Она не стремится к бешеному набору силы и старается избегать сражений, так что ей было всё равно.
— Ну что, Такаши, будем думать как штурмовать колонию психопатов? — хмыкнул я.
— У меня есть небольшая идея, — смущённо улыбнулся он. — Но я не очень в ней уверен.
— Излагай!
— Ты рассказывал, что пробовал поглощать зомби и после этого перевоплощаться в него, однако, смена облика не защитила тебя от их агрессии… А что если в случае с Иными это сработает?
— …Интересная идея, — признал я. — Как минимум, она стоит проверки. Однако, даже если сработает, мне всё ещё нужно будет как-нибудь протащить внутрь и тебя, — задумчиво почесал я подбородок.
Комуро пожал плечами.
— Посмотрим по ходу дела, — заключил я.
Аяме предупредила нас, что граница обрисованная на карте, не очень точна. Да и Иные не отличаются постоянством, отчего могут переодически выкатываться за её пределы, так что мы двигались осторожно.
По словам Дриады, эти психи предпочитают наваливаться толпой, потому, если кто-то один уловит присутствие живого, он начнёт громко орать, привлекая внимание остальных. Сирена на минималках, короче, но встроенная в каждого ублюдка.
Подобравшись вплотную к вероятной зоне обитания Иных, я оставил Такаши в одном из домов, и наказал ему сидеть тихо, а сам двинулся дальше.
Сочетание талантов «Тихий Шаг» и «Слабое сокрытие присутствия» работало превосходно. Уже через несколько минут я услышал иступленные визги и сумасшедший надрывный смех, на которые и двинулся.
Пройдя пару домов и зайдя за угол я увидел нечто… что предпочёл бы не видеть.
Иные — по сути, обычные люди, сошедшие с ума, но внешне вы никогда не спутаете такого с тем самым обычным человеком. Не прекращающаяся чесотка, заставляла их без остановки корябать свою кожу, из-за чего та была покрыта множеством кровавых царапин, гноящихся ран и плотных струпьев.
Изуродованные пальцы, с обломанными ногтями, дикие красные глаза, в которых плескался коктейль из безумия и какого-то ненормального удовольствия.
И тем не менее… Над их головами не горело число награды. Прямо как у той собаки, с которой мы с Комуро встретились в начале пути по этому проклятому городу.
— Давай, загоняй! — безудержно расхохотался один из них.
Прямо посреди улицы сгрудилось семеро Иных. Шестеро мучителей, и один — жертва. Четверо мужчин, и трое женщин, одна из которых и была «жертвой».
Она была раздета до гола, выставляя на всеобщее обозрение изуродованное тело. Стоя на четвереньках, упираясь в землю переломанными конечностями, она смеялась будто одержимая, испытывая нереальное удовольствия от того, что ей причиняют боль.
Сразу после слов «заводилы», один из мужчин подошёл к «жертве» со спины, удерживая в руках стальной прут, к которому, судя по всему на клей, было прикреплено стеклянное крошево, поблескивающее на солнце.
Миг, и стальной прут входит прямо в отклянченную задницу психопатки, отчего та заходится громким воем, быстро переходящим в отвратительных смех.
— Двигай! Двигай! — начали подначивать мучителя остальные, в перерывах между криками заливаясь смехом.
Рука с зажатым в ней прутом заходила туда-сюда. На землю начала толчками выливаться кровь. Ноги и руки «жертвы» подкосились и она упала на грязный асфальт, продолжая смеяться и содрогаясь всем телом, будто от оргазма.
— Проиграла! Проиграла! Наказание!
— ХА-ХА-ХА-ХА!!!
— НАКАЗАНИЕ!!!
Расхватав с земли осколки стекла, Иные начали срезать кожу со спины «жертвы», которая, смеялась уже значительно тише. А после этого, срезанную кожу они жадно пожирали, как самый лучший в мире деликатес.
…
Пиздец.
Меня отчётливо передёрнуло.
Лучше уж зомби, чем эта хуйня!
Те хотябы не измываются, а просто норовят сожрать.
Руки чесались прекратить творящееся ужасное действо, но оковы воли плотно держали моё тело. Я продолжал наблюдать. Анализировать.
«Жертва» прекратила дёргаться и довольные психи удалились, будто ничего и не было, оставив стальной прут торчать из тела бывшего «товарища».
Я ждал.
С подобными травмами ни один обычный человек — не жилец, и тем не менее… Несмотря на все увечья, Иная не спешила трансформироваться в зомби. Награда так и не появлялась над её головой.
Ждать ещё? Или воспользоваться шансом и поглотить?
Не факт, что в ближайшее время мне представится лучший шанс… Судя по всему они специально уводят «жертв» подальше от своего ареала обитания, чтобы не приходилось выдворять прочь возродившегося зомби.
Ладно, будь что будет.
Я стремительно приблизился к изуродованному, но всё ещё живому телу.
За миг до того, как я применил поглощение, ноздри «жертвы» колыхнулись, а глаза открылись, безошибочно находя меня взглядом.
— М… МЯСО… — голодным взглядом посмотрела она на меня.
— Не сегодня, — холодно ответил я.
Поднял ногу и с силой отпустил на позвоночник Иной, в тот же миг запуская процесс Поглощения.
Громкий хруст раздробленной кости потерялся за склизким звуком выпущенных из моих пор жгутов. Чёрные нити оплели обездвиженное тело, иссушили его, а после разорвали на части, которые втянули в меня.
Отлично, новый образ добавлен в «библиотеку».
Я поспешил скрыться с улицы, забежав в примеченный ранее магазин одежды. Нужно было создать себе нужный образ…
Вызвав из инвентаря шкаф, я сложил туда всю свою одежду, после чего перевоплотился.
Когда-то эта девушка явно обладала достойной фигурой и приятной внешностью, однако бытие Иной сильно повлияло на тело.
Боюсь подумать, что именно едят эти твари, однако… По внешнему виду конкретно этой, можно подумать, что совсем ничего.
Собрав с вешалок комплект женской одежды, я тщательно изорвал каждую вещь, а после вернулся к оставшейся на асфальте луже крови и обильно измазал своё новое обмундирование ещё и ей.
Вот так я больше похож на одного из них…
Надеюсь всё сработает… И, если да, то, при первой же возможности, нужно будет сменить образ на мужской, а то как-то некомфортно.